Доброе слово

А л е ш к а.

Н а с т а с ь я - К р а с а — Золотая коса.

Б а б у ш к а.

Н е у л ы б а.

М а т р е ш к а.

С и л а - ц а р е в и ч.

Л у к а Л у к а в ы й.

П р о н ы р у ш к а.

Ф и с к а л ь ч и к.

Н е н и л а.

С т а р - с т а р и ч о к.

М а к с и м — семь аршин.

С л у г и ц а р с к и е.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Горница в избе. Дело к вечеру. Тускло горит лучина. У прялки Б а б у ш к а сидит, дремлет. На широкой скамье подле печи спит А л е ш к а. Слышна музыка. Дверь сама собой отворяется. Появляется Н а с т а с ь я - К р а с а — Золотая коса.

Н а с т а с ь я. Ах ты доля моя несчастная, злая судьба моя. Истомила меня тоска-кручина… Где ты, сын мой любимый, надежда моя! Полетела б к тебе птицей быстрой, да крылья мне подрезали, посадили в клетку железную. (Подходит к Алешке.) Хоть во сне бы сынок мне привиделся, хоть во сне бы мне порадоваться! (Снимает платок, упала золотая коса, осветилась изба. Смотрит на Алешку.) Здравствуй, Алешенька! Не забыл свою матушку? Дни и ночи томлюсь я в темнице у Силы-царевича. Все надеюсь, что падут стены каменные и мы свидимся… Да стоят, ненавистные, крепки решетки железные! Кабы жив был отец твой, мой Иванушка, сын крестьянский, богатырь могучий! Да сложил он голову в бою честном за землю родную! Оставил сына-наследника! Верю в тебя, Алешенька! Станешь сильным, храбрым витязем! Помни: отец твой Иван — крестьянский сын. С честью носи это имя гордое! Буду ждать тебя, надеяться!

Далеко слышны звуки медных труб.

Расстаться пора! Возвращаться в темницу! Прощай. (Исчезает.)

А л е ш к а (вскакивает). Погоди, матушка! Не уходи, родимая!

Б а б у ш к а (просыпается). Что стряслось, внучек?

А л е ш к а. Матушка здесь была!.. Жаловалась! Где же она?

Б а б у ш к а. Привиделось тебе, Алешенька! Не могла она прийти: замки крепкие, стены высокие, тюремщики зоркие. Жесток Сила-царевич!

А л е ш к а. Значит, во сне я видел матушку… И зачем проснулся.

Б а б у ш к а. Не кручинься, внучек! Что ж поделаешь… Хочешь сказку послушать?

А л е ш к а. На что она мне… Я уже не маленький!

Б а б у ш к а. А сказка не для потехи молвится. В ней и старому и малому есть чему поучиться, набраться ума-разума. Только слушать надо умеючи… Расскажу тебе про скатерть-самобранку, что сотню голодных накормить может, про сапоги-скороходы, что по сто верст за шаг делают, про дубинку чудесную, что сто пудов весит и сотни врагов сокрушить может…

А л е ш к а. Кабы мне такие скороходы, я б слетал, разыскал матушку, кабы мне скатерть-самобранку, напоил бы тебя, накормил досыта, кабы мне дубинку в сто пудов, я бы… Эх, все кабы да кабы! Не по моим рукам дубинка, мне ее и с места не сдвинуть… И не я тебя кормлю, а ты меня…

Стук в дверь.

Б а б у ш к а. Входите, не заперто!

Входит Н е н и л а.

Н е н и л а. Здравствуйте… Мне б водицы испить…

Б а б у ш к а. Испей, матушка! (Подает воду.)

Н е н и л а (пьет). Теперь и идти можно.

Б а б у ш к а. А ты посиди, отдохни.

Ненила садится. Молчат.

Н е н и л а. А вы чего ж не спросите: зачем пришла, кто такова?

Б а б у ш к а. Не к чему. Коль с добром — сама скажешь, коль со злом — зря выпытывать!

Н е н и л а. И то правда. Звать меня Ненила… А прозывают — тетка Ненила — всех накормила. И вам пирога принесла… На, сынок, отведай… (Дает Алешке пирог.)

А л е ш к а. Спасибо, тетя Ненила! (Ломает пирог пополам.) Возьми, бабушка. И я попробую…

Н е н и л а. Ишь какой заботливый. Тебя как звать?

А л е ш к а. Алешка-мальчонка — слабая ручонка.

Н е н и л а. Что ж это? Парнишка большой, из себя статный, а на печи сидит, лапти ковыряет? От роду он у вас такой, что ли?

Б а б у ш к а. Да что ты, милая! Уродился он у нас крепкий да сильный. Одно загляденье! А как угнали в полон его матушку, загубили, неведомо где, батюшку… Захирел и ослаб, бедненький… Еле я его выходила!

Н е н и л а. А кто ж его матушка?

Б а б у ш к а. Да уж такая была хорошая…

Н е н и л а. А кто ж его батюшка?

Б а б у ш к а. Отец его честный человек… И работник был такой, что не сыщешь другого. (Умолкает.)

Н е н и л а. Вижу, вы мне не верите! Так я вам сама скажу… Его матушка Настасья-Краса — Золотая коса… А батюшка — Иван, крестьянский сын. Ну как? Тетка Ненила прямо в точку угодила?

Б а б у ш к а (растерянно). Не знаю, милая! Ничего не знаю…

Н е н и л а. Опять не верите! Так до конца слушайте! Я повариха на кухне царской…

Б а б у ш к а. У Силы-царевича!

Н е н и л а. У него, треклятого!

Б а б у ш к а. Тише! Ох, тише, а то быть беде…

Н е н и л а. Не перебивай, а то недосуг! Послали меня раз кормить пленников. И попала я в самую темницу темную. Сидит там женщина… А зовут ее Настасья-Краса — Золотая коса!

А л е ш к а. То ж моя бедная матушка!

Б а б у ш к а. Молчи, Алешенька!

Н е н и л а. Стала она плакаться, на свою судьбу горькую жаловаться. Ты узнай, говорит, Ненилушка, жив ли сыночек мой Алешенька… Больше ничего мне не надобно. Растрогала она мое сердце. Обещала ей разыскать… Вот и нашла вас!

Б а б у ш к а. Ох, нашла, Ненилушка! Ты скажи ей, милая… (Умолкает.)

Н е н и л а. Видно, с вами каши не сваришь! Так я и думала! Попросила я у нее знак, чтобы вы мне поверили! И дала мне Настасья-Краса — Золотая коса прядку волос своих… Глядите! (Достала прядку волос.)

Заблестели они золотом, и в избе все осветилось.

А л е ш к а. Матушка! (Взял прядку волос.)

Н е н и л а. Ну, теперь поверили?

Б а б у ш к а. Ты прости нас, добрая душа. Мы ото всех хоронимся. Боимся Силы-царевича.

Н е н и л а. Ох, он здесь близенько! Ходит со своим советчиком главным — Лукой Лукавым.

Б а б у ш к а. Что ж нам делать?

Н е н и л а. Ты прячь подарок матери. Никому ни словечка, зачем приходила. А я утешу бедную. Скажу — жив, здоров сыночек. Коль смогу, снова наведаюсь. А когда — не знаю… Много у Луки Лукавого соглядатаев, так по пятам и ходят. А самые настырные — Пронырушка и братец ее — мальчик Фискальчик.

Голос за дверью: «Отворите, хозяева!»

Вот принесло! Легок на помине, — значит, злой человек!

Снова голос: «Отворите!»

Он самый! Мальчик Фискальчик. Отворите, ничего не поделаешь.

Б а б у ш к а (громко). Погоди! Сейчас обуюсь! (Идет открывать дверь.)

Н е н и л а. Значит, набери ты, Алешенька, ягод свежих да достань грибов сушеных и крупы гречневой! И неси во дворец Силы-царевича!

Вбегает Ф и с к а л ь ч и к.

Ф и с к а л ь ч и к. Вы про что здесь говорили? Кто это? А, тетка Ненила — всех накормила? И себя не забыла! Вы глядите, какая она круглая да гладкая…

Н е н и л а. А тебе что за забота! Не твое ем!

Ф и с к а л ь ч и к. Не мое, так царское. Я Луке Лукавому расскажу, а он Силе-царевичу, вот тебе и достанется.

Н е н и л а. Рассказывай на здоровьице! От меня не убудет!

Ф и с к а л ь ч и к. Не боишься?

Н е н и л а. Нисколечко!

Ф и с к а л ь ч и к. Тогда и рассказывать нечего! А зачем ты здесь?

Н е н и л а. Водицы испить попросила…

Ф и с к а л ь ч и к. Водицы? А зачем про грибы говорила? Про крупу гречневую?

Н е н и л а. Для стола царского!

Ф и с к а л ь ч и к. Вот и попалась! Не ест Сила-царевич ни грибов, ни каши — одним мясом питается. Скажи, для чего приходила?

Н е н и л а (в сторону). Ах, провались ты, окаянный! (Фискальчику.) Ну, для себя старалась!

Ф и с к а л ь ч и к. А я расскажу, докажу!

Н е н и л а. И что тебе за корысть?

Ф и с к а л ь ч и к. А меня наградят — дадут денежку.

Н е н и л а. А если я дам тебе денежку?

Ф и с к а л ь ч и к. Давай!

Н е н и л а. На! (Дает денежку.) Будешь молчать?

Ф и с к а л ь ч и к. Постараюсь! Счастливо вам оставаться. Я пойду куплю себе сладенького. (Идет к выходу.)

Н е н и л а. Купи, купи, авось подавишься…

Ф и с к а л ь ч и к (быстро оборачивается). Ты что сказала?

Н е н и л а. Ешь на здоровье, говорю!

Ф и с к а л ь ч и к. И съем! Никому не дам ни крошечки! А молчать буду, как рыба сушеная. (Уходит.)

Н е н и л а. Все врет, ябеда! Сейчас пойдет к сестрице Пронырушке и наябедничает! Надо мне поживей убираться. Прощайте, милые!

Б а б у ш к а. Доброго здоровья тебе, Ненилушка!

А л е ш к а. Спасибо, тетя Ненила! Поклонись от меня матушке… Поцелуй родимую!

Н е н и л а. Все выполню. А ты береги подарок матери! Никому не показывай. Побегу я, а то боюсь, хватятся… Ну ничего! Я живо докачусь — недаром я круглая!

Б а б у ш к а. Счастливой тебе дороженьки! (Провожает Ненилу. Возвращается.)

А л е ш к а. Какая она хорошая!

Б а б у ш к а. Вишь, свет не без добрых людей!

А л е ш к а. А каких же больше на свете, бабушка, злых или добрых?

Б а б у ш к а. Добрых, внучек, намного более.

А л е ш к а. А может так быть, чтоб совсем злых не осталось?

Б а б у ш к а. К тому идет, внучек! Оттого злые и злятся, чуют свою погибель. Не захотят добрые люди на них работать, и исчезнет зло со всей земли!

Тихонько дверь приоткрылась. Пронырнула П р о н ы р у ш к а, притаилась, только глазами по сторонам шныряет, носом поводит.

А л е ш к а. Ровно дверь скрипнула…

Б а б у ш к а. То тебе послышалось… Ешь пирог, внучек…

А л е ш к а (увидел Пронырушку). Ай, кто это!

П р о н ы р у ш к а. Чего испугался, миленький? Это я, Пронырушка, сестрица смиренная. Пришла проведать вас! А у вас дверь не заперта. Или ждете кого?

Б а б у ш к а. Нам запираться нечего! Кто на наше добро позарится…

П р о н ы р у ш к а. Ох, худых людей больно много! Сохрани и помилуй, не к ночи будет сказано. Что ж, примете гостью незваную?

Б а б у ш к а. Заходи, сделай милость!

П р о н ы р у ш к а (мелкими шажками скользит по горнице). Пряжа какая тонкая… Это кто ж прядет? Ты, наверно, бабушка! Ах, какая искусница! А кто лапти ковыряет — людей обувает?.. Ты, мальчишечка?

А л е ш к а. Я…

П р о н ы р у ш к а. Ах, угодное дело! (Обводит взглядом кругом.) Ах и хорошо у вас! Чистенько. Одно слово: красота. Ах, пирог какой! Белый, крупитчатый! Не крестьянский! Откуда он взялся?

Б а б у ш к а. А мы его…

П р о н ы р у ш к а (перебивает). А я не тебя спрашиваю! Ну, скажи, мальчишечка, пирог кто дал?

Б а б у ш к а. Я пирог этот…

П р о н ы р у ш к а (перебивает). Не трудись, старенькая, не тебя спрашиваю. Ну, говори!

А л е ш к а. Не скажу…

П р о н ы р у ш к а (Бабушке). Ну, тогда ты скажи! Не бери греха на душу! Не то худо будет!

А л е ш к а. Бабушка не знает!

П р о н ы р у ш к а. А ты знаешь?

А л е ш к а. Знаю…

П р о н ы р у ш к а. Ну, скажи!

Алешка молчит. Пронырушка больно щиплет его. Алешка застонал.

Что, больно тебе? Так скажи!

Алешка молчит. Пронырушка снова его щиплет. Алешка стонет.

Больно? А ты не греши! Не гневи меня, смиренную… А то хуже будет! (Снова щиплет его.) Я ведь добрая. А придет Лука Лукавый, злой, гневный, он не помилует.

Быстро входит Л у к а Л у к а в ы й. За ним семенит Ф и с к а л ь ч и к.

Л у к а в ы й. Кто мое имя поминает? Кому я понадобился?

П р о н ы р у ш к а. Это я, грешница! Вот им рассказываю, какой ты у нас, Лука, благостный, справедливый… одно слово — Лукавый.

Л у к а в ы й. Будет врать! Докладывай, что узнала!

П р о н ы р у ш к а. Все, батюшка! Она лен прядет, а он лапти ковыряет…

Л у к а в ы й. Да ты что мне про лен, про лапти рассказываешь? Я тебя за этим послал?

Ф и с к а л ь ч и к. Лучше меня послушай! (Шепчет на ухо.) У них была Ненила! Про грибы говорила… Про крупу говорила.

Л у к а в ы й. Что? Не разберу я!

Ф и с к а л ь ч и к (шепчет в другое ухо). Говорила Ненила про грибы. Про крупу говорила Ненила! Дай денежку!

Л у к а в ы й. Я те дам! Брысь! Одна про лапти, другой про кру… ку… Тьфу, про крупу! Да на что мне твоя крупа!.. Тьфу, провалитесь вы совсем!

П р о н ы р у ш к а. Пожалей себя, милостивец! Не гневи свою душеньку. Хочешь водицы испить?..

Ф и с к а л ь ч и к. И Ненила воду просила! Я все докажу. Просила Ненила попить, а я думаю, ей надо крупу варить. Дай денежку!

Л у к а в ы й. Брысь под лавку! Вижу я вас насквозь. Разленились! Даром хлеб едите! Видно, придется мне…

П р о н ы р у ш к а. Погоди, милостивец! Догадалась я, зачем Ненила приходила! Догадалась я, что она приносила! Догадалась я, что она подарила!

Л у к а в ы й. Ну, говори скорей!

П р о н ы р у ш к а. Этому мальчонке она принесла подарок, не простой, а дорогой! Из дворца царского принесла она…

Л у к а в ы й. Да не тяни!

П р о н ы р у ш к а. А чем наградишь рабу свою верную?! Дашь денежку?

Л у к а в ы й. Дам! Говори живей! (Ищет денежку.)

А л е ш к а (тихо, Бабушке). Ох, бабушка, боюсь, узнали они про подарок матушкин! Все равно не отдам! Хоть убьют меня!

Б а б у ш к а. Молчи, внучек!

Л у к а в ы й. Держи. (Бросает денежку.)

П р о н ы р у ш к а. Принесла она со стола царского пирог белый крупитчатый! (Берет пирог.) Вот он! Ах, грех какой! Оторвала ото рта царского, для глотки холопской!

Л у к а в ы й (взял пирог, разглядывает). А верно ли? (Пробует.) Будто царский! (Ест.)

П р о н ы р у ш к а (отламывает кусочек). Да провалиться мне на этом месте. Царский!

Л у к а в ы й (смотрит). И на вид… (Ест.) И на вкус… (Ест.)

Ф и с к а л ь ч и к (потихоньку отщипывает). Я видел, как она тесто месила. Видел, как тесто всходило, видел, как в печь сажали, видел, как из печи вынимали! Я все видел. (Подбирает крошки.) Я все расскажу… Дай денежку.

Л у к а в ы й. Так и есть! Для Силы-царевича пирог, а его съесть хотели.

Доедают пирог.

Ну, надо вам наказанье придумать!

Загремели трубы медные.

Никак, Сила-царевич!

Трубные звуки ближе.

П р о н ы р у ш к а. Они и есть! Пронеси и помилуй!

В третий раз трубы медные прогремели. Распахнули дверь с л у г и ц а р с к и е. Стали по обе стороны.

С л у г и ц а р с к и е (громко). Сам Сила, сам Сила, сам Сила-царевич жалует!

С л у г и вносят трон, на котором сидит С и л а - ц а р е в и ч. Весь он в броню закован. На голове шлем железный под потолок упирается.

На колени, холопы!

Все падают на колени.

С и л а - ц а р е в и ч (громким голосом). Лукавый!

Л у к а в ы й. Я здесь, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Встань!

Л у к а в ы й (поднимается). Встал, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Докладывай!

Л у к а в ы й. Раскрыл я злой умысел. Покушались на твое имущество. Украла Ненила пирог с твоего стола царского и подарила холопам низким. Да забыла она про око мое недремлющее, пресек я злодейство черное! Вот он, пирог драгоценный!

С и л а - ц а р е в и ч. Где?!

Лукавый ищет пирог. Вспоминает, что его съели. В ужасе застывает.

Ф и с к а л ь ч и к (тонким голосом). Я все расскажу… Я все докажу… Съели они его до крошечки!

С и л а - ц а р е в и ч. Кто?

Ф и с к а л ь ч и к. Сестрица моя милая, Пронырушка!

Л у к а в ы й. Брысь! Вина моя, ваше могущество. Не успел отнять у них. Как накинулись старуха с мальчишкой, проглотили без остатка. Известно, холопы жадные!

С и л а - ц а р е в и ч. Всё?!

Л у к а в ы й. Всё, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Награды ждешь?

Л у к а в ы й. Ничего мне не надобно! Только слово одно царское, милостивое.

С и л а - ц а р е в и ч. Заслужил ты его. Слушай!

Л у к а в ы й (захлебнулся от удовольствия). Слушаю, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Простофиля!..

Л у к а в ы й. Спасибо, ваше… (Оторопел.)

С и л а - ц а р е в и ч. По услуге и награда! Нашел злой умысел! Пирог он увидал! И все?

Л у к а в ы й. Все, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. И опять простофиля! Понял?

Л у к а в ы й. Понял, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Что ты понял?

Лукавый молчит.

Ф и с к а л ь ч и к. Я понял! Я скажу! И сперва простофиля и опять то же самое.

Л у к а в ы й (тихо, Фискальчику). Брысь, уж я с тобой разделаюсь!

С и л а - ц а р е в и ч. А на чем эта изба стоит, не видел?

Л у к а в ы й. Видел!

С и л а - ц а р е в и ч. На чем?

Л у к а в ы й. На земле!

С и л а - ц а р е в и ч. А земля какая?

Л у к а в ы й. Круглая!

С и л а - ц а р е в и ч. Дурак ты круглый! На горе стоит изба! Понял?

Л у к а в ы й. Не понял…

С и л а - ц а р е в и ч. А с горы виден дворец мой…

Л у к а в ы й. Так он же под землей!

С и л а - ц а р е в и ч. Все едино! Не хочу, чтобы холопские глаза на землю мою глядели! Понял? Все, что в избе, — слугам в подарок! Бабку старую в полон взять, пусть на меня работает! А ты что?

А л е ш к а. Алешка-мальчонка — слабая ручонка!..

С и л а - ц а р е в и ч. Такой мне не надобен! В три шеи его вытолкать! Всю избу разнести по бревнышку! Сровнять с чистой землей! Поставить здесь вышку дозорную, пусть часовые мой дворец охраняют!

С л у г и ц а р с к и е (кричат, словно лают). Сам Сила, сам Сила, сам Сила-царевич приказал!

С и л а - ц а р е в и ч. Быть по сему! (Уходит.)

Крушат всё слуги царские. Вещи хватают, прячут. Увели Бабушку. Вытолкали Алешку.

Перед занавесом.

Ночь. Стоит А л е ш к а один в темноте, причитает.

А л е ш к а. Что мне делать, горемычному! Не защитник я бабушке. Всем обуза! То не ветер гудит — волки воют… пусть съедят меня. Один конец! Прощай, бабушка! Прощай и ты, моя матушка! Не увидеть мне никогда глаз твоих ласковых… Тут и останусь. Погляжу в последний раз на твой подарочек! (Достает прядку волос.)

Она во тьме светится.

Матушка на сына надеется!

Звучит музыка.

А сын волков испугался, темноты убоялся… И останется одна, моя родимая! Пригорюнится матушка! Обманул ее сын-надежда! Погоди, родимая! А если волков не бояться! Темноты не пугаться?! Искать выхода! Так лучше будет!

Яркий луч от прядки волос осветил тропинку.

Так что мне делать? Покориться, здесь остаться? Или идти и не сдаваться! Пойду! (Зашагал с песней.)

Занавес открывается.

В лесу густом поляна зеленая. Стоит пень старый, мшистый. Спит А л е ш к а на траве — умаялся. Солнышко восходит. Птицы щебечут. Алешку разбудили.

А л е ш к а (встал, потянулся). Ох, как есть хочется! Голодно! А в лесу ничего не найдешь — так без еды пропадешь. Эх, сейчас бы каши бабушкиной… Раньше все привередничал, а теперь, кажется, съел бы все вместе с ложкою. Ох и голодно! Что, Алешка, опять расхныкался! А кто обещал матушке?.. (Достает жалейку.) Ты играй, моя жалейка, выговаривай, развей мое горюшко! (Играет.)

Лес заслушался. И птицы щебетать перестали, и ветер в такт ветки колышет. Раскрылись кусты зеленые, а там ягодки красные. Ешь — не хочу! Поел Алешка ягод. Снова играет. Вдруг пень заскрипел, поворачивается, и выходит С т а р - с т а р и ч о к, сам с ноготок, борода с локоток. Брови мохнатые, а глаза веселые.

С т а р - с т а р и ч о к. Это кто развеселил меня, старого? Кто так искусно играет, жалейку петь заставляет…

А л е ш к а (робко). Это я! Алешка-мальчонка — слабая ручонка!

С т а р - с т а р и ч о к. Ну, давай знакомиться! Кто я, по-твоему?

А л е ш к а. Стар-старичок, сам с ноготок, а борода с локоток. Мне бабушка сказывала.

С т а р - с т а р и ч о к. Молодец! А ты меня не боишься?

А л е ш к а. Не боюсь!

С т а р - с т а р и ч о к. А я брови сведу (нахмурил брови), погляжу на тебя грозно. (Смотрит.)

А л е ш к а. Все равно не боюсь.

С т а р - с т а р и ч о к. А я вот бороду разглажу, тебя ошарашу.

А л е ш к а. Все равно не страшно!

С т а р - с т а р и ч о к. Это почему такое?!

А л е ш к а. А вы добрый, хороший! Мне бабушка сказывала.

С т а р - с т а р и ч о к. А если бабушка тебя обманула?

А л е ш к а. Бабушка не может обманывать! Бабушки всегда правду говорят.

С т а р - с т а р и ч о к. Значит, не напугался ты?

А л е ш к а. А мне бояться теперь нельзя. Я одна надежда у матушки. Буду стараться смелости набираться.

С т а р - с т а р и ч о к (поднял брови, усмехается). Молодец!

А л е ш к а. Да вы и не страшный!

С т а р - с т а р и ч о к. Угадал, Алешка! Сам я деревянный; а душа у меня мягкая. Проси чего хочешь!

А л е ш к а (загорелся). Все просить можно?

С т а р - с т а р и ч о к. Все, чего желаешь! Хоть еды сладкой, хоть одежды богатой, ни в чем отказа не будет!

А л е ш к а. Не нужна мне одежда, не хочу я сладкого! Попросил бы я сапоги-скороходы, что по сто верст за раз делают, да дубинку во сто пуд и скатерть-самобранку, что по сто человек кормит… Вот и все!

С т а р - с т а р и ч о к (усмехается). Не много просишь. А зачем они тебе?

А л е ш к а. Я бы в сапогах мигом слетал, разыскал могилку батюшки, поклонился бы ему; самобранкой накормил бабушку и всех голодных.

С т а р - с т а р и ч о к. Ну, а дубинка?

А л е ш к а. Ею сокрушил бы тех, кто мою матушку в темницу заточил! Одолел бы самого Силу-царевича.

С т а р - с т а р и ч о к. Что ж, дело доброе! Все в руках твоих…

А л е ш к а (поникнул). Да руки у меня слабые!

С т а р - с т а р и ч о к. А хочешь, чтобы стали крепкие?

А л е ш к а. Уж так хочу, что не выскажешь!

С т а р - с т а р и ч о к. И все для того сделаешь?

А л е ш к а. Все, что надобно!

С т а р - с т а р и ч о к. Так слушай! И запомни слово крепкое, чудесное, слово то — семь!

А л е ш к а (словно эхо). Семь!

С т а р - с т а р и ч о к. И семью раз семь! Эвон, видишь, полянка, надо отмерить семь шагов вдоль, семь поперек, семь раз вспахать, семь раз посеять, семь раз полить, семь раз выполоть! И вырастет волшебное зернышко, всех накормит, лучше, чем самобранка. Вон речка течет. Семь раз утром, семь раз вечером переплывешь ее, да так семь недель, и поднимешь палицу во сто пуд. Видишь, гора высокая, семь раз вверх взбежишь, семь раз под гору, и так день в день семь недель, да не с пустыми руками, а с этой дубинкой, и сапоги-скороходы появятся! Так помни слова волшебные — семь и семижды семь!

Пень заскрипел, поворачивается.

А л е ш к а. А где же мне силы взять, чтобы все это выполнить? Ты сказал: «Все в руках твоих» — а руки у меня слабые!

Повернулся пень. И исчез Стар-старичок. Тихо кругом.

Не поможет мне слово волшебное.

С верхушки высокого дерева падают шишки еловые. Одна прямо в лоб Алешке угодила.

Это кто там балуется? (Поднял голову, увидел белочку.) Вы уронили, белочки? Останетесь теперь голодные! А что поделаешь! Помочь? Не докину! (Берет неохотно шишку, бросает чуть повыше куста.) Не получается! Погоди! А слово волшебное! (Бросает.) Раз! (Чуть выше.) Два! (Еще выше.) Три! (С каждым разом все выше.) Четыре! Пять! Шесть! Семь! Поймала! Помогло слово волшебное! Ишь, обрадовалась, поскакала! Эх, мне бы так по веткам прыгать! Да где там! (Задумался.) Разве попробовать! Раз! (Прыгает, не достает до ветки.) Два! (Выше прыгает.) Три! (Ухватился за ветку, да сорвался, ушибся больно, но виду не показывает, встал и дальше считает.) Четыре! (Прыгает.) Пять! Шесть! Семь! (Ухватился за ветку, подтягивается.) Вот здорово! Семь! Семь! Семь! (Соскочил на землю. Улыбается.) А теперь попробуем с дубинкой да на гору! (Подошел к дубинке, глядит с опаскою.) Раз! (Ухватился за дубинку.) Два! (Чуть приподнял.) Три! (В руки взял.) Четыре! (Уронил дубинку, упала она, по ногам ударила.) Ты что же дерешься?! Чай, мне больно, прямо по пальцам! Одолею упрямую! Пять! (Снова поднял.) Шесть! Семь! Есть! (Зашагал.) Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть! Семь! И не трудно совсем! (Выходит на авансцену.)

Занавес закрывается.

(Продолжает шагать.) Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть! Семь! И не трудно совсем! А если вы мне считать поможете, еще легче будет! (Бодрее шагает.) Ну, вместе! Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Шесть! Семь! И не трудно совсем! (Считая, под музыку скрывается.)

Та же полянка. Вдали видна пшеница сжатая. Поворачивается пень. С т а р - с т а р и ч о к появляется.

С т а р - с т а р и ч о к. Эй, Максим — семь аршин! Одна половина человечья, другая медвежья! Стань передо мной, как лист перед травой!

Поднимается М а к с и м.

М а к с и м. Здесь я!

С т а р - с т а р и ч о к. Где Алешка?

М а к с и м. Как положено: к испытаниям готовится!

С т а р - с т а р и ч о к. Уж и расставаться надобно… Полюбил я его…

М а к с и м. А он ничего… Смышленый!

С т а р - с т а р и ч о к. Время быстро пролетело… Сколько он у нас пробыл?

М а к с и м. Семь недель, да на семь помножить!

С т а р - с т а р и ч о к. Какое первое испытание?

М а к с и м. Наперегонки плавать будут! Сейчас начинается.

С т а р - с т а р и ч о к. Ну, ты гляди вниз на реку. Мне рассказывай! Волнуюсь!

М а к с и м. А чего? Он парнишка ладный!

С т а р - с т а р и ч о к. А ты не спорь! Иди, рассказывай!

М а к с и м (подходит к обрыву, смотрит вниз, рассказывает). Равняются! Окунь, щука и сом усатый, а меж ними Алешка! Готовятся.

Слышен сигнал.

Пошли! Ух, быстро плывут!

С т а р - с т а р и ч о к. Да кто впереди? Говори, не тяни за душу!

М а к с и м. Сом усатый! А за ним щука! Окунь догоняет!

С т а р - с т а р и ч о к. Алешка где? Алешенька?

М а к с и м. А он позади.

С т а р - с т а р и ч о к. Вот незадача! Ну, авось догонит!

М а к с и м. Где уж там! Все-таки они — рыбы, а он парнишка!

С т а р - с т а р и ч о к. А ты не спорь! Не спорь, говорю! Не гневи меня!

М а к с и м. Окуня догоняет! С ним равняется!

С т а р - с т а р и ч о к. Так, так, Алешенька!

М а к с и м. Гляди, что делается! Обогнал окуня!..

С т а р - с т а р и ч о к (бородой трясет). Так, так, Алешенька!

М а к с и м. К щуке подходит! Вровень идут! Обгоняет щуку парнишечка! Она от злости зубами щелкает!

С т а р - с т а р и ч о к. Не выдай, Алешенька!

М а к с и м. К сому подходит! А тот старается, хвостом машет.

С т а р - с т а р и ч о к (ворчит). Ишь, усатый, не уступит мальчику.

М а к с и м. Рядышком идут! Совсем рядышком! Алешка вперед выдвигается. Эх, чуть до конца осталось!

С т а р - с т а р и ч о к (кричит). Давай! Давай! Нажми, Алешенька!

М а к с и м. Все! Кончили!

С т а р - с т а р и ч о к. Кто? Кто первый пришел?

М а к с и м. Вроде вровень!

С т а р - с т а р и ч о к. Неправильно! Неправильно!

М а к с и м. А вы ж не видели!

С т а р - с т а р и ч о к. Все равно Алешка первый! И не спорь, замолчи! Молчи, говорю!

М а к с и м. Я и так молчу. Вон он сам! С ветки на ветку прыгает!

Прибегает А л е ш к а.

А л е ш к а. Вместе приплыли! Присудили первое место сому усатому и мне.

М а к с и м. И то хорошо. Чай, сом рыба, а…

С т а р - с т а р и ч о к. Ладно! Какое второе испытание?

М а к с и м. Глаз зоркий, руку верную проверять будем!

С т а р - с т а р и ч о к. Давай!

М а к с и м. Эй, гляди вон туда! На горе, за семь верст, что стоит?

А л е ш к а (смотрит). Дерево!

М а к с и м. Верно! А на дереве!

А л е ш к а. Гнездо птичье!

М а к с и м. А в гнезде?

А л е ш к а. Птенчики…

М а к с и м. А сколько?

С т а р - с т а р и ч о к (Максиму). Хватит! Ишь старается! Молодец, Алешенька!

А л е ш к а. Что это! Над гнездом коршун вьется. Птенчиков съесть хочет! Можно, я его из лука подстрелю? (Берет лук.)

С т а р - с т а р и ч о к. Хорошо, Алешенька! Это дело серьезное. Цель в правый глаз!

Алешка тетиву натягивает, стрелу пускает.

М а к с и м. Кажись, попал!

А л е ш к а. Дозволь сбегать? Посмотреть!

М а к с и м. Это и будет третье испытание! Беги! Пока до семи просчитаю, чтобы здесь был! Пошел!

Алешка с места срывается.

Раз! Два! Три!

С т а р - с т а р и ч о к. А ты куда торопишься! Считай как полагается!

М а к с и м. Я и так по совести.

С т а р - с т а р и ч о к. Не спорь…

М а к с и м. Четыре, пять, шесть!

Вбегает А л е ш к а. В руках коршун мертвый.

А л е ш к а. Вот он я!

С т а р - с т а р и ч о к. Убил коршуна! Молодец!

А л е ш к а. Ошибся маленько! Ты велел в правый глаз, а я в левый угодил!

С т а р - с т а р и ч о к. Ничего, Алешенька! Прошел ты все испытания. Был ты Алешка-мальчонка — слабая ручонка, а стал Алешей — добрым молодцем. Теперь мой черед сдержать свое слово честное. Просил ты скатерть-самобранку. Дам я тебе зерно волшебное, что ты сам вырастил. Им всегда сыт будешь и людей прокормишь. Просил ты сапоги-самоходы, а у тебя теперь ноги-скороходы, так версты и отмахивают! И сила у тебя в руках такая богатырская, что любая дубинка волшебной станет и врагов крушить будет! Помни слово волшебное — семь! Сгоряча, с маху не действуй! Семь раз примерь, один раз отрежь. Помни: как нет ничего ярче солнышка, так и выше, дороже правды нет ничего на свете! Она тебе и щит и меч!

А л е ш к а. Спасибо за науку, за помощь… Никогда я вас не забуду. А теперь пора в путь-дороженьку.

М а к с и м. А куда ж ты пойдешь?

А л е ш к а. Прямо во дворец к Силе-царевичу.

С т а р - с т а р и ч о к. Счастливый путь! Простимся, Алешенька.

М а к с и м. Прощай, парнишечка!

А л е ш к а. Прощайте! (Кланяется.) Не поминайте лихом.

Сверху падают шишки еловые.

М а к с и м. Белки с тобой прощаются.

А л е ш к а (помахал рукой. Идет). Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, и не трудно совсем! Коль друзья с тобою рядом. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, и не трудно совсем! (Уходит.)

Стоит на пригорке мельница ветряная, небольшая. Подле нее сидит М а т р е ш к а, слезы льет. Весело шагает А л е ш к а. Увидел Матрешку, остановился.

А л е ш к а. Ты что плачешь?

М а т р е ш к а. Ох, горько мне, тошнехонько!

А л е ш к а. Обидел кто? Ну, что молчишь, не отвечаешь?

М а т р е ш к а. А что отвечать?! Все равно ты моему горю не поможешь!

А л е ш к а. А может, и помогу! Покажи мне обидчика, я его накажу.

М а т р е ш к а. Ох, нет управы на него. (Заливается слезами.) Пропадут ребятишки мои, пропадут малые… Который день голодные!

А л е ш к а. Перестань плакать! Братьев-сестер твоих накормим досыта! Много их?

М а т р е ш к а. Все наши, деревенские.

А л е ш к а. Все твои родичи?

М а т р е ш к а. Какие там родичи! Говорю, вся деревня наша!

А л е ш к а. Не пойму! Расскажи толком…

М а т р е ш к а. Да что рассказывать! Отцов-матерей Сила-царевич в полон угнал, остались одни ребятишки малые, и я с ними на́большая. Сидят голодные, холодные… Думала выпросить мучицы на мельнице. А вишь, никого здесь нет, и крылья стоят недвижные… Ветер не дует, тучи солнце закрыли. Все злодейство Силы-царевича. Хочет уморить всех голодом!

А л е ш к а. Руки коротки! Ну, довольно слезы лить, сырость разводить. Надо за дело приниматься! (Достает зернышко.) Тут тебе и сайки, и баранки, калачи и пряники!

М а т р е ш к а. Где? Что ты меня обманываешь?

А л е ш к а. А вот! Пшеничное зернышко!

М а т р е ш к а. И не совестно тебе насмехаться? На деревне стон и плач стоит… В каждой избе детишки голодные. А он им зернышко махонькое! Уходи, покуда цел! (Сжимает кулаки.)

А л е ш к а. Ты что вздумала?!

М а т р е ш к а. За насмешки твои рассчитаться!

Алешка отходит.

Ага, испугался! Выходи на правую руку, заяц трусливый!

А л е ш к а. И ничего я не струсил! А с девчонками парню драться не пристало. Вы ведь слабее нас, мужиков!

М а т р е ш к а. Ты не гляди, что я девчонка, оттаскаю не хуже парня! Выходи на левую руку!

А л е ш к а. Хватит ребячиться! Чай, не маленькие! Чего нам драться, чего не поделили? Погоди! Сейчас мы это зернышко на жернова положим! (Идет к мельнице, кладет зерно.) А теперь я подую маленько!

М а т р е ш к а (с любопытством следит за ним). А зачем дуть?

А л е ш к а. Авось крылья завертятся…

М а т р е ш к а. Да ты что, смеешься…

Подул Алешка, и укатилось у Матрешки лукошко.

Ай, мое лукошко! Что же ты делаешь?!

А л е ш к а. Отойду подальше! (Отошел в сторону и стал дуть.)

Зашевелились крылья мельницы полегоньку, завертелись, закрутились, заскрипели жернова, мелют зернышко.

М а т р е ш к а. Вот чудо чудное! Вертятся, крутятся. И без ветру обходимся! (Подбегает к мельнице, глядит.) Мелют жернова! Мелют! Не устал? Переведи дух-то!

А л е ш к а (перестает дуть).

Крылья останавливаются.

Видала! А ты не верила!

М а т р е ш к а. Молодец, парнишечка! Мал, да удал! А я-то глупая…

А л е ш к а (перебивает). Некогда разговоры разговаривать! (Надул щеки, дует изо всех сил.)

Быстро крылья вертятся.

М а т р е ш к а. Ох, батюшки! Не муку жернова мелют! Баранки сыплются! Калачи белые! Пряники расписные! Ох, матушки! Сами в мешок складываются! Спасибо тебе!

А л е ш к а. Хватит?

М а т р е ш к а. Досыта наедятся детишки! Вот обрадуются!

А л е ш к а. А где твое лукошко?

М а т р е ш к а. Не знаю. Ты как дунул, оно и укатилось!

А л е ш к а. Эх, куда его унесло! Погоди, принесу. (Уходит.)

М а т р е ш к а. А я-то, глупая, думала, он насмехается… Обидела его.

Возвращается А л е ш к а.

А л е ш к а. Держи. (Подает лукошко.)

М а т р е ш к а. Ты прости меня… Не со зла я…

А л е ш к а. Чего вспоминать? Ишь какое лукошко — узорное… Откуда такое?

М а т р е ш к а. Сама сплела…

А л е ш к а. А ты искусница. А звать тебя?..

М а т р е ш к а. Матрешка… Матрена…

А л е ш к а. Матрена…

М а т р е ш к а. Матрена Михайловна. Я теперь за старшую! А тебя?

А л е ш к а. Алешкой… Алексеем…

М а т р е ш к а. А по батюшке?

А л е ш к а. Иваныч.

М а т р е ш к а. Спасибо вам, Алексей Иваныч, и поклон низкий. (Кланяется.) Прощайте покудова!

А л е ш к а. А что теперь делать думаете… Матрена Михайловна?

М а т р е ш к а. Ребят накормлю, напою, спать уложу. А там… утро вечера мудренее. Буду ребят приучать хлеб добывать, трудиться, не лениться! А вы, Алексей Иванович?

А л е ш к а. А я иду во дворец к Силе-царевичу.

М а т р е ш к а. К нему! Так ты ему служишь?

А л е ш к а. Нет! Одно у нас с тобой горе! И меня осиротил Сила-царевич! Решил я к нему во дворец пробраться. Там в темнице моя матушка. Забрали в полон и бабушку. Хочу выведать, в чем сила Силы-царевича, отчего он похваляется, что никто победить его не может… А как узнаю, тогда уж придумаю, как от него, проклятого, избавиться… как освободить пленников.

М а т р е ш к а. Чай, страшно идти прямо в берлогу звериную?

А л е ш к а. Что же, я трус, по-твоему? Хотя, если по совести, немного опасаюсь. Но совладаю! Нельзя мне бояться.

М а т р е ш к а. Конечно, совладаете… Мал, да удал!

А л е ш к а (перебивает). Что ж мы с вами стоим разговариваем, Матрена Михайловна? Детишки голодные…

М а т р е ш к а. Заждались, Алексей Иванович…

А л е ш к а (выносит мешки, связки баранок). Далеко идти до деревни-то?

М а т р е ш к а. Эвон, за речкою! Семь верст!

А л е ш к а. Семь верст не околица! Мигом дойдем!

М а т р е ш к а. Неужто все донесете?

А л е ш к а. И сами сверху сядете — все равно донесу… Пойдемте, Матрена Михайловна…

М а т р е н а. Пошли, Алексей Иванович!

Взялись за руки и зашагали.

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Подземный дворец Силы-царевича. Стены железом обиты. На железных цепях светильники висят. В медных таганах огонь горит. Подле них Н е у л ы б а сидит. Входит Л у к а Л у к а в ы й.

Л у к а в ы й. Неулыба, у тебя все готово?

Неулыба молчит.

Неулыба! Тебя спрашиваю! (Подходит ближе.) Не слышишь, что ли?

Н е у л ы б а. Нет.

Л у к а в ы й. Я спрашиваю…

Неулыба руки поднимает. Вспыхнуло красное пламя.

Н е у л ы б а. Слушаю…

Л у к а в ы й (хрипло). Я спрашиваю… Что! Голос потерял!

Н е у л ы б а. Подойди! Верну!

Подходит с опаской Лукавый. Подняла руку Неулыба, вспыхнул зеленый огонь. Отскочил Лукавый.

Л у к а в ы й (тонким голосом). Я спрашиваю… Так это же не мой голос. Верни мой, собственный…

Н е у л ы б а. Подойди.

Опасается Лукавый, а ничего не поделаешь, подходит. Подняла Неулыба руку, вспыхнул синий огонь. Отскочил Лукавый и заговорил своим голосом.

Л у к а в ы й. Я спрашиваю… Теперь мой… (В сторону.) Вот вещунья проклятая.

Н е у л ы б а. Что?

Л у к а в ы й. Все ли готово к гаданью? Сейчас Сила-царевич пожалует.

Н е у л ы б а. Нет еще!

Л у к а в ы й. Их могущество гневается!

Н е у л ы б а. Невелика птица! Подождет!

Л у к а в ы й (в ужасе). Это о ком такие слова?

Н е у л ы б а. А ты о ком говорил?

Л у к а в ы й (торжественно). О самом Силе-царевиче!

Н е у л ы б а. И я о нем!

Л у к а в ы й. А вот я ему доложу…

Н е у л ы б а. Иди, говори…

Л у к а в ы й (идет). Ваше могущество, что я слышал…

Подняла руку Неулыба, вспыхнуло пламя синее. Онемел Лукавый, только рот раскрывает.

Н е у л ы б а. Как будешь докладывать?

Лукавый просит, чтоб расколдовала его Неулыба. Подняла руку Неулыба, взмахнула платком — заговорил Лукавый.

Л у к а в ы й. Вот напугала! Я ж так… сказал шуткою…

Н е у л ы б а. Со мной шутки коротки.

Л у к а в ы й. Вижу… Больше не буду. Что прикажешь сказать Силе-царевичу?

Н е у л ы б а Иди, зови его!

Л у к а в ы й. Слушаюсь… (Быстро уходит.)

Н е у л ы б а (задумалась. Огляделась, голову опустила). Стены железные, запоры крепкие! Ох и скучно мне, тошнехонько! Позабыла я, как светит солнышко, как сияют звезды ясные. Люди кругом жестокие… Ненавижу всех лютой ненавистью.

Слышны трубы медные. Неулыба подходит к огню. Л у к а в ы й открывает дверь. Входит С и л а - ц а р е в и ч.

О чем спрашиваешь, Сила-царевич?

С и л а - ц а р е в и ч. Людишки мне подвластные голову поднимают: были покорными — стали строптивыми. Раньше молчали, теперь разговаривают. О чем болтают, Лукавый?

Л у к а в ы й. У меня все записано. (Читает.) «Доколе терпеть будем Силу-царевича треклятого! Нет больше моченьки! Живут же люди счастливо, а мы пропадаем. Что ни сработаем, все дармоед пожирает, все в глотку ненасытную дармоеду проклятому…»

С и л а - ц а р е в и ч. Это кто ж дармоед?

Л у к а в ы й. Вы, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Я?!

Л у к а в ы й. Так точно, ваше могущество, вы и есть дармоед!

С и л а - ц а р е в и ч (грозно). Забылся, Лукавый!

Л у к а в ы й (испуганно). Это они так болтают! Не я! Они говорят, что ваше могущество дармоед…

С и л а - ц а р е в и ч (перебивает). А ты сдуру глупости повторяешь! Дальше…

Л у к а в ы й. «…дармо… Поднимайтесь, люди добрые! Расправляйтесь со слугами царскими! А там и Силу-царевича растопчем, заживем счастливо! Или жизни добьемся, или жизни решимся!»

С и л а - ц а р е в и ч (в ярости). Хватит! Довольно! Замолчи! Полетят их головы! Только б мне дознаться!..

Н е у л ы б а. Что узнать хочешь, Сила-царевич?

С и л а - ц а р е в и ч. Кто смущает их? Откуда речи крамольные? Где корень бунтарский?

Н е у л ы б а (подняла руку, закружилась в пляске).

Разгорается огонь. Загудело, застонало все кругом.

Расскажите мне, что другим неведомо. (Наклонилась над огнем, будто слушает.) А ты что молчишь, светлый дух? Иль разгневался?.. Заклинаю тебя. Приказываю — ты раскрой мне завесу темную. (Снова слушает.)

Пышет огонь.

(Закрыла глаза.) Слышу песни звонкие… Вижу поля мирные… хлеба золотые колышутся. Слышу, молоты бьют тяжелые, куют плуги железные. Люди для себя трудятся — живут счастливо!

Л у к а в ы й. Что она сказки рассказывает? Мы про нашу землю спрашиваем, а она про счастливую…

Н е у л ы б а. Добрая слава по земле катится. Проведали подневольные про долю светлую! Захотели сбросить ярмо рабское, стать свободными да счастливыми.

С и л а - ц а р е в и ч. Вот откуда все начинается! На власть мою посягают! Не бывать этому!

Л у к а в ы й. А что духи предсказывают? Как дело обернется?

Н е у л ы б а. Отлетают, отлетают духи вещие… Все сказали, что дозволено.

Гаснет огонь.

С и л а - ц а р е в и ч. Можешь идти, Неулыба. Возьми за гаданье. (Дает ей жемчужное ожерелье.)

Взяла Неулыба и молча вышла.

Л у к а в ы й (в сторону). И спасибо не скажет!..

С и л а - ц а р е в и ч. Что шепчешь, Лукавый?

Л у к а в ы й. Думаю, что делать будем! Оно конечно, духи, они вещие… Гаданье хорошо, а хитрость полезнее. Как бы слукавить.

С и л а - ц а р е в и ч. Силой надо действовать! Кто слышал про эту страну — того заточить в темницу! Кто о жизни свободной подумает — уморить жаждой-голодом. Кто слово молвит: «дармоед» или «страна счастливая» — рубить тому голову!

Л у к а в ы й. Ах, хорошо, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Быть по сему!

Л у к а в ы й. Еще бы хитрости добавить…

С и л а - ц а р е в и ч. Говори!

Л у к а в ы й. Надо послать слугу верного в ту страну счастливую…

С и л а - ц а р е в и ч (перебивает). Ты какое слово сказал?! Забыл запрет?! Вот тебе первому и снесу голову!

Л у к а в ы й (в ужасе). Оговорился! Помилуйте! Повинную голову и меч не сечет!

С и л а - ц а р е в и ч. А я попробую! (Кладет руки на меч.)

Л у к а в ы й. Ва-ва-ше… пожалейте! Про… про… про… стите…

С и л а - ц а р е в и ч. Испугался! Люблю, когда меня боятся! Будет! Пошутил я! Дальше говори! Что это у тебя нога на месте не стоит?

Л у к а в ы й (дрожит). Сердце в пятку ушло! Там и колотится!

С и л а - ц а р е в и ч. Перестань дрожать, а то выскочит. Говори!

Л у к а в ы й. Слушаюсь! Придет наш слуга в ту страну, все узнает, выведает. А главное, пусть расскажет там, какой Сила-царевич добрый, хороший, милостивый, как у него жить хорошо! Они уши развесят, поверят и перестанут свою жизнь расхваливать!

С и л а - ц а р е в и ч. Хорошо придумано! Молодец, Лукавый! Возьми. (Бросает ему кольцо.)

Л у к а в ы й (поднимает, в сторону). Наградил… Ей ожерелье жемчужное, а мне кольцо медное… Подавись ты…

С и л а - ц а р е в и ч. Что бормочешь?..

Л у к а в ы й (кланяется). Много лет вам здравствовать. Благодарю за милость царскую!

С и л а - ц а р е в и ч. А кого пошлем, как думаешь?

Л у к а в ы й. В том и загвоздка!

С и л а - ц а р е в и ч. Сам пойдешь.

Л у к а в ы й. Что вы?! Они меня сразу прикончат.

С и л а - ц а р е в и ч. Это-то не беда, а вот не поверят.

Л у к а в ы й. Пронырушку?

С и л а - ц а р е в и ч. Рехнулся!

Л у к а в ы й. А Фискальчика подавно нельзя!

С и л а - ц а р е в и ч. Полон дворец бездельников, а послать некого.

Л у к а в ы й. Есть! Нашел! Мальчонку этого!

С и л а - ц а р е в и ч. Какого еще?

Л у к а в ы й. Алешку! Работать научился и вашему могуществу покорился.

С и л а - ц а р е в и ч. Молодец! Держи… (Бросает деньги.)

Л у к а в ы й (поднимает). Спасибо за милость царскую.

В дверь П р о н ы р у ш к а проскальзывает, остановилась у двери, слушает.

С и л а - ц а р е в и ч. Позвать мальчонку!

Л у к а в ы й. Эй, Пронырушка!

П р о н ы р у ш к а. Я здесь, милостивый!

Л у к а в ы й. А ты откуда взялась?

П р о н ы р у ш к а. Сердцем почуяла, что понадоблюсь. Уж такая усердная.

Л у к а в ы й. Ступай приведи Алешку-мальчонку.

П р о н ы р у ш к а. Мигом, милостивый! (Уходит.)

Л у к а в ы й. Сейчас мы его научим.

Вбегает Ф и с к а л ь ч и к.

Ф и с к а л ь ч и к. А сестрица Пронырушка вас подслушивала. Сейчас отсюда выбежала. Улыбается, над вами насмехается. Дайте денежку.

Л у к а в ы й. По затылку тебе, а не денежку.

Ф и с к а л ь ч и к. А за что?

Л у к а в ы й. Чтобы вздор не нес!

Ф и с к а л ь ч и к. Значит, не годится эта ябеда?

Л у к а в ы й. Чепуха настоящая!

Ф и с к а л ь ч и к. Я другую принесу… Пойду на кухню, послушаю, что холопы говорят, узнаю, о чем думают, донесу, нафискалю, наябедничаю! Готовь денежку! (Убегает.)

Л у к а в ы й. Ну и жаден Фискальчик…

С и л а - ц а р е в и ч. Зато старательный!

П р о н ы р у ш к а входит, ведет за собой А л е ш к у.

П р о н ы р у ш к а. Вот он! Поклонись Силе-царевичу!

Алешка кланяется.

Да пониже, авось голова не отвалится.

Л у к а в ы й. Ну скажи, как живется у нас, нравится ли тебе во дворце царском?

А л е ш к а. Ничего…

П р о н ы р у ш к а. Да ты поблагодари за хлеб-соль, скажи: премного доволен, спасибо за милость царскую. Ну, что молчишь?

А л е ш к а. А ты уж сказала, что ж говорить — масло масляное.

С и л а - ц а р е в и ч. Приступай к делу, Лукавый!

Л у к а в ы й. Слушай волю царскую! Пойдешь в страну дальную. Будешь людям рассказывать, как хорошо живется у Силы-царевича, какой он добрый да милостивый. Если покорятся Силе-царевичу — не жизнь у них будет, а малина… Понял, что надобно?

А л е ш к а. А чего не понять? Дело ясное!

Л у к а в ы й. Ну, как говорить-то будешь?

А л е ш к а. Показать?

С и л а - ц а р е в и ч. Да!

А л е ш к а. Ну, вот прихожу в деревеньку, на завалинке бабы сидят. (Усаживает Пронырушку.) Здравствуй, бабушка!

П р о н ы р у ш к а. Да какая я тебе бабушка! Я еще молоденькая!

С и л а - ц а р е в и ч. Не перечь ему!

П р о н ы р у ш к а (недовольно). Здравствуй, соколик!

А л е ш к а. Велел вам кланяться Сила-царевич.

П р о н ы р у ш к а. Спасибо его царской милости!

А л е ш к а. Радуйтесь, люди бедные. На вас походом идет войско царское. Были вы беззащитные, а теперь за ним как за крепкой стеной!

П р о н ы р у ш к а. А мы ждем не дождемся!

А л е ш к а. Тут мужики подходят, слушают. (Усаживает Лукавого.) А вы что не радуетесь?

Л у к а в ы й. Мы радуемся! Пусть скорее жалует, встретим хлебом-солью да низким поклоном.

А л е ш к а. Так их нечего уговаривать! Пусть по правде говорят, а не так…

С и л а - ц а р е в и ч. Вы не так! Вы по правде!

Л у к а в ы й. А как, ваше могущество?

С и л а - ц а р е в и ч. Вы перечьте ему! (Кричит.) Приказываю!

П р о н ы р у ш к а (вздрогнула, затараторила). Не хотим Силу-царевича!

А л е ш к а. Отчего, глупые?!

П р о н ы р у ш к а. Он нас замучает! Не хотим на него спину гнуть!

А л е ш к а. Много ли работать придется?

П р о н ы р у ш к а. Знаем! От зари до зари.

А л е ш к а. Ну что ж, рано встанете, зато поздно ляжете.

Л у к а в ы й. Последнее заберет, ничего не оставит!

А л е ш к а. Ничего! Руки-ноги при вас останутся, а больше ничего вам не надобно.

Л у к а в ы й. Что есть станем? Чем детишек кормить будем?

А л е ш к а. Милостью царской! Она и накормит и напоит!

П р о н ы р у ш к а. Известно! Накормит кашей березовой.

Л у к а в ы й. И жить не захочется, как плетью попотчует.

А л е ш к а. Это вы привередничаете! Добра себе не желаете. А уж добр Сила-царевич! Словами не выскажешь. И слуги у него приветливые, заботливые, честные, чужого не тронут. Взять хотя бы…

П р о н ы р у ш к а (перебивает). Сестрицу Пронырушку. Ничего худого о ней не вымолвишь. И такая она хорошая…

А л е ш к а. Так опять не получится. Пусть они перечат мне!..

С и л а - ц а р е в и ч. Верно! Вы перечьте ему!

Л у к а в ы й. Слушаюсь! Хорошая, правда! Попади ей в руки, гол как сокол останешься. И все втихомолку да с улыбкой. А вот Лукавый Лука…

П р о н ы р у ш к а (перебивает). Лучше я о нем скажу — о Лукавом! Вот уж бестия хитрая. И не оглянешься, как по миру пустит. А попробуй пожаловаться. Всю душу вынет.

Л у к а в ы й. Нет, вы послушайте про Пронырушку. Эта лисичка-сестричка всюду пронырнет. Руки у нее загребущие, глаза завидущие… Все, что плохо лежит, заграбастает.

П р о н ы р у ш к а (взвизгивает). Это я-то заграбастаю! Да разве после тебя что останется? Ты как дань пойдешь собирать, про свои карманы думаешь, а не про выгоду царскую!

Л у к а в ы й. Ах ты баба скверная! По себе, видно, судишь! А кто из царских кладовых к себе в каморку все тянет!

П р о н ы р у ш к а. Это я тяну?! Ох, держите меня, я ему сейчас глаза выцарапаю!

Л у к а в ы й. Руки коротки! А вот я тебя за косы оттаскаю.

С и л а - ц а р е в и ч (смеется). Так! Так! Любо-дорого! Ату! Ату! Бери, бери, куси его!

П р о н ы р у ш к а. Ну, пеняй на себя, пес лукавый! Так изуродую, родная мать не узнает!

Л у к а в ы й. Загоню тебя в щель, уж оттуда не вынырнешь!

Бросаются друг на друга.

А л е ш к а. Смотрите, люди, какое у них житье тихое, дружное, какие они ласковые!

С и л а - ц а р е в и ч. Хватит! Довольно! Стойте, оглашенные!

Опомнились Лукавый и Пронырушка, остановились.

Молодец мальчонка! Распотешил. А твоя хитрость, Лукавый, глупая! Не поверят! Сам придумаю! На вас надежда плохая! Без вас решу! Сам найду! (Уходит.)

Л у к а в ы й. Ступай, Алешка. Я тебя позову, как понадобишься.

Алешка уходит.

Слушай, Пронырушка, что же это мы так попались!

П р о н ы р у ш к а. Да уж опростоволосились…

Л у к а в ы й. Это ты начала первая…

П р о н ы р у ш к а. Да и ты хорош, батюшка…

Л у к а в ы й. Как же оно так получилось! А все мальчонка этот. (Задумался.) Слушай, Пронырушка. Ступай позови Фискальчика.

П р о н ы р у ш к а. Мигом, батюшка. (Убегает.)

Л у к а в ы й. Сдается мне, что не так-то прост этот Алешка. Меня на кривой не объедешь. Я воробей стреляный.

Вбегает Ф и с к а л ь ч и к.

Ф и с к а л ь ч и к. Звал меня?

Л у к а в ы й. Нет…

Ф и с к а л ь ч и к. А Пронырушка сказывала…

Л у к а в ы й. Перепутала. Мне Алешка нужен…

Ф и с к а л ь ч и к. Он на кухне. Ненилу упрашивает.

Л у к а в ы й. Наверно, пирога хочет.

Ф и с к а л ь ч и к. Хочет… Хочет снести его пленникам.

Л у к а в ы й. Хитрит, сам съесть думает.

Ф и с к а л ь ч и к. Нет! Все выспрашивает, где Настасья-Краса — Золотая коса.

Л у к а в ы й. Так… Ну, иди, позови Неулыбу. Скажи, дело важное!

Ф и с к а л ь ч и к. Алешку тоже позвать?

Л у к а в ы й. Не надобно…

Ф и с к а л ь ч и к (бежит, останавливается). Погоди! Я ж на Алешку наябедничал… Давай денежку!

Л у к а в ы й. А я тебя ни о чем не спрашивал.

Ф и с к а л ь ч и к. Значит, даром проговорился! Пропала ябеда. Вот незадача! Бегу! (Убегает.)

Л у к а в ы й. Кажется, догадываюсь! Я ему покажу… Попадешь в западню как миленький.

Входит Н е у л ы б а.

Н е у л ы б а. Зачем звал меня?

Л у к а в ы й. Дело есть важное… Надо выведать… На свежую воду вывести. Разузнать, что думает.

Н е у л ы б а. Все лукавишь? Кого погубить задумал?

Л у к а в ы й. Зачем губить… Так, расспросить…

Н е у л ы б а. Уж я тебя знаю вдоль и поперек.

Л у к а в ы й. А хотя бы и погубить! Тебе жалко, что ли?

Н е у л ы б а. Что такое жалость, мне неведомо.

Л у к а в ы й. Ну и прекрасно… Вот что сделать надобно: есть здесь Алешка…

Н е у л ы б а. Мальчонка?

Л у к а в ы й. Он самый! Обернись ты Настасьей-Красой — Золотой косой.

Н е у л ы б а. Пленницей!

Л у к а в ы й. Сдается мне, что это его матушка…

Н е у л ы б а. Алешки этого?

Л у к а в ы й. Именно! Я его словно невзначай пришлю, увидит тебя, подумает, матушка, и растает мальчонка… А тебе надо у него…

Н е у л ы б а (перебивает). Все выпытать?!

Л у к а в ы й. Какая понятливая. А главное, зачем он сюда пришел и правду ли говорит, что покорился Силе-царевичу. Нет ли у него думы тайной.

Н е у л ы б а. А если есть…

Л у к а в ы й. Мне скажешь.

Н е у л ы б а. А ты его казнишь…

Л у к а в ы й. Не жалеешь ли?

Н е у л ы б а. Мне все равно. Зови… мальчонку. Пойду обернусь Настасьей-Красой — Золотой косой.

Л у к а в ы й. Вот спасибо! Коль все сделаешь, награжу я тебя золотом.

Н е у л ы б а. Не надо! Я не ты — не жадная! (Уходит.)

Л у к а в ы й. Вот заноза вредная! Погоди ж, и до тебя доберусь! Эй, Пронырушка!

Входит П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. А я тут!

Л у к а в ы й. Слушай, дело тонкое!

П р о н ы р у ш к а (поводит носом). Я уж чую, чую, батюшка.

Л у к а в ы й. Ты пойдешь к Алешке, притворишься добренькой…

П р о н ы р у ш к а. Ох, люблю притворяться!

Л у к а в ы й. И скажешь ему… (Оглянулся.) Он сюда идет… Пойдем, расскажу.

Пронырушка и Лукавый уходят. Входит А л е ш к а. Садится. Вбегает Ф и с к а л ь ч и к.

Ф и с к а л ь ч и к. Ты, Алешка? Больше нет никого? Я тебе расскажу… Послали его на кухню, речи слушать, а он стал яблоки кушать. Квасу напился и спать завалился. Лентяй, проспал — ничего не узнал.

А л е ш к а. Ты про кого?

Ф и с к а л ь ч и к. Про Фискальчика! Это он лентяй. Я тебе еще расскажу. Дай денежку.

А л е ш к а. Кому?!

Ф и с к а л ь ч и к. Мне!

А л е ш к а. А ты кто?

Ф и с к а л ь ч и к. Я Фискальчик.

А л е ш к а. А доносишь на кого?

Ф и с к а л ь ч и к. На него, на Фискальчика.

А л е ш к а. Ты что же, сам на себя ябедничаешь?

Ф и с к а л ь ч и к. А что поделаешь? Дело уж к вечеру, за целый день никто не попался, так без ябеды и остался! А я без нее не могу, я без ябеды пропаду! Пойду еще на кухню послушаю, может, кто попадется, а то на себя доносить придется… (Убегает.)

А л е ш к а. Надо предупредить…

Входит П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Я его повсюду разыскиваю, а он здесь, миленький… Пожалела я тебя, сироту…

А л е ш к а. Меня жалеть нечего…

П р о н ы р у ш к а. Не знаешь ты моей душеньки… Ах, как воск она у меня! Хочешь повидаться?!

А л е ш к а. С кем?

П р о н ы р у ш к а. Чего от меня скрываешься? Здесь Настасья-Краса — Золотая коса. Ах, бедная! Взяла я грех на душу… Видишь, ключи… Тайком их достала… Это от темницы ее. Ты постой здесь минуточку, я пойду за ней. Вот и свидитесь! (Уходит.)

А л е ш к а. Не гадал, что увижу матушку! Неужто Проныра такая добрая!

Возвращается П р о н ы р у ш к а, ведет за собой Н е у л ы б у. Она в другой одежде, голова накрыта платком.

П р о н ы р у ш к а. Вот он! Гляди, Алешка!

Н е у л ы б а (Пронырушке). Уходи. Оставь нас.

Пронырушка уходит.

(Снимает платок. Падает золотая коса. Протягивает руку к Алешке.) Сыночек мой. (Обнимает его.) Не узнаешь?

А л е ш к а. Это ты, матушка?

Н е у л ы б а. Вот и счастлива я, Алешенька!

А л е ш к а. А уж как я рад, матушка!

Н е у л ы б а. Расскажи мне, сынок, как попал ты сюда, в звериное логово? Не боишься?

А л е ш к а. Не боюсь, матушка. Я теперь уж не Алешка-мальчонка — слабая ручонка! Я Алеша — добрый молодец.

Н е у л ы б а. Что же ты, добрый молодец, Силе-царевичу повинился, ему, злому, покорился?

А л е ш к а. Нет, не покорился я ему… А скажи, матушка, отчего ты такая грустная? Говоришь, что счастлива, а не улыбнешься мне?

Н е у л ы б а. Не умею! Отучили меня злые люди улыбаться.

А л е ш к а. Милая матушка, вспомни, что добрых людей намного больше, и снова научишься.

Н е у л ы б а. Где они, добрые люди? Все как волки: загрызть друг друга готовы.

А л е ш к а. А мне бабушка сказывала…

Н е у л ы б а (перебивает). Не слушай сказок бабушкиных. Говори скорее, а то разлучат нас…

А л е ш к а. А пришел я сюда неспроста… (Замолкает.) Отчего, матушка, твои волосы в темноте не светятся?..

Н е у л ы б а. А зачем им светиться? Золотые, драгоценные…

А л е ш к а. Дай мне прядку волос твоих, матушка…

Н е у л ы б а. Нет, ни один волосок мне отдать нельзя! Не проси! Так кто ж прислал тебя сюда?

А л е ш к а (в сторону). Рассказать?! Нет, не стану… (Громко.) А привели меня сюда горе да беда… остался один-одинешенек.

Н е у л ы б а. Ты все, сынок, открыл мне?

А л е ш к а. Все! Больше нечего.

Н е у л ы б а. Попрощаемся!

А л е ш к а. Прощай!

Н е у л ы б а. Еще свидимся…

Входит П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Пойдем, Алешенька! Сейчас погляжу. (Бежит к двери, смотрит.)

А л е ш к а (тихо). Это не матушка… Хорошо, что смолчал.

П р о н ы р у ш к а. Идем. (Неулыбе.) А ты погоди, я вернусь, провожу тебя в темницу. (Уводит Алешку.)

Н е у л ы б а. Что сказать Лукавому? Хоть и прост мальчонка, а есть у него на уме тайное. Так и скажу… А как он прильнул ко мне, обрадовался: «Матушка, милая». Что это будто у меня сердце дрогнуло! Не хочу! Пусть снова застынет.

Вбегает Л у к а в ы й.

Л у к а в ы й. Ну, что вызнала?

Н е у л ы б а. Вызнала.

Л у к а в ы й. Зачем пришел сюда? Признался, что сын Настасьи он?

Н е у л ы б а. Нет.

Л у к а в ы й. А что у него на уме?

Н е у л ы б а. Что на уме… то и на языке! Простой мальчишка! Бесхитростный. И тревожиться нечего!

Л у к а в ы й. Ты все выспросила, как я наказывал?

Н е у л ы б а. Все! Сирота, пришел, покорился, повинился. Пойду я…

Л у к а в ы й. Иди…

Неулыба уходит.

Теперь я успокоился. (Уходит.)

Входит с т а р у ш к а с лукошком. В нем ягоды. Оглядывается. Следом за ней идет П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Это еще кто такая? Ты зачем здесь?

С т а р у ш к а (будто не поняв). Спасибо, милая, я постою. Не велика барыня!

П р о н ы р у ш к а. Да я не про то! Как звать тебя?

С т а р у ш к а. Ягода лесная. Верно, милая. Гляди, свежая… одна к одной… Крупная.

П р о н ы р у ш к а. Не слышит, старая! (Громче.) Ты как сюда попала-то?

С т а р у ш к а. Можно с молоком… Как пожелаешь, милая!

П р о н ы р у ш к а. Вот глухая тетеря!

С т а р у ш к а. Можно, можно и со сливками. Верно, милая…

П р о н ы р у ш к а. С ней пока сговоришься, горло надорвешь! Пусть Ненила мучается! (Кричит.) Ненила, старуха тут ягоды принесла.

С т а р у ш к а. Ты что шепчешь? Недослышу я.

П р о н ы р у ш к а. Стой здесь. Повариху позову. (Уходит.)

С т а р у ш к а. Года древние…

Входит А л е ш к а.

А л е ш к а. Здравствуй, бабушка!

С т а р у ш к а. Здравствуй, внучек. Попробуй ягодку.

А л е ш к а. Спасибо, не хочется!

С т а р у ш к а. Ох! Ох! Ох! Старость не радость! Устали ноженьки! Совсем не держат…

А л е ш к а. А ты присядь, бабушка. Дай пособлю.

С т а р у ш к а. Погоди! Сама попробую! Подержи лукошко!

Алешка берет лукошко. Топнула ногой старушка, прыгнула в кресло высокое. Сидит улыбается, ногами болтает.

А л е ш к а. Молодец, бабушка!

С т а р у ш к а. А ты как думал? Возьми ягодку да подай лукошко мне!

А л е ш к а (берет ягоду, хочет отдать лукошко, останавливается). Постой, бабушка! Откуда у тебя это лукошко?

С т а р у ш к а. А тебе для чего знать?

А л е ш к а. Да вроде я его раньше видел!

С т а р у ш к а. А меня?!

А л е ш к а. А тебя впервой вижу!

С т а р у ш к а. Эх, Алешка! Узнал лукошко, а я ведь… (Распахнула платок.)

А л е ш к а. Матрешка!!!

М а т р е ш к а. Тише!

А л е ш к а (обрадовался). Я вспоминал тебя… Думал…

М а т р е ш к а. Думал… Лукошко узнал, а меня не признал! Слушай! Пошла я с ребятами ягоды собирать. В лесу полянка зеленая. Гляжу, пень поворачивается, а там Стар-старичок…

А л е ш к а. Сам с ноготок, борода с локоток.

М а т р е ш к а. Да! Узнал он пряники расписные, что из волшебного зернышка. Рассказала я ему, как ты нас накормил. Похвалил он тебя… И велел сходить к тебе, рассказать о доброй вести: собираются в лесу люди вольные, невмоготу им больше терпеть Силу-царевича. Вместе вам легче будет одолеть ненавистного.

А л е ш к а. За весть хорошую спасибо тебе, Матрешка! Поскорей бы мне выведать, в чем сила проклятого, и тогда…

Голос П р о н ы р у ш к и: «Эй, старая!»

М а т р е ш к а. Пойдем отсюда… (Набрасывает платок, снова старушкой становится.)

Входит П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Иди! Ждет повариха!

М а т р е ш к а. Что ты шепчешь?

А л е ш к а (кричит). К поварихе иди!

Пронырушка незаметно берет ягоды.

М а т р е ш к а. Ась? Ох, уши не слышат… глаза не видят, ноги не ходят… Года мои древние…

А л е ш к а (Пронырушке). Давай вместе, Пронырушка…

А л е ш к а и П р о н ы р у ш к а (вместе). На кухню иди! Повариха ждет!

М а т р е ш к а. Совсем оглушили! Помоги сойти, внучек.

А л е ш к а (снимает ее с кресла). Пойдем, бабушка.

М а т р е ш к а. Пойдем, внучек… Ох, старость не радость.

Алешка и Матрешка уходят.

П р о н ы р у ш к а (ест ягоды). Хоть немного поживилась. (Передразнивает.) «Глаза не видят». А мне выгода! Эх, хороша ягода! Крупная, свежая… А эта? Мелкая! Ишь, обманщица старая! И не совестно.

Входит Л у к а в ы й.

Л у к а в ы й. Ты что делаешь?

П р о н ы р у ш к а (давится, спешит проглотить ягоды). Тебя жду, милостивый!

Л у к а в ы й. Зачем?

П р о н ы р у ш к а. Авось наградишь меня!

Л у к а в ы й. За что?

П р о н ы р у ш к а. А за то, что Алешку обвела вокруг пальца! Хитро! Он и не догадался!

Л у к а в ы й. Подумаешь, невидаль! Такого не провести! Да он — сама простота!

Вбегает Ф и с к а л ь ч и к.

Ф и с к а л ь ч и к (кричит). Все меня слушайте! Все давайте по денежке. Где сам Сила-царевич, пусть дает денежку!

Л у к а в ы й. Ты что, рехнулся?

Ф и с к а л ь ч и к. Когда узнаете, сами умом тронетесь! Готовьте денежки! Все узнал Фискальчик! От него ничего не укроется! Ай да мальчик! Ай да Фискальчик! (Пританцовывает.)

Л у к а в ы й. Говори скорей.

Ф и с к а л ь ч и к. Ан не скажу! Знаю я тебя, Лукавого! У меня выспросишь, а Силе-царевичу скажешь, что это твоя ябеда! Я за нее в котле сидел, спину потом еле разогнул! Сам скажу свою ябеду прямо в уши Силе-царевичу. Он меня наградит! Сам донесу! Сам наябедничаю. Не отдам, миленькую.

Входит С и л а - ц а р е в и ч. С ним с л у г и ц а р с к и е.

С и л а - ц а р е в и ч. Что за шум? Кто смеет кричать?

Ф и с к а л ь ч и к. Я кричу! Я смею! Я все могу! Я в котле сидел, чуть не задохнулся. Дай денежку.

Л у к а в ы й. Говори скорей, а то выгоню.

Ф и с к а л ь ч и к. Выгонишь — пожалеешь. В ножки поклонишься. Ай да ябеда! Всем ябедам ябеда! Прямо царь-ябеда!

С и л а - ц а р е в и ч. Говори! Слушаю!

Ф и с к а л ь ч и к. Я на кухне в котле спрятался…

Л у к а в ы й. Опять котел… ты про дело давай…

Ф и с к а л ь ч и к. С него все начинается! Сижу в котле… Пришла Ненила… Я подглядываю! Алешка привел старушку! Я подсматриваю! Стали разговаривать! Я подслушиваю! Старушка рассказывает про страну счастливую. Хорошо, мол, живут там! Алешка поддакивает. Я на ус мотаю! Ненила расплакалась: «Вот людям счастье, а мы горе мыкаем!» Алешка утешает: «Не плачь! Скоро придет конец Силе-царевичу». Тут я так обрадовался!..

С и л а - ц а р е в и ч. Чему ж ты, балда, обрадовался?

Ф и с к а л ь ч и к. Больно ябеда хороша! Я донесу, их погублю, денежку получу. Из котла выскочил, сюда прибежал, все рассказал! Дай денежку!

С и л а - ц а р е в и ч. На! (Бросает деньги.) Подать сюда Ненилу! Каргу старую! Мальчишку негодного!

Бросились слуги царские выполнять приказание.

П р о н ы р у ш к а (обнимает Фискальчика). Ах ты мой братец, родненький! Дай прижму тебя к своему сердцу!

Ф и с к а л ь ч и к (обнимает ее). Прижми, сестрица моя милая!

П р о н ы р у ш к а. Какой ты старательный! Так люблю я тебя… (Лезет к нему в карман.)

Ф и с к а л ь ч и к. И я тоже… Эй, куда тянешь денежку?

П р о н ы р у ш к а. Для сестрицы любимой пожалел!

Ф и с к а л ь ч и к. Я люблю больше денежку.

С л у г и приводят Н е н и л у и уходят.

Н е н и л а. Вы чего толкаетесь?

Л у к а в ы й. Ты, баба негодная! Правду показывай! Кто у тебя на кухне?

Н е н и л а. Бык печеный, к нему чеснок толченый! На ужин, значит.

Л у к а в ы й. Зубы не заговаривай! Где старуха? О чем с ней говорила?

Н е н и л а. А я старуху и в глаза не видела!

Ф и с к а л ь ч и к. Забыла? Так я напомню! (Показывает.) Ходит меленько… голос скрипучий, трясется от старости.

Н е н и л а. Ты, видать, тронулся?

Ф и с к а л ь ч и к. Я в котле сидел, с места не трогался.

Н е н и л а. Умом тронулся — старушка и померещилась!

Ф и с к а л ь ч и к. Померещилась?! А вот ведут ее!

Слуги вводят М а т р е ш к у.

Вот она, старушка древняя!

М а т р е ш к а (вырывается, звонко). Вы чего меня держите?

Л у к а в ы й. Какая же это старуха? Это…

С и л а - ц а р е в и ч. Ты кто такая?

М а т р е ш к а. Девчонка! А ты?

С и л а - ц а р е в и ч. Я — Сила… А тебе какое дело, девчонка! (Слугам.) Где старуха?! Подать ее сюда, слышите?!

С л у г а. Нет старухи, царь-батюшка.

Л у к а в ы й. А может, ее и не было! (Хватает за ухо Фискальчика.) Соврал, Фискальчик!

Ф и с к а л ь ч и к. Ой! Ой, оторвут уши — нечем будет ябеды слушать! Я старался…

С л у г и приводят А л е ш к у.

Вот Алешка! Его спросите, меня отпустите!

Л у к а в ы й. Где старуха?

А л е ш к а. Какая такая старуха? Не видел, не знаю, не ведаю!

П р о н ы р у ш к а. Ах, глаза твои бесстыжие! Да мы ж вместе с ней разговаривали! Не ты ли ее в кухню повел за руку?

А л е ш к а. Знать ничего не знаю.

Н е н и л а. Ничего не слыхали!

М а т р е ш к а. Ничего не видали!

Л у к а в ы й. Упираются. Дозволь их, Сила-царевич, прижечь каленым железом. Живо языки развяжут!

С и л а - ц а р е в и ч. Дозволяю…

Л у к а в ы й. Эй, палача позовите!

А л е ш к а. Их не трогайте! Это я про страну рассказывал!

Л у к а в ы й. Кому?

А л е ш к а. Фискальчику!

Ф и с к а л ь ч и к. Мне?

С и л а - ц а р е в и ч (в ярости). Молчите, негодные! Нашли старуху? Нет? Кто осмелился вымолвить — «дармоеды»?

Л у к а в ы й (в страхе). Вы, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Что?

Л у к а в ы й. Испугался!.. Заплетык языкается… Ох, язык заплетается.

С и л а - ц а р е в и ч. Кто сказал?

Л у к а в ы й. Вы… я… он, она, мы… дармоеды… Ох…

С и л а - ц а р е в и ч. Пропади ты пропадом! Сам расправлюсь! Мальчишку цепями к стене приковать! Потом разберусь!

Слуги хватают Алешку.

Ну, Лукавый, старуху не найдешь, голову потеряешь. А теперь вон отсюда, бездельники! Все до единого! Вон!

Толкая друг друга, все разбегаются.

Вот оно, предсказание давнее! Коль не сотру с лица земли страну ненавистную, власть моя кончится! Не бывать этому! (Открывает дверь железную, а там огонь полыхает.) Вся надежда на тебя, слуга мой верный, смерч огненный! Слышишь меня?

Заплясали языки пламени.

Скоро тебя на волю выпущу! Обрадовался?! Будет тебе пища! Будешь жечь поля, хлеба — серым пеплом земля покроется!

Вздымается пламя выше.

Сгорят в огне дома каменные, сады цветущие. От жары адской реки высохнут; моря выкипят.

Разгорается пламя сильнее.

Закали латы мои железные — никому сильнее не быть Силы-царевича! Все сожги, укрепи на века мое могущество!

Бушует пламя, в красном зареве стоит Сила-царевич.

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

Перед занавесом.

Н е н и л а. Повезло нам, Матрешка, выбрались. Никто не приметил… Иди, счастливо!

М а т р е ш к а. Спасибо, тетя Ненила. Прощай!

Н е н и л а. Будь здорова, милая! Чего же ты стоишь? Беги быстрее!

М а т р е ш к а. Жалко…

Н е н и л а. Кого?

М а т р е ш к а. Его… Алешку!

Н е н и л а (вздыхает). Ничего не поделаешь!

М а т р е ш к а (горячо). Не могу я уйти! Не могу его так оставить!

Н е н и л а. А чем ты ему поможешь?

М а т р е ш к а. Хоть прощусь с ним! Погляжу в последний раз…

Н е н и л а. Ребятишки тебя там, поди, заждались.

М а т р е ш к а. Я бегом побегу! Наверстаю! Делай со мной что хочешь, тетя Ненила, а я с места не тронусь, пока не увижу Алешеньку!

Н е н и л а. Боязно! А если попадемся… пропадешь!

М а т р е ш к а. Вернемся, тетя Ненила! Прошу тебя!

Н е н и л а. Ну, будь по-твоему!

Уходят.

Занавес открывается.

Снова подземный дворец. В цепях тяжелых стоит прикованный к стене А л е ш к а. Тускло горят светильники. В темноте в углу притаилась Н е у л ы б а. Крадучись входят М а т р е ш к а и Н е н и л а.

А л е ш к а (поднимает голову). Кто там?

Н е н и л а. Тише, тише!

А л е ш к а. Тетя Ненила?

М а т р е ш к а. И я…

А л е ш к а. Матрешка!

М а т р е ш к а. Она самая.

Н е н и л а. Проститься хочет.

А л е ш к а. Понапрасну, Матрешка, вернулась!

М а т р е ш к а. Значит, ты не рад, что свиделись?

А л е ш к а. Тоже скажешь: «Не рад»!.. За тебя страшно!

М а т р е ш к а. Ништо… Я проберусь!

Н е н и л а. Ах вы мои сердечные! Знаете, ребятушки, как мы сделаем! Я на себя вину возьму! У вас вся жизнь впереди, а я немало прожила.

А л е ш к а. И слушать не хочу! Один я ответ буду держать!

М а т р е ш к а. А может, мне снова старушкой обернуться, возьмут меня, а тебя выпустят!

А л е ш к а. Еще скажешь слово неразумное — рассержусь! А я во гневе знаешь какой? Страшный!

М а т р е ш к а. Не сердись…

А л е ш к а. В горле пересохло!..

М а т р е ш к а. Ах я глупая! Сейчас напою… (Наливает воду, подает Алешке.)

Н е у л ы б а (выходит вперед, говорит, словно вслух думает). Все их слушаю… Понять не могу… Друг о друге беспокоятся! Значит, не все люди только о себе думают.

М а т р е ш к а. Ой, кто это?

Н е у л ы б а. Я… вещунья царская.

М а т р е ш к а. И давно так маешься?

Н е у л ы б а. Я на житье свое не жалуюсь. Видишь, одежда на мне богатая.

М а т р е ш к а. А на сердце весело?

Н е у л ы б а. А мне его ненависть навсегда заморозила.

А л е ш к а. Кого ж ты так ненавидишь?

Н е у л ы б а. Всех! С малых лет не видала ничего хорошего.

Н е н и л а. Неужто добрые люди не встретились?

Н е у л ы б а. Все волки, так и норовят горло перегрызть друг другу!

М а т р е ш к а. И давно ты здесь?

Н е у л ы б а. Сызмальства. В полон взяли маленькой… С той поры всё при дворе царском.

Н е н и л а. То-то и оно! А мир-то поболе двора царского! Не видала ты светлого солнышка, не знала ласки материнской, не слыхала, как люди смеются…

Н е у л ы б а (задумчиво). Смеются… А меня зовут Неулыбою.

М а т р е ш к а. Слыхали? Неулыбою! Жалко бедную!

Н е у л ы б а. Вы меня жалеете? Вы? Отчего вы такие добрые? Или всех любите, что ли?

А л е ш к а. Не всех! Я иных так ненавижу!..

Н е у л ы б а. Кого же?

А л е ш к а. Тех, кто ест, а не работает, кто у людей силу отнимает, себе богатство прибавляет.

М а т р е ш к а. Всех дармоедов!

Н е н и л а. Это они украли у тебя солнышко! В темноте живешь-тоскуешь.

М а т р е ш к а. А выйдешь в чисто поле, глянешь на небо, там жаворонок заливается — и станет тебе весело.

Н е н и л а. Отогреет твое сердце ласка людская, доченька. (Гладит Неулыбу по голове.)

Н е у л ы б а. Ах! У меня, кажется, сердце забилось… Как тепло, хорошо становится… Алешка, ведь это я Настасьей-Красой обернулась, обманула тебя. Прости, коль можешь! Только я тебя не выдала.

А л е ш к а. И на том спасибо.

Н е у л ы б а. Чем помочь вам? Хочешь, ключи раздобуду? Отомкну замки, сбросишь цепи и уйдешь отсюда!

М а т р е ш к а. Неулыба, милая! Неси скорей ключи! Все вместе и уйдем с Алешей!

А л е ш к а. Погоди, Неулыба! Не спеши, Матрешенька! Не цепи здесь меня держат, а зарок крепкий!

Н е у л ы б а. Какой такой зарок?

А л е ш к а. Пока не узнаю, в чем сила Силы-царевича, не уйду из дворца!

Н е у л ы б а. А если узнаешь, что тогда?

А л е ш к а. Расправлюсь с ним, как заслуживает!

Н е у л ы б а. А не много берешь на себя? Разве справишься?

А л е ш к а. А что ж, терпеть, как он бабушку мучает?! Как терзает мою матушку?! Из простых людей кровь пьет! Только б узнать…

Н е у л ы б а. Я могу помочь тебе…

А л е ш к а. Помоги, Неулыбушка!

Н е у л ы б а. Жизнью можно за это поплатиться… (Умолкает.) А сердце все сильней бьется… Подсказывает: говори, доброе дело сделаешь… Ну, слушайте! Служит верно Силе-царевичу смерч огненный. Закалил его броню железную, и меч его не берет. Прикажет Сила-царевич, и все уничтожит смерч огненный своим пламенем!

А л е ш к а. Значит, прежде надо победить смерч огненный! Как же до него добраться?

Н е у л ы б а. Он здесь! Вот дверь железная!

А л е ш к а. Так чего ж время зря терять! (Рванулся.)

Загремели цепи.

Я и позабыл… Ну-ка! Раз-два, три! (Повел плечами.)

Отлетел замок, упали цепи.

Н е у л ы б а. Ты что делать думаешь?

А л е ш к а. Побеседую с огненным!

Н е у л ы б а. Неразумное ты дитя еще! Погибнешь запросто! Да и дверь эта во сто пуд, ее с места не сдвинешь…

А л е ш к а. Попробую… (Подходит к двери, нажимает.) Раз, два, три, четыре…

Поддалась дверь.

М а т р е ш к а. Ой, берегись Алешенька!

А л е ш к а. …пять, шесть, семь!

Открылась дверь. За ней горит пламя.

Н е у л ы б а. Вот он, смерч огненный! Отойдите! Закрой дверь скорее! Сожжет он тебя!

А л е ш к а. Здравствуй, смерч огненный!

Заполыхало пламя.

М а т р е ш к а (издали). Какой он красивый! Не пойму — огонь дело доброе, а злодею служит!

А л е ш к а. А ведь верно! Мне бабушка сказывала, что огонь от солнца родился… так ведь?..

Пляшут языки пламени.

Но солнце людям добро несет, а ты зло делаешь? Отчего? Разве плохо людей в мороз согревать? Дома освещать?

Н е н и л а. Щи варить!

А л е ш к а. Пользу приносить!

Заволновалось пламя.

М а т р е ш к а. Отчего же ты вместо этого людям вредишь?

А л е ш к а. Ответь нам, смерч огненный!

Загудело пламя.

Н е у л ы б а. Слышу, слышу, слышу… Заговорило пламя… Заговорило. (Низким голосом.) «Лежит на мне заклятие. До той поры должен служить Силе-царевичу, пока его все страшатся. А найдется смельчак, не побоится Силы-царевича, сразится с ним один на один, падет заклятие… Буду служить тому смельчаку. Ему отдам свои жар и пламень». Слышали, что смерч огненный поведал!

Угасает пламя.

М а т р е ш к а. Я говорила, он хороший!

А л е ш к а (задумчиво). Спасибо тебе, смерч огненный! (Прикрывает дверь.) Не боюсь я Силы-царевича! Выйду с ним один на один! Одолею в бою честном!

Н е у л ы б а. Надо уходить. В этот час Лукавый обход совершает.

А л е ш к а. Идите! (Становится к стене, надевает на себя цепи.)

М а т р е ш к а. Может, пойдешь с нами, Алеша… А?

А л е ш к а. Чай, я не девчонка! Сказано — отрезано! Ступайте!

М а т р е ш к а. Прощай, Алешенька! Только б свидеться!..

А л е ш к а. Прощай, Матрешенька!

Все, кроме Алешки, уходят. Пауза. Появляются Л у к а в ы й, за ним П р о н ы р у ш к а, позади Ф и с к а л ь ч и к.

П р о н ы р у ш к а (смотрит на Алешку). Примолк мальчишечка!

Л у к а в ы й. Притих!

Ф и с к а л ь ч и к. А все я! А все я! А все ябеда!

Л у к а в ы й. Больно не хвастайся!

Ф и с к а л ь ч и к. А ты мне не указ! Я всех спас! Все я! Все я! Все ябеда! (Вприпрыжку убегает, но тут же незаметно возвращается.)

П р о н ы р у ш к а (Лукавому). Не пора ли укоротить Фискальчика, братца милого?

Л у к а в ы й. Самое время! Я ему скоро яму вырою. Попадет — не выберется.

П р о н ы р у ш к а. Ох и не надеюсь… Привалить его лучше сверху камнем, да потяжелее, а то, боюсь, выскочит.

Фискальчик к ним подкрадывается.

Л у к а в ы й. Так и сделаем!

Ф и с к а л ь ч и к. Вы что умышляете? Знаю! С Алешкой сговариваетесь! Против Силы-царевича? Ну, этой ябедой я вас сживу со свету. Сам стану Лукавым, сам Пронырливым… Фискал Лукавич Пронырливый! Вот как меня величать будут! И кланяться станут. Иду доносить!

П р о н ы р у ш к а. Опомнись, братец! Не губи сестрицу. Мы тебе поклонимся!

Л у к а в ы й. И дадим денежку, только не выдумывай! На, держи!

Ф и с к а л ь ч и к (Пронырушке). И ты давай.

П р о н ы р у ш к а. На! И еще поцелую…

Ф и с к а л ь ч и к. Знаю! Укусишь… (Убегает.)

П р о н ы р у ш к а. Пронесло!..

Л у к а в ы й. Это полдела! А вот лежит камень на сердце. Не нашли старушки-то?

П р о н ы р у ш к а. Ох, не нашли!

Л у к а в ы й. Не сносить нам головы!

П р о н ы р у ш к а. Ох, не сносить!

Л у к а в ы й. А ведь жалко голову!

П р о н ы р у ш к а. Как не жалеть! Одна ведь!

Л у к а в ы й. Что же делать нам?

П р о н ы р у ш к а. Пока голова на плечах, думать надобно!

Л у к а в ы й. Придумал! Так сделаем…

П р о н ы р у ш к а. Как, милостивый?..

Л у к а в ы й. Нет, не годится. А мы вот что совершим…

П р о н ы р у ш к а. Что, милостивый?..

Л у к а в ы й. Не выйдет… А вот в чем спасение…

П р о н ы р у ш к а (безнадежно). В чем, Лукавый?

Л у к а в ы й. Слушай хорошенько! Кажись, нашел! Одевайся старушкой! Притворись бабкой! Я доложу Силе-царевичу. Мол, поймал старую! А тебя покажу!

П р о н ы р у ш к а. Хорошо… А ну как он признает меня!

Л у к а в ы й. Не узнает! Мы издали! Лучше не придумаешь!

П р о н ы р у ш к а. И то верно! Ох и голова у тебя, одно слово — лукавая!

Л у к а в ы й. Иди! Одевайся!

П р о н ы р у ш к а. Мигом. (Идет, останавливается.) Погоди! А ежели он прикажет казнить старушку?

Л у к а в ы й. А как же? Обязательно прикажет.

П р о н ы р у ш к а. Так ведь я старушкой той буду!

Л у к а в ы й. Конечно, ты! Не я же… Да ты о чем беспокоишься? Не пойму!

П р о н ы р у ш к а. Видали! Меня казнить будут, а он не понимает! Что же прикажешь, радоваться?

Л у к а в ы й. Ох и проста ты, Пронырушка! Неужто я тебя выдам? Не знаешь ты моего сердца, головы не ценишь! Я все придумал! Ежели казнить прикажет, я тебя уведу, вернусь, доложу, что выполнил, а ты тем временем переоденешься! Вернешься здоровехонька! Никто и не догадается. Помяла?!

П р о н ы р у ш к а (радостно). Поняла! А я-то подумала! Обманем Силу-царевича!

Л у к а в ы й. Обведем вокруг пальца!

Смеются. Слышны трубы медные.

Никак, Сила-царевич! Ступай, скорей.

П р о н ы р у ш к а. Бегу, милостивый. Вот придумал. Ох, молодец Лукавый. (Убегает.)

Гремят трубы. С л у г и вносят трон с С и л о й - ц а р е в и ч е м.

С и л а - ц а р е в и ч. Поднимайте войско мое железное! К походу готовьтесь!

Трубы трубят. Клич несется, эхом отдается: «К походу, к походу!»

Иду на страну дальнюю! Паду на них коршуном! Сотру с лица земли людей счастливых!

А л е ш к а. Не хвались, больно не хвастайся!

С и л а - ц а р е в и ч. Это кто голос подает?

Л у к а в ы й. Мальчонка… прикованный…

С и л а - ц а р е в и ч. Еще жив?

Л у к а в ы й. Вели — сейчас прикончу его. (Идет к Алешке.)

С и л а - ц а р е в и ч. Погоди! Пусть помучается! Придет ему конец от голода!

Л у к а в ы й (смеется). И то верно, ваше могущество!

С и л а - ц а р е в и ч. Чего радуешься! Нашел старушку?

Л у к а в ы й. А как же! Раз приказано!

Ковыляя, входит П р о н ы р у ш к а в старушечьей одежде.

Вот она!

С и л а - ц а р е в и ч. Попалась, карга старая?!

П р о н ы р у ш к а. Попалась, ваше могущество…

Л у к а в ы й (тихо). Молчи! А то дознается.

С и л а - ц а р е в и ч. Признавайся, старая! Что молчишь?

Л у к а в ы й (тихо). Не отвечай. (Силе-царевичу.) Со страху онемела! Да что с ней возиться! Снести ей голову, вот и все дела!

С и л а - ц а р е в и ч. Верно! Руби ей голову!

Л у к а в ы й. С радостью! Пойдем, бабка!

С и л а - ц а р е в и ч. Куда? Хочу потешиться… Здесь руби…

Л у к а в ы й (оторопел). Там способнее…

С и л а - ц а р е в и ч. Что бормочешь? Не слышал волю царскую?

Л у к а в ы й. Слышал! Сейчас, ваше могущество!..

С и л а - ц а р е в и ч. Так чего там возишься! Кончай скорей!

Л у к а в ы й (тихо). Не повезло тебе, милая! Ты уж не упирайся — приказано!

П р о н ы р у ш к а. Ошалел, что ли! Не дамся я!

Л у к а в ы й. Что же мне, свою голову на плаху нести?

П р о н ы р у ш к а. Там ей и место — лукавой!

С и л а - ц а р е в и ч. Ты что медлишь, Лукавый?!

Л у к а в ы й. Да она чего-то упирается!

С и л а - ц а р е в и ч. Со старухой не может совладать! Недотепа! (Слугам.) Подсобите ему!

Слуги бросаются к Пронырушке.

П р о н ы р у ш к а (вопит). Не вели казнить, вели слово вымолвить! Не старушка я! Я Пронырушка. (Срывает платок.) Помилуй слугу свою верную!

С и л а - ц а р е в и ч. И впрямь она! Это что за наваждение?

Л у к а в ы й. Ишь, что придумала! Их могущество обмануть посмела?

П р о н ы р у ш к а. Это ты обманул! Он придумал, ваше могущество! И не стыдно тебе! Вас хотел обвести вокруг пальца, ваше могущество.

Л у к а в ы й. Дозвольте снести ей голову, чтобы впредь не обманывала, проныра этакая!

П р о н ы р у ш к а. Ты слукавил, Лука Лукавый!

С и л а - ц а р е в и ч. Оба хороши! Признавайтесь! Зачем обман придумали?

П р о н ы р у ш к а. Со страху!

Л у к а в ы й. Испугались!

С и л а - ц а р е в и ч. Боитесь меня!

Л у к а в ы й. До смерти!

П р о н ы р у ш к а. Больше грома небесного.

С и л а - ц а р е в и ч. Коли так — прощаю вас! Люблю трусливых да податливых. Меня все боятся! Все страшатся!

А л е ш к а. Не все, Сила-царевич!

С и л а - ц а р е в и ч. Что?! Что ты сказал?!

А л е ш к а. То, что слышал! Не все такие робкие!

С и л а - ц а р е в и ч. Значит, ты не боишься меня?

А л е ш к а. Нет! Нисколечко!

С и л а - ц а р е в и ч. Снимите цепи! Поставьте его передо мной!

А л е ш к а. А я и сам подойду! (Поворачивается, падают цепи, становится перед Силой-царевичем.)

Л у к а в ы й. Ишь какой строптивый! (Слугам.) Согните ему шею, покажите, как надо стоять перед его могуществом Силой-царевичем!

Бросаются слуги, хватают Алешку. Повел он плечами, попадали слуги во все стороны.

С и л а - ц а р е в и ч. А ты мне нравишься! Люблю дерзких. Стань поближе… Иль опасаешься?

А л е ш к а. Тебя слабые боятся, а у меня силы хватит!

С и л а - ц а р е в и ч. Ну и молодец! Не вам чета! Дай поглядеть на тебя. Подойди еще!

Вбегают М а т р е ш к а и Н е н и л а.

М а т р е ш к а. Не ходи, Алешенька! Не ходи!

Н е н и л а (закрывает ей рот рукой). Замолчи! Нельзя!

Алешка подходит к Силе-царевичу.

С и л а - ц а р е в и ч. Ну, давай руку! Я не в обиде! Будем мириться.

А л е ш к а. Руки не подам! И мириться с тобой не стану!

С и л а - ц а р е в и ч. Не будешь? Ох, что ж мне делать, бедному?! Так ты мне понравился! Пропаду теперь… (Вдруг вытягивает далеко руки железные, хватает Алешку в объятия могучие, хохочет.) Вот и попался! Поверил, что понравился!

Л у к а в ы й (смеется). Сам в котел полез!

П р о н ы р у ш к а (хихикает). Попал как кур в ощип! Полетят перышки!

Ф и с к а л ь ч и к (приплясывает). А все моя ябеда! Моя хорошая!

С и л а - ц а р е в и ч (грозно). А вы чего рты разинули?!

Л у к а в ы й. Обрадовались!

С и л а - ц а р е в и ч. Замолчать!

Все испуганно умолкают.

Чему радуетесь?! Я и впрямь полюбил его! Вот прижму к своей груди! Награжу щедро! (Притягивает Алешку.) Раздавлю, как мышонка! Раздавлю, не помилую! И следа ие останется! Раздавлю!

Л у к а в ы й (хохочет). Провели, ваше могущество! Я чуть не поверил…

П р о н ы р у ш к а. А я поверила!

Ф и с к а л ь ч и к. Я! Я! Я первый поверил!

С и л а - ц а р е в и ч. Ну вздохни в последний раз! Да поскорее.

А л е ш к а. А мне спешить некуда! (Уперся руками в грудь Силы-царевича. Разорвал объятия железные.)

Все ахнули.

С и л а - ц а р е в и ч (в сторону). С ним, видно, шутки плохи! (Открывает дверь железную.) Смерч огненный! Подними языки пламенные! Преврати в пепел моего ворога!

Не горит огонь.

Слышишь, что приказываю! Дотла сожги его!

Не горит огонь.

М а т р е ш к а (звонко). Не слушается!

Н е н и л а (смеется). У меня в печи огонь покорнее!

С и л а - ц а р е в и ч (в ярости). Ослушник! Последний раз говорю! Сожги его! Не то залью водой! Водой залью холодною!

М а т р е ш к а. А ты сам воды попей, а то весь выкипишь!

Рассмеялись все. И слуги потихоньку трясутся от смеха.

А л е ш к а. Видишь, смеются над тобой, Сила-царевич, — значит, страх проходит! Слушай, огонь! Не за себя прошу, за всех обездоленных! Пусть кончится сила его злодейства, а с ней и война жестокая! И вздохнут люди мирно, радостно!

Вспыхнуло пламя, разгорается. Падают лучи жаркие на Силу-царевича.

С и л а - ц а р е в и ч. Что это? Эй, слуги, спрячьте меня! Сюда…

Слуги передвигают трон с Силой-царевичем.

Туда, окаянные! Лукавый, что стоишь!

Всюду настигают его лучи огненные.

Левее! Правее! Прямо давайте!

М а т р е ш к а. Ишь, петляет как заяц!

Огонь разгорается все ярче.

Л у к а в ы й. Да тут и сам сгоришь. Надо свою шкуру спасать. (Отбегает.)

Отходят в сторону Пронырушка и Фискальчик и слуги. Остался один Сила-царевич. Стали рассыпаться его латы железные, падают, словно скорлупа с ореха. Упали латы, и вышел из них старик сухонький, кости да кожа. Шипит, извивается.

А л е ш к а (показывает на латы). Вот и все его могущество, а вот и он сам!

Н е н и л а. И кого мы боялись!

А л е ш к а (слугам царским). Показывайте, где темница! (Уходит со слугами.)

М а т р е ш к а (кланяется огню). Спасибо тебе! Теперь ты не смерч огненный, а огонь солнечный. Будешь нам всегда помогать.

Весело пляшут языки пламени. Входит Н е у л ы б а.

Н е у л ы б а. Светло становится! Идет, идет Настасья-Краса — Золотая коса!

Н е н и л а. Освободил, освободил сын матушку!

Ведет А л е ш к а Н а с т а с ь ю - К р а с у — Золотую косу. Осветилось все кругом.

С и л а - ц а р е в и ч (Лукавому). Свет, свет загаси солнечный. Засохну, завяну, а без света оживу-воспряну, отомщу, расплачусь…

Вынул нож Лукавый, потихоньку подкрадывается к Настасье, вот-вот ножом ударит. Увидала Неулыба, бросилась к Лукавому.

Н е у л ы б а. Ах ты пес лукавый!

Ударил ножом Лукавый, да закрыла собой Настасью Неулыба и удар на себя приняла. Схватили Лукавого.

М а т р е ш к а. Поранил Неулыбу. Поранил, бедную!

Н е у л ы б а. Не жалейте меня! Алешенька, хорошо на душе у меня. Отогрелось сердце мое! Бьется оно вместе с вашими!

М а т р е ш к а. Улыбается Неулыба!

А л е ш к а. Спаси ее, матушка.

Н а с т а с ь я. Будет жива-здорова Неулыба. Будет вместе с людьми радоваться! Забудет, что была Неулыбой. А теперь собирайтесь!

А л е ш к а. Вызволим всех пленников — освободим из полона бабушку!

Н а с т а с ь я. Пойдем к людям добрым, расскажем: кончилось царство Силы-царевича, будет радость на всей земле, жизнь мирная!

Все идут.

Н е н и л а (Лукавому, Пронырушке, Фискальчику). А вы куда, поганцы?

П р о н ы р у ш к а. И мы с вами!

М а т р е ш к а. Без вас обойдемся!

Л у к а в ы й. А мы пригодимся!

Н а с т а с ь я (указывает на зрительный зал). А ну спросим людей добрых, нужны вы им?

Л у к а в ы й (обращается к зрительному залу). Примите Лукавого! Научу вас лукавить! Не хотите?! Эх, вы! (Отходит.)

П р о н ы р у ш к а (к зрителям). А со мной везде пронырнете, всюду вынырнете! Что? Не нужна я вам! (Отходит.)

Ф и с к а л ь ч и к (к зрителям). А вот ябеда! Кому ябеду?! Первый сорт ябеда! И ябеда не надобна? (Отходит.)

Н а с т а с ь я (Лукавому, Пронырушке, Фискальчику). Слыхали! Не нужны вы ребятам! (Матрешке и Алешке.) Так что же с ними делать?

М а т р е ш к а. Пусть здесь останутся!

А л е ш к а. Тут им и будет конец!

Лукавый, Пронырушка, Фискальчик остаются, остальные идут на просцениум.

М а т р е ш к а и А л е ш к а (улыбаясь смотрят в зрительный зал). А нас к себе примите!

Все в пояс кланяются.

З а н а в е с.