Добыча Альфы. Укротить темную ведьму (СИ)

Глава 18

Гроз не соврал.

Я и шагу не сделала из его дома.

Едва только наступил вечер, меня молча закинули на плечо и понесли по проселочной дороге, на глазах у кучи хихикающих вслед, маленьких оборотней.

А потом сбросили прямо на зеленую траву, словно мешок с картошкой.

— Дернешься — привяжу к дереву — предупредил Гроз.

И теперь уже я понимала — это точно не шутка.

Хмуро посмотрев в серьезное лицо волка, подтянула колени к груди и уставилась прямо перед собой.

Солнце уже почти зашло за горизонт.

Над травой летали мигающие светлячки, за спиной, из прохлады леса доносился стрекот кузнечиков, а на небе уже зажигались первые звезды.

Внизу, под холмом, куда ни глянь — всюду были волки.

Белые, серые, черные, рыжие…

Их было много.

Даже слишком.

А в самом центре поляны, настойчиво, притягивая взгляд, был установлен огромный круглый камень с идеально ровной поверхностью.

При виде него внутри что-то неприятно задребезжало.

Этот камень показался мне странным.

Чем-то он напоминал старинный алтарь темных ведьм, и потому казалось совсем необычным видеть его здесь, в волчьей стае.

— Зачем я здесь? — спросила напряженно.

— Потому что здесь я — просто ответил Гроз и приземлился рядом со мной на зеленую траву.

Как и ожидалось, появление главного волка не осталось незамеченным.

Совсем скоро весь этот маленький холм был до отказа заполнен народом.

Не прошло и десяти минут, а молодые, резвые волчата уже вовсю суетились, разводя костер для мяса и расстилая пледы на траве.

И в сущности, я понимала, что все это делалось лишь для меня.

Волкам это было попросту не нужно.

Им не нужны были ни костры, ни жареное мясо, ни толстые пледы, на которых можно было с удовольствием растянуться, чтобы смотреть на яркие звезды, которые, одна за одной, зажигались на вечернем небе.

— И часто вы так собираетесь? — спросила, даже не глядя в сторону волка.

Чувствовала — он и так на меня смотрит.

— Каждый месяц.

— Зачем?

— Волкам важно ощущать себя частью стаи, Айса. Мы часто собираемся, чтобы укрепить эту связь.

Глядя себе под ноги, я не сразу заметила маленький, пушистый комок, умастившийся прямо у моих ног.

Щенок, увидев, что на него, наконец, обратили внимание, с победным писком ухватился за мои босоножки, и принялся увлеченно их грызть.

Тут же схватила малявку за подшерсток и, не глядя, отбросила в сторону Гроза.

— А темным ведьмам важно быть в одиночестве.

Но кого это вообще сейчас волнует…

Маленький Цербер, оббежав с другой стороны, снова на меня набросился.

Только на этот раз любовно обхватил лапами мою ногу и так на ней и повис, принимаясь лизать кожу своим шершавым языком.

Вздохнула, раздраженно мотая ногой из сторону в сторону, чтобы спихнуть мелочь на траву.

Куда там!

Щенок лишь блаженно завилял хвостом и запищал, радуясь, что его катают на качельках.

— Отстань. Ты мне не нравишься. Ясно?

— Зато ты ей нравишься — злорадно усмехнулся Гроз, растянувшись на зеленой траве.

— А вам, волкам, всегда достаточно только ваших чувств? — спросила, обернувшись — Взаимные признания не обязательны?

— Признания — нет — серебряные глаза хитро блеснули. — Волкам достаточно и своего чутья.

— Да сломалось ваше чутьё — снова раздосадовано встряхнула ногой. — Вы оба мне не нравитесь, а липните как банные листы.

Гроз, вздохнув, рывком сел, отцепил щенка с моей ноги и аккуратно подтолкнул к молодняку, где волчата уже нанизывали сочные кусочки мяса на шампура.

— Либби, помоги братьям — снова легонько подтолкнул, потому что малышка не сдвинулась с места.

Волчица обиженно на меня взглянула, возмущенно засопела, пискнула, но после, прижав ушки к голове, всё-таки засеменила к остальным волчатам.

— Ты её обидела.

— Вот и славно — довольно, ехидно улыбнулась — А тебя как обидеть? Так, чтобы ты тоже убежал, поджав свои милые, пушистые ушки…

Гроз лишь лениво улыбнулся в ответ.

Смотрел на меня, точно как взрослый смотрит на своё любимое, но неразумное чадо, которое совсем отбилось от рук.

Вроде и раздражает, а вроде — и забавно ведь себя ведет.

Осознав, что очередная провокация не сработала, я тут же отвернулась, недовольно поджимая губы.

Сейчас я понимала одно — куда легче переносить чужую злость, чужой страх и отчаяние, чем вот такие взгляды, в которых так и сквозило расслабленное превосходство.

А еще — ядовитая, глупая и совершенно ненужная нежность.

Боги.

Я и сама не понимала, почему внутри от одного этого теплого взгляда поднялся целый шквал ненужных, глупых эмоций.

И когда меня увлекли к широкой груди, лишь крепко зажмурила глаза, мысленно собираясь с силами, чтобы оказать нужное сопротивление.

— Будешь брыкаться- спущу на тебя всю свою армию ласковых, цепных щенков — прозвучало бархатное у самого уха. — Сотни маленьких Либби, Айса.

Вздохнув, мысленно поблагодарила волка за то, что он сумел подобрать правильную угрозу.

— От тебя несет псиной, Гроз — сказала, просто чтобы сказать хоть что-то. — Знай, что мне очень неприятны твои прикосновения.

Горячие губы поцеловали в лоб.

— Знаю, ведьма. А мне очень неприятно тебя касаться.

Я лишь сухо кивнула в ответ.

Знала.

Знала, что все это — простое вранье, за которым скрывается самая страшная для меня правда — удавка уже на шее.

Буря — с самой первой встречи бушует в груди.

И завтра я обязательно буду думать о том, как от этой бури сбежать, но сегодня…

Сегодня я, наверное, просто устала.

Наверное, мне всего лишь нужна небольшая передышка.

И именно это — единственная причина, по которой я так и замерла, с жадностью вбирая в себя каждый стук сильного, волчьего сердца…

А солнце, между тем, уже закатилось за горизонт и взгляд сам собой снова упал на камень, который уверенно пожирала наползавшая тьма.

Сейчас я готова была поклясться, что слышу тихую, едва заметную вибрацию, которая проникала в самое нутро и заставляла внутренности дребезжать от неприятного волнения.

Глядя на этот камень сейчас, я не сразу заметила пару глаз, которые смотрели на меня в упор. Сбоку от огромного булыжника прятался оборотень в своем зверином обличии.

Я не знала наверняка, волк это был или волчица. Лишь видела, что цвет шерсти был совершенно необыкновенного, насыщенно красного цвета, а тело казалось слишком изящным и миниатюрным для взрослого самца.

Впрочем, очень скоро оборотень исчез.

Клацнув напоследок зубами, он развернулась и бросился прочь, оставляя меня в легком недоумении.

А стоило ему скрыться из вида, и я была уже совсем не уверена, что серебряные глаза смотрели именно на меня.

Глупости.

Вокруг и без меня было полно народу.

Но казалось, никто больше не замечал ни странного камня, который манил к себе, пронзая ночной воздух необычной вибрацией, ни волчицы, что пряталась за ним.

Позади, за спиной, уютно потрескивал огонь и то и дело, раздавался громкий хохот.

А я, словно зачарованная, продолжала смотреть на камень, освещенный слабым сиянием молодого месяца.

Не могла отвести от него взгляда.

Я чувствовала — он живой.

И теперь из холодной, серой глубины все настойчивей звучала уже не тихая вибрация, а настоящая мелодия.

Только вот она была странной, мрачной и…пугающей.

— Все в порядке? — спросил Гроз, хмуро вглядываясь в мое лицо.

От его голоса я вздрогнула, словно очнувшись от крепкого сна.

Оглянувшись по сторонам, даже не поняла, когда вокруг нас уже успели рассесться оборотни. Еще больше удивилась, когда осознала, что крепко сжимаю в руках шампур с нанизанными на него, поджаренными кусочками мяса.

— Что это за камень на поляне? — поежившись, спросила. — На нем что, есть какая-то магия?

— Это наш священный камень! — тут же ответил лохматый мальчишка, стоявший босиком на траве.

Под глазом пожелтевший синяк, все руки исцарапаны, худые коленки сплошь подраты.

Зато лицо довольное.

— У нас на нем каждый год происходит инициация молодых волков — взахлеб начал он. — Мы приносим на камень свою первую добычу, доказывая, что имеем право называться мужчинами — это словно он особенно выделил. — У меня инициация была как раз недавно.

Тут мальчишка гордо приосанился.

— Думал, притащу на камень сразу здоровенного кабана! Всю неделю его выслеживал, а в ночь полнолуния он просто сквозь землю провалился!

Взрослые волки весело переглянулись, слушая браваду щуплого мальчишки.

Но озорной мальчуган не видел их насмешливых взглядов.

Он смотрел лишь на Гроза, и весь засиял от довольства, когда тот серьезно ему кивнул.

— Насчет камня Фьюрри ответил тебе правильно, Айса, а что касается магии — ей попросту неоткуда взяться. К священным местам не подпускают чужаков.

Я снова настороженно взглянула на камень, на этот раз уже не задерживая на нем долгого взгляда.

Темные нити все уверенней проступали на серой поверхности, оплетая камень почти всплошную.

Волки ошибались — магия, бесспорно, была.

Вот только кому она принадлежала?

— Насколько он старый? — спросила следом.

— Никто не считал. Но волки верят, что он стоит здесь со времен самой Ночи — Гроз криво улыбнулся. — Кто-то даже верит, что на этом камне и был открыт первый портал.

— И что этот камень — и есть легендарные Врата — к костру подошел еще один оборотень.

Высокий, широкоплечий, черноволосый, с лицом, сплошь исчерченным боевыми шрамами.

Поймав мой взгляд, он низко склонил голову.

— Это Аскаро, Айса — представил его Гроз — самый старый волк в нашей стае. В его детстве сказки еще считали историей. Верно, друг?

Волк снова поклонился.

— История есть и у этого камня. Если пожелаете, могу её рассказать.

— Расскажите — ответила, едва только оборотень произнес последнее слово.

Дети, игравшие у леса, тут же подскочили со своих мест.

— Можно и нам послушать? Можно? — спрашивали со всех сторон. — Пожалуйста!

Гроз лишь кивнул, и они тут же радостно завизжали, устраиваясь рядом со взрослыми волками.

Волчата помельче без спроса забирались к ним на колени, те, что постарше — садились прямо на траву у их ног.

— Это история про эрраи Зорго? — спросил лохматый мальчуган, поддаваясь вперед.

— Да, Адар — согласился Аскаро, удобней усаживаясь у костра — Про него.

Волчата одобрительно загудели.

— Рассказывай, Аскаро!

— Рассказывай! — раздавалось нетерпеливое со всех сторон.

— Что ж — начал волк. — Даже во времена моей молодости эта история было уже старой, но каждый волк знает, что всё это — чистая правда — он коснулся своей груди — сердце зверя всегда чует, где правда, а где ложь. Верно ведь говорю?

Медленным взглядом он оглядел своих маленьких слушателей.

Те — тут же одобрительно загудели в ответ.

— Говорят, — продолжил Аскаро — что когда в наши земли пришли демоны с когтями, что обжигали хуже серебра, даже богиня-Луна спрятала от нас свое лицо. На земле поселился один сплошной, беспроглядный мрак…Демоны пожирали плоть бессмертных, они вгрызались в наши сердца, пили нашу кровь и от того с каждым днем становились все сильнее…То были темные, очень темные времена — Аскаро покачал головой. — Но когда тринадцать главных ведьм Ночи нашли способ открыть портал и создать ключ, у нашего народа появилась первая надежда.

— В ваших легендах ключ создали именно ведьмы? — переспросила я.

— А кто еще способен открывать порталы, Мрак? — улыбнулся Аскаро — Вампиры или, может, оборотни? Нет. Это точно сделали ведьмы. Но теперь все помнят лишь про ключ и давно забыли про подвиг того, кто стоял у ворот.

— Эрраи Зорго! — выкрикнул один из мальчишек.

— Да, Вадиан, верно. Когда дверь открылась, последний король Ночи — наш эрраи Зорго встал на её защиту, не позволяя демонам попасть в этот мир. Те были в настоящей ярости. Их добыча уходила прямо из под носа. Желанная плоть, которую они с таким наслаждением разрывали на части, сбегала в неведомый мир, оставляя их ни с чем. Вот только когда демоны прорвались к воротам, то встретили там уже не добычу, а свою смерть. Наш Эрраи Зорго стоял на страже. Без устали он вгрызался в каждого демона, который пытался пробраться в портал. Зорго изорвал в клочья тысячи низших и храбро боролся до последней капли крови, не позволил ни одной твари пробраться в этот мир.

Оборотень помолчал, задумчиво глядя на огонь.

— Все знают — Ключ открыл ворота Ночи — снова повторил он. — Но не будь эрраи Зорго, этот мир очень скоро превратился бы в тот, из которого мы все сбежали. Попади сюда демоны, не было бы никакой разницы.

Аскаро умолк.

А молодые волки, сидевшие у костра, все еще смотрели на него, слегка поддавшись вперед. Ждали, что он скажет что-то еще.

— А что было потом? — не выдержал лохматый мальчуган. — Зорго выжил? Он тоже прошел через Врата?

Аскаро покачал головой.

— По легендам, его дух все еще несет свою бессмертную службу и освобождения от неё у него нет.

На холме повисла тишина.

Но для меня, даже не смотря на общее молчание, никакой тишины все еще не было.

Я до сих пор слышала грозную, мрачную мелодию камня. И игнорировать её дальше становилось просто невыносимо.

— Могу я подойти ближе? — попросила, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Хочу посмотреть на ваш камень вблизи. Если чужакам это позволено, конечно.

— Ты не из чужаков- поднявшись, ответил Гроз.

И взрослые волки тут же одобрительно закивали, словно соглашаясь со смертным приговором, который вынесла мне глупая судьба.

Пока Гроз вел меня вниз, по спуску к поляне, я уже не пыталась ни вырваться из его цепкой хватки, ни оттолкнуть его от себя. Вместо этого — просто тихо ступала рядом, видя перед собой один лишь только камень.

Врата это были и нет — я не знала.

Знала лишь, что на странном камне всё-еще одержимо пульсировала чья-то магия — тьма сковывала его крепкими, звенящими нитями.

И когда Гроз отошел в сторону, чтобы закурить, я незаметно коснулась одной из них пальцами.

Та сильнее завибрировала, загудела, ударяя своим звоном по каждому нерву — магия настойчиво чего-то требовала.

Действуя наугад, я оцарапала палец об острый, шершавый выступ и капнула на камень свою кровь.

Не веря собственным глазам, смотрела как та исчезает прямо на моих глазах, тут же впитываясь в холодную поверхность.

В этот момент я поняла — кровь первой добычи — это не простая традиция.

Кровь, которой окропляли поверхность, питала этот камень, давая старым заклинаниям силу.

Волки не знали, что их традиция — это настоящий, темный ритуал, который на протяжении веков подкармливал старые, злые заклинания.

И сейчас, чувствуя кровь, нити уже загудели, мрачно зазвенели, требуя — еще!

А я, поддавшись, этой странной, темной власти, молча протянула руку над камнем, слыша откуда-то издалека таинственный шепот заклинаний.

Но не успела новая капля сорваться вниз, как Гроз уже перехватил мою руку и оттянул меня от камня.

— Что ты делаешь? — спросил требовательно.

Серебряные глаза подозрительно оглядели мою руку.

— Ничего. Я…просто поранилась! — ответила слишком быстро и, наверное, слишком громко. — Царапина, вот и все.

Он прищурился.

— Насмотрелась на камень?

Кивнула.

А сердце затарабанило со всей силы.

Мне нужно было узнать, что это были за заклинания. Нужно было распутать их узел и понять, для чего они предназначены.

Я чувствовала — здесь, на этой лесной поляне сокрыто что-то действительно важное.

Было необходимо как можно скорее связаться с сестрами.

Еще лучше — с мамой, хотя в ее случае я совсем не надеялась на сотрудничество.

Но, так или иначе, у меня был только один способ сделать это незаметно…