Долг

Глава 3 Армия

Пытаюсь спокойно посидеть и разобраться в своих мыслях, как учил меня Федор, но это оказывается практически невозможно. У меня в голове тысяча мыслей, и каждый день их становиться все больше и больше. Как я должна все это направить в единственный поток? В настоящее время меня жутко мучают несколько сценариев «что если». Многие из этих сценариев так или иначе связаны с Расселом или Бреннусом, а в самых худших сценариях, они оба.

— Это не работает, — вздыхает рядом со мной Федор.

Открыв глаза, я поворачиваюсь к нему. Его ноги скрещены, как и мои, а спина идеально прямая, что показывает идеальную позу для медитаций. Он смотрит на меня своими черными как смоль глазами. Если бы я не знала, что он Ангел-Добродетель, меня бы нервировали его глаза, потому что у них нет разницы между зрачком и цветной радужкой — они полностью одного цвета — отчего он выглядит злым. Но я знаю его и знаю, что он очень далек от зла. Он отправился на миссию милосердия, чтобы сотворить чудо, и я очень благодарна, что он нашел время на меня. Мы были здесь в течении нескольких часов, и я хочу ему сказать, что пришло время отдохнуть, но не хочу его подвести.

— Прости, — говорю я, делая выдох, которое до этого задерживала.

— Ты не отпускаешь, — указывает Федор. — Ты тоже не дышишь.

— Дыши, — снова закрывая глаза, напоминаю я себе.

— Да, сфокусируется на том, чего хочешь достичь — мира и спокойствия — если ты сможешь сохранить эти вещи и выйти за рамки рационального мышления — ты сможешь исследовать свои новые способности, — ласково говорит он.

— Федор, мне постоянно все говорят, что я должна быть более рациональна. А ты сейчас говоришь, что я должна преодолеть рациональное мышление. Оказывается, вы ребята не последовательны, — вздыхаю я.

— Эви, ты все делаешь отлично. Расслабься… подумай о любимом стихотворении… или музыке… ты знаешь какие-нибудь ритмические песни? — спрашивает он.

— Дай подумать…, — я останавливаюсь, пытаясь вспомнить песню, на которой могу сфокусироваться.

Единственное, что сейчас приходит на ум, это 99 Bottles of Beer on the Wall (99 бутылок пива на стене).

— Не могу поверить, что ты знаешь только одну, — читая мои мысли говорит Федор.

Меня раздражает, что он так легко может читать мои мысли, поэтому я мысленно начала очень громко петь эту песню.

Ninety-nine bottles of beer on the wall, ninety-nine bottles of beer, take one down, pass it around, ninety-eight bottles of beer on the wall… (99 бутылок пива на стене, 99 бутылок пива, возьми одну, пусти по кругу, 99 бутылок пива на стене, 99 бутылок пива)…

— Урр, восхитительно…, - бормочет Федрр, — Я надеялся, что ты знаешь Баха или, может быть, Генделя или Вагнера — а с такой колыбельной я никогда не расслаблюсь.

Улыбнувшись его сарказму, я продолжаю петь зажигательный ритм в своих мыслях, после чего, начинаю напевать музыку вслух. После двенадцати или тринадцати повторений, я начинаю чувствовать себя спокойней. Повторяю, еще несколько раз и перестаю петь, потому что чувствую отрешенность. Чувствую, как начинаю медленно контролировать поток мыслей, не позволяя им поглотить меня, а направляю их. Меня ударной волной накрывает энергия, которая, я знаю, вот-вот вырвется из меня. Я закрываю глаза сосредоточившись на свете, в то время как из меня выходит мой клон. Вместо пустой формы полной энергии, я пытаюсь удержать свой образ, сохранить в ней сознание и связь с ней. В моем сознании мелькают мрачные образы нашего окружения. Это как находиться под водой с открытыми глазами. Я вижу очертания и контуры, но они не четкие или не очень понятные.

— Ты можешь управлять ей? — спрашивает Федор.

Я не отвечаю, а концентрируюсь на желании встать и пойти посмотреть где Рид. Мой клон сразу же идет к двери, ведущей во двор.

Снаружи светит яркое солнце, и образы, которые я вижу ее глазами — становятся яснее. По периметру двора небольшими группами стоят ангелы. Они начали приезжать вчера вечером. Большинство из них Воины, которые не являются частью войска Доминионов. Они из Элиты Убийц, которых лично знают Рид и Зефир.

Двигаюсь по саду, но мне трудно разобрать кто из ангелов — мой ангел. Я не четко вижу черты лица. Мой клон проходит мимо нескольких фигур, я продвигаю ее еще ближе и вглядываюсь в их лица, ища одно совершенное.

Излишне говорить, что призрачный образ не остается незамеченным. По сути, все движение вокруг нее прекратилось так же, как и разговоры, хотя я все равно не слово не понимаю, потому что они говорят не по-английски. Я глубоко вздыхаю, и сквозь приглушенные чувства моего клона, чувствую запах Рида.

Следуя за приглушенным ароматом Рида, я направляю своего клона вперед по каменным дорожкам к центру сада, где легкий ветерок играет с ветками древнего дерева. Прислонившись к дереву, нечеткая фигура ангела с осторожностью прикасается к моему клону.

Обнюхиваю воздух вокруг него, я подхожу ближе и прислушиваюсь к любому звуку, который он может издать. Подойдя ближе, я подношу свои призрачные губы к его уху. Очень сильно сосредоточившись, я направляю энергию в губы и произношу:

— Буу…

Рид пытается обернуть руки вокруг меня, но, когда он это делает, мой клон рассеивается в нем как туман, а мое сознание сразу же возвращается обратно в мое тело, все еще сидевшее рядом с Федором. Резко вздохнув, я открываю глаза и смотрю на Федора, который улыбается мне своими черными, блестящими глазами.

— Молодец! — говорит он, поднимаясь на ноги и протягивая руку.

Я беру его за руку, и он помогает мне встать на ноги. Немного покраснев от его похвалы, я с энтузиазмом отвечаю:

— Спасибо тебе за помощь, Федор.

— Не за что. Хочешь попробовать еще раз? — спрашивает он.

— Не сейчас, может быть позже, — отвечаю я, чувствуя усталость от усилий, которые я прилагаю для контроля своих новых способностей. Но когда я об этом говорю, что-то во взгляде Федора заставляет меня спросить: — Что-то не так?

— Нет, просто я не знаю, как долго я здесь пробуду чтобы тебе помогать, — с озадаченным выражением лица, говорит Федор.

Я хмурюсь.

— Ты уходишь? — крепче сжимая его руку, печально спрашиваю я.

Я надеялась, что Федор захочет остаться с нами. Поскольку сейчас мы все очень тесно связаны, он довольно быстро стал частью нашего круга, намного быстрее чем любой другой.

— Не знаю, — расстроенно говорит Федор. — Я получаю очень странные сигналы. Я не уверен, что должен делать, и это очень раздражает, потому что со мной раньше никогда такого не случалось.

— Что ты имеешь ввиду? — отпустив его руку и нахмурив брови, спрашиваю я.

— Помнишь, я говорил тебе, что вижу образы картинки целей, которым я должен помочь? — Когда я киваю, он продолжает. — Ну, я получаю эти картинки, а потом отправляюсь на поиски свей цели. Чем я ближе к цели, тем образы становятся яснее. И наоборот — чем я дальше, тем они размытие.

— Правильно, как ты и сказал, чуть раньше, это для тебя как игра «горячо холодно», — отвечаю я.

— Правильно. Я получаю образы того, кто нуждается в моей помощи, — говорит он.

— О, — с разочарованием говорю я.

Я надеялась, что останусь его целью. Мне нравиться его общество, поскольку он ангел милосердия — ангел добродетель, и его посылают творить чудеса для тех, кто в этом нуждается.

— Да, но во всем этом есть кое-что тревожное. Чем дальше я от тебя, тем сильнее я чувствую холод, — сконфуженно говорит он.

— Ты имеешь ввиду, что ты не можешь увидеть человека, образ которого в твоей голове, потому что находишься рядом со мной? — спрашиваю я.

— Да, но у меня есть несколько теорий того, почему это происходит, но у меня нет окончательного ответа, пока нет, — признается он.

Мой разум моментально начинает думать над головоломкой, которую мне только что подкинул Федор. Я могу быть в большей опасности чем другие, поэтому помощь Федора мне нужна больше, чем остальным. Или из-за своей природы, я просто блокирую другие его цели. Мой разум снова переключается, в то время как я думаю, что, возможно, на следующую миссию я должна пойти вместе с Федором. Может быть, он не может оставить меня, потому что я должна пойти с ним и помочь ему.

— Я не думал об этом, Эви, — читая мои мысли, говорит Федор, как если бы я сказала это вслух. — Раньше, у меня никогда не было партнера, и для меня это было бы необычно.

— Кто же твоя цель? — с любопытством спрашиваю я.

— Я не знаю имени, только лицо, — расстроенно говорит Федор. — Все это очень странно. Я не знаю, как найду их, если не могу следовать своим чувствам.

— Их? Значит цель не одна? — спрашиваю я.

— Да, — глубоко погруженный в свои мысли отвечает он.

Я только собиралась поспрашивать его о миссии, как вдруг слышу снаружи чье-то рычание. Часть моего сознания постоянно следит за тем, что происходит снаружи. Хотя я и не понимаю, о чем говорят во дворе, я все равно слушаю. Я знаю это рычание, думаю я, подбегая к двери чтобы найти Рида. Занимает секунды, чтобы найти его возле того же дерева, где его только что нашел мой клон, но он больше не один. Его окружают десятки Воинов, и это заставляет меня напрячься. Они подошли так тихо, что я даже не слышала, как они приближались.

Когда я понимаю, что Рид один на один с Воинами Доминионов, мои крылья в ту же секунду выскакивают наружу. Хватаю со стены возле двери один из мечей, поворачиваюсь и иду во внутренней дворик, на ходу прося Федора позвать Зи. Как только я подхожу к толпе ангелов, столпившихся возле дерева, они сразу форсируют все свое внимание на мне.

Сканирую толпу и узнаю несколько лиц, которых я видела, когда была в резиденции. Прежде всего, среди них был Прэбэн, — который был ответственен за меня, когда я прибыла туда. Я узнаю его светлые волосы и светло-коричневатые крылья, которые по окрасу так похожи на крылья Зефира. Встреча с Прэбэном немного унимает мой страх перед этими ангелами. Когда я была в замке он пытался помочь мне, даже когда думал, что я зло.

Я сбавляю темп, пытаясь обуздать свою агрессию, которая призывает меня напасть на них, потому что они угрожают Риду. Мой инстинкт его защиты почти подавляет меня, что мешает трезво оценить ситуацию. Оценив все взгляды, я подхожу к Риду и протягиваю ему руку.

Он мгновенно принимает ее.

— Любимая, приехали твои телохранители, — небрежно говорит Рид, но я чувствую, как он напряжен.

Другой рукой он забирает у меня меч и опускает его. Тоже пытаясь казаться расслабленной, я отвечаю:

— Они все не могут быть моими телохранителями.

— Ты очень важна для нас, — с легкой улыбкой говорит Прэбэн, в то время как я отношусь к нему скептически.

Он такой высокий; я должна сделать шаг назад. Вспомнив о том, что, когда меня судили, он переводил мне все, что говорил Военный совет, и чуть позже позволил нам с Ридом побыть вместе, моя враждебность утихает, и я улыбаюсь ему.

— Хмм, — выгибая бровь отвечаю я. — Значит я могу перестать молить о смерти?

Улыбка Прэбэна становиться еще больше.

— Сомневаюсь, что ты когда-нибудь начинала это делать, Серафим, — слегка насмешливо отвечает Прэбэн, от чего моя улыбка тоже становиться немного больше.

Оценив всех присутствующих, стоящих позади него, которых оказалось больше сорока, я спрашиваю:

— Так много ангелов только для моей защиты? Наверное, ты думаешь, что я не могу себя защитить.

— Ты очень молода. Как ты можешь выстоять против такого древнего зла как Gancanagh? — спрашивает меня он.

— Прэбэн, они не хотят меня убить. Они хотят сделать меня своей королевой. Думаю, раз они так этим обеспокоены, мои шансы лучше, чем у остальных. Они хотят оставить меня в живых, чтобы позже превратить меня, но я сомневаюсь, что, когда они придут, они будут испытывать к вам те же чувства, — честно говорю я, глядя на ангелов, сгрудившихся вокруг нас и вслушивающихся в каждое слово. — Уверены, что хотите принять участие во всем этом?

Вся группа взрывается смехом, как будто я только что сказала какую-то шутку. Смотрю на Рида в надежде, что он объяснит мне, почему все смеются, я вижу, как он внимательно за мной наблюдает, не открывая при этом свои мысли. Мне придется научиться быть похожей на него; в отличии от меня, у которой эмоции видны как на ладони, он никому не показывал своих эмоций.

Прэбэн резко кивает.

— Я совершенно уверен, что хочу быть вовлечен во все это, — отвечает он.

— Мы как раз обсуждали твою защиту.

Я сам выберу, кто будет твоим личным охранником, и тогда все остальные получат другие назначения в твоей армии.

— Хммм, — отвечаю я, на этот пласт новой информации. — Мне жаль тебя разочаровывать, но это не моя армия. Это армия Рида. И если вы присоединяетесь, вы присоединяетесь к нему. Что касается того, кто будет моим телохранителем, так пусть это решает Рид. Он здесь главный.

Прэбэн прищуривается. Он привык этим заниматься сам. Доминионы дали ему власть над всеми этими ангелами, но его ранг не действует на нас, поэтому Рид здесь теперь самый главный. Выгравированное на его груди, прямо над сердцем мое крыло Серафима, по сути его тоже делает Серафимом. Теперь он находиться на вершине иерархической лестницы, а значит выше рангом всех Воинов. Когда я согласилась на связь с ним, я не знала, что вместе с этим дарю ему обновление, но я рада, что от связи со мной есть хоть один плюс.

— Это все семантика, Серафим, — твердо заявляет Прэбэн. — Поскольку ты с ним связана, вы одно целое, поэтому я и борюсь за тебя. Так что это и твоя армия, так же, как и ее. Если он перестанет существовать, то армия полностью перейдет в твое управление.

Из меня вырывается грозный рык. То, что только что сказал Прэбэн, для меня прозвучало как угроза, поэтому рычание, которое оно у меня вызвало, чисто инстинктивное. После того как Рид провел ритуал для нашей связи, я первый раз увидела в этом риск. На что пойдут Доминионы чтобы вернуть меня? Я очень серьезно отношусь ко всем разговорам о смерти Рида.

Рид крепче сжимает мою руку, но ничего не говорит. Думаю, это его способ сказать мне, что это классная игра. Я сжимаю его руку, а затем отпускаю.

— Прэбэн, здорово тебя снова увидеть, — немного холодно говорю я, протягивая ему руку для рукопожатия.

Не зная, что и делать, он с секунду просто смотрит на меня. Потом нерешительно принимает ее, все это время через мое плечо наблюдая за Ридом. Я пожимаю ему руку, но, когда пытаюсь отойти, он не сразу ее отпускает. Прэбэн наклоняется ко мне и произносит в пол голоса.

— Я тебе не враг.

— Ты не первый кто сказал мне, что я не права. Посмотрим, что будет, не так ли, Прэбэн? — отвечаю я, мягко вырывая свою руку из его захвата. — Для всех остальных, я произношу: — Спасибо тебе за то, что пришел. Если тебе что-нибудь понадобиться, пожалуйста, дай нам знать, и мы постараемся тебе помочь.

— Нам нужна информация, — сразу говорит Прэбэн. — Мы ознакомились с информацией о логове в Хоутоне и о других логовах, но у вас больше личной информации. Я слышал ваши заявления на Военном Совете. Мы должны еще раз все это с вами обговорить.

— Я все устрою, — властно говорит Рид. — Мы предоставим вам всю имеющуюся у нас информацию, и ответим на все ваши вопросы. Мы можем это сделать после того, как я расскажу тебе и Зи о личной охране Эви?

— Пойдемте, — материализуясь рядом, отвечает Зефир, и это звучит так, как никто из нашего окружения просто не ожидал.

Общение с Булочкой начинает на нем сказываться. И я почти могу поверить в то, что ему девятнадцать или двадцать лет, а не миллион.

— Пока мы здесь, тебе это не понадобиться, — говорит Зефир, одной рукой обнимая Прэбэна за плечо, а другой вынимая меч из крепежа за его спиной. Небрежно бросив его Риду, он продолжает вежливо разговаривать с Прэбэном: — Все вы можете проследовать за мной в конференц-зал, — говорит он ангелам Доминионам. Затем снова поворачивается к Прэбэну. — Ты играешь в гольф? — спрашивает он, уводя его к самой большой Пагоде Naxi, которая является центральной Погодой в нашей группе Пагод.

— Пойдем со мной, — говорит Рид снова беря за руку.

Мы отделяемся от других ангелов. Пока мы идем через двор, Рид ничего не говорит. Затем говорит мне в пол голоса:

— Оставайся рядом со мной, пока я не скажу тебе поступить иначе.

Я киваю в знак согласия. Когда я понимаю все причины, по которым он не хочет, чтобы я не отходила от него, мое сердцебиение ускоряется.

Внезапно остановившись, Рид утягивает меня в свои объятия. Когда его губы касаются моих, из моей головы улетучиваются все мысли. Я касаюсь руками его груди отвечая на его поцелуй, зубами оттягивая его нижнюю губу. Когда его рука скользит вниз по моему крылу, мое сердцебиение пускается вскачь.

— Не бойся, — шепчет мне на ухо Рид. — Верь мне.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на замедлении своего сердцебиения. Должно быть, он это слышал и хотел дать ангелам еще одну причину моего сумасшедшего сердцебиения.

— Я верю тебе, — положив голову на его плечо выдыхаю я. Я отпускаю его, и мы продолжаем прогуливаться по Погоде. — Я просто не знаю, кто здесь настоящий, а кто притворяется.

— Позволь мне самому позаботится об этом, любимая, — с легкостью отвечает Рид.

— Я очень сильно все там испортила? — серьезно спрашиваю я. — Плохо, да? — он легко пожимает плечами, а меня передергивает.

— Я бы не сказал, что ты все испортила. Я бы сказал, что ты дала им ту информацию, которую я не против, чтобы они узнали, — целуя мою руку, отвечает он.

Остановившись, я смотрю на него, и спрашиваю:

— Что я им скажу?

Убрав волосы с моего лица, он говорит:

— Ну, когда ты подумала, что я с ними один на один, ты пришла посреди встречи, размахивая оружием, и дала им понять, что ты им не доверяешь, и, если будет необходимо, ты готова с ними сразиться, — заправляя прядь моих волос мне за ухо, объясняет он.

— О, — говорю я, чувствуя, как мои щеки заливает краска. Я скрещиваю руки на груди.

— Ты встала между мной и их лидером, защищая меня, как львица защищает своего детеныша, и заявила им, что ценишь меня выше своей собственной безопасности. Ты показала им, что к тебе можно подступиться только через меня, — говорит Рид.

Я зажмуриваюсь и в панике кусаю свою губу.

— Так вместо того, чтобы защитить тебя, я подвергаю тебя еще большей опасности? — спрашиваю я, опуская руки, я немного отхожу вперед и смотрю на ангелов позади нас.

— Да, спасибо тебе, — улыбаясь, говорит Рид, и наслаждаясь тем, что он сейчас в центре всего происходящего. — Чтобы завоевать твое сотрудничество, они нападут на меня.

— ЧТО? — не заботясь о том, что нас кто-то услышит, кричу я, а мое сердце просто вырывается из груди.

Утянув меня за большое дерево, которое скрывает нас от ангелов, он глубоко меня целует. Я обвиваю руками его шею и прижимаюсь к нему всем телом. Его губы двигаются на моих, а рука запуталась в моих волосах. Передвигаю руки от шеи Рида к его груди и слышу его гортанный рык, а потом он с неохотой разрывает поцелуй.

Отступив от меня на шаг, он говорит:

— Эви, они в любом случае хотят видеть меня в качестве мишени. Ты — моя, и они знают, что я никогда тебя не отпущу. Они уже знают, что я ключ к твоему повиновению, потому что ты уже рисковала своей жизнью, защищая меня в резиденции Доминионов. Ты только подтвердила тот факт, что ничего не изменилось.

— Ты наслаждаешься этим, не так ли? — обвиняю его я, проводя руками по твердым мышцам его спины.

— Да, — уткнувшись мне в шею, улыбается он. — Если они попытаются добраться до тебя, им придется пройти чрез меня, и это очень приятная мысль.

— Пока они здесь, я не смогу спокойно спать, — бормочу я, думая о всех способах, которыми они могут причинить Риду вред. Их так много; я не могу защитить его.

— Будешь. Думаю, у тебя достаточно дел, и ты достаточно занята, чтобы не зацикливаться на них. — В моей голове сразу же возникает пару эффективных способов отвлечения, которые я была бы не прочь использовать. Рид с любовью на меня смотрит. — Пойдем, я должен поговорить с Прэбэном о твоей охране, — говорит он и снова тянет меня вперед.

— Ты можешь сказать ему, что мне не нужна охрана? Эти парни меня пугают. Они смотрят на меня как на новейшие технологии, которые они хотят забрать себе и посмотреть, как я работаю, — честно говорю я, вспомнив, как они поступили со мной после суда в резиденции Доминионов.

— Они привыкнут к тебе, — отвечает он. — Ты очень привлекательная. Возможно нам часто придется манипулировать ими так, чтобы они сохранили объективность.

— Что ты имеешь ввиду? — с подозрением спрашиваю я.

— У тебя есть способ склонять нас на твою сторону. Ты обводишь нас, вокруг своего маленького пальчика. Это твой особый дар, но, когда дело доходит до твоей безопасности, это не всегда является преимуществом, — отвечает он.

— Думаю, ты хочешь, чтобы они меня слушались, — отвечаю я, смахивая со своего рукава несуществующую пылинку.

— Нет, я хочу защитить тебя, и, к сожалению, это означает, что я должен защитить тебя от самого себя, — говорит он, наблюдая за моей реакцией.

— Защитить меня от самого себя? Это смешно! А что же делать мне? — пылко спрашиваю я.

— Броситься перед врагом, чтобы защитить всех остальных, — мгновенно отвечает он.

— Я могу больше чем это, — с неохотой глядя на него, бормочу я.

От скептического взгляда Рида, я закрываю эту тему и ухожу в сторону Погоды. Руки Рида обвиваются вокруг моей талии, и он притягивает меня ближе к себе.

— Ты самая удивительная восемнадцатилетняя девушка, которую я когда-либо видел. У тебя способности тысячелетнего, но ты никогда не думаешь о себе. Для тебя самосохранение является чем-то второстепенным, — быстро объясняет он.

— Это не правда, Рид. Просто я знаю, что не выживу, поэтому риск смерти не так страшен, как риск потерять того, кого люблю, — отвечаю я, разворачиваюсь в его объятиях, чтобы взглянуть на него.

— Тогда, чтобы ты выжила, я буду защищать то, что ты любишь.

А я буду защищать тебя, мысленно произношу я, но не говорю этого вслух, потому что он всегда так категорично говорит, что ему не нужна защита. Я хочу поговорить с ним о телохранителях, но это не подходящие место.

Мы вышли на открытое пространство, где нас все могут услышать. Когда я взвешиваю все возможные преимущества от появления здесь всех этих ангелов, когда прибудет Бреннус, то немного расслабляюсь.

— Эви, о чем ты думаешь? — спрашивает Рид.

— Я думаю о том, что кого бы ты не выбрал мне в охранники, они не могут быть настолько поверхностны, как мои предыдущие охранники. Хотя я даже не знаю, можно ли их вообще назвать охранниками, потому что они в основном были там для того, чтобы помешать мне уехать. По крайней мере у ангелов нет этого противного запаха как у Дэклона, Лахлона, Фаолона и Эйдона, — говорю я, вспоминая сладкий, липкий запах моих охранников Gancanagh.

Пока меня не укусили, их запах был для меня настолько мощным, что сжег мне всю слизистую носа. Самое страшное, что, когда меня покусали, их запах для меня стал приятным. Интересно, как они будут пахнуть, когда я снова их увижу, — думаю я.

— Ты понимаешь, что за все то время, что мы здесь, ты первый раз заговорила о своем плену у Gancanagh? — нежно спрашивает Рид.

Он обнимает меня, прижимаясь губами к моему виску, и только потом замечает, что с моего лица ушла вся краска. Он был осторожен, чтобы не произнести имя Бреннуса, но я знаю, что он имел ввиду.

— Действительно…? — шепчу я пытаясь выглядеть беспечной, но меня так трясло, что я явно его не одурачила.

— Действительно, — поглаживая меня по волосам, говорит он, а у меня наворачиваются слезы. — Ты не рассказывала о том, через что тебе пришлось пройти.

— Ну, я уже рассказывала тебе, что случилось, и там осталось не так много того, чего я не рассказала тебе, — низким голосом говорю я, потому что в моем горле стоит ком, словно его кто-то сжимает.

— Ты не рассказала мне всего. Ты рассказала мне почти все, но есть детали которые ты опустила…, - говорит он, замолкнув, чтобы посмотреть, не расскажу ли я больше о том, как Бреннус хочет превратить меня в свою любимую игрушку. — Ты дала мне общие понятия событий. Дала факты. Те не рассказала мне подробности или то, что ты чувствовала, когда с тобой происходили определенные вещи.

— Я не хочу больше об этом говорить, — даря ему призрачную улыбку, отвечаю я, в то время как перед моими глазами всплывает картинка груды мертвых женщин, которые ждут своей очереди, чтобы быть сожженными в резных каминах. — Я не хочу тратить свое время с тобой на разговоры о нем.

— Почему? — аккуратно спрашивает он меня, — Я хочу знать.

— Ну, я не хочу тебе рассказывать, — чувствуя пустоту, спрашиваю я.

— Прэбэн и другие все равно будут задавать тебе вопросы о Gancanagh, — поясняет он, и я напрягаюсь. — Они снова хотят проговорить все факты и захотят, чтобы ты все им рассказала — каждый разговор, который у вас с ним был, когда ты была там, каждый разговор, который ты слышала, их действия, кто его правая рука, кто следующий за ним…

— Я не могу, — шепчу я, чувствуя холод думая о Финне.

Я никогда не упоминала о брате Бреннуса и никогда не говорила, кто занимает второе место в их команде. Финн помог мне, когда все другие отказались, и я никогда этого не забуду.

— Почему нет? — начинает прощупывать почву он.

— Я уже рассказала им все, что им нужно знать, — бормочу я, стараясь избегать его взгляда.

— Эви, — говорит Рид, заставляя меня посмотреть на него, — почему ты не хочешь рассказать мне об этом?

— Что на счет Рассела? — не глядя на него, говорю я.

— Сейчас мы должны рассказать им о Расселе, — говорит он. — Мы не будем прятать его, он должен быть здесь в ближайшее время. Но это не причина не говорить мне о Gancanagh.

Когда я по-прежнему не смотрю в его сторону, он подцепляет пальцем мой подбородок и разворачивает мое лицо к себе. Он серьезен, словно, не говоря ему об этом, я причиняю ему боль.

— Потому что это не лояльно, — выпаливаю я, вырывая подбородок из его рук.

— Не лояльно? — произносит Рид это слово так, словно не знаком с его значением.

— Акт предательства, — кусая губу признаю я, и вижу замешательство в его глазах.

— Кого ты придешь? — низко спрашивает он.

— Семья…, - заламываю руки я.

— Они не твоя семья, — говорит он.

— Я знаю, — не убедительно отвечаю я. — Он думает, они моя семья.

— А что думаешь ты? — спрашивает Рид, склонив голову набок и внимательно наблюдая за языком моего тела.

— Я думаю, что, когда он вернет меня, мне придется заплатить за свое мятежничество, — говорю я и понимаю, что не смогла бы удержать эти слова, даже если бы и захотела.

— Мятежничество? — спрашивает он, — это означает восстание против покровительства…

— Или короля, — с печалью в голосе отвечаю я. — Бреннус — король.

— Их король, но не твой, — отвечает Рид, — и он не получит тебе обратно.

— Ты прав, он не вернет меня обратно, — соглашаюсь я, заглатывая слезы и расправляя плечи, но все равно чувствую ком, словно я проплакала несколько часов.

Я вижу, что Рид хочет расспросить меня обо всех секретах, которые я утаила от него. Я хочу рассказать ему — должна — но не могу. Мне не позволяют чувство вины и стыда. Он не знает, что часть меня, очень маленькая часть, любит Бреннуса, благодарна ему. Бреннус ради меня уничтожил Альфреда. На полу моей темницы он словно зверь, жестоко разорвал Альфреда. Он заставил Альфреда страдать — кричать в агонии, так же, как и Альфред, заставил кричать в агонии моего дядю Джима. Я все еще чувствую в себе часть тьмы, которую чувствовала после укуса Бреннуса, но я никогда не скажу об этом Риду — слишком много честности может причинить больше вреда, чем пользы.

— Когда ты будешь готова рассказать мне все, что произошло, я выслушаю тебя в любое время, — говорит Рид. — Я знаю, что он проник в твою голову. Он заставил тебя страдать, а потом дал тебе что-то мощное. Он отомстил за твоего дядю Джима. Это не оправдывает его за то, что он сделал с тобой — за твои мучения. — Когда я не отвечаю, Рид вздыхает и говорит: — Сейчас нам нужно поговорить с Прэбэном. Ты готова?

Я киваю, и беру его за руку, спокойно следуя за ним к центральной погоде. Мы идем по узкому коридору к столовой, в которой стоит несколько столов из темного дерева. Рядом со столами лежат большие подушки, а большую часть столов закрывают карты, которые изучают Рид и Зефир. Зефир слушает Прэбэна, который рассказывает о холдингах в Хоутоне и Маркетте, принадлежавших Gancanagh. С Прэбэном несколько его помощников, но большинства ангелов нет. Присоединившись к ним за столом, я слушаю как Доминионы раскрыли несколько квартир, принадлежащих Gancanagh. Апартаменты находились на окраинах, так что ребята могли с легкостью сойти за студентов, учащихся в техникуме. Их квартиры мало к ему привели. Доминионам удалось обнаружить грузовое судно, на котором привозили женщин для питания Gancanagh. Услышав это, я чувствую, как у меня скручивает живот.

Их во что бы то не стало нужно остановить, говорю я себе, вспоминая всех женщин, которым они причинили вред. У меня перед глазами всплывает лицо Молли. Теперь она одна из них. Значит они убьют ее со всеми остальными?

— Могут ли Gancanagh спастись? — спрашиваю я, прерывая Прэбэна.

Прэбэна не раздражало мое вмешательство. Он наблюдал за мной, когда я вошла в комнату, и говорил со мной так, как будто не говорил с Зефиром и Ридом. Он останавливается и вопросительно выгибает бровь.

— Ты имеешь виду, могут ли они снова вернуться в прежнее состояние, в котором они были до того, как их изменили? — спрашивает Прэбэн. Когда я киваю, он отвечает: — Нет.

— Что если они изменили свое поведение? Это сделает их более предосудительными? — снова спрашиваю я, не на кого в частности не глядя.

— Извини, я не понимаю, — отвечает Прэбэн.

— Я просто подумала, что если Gancanagh решат не кормиться людьми, а кормиться кровью животных или донорской человеческой кровью — как из банка крови, или что-то типа того? — спрашиваю я. — Если она изменит свою природу, вы все еще будете охотится за ними?

— Да, — отвечает Прэбэн.

— Почему? — я закрываю глаза.

— Потому что они зло, — без колебаний отвечает Прэбэн.

Я мощу нос.

— Я помню и хорошее зло, Прэбэн. Я думаю, добрыми и злыми могут быть только дела, но существа имеют свой собственный путь и могут сами выбирать между добром и злом, — говорю я, чувствуя нарастающую враждебность.

— В них заложено зло, Серафим, — отвечает Прэбэн. — Зло по своей натуре. Они не используют ничего, чем не могут злоупотреблять. Они уничтожают все, к чему прикасаются.

— Воин, это для меня звучит как разделение на черное и белое, — отвечаю я. — Должно быть, было бы хорошо, если бы они были созданы при помощи правильной власти.

— Это, — начинает он, — очень приятно, разве ты не согласна? Ты Серафим, и у тебя есть душа. Я бы сказал, что твоя власть практически абсолютна.

— Если я так сильна, то зачем мне телохранители от Доминионов? — спрашиваю я.

— У твоего существования есть свои недостатки, — отвечает он, и у него хватает наглости улыбнуться. — Прямо сейчас ты находишься в очень невыгодном положении. Ты еще не обладаешь своей силой. Ничего не знаешь о Рае, кроме человеческих слухов. Ты не говоришь на нашем языке. Прямо сейчас перед тобой, я могу сказать все, что угодно, и ты не будешь знать, заказываю ли я ужин или планирую твою смерть. Когда ты говоришь о зле, я действительно не знаю, о чем ты говоришь. Не пойми меня неправильно, я знаю, что ты видела зло, убийство и насилие, но истинное зло как раз то, что живет в Преисподней? Я так не думаю, иначе бы ты не думала о Gancanagh. Ты бы лучше сконцентрировалась на том, как мы можем их искоренить.

— Ты только что назвал меня слабой и невежественной? — спокойно спрашиваю я Прэбэна.

— Нет, не слабой, и я никогда бы не назвал тебя невежественной. Я назвал тебя молодой полукровкой с чистым сердцем. Ты пришла к нам. Помнишь? Ты обратилась к нам за помощью, — говорит он.

— Ты что-то хотел, — отвечаю я, глядя на Рида.

— Да, но кое-что изменилось. Раньше, ты была не готова рассказать мне о Gancanagh, а теперь ты спрашиваешь, можно ли их спасти, — резюмирует он.

— Они захватили мою подругу — человеческую подругу. Они изменили ее. Я хочу узнать, как я могу спасти ее, — говорю я, обуздав свою враждебность, чтобы узнать, как я могу помочь Молли.

— Если твоя подруга отдала им душу, мы не сможем ее спасти, — отвечает он, даже не спрашивая, что с ней случилось.

— Нет, она не отдаст им свою душу, они забрали ее. Она была одурманена их прикосновением, и не могла принять справедливое решение — говорю я.

— Ты сказала «справедливое»? — приподнимая бровь, спрашивает он. — Ты ведь не думаешь, что Gancanagh будут честными, не так ли? Они злые убийцы, они никогда ничего не делают без своей на то выгоды. В них нет справедливости. Я думал за то время, что ты провела с ними, ты поняла это. Они спрашивали тебя, хочешь ли ты стать Gancanagh? — многозначительно спрашивает он меня. Я смотрю вниз, качая головой. — Нет, они пытались заставить тебя стать одной из них. Тот факт, что сейчас ты не одна из них, нам говорит о многом — и вероятно поэтому, ты сейчас жива. Никто не мог доказать, что ты зло, увидев, что ты пережила и все-таки не потеряла свою душу. Твоему другу был предоставлен выбор….

— Ты имеешь ввиду, что она должна была выбрать смерть, это был ее единственный выбор, — спокойно говорю я.

— Да, но после смерти, она оказалась бы в Раю. Мы не понимаем, почему она не выбрала это, — отвечает Прэбэн.

— Не можешь, да? — с горечью говорю я. — Ты не представляешь, что значит быть человеком — во всем сомневаться — и не видеть того, что видите вы. Очень легко судить нас с ангельских высот. Сквозь отверстие в болте очень сложно увидеть все это.

— Правильно, любимая, я думаю, ты должна пойти посмотреть, чем занимается Булочка, — быстро вставая, говорит Рид — Я напомню Прэбэну о том, что нам уже известно.

Я смотрю в глаза Рида и в их зеленых глубинах вижу тревогу. Он беспокоится за меня. Он хочет защитить меня от всего этого, но это невозможно, так как я нахожусь в центре событий. Я чувствую себя хрупкой, словно я сделана из стекла, и оно начинает трескаться.

Медленно киваю Риду, потому что сейчас больше всего на свете я хочу уйти отсюда и просто поболтать о чем-нибудь с Булочкой.

— Ок, — выдыхаю я. — Я благодарна за то, что вы пришли сюда чтобы помочь мне, — посмотрев на Прэбэна, говорю я.

В ответ на мои слова Прэбэн кивает. Похоже, он хочет сказать что-то еще, но сдерживается. Я снова поворачиваюсь к Риду, и он говорит:

— Я провожу тебя к Булочке, а когда мы закончим, я приду и заберу тебя.

— Конечно, — отвечаю я, беря его за руку.

Рид смотрит через мое плечо и хмуриться. В одно мгновение он загораживает меня собой, пытаясь защитить от того, что видит.

Выглянув из-за его плеча, я вижу, как к нам со скоростью пули движется Рассел. Я приготовилась к удару, пока Рассел бежит прямо на Рида, но Рид не падает, потому что Рассел проходит сквозь него словно призрак. Изображение Рассела бьет меня в полную силу, и пока я полностью поглощаю его свет, он испаряется. А меня поглощает такая боль, которой я никогда раньше не испытывала, и я кричу в агонии.