Добыча Альфы. Укротить темную ведьму (СИ)

Глава 20

Айса

Сырость, разруха и въедливая вонь канализации — в этом старом подвале совсем ничего не изменилось.

— Это точно здесь? — с подозрением уточнил Гроз.

Кивнула, чувствуя, как пульсирует в висках кровь.

Вся эта затея вдруг показалась мне до невозможного глупой. Особенно учитывая то, как я попрощалась с домовым в свой первый и единственный визит.

Но думать об этом было поздно.

Волк уже подошел к обшарпанной двери и трижды в неё постучал, все еще удивленно оглядываясь по сторонам.

Сейчас я старалась держаться от него подальше.

Одно его присутствие, пара прикосновений, несколько лживых слов и все нутро выворачивало наизнанку, а наружу лезло все то, что прежде я легко могла прятать от остальных.

Теперь не получалось.

И это было отвратительное чувство…

Но я сама пододвинулась ближе к волку и заглянула в проем, когда дверь с противным скрипом отворилась.

На пороге стоял домовой.

Все та же длинная борода, те же очки с круглыми стеклами, только вот костюма на старике уже не было. Вместо него — дырявая, серая рубаха и выцветшие брюки.

— Добрый день — поздоровался Гроз. — Гриммо?

— Добрый — кивнул тот, растерянно переводя взгляд с меня на волка — Да, все верно…

— Ардо Гроз — представился волк. — Айса сообщила мне, что записана к вам на прием сегодня. Все верно?

Домовой снова взглянул на меня.

Я, в свою очередь, вложила в свой взгляд самую отчаянную мольбу, на которую только была способна.

И, словно по команде, и удивление, и растерянность — все это тут же исчезло с лица домового.

— Да, очень рад, что вы не забыли Айса — спохватившись, ответил он. — Проходите пожалуйста.

Я ответственно кивнула и, сжимая в руках сумочку, уже собралась переступить порог, но рука Гроза внезапно загородила мне проход.

— И насколько же серьезны её проблемы? — лениво поинтересовался он.

На этот раз, глядя в лицо домовому, я расширила глаза от ужаса. И тот, с точностью копируя выражение моего лица, перевел взгляд уже на волка.

— Признаться, я редко говорю подобное о своих клиентах, но они ужасающе серьезны…Боюсь, нам потребуется долгая терапия.

— Вот как… — волк широко оскалился, бросая на меня хитрый взгляд. — Надеюсь, вы справитесь.

Стало ясно, что он и не думал верить в этот глупый спектакль и лишь позволял его разыгрывать, пропуская меня в кабинет.

— Жду на улице, дорогая. Надеюсь, ты выйдешь через дверь — прилетело мне уже в спину.

А я, не оборачиваясь, молча захлопнула за собой старую дверцу и облегченно выдохнула.

Как бы там ни было — получилось…

— Большое вам спасибо, Арчибальд.

Домовой с интересом на меня взглянул.

— Как я понимаю, вы пришли ко мне не за психологической помощью.

Покачала головой, глазами уже выискивая тот предмет, ради которого я сюда пришла. Он все еще был на месте.

Старый хрустальный шар так и стоял на обшарпанной тумбочке в углу комнаты.

— Я пришла ради этого — указала в его сторону — Мне срочно нужно им воспользоваться. Обещаю, я заплачу вам, как за полноценный сеанс.

Домовой удивленно приподнял кустистые брови, но вопросов задавать не стал.

— Что ж, пожалуйста. Но платить за такие мелочи точно не стоит.

— А может у вас и телепорт есть? — спросила с надеждой.

— Увы, таких дорогих предметов в моих апартаментах не водится — он смущенно улыбнулся. — Мне приготовить вам кофе?

Я прикусила губу от неловкости.

Жалкий он был, но хороший.

По глазам видно — добрый.

А я, в очередной раз оглядывая ветхую коморку и слыша всё то же настойчивое кап-кап-кап, живо вспомнила, как попрощалась с ним в последний раз.

— Арчибальд, в нашу первую встречу я была слишком…

— Я понял — он улыбнулся. — Я приготовлю кофе.

— Да. Буду очень благодарна.

Пока домовой суетился на кухне, я подошла к шару и заметила рядом с ним яркий красный конверт.

"На вольную" — было выведено все тем же красивым, каллиграфическим почерком, а рядом значилась весьма внушительная сумма с шестью нолями.

Постучала по конверту пальцами.

Пусто…

Совершенно пусто.

Такими темпами вольной ему действительно не видать…

Услышав торопливые шаги, тут же вернулась к креслу, села, поправила юбку и опустила сумку на колени.

Арчибальд поставил на столик кофе и следом тут же принес и хрустальный шар.

Связаться с сёстрами так и не получилось.

Возможно, их просто не было дома, а возможно они не захотели отвечать на незнакомые запросы по магической сети.

Зато мама отвечала на них всегда, так что я ничуть не удивилась, когда внутри, почти сразу показалось ее лицо.

Всё так же прекрасна, всё так же беспечна и всё так же окружена любовниками со всех сторон.

Все как всегда.

— Боги, Айса, что за дыра? — пробормотала она, вглядываясь в шар. — Дорогой! — крикнула уже громче. — Налей мне вина, я не могу смотреть на этот ужас трезвой.

Арчибальд в один лишь миг стал сплошь пунцовым.

— Мам! — возмутилась я.

— Что? Куда ты снова вляпалась, милая?

Я шумно выдохнула и почему-то снова взглянула на Арчибальда.

Тот жестом поднял обе руки вверх, делая глубокий вдох, затем медленно опустил руки — выдох.

Кивнула и повторила за ним.

Глубокий вдох- медленный выдох.

— Я в плену у волка, мам — ответила уже немного спокойней.

Про психолога ей лучше не знать.

— А, тогда все ясно — рассмеялась мама. — Согласна, с их размерами можно потерпеть даже такую дыру. Развлекаешься? Практикуете связывания, кляпы и всё такое?

Она удобней устроилась в кресле, принимая из рук поджарого блондина вино.

Арчибальд тут же юркнул в двери кухни, а я, снова сделав глубокий вдох, мысленно уже тысячу раз пожалела о своей глупой затее.

Эта женщина неисправима.

— Мам… — начала уже немного угрожающе.

— Да, кстати, милая, — тут же оборвала она — имей ввиду, с рая в шалаше лучше бежать тогда, когда у шалашника начнутся разговоры о вечной любви. Снова встрянешь.

— Ма-ам!

— Да что я такого сказала?

— Я звоню тебе по делу — голос зазвучал максимально холодно. — Я видела очень странный камень у волков в стае. На нем много старых и очень темных заклинаний. Имею в виду, очень старых и очень темных.

— А… — выражение лица матери вмиг стало скучающим — Ну и?

— Я не знаю, как это объяснить, но казалось, будто этот камень… Он меня зачаровал. Он как будто живой, и когда я капнула на него свою кровь…

— Что ты сделала? — медленно переспросила мама, поддаваясь вперед.

— Капнула на камень свою кровь. И она тут же впиталась, мам!

— Не смей больше этого делать! — неожиданно рявкнула она.

И в этот момент на хрустальном шаре появилась первая трещина.

— Что?

— Не смей… — она тут же осеклась, словно пойманный с поличным вор, а потом заговорила уже иначе.

В голосе теперь не было волнения, ни злости.

Одно лишь возмущение, которое обычно звучит у взрослых при разговоре с нашкодившим ребёнком.

— Ты ведь говорила, что на камне магия, Айса! А ведешь себя как глупая пятилетка!

Я прищурилась, слегка поддаваясь вперед.

— В чем дело? Я услышала волнение в голосе? — спросила с подозрением. — Неужели, мамочка?

Мама с усмешкой откинулась в кресле.

— Ради бога, перекрестись, Айса.

Мгновение — и передо мной снова все та же Офелия Мрак, которой плевать на всех, кроме себя.

А на старом хрустальном шаре, между тем, пошла новая трещина.

К матери снова подошел загорелый, жилистый блондин, неся в руках тарелку с нарезанными фруктами.

Мать молча махнула ему рукой, жестом приказывая исчезнуть.

Но мужчина, глядя на неё, словно зачарованный, а зная мать, скорее — действительно зачарованный, этот жест не заметил и так и продолжил держать тарелку у её лица.

— Пошел вон отсюда!

— Милая? — блондин удивленно заморгал. — Ты ведь любишь…

Новая трещина на шаре.

— Я сказала — вон! — закричала она, ударяя по тарелке.

Все фрукты попадали на пол, тарелка разбилась, а хрустальный шар в миг исчертила паутина новых трещин.

Одна, вторая, следом, мгновенно — третья…

И шар с громких хлопок лопнул, разлетаясь на сотни маленьких, хрустальных осколков.

Я шокировано смотрела на магический туман, который поднимался над столом, когда Арчибальд выглянул из-за двери кухни.

— Эмоциональный разговор? — удивленно спросил он.

— Явно не у меня… — пробормотала так же удивленно. — Простите, Арчибальд… Я покрою вам все расходы.

Покопавшись в сумке, достала оттуда крупную сумму денег, которую отдал мне Гроз, и оставила всё до последней купюры на столе.

Этого должно хватить на самую последнюю модель шара.

И не только…

Рассеянно поблагодарив домового, поднялась с места и быстро подошла к двери, мысленно прокручивая в голове разговор с матерью.

Как и всегда, смысла в нем не было никакого.

Толку — тоже.

Офелия снова останется на сицилийском пляже с кучей любовников, а мы — останемся здесь.

Я прекрасно понимала, что пока волк удерживает меня в своем доме, сестры отдуваются за меня по полной.

И долго все это продолжаться не может.

Вампир не из тех, кто молча принимает подобные оскорбления.

А Гроз…Гроз не их тех, кто испугается и просто отпустит меня, как бы отчаянно мне этого не хотелось.

Впрочем, я уже и сама не знала, чего мне хочется на самом деле…

— Скажите, Арчибальд, а вы верите…в любовь? — спросила неожиданно даже для самой себя.

Не знаю зачем.

Черт дернул, вот и все.

Наверное, это был тот самый черт, который вчера вечером бил о ребра со всей дури, грозясь изломать их и выбраться наружу.

— Безусловно…

На старом лице появилась мягкая улыбка.

— И какая она? Всегда должно быть больно?

— Должно быть спокойно, Айса. Если вам делают больно — это не любовь. Это проблема. Хотите об этом поговорить?

С сомнением огляделась по сторонам.

Говорить по душам я не умела.

Раскрывать свои секреты перед посторонними — тем более.

Но внутри, в душе все сильнее гноился старый нарыв и, казалось, еще немного и он рванет так, что и самой души уже не останется.

Всё будет отравлено.

— Можно — всё-таки выдавила из себя.

Домовой жестом указал на ободранное кресло.

— Как я понимаю, ваш идеальный мужчина всё-таки остался жив. Верно?

Кивнула, снова присаживаясь.

Проницателен, бородатый черт…

— Вы этому рады?

Облизнула пересохшие от волнения губы.

Казалось, от подобных вопросов все помещение стремительно превращалось в адов котел.

И снова кап-кап-кап — кипятком по натянутым нервам.

— Не уверена.

— Он плохо с вами обращается? — тут же задал Гриммо свой следующий вопрос.

— К сожалению, нет.

— К сожалению? — удивленно переспросил, приподнимая кустистую бровь.

— Да! — сказала так, будто созналась в преступлении — Будь это так — у меня бы не оставалось сомнений в том, как реагировать, понятно? С ненавистью все просто. От ненависти не ждешь любви, Арчибальд. И опасаться её естественно. Реагировать в ответ ненавистью — тоже. Когда я воюю с кем-то, я не чувствую себя неправильной…

— А сейчас, значит, чувствуете? — тут же ухватился за нужную нить домовой.

Спокойно так, мягко за нее потянул, всё так же невинно глядя мне в глаза.

— Постоянно, черт подери!

Когда этот негодяй меня целует, когда смотрит так, что душу выжигает дотла и когда шепчет слова, от которых дрожь ужаса проходит по телу.

Моя.

Навечно.

— Почему?

— Потому что то, что происходит, уже не похоже ни на злость, ни на ненависть, ни на игру, ясно?

— Предельно. А на что это похоже? Что вы чувствуете?

Шумно выдохнула, сильнее впиваясь ногтями в обшарпанную обивку кресла.

— Если мне иногда хочется его убить, иногда — переспать с ним, иногда — просто любоваться им и параллельно прокручивать в голосе тысячу и один способ его уничтожить, это влюбленность?

— Вам видней. Думаете, влюбленность?

Сокрушенно кивнула.

— Да, черт вас подери. Есть у вас сигарета?

— Не курю — немного виновато улыбнулся домовой — Рад, что с влюбленностью мы определились, но почему вы хотите его убить?

— Так безопасней — ответила теперь уже без раздумий.

И это была голая, ничем не прикрытая правда.

— Потому что однажды любовь превратится в зло? — Гриммо поддался вперед, внимательно вглядываясь в мое лицо — Потому что любимый станет чудовищем, которое сделает вам больно, госпожа Мрак?

В этот же момент захотелось снова ответить колкостью и уйти, громко хлопнув дверью напоследок.

Хлопнуть так, чтобы последняя штукатурка слетела с ободранных стен!

Вот только понимала — это будет бегством.

Тем самым бегством, которое уже не получится оправдать, спрятав собственную слабость за колючей броней.

— Допустим, да — ответила, глядя на домового в упор. — Что делать?

— Простите?

— Что нужно делать, если просто теоретически представить, что страх всё-таки есть?

— Перестать его теоретически представлять — неумолимо проговорил Арчибальд. — Он есть, или нет?

Шумно выдохнула, снова напряженно оглядываясь по сторонам.

— Повторю — допустим — процедила сквозь зубы.

— Все еще сомневаетесь?

На этот раз, на Арчибальда я взглянула уже с откровенной угрозой.

А темный туман, между тем, тут же заплясал у моих ног, готовясь вот-вот наброситься на домового.

Вот только Гриммо не испугался, и лишь скептически посмотрел на меня сквозь свои припущенные, круглые очки.

— Итак?

— Хорошо…Есть — всё-таки сдалась. — Да, я боюсь, что снова полюблю не того мужчину, довольны? Если да, лучше перейти к советам, потому что очень скоро я уже не смогу гарантировать вам полную безопасность.

Домовой тепло улыбнулся, от чего вдруг захотелось перестать гарантировать её в этот же момент.

Сдержалась.

— Хорошо. Представьте, что вас однажды опоили зельем, подмешав его к чистой, питьевой воде. Вы перестанете пить воду?

— Это глупый пример — тут же отрезала. — Он не отражает сути, Арчибальд.

— И всё-таки я буду благодарен, если вы ответите.

Раздраженно повела плечом.

— Разумеется, не перестану.

— Почему?

— Ясно же, потому что я буду хотеть пить.

— Жажда?

— Да…

— Предположим, вас только вчера отравили, возьмите этот стакан — он указал на стакан, что стоял рядом с нетронутой чашкой с кофе — Представьте, что сейчас вы очень хотите пить. Жажда с каждой секундой только усиливается, и терпеть её становится уже невыносимо. Что вы сделаете вначале?

Пожала плечами.

— Не знаю, попытаюсь узнать, есть ли там яд, наверное. Понюхаю, проверю…

Арчибальд взялся за вторую чашку с кофе и шумно отхлебнул.

— То есть, для начала вы попытаетесь узнать, что перед вами, не так ли? Чистая вода или там снова отрава, верно?

— Наверное…

— А зачем вам это делать? — с самым наивным видом поинтересовался домовой, хотя ровно в этот же момент в его руках лопнула чашка.

Темная жидкость полилась по густой, белоснежной бороде.

— Потому что я, черт подери, хочу пить, Арчибальд, как вы сами и сказали. Что у вас за глупые вопросы, бесы вас раздери?

— Точно, Айса! — Гриммо победно откинулся в кресле. — И если вы не попытаетесь понять, что перед вами — жажду вам никак не утолить. Ваш страх просто не исчезнет до тех пор, пока вы не поймете, что бояться вам нечего. А этого не узнать, если не попытаться выяснить, что спрятано внутри того, к кому вас тянет.

— Предлагаете его распотрошить?

Домовой коротко хохотнул.

— Выражаясь образным языком, именно так.

А я, покачав головой, впервые за долгое время рассмеялась и сама.

Правда тут же спохватилась и, сделав вид, что закашлялась, торопливо поднялась с места.

— Арчибальд, я вас прокляну — пробормотала, все так же качая головой — Клянусь всеми богами. Вы этого полностью заслуживаете.

Домовой от этих слов весь засиял, точно начищенный до блеска рубль.

Протянула ему руку.

— Знаете, если бы я вас убила в процессе разговора, то так и не узнала бы, что это могло стать лучшим решением в моей жизни. Но сейчас знаю. Жаль, момент уже упущен.

— Так меня еще не благодарили — ответил покрасневший Гриммо, крепко пожимая мою руку. — Предпочтете выйти через дверь, госпожа Мрак? Если что, у меня на кухне есть небольшое окно, но, боюсь, волк вас тут же поймает.

— Нет, знаете, Арчибальд, я пойду через дверь. И поймаю его сама — закинув сумку на плечо, подмигнула домовому и, гордо стуча каблуками, вышла за дверь.

Сейчас мне вдруг показалась, что я могу справиться с любой проблемой.