Дочь Солнца

ПАРЕНЬ ИЗ ЧАПЛИНА

У счастливых время быстро идет. Не замечают счастливые времени. О старости не думают. Про это хочу рассказать.

Было это в Чаплине. Знаешь такое село? Ну вот. Жил там охотник с женой. Очень долго не было у них детей, а когда родился, наконец, сын, стали родители баловать его. Берегли мальчика, боялись, чтобы кто-нибудь не обидел единственного. А мальчик рос сильным. Стал он парнем уже, а отец с матерью все не выпускали его из яранги.

Один раз упросил он отца пустить его посмотреть на игры и состязания, которые в том селе юноши устраивали.

Сначала просто смотрел. Потом позвали его парни. Стал он с ними играть, стал бороться. Всех победил. Почувствовал парень силу свою и не захотел больше в пологе сидеть. Не хотел он слабым быть. Только отец не выпускал его больше.

— Не ходи туда. Зачем тебе игры? — говорил отец. — Еще убьют, сиди лучше в своем пологе. Тогда никто не тронет тебя.

Надоело это парню. Попросил он мать, чтобы сшила ему белую шапку, белую кухлянку, белые рукавицы, штаны и торбаса. А отцу сказал:

— Сделай мне палку, как у пастухов, а на конце ее пусть звонок будет.

Не могли отказать ему в этом родители. Сделали то, что просил. Думали, играть станет, про борьбу забудет, дома будет сидеть. Только ошиблись они.

Когда все готово было, оделся сын, взял палку и пошел в дальний конец поселка. Отец за ним побежал, а догнать никак не может. Бежит сын, в теплую одежду одетый. Палка его звенит. Смеются люди:

— Что это ты летом в зимнюю одежду оделся? Зачем звонишь? Разве пурга тебя пугает?

Не отвечает парень. Так до самого берега добежал. Дальше — море. Стал отец кричать ему, чтобы вернулся, но не послушался он отца. Только палкой со звоночком помахал ему и крикнул:

— Надоело мне возле жирника сидеть. Пойду к морским жителям. Хочу свободным, как волна, быть!

Не успел отец ответить ему, как прыгнул парень в воду. Подхватила его волна и унесла. Долго плакали отец и мать, да ничего не сделаешь.

А волна принесла парня на дно и оставила там. Стал он вокруг смотреть. Красиво на дне. Небо чистое, синее, как море. Вспомнил тут парень, что это и есть море. Только со дна оно небом кажется. Смотрит парень — удивляется. Все как на земле, и все не так. Кажется ему, что красивее здесь. Раковины с ярангу величиной. Камни и растения такие, каких никогда он не видел. Повсюду рыбки маленькие мелькают. Не уследишь за ними, такие они быстрые.

Пошел юноша дальше. До стойбища нерп дошел. Большое стойбище, а никого нет. Посмотрел на небо, а оно темное стало.

«Видно, шторм наверху, оттого и потемнело морское небо», — подумал юноша и пошел дальше. Скоро увидел он стойбище моржей, только и там никого не оказалось. А по небу уже белые облака поплыли. Удивился парень: «Что такое? Один только день иду, а там уже льды плывут. Наверное, Хозяин Пурги рано к нам пришел».

Стал парень дальше пробираться. Стойбище лахтаков увидел. И здесь было пусто. «Куда же все морские жители девались?» — подумал парень. «Ладно, пойду дальше, там узнаю», — решил он. А стойбище у лахтаков большое было. Пока прошел его юноша, небо все белое стало. Замерзло, значит, море. Не сможет он теперь до лета к своим вернуться. «Ничего, — думает парень, — летом к своим попаду, а пока здесь, у морских жителей буду жить».

Наконец дошел он до самого большого стойбища. Яранги здесь большие, красивые, а в середине стойбища самая лучшая яранга стоит. Светло в ней. Хозяин Моря там живет. Обрадовался юноша, что сможет сейчас поесть и отдохнуть, да не тут-то было! Морской травой яранга Хозяина Моря огорожена. Не пускает юношу морская трава. Решил он тогда перепрыгнуть через нее. Только от земли оттолкнулся, как подбросило его что-то и очутился он под самым небом. Держится там, не падает.

Бросил тогда юноша вниз свою палку. Поплыла палка, ударилась в стену яранги, зазвенел звоночек так громко, что услышал Хозяин Моря.

А в яранге Хозяина Моря в это время гости были. Все жители моря к нему пришли. Поэтому и не встретил парень никого в стойбище. К большому зимнему празднику — Саяк — морские жители готовились.

Услышал Морской Хозяин звон и сказал Лахтаку:

— Кажется, все наши здесь. Наверное, кто-то чужой приехал. Пойди, позови его.

Вышел юноша Лахтак из яранги. Никого не видит. На чаплинском парне белая одежда, и небо тоже белое. Вот и не увидел его Лахтак. Хотел уже вернуться, а палка наверх тащит его. Поднялся Лахтак, увидел парня и привел его к Морскому Хозяину. Хорошо было там. Тепло, весело. Остался парень у морских жителей. Вместе с ними к празднику готовиться стал.

Веселый праздник был в стойбище Морского Хозяина. Чаплинский парень с морскими юношами состязался. Потом начались танцы.

Вот одна из морских девушек говорит ему:

— Скоро придет Злая Девушка. Берегись ее. Она всех губит.

— Почему же вы не избавитесь от нее, раз она такая? — удивился парень.

Девушки засмеялись:

— Потому, что она самая красивая.

— Все равно убивать надо зло, чтоб другим плохо не было, — рассердился парень.

— Вот глупый! Разве ты не знаешь, что красивое зло трудно убить? Смотри, не попадись тоже. Принесет девушка деревянное блюдо с мясом. Станет угощать тебя. Не бери это мясо. Если возьмешь, уведет она тебя и погубит.

В это время поднялся шум за стенами яранги. Притихли все гости. Кто-то сказал:

— Идет.

Зашла в ярангу девушка. Нет! Не девушка это вошла, а сама красота! Солнце летнее в ярангу вошло. Волосы у нее как кончик хвоста горностая — мягкие и черные. В глазах у нее звезды поселились. Губы — как кровь только убитого оленя. Зубы у девушки, как моржовая кость, белые, а на лице ее самый лучший рисунок[32].

Увидел ее чаплинский парень — даже голос потерял. Не может говорить, не может с места двинуться. Забыл все, что говорили ему морские девушки о ней. Сидит и глаз от нее оторвать не может.

Заметила это Злая Девушка и прямо к нему подошла. Улыбнулась, протянула блюдо с кусочками мяса и говорит:

— Возьми мое угощение, юноша, попробуй.

Хотел отказаться парень и не смог. Так ласково смотрела она на него, что протянул он руку, взял кусочек мяса и проглотил. А когда проглотил, совсем забыл обо всем. Только девушку и видел. Взяла она его за руку и увела из яранги.

Там, где кончалось стойбище Морского Хозяина, увидел парень большую пещеру, покрытую дерном. Вход в пещеру круглый, а натык — холодный коридор — из воды. В воде огромный клык моржа лежит. Крутится все время, не останавливается. По правую сторону — голова белого медведя, по левую сторону — бурого. Открыли они пасть. Вот-вот схватят.

Девушка побежала, наступила на кончик моржового клыка и прыгнула. Посмотрел юноша, а она уже в коридоре. И никого вокруг нет. Только медведи зубами щелкают. Закрыл парень глаза и прыгнул за девушкой. Так быстро прыгнул, что не успели звери схватить его.

Внутри пещеры полог большой. Кругом вода, а посреди шкура белого медведя на воде держится.

Накормила Злая Девушка парня и говорит:

— Ложись спать на этой шкуре.

Парень разделся и лег, а уснуть не может. Холодно ему. Не привык он в воде спать. Надел кухлянку, а спать снова не может. Все на девушку смотрит. Красотой ее любуется. А девушка на другой шкуре лежит, спящей притворяется. Надел тогда парень шапку, которую мать ему шила. На самые глаза надвинул, чтобы девушку не видеть. Только надел — стало ему грустно что-то. А вот почему: когда уходил он из родной яранги, припыла мать к его шапке маленького костяного человечка — пеликэна[33]. Велела ему беречь сына, от злых духов охранять. Видно, теперь стал пеликан сердце юноши шевелить, про мать напомнил ему. Разбудил парень девушку и сказал ей, что хочет уйти.

— Скучаю я по своим, — сказал он, — отпусти меня к матери.

Улыбнулась девушка, обняла его, и снова забыл обо всем чаплинский парень. Лег на свою шкуру и задремал.

Вдруг кто-то тихонько потянул его за волосы. Вскочил парень и увидел, что Злая Девушка к нему подбирается. Страшная она, некрасивая. В глазах у нее не звезды, а темная ночь. Зубы клыками черными стали, а на пальцах когти длинные. Оскалила зубы девушка. Схватить его собирается. Успел отскочить юноша в сторону.

«Вот ты какая, оказывается, страшная, — подумал он. — Хорошо, что кто-то разбудил меня, только кто это — не знаю».

Кинулась на него девушка. Стали они бороться.

Закипела вода в пещере. Всякие гады со стен слезать начали. Хватают парня за руки, за ноги. Двигаться не дают ему. Стал он силы терять. Вот-вот упадет. Вдруг кто-то говорит ему:

— Кинь в нее свою шапку! Скорее кинь!

Послушался парень. Схватил свою шапку и кинул ее в девушку. Спрыгнул тут с шапки маленький пеликэн — подарок матери. Стал он расти. В верхнюю часть пещеры головой уперся. Схватил пеликэн девушку за волосы — сразу исчезли куда-то гады. А девушка начала просить юношу:

— Пожалей меня, скажи своему пеликэну, чтоб отпустил. Не буду я больше зло делать.

Засмеялся парень:

— Теперь не обманешь. Зло — это ты. Тебя, значит, и надо убить. Пусть не будет зла.

Пока говорил это парень, пропала девушка, а в руках у пеликэна только трава морская осталась. Взял парень эту траву, изрезал ее своим ножом и бросил в разные стороны.

Покраснела вода в пещере, и понял парень, что убил зло. Не трава морская, а Злая Девушка это была. Оглянулся парень, хотел пеликэна за помощь поблагодарить, а его нет. Поднял он тогда свою шапку и увидел, что пеликэн снова на ней, как был. Удивился парень, но ничего не сказал. Надел шапку и стал думать, как из пещеры выбраться.

«Не послушался я совета — вот и попал в беду. Только как же я мог ее полюбить? Совсем некрасивая она. Видно, правду говорят, что зло только кажется красивым. Надо скорей уходить отсюда. Целую ночь я здесь пробыл. Наверное, мать плачет, думает, что я пропал».

Только подумал он это, как увидел, что стены пещеры в пену морскую превратились. Прогнала волна пену, и не стало пещеры Злой Девушки, а парень в стойбище Морского Хозяина очутился.

Снова у Морского Хозяина гости со всего моря собрались. Только теперь устроили они большой праздник для чаплинского парня. Благодарили его за то, что он зло победил.

Попрощался парень с морскими жителями и вынырнул снова у той же косы, откуда в воду прыгнул. Посмотрел вокруг. Видит, лето на земле. Тепло. Обрадовался он, подумал: «Значит, показалось мне, что льды по морю плыли. Какой же я глупый! Ведь одну только ночь провел я там. Хорошо у морских жителей, а на земле все же лучше. Пойду скорей в ярангу. Расскажу своим все, что видел. Вот удивятся старики!»

Заторопился парень. Только почему-то трудно ему идти. Видно, отвык от земли. Навстречу старик идет незнакомый. Ищет кого-то. Парень спросил:

— Ты кого ищешь, дедушка?

Удивился старик:

— Кто ты такой? Я тут всех знаю, а тебя ни разу не видел. Почему ты дедушкой меня назвал? Ты ведь, наверное, старше меня.

Странными показались парню слова старика. Только промолчал он. Подумал, что от старости тот плохо видеть стал.

— Как тебя звать? — спросил парень.

Сказал старик свое имя, и у парня такое же было. А старик говорит:

— Это имя мне отец дал, когда еще жив был. До меня был у моих родителей сын. Упал он с этой косы в море и утонул. Вот отец и дал мне его имя[34], чтобы верхние люди думали, что я уже умер и не забрали бы меня тоже.

Понял парень, что этот старик его брат. Посмотрел он в воду и увидел, что совсем стар. Старее того старика. Хотел к яранге пойти и не смог. Рассыпался. А потом на том месте дерн появился. И сейчас еще есть.

Вот так было. За красивым злом погнался — жизни своей не заметил. Одним днем ему жизнь показалась. Все.