Долина гончих

Глава 2

Всю ночь Рою в голову лезла мешанина не самых приятных картин и образов. Он от кого-то бежал, от кого-то прятался, с ним пытались сделать что-то не сильно приятное. Он то и дело просыпался, но, обнаруживая себя всё также в спальном мешке на полу гаража Кима, снова проваливался в неспокойный сон. Окончательное пробуждение пришло к нему только тогда, когда рядом кто-то начал бодро греметь инструментами и негромко напевать себе под нос. Немного поворочавшись в мешке, Рой открыл глаза и уставился в потолок.

— А, проснулся? — рядом с ним раздался голос Кима. — Утро уже давно наступило в Поднебесной, а ты продрых почти двенадцать часов.

— Первый раз за прошедшую неделю сплю в тепле и под крышей, — Рой приподнялся на локтях и потряс головой, пытаясь прогнать остатки дремоты.

Ким понимающе покивал и вернулся к мотоциклу Роя. Судя по всему, он только начал работу, поэтому Рой решил не мешать механику и отправился к умывальнику. Холодная вода согнала последние следы дремоты и взбодрила его, более того, она смыла воспоминания о малоприятных сновидениях. Вернувшись в мастерскую, Рой чуть не сшиб девчушку лет пятнадцати, сильно похожую на Кима. Извинившись, она что-то прощебетала на своём языке и умчалась прочь.

— А, дочь, — отбрасывая в сторону старый воздушный фильтр, Ким небрежно махнул рукой. — Завтрак стынет.

Рой обнаружил у своего коврика небольшой переносной столик, на котором были кружка с кофе, стакан сока и тарелка с жутким месивом, на поверку оказавшимся яичницей с нарубленными сосисками. Сделав из спального мешка подобие пуфика, Рой устроился на нём и принялся за трапезу.

— Включу это в смету, — со смешком бросил Ким.

— Беф пфопблем, — попытался сказать Рой с набитым ртом.

— Так из какого музея ты его угнал? — Ким хитро улыбнулся и начал прилаживать на место новый фильтр. — Эту модель уже лет пятьдесят как не выпускают, так он ещё и в отличном состоянии! Не в идеальном — это да, но в отличном!

— Ну… мне его разрешили забрать, — Рой решил, что не готов и не хочет пока выгладывать странную историю появления у него мотоцикла.

Ким внимательно посмотрел на него и, видимо, прочитав его мысли, пару раз кивнул:

— Захочешь — расскажешь. Успеется.

Закинув новую порцию «месива», Рой поднял вверх большой палец.

— А в Рэк какими судьбами? — Ким протёр крышку фильтра тряпкой, сдул пару оставшихся пылинок и начал устанавливать её на место.

— Ищу… один предмет старины.

— Здесь? В Рэке?! — Ким состроил недоверчивую гримасу и ухмыльнулся.

— Да, — Рой добил «месиво» и махом залил в себя стакан сока. — Насколько я знаю, это было на борту разбившегося «остова». Тонкостенный футляр чёрного цвета двадцать на двадцать на тридцать сантиметров. Предположительно, из пластикового волокна…

Закручивая винты, Ким лишь пожал плечами:

— Тут я тебе не помощник. Да и то, что из недр корабля выгребают, в свободном обороте не ходит. Сам должен знать. Можешь спросить ребят у движков.

— У движков?

Ким махнул рукой в сторону, где на поверхности покоились гондолы двигателей звездолёта:

— Контору искателей ни с чем не спутаешь. Можешь прогуляться, пока я вожусь. К обеду точно будет готово!

За непринуждённой беседой «ни о чём и обо всём» Рой допил кофе и, получив от Кима уточнение направления, двинулся в сторону гондол двигателей. В дневном свете городок выглядел куда более приятно и опрятно, чем показалось Рою вечером накануне. Да, здания архитектурными изысками не блистали, но в их грубой угловатости и неказистости было что-то приятное и уютное. Даже небольшие кучки песка по краям улиц не портили общего вида.

Поднимая с каждым шагом по небольшому облачку пыли, Рой прошёлся по паре улиц, ухмыльнулся, увидев кое-где вчерашние следы своего мотоцикла, и направился в сторону обломков звездолёта. Застройка возле них была плотнее, поэтому пришлось основательно поплутать, прежде, чем Рой смог выйти на линию мастерских, контор, боксов и просто жилых домов, лепившихся непосредственно к обшивке двигателя. При этом он не мог не отметить, какой же огромной была гондола! Самое высокое пристроенное к ней здание насчитывало три этажа, и, мысленно достроив ещё несколько, Рой решил, что в диаметре двигатель имеет под три десятка метров минимум.

Несколько минут покурсировав вдоль улицы, он всё же нашёл контору работающих на планете искателей, о которой говорил Ким: небольшое неприметное здание без вывески, втиснутое между двумя внушительными боксами и частично встроенное в обшивку гондолы. Дверь открылась с негромким скрипом, которому вторил дребезг нескольких струн: под потолком была сооружена чудная замена входному колокольчику. Рой оказался в полумраке, в котором угадывался широкий тяжёлый стол и несколько стеллажей с… чем-то из недр «остова». Ему уже приходилось видеть и не раз то, что искатели и прочие сборщики металлолома извлекают из недр покинутых кораблей неизвестных чужаков, но каждый раз Рой терялся в догадках, что именно перед ним.

— Чем обязан? — донеслось вместе с зевком из-за стола.

Там, утопая в кресле, сидел пожилой сухой человек с растрёпанными седыми усами, одетый в нечто, стилизованное под форму гражданского флота.

— А… я по… как её там? — Рой покопался в нагрудном кармане куртки и извлёк оттуда небольшую чёрную пластиковую карточку с изящным золотым вензелем. — По наводке. Сэр.

Человек осторожно взял карточку, внимательно осмотрел её с обеих сторон и, вернув Рою, окинул его вопросительным взглядом.

— Тонкостенный футляр чёрного цвета двадцать на двадцать на тридцать сантиметров, — Рой повторил слишком хорошо выученное описание. — Предположительно, из пластикового волокна. Крышка имеет клавишу с замком. Маркировки отсутствуют.

— Хм, — человек помял подбородок. — Не припомню на своём участке что-нибудь, подходящее по описанию. Ты, конечно, можешь, порыться на стеллажах…

— А в каталогах — нет?..

Человек одарил Роя новым вопросительным взглядом. Немного покопавшись в карманах, он достал купюру в десять кредитов и положил её на столешницу. Человек кивнул, сгрёб её в карман и нажал несколько потайных клавиш. После этого из столешницы выдвинулось три голографических монитора.

— Стеллажи пока что в твоём распоряжении, — бросил он, погружаясь в массивы текста и изображений, всплывающие на мониторах.

Рой кивнул и, спрятав руки в карманы, начал выхаживать вокруг стеллажей и, обогнув первый, наткнулся на знакомый клетчатый дорожный костюм. Аарон с неподдельным интересом разглядывал нечто, что можно было принять на изрядно спёкшийся пистолет, сконструированный явно не под человеческую ладонь.

— А, друг мой, и ты здесь! — лицо Аарона расплылось в приветливой улыбке.

— Как успехи? — Рой подошёл ближе и начал выискивать на полках что-то, подходящее под описание искомого футляра.

— Не скажу, что удовлетворительно, — он пожал плечами и положил на место «пистолет». — По крайней мере, на этих стеллажах нет ничего, что хотя бы отдалённо напоминало… Кстати, мы до сих пор не знаем, что именно ищем.

— Футляр, — Рой покачал головой.

— Всё так, но я про содержимое, — Аарон щёлкнул пальцами и начал прохаживаться вдоль стеллажей. — Очень надеюсь, что местные старьёвщики хоть что-то отметили в своих архивах.

— Я уже зарядил местного посмотреть, — Рой ткнул пальцем в сторону стола, из-за которого доносилось бормотание вперемешку с щелчками клавиш.

— Превосходно! А как успехи у мистера Андерсона?

— У Кима? При мне он почти закончил с фильтрами. Думаю, он уже успел поколдовать и со сцеплением.

— Отрадно это слышать!..

— Эй, парень! — позвали из-за стола.

Аарон понимающе кивнул и, прижавшись к стеллажу, уступил Рою дорогу. Подойдя к столу, он увидел, что мониторы успел пропасть, а на самой столешнице появился лист желтоватой бумаги и бежевая визитка.

— Как я и говорил, на моём участке ничего подобного не регистрировалось, — человек задавил в себе новый зевок. — Теперь по каталогам… Полного совпадения с твоим описанием нет. При этом, похожие объекты регистрировались по другим фрагментам остова. Также вот тебе визитка искателя, который внёс по ним больше всего данных. На оборотной стороне написал, где он чаще всего ошивается. На этом мои возможности — всё.

— Без проблем. Спасибо, — Рой взял лист с визиткой и, обменявшись с человеком кивками, покинул контору.

— Позвольте взглянуть, друг мой? — Аарон, поджидавший его за дверями, впился взглядом в лист.

Рой остановился и чуть расправил его.

— «Грузовой трюм», «Каюты», «Пост управления», — зачитал Аарон. — Что ж, область поисков становится уже!

— Я бы, для начала, ещё потолковал с этим типом, — Рой потряс визиткой.

— Некий Энрике Диаш, предпочитающий проводить свободное время в «Гнутом Кардане». Хм. Если тебя интересует моё скромное мнение, приличное заведение так бы не назвали.

— Даже соглашусь, — он ухмыльнулся. — Кстати, не обратил внимание, где здесь можно подзаправиться?

— Прошу, друг мой, нам туда! — посмеявшись, Аарон указал на одну из улиц.

Знатно заправившись рагу из местной ксено-баранины и залив его кружкой крепкого чая, Рой в отличном расположении духа направился обратно в сторону гаража Кима. Да, полученные зацепки можно было назвать мизерными, но на фоне пары предшествующих прибытию в Рэк недель, скрашенных одним большим «ничего», это был уже настоящий прогресс! Как верно заметил Аарон, им удалось сузить область поиска, к тому же, в его кармане лежал контакт потенциального носителя более точных сведений. Рой почувствовал накатившее на него приятное волнение. Два, три, максимум, четыре дня, и он раздобудет этот злосчастный футляр, сдаст куда надо и сможет счастливо катить в закат… до ближайшей заправочной станции, наплевав на всё, от искусственных помех до резко поднявшегося ветра…

Рой вынырнул из своих мыслей и заметил, что, действительно, поднялся ветер, а небо начало заволакивать низкими хмурыми облаками. Не придав этому особого внимания, он ускорил шаг и, немного поплутав, через пару десятков минут вернулся к гаражу Кима. К собственному удивлению, он увидел, что перед его распахнутыми воротами припарковано пять глайдеров, а из недр гаража доносится разговор на повышенных тонах. Рой подобрался поближе к проёму и вжался в какой-то закуток, когда из ворот прогремело:

— Какого чужака, Ким?!

Осторожно заглянув за угол, Рой не сразу, но увидел, что механик, демонстрируя пренебрежительное безразличие, облокотился на одну из подпорок. Перед ним же стояла весьма грозного вида рыжеволосая дама явно атлетического телосложения, насколько позволяла судить её кожаная куртка. Горы мышц так и норовили сильнее растянуть плечи, спину и рукава. За её спиной о чём-то трепалось четыре бородача, одетых примерно также. Также Рой заметил, что у всех на спинах были большие нашивки в виде скалящихся трёхголовых собак, опиравшихся передними лапами на изображение ленты с надписью «Церберы».

— Ты должен был закончить мою Зверюгу ещё вчера! И чё за нахер?! Выглядит так, будто ты за неё так и не брался!

Рой сообразил, что речь идёт о глайдере, над которым, справедливости ради, Ким успел начать работать ещё до его приезда в город. Более того, и сам механик обмолвился об этом, когда они трепались утром за кофе.

— И какой реакции ты от меня ждешь? — совершенно спокойно сказал Ким.

— Какого чужака?! — прорычала дама.

— Тебе, правда, интересно? Или хочешь, чтобы я оправдывался?

Рыжеволосая издала угрожающий рык, который не произвёл на механика никакого впечатления.

— Ким, в натуре, чё так долго копаешься? — подал голос один из бородачей.

— Срочный заказ.

— Срочный?! — взревела рыжеволосая.

Ким кивнул в сторону мотоцикла.

— Эта пердящая рухлядь — срочнее Зверюги?! Чей этот кусок жести?!

— Так я тебе и сказал.

— Ну тогда передай ему, если он мне попадётся на глаза на своём мопеде, я оторву ему обе ноги и запихну одну в глотку, другую — в зад!

Бородачи негромко посмеялись, Ким же снова не продемонстрировал ни тени эмоций.

— Когда?! — рыжеволосая кивнула в сторону глайдера.

— Завтра до полудня.

Дама прорычала что-то себе под нос, после чего что-то рявкнула бородачам, и вся компания направилась к глайдерам. Раздался свистящий звук работы их двигателей, и, поднимая пыльное облако, все пять умчались прочь. Ким продолжительно выдохнул и, порывшись в карманах комбинезона, достал пачку сигарет. Одновременно с этим Рой покинул своё укрытие и тоже закурил. Увидев его, Ким чуть сдвинул брови, молча выпустил дымное облако и коротко мотнул головой.

— Всё слышал? — спросил механик.

— Угу. Мне, видимо, стоит поскорее слинять?

— Стоит. Но только не сегодня. Часа через два буря начнётся.

Рой только сейчас обратил внимание, что, пока он шёл к гаражу Кима, ветер только усиливался, разматывая по улицам песок и мелкий мусор.

— Так что до утра ты тут точно заперт, — он пожал плечами, а затем хитро улыбнулся. — С мотоциклом я закончил. Не хочешь кружок по городу сделать, пока не накрыло?

— Ещё б не хотел! — радостно выпалил Рой, на ходу гася сигарету.