Долг человечества

Глава 9

Греллины. Я запомнил это слово. Этих существ. Ведь мои глаза сейчас тоже застилала кровь. Не потому, что я ослеплен праведным гневом, и точно не из-за жажды мести. А от того, что на месте бедняги мог оказаться кто угодно. Там могла бы быть и Ульяна!

Я должен был победить в себе это чувство. Тошнотворную дрожь в коленях перед неминуемой дракой. Но только дать кому-то в морду в баре не тоже самое, что сейчас достать свой топор и идти в лобовую атаку против противника… пять, семь, двенадцать, двадцать? Да сколько же их тут⁈

Инстинкт самосохранения вначале шептал, но сейчас он орал громче всего остального. Громче визга женщины. Пережди, приляг прямо тут, в грязи, слейся с местностью, зажмурься и пережди. Все решится без тебя. Переждать, просто переждать. Пока идет жатва дьяволопоклонников, и там собирают урожай крови.

Мой мозг, проклятье, искал простой выход из сложной ситуации. Высокоэффективный инструмент, работающий в режиме тушения пожара. Никто к этому не был готов. И всего лишь сутки этого ада не смогли нас научить. Но если господь смилостивится, и мы это переживем, осмыслить придется многое. В том числе и провести переоценку ценностей. А сейчас человечность пора отбросить. Ведь эти твари не думают о подобных высших материях, они пускают нашей коллеге кровь и собирают ее в чаши, выщербленные грубым инструментом в древесине.

Так, замедленный метаболизм. Это постоянный эффект или контролируемый? Если первое — значит, погони не будет, быстро растратят активный запас сил. Можно воспользоваться методом золотой орды, взять наскоком, спасти Варю и бежать. Если так — то сила этих существ не в том, чтобы загнать добычу, а вот в этой звериной, методичной жестокости. В стайности. Если второе… твою мать, даже думать об этом не хочу. Под нож придется пустить весь лагерь. Но проблема не в том, что меня терзают угрызения совести от отнятия жизни, а от простого и банального вопроса — а как это сделать?

Стая. Наверняка есть иерархия, тут семи пядей во лбу быть не нужно. Убить вожака — стая дрогнет или нет? Теория, не подкрепленная ничем. Господин Дробышевский, я надеюсь, один из порталов появился прямо внутри вашего пентхауса, и сейчас вы делаете зарисовки по местной фауне. Для потомков, если таковым суждено появиться на свет.

Я оглядел группу, обливаясь потом. Мне казалось, что я размышляю целую вечность, но в действительности не прошло и нескольких секунд. Я сжимал рукоять своего топорика изо всех сил, до белых костяшек, а икроножная мышца была так сильно напряжена, что если я через мгновение не разряжу этот импульс, ее сведет судорогой.

Члены группы были не в лучшем состоянии. Дима скалил зубы на манер зверя, неприкрыто демонстрируя неистовый оскал. Но, пусть и был взведен, как пружина, так же не рвался вперед из нашего укрытия. Он наверняка осознавал, что одно неверное движение и фарш в корову обратно не провернешь.

Антон, хладнокровный логист, сейчас держал лук с натянутой тетивой, а наконечник стрелы под его руками метался из стороны в сторону, выискивая приоритетную цель для выстрела. Но, пожалуй, для человека, который никогда в жизни не стрелял из лука, его прошлые попадания в живую, движущуюся цель — больше заслуга капризной Фортуны, нежели его собственное чутье и инстинкт охотника.

Борис был тенью себя самого. Глаза на выкате, сбитое дыхание, попытка спрятать свое тучное тело и сжать его так сильно, как только возможно. Да, он тоже трусил, и пусть в прошлых стычках за ним я подобного не наблюдал, здоровяка я не осуждаю. Никто не смог бы.

Женя тихонько всхлипывала и читала молитву. Ну, как, читала. Шевелила губами, вторя одно и то же. Слов не разобрать, и вряд ли она прикладывала усилия, чтобы исторгнуть из себя звук. Сжимала свои ладони в благоговении и шептала. Что ж, буря в ее душе сейчас не меньше, чем у всех нас.

И Катя. Отвернулась от ужасающей картины, вжалась в тонкий ствол дерева спиной, запрокинула голову к кронам, сплевшихся воедино зеленым ковром, и боролась сама с собой.

Еще секунда. Защита наших ментальных установок трещала по швам от раздающихся нечеловеческих криков, смешанных с шаманским камланием и дикими, гортанными воплями чужеродных существ. Сигнал бедствия, и его необходимо отработать. Я ненавидел себя за промедление, за то, что позволил себе подумать, прежде чем делать. Но это мой способ не сойти с ума от творящегося в это мгновение кошмара.

— Ее убьют. — Просипел Дима, сдерживая рвущийся комок слез.

До меня со всей ясностью дошло, что если я сейчас на перехвачу лидерство, не поведу всех в бой, то мы так и просидим тут, пока Варю не убьют, и после этого, нам как группе — будет конец. Мы не сможем ужиться вместе, зная, что если такое случится с кем-то из нас, то остальные будут просто ждать смерти товарища. А по одиночке мы не выживем.

— Не убьют, пора действовать. — Начал я, сообразив, наконец, как именно мы этого достигнем. — Ты — я указал на Борю. — Громко орать умеешь?

Парень часто закивал, тряся смотавшимися в сосульки от влаги волосами.

— Ты должен орать. Так сильно, как только можешь. Представь, что ты огромный и страшный медведь, а те гады — твоя еда. Справишься?

Он продолжал кивать.

— Ты. — Я указал на Диму. — Возьми это. — Мгновенно открыв вкладку инвентаря, я вытащил созданный накануне щит из коры. Как только он оказался у меня в руках, я применил на него свой навык упрочнения, чтобы он выдержал больше ударов.

— И что делать? — Его зубы стучали, не попадая друг на друга.

— Придется пролить кровь, иначе мы ее не спасем. — Я продемонстрировал свой уродский топорик, но почему-то именно он внушал мне уверенность. — Антон, ты должен помочь. Поддержать нас издали. Я помню, что ты хотел уйти, но…

— Давайте действовать уже, блин! — Шикнул он и кивнул, соглашаясь.

— Катя, твой звездный час. — Козырнул я девушке, и она сдулась, как шарик, наполненный водой, в который ткнули иголкой. — Прокрадись и убей так много, как только сможешь. Но только после нас. Мы нападем первыми и внесем как можно больше суеты.

— А мне орать? — Спросил Дима, безумно пуча на меня глаза.

— Ори. И я буду. — Согласился я. — Остальные ведут себя тихо, как мышки. Так победим.

— А мне? — Подала голос Женя, заметив, что я ее пропустил.

— Просто береги себя, твои силы понадобятся. Ран будет много. ВПЕРЕД, МАТЬ ВАШУ!

— ААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — Раздалось нестройное, полное боли, животного страха и взгляда в глаза судьбе, или смерти. Кому как виднелось перед этим шагом.

Борис растянул свою мантию так широко, как смог, стараясь сделаться визуально еще больше. Расставив руки в стороны, он двинулся наверх, на холмик, и выглядел и впрямь ужасающе. Вопль раненого зверя, громогласный и угрожающий. Мои инструкции он воспринял довольно прямолинейно, и сейчас действительно напоминал кого-то пугающего и выжившего из ума.

Реакция от лагеря греллинов последовала незамедлительная, и была она не совсем той, на которую я рассчитывал: удирать никто не спешил, но вот застать гадов врасплох и внести сумятицу вышло. Линчевание было остановлено, по рядам мелких, грязных гадов, пошел ропот.

Вслед за Борей вперед ломанулся и Дима, размахивая своей секирой и прячась за щитом. Орал он не слабее, но явно выше, что добавляло какофонии. А замыкающим на холм взбирался и я, и вопил больше для проформы — эта двоица создавала достаточный шум и мельтешение.

По левую руку от себя я заметил Катю, которая сделала быстрый шаг из своего укрытия в сторону холма и стала какой-то наполовину прозрачной, что ли. То есть ее очертания оставались видимыми, но текстура и цвет пропали, вбирая в себя цвета окружающей среды. Вот он, оказывается, ее стартовый навык ловкача, который она скрывала. Маскировка с местностью. Могу с уверенностью сказать, что не знай я ее стартовой позиции, в суматохе боя отыскать бы не сумел.

Мимо моей головы просвистела стрела. Антон принялся за дело. Но, судя по тому, что усвистел снаряд куда-то выше, выстрел был пристрелочный. Мне пришлось поверить в чутье этого мужика, и что он начнет попадать.

Столкновение неизбежно, и главной силой нашего наступательного отряда был именно Дима. Ведь Борис просто страшный, а у владельца секиры еще и аргументы есть, вполне острые. Впрочем, наш великан разжился камнем, и именно им сейчас и размахивал.

Шмяк! Брошенный невпопад булыжник впечатался в тупую собачью морду греллина, и тот, впитав инерцию, сделал двойное сальто назад. И сдох — с проломленным черепом особо не поживёшь.

— МОЧИ ГАДОВ! — Орал Дима, подхлестываемый теперь не только страхом, но и адреналином. К нему тотчас сбежались трое мелких, вооруженных невпопад дубинками и каменными кинжалами. Он принялся теснить их щитом, и из-за укрытия поддавал секирой, больше толкая, нежели серьезно раня, потому как — всё не мог размахнуться.

Первая кровь за лекарем, именно его бросок камня ознаменовал начало. Но и остальные осаждающие стоянку включились. Катя, Дима, Антон тоже попал.

И я. Уместно ли будет сказать, что бить этих существ сверху вниз рубящей кромкой заостренного камня, привязанного к палке, было весьма удобно? Целью я был не самой заметной, а оттого к моей фигуре стянулась малая часть греллинов. Я маневрировал. Длина моих рук и ног позволяла мне находиться в относительной безопасности, и атаковать наскоками, задержав дыхание перед рывком. Так мне было отчего-то, спокойнее, как внутренний рубильник к действу. Думаю, если бы враги были ростом с нас, я бы не решился поднять всех в атаку. А так, считай мелкотню бьём. Мы ведь сильнее каждого один на один и всё что нам надо, разбить схватку, разделяя врагов.

Мы большие счастливчики, что эти существа не овладели более сложным арсеналом колюще-режущего инструментария, чем мои потуги мастерового. Луков, пращ и прочего дальнобойного у них не нашлось.

Но вот и мое время пришло. Я не рэмбо и не терминатор, строго выполняющий функцию по нанесению урона. Так что бой, в том виде, в каком я воспринимал его на подступах, видеть я перестал, полностью сконцентрировавшись на том, как бы самому выжить, при этом не слишком растягивая удовольствие.

Обходят с двух сторон. Применять упрочнение нельзя, сломается укрепление на щите. Я пятился назад, удерживая древко топорика так крепко, как мог. Греллин слева кидался вперед, яростно скаля псовью пасть, размахивая перед собой кинжалом. Отступал еще, не выпуская из виду существо справа. Конечно, они старались меня загнать, и я держал в голове, что у меня есть еще несколько метров, пока склон не станет покатым.

— Н-Н-Н-А! — Услышал чавкающий звук и возглас Димы, но самого действа не видел.

На меня напал левый, я тут же ушел вправо, и постарался догнать продолжающего по инерции движение греллина топором в спину, но неудобно: руки пусть и длиннее, но из правой позиции бить по левому противнику неудобно, так что лишь чиркнул гада по плечу.

Тотчас, словно из ниоткуда, возник второй, и попытался меня пырнуть. Изогнулся в животе, выводя спину назад, а рука сама двинулась сверху вниз. Звук ломающегося черепа вибрацией отдал мне в руку и был пойман внутренним ухом. Мерзость. Бурая, неестественно густая кровь обильно потекла из раскрытой черепушки. Один готов.

Но твари не страдали моральными дилеммами от потери союзников, и нападали с тем же остервенением, что и до. Разве что азарта прибавляли, а что еще хуже — учились. Я заметил, что уклоняться и обманывать мне становится все труднее, и мои движения отлично читаются.

— Уродец мелкий, мать твою, а ну, иди сюда, решил ко мне лезть? — Услышал я крик Димы, и невольно бросил взгляд в сторону голоса. Он буквально танцевал с вожаком, они примерялись к ударам, но схлестнуться не спешили, а мелкие прихлебатели обступили парня кругом, создавая некое подобие арены.

Оставшийся «мой» противник нагнулся, собирад в кожистые лапы с тремя пальцами ком грязи и швырнул в меня, еще и так сильно! Ляпух прилетед в лицо, еще с камнями собрал, гадина. Цена отвлечения! Утираю рукавом закрытые грязью глаза и пропустил жгучий, нестерпимо болючий удар доисторического клинка в бок. Вошел он неглубоко, но рана скверная. С остервенением отмахивался топором, и наконец попал, вырубив гада обухом — развернуть режущей кромкой было несподручно.

Жжется, жжется! А вдруг они владеют ядами? Все, Марк, кирдык тебе? Стоп, отставить панику, это просто безмозглые монстры, пусть и умеют пользоваться примитивными орудиями труда, откуда у них познания в химии. Коснулся мелкой рукояти вражеского ножика, который все еще торчал в моем боку сантиметров на пять, и вспомнил опыт из фильмов. Выдергивать нож нельзя, иначе истеку кровью.

Но, черт подери, одно дело осознавать и совсем другое, выполнять. Мол, и с заточкой в боку нормально драться! Конечно же я его сразу выдернул, потому что жжется! Пусть кровь течет, но я хотя бы смогу двигаться, не загибаясь от боли. Особенно учитывая количество адреналина в моей крови на текущий момент.

Арена перестала формироваться, твари в количестве, навскидку, штук пятнадцати, обступили воина, и в кругу он остался с вожаком. На нас, нападающих, ноль внимания. Только орут и улюлюкают, устремив взгляды на своего главаря.

Я вновь осознал, что не знаю, что делать. Нет, мы неплохо справились, трупы сволочей виднелись тут и там, но текущий расклад выглядит прескверно. Пока думал, с силой зажимал правый бок, и между пальцев скользко уже не от дождя и грязи.

Варя жива, но истекает кровью из раскрытой продольной раны на бедре, которую оставил вожак. И ещё несколько мелких порезов, с виду неопасных. Дима в окружении, и его вот-вот разорвут. Боря застыл, как каменное изваяние, и взглядом ищет дрын или камень. Но он, по крайней мере, цел. Катю не видно, как и Антона, они остались вне поля моего зрения. А мой топорик… черт, на нем же не было упрочнения, а его базовый запас прочности чертовски мал. Последний удар обухом заставил лопнуть мою самодельную веревку, и сейчас даже взмах этим орудием приведет его в негодность.

Твою мать!

Самый здоровый из греллинов, в кругу с Димой, пророкотал что-то гортанное, явно обматерив человека напротив. Я понял это на уровне ощущений, а подтверждением осмысленности выкрика стало системное уведомление, так не вовремя вылезшее прямо посреди моих раздумий.

Прогресс в развитии личного навыка: Лингвистика. 1 %

Лингвистика: 1 % из 100 %

Значит ли это, что твари разумны, и с ними можно вести переговоры? Хрена лысого, я что, парламентарий какой-то? Нет уж, они первые пустили кровь.

— А ну, народ, мясом их! Боря, тушку хватай и бросай нахрен в толпу! — Скомандовал я и тоже наклонился к телу. Боль прошила бок, но я, стиснув зубы, ее переборол.

— Э, я же тут! — Отзывается Дима и в растерянности осматривается.

Ошибка, придурок! Не зевай!

Боря подхватил ближайшего почившего греллина, и с натугой бросил тельце с двух рук из-за головы, прямо в толпу, окружившую нашего воина. Я подключился, повторив сделанное Борисом, раскрутил одного из мертвых гадов за ногу и швырнул туда же, куда придется. Эти тупые сволочи точно такого не ожидают, это заставит их отвлечься. А если нет — то я тогда и не знаю, как вызволять нашего бравого солдата.

— АНТОН!!! — Крикнул я, перекрикивая дождь и вопли.

Моя команда забросать греллинов их же телами оказалась палкой о двух концах. Дима, зазвевавшись, получил мощную зуботычину и страшную, тяжелую рану по животу серпом. Инструмент от силы удара сломался, увязнув в искореженном металле латного нагрудника. Но цели этот план, пусть и не без огрехов, но достиг.

Стрела. Всего одна, но ее оказалось достаточно. Лучник попал куда целился.

— Как в тыкву сраную! — Безумно засмеялся Дима, глядя на торчащее древко из клыкастой башки вождя и не обращая внимания на боль от раны.

— Добивайте их! — Вновь кричу я, бросаясь к следующему телу для броска.

Воин, вобравший в себя какое-то умопомрачительное количество уверенности, перехватил секиру за самый краешек древка и раскрутился, как чертова мясорубка! С криками и проклятиями он крутился и переставлял ноги, аки балерина или фигурист на льду, стараясь задеть мелких, но те, увидев, что случилось с головой их босса, дали в рассыпную.

Что ж, и тут я оказался прав. Убить вожака оказалось главнее.

— Никому не дайте уйти! — Кричит из укрытия Антон и поддерживает нашу авантюрную свалку быстрым огнем, пусть и не всегда результативным.

Катя, мрачный холодный жнец, оказалась самой кровожадной. Она подкрадывалась к существам в своей маскировке, наносила удар и передвигалась к следующему. Те, кто пустился наутек, в занимаемой ею зоне были убиты. Несколько тварей проскользнули мимо Бори, но то лишь потому, что ему особо нечем было их останавливать, а хватать уродцев голыми руками он не решался, и это логично. Однако, ему никто не говорил, но одного из мертвых греллинов он приспособил в качестве дубины, и махал уже им. Ему удалось подрубить ноги двоих убегающих их же собратом, и теперь гады ползли. С ними в итоге разобрался воин, закончив свое безумное вращение.

Мимо меня проскользнул всего один, но и то, его настиг выстрел Антона. Их ломанулось сразу четверо, и я банально не успел. Так что, совокупно из этого лагеря сбежали всего несколько существ. Плохо, но не критично. Плохо из-за потенциальной опасности того, что гады приведут сородичей из других лагерей, если таковые есть. Это лишь предположение, не подкрепленное ничем, кроме излишней осторожности. Но шансы явно не нулевые.

— Туда их! Туда! Боря, что ты за чудовище, отпусти ногу этого придурка! — Восклицает Дима, едва стоило драке стихнуть. Его грудь вздымалась часто и мощно, а из живота на штаны сочилась кровь, но ему было будто плевать.

Великан, выходящий из боевого исступления, наблюдал то, что осталось от его снаряда. Одна оторванная в бедре нога. Он выбросил ее, скорчился в омерзении и стошнил. Но, стоило ему прочистить желудок, он нюни не развел, а тотчас принялся помогать воину с его раной.

На холм взобрались Женя и Антон, заполошенные, не менее нервные, оглядывающиеся по сторонам. Девушка кинулась ко мне, разглядев, как я зажимаю окровавленный бок уже полностью красной ладонью, и тихо прошептала.

— Боже, что же вы тут устроили… — Ее ладони озарились магическим сиянием желтоватого цвета и потянулись ко мне.

А после мы, горстка тупиц, услышали возмущенный, полный горести и негодования возглас:

— Эй вы, уроды, я же помру тут! Снимите меня отсюда! — Это был голос Вари, живой и даже довольно бодрый, учитывая, в какую передрягу она попала.

от авторов: будем очень благодарны комментариям и всяким лайкам. А то право дело, создаётся впечатление, что пишем в пустоту) Обратная связь чертовски важна)