– Теперь ты! – повернулся к Змею Добрыня.
– А мы-то что? – развел лапами Горыныч.
– А то! – строго сжал кулак Добрыня. – Зарекись, что больше ты в азартные игры не играешь!
– Даже с тобой? – жалобно протянул Горыныч.
– Даже со мной! – твёрдо ответил Добрыня.
– Клянусь! – быстро согласился Горыныч. – Чтоб нам пусто было!
На том наш славный поход и закончился. Стали мы собираться домой. Дорога-то от Кудыкиных Гор до Киевского царства далёкая.
Я шёл и прямо представлял, как всё это потом будет описано в былинах: «Победив войско тёмное да освободив девицу красную, стали друзья верные обратную путь-дорогу коротать». В этот момент читатели непременно начнут плакать. А что? Трогательно же. Столько всего пережили – и вот, скоро дома будем.
Да я и сам чуть не заплакал, когда прощались с Горынычем на следующем перекрёстке. Змею домой было направо, нам в Киев – налево.
– Ну, как говорится, совет да любовь, – со вздохом сказал Горыныч, обнимая нас с Забавой. – На свадьбу напрашиваться не стану. Всё понимаю.
Забава зарделась, спрятала лицо у меня на груди. До свадьбы нам было ещё далеко.
– Добрыня, друг! – посмотрел на богатыря Горыныч. – Жду тебя в гости. В лото покричим... – и поспешно поправил сам себя: – В смысле, на рыбалку сходим.
Добрыня добродушно хмыкнул, пожал протянутую лапу. Дальше Горыныч мне руку стиснул, левая голова тихо произнесла:
– Считай меня своим другом.
Потом Змей осторожно взял ладошку Забавы.
– Мои извинения, – смущённо произнесла левая голова и поцеловала руку девушки.
А средняя голова мне подмигнула и добавила:
– Привет князю.
И оставила на моей ладони свой выбитый в битве с избушкой зуб. Огромный такой!
Горыныч ещё раз на всех посмотрел и стал пятиться. Всё дальше, дальше, и не видел, что за спиной у него... обрыв!
– Горыныч! – подался предупредить друга Добрыня.
– Нет, – замахал руками змей. – Ничего больше не говори. Не люблю долгих прощаний.
И сделал последний шаг. В пропасть.
Мы с Забавой взволнованно охнули. Добрыня подбежал к краю обрыва. Из-за кромки вдруг опять появился Змей. Он изо всех сил махал своими маленькими крылышками и... летел. Правда летел! Пасти от радости распахнул, глаза сияли.
– Летим! – кричал Горыныч. – Летим!
И, махнув хвостом, он отправился в сторону своей пещеры. Обняв Забаву, я с грустью смотрел ему вслед.
А хорошее у нас приключение вышло. С Горынычем вот познакомились. Кстати, о знакомствах!
– Добрыня, – спросил я, – а как ты с Горынычем познакомился?
– А, да, – вздохнул богатырь. – Смешной случай вышел.
– Смешной? – повернулась к нему Забава. И нахмурилась. Я не понял. Чего это она?
– Он под Черниговом морковку с людских огородов воровал. Мужики его поймали да скоморохам собирались продать. А я как раз мимо проезжал. Ну и выкупил его.
И правда, смешно. Но Забава только ещё больше нахмурилась. Вот не понять этих женщин.