Дом Страха. Начало

Глава 19

Я обнимала Идэн, которая рыдала у меня на плече. В таком положении мы сидели уже давно.

— Хоуп… Хоуп… — повторяла она мое имя снова и снова, будто напевая грустную мелодию.

Я отвела ее в ванную комнату. Помогла снять запачканную кровью одежду. Мою собственную одежду.

Помогла Идэн смыть засохшую кровь с волос.

Она так дрожала, что совершенно не могла ничего делать. Она была абсолютно беспомощной.

— Мы должны его остановить, — прошептала Идэн, пока я надевала на нее ночную рубашку. — Он убил Дэйва. Мы должны его остановить.

— Я хочу рассказать тебе кое-что, — проговорила я, стараясь говорить спокойно. Слова я произносила тихо и ровно.

Я отвела Идэн в постель. Обняла ее дрожащие плечи. Попыталась как-то приглушить ее страдания.

— Я не хочу слушать никаких рассказов, Хоуп, — задыхаясь, вымолвила Идэн. — Я хочу вызвать полицию — прямо сейчас!

Я уложила подругу в кровать.

— Это короткая история, — сказала я мягко. Ложись, Идэн. Закрой глаза. Ты должна прийти в себя после такого кошмара.

Дэррил сумасшедший, — прошептала она. По щеке бежала слеза. — Сумасшедший. Неужели он действительно подумал, что я — это ты? Поэтому он убил Дэйва? Так?

— Идэн, дыши глубже! Все в порядке. Сейчас ты в полной безопасности.

— Но Дэйв… — рыдания стиснули горло. Идэн резко привстала с подушки. — Вызови немедленно полицию, Хоуп. Пожалуйста, сделай это!

— Я не могу, — произнесла я, стараясь сохранять хладнокровие. — Позволь мне кое-что тебе рассказать, Идэн. Это не длинная история.

Идэн легла обратно на подушку. Ее грудь то поднималась, то опускалась. Она тихо плакала.

Поглаживая подругу по голове, я начала свой рассказ:

— Когда я была ребенком, моя мама, бывало, покупала для меня одежду. Даже будучи уже в старших классах, мне приходилось мириться с ее вкусом. Даже тогда она не позволяла мне покупать вещи самой.

Это было подло с ее стороны. Все девчонки и ребята любили обсуждать, кто во что одет. Но, поверь мне, Идэн, это была еще не самая большая низость со стороны моей мамаши.

Самое ужасное было то, какой размер она покупала для меня. Знаешь ли, размер был всегда слишком маленький. И я не говорю об одной или двух вещах. Я имею в виду все, что я когда-либо носила.

Все мои юбки, все мои топики и футболки, все мои джинсы. Даже обувь! Год за годом — все мое детство — мне приходилось просто-напросто втискиваться в купленную ею одежду.

Когда мне было шесть лет, моя мама покупала одежду для четырехлетних. Когда мне исполнилось десять, она стала покупать вещи для восьмилетних. И если я вдруг возражала, если я каким-нибудь образом выступала против, она грозилась вообще все забрать.

И вот я привыкла втискиваться в одежду, Идэн, — продолжала я, стараясь сдерживать гнев, стараясь заглушить боль. — Я привыкла к постоянному дискомфорту. Я постоянно казалась гораздо больше, чем была на самом деле. Всегда была ужасно нелепой. Так я привыкла быть несчастной. И знаешь, почему моя мать так поступала? Знаешь, почему она заставляла меня носить такую одежду?

Потому что ей казалось, что я слишком толстая. И она напоминала мне об этом каждую минуту. Каждый раз, когда я одевалась, я вспоминала об этом! Каждый раз.

Мой голос затих. Я была не в состоянии продолжать. Так много плохих воспоминаний! Столько всего ужасного держала я внутри.

— Почему?.. — пробормотала Идэн, пристально глядя на меня. — Хоуп, зачем ты рассказываешь мне об этом сейчас?

— Ты не поняла? — спросила я мягко. — Затем, что Дэррил был первым человеком в моей жизни, которому было наплевать на мой вес.

— Но, Хоуп… — начала было Идэн.

Я гладила ее по голове. Нежно. Ритмично.

— Он единственный человек, который любит меня такую, какая я есть, — ответила я. — А это так много для меня значит. Это для меня все. Я не могу взять так просто и сдать его, несмотря ни на что, — призналась я. — Потому что он единственное, что у меня есть.

Идэн что-то прошептала в ответ. Но я не расслышала. Я вытерла слезы с глаз, практически не осознавая даже, что плачу.

Я сидела у кровати Идэн, утешая ее. Не знаю, сколько времени.

В конце концов, она заснула крепким сном.

Я смотрела на подругу, наблюдая, как вздымается под одеялом ее грудь, прислушиваясь к ее нервному дыханию.

Вдруг позади меня раздался голос:

— Давай, Хоуп! Смелей! Ты можешь задушить ее сейчас.

Глава 20

Я обернулась.

— Дэррил… — прошептала я.

Он стоял позади меня, тяжело дыша. Его волосы были растрепаны, рубашка запачкана кровью.

— Уходи! — вскрикнула я. — Я тебе приказываю. Уходи! Иди немедленно к себе!

— Она видела меня, Хоуп, — пробормотал Дэррил, уставившись на Идэн. Его глаза были налиты кровью. Глаза сумасшедшего. — Она видела меня. Я не могу оставить ее в живых. Я не могу доверять ей. Я должен…

Он вытянул вперед обе руки, будто собираясь задушить Идэн.

Я оттолкнула его.

— Убирайся! — повторила я. — Сейчас же, Дэррил. Оставь Идэн в покое. И уходи.

— Я хочу рассказать тебе, что произошло, — настаивал Дэррил. — Я увидел твою одежду. Я увидел другого парня. Я…

— Просто уйди, — произнесла я сухо.

— Я должен объяснить, — возразил он. — Хоуп, ты всегда меня выслушивала. Дай мне шанс.

Он притянул меня к себе. Обвил руками мою талию и прижал к себе.

Ты всегда выслушивала меня. Ты всегда меня понимала, — шептал он.

Какой-то момент я стояла спокойно. Затем резко оттолкнула его в сторону.

— Дэррил, здесь нечего объяснять.

Его рот открылся от удивления. Он смахнул со лба свои густые каштановые волосы.

— Нет. Я хочу объяснить. Дай мне еще один шанс Хоуп.

Я посмотрела на Идэн. Спала она некрепко. Посапывая.

— Объясняй, — сказала я Дэррилу. — Валяй.

Он уставился на меня. Рот все еще был открыт. Кровь застыла на шее. На подбородке.

— Объясняй, давай же! — потребовала я.

Выражение его лица изменилось. Видно было, что ему не по себе. Он снова смахнул волосы со лба.

— Я… я не могу объяснить, — тяжело вздохнул он. — Ты права. Этому нет объяснения. Я спятил, Хоуп. Вот и все.

Его глаза буквально сверлили меня.

— Что мне делать? — Сейчас он походил на маленького потерявшегося ребенка. — Что мне теперь делать. Хоуп? Скажи мне.

— Иди вниз, к себе в комнату, — приказала я.

Дэррил кивнул в ответ.

— Нельзя, чтобы тебя застукали здесь, на женской половине, — продолжала я. — Тем более, что ты весь в крови.

Дэррил потер рубашку.

— Избавься от всей своей одежды, — проговорила я. — Запихни ее всю в сумку. Затем выбрось в мусоросжигательную печь. Вымойся. Тщательно и горячей водой.

Он снова кивнул:

— А потом?

Я пожала плечами.

— Не знаю.

Дэррил посмотрел на Идэн.

— Что нам с ней делать? Мы не можем позволить ей вызвать полицию.

— Я сама с ней договорюсь, — пообещала я.

— Каким образом? — крикнул Дэррил. — Каким? Если она меня сдаст, Хоуп, они загребут меня навсегда. Мы никогда больше не увидимся.

— Мы… мы не будем сейчас это обсуждать, — заикаясь, произнесла я.

Внезапно я почувствовала прилив злости.

— Надо было думать заранее, — сказала я Дэррилу. — До того, как убивать.

Свет в его глазах померк.

— Я делаю это только из-за тебя, — промямлил он, отворачиваясь.

Затем вдруг резко повернулся ко мне. На лице играла презрительная усмешка.

— И я снова убью, Хоуп. Я обещаю. Убью. И скажи об этом своей подруге Идэн. Я никому не позволю разлучить нас. Скажи ей, я снова убью, если придется.

От его слов я вся задрожала.

Я не могла позволить, чтобы он совершил еще одно убийство.

Но что я должна была сделать? Как мне его остановить?

Глава 21

Будильник разбудил меня в восемь утра на следующий день. И первое, что я услышала по радио, были известия про друга Идэн.

Я села на кровати, дрожа от волнения. И от сильного страха.

Постепенно слова укладывались в моем сознании. Я отчетливо слышала каждое слово репортера:

— Избитое и изуродованное тело студента ‹‹Лиги Плюща›› было найдено прошлой ночью на автодроме около колледжа. Имя убитого студента не разглашается до тех пор, пока полиция не известит о случившемся родителей.

Полиция ищет девушку для расспросов. Служащий автодрома видел ее с жертвой. В связи с тем, что это уже второе ужасное убийство за последние две недели, полиция начала расследование. Дирекция колледжа устраивает сегодня собрание, чтобы решить, как успокоить испуганных студентов.

Слова засели у меня в голове. Я неподвижно сидела на кровати, боясь шелохнуться. Я представила себе Дэррила. Представила беднягу Дэйва.

Друга Идэн.

Полиция разыскивает Идэн.

Я попыталась прекратить дрожь.

Идэн… Идэн… Идэн…

Я повернулась к ее кровати. Она лежала на боку, слегка похрапывая. Одна рука свесилась с кровати. Светло-коричневые волосы закрывали лицо.

Я знала, что Идэн сделает, как только проснется. Как только услышит, что ее разыскивает полиция.

Она пойдет к ним. Она пойдет в полицию и расскажет им обо всем. Она сдаст Дэррила. И опишет все, что он сделал.

И я никогда его больше не увижу. Никогда не увижу единственного человека, которому я нужна.

— Я не могу позволить тебе сделать это, Идэн, — прошептала я довольно громко.

Я вскочила с кровати. Выпрямилась. Поправила ночную рубашку.

Затем подошла к кровати Идэн и потрясла ее за плечо.

— Идэн, просыпайся. Нам надо поговорить.

Она вздрогнула и широко раскрыла глаза.

— А? Что? — она смотрела на меня, будто не узнавая. Будто не понимая вообще, где находится.

— Это я, — проговорила я. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Ох! — Идэн прокашлялась. — Ох, уф! Хоуп… мне приснился такой кошмар.

Я вздохнула.

— Реальность, возможно, еще ужаснее, чем твой сон, — произнесла я печально.

Она медленно села. Казалось, я вижу, как у нее в голове бегут мысли. Я будто увидела, как она вспомнила… ту отвратительную сцену на автодроме.

Где-то сзади слышны были новости по радио. Где-то далеко зазвучала сирена.

— Дэйв… — проговорила с нежностью Идэн. Ее голос был еще хриплым ото сна. Она снова прокашлялась и повернулась ко мне: — Передай мне телефонную трубку, пожалуйста.

Я не шелохнулась.

Зачем? — резко спросила я.

Я должна позвонить в полицию, — ответила Идэн сухо.

— Нам нужно с тобой поговорить об этом, — заявила я и положила руку ей на плечо. Но она оттолкнула меня.

— Тут не о чем разговаривать, — огрызнулась Идэн. Ее глаза померкли. Будто мертвые. И голос у нее стал каким-то безжизненным.

— Я не в состоянии сейчас нормально соображать. Я вообще не в состоянии соображать. Я не могу думать ни о ком, кроме Дэйва. И Дэррила. Дэррил такой жестокий. Это просто дикий, необузданный зверь.

Она тяжело вздохнула.

— Дай мне телефон, Хоуп.

Я покачала головой:

— Нет. Подожди, Идэн.

— Подождать? Подождать чего? — яростно спросила она, опустив ноги на пол. Ее руки сжимали покрывало.

— Я не хочу, чтобы ты сдавала Дэррила, — произнесла я медленно, нежно. — По крайней мере, пока.

— У меня нет другого выбора, — ответила дрожащим голосом Идэн. — Действительно, нет.

— Дай мне самой разобраться с Дэррилом, — настаивала на своем я. — Дай мне помочь ему.

— Помочь? Помочь? — Презрительный смех вырвался из горла Идэн. — Он не нуждается в помощи. Его просто нужно посадить. Его нужно запереть — навсегда.

— Идэн, пожалуйста, послушай… — умоляла я.

Но она спрыгнула с кровати. Оттолкнув меня, направилась к столу, ступая босыми ногами по ковру.

— Он — ужасное животное, Хоуп, — вымолвила Идэн сквозь стиснутые зубы. — Он жестокое, страшное животное.

Я подскочила сзади. Идэн потянулась за телефонной трубкой. Но я оттолкнула ее.

— Подожди! Дай я тебе кое-что расскажу, — умоляла я. — Это не займет много времени. А потом…

Идэн заорала:

— Нет! Хватит с меня историй, Хоуп! Слишком поздно.

Она повернулась ко мне и положила мне руки на плечи. Приблизилась к моему лицу. Ее взгляд просто меня буравил.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — произнесла она дрожащим голосом. — По крайней мере, мне кажется, что знаю.

— Нет, ты не знаешь, — возразил я. — Если бы ты знала…

— Я знаю, что значит для тебя Дэррил, — продолжала она. — Знаю, насколько сильно ты хочешь быть с ним.

Выражение ее лица стало жестким.

— Но пришло время вернуться в реальность, Хоуп. Пришло время понять, что ты не можешь больше защищать Дэррила. Ты не можешь защищать его и прятать его. Он должен заплатить за то, что сделал. И ты должна забыть про него.

— Нет… Нет, Идэн. Пожалуйста… — молила я.

Но она подняла телефонную трубку и поднесла ее к уху.

Набрала 0.

‹‹Я не могу допустить этого!››, - Сказала я себе.

Мое сердце выпрыгивало из груди. У меня сильно закружилась голова, и комната поплыла перед глазами.

Я не могу позволить ей позвонить!

— Идэн, пожалуйста! — Я не чувствовала пола под ногами. Комната раскололась надвое, как при землетрясении. Как будто весь мой мир разлетелся пополам…

— Идэн!..

Она не обратила на меня никакого внимания. Просто взяла и отвернулась. Прижала трубку к уху:

— Алло! Оператор?

Я развернулась, схватила фен Анджелы…

И ударила во всей силы Идэн по голове.

Последовало громкое ‹‹бум››.

Ее череп издал звук, похожий на треск.

Идэн охнула.

Ее глаза расширились, и она со стоном упала на ковер.

Упала на живот, одна нога подогнулась под другую.

Телефонная трубка выпала у нее из рук и стукнулась об пол.

— О-й-й-й, — уронила я тяжелый фен. Схватилась руками за голову.

И уставилась на бездыханное тело подруги. Я не могла поверить.

— Что я наделала? — взвизгнула я. — Что я наделала?

Глава 22

Идэн застонала.

Ее руки вздрогнули.

— О! Слава Богу! — вскрикнула я.

Я не убила ее. Она жива. Она просто потеряла сознание.

Я опустилась на колени рядом с ней. На шее подруги я разглядела темный красный синяк.

‹‹Но она жива››, - вздохнула я с облегчением.

И что теперь? Как быть?

У меня сильно колотилось сердце. Комната вновь поплыла, я опять чуть не потеряла равновесие.

Я потерла лоб. Щурясь, я попыталась ‹‹остановить›› комнату.

Внезапно я почувствовала жар. Я вся горела. Мое лицо, шея — все тело.

Какая-то мучительная лихорадка атаковала меня. Мне казалось, что по мне, как по вулкану, льются потоки горячей лавы.

Я дрожала. Попыталась было встать на ноги. Но комната плясала вокруг меня.

Я ничего не соображала… ничего…

Иногда во время лихорадки начинают чудиться всякие странности. Яркие-яркие цвета. Непонятные предметы.

Ощущение, что сходишь с ума. Порой, правда, кажется, что мысли четкие, ясные. На самом-то деле в голове действительно рождаются нездоровые мысли.

Именно это и случилось со мной.

Я боролась за равновесие, но комната качалась и уплывала. Я изо всех сил пыталась успокоить выпрыгивающее из груди сердце… пыталась перестать дрожать… потеть… трястись… Я пыталась действовать.

Я пошевелилась. Наконец я увидела, что натворила.

И тогда я связала руки Идэн у нее за спиной. Связала ее ноги.

Я связала ее всю банными полотенцами. Крепко-накрепко. Я связала свою подругу и заклеила ей рот скотчем.

И оставила ее в сидячем положении.

Глаза Идэн были широко раскрыты. Она смотрела на меня, пытаясь что-то сказать. Но могла лишь только мычать.

Она не сводила с меня глаз. Брови были приподняты. На лице было написано непонимание, неверие, недоверие.

Казалось, она спрашивает меня:

— Что ты делаешь, Хоуп? Что ты собираешься сделать со мной?

Естественно, что на немые вопросы не могло быть ответов.

Но я и сама не знала, что делаю.

Я была во власти внезапного безумства. Внезапного и сильного желания защитить единственного парня, который по-настоящему любил меня.

Мной руководила какая-то неведомая сила. Я не понимала, что делаю. Не знала, что сделаю в следующий момент.

Но факт остается фактом: я склонилась над Идэн, приподняла ее и толкнула на ковер.

Она изогнулась и попыталась ударить меня ногой. Но я слишком крепко ее связала. Она не могла высвободиться. Не могла шевельнуться.

Я связала ее изо всех сил. Просто затянула полотенцами… затянула…

Поэтому она ничего не могла поделать и беспомощно упала на ковер.

— Я не собираюсь причинять тебе боль! — задыхаясь, проговорила я. Голос мой походил на писк.

— М-м-м-м-м-м! М-м-м-м-м-м! — вероятно, возразила она.

Я протащила ее по комнате. Мимо кроватей Анжелы и Жасмин.

‹‹Как удачно, что у них сегодня так рано начинаются занятия››, - подумала я.

А затем другая мысль посетила меня: а если бы они были здесь, в комнате, что бы я делала? Я бы так же себя вела?

Идэн вытянула обе ноги. Она пыталась упереться пятками в ковер.

Но я была все равно сильнее. Я затащила ее в чулан, находящийся за стеной. И захлопнула дверь, чтобы не слышать ее мычания. Захлопнула со всей силы.

Я прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание. Сердце билось… так сильно, что казалось, сейчас выскочит из груди.

Во рту пересохло. Болело горло. Все мое тело ныло

Я вытерла со лба пот рукавом ночной рубашки. Набрала воздух в легкие и… стала дышать спокойнее.

Подождала, пока восстановится мое дыхание. И прислушалась.

Можно ли было расслышать протест Идэн за закрытой дверью? Можно ли было расслышать, как она стучит ногами по двери?

Нет.

В комнате воцарилась тишина. Слышно было только мое хриплое дыхание.

‹‹И что теперь?›› — спросила я себя.

Что теперь делать?

Жар спал. Лихорадка улетучилась. И я могла ясно думать.

Что делать? Что делать?

Я же не могу навечно оставить ее в чулане.

Что я скажу Анжеле и Жасмин?

Зачем я это сделала? О чем думала?

Может, надо рассказать все Дэррилу? Возможно, он подскажет, как поступить дальше?

— Нет! — вырвался из меня отчаянный крик. — Нет! Схватилась я за голову.

Единственным желание Дэррила будет убить ее.

Дэррил считает, что убийство — это решение всех проблем. У него нет других мыслей.

А этого позволить я не могу. Не могу. Идэн — моя подруга, в конце концов. Одна из моих лучших подруг.

Итак, Дэррилу я сказать не могу. И не могу сказать Анжеле и Жасмин.

Что же тогда делать?

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Какой-то звук с другого конца комнаты заставил меня вздрогнуть.

— Кто здесь? — спросила я, вглядываясь в фигуру, появившуюся в дверях.

Мелани.

Девушка смотрела на меня, вытаращив глаза. Рот был широко открыт. Она словно окаменела.

Интересно, как долго она тут стоит? Как много она видела?

Глава 23

— Дверь… дверь была открыта, — с запинкой проговорила Мелани.

— Ох! — выпрямилась я, поправляя ночную рубашку. Я чувствовала, как мое лицо заливается краской.

Видела ли Мелани, как я затащила Идэн в чулан? Видела ли?

Я откинула волосы со лба. Они все были мокрые от пота.

— Жарко здесь, — пробормотала я.

Мелани смотрела на меня широко открытыми глазами.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— Все нормально, просто… очень жарко, — ответила я. — Не пойму. Может, у меня температура или что-то вроде того…

Я мельком поглядела на дверь чулана. Плотно ли я ее закрыла?

Как долго Мелани стоит тут? Неужели мне придется и ее затаскивать в чулан?

Бредовый вопрос. Да, я все еще не могла нормально думать. Я по-прежнему была сама не своя.

— Что тебе нужно? — вырвалось у меня. Вопрос прозвучал гораздо резче, чем я планировала. — Я хочу сказать… сумасшедшее какое-то утро, — добавила я. — Я… плохо спала и…

— Я просто хотела напомнить тебе про собрание сегодня вечером, — сказала Мелани, все еще смотря на меня с подозрением. — Мы собираемся обсудить некоторые вопросы, связанные с безопасностью.

— Прекрасно, — проворчала я.

Мелани покачала головой.

— Два убийства. Два парня так жестоко убиты, — с чувством заявила она. — Это так ужасно. Можешь себе представить, через что придется пройти их родителям?

— Нет, — прошептала я в ответ, опуская глаза. — Не могу представить.

— Я… я боюсь гулять по территории вечером, — призналась Мелани, вздрогнув.

Свитер цвета морской лазури наполовину закрывал черные брючки. Мелани выглядела, как всегда, безупречно.

Я снова откинула назад волосы. Я знала, что вид у меня, как после урагана.

— В любом случае мы надеемся прийти к какому-нибудь решению сегодня вечером, — сказала она. — Обещал прийти декан. И даже кто-то из местной полиции. А также начальник службы безопасности колледжа.

— Это хорошо, — неохотно повторила я.

— Собрание состоится в семь. Внизу, в холле.

— Хорошо. Я приду, — отреагировала я. — Я… я надеюсь, убийцу скоро поймают. Мы здесь все как заложники.

И снова Мелани вытаращила глаза.

— Хоуп, ты уверена, что с тобой все нормально?

Я утвердительно кивнула в ответ.

— Да. Конечно. Все в порядке. Мне просто надо сходить в душ.

С этими словами я открыла дверь, надеясь, что Мелани поймет намек.

— Ладно. Увидимся, — проговорила она, пытаясь улыбнуться. И, наконец, ушла.

‹‹Мелани очень подозрительно на меня смотрела››, - пришло мне в голову, когда я закрывала за ней дверь. Она, казалось, меня изучала, следила за каждым моим движением.

Что она слышала? Что она видела?

Может, она заметила Дэррила, снующего туда-сюда? Вдруг она думала, что я и сейчас его прячу?

Дэррил. Мне нужно с ним поговорить. Если Мелани что-то подозревает…

Дэррилу необходимо на некоторое время уехать.

Это разобьет мне сердце. Но он должен покинуть колледж. Уехать куда-нибудь далеко. Спрятаться где-нибудь, пока все это не затихнет.

Да. Внезапно мне стало лучше.

Я поняла, что мне в голову пришла замечательная идея. Правильная идея.

Дэррилу нужно уехать.

Но согласится ли он? Не уверена.

Может, он будет вопить, и рычать, и беситься, как обычно? Будет ли он со мной спорить? Может, он скажет, что никогда… никогда не покинет меня?

Или он согласится на этот прекрасный план? Поймет, что я забочусь лишь о его безопасности? Забочусь о нашем будущем?

За окном плыли облака, постепенно открывая солнце. В комнату врывался утренний свет.

Я подошла к окну и ощутила на лице солнечное тепло. Вглядываясь в окрестности, я увидела снующие туда-сюда фигуры в черной одежде.

Полицейские!

Что же будет? Интересно.

Я смотрела сквозь стекло. Вдруг заметила, как три офицера окружили парня с темными волосами.

Дэррил?

Да. Дэррил.

— О, нет! — вскрикнула я, налегая всем телом на окно.

Что они собираются с ним сделать?

Я прижалась к стеклу, наблюдая. Один из офицеров схватил Дэррила за плечо. Два других стояли по обеим сторонам.

Они что, арестовывают его?

Знают ли они все? Знают ли они, кто виноват?

Я должна пойти туда, решила я. Я должна помочь Дэррилу.

Может, я смогу обеспечить ему алиби? Я смогу убедить полицейских, что Дэррил был со мной, когда произошли убийства?

По крайней мере, надо попытаться.

Я не могу просто стоять здесь и наблюдать. Наблюдать, как они уводят Дэррила.

Мое сердце екнуло. Я пересекла комнату. Толкнула дверь. Ступила в коридор. И только тогда поняла, что все еще в ночной рубахе.

Внизу, в холле, стояли две девчонки и смотрели вверх.

Я повернулась и зашла обратно в комнату.

‹‹Так, надо одеться и спешить››, - сказала я сама себе.

Я обязана появиться там до того, как полиция заберет Дэррила.

Побежав к чулану за одеждой и схватившись за дверную ручку, и я вдруг вспомнила про Идэн.

Она же — моя заложница.

Моя подруга. Моя заложница.

Как я могла так поступить с ней? Я что, спятила? Совсем с ума сошла?

Надо побыстрее ее отпустить и все ей объяснить. Я буду ее умолять простить меня! Идэн поймет, надеюсь…

Я набрала в легкие воздух и толкнула дверь чулана.

— Идэн?!

Ее не было.

Глава 24

Я уставилась на пол. На мятые джинсы, валяющиеся там. И на пару кроссовок.

— Где ты, Идэн?

Передо мной был лишь темный чулан. Настолько темный, что я ничего не видела. Я почувствовала, как меня засасывает мрак. Как будто посередине образовалась большая дыра, и меня тянет в эту черную пропасть…

— Идэн!

Вдруг я услышала слабый стон — где-то позади меня.

— Ой!

Я обернулась.

Идэн лежала на своей кровати. Она приподняла голову с подушки и приоткрыла глаза.

— Сколько времени? — сонно спросила она. — Уже поздно?

От удивления я словно проглотила язык. Я схватилась за стены чулана. Мой рот был широко открыт.

Идэн окончательно открыла глаза.

— Хоуп с тобой все в порядке?

— Нет, — прохрипела я.

Я почувствовала, как меня засасывает чулан. Поглощает. Всю. Целиком. Ощутила холод. Мрак.

— Нет! — повторила я.

Я отпрыгнула от чулана. Ступила в светлую комнату.

Шатаясь и тяжело дыша, прошла полкомнаты. Я совершенно не способна была соображать.

— Идэн?

Идэн, щурясь, глядела на меня с кровати. Она еще наполовину спала.

— Что происходит, Хоуп? — спросила она.

— Ты не в чулане, — пробормотала я.

Удивление на лице Идэн сменилось замешательством. Она с трудом села.

— Что?!

Буквально прыжком достигла я кровати подруги. Я чувствовала себя ужасно счастливой. И очень испуганной одновременно.

Счастливой, что с Идэн все в порядке. Счастливой, что она не заперта в чулане.

Но что происходит со мной, с моей головой? Может, я схожу с ума?

Я знала, что это был не сон. Я действительно запирала Идэн в чулан.

Неужели я все это выдумала?

Как я могла вообразить такое так ярко? Странно. Как мое воображение могло так разыграться?

Я закрыла глаза и опустила голову.

Мне не хотелось ни о чем думать. Мне хотелось, чтобы все исчезло.

Мне хотелось проснуться, и чтобы все снова было хорошо.

— Ох! — я даже подпрыгнула, так как внезапно вспомнила про Дэррила. Дэррила, окруженного тремя полицейскими.

Мне нужно одеться. Я должна идти и помочь ему.

Дэррил. Бедный Дэррил.

— Хоуп? Что-то не так? — все еще ждала ответа Идэн. — Что происходит?

Я не ответила. Моя голова кружилась. Ноги были слабые и какие-то резиновые. Ноя подбежала к окну и посмотрела вниз.

И увидела Дэррила. Одного.

Без полицейских. Их просто не было.

А Дэррил стоял один. Уставившись на меня. На мое окно.

С выражением страшной ненависти на лице.