Дочь Солнца

ЛАХТАК-ЖЕНИХ

В большом стойбище береговых людей жил охотник. Было у него три дочери. Красивее всех — младшая. Когда шла она к берегу моря, опускал Хозяин Ветров голову, тихо сидел на своей сопке и смотрел на девушку. От взгляда на нее терял он всю свою силу и не мог дуть. Спокойно становилось и на море — прогонял Морской Хозяин волны, чтобы не мешали они девушку видеть. Выходили наружу небесные жители — светло становилось на берегу. А из тундры песец прибегал. Хотел он научиться у девушки красивой походке. Вот какая она была.

Но не только красотой своей славилась девушка. Больше всего любили ее жители стойбища за доброе сердце. А старшие дочери охотника были не такие красивые, потому что злое сердце портило их красоту.

Было у их отца стадо оленей. Никто, кроме него, не мог этих оленей пасти. Не подпускали они чужих.

Один раз собрал охотник своих дочерей и сказал:

— Я хочу, чтобы у вас были сильные, смелые мужья. Если придут юноши свататься за вас, поставлю такое условие: кто сумеет три года оленей моих пасти, за того любую дочь отдам.

Как сказал, так и сделал. Стали юноши приходить в ярангу охотника, за дочерей его сватались. Никому не отказывал отец, всех отсылал в стадо, но никто из них не мог даже близко подойти к оленям охотника. Скоро совсем не стало у девушек женихов. Загрустили девушки, а спорить с отцом боялись.

Вот один раз шли они к берегу. Велел им отец навозить чистого снега к яранге. Положат девушки снег на нарту и везут. Снег легкий, совсем не тяжело им. Нагрузили они последнюю нарту, стали тащить, сдвинуть с места не могут, такая она тяжелая. Вдруг видят девушки: пузыри из снега идут, как будто дует кто-то. Сильно испугались девушки. Позвали отца. Поднял старик снег, а под ним Лахтак лежит, тяжело дышит.

Удивился старик:

— Ты зачем здесь?

— Жениться пришел, — говорит Лахтак. — Хочу попробовать пасти твоих оленей.

Удивился старик еще больше, но все же сказал:

— Ладно, раз дал я слово никому не отказывать, значит, надо выполнять его. Заходи в ярангу. Чай пить будем, отдохнем, а утром провожу тебя в стадо.

Зашел Лахтак в ярангу, неповоротливый, жирный. Как только увидели его старшие сестры, засмеялись и убежали, а младшая пожалела его, накормила, шкуру для сна приготовила.

Ночью кончился в жирнике жир. Встали старшие сестры, отрезали у спящего Лахтака полоску со спины, положили в жирник и смеются:

— Вот теперь тепло будет. Хорошо горит жир этого жениха.

Увидела это младшая сестра и заплакала. Жалко ей бедного морского юношу. Стала она лечить его. Ничего не говорит юноша, только смотрит на девушку благодарным взглядом. А сестры опять смеются:

— Смотрите, скоро наша сестра жиром обрастет, нерпой станет, к морским людям жить пойдет.

Молчит девушка да дело свое делает. А Лахтак рано утром встал, в стадо пошел. Приняли его олени, как будто давно знали. Трудно ему, рана еще не зажила, только не жалуется он. Какие бы работы отец ему ни давал, все выполнял морской юноша.

Сколько времени прошло — не знаю. У Солнца спросить надо, потому что, когда Солнце просыпалось, Лахтак-жених уже говорил ему: «Здравствуй!» У Луны спросить надо. Луна ему в темное время светила, когда он охранял стадо. У оленей спросить надо, они знают, потому что все время он с ними был. Полюбили его олени больше, чем хозяина. За доброту и за смелость полюбили и еще за то, что умел петь красивые песни. Только уж очень он был некрасивый.

Вот один раз спросил отец дочерей:

— Кто из вас за Лахтака замуж пойдет? Он свое время хорошо проработал. Теперь слово выполнять надо. Если не выполню, случится беда. Сам Морской Хозяин придет невесту для жителя моря требовать. Горе будет тогда нашим людям. Не простит Морской Хозяин обмана.

Отвернулась старшая дочь и сказала:

— Это не за меня он работал, не я ему приглянулась.

Средняя дочь сказала:

— Я слишком красива для него. Пусть другую жену ищет.

Только младшая дочь отца пожалела.

— Я пойду к нему в жены. Пусть не думают морские жители, что мой отец обманщик.

Заплакал отец:

— Хорошая ты у меня, отца жалеешь. Только как же ты будешь с ним жить? Нет у него ни рук, ни ног. Одни ласты короткие. Как такой охотиться будет? Как прокормит тебя? Я сам виноват в этом. Лучше уж мне погибать.

— Нет, не бойся, — сказала девушка, — он хороший. Сердце у него смелое, глаза у него добрые, ничего, что лицо страшное. Да и работать он умеет. Плохо мне не будет.

— Ладно, — сказал отец, — иди за него. Только сначала хочу я узнать, за кого из вас он работал.

Когда позвали Лахтака, отец спросил:

— Скажи, за кого ты работал? Которую из моих дочерей ты хотел бы взять в жены?

Улыбнулся юноша.

— Отец, разреши, я сначала снег с одежды стряхну, — ответил он, — потом скажу.

Старик согласился. Вышел Лахтак в натык. Когда же вошел он обратно, девушки даже глаза закрыли, так светло стало в яранге от его красоты. Не узнали они Лахтака-жениха. Решили, что это кто-то другой свататься пришел. Старшие сестры заулыбались, чтобы красивый юноша их заметил. Но он даже не посмотрел на них, подошел прямо к младшей, взял ее за руку, подвел к отцу и сказал:

— Вот моя невеста. Три года я работал в твоем стаде за эту девушку.

— Что ты говоришь? Ведь это Лахтак работал за нее, Лахтак ее жених! — закричали старшие сестры.

— А я и есть Лахтак, — ответил юноша.

Обрадовался старик. Как не радоваться, когда у дочери такой муж будет? Только старшие сестры злятся. Обидно им, что проглядели красивого жениха. Все думают, как отнять его у сестры.

Стали готовиться к свадьбе. А юноша говорит старику:

— Сейчас мои родители придут. Приведут они стадо белых, стадо черных, стадо серых и стадо пестрых оленей. Ярангу большую поставят. Много всякого добра принесут. Все будет у моей жены.

Скоро пришли родители жениха. Это были Морской Хозяин и его жена. Пригнали они белых, черных, серых и пестрых оленей. Нарядные упряжки с красивыми, дорогими мехами за ними пришли. Подошел юноша к своей невесте и подарил ей свадебную одежду. Надела ее девушка и стала такой красивой, что Солнце поторопилось спрятаться, потому что девушка эта красивее Солнца была.

Очень понравилась она морским старикам. Посадили они молодых на нарту и проводили их в другое место. Хотели отправить с ними и отца девушки, но он не согласился покинуть родное стойбище.

Увез юноша свою жену в горы. Там поставили они большую ярангу. Хорошо зажили, дружно. Прошло немного времени. Возвратился юноша с охоты и вдруг увидел, что приближается большое стадо оленей. А это старшие дочери старика со своими оленями прикочевали.

— Умер наш отец, — сказала старшая, — грустно нам одним в стойбище. Вот мы и пришли мириться. Хотим вместе с вами жить.

Согласились хозяева, и остались старшие сестры с ними.

Как-то раз, когда юноша был на охоте, родился у его жены мальчик. Схватила ее старшая сестра, отнесла далеко в горы и бросила там. «Пусть умирает одна». А мальчика себе взяла. Вернулся с охоты юноша с богатой добычей. Встретили его сестры слезами:

— Горе у нас, горе! Пока ты на охоту ходил, умерла твоя жена. Только сына оставила тебе.

Очень тосковал юноша по своей жене, а мальчик рос, да так быстро, что не успели родичи его олененка съесть, как стал он взрослым охотником. Попросил есть и съел сразу целого оленя, а потом спросил:

— А где же моя мать?

— Я твоя мать, — сказала старшая сестра.

— Нет, не ты, — ответил он. — У моей матери глаза добрее должны быть.

— Это я твоя мать, — поднялась средняя сестра.

— Нет, и не ты, — сказал юноша. — Где моя мать?

Тогда подошел к нему отец.

— Умерла твоя мать, — печально сказал он. — Верхние люди забрали ее в свое стойбище.

Поднялся юноша, попросил у отца лук, стрелы и нож охотничий.

— Пойду к верхним людям, — сказал он отцу, — попрошу их отдать мою мать. Не отдадут добром — боем возьму.

Боялся отец отпускать его, да ничего не поделаешь, с богатырем трудно спорить.

Долго искал юноша свою мать, всех спрашивал о ней, но никто ничего не знал. Наконец пришел он к высоким скалам. Только кайры там жили. «Поднимусь на самую высокую скалу, — подумал юноша, — и крикну оттуда верхним людям, пусть отдадут мою мать».

Стал подниматься. Гудят скалы, встают перед ним камни, рвут его руки и ноги, не пускают к своей вершине. Налетают кайры, кричат, крыльями машут, скинуть хотят юношу. Не останавливается он. Для смелого самая страшная дорога дорогой радости станет, если знает он, зачем идет.

Так дошел юноша до вершины. Почти до самого Солнца доходила она. Там, на самом высоком месте, увидел он большую каменную ярангу. Понял юноша, что в стойбище страшного Хозяина Гор попал, но не испугался.

Хозяин Гор в это время спал. От его дыхания поднималась и опускалась покрышка яранги, а храпел он так, что скалы дрожали. Возле жирника увидел юноша красивую женщину. Удивился он: выдергивает женщина свои волосы и шьет ими нерпичьи сапоги — камгык. Хотел юноша убить жену чудовища Хозяина Гор, но выпала стрела из его рук, опустился, тяжелым стал верный лук отца. А женщина подбежала к нему и спросила:

— Скажи, где ты взял лук моего мужа?

— Это лук моего отца, — ответил юноша. — Я иду к верхним людям, чтобы забрать у них свою мать.

Заплакала женщина, обняла его и говорит:

— Я твоя мать.

Рассказала она сыну, как сестра бросила ее к этой скале, как прилетели кайры Хозяина Гор, схватили ее и принесли в каменную ярангу чудовища, а теперь сторожат, не пускают домой. Хочет Хозяин Гор, чтобы стала она его женой. Вот и решила она сшить себе камгык своими волосами, чтоб вывели они ее к родной яранге.

Рассказала все это мать, потом научила сына, как Хозяина Гор победить.

Проснулся Хозяин Гор, увидел, что нет женщины в яранге, и стал звать ее. От его голоса камни со скалы посыпались. Вышел он из яранги и стал от злости камни грызть. Большой кусок скалы съел. Потом подошел к юноше и спросил:

— Ты зачем в мои владения пришел?

— Отдай мою мать! — сказал юноша. — А не хочешь добром отдать — бороться будем.

— Ну что ж, давай бороться, — зарычал Хозяин Гор.

Схватились они. Сколько времени боролись — не знаю, только никто из них победить никак не мог. У Хозяина Гор руки каменные, тело каменное — не пробьешь его. Зато у юноши движения быстрые, ловкие, а чудовище неповоротливое.

Скоро так устал Хозяин Гор, что стал просить юношу:

— Давай передохнем, поедим, а потом дальше бороться будем.

— Да ведь мы и не боролись еще, — засмеялся юноша, — только так, поиграли немного. Видно, ты не мужчина, раз так быстро устал. С таким и бороться не стоит.

Разозлился Хозяин Гор, кинулся на юношу, а тот опять с места на место перескакивает, дразнит. Разогрелось каменное чудовище от долгой борьбы так, что даже весь мох вокруг него выгорел. Подошла тут к нему женщина и говорит:

— На, выпей воды, остынь немного.

Выпил Хозяин Гор холодную воду. Попала вода в его горячее каменное тело. Стало чудовище трещать, а потом и совсем рассыпалось. Покатились только мелкие камешки вниз. Рухнула каменная яранга Хозяина Гор, и вдруг ровная тропа вниз побежала. По этой тропе и привел юноша свою мать прямо в ярангу отца. Рассказала ему жена все, что сделала с ней старшая сестра. Схватил муж злую женщину и бросил ее со скалы вниз, а средняя осталась: о ней ведь никто ничего не знал.

Прошло еще немного времени. Никак не могла успокоиться средняя сестра, все думала, как погубить жену и сына Лахтака. А Лахтак долго не уходил на охоту. Боялся. Но скоро кончилось все запасенное мясо, и пришлось ему все же пойти на охоту.

Задумала тогда средняя сестра злое дело. Позвала она юношу и его мать на море со скалы посмотреть. Поверили они ей и пошли. Забрались они на каменную площадку, над самым морем висящую. Знала сестра, что еле держится эта площадка, вот-вот упадет. Пропустила их вперед.

— Посмотрите, — говорит, — как красиво. Я уже видела. Много раз приходила сюда раньше.

Только ступили мать с сыном на этот камень, как сорвалась скала, и полетели они в море.

Вернулась женщина домой и стала мужа сестры ждать. А когда он пришел, рассказала ему, что пошла сестра с сыном в горы гулять. Там упали они со скалы и разбились. Схватили их орлы и унесли в свое гнездо.

Не поверил ей охотник. Оделся, взял еды на дорогу и пошел жену и сына искать, В начале пути встречал он людей. Спрашивал их. Не знали люди, где его жена и сын. Потом зверей разных встречал. У них спрашивал. Не знали и звери. У птиц, высоко летающих, спрашивал. Птицы тоже не знали. Говорили все, что живы его родичи, а где они — никто не знал. Наконец встретил он одного орла. Орел сказал:

— Нет у нас твоей жены и сына. Не брали их орлы. Обманула тебя сестра. Спустись к морю, там живет Береговой Старик. Он скажет тебе, что делать.

Спустился Лахтак к морю, нашел дырявую ярангу.

В яранге совсем седой старик сидел, трубку курил. Рассказал ему Лахтак о своем горе.

— Надо тебе помочь, — сказал старик, — да старый я уже, больной, не могу из полога выходить. Знаю, что живы они, а помочь не могу. Иди к моей сестре, она еще крепкая, поможет тебе.

Убил охотник двух больших оленей и принес больному старику.

— Этого тебе хватит, пока я вернусь, а тогда заберу тебя в свою ярангу.

Сказал он так и пошел сестру старика искать. Жила старуха у самой воды, и рыба ходила в гости в ее ярангу.

Только хотел Лахтак про свое дело ей рассказать, как она говорит:

— Я уже все знаю. Помогу тебе, если принесешь сердце живой косатки. У Морского Хозяина твоя жена и сын, у отца твоего. Сердится на тебя Морской Хозяин за то, что не уберег ты их, зло в свою ярангу пустил. Смотри, сам не ходи к нему, иначе все дело испортишь.

Послушался он старуху. Прыгнул в воду — лахтаком стал и поплыл косатку искать. А косатка спала в это время. Подкрался к ней Лахтак тихонько, сердце вынул и отнес старухе.

Взяла старуха сердце, в деревянное корытце с водой положила. Потом стала водоросли со стен своей яранги снимать. Снимает и одну к другой привязывает. Длинную веревку сделала. На конце петлю завязала, а другой конец Лахтаку дала.

Стали они ждать. Вдруг стучит кто-то. Старуха спрашивает:

— Кто?

— Это я.

— Ну заходи.

Зашла косатка.

— Не знаешь ли ты, кто взял мое сердце, пока я спала? Помоги мне его найти, Береговая Старушка, что хочешь сделаю для тебя за это.

— Найди жену и сына Лахтака — получишь свое сердце, — сказала старуха.

Боялась косатка Морского Хозяина. Не хотела к нему идти. Стала просить Лахтака:

— Не посылай меня к Морскому Хозяину. Без жены можно прожить, другую жену найти можно, а как я без сердца жить буду?

Не слушает Лахтак косатку. Наконец она сказала:

— Ладно, приведу сюда твою жену и сына, только отдай мне сердце. Без него не могу я к Морскому Хозяину идти.

Отдал Лахтак сердце косатке, но не поверил ей. Незаметно накинул на нее веревку из морских водорослей, а другой конец в руках держит. И хорошо, что не поверил. Кинулась косатка в море. Ныряла, вертелась — от веревки освободиться хотела, но ничего не смогла сделать. Лахтак крепко держал конец веревки. Притихла тогда косатка, пошла к Морскому Хозяину и рассказала ему все. Простил Морской Хозяин Лахтака и вернул ему жену и сына. Привела их косатка в ярангу старухи.

Обрадовались все. Отпустил Лахтак косатку в море, а родных в свою ярангу повел. Взял он к себе и Берегового Старика. Хотел и старуху взять, да она не согласилась. Не хотела от моря уходить.

А сестра, когда увидела их, разорвалась от злости. Больше никто не мешал им.

Долго они жили, а сейчас их дети там живут.