Доктор Будущее

Глава 9

Лорис сделала знак слуге, тот, церемонно кланяясь, приблизился к Парсонсу и поставил у его ног знакомый предмет – обшарпанный, заляпанный грязью серый чемоданчик.

– Нам долго не удавалось вас выкрасть,– сказал Хельмар,– зато мы сразу нашли эту вещь. В вестибюле гостиницы. Когда правительство сообразило, что девушка поправляется, поднялась суматоха, и мы ею воспользовались.

Лорис и Хельмар взволнованно следили за каждым движением Парсонса. Он открыл чемоданчик и убедился, что все на месте.

– Мы взглянули на ваши инструменты,– сказала Лорис,– и убедились, что ни один наш специалист не сможет ими воспользоваться. У нашей медицины.., не та ориентация, мы не знаем даже азов искусства врачевания. Но если вам что-нибудь понадобится, мы постараемся достать в прошлом. Сначала мы надеялись, что сами справимся, если раздобудем все необходимое, но вскоре отказались от этой затеи.

– И давно этот человек находится в Кубе?– спросил Парсонс.

– Он мертв уже тридцать пять лет,– сухо ответила Лорис.

– Я ничего не могу обещать, пока не осмотрю его,– произнес Парсонс.

– Можно его вытащить из консерванта?

– Да,– сказал Хельмар. – Но не больше чем на полчаса.

– Достаточно,– кивнул Парсонс.

Лорис и Хельмар произнесли почти одновременно:

– Так вы нам поможете?

– Постараюсь.

Они заметно успокоились и заулыбались.

– Нельзя ли узнать,– спросил Парсонс, пристально глядя на Лорис,– кем вы приходитесь этому человеку?

Она ответила, чуть помедлив:

– Он мой отец.

Не сразу до Парсонса дошел смысл этого простого, казалось бы, ответа. "Откуда она знает?" – подумал он.

– Я бы предпочла ничего вам больше не рассказывать, пока, во всяком случае. – Ей было не по себе. – Сейчас слуга покажет вашу комнату... – Она взглянула на человека в Кубе. – А потом, надеюсь, вы приступите к осмотру пациента.

– Думаю, прежде мне следует отдохнуть,– сказал Парсонс. – Хорошенько выспаться. Операция предстоит серьезная.

На их лицах явственно отразилось разочарование, но Лорис сразу кивнула, а затем и Хельмар, хоть и неохотно.

– Разумеется,– сказала женщина.

Слуга взял серый чемоданчик, и Парсонс следом за ним поднялся по широкой лестнице. По пути слуга не произнес ни слова, только оглянулся один раз. Он отворил перед Парсонсом дверь, и тот, войдя в комнату, подумал: "Какая роскошь!" Не приходилось сомневаться, что в Вигваме он почетный гость.

И в этом не было ничего удивительного.

***

В тот вечер, беседуя за ужином с Лорис и Хельмаром, он узнал, что Вигвам расположен примерно в двадцати милях от столицы, где он встретил Икару и Стенога, где увидел Фонтан и Духовный Куб. Здесь, в Вигваме, мать-настоятельница Лорис жила вместе со своей свитой.

"Точно большая, важная пчелиная матка в гудящем улье,– подумал Парсонс. – И этот улей правительству не подчиняется. Священная земля". Подобно латифундиям древнего Рима, Вигвам был самодостаточен, экономически независим. В подземельях дворца уже больше века работала мощная атомная электростанция. Парсонс побывал на верхнем подземном ярусе и увидел вагонетки и вращающиеся валы; некоторые машины были покрыты толстым слоем ржавчины, но все-таки еще ревели, стучали и ухали. Он хотел спуститься глубже, но вооруженные юные стражи с эмблемами племени Волка на мундирах решительно воспрепятствовали.

Пища в Вигваме была местного изготовления – синтезировалась в подземных химических цехах. Где-то за пределами дворца роботы мастерили из пластмассы одежду и мебель. Вообще, все необходимое для племени Волка производилось и чинилось на территории Вигвама. Это был совершенно самостоятельный мир, вещь в себе; его ядром, как и в столице, был Куб – миниатюрная "душа", которой вскоре предстояло отдать свое сокровище Парсонсу. Незачем было говорить ему, что Куб – заветная тайна Волков, что о его существовании знают лишь немногие избранные, вероятно, даже не все, кто живет и работает в Вигваме. "Интересно,– размышлял Парсонс,– для чего, по их мнению, он создан?" Возможно, об истинном предназначении Духовного Куба знали только Лорис и Хельмар.

После ужина, когда они сидели за столом и пили кофе с бренди, он спросил Хельмара напрямик:

– Вы с Лорис в родстве?

– С чего вы взяли?

– Вы похожи на человека в Кубе, ее отца. И на нее слегка.

Хельмар отрицательно покачал головой.

– Нет, мы не родственники.

Его недавнее волнение, нетерпение никуда не делись, их просто скрыла маска вежливости. Парсонс очень многого не понимал, и очень многое от него скрывали.

Но и из увиденного можно было сделать вполне определенные выводы. Лорис и Хельмар нарушали законы.

Причем, уже давно. Само владение миниатюрным Кубом – явное преступление. Хранение в Кубе покойника, попытка вернуть его к жизни – все это доказательства заговора, тщательно составленного и бережно хранящегося в тайне плана, о котором, скорее всего, не знало ни правительство, ни другие племена. Разумеется, он понимал, почему Лорис хочет увидеть отца живым,– это естественное желание, его бы поняли в любую эпоху, в том числе и в эпоху Парсонса. Не было ничего удивительного в кропотливой подготовке к воскрешению – если люди располагают властью и всеми необходимыми средствами, почему бы ими не воспользоваться?

Да, Парсонсу все это казалось вполне нормальным, но больше никто в этом мире не разделил бы его точки зрения. Как ни крути, в Вигваме уже очень долго – почти всю жизнь Лорис – нетленным хранится покойник. Специально для этого построен Духовный Куб – сложная, дорогостоящая техника. Да и разве не для этого ставились опыты с переносами во времени, конструировалась хронодрага? И если уже столько сделано, Лорис, Хельмар и их единомышленники, несомненно, готовы идти до конца.

Но один факт по-прежнему казался Парсонсу непостижимым. В этом обществе все зиготы сохраняются и развиваются в Фонтане, деторождение – сугубо искусственный процесс. Тщательно подбирая слова, Парсонс спросил:

– Лорис, вы сказали, этот человек – ваш отец. Он тоже родился в Фонтане?

Она настороженно посмотрела на него, Хельмар тоже.

– Все рождаются в Фонтане,– тихо произнесла она. – Все без исключения.

– Какое отношение это имеет к вашей задаче?– обеспокоенно проговорил Хельмар. – Мы очень точно зафиксировали все параметры его физического состояния в момент смерти. Вас должна интересовать его смерть, а не рождение.

– Кто построил здесь Куб?– спросил Парсонс напрямик.

– Ответь,– еле слышно вымолвила Лорис, глядя на Хельмара.

– Он той же конструкции, что и правительственный в Фонтане,– неохотно объяснил Хельмар. – Скопировать чертежи и построить уменьшенную модель было нетрудно.

– Но кто это сделал?– допытывался Парсонс. – Кто копировал чертежи, кто строил? Ведь это огромный риск, значит, и цель была серьезная.

– Цель,– ответила Лорис,– сохранить тело моего отца.

Парсонс почувствовал, как у него сильно забилось сердце.

– Значит, Куб построили после его смерти?

Собеседники промолчали. Спустя некоторое время Лорис произнесла:

– Я согласна с Хельмаром. Не понимаю, что общего это имеет с вашей задачей.

– Значит, я наемный работник, а не добровольный помощник, и не имею права на откровенность?

Хельмар зло сверкнул глазами, Лорис же выглядела скорее озабоченной, чем сердитой.

– Вовсе нет,– смущенно ответила она. – Видите ли, риск и впрямь очень велик, поэтому вам лучше не знать лишнего. В самом деле, доктор. Когда вы лечите пациента – больного или раненого,– разве вас интересует его биография, цель его жизни, убеждения, мировоззрение?

– Нет,– признал Парсонс.

– Мы заплатим. И перенесем вас в любой период, на ваше усмотрение. – Лорис сидела напротив него и улыбалась заискивающе, многообещающе.

– У меня есть жена,– сказал Парсонс. – Я ее люблю и хочу к ней вернуться. Больше мне от вас ничего не нужно.

– Мы знаем,– произнес Хельмар. – Видели вашу жену, когда искали вас.

– Зная об этом,– сказал Парсонс,– вы все-таки перенесли меня сюда без моего ведома и согласия. Из чего следует: вам все равно, что я думаю и чувствую. – Помолчав, он добавил:

– Для вас я всего-навсего раб.

– Доктор, вы не правы. – На глазах Лорис блеснули слезы. – Вы не обязаны нам помогать. Если хотите, можете хоть сейчас вернуться в свое время.

Она встала, сдавленно произнесла "извините" и выбежала из комнаты.

***

– Доктор, поймите и вы ее,– спокойно проговорил Хельмар и глотнул кофе. – До вашего появления у Лорис не было ни единого шанса. Допустим, я вам не нравлюсь, но ведь это не играет никакой роли. Давайте считать, что вы поможете не мне, а ей.

"Пожалуй,– сказал себе Парсонс,– в этом есть смысл".

Но все-таки Лорис, хоть и пошла на попятный, так и не дала ему прямого и честного ответа. "Но почему они так упорно скрытничают,– недоумевал Парсонс. – Если не доверяют мне, почему показали человека в Кубе? Почему готовы допустить меня к нему со скальпелем в руке? Или боятся, что я не соглашусь помочь, если разузнаю о них побольше?" Решив до поры до времени оставить эти мысли, он погрузился в молчание и, подобно Хельмару, отдал должное кофе "ройял". Бренди был очень хорош – настоящий коньяк. Наконец Хельмар поставил чашку и поднялся.

– Ну что, доктор, вы готовы к осмотру пациента?

– Да,– сказал Парсонс. – Пойдемте.