Дочь Солнца

НАЛИМ И ОЛЕНЬ

В одном месте, там, где самая спокойная вода, жил большой налим. Он был такой ленивый, что даже на промысел ходить не хотел. Проплывет мимо маленькая рыбка — налим поймает ее, съест и снова ждет. Поэтому никто и не знал его. Живые не видели, а те, которых он съел, рассказать уже не могли.

Один раз к тому месту подошел олень, заглянул в воду и увидел налима.

— Кто ты такой? — с удивлением спросил олень.

— Разве ты не видишь? — важно ответил тот. — Я налим.

— А почему же ты лежишь? — опять спросил олень. — Ты больной?

— Ух, какой надоедливый! — рассердился налим. — О важных делах я думаю, поэтому и лежу, а ты мешаешь. Уходи лучше, пока не съел тебя!

Засмеялся олень:

— Да как же ты можешь меня съесть? Я ведь быстро бегаю, а ты и двигаться, наверное, не умеешь.

От обиды налим чуть не выскочил из ямы, в которой лежал.

— Ладно, — сказал он. — Давай состязаться. Я по воде поплыву, а ты берегом беги.

Олень согласился, и они сговорились на другой день бежать.

Когда же налим остался один, то стал думать: «Какой я глупый! Ох, какой глупый! Ведь все говорят, что олень быстро бегает. Как же я обгоню его?»

Долго думал налим и наконец придумал перехитрить оленя. Ради этого он даже из ямы вылез. Поплыл тихонько. Большой, важный. Медленно плывет он, ни на кого не смотрит. Он-то всех знает, а его — никто.

Увидел налима чир[15].

«Кто это такой? — думает чир. — Наверное, большой начальник. Вон как важно плывет». И вежливо поздоровался с налимом.

Налим понял, что его хитрость удалась, и сказал:

— Слушай внимательно, что говорить буду. Завтра я должен состязаться с длинноногим жителем берега по имени олень. Он по берегу побежит, а я по воде плыть должен. Только мне сейчас некогда. Я занят важной думой: как сделать, чтобы рыбы самыми сильными стали. Для этого я и пришел в ваши места. Так вот, скажи всему вашему народу, что большой начальник налим приказывает: когда начнутся бега, пусть все живущие в нашей воде приготовятся. Олень пробежит немного и спросит: «Налим, где ты?» Тогда пусть они отвечают за меня: «Я здесь, впереди бегу».

Чир согласился:

— Хорошо, — и отправился сказать рыбам, а налим в свою яму вернулся и лег спать. Ведь он совсем не привык двигаться и очень устал.

Утром пришел к этому месту олень и стал звать налима:

— Эй, налим, проснись! Я готов!

Налим открыл глаза и уже хотел рассердиться, что ему мешают спать. Потом вспомнил про бега и сказал:

— А я уже давно тебя жду.

Сговорились, до какого места бежать. Олень помчался быстро, как ветер. «Теперь, — думает, — этот ленивый налим совсем отстал».

Остановился олень.

— Эй, налим, где ты?

— Я здесь, впереди тебя, — отвечает чир.

— А ты, оказывается, быстрый! — удивился олень. — Только я еще быстрее могу…

Он побежал так быстро, что даже след на берегу не успевал оставить. И снова спросил:

— Налим, где ты?

— А я уже здесь! — крикнула навага.

Рассердился олень. Собрал все свои силы, добежал до назначенного места не останавливаясь и вернулся обратно. Еле дышит, бедный.

А налим высунул голову из воды и смеется над оленем:

— Видишь, я уже давно пришел, поесть успел и совсем не устал. А у тебя вон и ноги уже подогнулись.

Поднялся олень и сказал налиму:

— Ты победил. Никогда еще никто не обгонял меня. За это возьми подарок.

Отрезал олень от своей задней ноги самый жирный кусок и бросил его налиму. Налим поймал его, как маленькую рыбку, и проглотил. Только кусок очень большим оказался. Попал он в живот налима, да так и остался там лежать. Печенкой стал, а до этого не было у налима печенки.

Когда же налим проглотил мясо, то не удержался и сказал усталому оленю:

— А я ведь тебя обманул. Видишь, какой ты глупый. Ты чуть не умер, пока бежал, а я все время на одном месте лежал.

Олень даже в воду полез, так рассердился, а налим спрятался — не достать его.

С тех пор у налима есть жирная печенка, а олень все в воду заглядывает, налима ищет.