Долина гоблинов

5

— Дорогой! Просыпайся! — услышал я голос Дарси, и открыл глаза.

Она щёлкнула меня по носу, румяная, свежая, в атласном, розовом халатике. Огненные кудри она зачесала над головой, соорудив целую башню.

— Ну ты и спать горазд, — проговорила она, увидев, что я проснулся. — Вставай, уже завтракать пора. Соня.

Черт, ну и сон мне приснился. Мне безумно захотелось рассказать Дарси, как я видел нашего хозяина вначале в обличье гоблина, а потом пир мерзких существ в пещере. Надо было присниться такой глупости? Я с удовольствием потянулся и направился в ванную комнату. Выбросил ночные кошмары из головы, с удовольствием представляя, как мы с Дарси будем развлекаться. Когда я вылез, наконец, из душа, Дарси уже одетая ждала меня. Дарси вообще нестандартная женщина. Она красива, умна, прекрасно готовит и абсолютно не копуша. Скорее, возиться люблю я. Я объясняю это тем, что принадлежу людям творческих профессий. Ну да, Дарси же тоже творец, художница. Так что моя «отмазка» не работает. Надо придумать ещё что-нибудь.

— Милый, пока ты будешь собираться, можно с голоду умереть, — сказала крошка с притворной сердитостью. — Одевайся же, наконец, — добавила она. — Где твоя рубашка и джинсы? Куда ты их засунул?

Я вспомнил о ночном приключении и замер. Если мои грязные рубашка и джинсы под ванной… Значит, я действительно видел троллей. Я решил не беспокоить Дарси проверкой моей испачканной одежды, просто достал из шкафа другие штаны. Наш милейший хозяин обеспечил нам великолепный гардероб. Мы спустились в столовую, где нас ждал божественный завтрак.

— Ну, куда отправимся? — поинтересовался я.

— Фёдор Николаевич говорил, здесь поблизости прекрасная река, чистая. Пляж. Сходни оборудованы. Можем позагорать и поплавать. Тебе полезно, дорогой.

Это она намекает, что я теряю форму. Беспокоится о моей фигуре, будто я манекенщик или стриптизёр. Думаю, не правы те психологи, которые считают, что женщинам безразличны привлекательные мужчины. Вранье.

Слуга, убиравший со стола, наклонился ко мне и доверительно сообщил:

— Олег Николаевич, привезли вещи, которые вы заказывали. В гостиной.

Я удивлённо воззрился на него, не понимая, о чем речь. И вспомнил про мои наглые просьбы о ноутбуке, камере. Неужели наш Хозяин так быстро выполнил мой заказ? Я в нетерпении влетел в гостиную и увидел на журнальном столике кучу коробок. Роскошь. Дарси, увидев меня, копающегося в нагромождении барахла, только поморщилась.

— Дорогой, мы собрались поплавать, — деликатно напоминала она мне о нашей договорённости.

— Сейчас-сейчас, — пробурчал я, раскрывая очередную коробку.

— Господи, ну прямо настоящий ребёнок. Не можешь без игрушек, — мягко посетовала она, присев рядом со мной.

— Смотри, малыш, это для тебя, — быстро сказал я, сунув ей в руки коробочки с красками, кистями, чтобы хоть немного отвлечь от критики моей персоны.

Она открыла, внимательно осмотрела и аккуратно закрыла.

— Что-то не то? — удивился я.

— Нет. Все отлично, — сухо ответила Дарси, положив коробку на столик. — Олег, ты не задумывался, почему Фёдор Николаевич так расположен к нам? — тихо проговорила она. — Мы ему совершенно незнакомые люди. Не родственники. И ничего для него не делаем.

Я вытащил нос из дорогого барахла c неудовольствием Винни-Пуха, которого оторвали от горшочка с мёдом. Взглянул непонимающе на задумчивое лицо Дарси. Только через мгновение до меня дошло, что она имела в виду. Этот вопрос меня тревожил не меньше, чем ее. Хотя о своих опасениях я предпочёл бы не говорить.

— Наверно, очень скучает. Мы его развлекаем, — предположил я.

— Олег, ты меня за дуру принимаешь? — с долей раздражения проронила Дарси. — Мы даже не общаемся с ним. Просто живём в его роскошном доме.

— Киска, ну какая разница? Нам хорошо? Хорошо. И не о чем беспокоиться.

— Олег, где ты был ночью? — вдруг резко спросила она. — И куда ты дел рубашку и брюки? Не отнекивайся. Я просыпалась несколько раз. Тебя не было. Очень долго. Ты пришёл только под утро. Пошёл в ванну. Что тебе совсем не свойственно.

Я вздохнул и откинулся на спинку дивана. Я сильно недооценил свою жёнушку. Оказывается, моё отсутствие не осталось незамеченным.

— Не волнуйся, я был не у любовницы, — ответил я.

Дарси так посмотрела на меня, будто я сморозил невероятную глупость. Она встала, сложив руки на груди, и повернулась ко мне спиной.

— Если бы ты пошёл к любовнице, я бы не волновалась, — сухо произнесла она.

— Хорошо, малыш. Я расскажу. Мне не спалось, я вышел на балкон и обнаружил каких-то тёмных личностей, которые грузили вещи в пикап. Решил, что нашего хозяина хотят ограбить.

— И ты залез в кузов, — продолжила Дарси. — Господи, зачем только я вышла замуж за журналиста, который всюду сует свой нос, — добавила она без раздражения, скорее с горечью.

— Я попал на какое-то странное собрание, — продолжил я спокойно, тут как в шахматах, взял фигуру — ходи. Начал рассказывать — говори до конца. — Ничего особенного я не узнал. Вернулся утром на той же машине. Все.

Она повернулась ко мне, на её лице я увидел страх, который она тщетно пыталась скрыть.

— Там были гоблины? — тихо спросила она, пристально глядя на меня.

— Дарси, гоблинов, троллей и всей остальной нечисти не существует, — как можно уверенней сказал я. — Это я тебе, как репортёр, который семь лет занимается всей этой чертовщиной, говорю.

— Ладно, пойдём на реку, — сказала она, по её лицу я понял, она не поверила мне.

Нас ждала машина с личным шофёром. Тем самым, который подвёз нас сюда, в особняк. Я подумал, что он-то точно знает, как выбраться из этой Долины. Но решил не портить отношения с Хозяином. Я стыдливо прятал на дно души мысль о том, что нам здесь хорошо. На всем готовом, шикарный дом, великолепная еда. Любое наше желание исполняется. Бесплатно. Не стоит гневить судьбу.

Река тихо струилась между высоких берегов, заросших густой зеленью, плакучими ивами, низкими кустарниками, полностью повторяющимися в зеркальной глади. В воздухе разливалась потрясающая смесь летних ароматов цветущих растений, свежей травы, воды. Хотелось вдохнуть полной грудью и не выдыхать, наслаждаясь этим чудом, созданным нетронутой природой. В этом месте река образовала естественный бассейн с прозрачной, чистой водой, у берега носились стаи мальков. Я увидел огороженное место с деревянными сходнями, пляж с золотистым песком. Фантастика. Шофёр уехал, и мы с Дарси остались совершенно одни. Она повеселела, увидев прекрасный вид на реку. Быстро скинула одежду, оставшись в открытом купальнике, который почти ничего не прикрывал, и бросилась в воду.

— Олежка, так здорово! — закричала она. — Вода тёплая-тёплая.

Я прыгнул за ней, схватил её в охапку и начал целовать. Она попыталась шутя вырваться. Потом расслабленно распласталась на поверхности воды, раскинув руки. Я залюбовался её точёной фигуркой, и маленьким, еле обозначившимся животиком. И меня вдруг осенило. Я мгновенно оказался на берегу и вытащил видеокамеру.

— Дарси, улыбнись! — скомандовал я. — Снимаю!

Она рассмеялась, и начала демонстрировать мне умение нырять и плавать, как русалка. Утомившись, выскользнула из воды, присела на деревянные сходни, жизнерадостно болтая ножками. Я оставил видеокамеру на берегу, и решил сделать заплыв на дальнюю дистанцию. Раз моя вторая половина считает, что я теряю форму. Я двигался медленно, не торопясь, стараясь одновременно получить удовольствие от обтекающей тело стихии, и рассмотреть замечательный вид, разворачивающийся перед глазами. Течение было практически незаметно, оно не мешало и не помогало. Лишь пару раз я попал в сильный круговорот, но успел отскочить в сторону. Густая зелень сменилась на каменистые берега, заросшие папоротниками и хвощем, будто я переместился куда-то в мезозойский период. Я лёг на спину, плыл, бездумно рассматривая пробегающие надо мной лёгкие облака по невероятно высокому небу. Краем глаза где-то на берегу я зацепил тёмный провал. Во мне взыграл азарт спелеолога. Я остановился, присмотрел место, где можно вылезти. Над берегом нависали обточенные временем террасы тёмного камня с более светлыми, оливковыми или золотистыми прожилками. Вдруг золото здесь найду? Я поднялся выше и обнаружил небольшой лаз. Проскользнув внутрь, я оказался в пещере с невысокими потолками. На стенах играло отражение водного потока, протекающего около стены. Я обошёл вокруг и заметил очаг. Кажется, его совсем недавно затушили. Вокруг валялись объеденные кости. Я поднял одну, и мне стало не по себе. Кость явно напоминала человеческую. Я неплохо помню анатомию, которую очень любил в школе. Бедренная кость, скорее всего, мужчины, ниже меня ростом. Глаза привыкли к полутьме, и я обнаружил сваленное в углу тряпье, и множество костей. Раздробленных и целых. В неглубоких нишах я нашёл черепа. Несколько человеческих черепов. Настоящих! И явно свежих. Это я уже понял. Каннибалы? Я присел на кусок бревна и задумался. Перед мысленным взором вспыхнул образ главаря, потрясающего бараньей ногой. Бараньей? Или человеческой? Меня будто просквозил ледяной порыв ветра. Надо вернуться в ту пещеру и обследовать её. Черт, да я ещё и Дарси оставил! Одну! Я пулей вылетел из пещеры, бросился в воду и заработал изо всей силы руками и ногами. Оказавший у пляжа, выскочил из воды, как ошпаренный.

— Дарси! — в отчаянье закричал я, ощущая, как начинают подкашиваться ноги. — Где ты?

Я услышал шум раздвигаемых веток и увидел Дарси, изумлённо глядевшую на меня.

— Что ты орёшь? — спросила она с досадой. — Я куст малины нашла. На попробуй, — предложила она, подходя ко мне и протягивая спелую ягодку.

Я выглядел полным идиотом. Перепугал крошку. Теперь придётся придумывать объяснение, почему я так вопил. Я изобразил улыбку, взял ягоду.

— Вкусно, — пробормотал я. — Спелая. От голода не умрём.

Через час вернулся шофёр. Мы решили отправиться в кафе, полакомиться мороженым. Фёдор Николаевич снабдил нас золотом в таком количестве, что мы могли скупить всю эту занюханную деревеньку целиком.

— Боря, я сам машину верну Хозяину, — сказал я шофёру. — Покататься хочу. Ты не против?

Он молча кивнул, вылез и ушёл. Мы нашли укромное местечко в кафе, стилизованную под пещеру с маленькой речушкой, в которой крутилось мельничное колесо. Я заказал мороженое.

— Нравится? — спросил я.

По улыбке Дарси я понял, что она совсем успокоилась, выбросила из головы мое ночное приключение. Стены кафе, украшенные панелями, имитирующими серо-зеленый, необработанный камень, ярко напомнили о пещере с черепами. Тревога и подсознательное беспокойство начали усиливаться. Я пытался успокоиться, отогнать мерзкую картину. И решил выйти на улицу выкурить сигарету.

Когда я вернулся, увидел за столиком парня с добродушным, круглым лицом с веснушками, с которым мы встретились в первый день, как попали сюда. Улыбаясь, он что-то быстро рассказывал Дарси. Неожиданно для себя я разозлился. Жутко. Эта злость возникла внезапно, бесконтрольно. Я не ревнив. Доверяю Дарси во всем. Как и она мне. Передо мной ярко вспыхнуло лицо Рындина, бывшего жениха Дарси. Его дикая ревность. И эти воспоминания разъярили меня сильнее. Я подлетел к столику и грозно прошипел:

— Отвали, чувак.

Парень обернулся и удивлённо воззрился на меня. Я схватил его за грудки и отбросил в сторону. Бедолага ударился головой о стойку и замер, растерянно моргая. Пристально наблюдая за движениями соперника, я приготовился к нападению. Но он медленно встал и, пошатываясь как пьяный, вышел.

— Олег, что ты творишь? — изумилась Дарси. — Мы просто беседовали.

Я плюхнулся рядом, взял остатки мороженого, и стал молча ковыряться ложечкой, разминая ягоды.

— Домой поедем? — поинтересовался я, чтобы не возвращаться к инциденту.

— Я хотела сделать пару зарисовок, — сказала Дарси сухо. — Или ты возражаешь?

— Нет. Куда ты хочешь, чтобы я тебя отвёз?

— Тут неподалёку есть высокий холмик. Оттуда хорошо видны река, лес. Красивая местность.

— Отлично. Сейчас съездим домой, возьмём для тебя принадлежности.

— Олег, ты что забыл? Я же все заранее положила в багажник. Ты мне помогал, — с упрёком возразила она.

— Извини. Тогда сразу отвезу тебя. Хорошее место. Я смогу тебя видеть все время, пока буду кататься, — сказал я.

— Ты что решил меня контролировать? С чего это вдруг? Я давала тебе повод?! — с обидой произнесла Дарси.

Мне показалось, она настолько расстроилась, что встанет и уйдёт. Я мягко сжал её руку, и объяснил, как можно деликатнее:

— Малыш, я забочусь о твоей безопасности. Вот и все.

— Или ревнуешь? — ядовито поинтересовалась она. — Ладно, не будем об этом.

Мы вышли из кафе, я ощутил невыносимый стыд за свой поступок. Зачем я обидел этого парня? Он не делал ничего плохого. Трансформация в мерзкого тролля началась.

Я отвёз Дарси к зелёному холму, спустился к машине. Полюбовался на хрупкую фигурку рядом с мольбертом, которая ясно выделялась на фоне чистого, будто вымытого голубого неба. Сев в машину, начал гонять по улицам деревеньки. Стараясь отвлечься от гнусных мыслей. «Гонять» — это, конечно, громко сказано. Из тачки едва можно было выжать километров пятьдесят. Но, если принять во внимание её старость — отличный результат. Мне пришла в голову шальная мысль — выяснить, где все-таки выход из этой деревеньки. Я домчался до последнего ряда домов и уткнулся в непроходимый лес. Развернув машину, я едва успел затормозить, чтобы не врезаться в здоровенный кусок скалы, которым заканчивалась булыжная мостовая. Черт. Да где же тут выход-то? Я решил объехать проклятущую деревушку по периметру. И вдруг увидел того самого парня, с которым так гадко обошёлся в кафе. Я притормозил машину и направился к нему. Вжавшись в стену дома, он испуганно смотрел на меня, пытаясь закрыться.

— Олег Верстовский, — представился я, протягивая ему руку. — Извини, парень. Не знаю, что на меня нашло.

Он опустил руки и улыбнулся.

— Максим Платов. Макс, — ответил он.

— Макс, пойдём выпьем куда-нибудь, — предложил я. — Угощаю. Где тут поприличней забегаловка есть? Не стесняйся.

— Прямо по улице и второй переулок налево, — проговорил он, чуть запинаясь.

Я остановил машину около небольшого сарайчика, походившего на заледеневшую деревянную избу. Наверху сверкала неоновая вывеска: «Ледяной дом» с имитацией снежинок и замерзших кристаллов. Внутри оказалось прохладно, но очень уютно. Название оправдывало экзотическое оформление в виде больших, прозрачных глыб льда из пластика, украшавших стены. Со столиков, потолка свисали сосульки, стулья представляли собой прозрачные кубы с наплывами. Я подозвал официанта, заказал выпивку. Самую дорогую. Макс, опрокинув стаканчик, уважительно взглянул на бутылку, выставленную на столике и незаметно вздохнул. Видно, такая выпивка ему была сильно не по карману.

— Макс, ты давно здесь живёшь? — поинтересовался я.

— С год где-то, — ответил он. — Недавно сюда приехал.

— И что может заставить в такой глуши жить? — искренне удивился я.

— Платят хорошо, — объяснил он коротко.

— И сколько, если не секрет?

— В месяц штукарь выходит. В сезон — больше. Может и два.

— Неплохо. А сезон когда?

— Сейчас начался. Туристы понаехали. Богатенькие.

— А где они живут? У хозяина в особняке?

— Они в домах на окраине живут, — объяснил Макс с чуть заметным удивлением. — Днём спят. Ночью дурью маются.

Я вспомнил ярко освещённые окна, когда ехал ночью по деревне и понял, это развлекались туристы.

— Макс, а как отсюда уехать ты знаешь? — я решил задать самый животрепещущий для нас с Дарси вопрос.

— Не знаю. Меня когда везли сюда, глаза завязали. Условия контракта.

— Не фига себе. И не побоялся?

— Боялся. Но уж очень условия предлагали хорошие. И не обманули.

— Ну да, золотом платят. Неплохо.

— Золото только для туристов, — усмехнулся Макс. — А нам платят рублями. Ну или баксами, если кто хочет. Да и не золото это, так кругляшки бесполезные.

— Макс, а чем туристы развлекаются, ты знаешь? — осторожно спросил я. — Понимаешь, я тут пещерку нашёл. А там черепа. И кости. Человеческие. Свежачок. Не знаешь, кто это мог так здорово повеселиться?

— Нет. Понятия не имею, — ответил он спокойно, хотя по его лицу я заметил, он совсем не удивился моему вопросу. — Стараюсь не совать нос, куда не следует.

— И то правда. Лучше никуда не лезть. А то вдруг попадёшь к кому-нибудь на обед. Или на ужин. В жаренном или варёном виде, — язвительно проговорил я.