Долг феникса

Глава девятнадцатая

— Пятое место! — громко объявил очередную команду ректор, а я вновь перевела взгляд на свои баллы.

Вряд ли кто-то меня переплюнет. К моим трем тысячам триста пятидесяти баллам добавилось почти две тысячи. Я так полагаю это результат дуэли. Потому что учеба для меня в эти месяцы прошла как сон и вряд ли мне преподаватели, возможно за исключение архмастеров Локбао и Дормио, давали баллы.

Неудивительно, что старшекурсники так часто дерутся. Дуэль — отличный способ получить большее количество баллов, чем во время учебы и выполнения заданий от преподавателей.

Вообще оглашение победителей должно было происходить раньше, но так как в академии происходила проверка, ее перенесли. На сегодня.

Мы как раз с Ламеей успели потренироваться и показаться леди Рудане, как объявили общий сбор. Если честно, то у меня со всеми этими событиями и переживаниями совершенно вылетело из головы, что нужно собирать баллы. Как-то совершенно не до того было.

Изматывающие тренировки не особо способствовали внимательности на лекциях, и я домашние задания, выполняла скорее на автомате, чем действительно вдумчиво.

Спроси меня, а что конкретного мы делали на занятиях, и я моментально и подробно расскажу о физических и магических упражнениях на полигоне, а вот обо всем остальном, при условии, что как минимум пять минут подумаю и посоветуюсь с Феликсом.

Впрочем, я не была отстающей. Скорее середнячком, у которого также не вес получалось с первого раза. Были у нас, конечно, те, кто схватывал на лету. Возможно, после ритуала я войду в их число, но сейчас все мои мысли заняты совершенно другим.

— Подгруппа номер три группы тринадцать второе место!

— Это наши, — восторженно произнесла Ламея. — Наши будущие главы. Они поднялись на одну строчку.

Я присоединилась к аплодисментам. Действительно, команда близнецов, по результатам прошлого раза, была на третьей позиции этого странного балльного рейтинга. Мы были первыми. Первыми и остались.

— И первое место! Одиннадцать тысяч семьсот двадцать пять баллов. Подгруппа один группы один!

Четыре тысячи сто тридцать пять баллов — такова наша разница с прошлым разом. Я заработала тысячу девятьсот пятьдесят баллов, остальное — совместные усилия членов моей команды.

Судя по всему, и кристаллы мониара, все пять, опять унесу именно я. Не сказать, что это везение, скорее стечение обстоятельств. Не будь той дуэли, вряд ли бы я заработала так много баллов.

Сейчас, выходя к ректору, Аэлья не вела себя как идиотка. Она, как и я, явно витала в облаках. Точнее усиленно о чем-то думала. И если я все равно возвращалась мыслями к Лейнарду и тому, что он мне сказал, то, о чем так тревожилась наша куколка? Что так сильно занимало ее, что она даже дважды споткнулась и совершенно не улыбалась?

То, что нам предстоит разговор, причем со всей командой, я не сомневалась. Вчерашнее происшествие захотят обсудить. Просто из-за наших с Ламеей дополнительных тренировок, сделать это в блоке ни у кого не было шанса.

Ламея с утра тоже спросила, как так вышло, что магия в резонанс вошла, причем так сильно, что меня в итоге отрубило. Естественно, на это у меня ответа не было. А лгать ей мне не хотелось, но и распахивать душу, я пока также была не готова. Для этого явно стоило навести порядок в собственной голове и уже успокоиться. А я все вспоминаю слова мужчины и чуть ли не плачу. Разве это дело? Не помню, чтоб я хоть когда-то так зацикливалась на чем-то или ком-то и не могла от этого абстрагироваться.

Под эти размышления я пропустила поздравления от ректора и оглашение подарков нашей команде. Очнулась, когда объявили лучшего лидера на нулевом курсе.

— Леди Марьела Ришан тер Аргхарай тер Даррак. — Неудивительно. Такими темпами, еще пара побед в дуэлях, и меня уже никто не догонит.

Вероятно, это первый раз, когда я не радуюсь награде. Пусть кристаллы мне и нужны. Да и дуэль с Зижар легкой не назвать. А все равно, есть ощущение, что мне подыгрывают, помогают…

— Риша, тебе действительно помогают, — строго одернул меня Феликс. — Все видят и твой потенциал, как магический, так и физический. И безусловно всем известно о твоей метке и о том, что ты должна сделать, чтобы выжить. Академия заботится о своих студентах. И ты не права, думая, что тебе легко или незаслуженно достались баллы. Ты просто огорчена, милая, но это обязательно пройдет.

— Думаешь? — отвечая Феликсу, я протягивала руки к очередной шкатулке. — А тебя когда-нибудь отшивала девушка твой мечты?

— Табу, — мягко напомнил иллами, и я вспомнила, что не обо всем феникс может рассказать.

— Извини, забыла.

— Ничего, Риша. — И вдруг напомнил. — Думаю, сейчас удобный момент, чтобы спросить ректора о поезде к маме. Пока все аплодируют, минутка у вас точно есть.

— И об этом забыла. — Покаялась я.

И тут же переключилась на ректора, который пристально меня разглядывал.

— Лорд тан Даррак, скажите, пожалуйста, а я могу сегодня воспользоваться выходными, которые получила в награду и навестить маму? Я помню, что через несколько дней закончатся три месяца и нам дадут пять дней выходных, но…

— Вы можете использовать выходные в любой момент, леди Марина. — Спокойно сообщил он. — Я лично проведу вас в поместье лорда тан Аргхарай. Сколько дней вы хотите взять?

— А сколько у меня есть? — если честно, то я совершенно ничего не считала.

Ректор на миг задумался, а затем произнес:

— С теми пятью, что будут через три дня — три недели. Однако я бы не советовал использовать все.

Мужчина наклонился ко мне и едва слышно прошептал.

— Вам все еще необходима помощь Лейнарда.

— Я помню про ночевки. — пробормотала я.

— И вторая причина, это ваше состояние после ритуала. Я верю, что вы справитесь, но не уверен в том, сколько дней вам потребуется на восстановление организма. И дополнительные выходные на пропуски занятий, вам необходимы для того, чтобы после восстановления наверстать упущенное.

— То есть время заполнить пробелы и выполнить всю домашнюю работу?

— Верно.

— Два дня, — решила я. — Мне нужно два дня. А те пять дней каникул, я проведу в академии, готовясь к ритуалу.

Мужчина улыбнулся.

— Вас проводить сейчас или после занятий?

— После занятий, — эхом повторила я.

— Я приду к вам в блок после вечерней тренировки.

— Благодарю.

Вновь под аплодисменты, мы вернулись к своей группе. Перед тем, как привести нас сюда, архмастер тан Маррад предупредил, чтобы мы не разбегались после оглашения результатов — утреннюю тренировку никто не отменял. Единственное, мы начнем ее чуть позже.

— Леди Марина, поздравляю, — улыбнулся мне куратор и обвел взглядом нашу команду. — Стабильность — это прекрасно.

Почему-то от его слов я покраснела. Не могу отделаться от этого чувства. Чувства стыда.

— Ты строга к себе, Риша. — Дуновением ветра прошелестел в голове Феликс. — И требуешь от себя больше, чем следует.

— Это лучше, чем думать, что меня наградили незаслуженно.

— Разве ты ленишься? Разве стараешься меньше остальных? А что все силы уходят на физическую и магическую подготовку, так это оправдано. Тебе предстоит то, что кроме наследников первых великих родов, не проходил никто. Не ругай себя, Риша.

Я промолчала. Нечего мне на это ответить. С совестью вообще тяжко спорить.

— Это все молодость, — не отставал иллами. — Высокая степень самокритичности и амбиции, которые пока, не находят должного, с твоей точки зрения, отклика.

— Кстати, о молодости. — Я вдруг поняла, что не помню, когда мой день рождения. Точнее не так, на Земле-то понятно когда, а тут? Особенно учитывая, что здесь год куда длиннее Земного?

Я шагала вместе со всеми на тренировку, и пыталась сообразить, исполнилось мне уже двадцать или все-таки нет?

Я родилась третьего октября. Отец забрал нас в начале июля.

Здесь шестнадцать месяцев в году, в месяце четыре недели, в неделе десять дней, а в сутках тридцать два часа, и что же тогда у нас получается?

— Феликс, сколько времени назад ты у меня появился?

— Три месяца назад, — тут же отозвался он.

— А на Земле выходит прошло пять месяцев…

— Сто шестьдесят дней, — моментально вычислил иллами.

— Выходит, Феликс, мне уже двадцать. По Земному уже месяц как. — Немного ошарашено подумала я. Как быстро летит время. — А я даже не вспомнила о своем дне рождении. И не только я.

— Прости…

— Да ладно тебе, — отмахнулась я, — я сама забыла, откуда бы тебе вспомнить. Месяц назад Абре исполнилось тридцать шесть. Интересно, а его отец поздравил?

— Риша…

— Ай, проехали! — хотя горечь от того, что мама тоже забыла, как змеюка расползлась по телу.

Обидно. Впрочем, а как бы она меня поздравила? Особенно учитывая, что вход в академию родителям заказан? А во время дуэли папе явно было не до того… Я же невменяемая была при разговоре с ним… И артефакта связи у нас тоже нет…

— Риша, что с тобой? — Ламея несильно сжала мой локоть. — Ты застыла на месте.

И нагнувшись к моему уху прошептала.

— Взгляд у тебя болезненный какой-то…

Я отмерла и обвела взглядом нашу компанию. Мы находилось у входа в раздевалки. Мальчишки, стоявшие чуть поодаль, жадно ждали моего ответа. Один Крафей отвернулся, давая видимость приватности. А вот Аэлья, поймав мой взгляд, поджала губы и толкнула дверь.

Я вдохнула, выдохнула и улыбнулась.

— Ничего страшного. Я просто только что вспомнила о том, что мне исполнилось двадцать лет. Недавно…

Гекхар и Шалрай переглянулись и нахмурились. И вид у них был виноватый.

Ламея и вовсе растерянно опустила руку, а Крафей хекнул и как-то весь ужался.

Блин!

— Отставить панику и сожаления, — бодро произнесла я. — У нас тут такой темп учебы бешеный, что я сама опростоволосилась. Вот вернусь из дома и отпразднуем. Испеку на выходных торт, слово вашего лидера!

— Из дома? — переспросила Ламея, а братья напряглись.

— Да, я сегодня вечером отправлюсь в поместье Аргхарай. На два дня, мне нужно поговорить с мамой. Очень.

— А…

— Студенты, архмастер Дормио вас ждет. — Куратор появился внезапно и напугал до чертиков. — Леди Марина, а вас прошу пройти со мной.

— В жилой блок? — догадалась я, прижимая шкатулку к груди.

— Верно. Нужно убрать ваше сокровище. — Улыбнулся он.

— Нужно, — согласилась с ним. — А еще нужно один кристалл разделить на две части. Поможете?

— Только один? — подстраивая свой шаг под мой. Уточнил куратор.

— Один, — вздохнула я. — Нас шестеро, кристаллов пять. Вот свой я разделю с леди Мариэль, а остальные для ребят.

— Вы так и не смогли до конца ее принять?

— А может, это она не смогла? — я вздернула подбородок и нашла взглядом глаза куратора.

Что было бы невозможно сделать, если бы он не повернул голову и сам не вглядывался в мое лицо. Надо же, реакцию что ли прослеживал?

— Может, — легко согласился он. — Я помогу вам.

И зачем-то уточнил.

— Разделить кристалл.

— Благодарю, — отозвалась я и первой коснулась столба, мысленно выстраивая вектор к нашему жилому блоку, тем самым закрывая навязанную тему.

Не хочу сейчас думать ни об Аэлье, ни о ком еще. Хочу поскорее оказаться возле мамы. Обнять ее уже наконец, и выплакаться. Один раз можно побыть немного слабой. Можно и даже нужно. А потому, пусть этот день поскорее кончается.

Я стояла в гостиной и смотрела на ребят. Какие же они все-таки родные! Чуть взъерошенные, уставшие от вечерней тренировки, немного виноватые, глаза вон прячут, но все же, мои! Стоят, сжимают в кулаках кристаллы.

А мне немножко смешно от того, что они думали, что я не поделюсь наградой. Не смогла бы, внутренности бы перекрутило от того, что все себе забрала. Не умею так, мама учила делиться. Не жадничать, помогать… Мама…

Через несколько минут я увижу ее…

Я снова обвела взглядом комнату, пройдясь по каждому из хранителей взглядом. Крафей стоял подле Ламеи, и порой так на нее смотрел, что я уже не впервые думаю о том, что лорд определился с дамой сердца. Знать бы еще как у них это все происходит. И может ли он взять ее в жены, ведь его род — выше нашего. Дадут ли ему? Позволят ли? Учитывая, что ее не совсем можно назвать высокой леди. Леди даже не второй, третьей ветви высокого рода, которая пробудила в себе сильную магию, став хранительницей. А не стала бы и высокой леди никто бы никогда и не назвал. Сложно это все, как и взаимоотношения между мужчинами и женщинами этого мира.

Институт брака… Странный он. Я до сих пор не понимаю, почему про невинность у Ламеи в памяти не было ничего, кроме романтичной чуши вроде той, что надо прожить с одним мужчиной и всю жизнь? Без аргументов, которые привел мне Лейнард? Но все это впереди, я задам все вопросы маме, а ей придется отвечать.

Впрочем, я уже сама понимаю, что образование, которое дается дочерям прямой линии высокого рода, сильно отличается от того, которое получают «бедные родственники».

Я вздохнула и посмотрела на братьев. Весь день, как пыльным мешком прибитые, ходят. И я в толк взять не могу, разве дело в известие, что я про день рождения свой забыла? Я, если честно, и про их дни рождения не помню… Спрошу у отца.

И зря я думала, что меня вопросами закидают о ночном происшествии. Даже Аэлья ничего не спрашивала, смотрела волком, но молчала. Да уж…

Вышла ведь меня проводить. Стоит в стороночке, насупленная, хмурая, думает о чем-то, половинку кристалла сжимает, а ведь колебалась! Колебалась прежде, чем взять его. Но разум все же победил гордость. Ей тоже необходимы силы, и подпитка лишней не будет.

Все равно моя команда самая замечательная! Я опять улыбнулась и подмигнула сестре.

Вряд ли я смогу с ними расстаться после окончания нулевого курса. Это жестоко собрать людей в команды, а потом разлучить их и соединить с другими людьми уже на очень длительный срок.

А мысль о том, что я ритуал не проведу, даже не допускаю. Проведу. И утру всем нос. Всем тем, кто смеет за спиной языки чесать и называть меня подстилкой наследника. Я и без Лейнарда чего-то стою! Стою, несмотря на его помощь!

Права я была, права, когда думала, что вернется Лейнард и род тан Дарраков поумерит свой пыл. Поумерили, головы при мне опускали, идя мимо. Адарлейна и вовсе сегодня не видно было. То ли получил таки по своей холеной роже, то ли просто решил лишний раз не высовываться. От греха подальше.

— Скорее от гнева брата, — хмыкнул Феликс на мои мысли.

— Да без разницы, — фыркнула я.

— Ты права, совершенно без разницы. — Не стал он спорить.

Раздался звонок, красивая мелодия, похожая на птичью, ненавязчивую, трель. Удивительно, но я впервые ее слышу. Да и я думала, что ректор портал откроет к нам в гостиную, а он дверью воспользовался.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ним.

— Добрый, — отозвался он и бегло оглядел гостиную — Вижу, вы уже готовы. Прекрасно.

И пока я соображала, что ответить, призвал магию. Дверь появилась прямо передо мной.

— Я думала, мы на полигон пойдем, — пробормотала я.

— Мне не нужна особенная точка перехода, я все же ректор этой академии. Прошу.

Я только и успела, что махнуть рукой ребятам на прощание и перешагнула порог магической двери, попав в длинный коридор.

— Идемте, — ректор не заставил ждать долго и осторожно подхватил мой локоток.

Шли мы минут пять и в полном молчании. Интересно, а в прошлый раз тоже так долго было? Или с Лейнардом время пролетело незаметно?

— Смешная ты, Риша, — посмеялся Феликс. — такая смешная…

И немного грустно добавил.

— Влюбленная.

Оно само получилось, я тут вот совершенно не при чем. Я не стала это как-то комментировать. Влюбленная, м-да…

— После вас, Марина, — произнес ректор, толкнув одну из двух дверей.

Уж не знаю, как он определил нужную, но я смело шагнула, не боясь упасть или попасть куда-то не туда. И не зря. Моя нога ступила на пол. Паркетный пол бального зала…

На самом деле я не сразу поняла, где нахожусь. Да и чего удивительного? Изучить все поместье отца у меня попросту не было времени. А его особняк, считай настоящий дворец. Так что бальные залы имеются, и точно не пара штук.

На мгновение я растерялась, вдыхая цветочный аромат, и привыкая к мельтешению людей. Нет, не празднично разряженных, а слуг, которые и наводили красоту. Тут явно готовились к празднику.

— Риша? Детка, что ты здесь делаешь? — голос мамы не скрывал ни удивления, ни явного недовольства.

Не поняла.

— А меня что, не ждали? Мне вернуться обратно?

— Милая, — наконец-то я увидела маму, которая, грациозно подобрав юбку, поспешила к нам с ректором. — Конечно же нет!

Склонившись перед мужчиной, она поприветствовала его.

— Лорд тан Даррак, рада видеть вас, но…

— Леди тер Аргхарай, мне жаль, но студентка воспользовалась своим правом. Я не мог отказаться и предупредить раньше, также не мог.

— Вот как, — мама на миг прикрыла глаза, а затем обняла меня.

Я же начала закипать, что за вселенский заговор? Я так давно маму не видела, а вместо радости получаю огорчение тому факту, что я пришла. И праздник этот… я так понимаю, в честь Абры?

— Что ж, это ничего не меняет. — Спустя пару секунд сообщила мама. — Надеюсь, завтра мы сможем увидеть вас и вашу супругу.

— Мы обязательно будем.

— Я себя ощущаю лишней, — все же не сдержалась я, и запнулась, вдруг увидев лукавую улыбку на лице ректора.

Вот клоуном я еще не подрабатывала. Прикусила язык. Нет уж, я не стану при нем выяснять отношения. Я подожду его ухода.

— Спасибо, — выдавила из себя.

— В академию вас сопроводит лорд тан Аргхарай. Хорошей ночи, леди.

Сказав это, ректор призвал свою магию и быстро исчез за дверью.

— Риша, детка, — мама сильнее стиснула меня в своих объятьях. — Я так рада тебя видеть.

— Я заметила, — мрачно буркнула. — Заметила, что ты недовольна. У вас тут бал намечается, а тут непрошенная гостья? Так надо был так и сказать. Я бы с ректором обратно в академию вернулась.

— Риша, ежик ты мой, спрячь свои колючки. — Мама рассмеялась колокольчиком и взъерошила мои волосы. — Мне просто жаль, что сюрприз не удался. Вот и все.

— Сюрприз?