Домовой

- Ну, а теперь потанцуем, - прошипел Сашка, закидывая более потертый «Калаш» за спину и примериваясь, как бы половчее ударить в дверь ногой, чтобы те поэффектнее отворились.

* * *

Несмотря на то, что две таблетки, выпитые перед началом, вечеринки замутили Сашкин рассудок, совсем они его не отключили. Да, тело ватное какое-то, лепи, крути и ставь, как хочешь. Да, мысли какие-то ленивые, страха в них нет, а если есть, то совсем чуть-чуть, но ведь на совсем ее не вырубило? Нет. Вот и смотрит девчонка на приближающегося голого мужика с кнутом в руке, словно через какие-то окна, а не через собственные глаза. Кнут взвился воздух черной кляксой, она даже не успела понять, что происходит, а через мгновение уже над самым ухом раздается взрыв. Глаза-окна судорожно закрываются ставнями век, снова распахиваются, тело запоздало дергается. Мысли, не успевая сами за собой, отмечают, что правая верхняя конечность, вроде называемая рукой, как-то странно дергается, а потом от нее приходит целый состав боли. Саша вскрикнула, пьяно посмотрела на разливающийся огнем по предплечью набухающий синяк. Точнее сказать красняк. Широкая черта образовалась чуть выше локтя и постепенно ширилась. Видимо, кнут угодил именно сюда. В следующее мгновение ее сдуло ураганным ветром. Вокруг все завертелось, загудело, она в чем-то словно запуталась. Суставы застонали, выгибаясь.

Батя накинулся на нее словно хищник на жертву. Когда на девичьей руке выступила первая кровь, его глаза словно налились огнем. Он метнулся к девчонке, повалил ее, что-то заорал в самое ухо. Одна рука сжала мягкую грудь, вторая скользнула между ног, зубы сперва впились в шею, оставляя на них следы, затем прокусили девичью губу. Тут же, желая всего и сразу, мародер встал перед полупьяной девчонкой на колени, приспустил штаны. Одежда, как много на этой богине одежды! Сорвать! Сорвать немедленно. Хруст разрываемого белья, тихий девичьи вскрик от ожога бретелькой на плече и резинкой в паху.

- Ар-р-р! – не сдержал рыка Батя, впившись девчонке зубами в грудь.

- Идет, - прошептала внезапно огромноглазное чудо и мародера словно подкинуло. – Он идее-е-е-ет…

Только сейчас Батя расслышал за массивной дверью странные звуки. Потасовка. Видать паханы что-то не поделили и теперь устроили бойню… Блять, да как же не вовремя! - подумал главарь, дернув щекой, - ну хоть разок вставить успею…

- Домовой придет, - хихикнула девчонка, начав читать старый стишок-страшилку, когда Батя уже раздвинул женские ноги и готов был ворваться в это хрупкое тело своим членом. – Домовой придет, порядок наведет, - снова пьяно хихикнула проститутка и мародера облило кипятком.

В двери за его спиной что-то ударилось раз, другой, третий… Крики и вопли не прекращались, лишь усиливаясь.

- Что? – оторопел от услышанного мародер. – Что ты сказала? Кто придет?

- Домовой, - глядя ему прямо в глаза, словно адская кукла, без эмоционально снова проговорила девчонка.

- Зачем придет? – прошептал Батя, поднимаясь на трясущихся ногах, ощущая волну инфернального ужаса.

- За мной, - хихикнула девчонка и от тона с которым она это сказала у мародера внутри застыла кровь.

Двери в спальню наконец-то не выдержали и с терском открыли ужасную картину. Большая зала, которая еще недавно была наполнена авторитетными пацанами, с длинным столом и тонной пищи на нем преобразилась. Вся залитая кровью, затянутая дымом от начинающегося пожара, она теперь больше походила на средневековое поле боя. Везде, на столе, на стульях, даже завернутые в шторы, подвешенные над полом, лежали, висели и стонали тела, а среди всего этого ужаса, на фоне пылающего трона стоял он. Высокий, черный силуэт мужчины, с тяжело поднимающимися и опускающимися плечами. Дохнуло холодом, силуэт двинулся вперед и Батя мог поклясться, что на мгновение разглядел за плечом этого ужасного человека огромную мохнатую человекоподобную тень. Тень словно втянулась в силуэт и…

Домовой кинулся с ходу. Разогнавшись до скорости спортивного болида, он вихрем пронесся по комнате, и с размаху обрушил на голову наемника первый удар. Жалкое подобие блока зижиревшего, отвыкшего от спорта мародера не смогло даже смягчить оплеуху. Кулак наемника врезался уроду в скулу, выбил тому зуб, чуть не свернув шею. Рыкнув, словно дикий зверь, Сашка схватил мародера за плечи, дернул на себя, насадил на колено, засадив его точно в подбородок. Голова противника дернулась назад. Толчок, пинок и мародер валится на спину, в неудобной позе, поджав ноги под собственную спину. Вот она, выгнутая грудина урода! Размахнуться вложить в пинок все силы, проломить, втоптать ребра по самый позвоночник, чтобы из жопы кровью брызнуло!

- Са-а-аш, - донесся с края сознания тихий женский плач и Домовой очнулся.

Александра лежала на самом краю кровати. Какая-то безжизненная, словно пьяная, и глядела на него своими огромными, полными слез глазищами.

- Саша, - прошептала она и протянула к нему руки.

* * *

Когда Кочевник ворвался в селение, оно уже было охвачена паникой. Несколько десятков едва переставляющие ногами мертвяков и пара шустрых теней наделала шума больше, чем он даже мог предполагать. Псы, сорвавшиеся с цепей, рвали всех подряд, не разбирая, где человек, а где такой же лохматый собрат. Зомбопсы атаковали тихо, беззвучно, нанося яростные укусы и вновь скрываясь в темноте.

Петька шел вперед, практически не встречая сопротивления. Блокпост он преодолел вообще с наскока. Взлетел по брустверу из мусора, ткнул ножом какому-то лопоухому пареньку под нижнюю челюсть, второму тем же ножом под левую подмышку. Двум пьяным охранникам на воротах просто прошелся по головам, раздавив пропитые черепушки. Те, кажется, даже и не поняли, что с ними случилось.

Замешкался он только у огромной ямы с решеткой. Оттуда доносился женский плач и по всем приметам, там держали заложниц.

- Вы там как? – поинтересовался он, мельком глянув в темную яму.

- Вы кто? – отозвался женский испуганный голос в ответ.

- Я вам помогу, отойдите!..

Решетка взлетела вверх, словно невесомая, с тяжелым «шшшшшхлюп» по перчаткам, ударившись в грязное дно ямы, скатилась ржавая лестница.

Пока женщины выбирались, Номад уже успел приготовить небольшую укрытие для них, прикатив какие-то пустые бочки, установив меду ними валяющийся на земле металлический лист. Мертвяки, они ж тупые. Им все-таки нужно видеть цель, а если ее не видно, то ее и нет.

- Прячьтесь тут, - скомандовал он, осмотрев один из трофейных автоматов. – Кто стрелять умеет?

- Я! – подняла руку женщина в черной одежде. – Муж охотником был…

- Отлично, - скинул с головы капюшон Петька, отлично зная, что сперва нужно личико свое показать человеку, а потом уже давать ему в руки оружие, а то пальнет случайно, как уже не раз случалось, а дырок лишних ему сейчас не надо…

Женщина сдавленно охнула, но только и всего. Видать, насмотрелась за свою жизнь всякого. Улыбнувшись, Петька отправил в обморок одну из особо впечатлительных дам своим оскалом и протянул «монашке» оружие.

- Магазин один, там вон, на трупе еще видел. Вы пока тут будьте, а я за Домовым и вернусь.

- Что? – остановила «монашка» Кочевника. – Домовой здесь? Хвала небесам, они нас услышали!..

- Ага, небесам, - буркнул Петька. – Девушку видели тут? Черненькая такая, фигуристая, глазищи огромные, лет восемнадцати?!

- Да! – затрясла головой монашка. – Была такая, в горем повели. А он за ней, стало быть, явился?

- За ней, за ней!..

* * *

Лагерь бандитов догорал. Вроде бы, чем там гореть? Бетон вокруг да обломки кирпичных строений, ан нет, смотри, как полыхают брезентовые крыши, тряпки, деревянные перекрытия, а ярче всего пылает дворец Бати… Отблески языков пламени разгоняли полумрак комнаты в одном из отдаленных, разрушенных домов, которые бандиты не стали обустраивать и занимать.

- Ха-аа, - раздался резкий выдох одновременно со звуком удара, и главарь бандитов скривился, устало помотал головой.

Домовой бил, как говорится, сильно, но аккуратно. Убивать он этого урода не планировал… Пока не планировал.

- Саш, - позвала девушка из угла, укрытая обрывком одеяла.

- Что? – вытирая пот со лба, резко развернулся наемник.

Все его лицо было забрызгано мелкими капельками крови. Батя стонал, опустив на разбитую харю на грудь. Мародера привязали к стулу, найденному тут же в захламленной комнате.

- Может не надо?..

- Не надо? – удвиленно утер кровь со лба Домовой. – Может я его развяжу сейчас, и он продолжит то, что хотел сделать с тобой? А ты ему «не надо», скажешь?

Девушка поежилась. Сидевший рядом незнакомец в сером плаще перевел темноту под капюшоном с девушки на парня. Незнакомец назвался Кочевником, но, не смотря на то, что у Саши к нему было очень много вопросов, химия, все еще плавающая по крови не давала ей сконцентрироваться, хотя ей уже становилось заметно лучше. Незнакомец сделал ей какой-то укол и после этого ее здоровье пошло на поправку.

Домовой, тряся уставшими руками, распинывая носком сапога обломки мебели по полу, прошелся по комнате, строго глядя на пленника.

- Ничего сказать перед смертью не хочешь?

- Иди нахуй, - улыбнулся разбитым ртом Батя, едва подняв затуманенный от побоев взгляд на наемника.

Домовой хмыкнул, осмотрелся. Внезапно его лицо озарила улыбка. Скрывшись куда-то из поля зрения бандита, он чем-то погремел и вернулся обратно, держа в руках проволоку. Осмотрев мародера, наемник внезапно надвинулся на него, расстегнул ремень штанов на бандите, стянул их, затем трусы.

- Отсосать решил? – ухмыльнулся бандит, оставшись в неприглядном виде. – Или шалава твоя это сделает? Так я не прочь… Слышь, ты! – от голоса мародера Саша вздрогнула, плотнее закуталась в тряпки, зажмурилась.

- Если я тебе яйца, шестой струной перетяну, и начну стягивать… - спокойно разматывая проволоку, не обратив внимания на реплику бандита, начал Домовой ледяным тоном, - как думаешь, что быстрее лопнет?..

Мародер замер, дернул щекой, набычился, непроизвольно свел ноги.

- Голосовые свя-я-я-язки!.. – кровожадно и довольно растянул лопнувшие, едва зажившие губы Домовой и, скрутив петлю, протянул руки вперед…

Когда стальная петля стянула мошонку и истошный визг, разнесшийся по заброшенному дому, перерос, казалось было в ультразвуковой писк, Александра больше не смогла его терпеть.

- Хватит! – попросила она, затыкая уши, не в силах смотреть на то, как наемник пытает бандита.

На последнего было страшно смотреть. Окровавленный, голый, весь в синяках и свежих ранах, он два дышал, выпучив глаза и таращась на перетянутое ржавой проволокой, посиневшее и раздувшееся хозяйство. Она и не подозревала что человек, с которым провела несколько дней способен на такое. Наемник казался больше балагуром чем серьезным человеком, но теперь Саша изменила о Домовом свое мнение.

Та минутная слабость, накатившая на нее, когда наемник, словно герой, ворвался в спальню, спасая ее, прошла. Девушка, увидев, кто именно за ней вернулся, расплакалась, впилась руками в мужское тело, прижавшись так сильно, что казалось было, вот-вот переломает наемнику все кости. Она что-то шептала спасителю на ухо, пыталась расцеловать, тычась губами наугад, боясь раскрыть глаза и увидеть, что это был всего лишь пьяный сон и урод с кнутом никуда не делся… Сейчас же ей стало еще страшнее от того, каким оказался ее спаситель. Каким? Да таким же! Кровожадным и опасным!..

Через полчаса Батя наконец-то сдался. Домовой не задавал никаких вопросов, казалось, он просто наслаждается процессом пытки. Он, даже, кажется, забыл, что у самого тело все поизрезано и попереломано, на столько сильно, буквально с головой наемник окунулся в процесс пытки.

- Пожалуйста, прекрати, - снова попросила девушка и Домовой замер, отведя нож от лица мародера. – Зачем ты так?

- Зачем? – ухмыльнулся мужчина и обратился к пленнику. – Знаешь зачем? - Тот едва смог отрицательно качнуть головой. – Смотри сюда, - обратился Сашка к подруге. – Вот тут, видишь, черный крест нарисован, на горле? - наемник подошел, грубо поднял девушку за руку и силком подвел к избиваемому. – Знаешь, что нужно сделать, чтобы попасть в банду и получить этот крест?

- Не надо, - попыталась выкрутиться из хватки девчонка.

- Саш, - подал наконец-то голос сидящий в углу Кочевник.

- Что Саша?! – взорвался мужчина, отпустив руку спутницы. – Вы ничего об этом уроде не знаете! А я вам сейчас расскажу!

Наемник внезапно тяжело задышал, словно пробежал не один десяток километров. Взгляд его стал еще более злым.

- Чтобы получить такой крест нужно пройти посвящение, - с какой-то адской ненавистью бросил взгляд на едва дышащего пленника Домовой. – А проходит оно так: заводят в комнату пятерых ни в чем не повинных людей, ставят в ряд на колени. Заводят кандидата и дают ему в руки дубинку. Задача проста: убить пленника с одного удара… - наемник оскалился, осмотревшись, с силой пнул лежащий рядом стул, выломал ножку. – А дубинка, сука, деревянная, сухая, легкая… вот такая, - мужчина крутанул в руке палку, разрезав воздух. – Ударить можно лишь раз… С первого раза убить не удается, я уже говорил, дубинка легкая… и вот представь, валится первый еще живой пленник, а у него глаз из глазницы выпал и висит на ножке… Или череп разбит и оттуда мозги лезут. Живой еще, при этом… - девушка передернула плечами, внезапно побелела. – Самое страшное, это последнему. Он-то видит, что происходит с пленниками и ему достается самый яростный удар… - дубинка свистнула снова. – А знаешь, что самое страшное? – Домовой замер напротив Бати, который получив передышку, кажется, набрался сил. – Там ведь и женщины и дети… А если посвящаемый не пройдет испытание, то сам встает на место шестого…

- Сука, - харкнул кровью мародер, глядя прямо в глаза Домовому.

- Я-то? – ухмыльнулся наемник, занеся палку для смертельного удара. – Сука это ты, Игорек…

Оружие свистнуло, рассекая воздух, раздался глухой удар и адский крик, отразившийся от бетонных стен, оглушил всех присутствующих. Саша зажала уши и отвернулась, не желая видеть подобную картину, но крик все не прекращался, давя на сознание, раздирая душу.

- Я тебя не убью, - раздался внезапно тихий голос наемника и девушка все же обернулась.

Дубинка лишь скользнула по уху мародера, стукнула по ключице, сломав ее, и теперь из раны торчала белая обломанная кость. Девушку согнуло пополам, вырвало. Чьи-то руки поддержали, не дали свалиться в кислую вонючую лужу.

- ...Но ты будешь просить, чтобы я это сделал…

* * *

Батю погрузили в пригнанный Кочевником грузовик. Там же, с трудом, разместили всех спасенных из ямы женщин. Они беспрестанно благодарили спасителей, галдя на разные тона. Шум от десятка женщин стоял такой, что голова начала гудеть уже через пять минут езды и только грозный окрик наемника наконец-то смог создать тишину в салоне. Саша, не сумев справиться с навалившимися на нее чувствами, подпитанная какой-то наркотой, мирно лежала головой на груди наемника, и беспокойно дремала. Кочевник вел грузовик обратно в город, в сторону еще темного края неба. Вторая его половина уже посветлела от занимающегося рассвета.

- Давно вместе? – разорвал тишину Петька, кинув взгляд на то, как наемник бережно придерживает прижавшуюся к нему всем телом, девчонку, разместившуюся на его коленях.

- Неделю примерно, - не отвлекаясь от созерцания чего-то впереди, хрипло ответил Домовой.

Только сейчас он заметил, что пальцы его машинально, придерживая девчоночью голову, поглаживают ее по волосам.

- О как…

- Отца ищет, я же рассказывал… Тогда и познакомились…

Саша тихо застонала во сне, когда машина дернулась на очередной кочке и плотнее впилась пальцами в отворот его плаща. Домовой с какой-то отеческой лаской посмотрел на спящую, на то, как из уголка рта течет, затекая под его плащ слюна и улыбнувшись, вздохнув, прижался к пропитанной каким-то лаком макушке губами.

Никогда у него не было семьи. Точнее была, но он ее не помнит и те чувства, которые вызывала у него эта глупая, взбалмошная, никогда не затыкающаяся девчонка, были для него в новинку. Поначалу у наемника к ней была тяга мужского характера, все же девка видная и фигуристая, а еще глупая, все, как он любит… но теперь, когда он увидел ее на той кровати буквально в секунде от изнасилования, в его душе поднялось совсем другое чувство. Ему захотелось оберегать это глупое чудо, защищать и вот не дай бог с ее головы хоть один волосок упадет! Он тогда готов целый мир разорвать за это. Странное, не объяснимое чувство затопило его сознание и Сашка, сам не замечая как, провалился в сон.

* * *

В город приехали лишь к вечеру. Дорога была утомительной и долгой. Грузовик еле полз от перегруза, постоянно перегреваясь и глохнув. В салоне и кузове было тесно, но никто не стонал по этому поводу. Женщины кое-как пришли в себя. В себя же пришла и Сашка. На всех остановках, на протяжении всего дня, она ни на шаг не отходила от наемника, держа его за руку. Поначалу это его напрягало, но, в конце концов, Домовой смирился. Понятно, девчонка ведь такого натерпелась, чего и не вообразить. Пускай успокаивается. После событий в логове бандитов, она заметно изменилась. Стала тихой, послушной. Взгляд слегка погас, на лбу все чае стали появляться складки от глубоких раздумий, а уже на самом подъезде к городу Саша внезапно попросила наемника научить ее драться и стрелять. Ухмыльнувшись, сообщив, что такому за день не обучишь, Домовой пообещал помочь.

Въехать на КПП оказалось довольно сложно. Большая пробка сразу из трех караванов столпилась перед городскими воротами. Автомобили гудели, остывая, лошади фыркали, нервно перетаптываясь с ноги на ногу, купцы ругались, охрана зыркала по сторонам.

- Что будем делать? – осмотрев чуть ли не километровый затор, поинтересовался Кочевник.

- Езжай, - кивнул головой наемник и попросил девушку пересесть с колен куда-нибудь в салон к остальным женщинам.

Саша сперва запротестовала, но все же, выполнила приказ, при этом усевшись прямо на пол между кабиной и кузовом, по привычке взявшись за локоть наемника.

Грузовик, скрипя подвеской, съехал с дороги и покатил в сторону ворот. Маневр этот не остался без внимания ни караванщиков, ни охраны города. Первые что-то заорали, замахали руками, явно намекая на то, что охеревший, наглый водитель должен вернуться в свою очередь, а охрана, коротко переглянувшись, подняла автоматы. Домовой высунул в пассажирское окно пустые ладони, демонстрируя отсутствие оружия, но охранников это ни сколечко не успокоило.

- Стоять! – заорал самый молодой из сторожей, кажется даже тот же самый, что пропустил их в прошлый раз, наставив автомат в сторону водителя.

Грузовик плавно остановился. Домовой неспешно открыл дверь, и, не опуская рук, выбрался из кабины. Разглядев лицо наемника, парнишка переменился в лице. Глаза его полезли чуть ли не на лоб, а руки затряслись так, словно оружие само по себе, без ведома хозяина, открыло автоматический огонь.

- Т-т-т-т-ты! – заикаясь, выдавил охранник и Домовой оскалился.

- Я! Зови безопасников. Мы банду Бати накрыли, женщин спасли и сам главарь у нас в кузове…

Парнишка еще больше выпучил на избитого мужика свои рыбьи глаза и, невольно дернув щекой, попятился назад.

- Не положено! – непонятно к чему чуть ли не истерически выкрикнул паренек.

Шаг, дуновение ветра, боль в выкрученном запястье и автомат охранника перекочевал в руки наемника.

- Я сказал зови безопасников!!! – рыкнул наемник на ошалевшего от такого поступка паренька.

Громкая автоматная трель заставила обратить на себя внимание остальных бойцов с КПП. Они засуетились, увидев, как какой-то мужик, закрывшись их сослуживцем, палит из его же оружия по воронью. Ближайшие караванщики метнулись за свои телеги, лишь глаза выпученные меж тюками и коробками остались.

- Службу безопасности сюда! – выкрикнул Сашка из-за спины побелевшего паренька. – Скажите, Домовой террориста, взорвавшего бар привез!..

* * *

Девять черных автомобилей прикатили на КПП через пяток минут, выстроились полукругом. Из грузовых выскочили военные, из более представительских, если это можно было сказать о старых, проржавевших, но подкрашенных и зашпаклеванных драндулетах, выскочило, видимо, начальство. Темнело и потому лиц наемник рассмотреть не мог, да еще и прожектора в глаза ударили…

- Домовой! – взревел незнакомый мужской голос, усиленный громкоговорителем. – Сдавайся!

- Ага, щаз! – пробормотал наемник и повысил голос. – В кузове десяток похищенных бандой Бати женщин. Мы не могли ждать, пока пробка рассосется. Не которые из них ранены. Сам Батя тоже захвачен и связан.

- Сашка! Какого хрена ты делаешь? – раздался знакомый женский голос и Домовой оскалился. И Рыжая здесь. Отлично!

- Рыжая?! - позвал наемник, ослабляя хватку на горле паренька. – Я сейчас вашего отпущу, не стреляйте. Я тебе подарочек привез… Аккуратно опустив автомат, отойдя назад, до боковой двери грузовика, в которую вытолкнули Батю, Домовой вернулся уже с двумя пленниками на исходную.

Мародер выглядел уставшим и злым. Взгляд тяжелый, надменный.

- Что, решил меня безопасникам сдать? – ухмыльнулся бандит. – Так я ж через пару дней выйду… Дебил!..

Наемник повернулся к бывшему другу. Ухмыльнулся, снова повернулся к выстроившимся машинам.

- Кать! – громко выкрикнул он. – А я Игоря привез…

Секунда и взгляд бандита со злого изменился на сперва ничего не понимающий, потом и на удивленный, а когда из-за машин к ним метнулась темная на фоне ярких лучей прожекторов фигура, с нечеловеческим рыком «Су-у-у-у-у-у-ука!», бандит вмиг сдулся и взгляд его изменился на умоляющий.

- Я же говорил, - пожал плечами Домовой, - просить тебя убить будешь…

Фигура подлетела, свалила с ног Батю, принялась мутузить кулаками. Огненно рыжая коса металась из стороны в сторону, кулаки вмиг окрасились кровью, а Рыжая все не прекращала. Она что-то выкрикивала бандиту в лицо, рыча и обещая уроду адские мучения, в чем наемник не сомневался.

* * *

Женщин передали городу. Врачи, осмотревшие пленниц заключили, что, не смотря на сильное истощение и побои, ничего серьезнее душевных травм ни у кого из них не обнаружено. У пары, даже, кстати, здесь нашлись родственники, которые уже и не надеялись встретить своих матерей и сестер живыми.

Сашу тоже осмотрели, поставили пару уколов с витаминками и сдали обратно на руки «брату».

- Муж? – посмотрел на побитого мужика, устроившего представления на КПП суровый, пожилой врач.

- Брат, - оскалился мужик.

- Ну-ну, - ухмыльнулся врач, прекрасно понимая, что это как бы не его дело, но сердце отца троих дочерей почему-то йокнуло, когда он увидел прекрасную юную девушку, за которой пришел какой-то здоровяк с рожей явно протокольного характера. – Что-то не похожи…

- Отцы разные, - пожал плечами Домовой и оскалился. – И матери …

Врач дернул щекой и уже было хотел вызвать охрану, а то мало ли, какие тут отношения, девка вон вся в синяках тоже, да только девка та, поднявшись с койки, подошла к здоровяку, взяла его за руку, улыбнувшись. В этой чистой, открытой улыбке медик не рассмотрел ни страха, ни паники, лишь безграничную любовь, на которую способна или очень любящая жена или действительно, сестра. Махнув рукой, все же, действительно, какое его дело, кто и с кем, когда женится, врач протянул «брату» пару пузырьков с лекарствами, пояснив, что у девочки нервный срыв и истощение, а потому нужно таблеточки вот эти пять раз в день после еды принимать.

- Да где ж я столько еды-то найду? – делано удивился здоровяк, посмотрев на «сестру», которая при этом покраснела, словно помидор. – И в каком месте у нее истощение? Вон шмоки какие наела!

Тон мужика и заливистый смех девчонки, когда тот схватив грязными пальцами оттянул девчачью щеку, наконец-то окончательно разбили все сомнения и врач, улыбнувшись, посоветовал девочке покой на несколько дней…

* * *

- Ты теперь куда? – поинтересовалась Рыжая вечером следующего дня, когда Домовой, Саша и Кочевник собрались в дальнейший путь на поиски отца девушки.

- Пока в пустошь, - пожал плечами наемник. – Попробуем найти ее отца, да за одно я о себе разузнаю побольше… Как там друг наш?

- О! – кровожадно улыбнулась Катюха. – За него не беспокойся! Я над ним еще экспериментирую, но он нам уже многое напел. Ты был прав, именно он взорвал тот бар.

- Да, я это тоже знаю, он мне тоже… «рассказал»…

- Ага, - улыбнулась Рыжая. – Деревню тоже он… Сперва хотел вас спалить, а обставить все так, что местные тебя сожгли, когда ты их главу с сынком на свадьбе прикончил… Да не срослось там что-то.

- Зачем ему это?

- Месть. Обида. Он же всегда сукой был. Прознал про тебя и решил, говорит, что ты не достоин такой жизни, из-за того случая в детстве.

- Утырок, - сплюнул Домовой. – Ну, взял бы да завалил в переулке, отмудохал… Люди-то в чем виноваты?

Рыжая пожала плечами.

- Мудак… любит людям боль причинять, но теперь-то он точно узнает, что такое боль…

- Ты за близнецов отомсти ему, за Галку… - потупив взор, тяжело проговорил Домовой.

- Отомщу, - твердо пообещала Рыжая. – Я их лица перед тем, как этот урод им головы пробил до сих пор помню, в кошмарах снятся…

- И мне…

- Ехать надо, - нарушил тишину через минуту Кочевник, понимая, что разговор двух друзей подошел к концу.

- Ага, - кивнул Сашка. – Ну, прощай, Кать… Поедем мы. Спасибо, что грузовик мой вернула и снаряжение…

- Да не за что, - улыбнулась Катюха. – Чем смогла, - пожала плечами та и они обнялись.

Попрощавшись с подругой, Домовой, кряхтя, словно старый дед от болящих мышц, забрался на водительское место «Тайфуна». Сашка сидела на пассажирском, Кочевник остался в своем грузовичке.

- Кто это? – сузив глаза, пристально посмотрела девушка на удаляющуюся фигуру безопасницы.

Домовой улыбнулся. А «сестренка»-то ревнует, похоже…

- Подруга, - пожал он плечами, и, ощутив дуновение адского пламени со стороны Сашки, ухмыльнулся.

Двигатель Камаза тихо заурчал, повинуясь повороту ключа и два грузовика, один за другим, колонной, двинулись прочь из города, снова возвращаясь в пустоши…

Остановились на ночлег на границе не больший рощицы. Петька отказался перебираться на ночь в Тайфун, не смотря на то, что он был гораздо теплее и комфортнее, мотивируя это тем, что «старичок» давно является его домом и в нем Кочевнику на много спокойнее спится. Сашка, выпив на ночь успокоительных, завалилась спать и теперь тихонечко посапывала, укрывшись теплым одеялом, пристроив голову у Домового на коленях. Наемникже, наконец-то оставшись в тишине и относительном покое, смог добраться до рукописей отца Александры. Тексты так и манили, звали, зудели все это время, требуя поскорее их прочитать, но сперва дорога в пустоши, затем спасение девчонки и история с бандитами, никак не давало времени плотненько сесть за чтиво. Что ж, теперь время пришло…

* * *

Проснулась Катя с дикой головной болью. Открыв сперва один глаз, поморщившись, прикрыв его обратно, борясь с подкатывающим чувством тошноты, она попыталась успокоить мельтешащие перед глазами цветные круги. Выпростав одну ногу из под тонкого одеяла, она спустила е на пол. «Вертолеты» практически сразу угомонились. Эх, знатно она развлеклась вчера с этими лесорубами, эх, знатно! Аж тело все болит, особенно низ живот тянет. Ох, но какую ж гадость то они пили?.. Лежи не лежи, а организм все же потребовал хозяйку подняться. Покачиваясь, едва переставляя ногами, сопя, как паровоз, Катя едва доскребла до ванной комнаты. А вообще где это она? Судя по расположению комнаты и мебели, она у Мишки дома. Так, а Сашка где? Помотав головой, вызвав новый приступ тошноты, Катя развернулась на сто восемьдесят, отыскала взглядом трусы, лифчик. Опа, она еще и голая спала… Торопясь, натягивая на себя непослушную, прилипающую к мокрому от пота телу одежду, девушка лихорадочно вспоминала события вчерашнего вечера.

Так. Лесорубы. Она наткнулась на них, потерявшись в лесу. Дальше что? Дальше ее пригласили к костру, согреться… Налили похлебки… Налили севухи. Противной, горькой, хуже некуда. Выпили. Снова налили, снова выпили… Вечером Катьку развезло и один из молодых лесорубов наконец-то набрался смелости, пригласил пьяную смешную девчонку в вагончик. Ох, точно… А Катька что? Катька согласилась и даже пригласила остальных троих… Да. Четверых разом у нее еще не было. Было сложно и больно, но она справилась. Взглянув на руки, девушка поморщилась. Кровь под ногти набилась. Фиг с ней, потом отмоет, надо братишку найти…

Спускаясь по ступеням из комнаты под самой крышей, Катя попыталась припомнить, что же было дальше. Первый, назовем его «смелый» начал приставать. Как-то вяло и неумело. Старшие коллеги по топорному делу посоветовали юнцу постоять в сторонке, поучиться, как отцы с бабами управляются… так и что, управились? Вроде да… Один даже успел ее вроде бы в живот пнуть, пока остальные с распоротыми глотками по полу ерзали. Да, точно. Справилась она с ними. Опасно было конечно, сразу четверо, могла недосмотреть, но что делать. Таких мразей отпускать было нельзя, к тому же, местный кожевник не плохо платил за убийство этих тварей. Что надругались над его дочуркой. Ну, и по делам уродам, земля им иголками!..

Братик отыскался на втором этаже. Он сидел за столом у окна, играясь со здоровенным пистолетом. Разглядев оружие, Катя фурией налетела на Сашку, отчитывая за то, что «Оружие детям не игрушка!». Сашка, как всегда, насупился на сестренку, но довольно быстро отошел, затребовав завтрак.

- Я не поняла, - удивилась Катя. – А ты что делал, пока я на задании была? Мог бы о сестре и позаботиться!..

- Газовые баллоны детям не игрушка! – возразил пацаненок.

- Ишь ты! – ухмыльнулась девушка, закатив глаза, ощущая, как в желудке началась атомная война. – Ладно, Миша тут? – парнишка кивнул. – Хорошо, пойду поздороваюсь и пойдем на рынок…

- Кать, - позвал Сашка и указал подбородком девушке куда-то за спину.

Сестра обернулась, сморщилась от боли, осмотрела футболку, цокнула языком. От жешь! Новый шрам будет. Зашивать нужно. Сестра печально вздохнула.

- Подождешь, пока меня заштопают?

Сашка удрученно пожал плечами, что, мол, делать… Катя улыбнулась, погладила брата по голове. С тех пор, как они остались вдвоем, обычная вечная сестринско-братская война между ними как-то сошла на нет. Катя как могла старалась оберегать младшего брата, а Сашка, вечно непослушный и шустрый мальчишка, стал чаще прислушиваться к советам и наставлениям сестры.

Вернулась Катя через час. Штопать пришлось долго. Миша, их знакомый врач был занят на операции и потому Катя была вынуждена подождать. Разглядев рваную рану от куска стекла на плече подруги, врач отчитал девчонку и прекратил эти ее ночные похождения во благо справедливости.

- Кать! У тебя брат младший! – хмуро отчитывал врач пациентку. - Что если ты однажды не вернешься?

- Сплюнь! – рыкнула девчонка, сдерживая боль от прокола кожи иглой. – Лечи давай, а не лечи! А это наше дело…

Врач пожал плечами, хмуро глядя на девичью спину, на которой виднелись два глубоких, крест на крест шрама. Действительно, какое ему дело… Он ее всего на всего любит… Кто он ей такой…

После операции девушка отправилась на рынок. За неделю, что они обитали у Михаила, Катя с братом основательно подъели припасы врача. Деньги, за выполнение задания должны были с лихвой компенсировать затраты и потому Катя ни в чем себе не отказывала.

- Кать, - сразу с порога, как только девушка вернулась в клинику, а по совместительству и дом Михаила, начал быстро тараторить брат. – Тут заказчик твой приходил, я сказал, что ты в городе… В общем, просил к нему срочно зайти…

Девушка нахмурилась. Обычно заказчик после выполнения заказа не особо стремится встречаться с такими, как она, ведь это сулит расставание с кровными денежками, а тут прям аж сам искал… нехорошее предчувствие кольнуло душу девушки. Нужно поскорее отыскать кожевника. Не дай бог он попытается скрыться и не заплатить…

Кожевник был дома. Деньги отдал сразу. Окончательно обескураженная таким поворотом дел Катя никак не могла понять, в чем подвох, в чем причина настроения заказчика.

- Я, кажется, нашел человека, - хитро и загадочно ухмыльнулся старик, выйдя на улицу и закрыв за собой двери, чтобы домашние не подслушали их разговор, - … которого ты ищешь…

- Что? – взволнованно насторожилась девушка. – Кого?

- Одного из тех, - подмигнул старик.

- Где он? – непроизвольно сжала кулаки беловолосая девчонка. – Где эта тварь?

- Не спеши, - вздохнул кожевник. – Вчера ко мне из Железногорска коллеги, скажем так, приезжали, я у них купил отличной кожи. Ее делают только на юге и стоит она очень дорого. Так вот, один мой товарищ, что был в караване этом, сообщил, что знает человека, похожего на того, кого ты ищешь. Я пораспрашивал его аккуратно и действительно, очень похож. Мужик этот с Сиплым в одном отряде был, и являлся старшиной одного разведывательного отделения. Когда ты Сиплого, - старик замялся, - ну, того… он сбежал на юг. Так вот, мой товарищ говорит, что видел нужного тебе человека…

- Так! – остановила речи старика Катя, желая уже перейти поскорее к подробностям. – Где он живет?

- Я не знаю, - развел руками старый кожевник, - друг мой знает.

- Где он?

- Я заходил утром, тебя не было, - печально опустил глаза мастер. – Друг мой с караваном ушел дальше. Они завтра будут в соседней деревне, а от туда уже двинутся в Железногорск, так что, если хочешь успеть узнать у него все, что тебе нужно, успевай… В городе тебя не жалуют, сама знаешь…

Этим же вечером Ведьма со своим братом кинулась в погоню…

Глава 11. "А нас рать!" или "Третий лишний"

Утро. Хмурое, холодное, дождливое, одним словом – неприятное. Что может скрасить пробуждение в такое время? Ну, наверное, только то, что ты здоровый, накачанный мужик, а на тебе лежит, мило посапывая, грудастая брюнетка, модельной внешности и детским внутренним миром. Ее горячее дыхание обжигает тебе шею, ручки-лапки обнимают за шею, и в грудную клетку упирается мягкая грудь, размера эдак пятого… Шикарно? Да! Но не когда тебе по шее стекает ее липкая слюна, в рот забиваются волосы, а в пах упирается острая коленка! Домовой в очередной раз попытался отплеваться от попавшего в рот локона, машинально отер лицо. Сашка дернулась, пнув коленом, от чего аж в глазах искры фейерверком разлетелись.

- Слышь, - недовольно и сипло пробухтел наемник, - на пол сейчас пойдешь если еще раз пнешься!

- Ням-ням-ням, - прошамкала что-то не внятно девчонка, даже не проснувшись, шумно втянув слюни.

Вот что за привычка? Который раз уже подряд она забирается ночью на него? И ладно бы с целью домогательства, воплощения своих, а лучше его эротических фантазий, так ведь нет же! То холодно ей, то твердо, то еще что! Вот так, планомерно, сперва ручку закинет, потом ножку, потом и вся взгромоздится… И вот ведь удобно ей! Конечно, удобно! А еще мягко и тепло! А бедный мужик полночи от нехватки кислорода страдает! Девчонка при всей своей внешности и прожорливости весит не так и много, килограмм пятьдесят от силы, но все равно, к утру кажется, что ребра вот-вот треснут и вомнутся вовнутрь! Да еще и дурацкая привычка эта, рот раззявить и капать на него слюнями. Ну что за детский сад?! Нет! Это надо прекращать!

- Слышь, - снова позвал наемник хриплым шепотом. – Ты мне так ребра сломаешь, слезай, давай…

В ответ опять невнятный ответ. Ну, сама напросилась! Лапу под спальник, схватить за задницу… Выругаться. Опять задница голая! Ну, сколько ж можно-то!

- Ты опять голая?

- Ну, ты же рядом, - ухмыльнулась девчонка, ничуть не смутившись тому, что ее откровенно лапают.

Вот шельма! Не спит, оказывается! Еще и ехидничает! Совсем от рук отбилась! Хм… Хотя! Рука-то там, где надо! Девчонка поерзала, стряхивая мужскую лапу, поморщилась, открыла один глаз, улыбнулась, пожелала доброго утра, сладко зевнула и снова смешно поморщившись, сообщила. Что вовсе она не голая, а глупый мужлан-наемник ничего не понимает в женском белье.

- Ты это, - ужом вылезая из под в край обнаглевшей девахи, прохрипел Домовой. – Кончай все эти ночные поползновения! Спать на полу будешь в следующий раз!

- Не-е-е, - потянулась девчонка, - не прогонишь, там холодно и твердо, а ты горячий и мягкий.

- Это ты меня так сейчас толстым обозвала?! – нахмурился Домовой.

Вот как у нее это получается? Детская непосредственность, с далеко не детской внешностью подкупали и не позволяли злиться на это чудо-юдо. Заспанная, растрепанная, со следами шва от футболки на щеке, полусидит, укрывшись спальником, бесцеремонно стащив его с владельца. Так и хочется затрещину выписать с одной стороны, и сдернуть с нее эту майку, да миниатюрные трусы, поджать под себя и делать все, что захочется, с другой… Девчонка вновь зевнула.

- А мы завтракать-то сегодня будем?

Кто о чем, а Сашка о еде…

- Будем, будем, - дернув спальник на себя, завалился на другой бок наемник. – Горелка знаешь где, припасы тоже… Надеюсь, что когда проснусь, меня будет ждать вкусный и сытный завтрак!..

Дуновение ветра, созданное хлопаньем ресниц, он буквально ощутил спиной…

- Э-э-э-э-э-эй! – возмутилась было девушка, но Домовой дальше не дал ей и слова сказать.

Словно ураган, он подскочил с откидной кровати. Спальник полетел в одну сторону, полка, сбитая плечом в другую. Сашка пикнуть не успела, а ствол автомата, который оказался в руках Домового как по волшебству, просвистел перед самым ее носом, чуть не расквасив его.

Наемник промчался по захламленному кузову, влетел в кабину, сдернул тангенту радиопередатчика. Девчонка от внезапности происходящего упала на пятую точку, прижалась спиной к стенке Камаза, непонимающе захлопала ресницами.

- Машина! – крикнул в передатчик Домовой и тут же выскочил из броневика.

- Слышу, - отозвалась рация голосом Кочевника.

Только когда водительская дверь распахнулась, она услышала сквозь шум ветра в лесу, нарастающий гул двигателя…

Бой завязался внезапно. Неизвестные с ходу обстреляли Тайфуна из ручного автоматического оружия. Домовой едва успел дверь за собой прикрыть, как тут же со стороны трех приближающихся джипов раздался шквальный огонь. Стрельба из двигающегося транспорта, да еще и на ухабистой дороге требует навыка и потому, не имея его, попасть в цель налетчиком оказалось очень сложно. Это сыграло на руку наемнику.

ШАК быстро уперся прикладом в плечо, палец вжал крючок. Первые же пули пробили лобовое стекло головного пикапа и, видимо, сразили водителя наповал. Машина тут же дернулась влево, на всем ходу качнулась, перевернулась и приземлилась на крышу, пробороздив в раскисшей земле глубокую царапину. Два следовавших за головняком транспорта зашипели тормозами, пошли юзом. Идущий вторым джип, мягко ткнулся носом в перевернутую машину. Замыкающий транспорт остановился более удачно. Из салонов повыпрыгивали люди с оружием в руках и часть из них тут же попадала в грязь замертво, ибо ШАК, продолжая плеваться огнем, не замолчал после того, как разворотил грудную клетку первого водителя, а принялся полевать огнем второй и третий джип. Бронебойные пули, в пристегнутом бубне сходу разорвали троих и серьезно ранили четвертого нападающего. Справа залаял такой же, но более потрепанный ШАК Кочевника, он укрылся за ближайшим деревом и контролировал правую часть от перевернутой машины. Домовой, не любитель долгих и позиционных боев кинулся вперед, добивая остатки магазина. Нельзя гадам дать очухаться. Грязь под ногами скользит и бежать не так то и просто, но все же, через пару мгновений наемник уже у перевернутого транспорта. Добить туда, прямо через разбитые окна остатки магазина, перемалывая в фарш стонущих в кузове людей, сменить «бубен» на «яйца», осмотреться. Кочевник короткими перебежками уходит по дуге. Молодец, перевернутый джип обзор ему закрывает и теперь он, наверное, хочет выйти неизвестным во фланг. Сейчас вот пули над головой наемника свистеть перестанут, когда напавшие синхронно начнут перезаряжаться, и он тоже кинется в сторону, только влево, так кочевник и наемник возьмут уродов в клещи. А не хер было стрельбу открывать! Надо сперва выяснить, кто это там такой смелый лагерь разбил, а уж потом пушками махать…

Автоматный огонь затих. Кочевник к тому времени вышел уже на прямую линию с оставшимися двумя джипами. Пора и Домовому в игру снова вступать. Рывок. Ноги поехали по грязи, но равновесие чудом сохранено. Лютый мат. Приклад у плеча слева, едва светящаяся точка колиматорного прицела прыгает на ближайший кузов джипа, в котором перезаряжается какой-то мужик. А не надо перезаряжаться! Незачем тебе это! С дыркой в горле скорее аптечка потребуется, но зачем тебе аптечка, если вторая пуля попадает куда-то в глаз, взрывая череп. Минус один. В салоне кто-то матерится, фыркает. Видать, еще кто-то был. Продолжая движение, танцуя в раскисшей земле, Домовой наугад послал еще три-четыре пули куда-то в район водительского и пассажирского сидения. Если за ними кто-то прятался, то двенадцатый калибр быстро объяснит неудачливому бандиту о том, что в прятки играть он не умеет от слова совсем. Вот! Действительно! Откуда-то из салона раздается душераздирающий вопль. Видать, зацепил. Кочевник тоже открывает огонь. Его ШАК, без глушителя или модератора звука, потому грохот выстрелов как из пушки. А страшно звучит, реально страшно! Как из гаубицы лупят, да и дыры похожего размера. Вот потому из второго, то есть третьего джипа, распахнув задние двери, вываливается оторопелый мужичок. Вываливается как раз на сторону Домового. Ну, здра-а-асти! Лыбится незнакомый мужик со шрамом на всю морду и сильным пинком в висок отправляет удивленного мародера в ад. Тот даже пискнуть не успел. Вот только в салоне пикапа свистят пули, он в страхе вываливается на улицу и тут же этот черт выскочил…

Бой закончился также быстро, как и начался. За задним бортом третьего джипа укрывались еще двое, которых Сашка достать никак не мог, зато Петька со своей позиции, приговорил их очень быстро. Жаль, что не удалось взять хотя бы кого-нибудь из них живьем, но бой – дело такое. Некогда думать. Хрен с ним с пленными, если случайно не остались, то специально оставлять уж тоже не следует… Да и зачем? Узнать кто такие? Так вон, у них на бортах огромный белый череп нарисован с двумя костями под ним. Понятно же, Черепановские пираты. Зачем приехали? Да тоже понятно, Домовой Черепанова-старшего на пире у Бати завалил, вот, видать, младший и кинулся на разборки, да неудачно, ибо вот он, младшОй лежит, прострелянной мордой в луже. Тупые. Нахрапом видать хотели взять… Но, кто ж на машинах-то едет?.. Ничего, наука будет… в следующей жизни!

- Жива? – постучал Сашка по борту Тайфуна, когда все закончилось.

- Кто это был? – поинтересовалась девчонка, выбираясь.

- Братишка одного из уродов, которого я у Бати положил. Видать отомстить собрались, да вот, не вышло. Странно, что такой маленькой компанией. Не знали, что ли, на кого едут? – наемник почесал затылок. – Всего три машины… Я бы собрал всех и поехал морды бить, а тут… да и хрен с ними, зато будем теперь знать, что местные бандиты на нас очень-очень злые и что в городе кто-то слил наши планы. Придется немного отклониться от цели.

- Нельзя, - вмешался Петька. – Нам нужно заехать в один из городок в пустоши. У меня там кое-что для тебя припрятано.

- М? – нахмурился Домовой.

- Увидишь. Эта вещь твоя, я ее хранил очень долго, и теперь пришло время вернуть ее тебе.

- А на прямую сказать не можешь?

Кочевник загадочно улыбнулся и отрицательно покачал головой. Вот жешь! Вздохнул Сашка. Опять какие-то тайны, как же он этого не любит!

Трофеи собрали быстро. Десяток автоматов с боекомплектом, гранаты, даже ручной пулемет нашелся в кузове третьего пикапа. Радиостанции, патроны, съедобные припасы и алкоголь даже считать не стали, единственное что, так это патроны в сумках отделили, а остальное все свалили в кучу. Сашке даже нашелся новый комплект одежды. То, что ей выдали в городе перед отъездом, не шло ни в какое сравнение с настоящей военной, усиленной формой, правда форма на форме девчули сидела не везде хорошо. Объемная грудь никак не помещалась под кителем. Сашка предложил свои услуги по впихиванию, но тезка от чего отказалась, объяснив, что если своими руками ее запихать туда не может, то его лапы и подавно не помогут, и потому пусть в своих штанах их дальше и держит.

Топлив, слитое из автомобилей подошло только Петькиному «старичку», более продвинутый «Тайфун» катался на дизеле. Был у него и бензиновый двигатель, но топливо низкого качества могло легко убить движок, а вот качевниковсому драндулету все было нипочем, он и так-то на ладан уже дышал, того и гляди развалится на ходу.

Выехали сразу, как только распихали все припасы по грузовикам. Нечего находиться в месте, где недавно раздавались выстрелы, мало ли кто нагрянет еще на шум.

Ехали долго. Оставленные в грязи следы легко можно было прочесть и преследователи могли быстро нагнать грузовики, а на ровной, словно стол поверхности, куда приятели вывели технику, сделать это было еще проще, потому гнали без остановки до самого вечера. Погода постепенно улучшилась, дождь прекратился, но тучи все еще нависали над пустошью. Как и предупреждал Кочевник, здесь затяжные дожди, причем даже кислотные - норма, и погода все чаще вот такая, как сейчас – хмурая и неприветливая.

На обед, а точнее сказать ранний ужин, остановились где-то «тут». Точно описать место было невозможно, так как равнина, она и в Африке, наверное, равнина. Домовой и Кочевник просто заглушили двигатели, поставив машины так, чтобы они прикрывали от холодного ветра.

- Свежо, - обняла себя за плечи Сашка, укутавшись в плед.

- Ага, - пробуя на соль варево, приготовленное на походной горелке Домовой.

Обедать решили на улице. Трястись в автомобилях надоело всем, особенно девчонке. Она даже вызвалась прибраться в кузове «Тайфуна». После того, как грузовик пару дней постоял на стоянке, пока его хозяина пытали в застенках местная служба безопасности, а потом Сашка с Петькой спасали подругу, в «Тайфуне» навели знатный шмон. Вещи перед выездом кое-как распихали по ящикам, но большая их часть по-прежнему валялась на полу.

- Далеко там до города твоего еще? - поинтересовался Домовой у Кочевника.

- К вечеру приедем, - поразмыслив, прикинув что-то в голове, ответил Петька, жуя салат, расположившись на земле, подстелив под задницу свой дорожный плащ. – У меня там схрон большой припрятан.

- Хорошо. Сейчас тогда в город едем, а дальше? Где искать отца будем? – наемник опустился на землю, скрестил ноги, повесил руки на локтях, принялся покачивать ложкой в воздухе, которой только что помешивал похлебку.

Действительно. Зацепок нет никаких. Куда ехать? Где искать? Вообще, правильно ли они поступили, что рванули в эту чертову пустош? И что вообще случилось с Сашкиным отцом? Энтузиазм, кстати, у девчонки иссяк. Сидит вон, тоже думает, голову свесила. Раньше было проще. Можно в полицию заявить, камеры везде были, телефоны сотовые, интернет. А теперь? Весь интернет это почтовые караваны между городами, да радиосвязь. Кстати! Надо бы послушать, что там, в эфире творится, узнать, какие новости, в целом и относительно его. Рыжая обещала передать сообщение о непричастности Домового ко взрыву в Мончегорске, но как скоро дойдет эта информация и поверят ли ей? Хотя, должны… В гильдию она тоже обещала сообщить, но ведь не все наемники сводки получают. Может так статься, что кто-то получил заказ на его голову, и в эфир не выходит, а может, что и не поверил и записал Сашку в кровные враги… Мир сейчас не тот, что был раньше. Еще бы судьбой Морганы поинтересоваться надо бы… Вот ведь! Только сейчас о ней вспомнил! Наемник вздрогнул. Моргана! Что с ней? А вдруг она была в баре в тот момент или где-то рядом? Твою мать! Вот ведь! Он же даже и не подумал о ней ни разу, хорош любовничек! Инфу о семье своей нашел, девку молодую сисястую под боком заимел и все… Забыл… Хотя о чем это он? Он что-то ей обещал? Вроде нет… Ничего личного, только бизнес. Если так посудить, то он каждой, с кем спал что-то должен выходит? Э не! Никому он ничего не должен! Только вот этой огромноглазой пигалице, с которой его связывает контракт. А только ли контракт? Сашка сидела рядом, печально ковыряя пальцем землю. Уставшая, грустная… Каково это, потерять мать, которая была единственной для нее родным человеком? Наверное, также, как и потерять всю семью, но Сашка этого, хвала богам, хотя бы не помнит. А может потому и не помнит? Может быть то, что случилось с ним в детстве, было на столько трагичным и ужасным, что детский мозг не выдержал и стер из памяти все связанное с семьей?!. Он думал об этом много раз, консультировался с врачами, причем с теми, кто еще до дня «З» работал мозгоправом и да, это подтвердили многие из них. Детская психика неустойчива и почти все, с кем Домовой общался, в один голос твердили, что, вероятнее всего, потеря памяти связана как раз с трагическими событиями. Но что могло произойти тогда, двадцать лет назад, что заставило его забыть обо всем?..

- Кипит, - меланхолично кивнула Саша на бурлящую в котелке воду, пробуждая наемника.

Пообедав, снова двинулись в путь. Опять пошел мелкий дождик, похолодало еще сильнее. Александра сидела на месте пассажира, как всегда, сложив ноги на переднюю панель, закутавшись в плед. Пришлось включить печку. Окна постоянно затягивало туманом, и чтобы Домовой с ними не делал, очистить надолго их не получалось.

- Расскажи о себе, - внезапно для самого себя попросил наемник, чтобы хоть как-то разрядить повисшую тишину.

- Что рассказать? – не отводя взгляда от бокового окна, глядя куда-то в даль, поинтересовалась Саша.

- Что-нибудь, – пожал плечами Домовой. - Чем увлекаешься, как жила…

- Да ничем таким особым… Мама научила, как отвары разные готовить… Из лука с мальчиками стреляли, а так… Дома все сидела, из деревни не выходила. Мама не отпускала.

- Такую деваху я бы на ее месте, тоже бы не отпускал… - хмыкнул наемник.

- Да нет, - вздохнула Саша. – Мама особо не рассказывала, но я так поняла, что она в прошлом дел много наделала разных. Она ведь в деревню ту пришла, а не выросла в ней. Говорят, что даже от кого-то пряталась, но время такое сейчас, каждый от чего-то прячется… Может даже от отца и скрывалась, я не знаю, мама не особо-то рассказывала о своем прошлом. Я спрашивала, почему отец от нас ушел, и ни раз, но… - девушка развела руками, выбралась по пояс из пледа, видимо, жарко стало от работающей печки, - ничего не рассказывала. А когда ее… Ну, когда умерла, - осеклась девчонка и наемник нахмурился, – то я поехала сама искать отца.

- Саш, - пожевав губами, сделав голос строгим, обратился к девушке Домовой, но так уже и так все сама поняла. – Ты же мне не все рассказала?

- Не все, - вздохнула девчонка и внезапно расплакалась, что Домовой аж машину остановил.

- Что там у вас? – раздался голос Кочевника из рации.

- Ничего, - коротко бросил наемник.

Плакала Сашка громко и горько. Слезы градинами капали из ее глазищ, впитываясь в одеяло. Она всхлипывала, содрогаясь всем телом. Казалось, что вот-вот девчонку порвет от нахлынувших чувств или воспоминаний. Если сперва Домовому показалось, что попутчица пыталась его обмануть, то сейчас он винил себя за неосторожность. Судя по всему, он задел что-то очень личное, раз вон как она активно воду утром выпитую выделяет. Вздохнув, мужчина полуобернулся, протянул к хлюпающей попутчице руки и обнял. Та взвыла еще громче, но прижалась к мужской груди, обняв наемника так сильно, что тот побоялся за целостность своего организма. И откуда в хрупком теле столько силенок?

Истерика закончилась лишь минут через пятнадцать. Кочевник несколько раз переспрашивал, все ли у них нормально, даже поравнялся с ними окнами, но разглядев скульптуру из двух обнимавшихся людей, одна из которых рыдала навзрыд, тактично откатился чуть назад.

- Я тебе чуть попозже расскажу, можно? – вытирая последние слезы, глядя снизу вверх, все также прижимаясь к Домовому прохлюпала девчонка.

- Можно, - вздохнул тот, - но если эта информация окажется очень важной… Ты же понимаешь, что тогда я просто напросто могу разорвать контракт? А если информация окажется необходимой для поиска твоего отца?

- Не разорвешь, - уже беря себя в руки, вздохнула Сашка. – Тебе же тоже хочется о себе узнать побольше… А для этого тебе тоже нужен мой отец…

Ну да, как бы не поспоришь… Хотя информация, которую Домовой почерпнул из книг, уже была довольно полной. Пару раз, при прочтении каких-то моментов он даже, кажется, вспоминал, что да, было такое когда-то… Он чувствовал, что еще совсем чуть-чуть и он все вспомнит. Нужно лишь подождать, подпитать себя еще немного… Рукопись третей книги прочитана была уже до половины и из нее наемник узнал, что сестренка-то его оказывается, была еще той маньячкой. Она расправлялась со своими жертвами, хладнокровно. Втиралась в доверие, а потом убивала, перерезая разным уродам горло, но, это если судить по книге… А там… А там не все правда, многое додумано, придумано и приукрашено, но все же, если хотя бы часть тех историй, что в рукописях описаны правда, то картина получалась кровавой. Вот, наверное, откуда и у самого Домового такие наклонности, вот почему ему так легко далась тропа наемника. Человек, у которого вся семья была воинами по природе своей пахать, или сжать хлеб не сможет, его всегда будет тянуть туда же, куда и предков, ведь это в его крови.

* * *

До города не доехали километров пятьдесят. Старичок Кочевника устал ехать и, внезапно задергавшись, остановился прямо посреди дороги… Хотя какой дороги? Нету тут никакой дороги! Остановился он, в общем, прямо в поле. Быстрый осмотр выявил дырку в топливной трубе.

- Бензин из основного бака вытек… - выругался Петька, выбираясь из под грузовика. – Там заплатка старая, прохудилась видать, а может где оторвало.

- Починим?

- Ну, час работы и едем дальше…

- Хорошо. Помощь нужна? – разминая спину, больше для проформы поинтересовался Домовой, глядя на темнеющие небо.

- Да я сам справлюсь, туда вдвоем не подлезть.

- Мы тогда пока разомнемся, - ничуть не огорчившись, что к ремонту грузовика его не привлекают, да и не особо-то настаивая, отмахнулся наемник, нужно было заняться обещанной подготовкой девчонки.

Сашка оказалась трудной в обучении. Конечно, было бы у него больше времени, сделал бы он из нее бойца. Рыжая, вон, спустя столько лет хватки не потеряла, но времени-то как раз у них и не было. Работу с ножом девчонка провалила, отрезав себе случайно кончик пальца, пришлось экстренно кровь останавливать, заклеивать и бинтовать рану. Стрельба тоже давалась из рук вон плохо. То с предохранителя не снимет, то зацепится за что-то, да и руки дрожат, в цель попасть не могла.

- Это невозможно! – окончательно устав заявила Сашка по окончанию обещанного часа ремонтных работ. – Цель слишком маленькая!

Домовой хмыкнул. Простейшее упражнение, которое покойный Штырь называл «Упражнение 333» оказалось для неподготовленного подростка невыполнимым, а всего-то и требовалось с трех метров за три секунды выхватить пистолет и три раза выстрелить в цель, радиусом три сантиметра. Сашка увы, даже и одного раза близко не попала, высадив по небольшому глиняному катышку два магазина. Зато, кажется, бойцовские задатки у нее были. На этом фоне у Кочевника и Домового даже конфликт зародился, когда Петька вмешался в «тренировки».

- Она ж самообороне просилась научиться, а ты ее убивать учишь…

- А это разве не одно и то же? – буркнул наемник, сузив глаза.

- Ну, как бы нет, - ухмыльнулся безгубым ртом Кочевник. – Схватит ее в баре кто-нибудь за задницу, а она ему горло ножом вскроет. Это ж, разве правильно?

- Ну, дык, - развел руками Сашка. – Не хрен хватать! Я ее к реальной жизни готовлю… Чтобы не оказалась больше в яме какой, или мудак не изнасиловал в том же баре за углом.

- Саш, - обратился кочевник к девчонке. – Если хочешь, я тебя драться обучу? Пару приемов покажу…

- Слышь, - набычился наемник, ощутив укол ревности, - не лезь. Я сам научу…

- Ага, - усмехнулся Петька, сложив руки на груди. – Сломать колено, вырвать кодык и свернуть шею?

- А что не так? Ты сам дурак, если довел дело до драки. Все эти ваши штучки с маханием руками и ногами только для пятничного мордобоя в баре нужны. В реальности, чтобы вступить в рукопашку с противником. Ты должен проебать автомат, пистолет и нож, а еще найти такого же, как ты долбоеба… Вот тогда ты можешь в рукопашке с ним сойтись. Мертвяка ты тоже будешь танцами своими мутузить? Так ему посрать на это. Он боли не чувствует… Пулю в голову или ножом под челюсть – вернее и быстрее будет!

Наемник сощурил глаза. То, как Петька смотрел на него сейчас, наемнику не понравилось. А еще больше ему не понравилось, с каким интересом посмотрела на Кочевника Сашка. В глазах ее вспыхнула искорка интереса. Так значит? Танцы ей интереснее? Да пожалуйста! Только пусть потом не просит помочь, когда опять в очередную историю влипнет!

- Ехать надо! – буркнул Домовой, убирая пистолет в кобуру. – Некогда вашими танцами заниматься!

- Как скажешь, папочка, - ухмыльнулся Кочевник, и наемник чуть не взорвался.

- Не зли, - прошипел Сашка, сжимая кулаки.

- Когда ты таким стал? – внезапно сбавил обороты Петька. – Нормальным же пацаном рос…

- Не твое дело! – взрыкнул дикий зверь в ответ. – Не знаю, как ты рос, а мне с детства за жизнь драться приходилось. Ты вон свои салатики кушаешь, а ты знаешь, что мне жрать приходилось? Не лезь в мою жизнь!

- Успокойся! – примирительно поднял руки Кочевник, не желая ссоры. – Мы же друзьями были… Саш!

- Я. Тебя. Не. Помню! – по слогам прорычал наемник в ответ, нависнув над товарищем. – Того Сашку, что ты помнишь, - он ткнул пальцем в грудь Петьке, - больше нет. А то, что ты говоришь, я лишь в книжках помню. Я вырос тем, кем я есть сейчас, и другого меня нет!

- Мальчики! – вмешалась Александра, вставая между набычившимися мужиками. – Не надо, прошу вас. Саш. Ты меня потом обязательно научишь стрелять. Я же не отказываюсь. У меня просто сейчас это не очень хорошо получается. А ты научишь меня драться, - улыбнувшись, перевела девушка взгляд на второго спорившего. – Но не надо ругаться, пожалуйста.

Секунда, две… Напряжение между бывшими друзьями росло, сгущаясь, превращаясь в бетон, а потом внезапно растаяло. Петька первым отвел взгляд, и, хмыкнув, развернулся к наемнику спиной, зашагал к своему грузовику.

- У нас есть минут двадцать, пока сварка застывает, если хочешь, я потренирую тебя, - не обращая внимания на пыхтящего лютой злобой наемника, кинул он через плечо.

Девушка строго посмотрела на Домового снизу вверх, уперла руки в бока.

- Так! – укоризненно проговорила она, - кто-то, кажется, начал ревновать!

- Ничего подобного! – фыркнул здоровяк в ответ. – Не хер просто лезть ко мне с нравоучениями!..

- Я же вижу! – улыбнулась девчонка и, внезапно приподнявшись на цыпочки, поцеловала наемника в щеку. – Ну не злись, бука! Завтра научишь стрелять…

- Вот еще! – опять фыркнул внезапно опешивший от поступка девчонки здоровяк, – было бы на кого злиться. Двадцать минут, - громко кинул он вдогонку «Крюгеру» и демонстративно посмотрел на часы.

Как назло, выяснилось, что у девчонки задатки бойца как раз таки имеются. Сперва, когда Петька попросил девушку продемонстрировать свою растяжку, оба они, мягко сказать, опешили. Сашка, без особой сложности встала «на мостик», затем встала на руки, ногами изобразила шпагат и опустилась на него же, провернувшись еще назад. Ногами она тоже махала не плохо. Высунув язык, смешно подтянув штаны повыше вдарила так что отшибла Петьке вытянутую руку.

- Мама заставляла заниматься каждый день, - пожала девушка плечами, радостно улыбаясь и делая дыхательные упражнения для успокоения. – Мы с ней и по утрам бегали постоянно, но бег я не люблю, задыхаюсь сразу, а вот гимнастика, это да, это у меня получается…

«Фыр» донеслось от Тайфуна. Сашка хихкнула. Наемник демонстративно отвернулся куда-то в сторону заката. Вся эта ситуация немного выбила его из колеи. Он что, влюбился в эту девчонку? Да ну! Бред! Тогда почему такое ощущение? Ревность? Ну да… Он привык всегда быть в центре внимания дам, а тут… Чудище-страшилище нарисовалось и на тебе… Вон как Сашка рада стараться. Ноги задирает, сиськами перед ним трясет! У! Урод! Так бы и сломал ему шею… Домовой сжал кулаки, сдерживая себя. Стареешь брат, стареешь… Давно бы уже трахнул девку, чтобы визжала от радости да и всего делов… Так нет же… Тьфу! Слюнтяем стал каким-то… Пол ночи проверяет, не замерзла ли, не свалилась ли… Бе! Самому противно. Он крутой и брутальный наемник, что это с ним? И вообще! Эти двое понятно, делом важным заняты, а он чего рассос словил? Кто по сторонам башкой крутить будет? Прикатят так какие дядьки злобные, да трахнут и его и ее и чуду-юду ихнюю… Вот смеху то будет…

Кинув взгляд по сторонам, не углядев опасности, Сашка посмотрел на часы. Ехать надо, иначе так до заката точно не успеют, а по темноте в городе, пусть и разрушенном, но не знакомом кататься не хотелось бы. Мало ли что там и кто там…

Выехали минут через десять. Сашка, радостная, как младенец при виде полной молочной сиськи, сидела на пассажирском сидении, отдуваясь. Раскраснелась, волосы выбились… Но счастли-и-и-и-ивая. Может этого девчонке и не хватало? Пар выпустить?

- Полегчало? – буркнул Домовой, не отвлекаясь от дороги.

- Ага! – радостно кивнула девчонка.

Внезапно, без стыда и смущения она стянула футболку через голову, потрясла помотала головой из стороны в сторону, расправляя два огромных хвоста по обеим сторонам. Наемник чуть руль не бросил от такого вида. Хера себе! А девчонка-то совсем своя стала. Вон как себя ведет… Еще неделю назад от слова «сиськи» краснела, а теперь беззастенчиво демонстрирует их! Не, ну как демонстрирует. Футболку стянула и тут же ей накрыла вышеоговоренную часть тела, но все же… Жарко ей, понятно, вон, сидит, обмахивает себя руками, но грудь-то не маленькая. С боку вот все изгибы видно… Домовой сглотнул пересохшим горлом, заставил себя отвести взгляд. Сисек женских не видел что ли? Что как пацан?! Да видел конечно! Разные! И большие и маленькие… Укол ревности и самолюбия снова ощутились где-то глубоко в груди. Это она с ним так себя только ведет, привыкла и считает уже своим… Своим кем? Другом? Любовником?.. Или он ее расповадил и она теперь перед каждым так трясти будет? Э не! Он расповадил, ему и любоваться! Не хрен! Его девка. Вот сейчас дело доделают, отца найдут ейного и он ей покажет, как мужика дразнить! А может и сама отдастся в знак безграничной благодарности, как многие дамы делали это уже не раз… Частенько он даже специально брался за задания от красивых барышень, чтобы потом стребовать с них ночь любви. Ох, что вытворяют такие дамочки на пике радости за спасенного из лап бандитов сына, или дочку, а бывало даже и мужа. Да! За мужа особенно благодарили причем так, как мужу и не снилось…

Чудовищной силой ему удалось отвлечь помчавшиеся куда-то не туда мысли, ощущая, как в штанах становится туго. Даже поерзать на сиденье пришлось. Пусть только не заплатит причитающимся! Сам возьмет и будет прав! Столько уже натерпелся от пигалицы этой…

* * *

В город въехали уже затемно. Вперед пришлось ехать Тайфуну, фары у него оказались на много мощнее едва светивших перед собой давно посаженых лампочек старичка Кочевника. По подсказкам через радио Домовой вывел броневик, а следом за ним и едва ползущего из-за очередной какой-то поломки «Старичка» к нужному дому. Город, к слову сказать, оказался не таким, как думал Сашка изначально. Вместо руин, полу занесенных черным песком, их встретил обычный, занесенный лишь местами барханами городок. Точнее сказать, часть его. В центре уцелевшего района оказалась даже какая-то высотка, правда осыпавшаяся с одной стороны. Широкие улицы местами были забиты остовами автомобилей, мусором и песком, но Тайфун своим отвалом уверенно пробивал себе дорогу, отыскивая бреши. На закономерный вопрос девчонки, почему в городе никто не живет, наемник, молча, указал на один из датчиков.

- Радиация, - коротко пояснил он.

Сашка заметно заволновалась, видимо, знала, что это такое, раз стала нервно оглядываться по сторонам.

- Не волнуйся, фон не слишком высокий. Здесь, в машине нам вообще ничего не грозит. Снаружи недельку думаю, пожить можно без особых последствий. В таких местах самое страшное, это горячие частицы. Вдохнешь такую пылинку и привет, осядет в организме, а через пару недель копыта откинешь, потому, или сиди и не высовывайся или надень маску. Там в ящике оружейном есть как раз несколько респираторов.

Остановились у одной из длиннющих, на весь квартал трехэтажки. Кочевник указал на парковку возле одной арки, ведущей во внутренний двор. Путь туда, как и в другие подобные проезды перегородил знатный затор из бархана и остова какого-то грузовичка. Дальше пришлось идти пешком.

Сашка, разумеется, навязалась в поход вместе с мужчинами, заявив. Что только он: самый сильный и надежный, самый любимый наемник сможет защитить ее от всех опасностей в этом жутком мире.

- Вот тебе автомат, надень респиратор и бронежилет! Плевать, что неналазит, впихивайся… Втягивай давай. Куда? Да откуда я знаю куда! Вот, тут стропами сейчас затянем… Не пыхти! Не стони! Терпи! Сейчас тут останешься и никуда не пойдешь! Вот! То-то же!..

С горем пополам, но запихали Сашкино достоинство в бронежилет, подвязав его снизу дополнительной удлиненной стропой. Сам Домовой нацепил легкий нагрудник с тремя инсёртами под магазины к ШАКу, перешитые рукастой, как оказалось, девчонкой из четырехместных в трехместные, и прикрепленной к нему на липучку напашной сумкой с аптечкой. На бедрах повисли пара пистолетов, на поясе сзади разместился подсумок под четыре гранаты – два картонных дымовых тубуса и два осветительных. Боевые разместились по бокам. На голову наемник нацепил знакомый девушке бинокль и только тут до нее дошло, что эта штука помогает видеть в полной темноте.

- Так это ты за мной тогда подглядывал?! – упрела руки в бока девчонка, постукивая при этом носком правого ботинка по металлическому полу броневика.

Ух! Воинственная! В бронежилете на веревочках в съехавшей на бок каске, она выглядела скорее смешно, чем серьезно.

- Ой, - улыбнулся наемник, - а то ты не знала?!

- Вообще-то нет! Я тебе доверяла, а ты! – картинно закатила девчонка глаза к потолку и приложила руку ко лбу. - Фу, как не стыдно подглядывать за девочками, когда она занята таким интимным делом?!

- Ой, ладно, - отмахнулся Домовой. – Чей я там не видел-то!

- Извращенец! – буркнула девчонка, лыбясь при этом от уха до уха.

Вот и пойми ее. То ли сердится, то ли напротив, получая удовольствия от факта, что за ней подглядывали! Вот кто еще из них извращенец?

Брать девчонку с собой не хотелось от слова совсем. Ладно еще Кочевник, вроде хороший боец, но вот пигалица… Вздохнув, Сашка в очередной раз мысленно прокомментировал, что тащить девчонку с собой дурная затея и что это ему еще аукнется, глянул в огромные глаза, которые светились мольбой. Придется брать…

Вышли. Ветер холодный, над разрушенным городом висит тишина. Темно, хоть глаз коли. Сашка сразу же поежилась. Еще бы! Говорил ведь ей, одевайся теплее, так нет же! Вот пусть теперь идет, зубами стучит. Сам-то, кстати, тоже хорош! Накинул курточку, а о девчонке не позаботился. Из всей тройки лишь Кочевник выглядел более опытным. Ему под своим балахоном наверняка теплее остальных. Вон, идет, даже не вздрагивает, когда ледяной порыв ветра пробегает по спине и шее.

- Далеко идти? – поинтересовался наемник шепотом, подойдя к черному силуэту.

Ночник он пока решил не включать. Батарейки вот-вот сдохнут, а находить новые становится все сложнее и сложнее. Есть, конечно, у него зарядная станция для аккумуляторов, которые можно как-то приспособить, но конструкция тогда получается очень громоздкой, и разместиться сможет лишь на каске. Она же у него одна и сейчас находится на девчонке.

- Войдем в коробку, - указал рукой на внутренний двор Петька. – Потом направо. Четвертый подъезд, спуск в подвал, – голос из под капюшона был каким-то глухим, это говорило о том, что Кочевник тоже надел маску.

Вот засранец! Даже не сказал! Значит, сам в курсе радиации и при этом не счел важным сообщить о такой важной вещи напарникам. Ну, ладно-ладно. Видать, обиделось чудо-юдо. Ну и по хрену! На обиженных патроны возят.

- Сюрпризы есть?

- Есть, - по голосу слышно, что Кочевник улыбнулся. – Три растяжки и на дверях еще сюрприз, потому пойдем через первый этаж. Квартира слева, там дыра, но сразу не суйся. Там комната под ней сразу, а там пара мертвяков. Я тут месяц назад был, еще не должны были сгнить.

Домовой хмыкнул. Вон оно что. Хитро, хитро. Кто полезет в яму, где уже обитает парочка зомбаков? А те, кто через подвал попрутся, те на растяжки напорятся, кого, опять же, они не добьют, мертвяки встретят… Да и схрон, по любому, заныкан еще так, что не сразу найдешь. Выходит, лезть туда – себе дороже.

- Здесь мертвяков много, - напоследок посоветовал Петька. – Так что не шумите…

Громким ударом захлопнувшейся двери Сашка объявила всему городу, что информация принята к сведению. Мужчины выругались. Домовой так еще и подзатыльником наградил.

- Тише, блять! – выругался он, шипя сквозь респиратор.

- Это ветром, - потирая шею и поправляя съехавшую на лоб каску, заскулила девчонка.

- Ветром… - передразнил наемник. – В машине, блять, останешься, если шуметь будешь. Здесь мертвяков, говорят, куча!

Девчонка насупилась. Кромешная темнота скрыла искривленное лицо. У! Раскомандовался тут! Еще и по шее огрел… Тяжеленная у наемника рука, ох и тяжеленная и ведь бил-то, наверняка в пол силы всего… Раздались тихие шаги, Сашка, ссутулившись, двинулась за мужчинами.

Перебраться через завал оказалось делом не простым. Земля, с громким шуршанием, осыпалась под ногами, превращаясь в зыбкую кашу. Кочевник, первым взбивший твердую корку, поднялся на насыпь быстрее всех. Идущему вторым Домовому пришлось изрядно попотеть, а девчонке так и вообще подъем показался чуть ли не олимпийским заданием. Что там, вроде два метра, а смотри, как задышала… Домовой вновь вздохнул. Надо заняться ее подготовкой, а то ни в какие ворота не лезет! Тут же он одернул себя. Зачем? Зачем заниматься? Выполнит задание и разбегутся. Обычное дело… Их связывает лишь контракт! Только то, что ему интересно, что же еще может рассказать писатель о нем и о том, кто рассказал ему историю сестры. Рукописи, которые он прочитал уже практически до середины, были написаны от лица героев. События, которые должны были происходить в новой книге, повествовали о них, Сашкиных и Катиных приключениях. Понятно, что часть выдумана, нельзя этого скидывать со счетов, но сама суть… Суть в том, что при таком раскладе историю могли знать, а главное рассказать - всего двое. Он и она. Сашка не помнит о себе ничего и не встречался с таинственным писателем, значит что? Значит, это могла сделать лишь Катя! Она жива! Она рассказала эту историю и… Наемник задохнулся от нахлынувших чувств. Неужели? Неужели он сможет отыскать родного человека?! Это было не вероятно. Двадцать лет прошло! Двадцать гребаных долгих лет!..

Из раздумий его вывел тихий звук на грани восприятия. Руки автоматически навели в нужную сторону оружие. Щелкнув прибором ночного видения, Домовой скомандовал остановиться. Группа замерла. Резкий звук повторился. Кто-то шаркнул ногой в пустой комнате первого этажа совсем рядом с ними. Кусок штукатурки с характерным звуком прокатился по линолеуму. Так бывает, когда в полной темноте идешь по захламленному помещению. Через мгновение раздался второй звук.

- Мертвяк, - тихо прошептал Домовой, указывая пальцем на разбитое окно.

Петька кивнул, точнее балахон на голове покачнулся. Сашка стояла с расширившимися глазами, нервно сжимая в руках автомат. Махнув рукой и, продублировав команду голосом, он двинулся дальше, внимательно осматривая мусор под ногами. Не дай бог что-то железное попадется… «Звя-я-я-як!» - раздалось сзади и наемник сжал зубы, чтобы не выругаться. Девчонка пнула какую-то железяку, которая скрежитнула по асфальту так громко, что наверняка привлекла внимание квартирного ходока. И, правда! Шаги по старому линолеуму зашаркали в сторону окна. Фигура приблизилась к подоконнику, уперлась в него ногами, качнулась и вывалилась прямо в растущие под окном кусты, попутно звякнув остатками стекол в раме и сломав несколько веток.

- Блять! - уже в голос ругнулся Домовой, схватил замершую в страхе девчонку и поволок за собой.

Отовсюду стали доноситься не предвещавшие ничего хорошего звуки. Скрываться больше не было смысла. Петька рванул вперед. И как только он что-то видит в полной темноте? Может мутант какой?.. Внутренний двор ожил. Отовсюду к тройке потянулись мертвяки. Не много, всего с десяток, но Петька предупреждал, что в городе их на много больше, потому стрелять было опасно. Прикрученный к стволу ШАКа Домового глушитель несколько раз шикнул. Двое из ближайших мертвяков повалились на асфальт. Петька закинул свой автомат за спину, вынул нож. Пара взмахов и выскочивший из ближайшего подъезда мертвяк с глухим стуком валится на бетонную плиту. Домовой, не отпуская руки девчонки, выстрелил еще пару раз в шевелящиеся на самой грани работы ночника. Попал лишь в одного, но и того оказалось достаточно. Ближайший мертвяк споткнулся, упал в траву. Следовавший за ним по пятам собрат запнулся за тело, упал, завозился, поднимаясь.

Пробежав по кривому, взрыхленному корнями сухих тополей асфальту до нужного подъезда, группа, один за одним заскочила в дом. Первым вбежал Кочевник, взлетел по короткой лестнице на лестничную клетку, навел оружие на межэтажное перекрытие, мало ли, вдруг там, выше кто-то есть. Сашка забежала второй, наемник – последним. Он аккуратно закрыл за собой дверь, не дав ей ударить железом о косяк, сунул в ручки какую-то палку из лежащего рядом мусора. А нет, не палку. Чью-то кость. Открывалась дверь наружу, а за мертвяками, если это не «умники», или «быстряки» не замечалось интеллекта, так что, на первое время хватит, а потом, когда твари окончательно потеряют цель, они и во все забудут, зачем и куда шли.

- Извини, - коротко пискнула девчонка, когда наемник поравнялся с ней на лестничной клетке.

Хотелось выругаться, накричать, но Домовой понимал, что смысла в этом нет. Во-первых, на улице темно, как она бы могла разглядеть ту проклятую железяку под ногами? Даже сам Домовой ее проглядел, не предупредил, что говорить о слепой в полной темноте девчонке?! Во-вторых, издавать громкие звуки сейчас не стоит. Мертвяки хоть и тупые, но не дай бог, наведутся на двери! Они могут часами и даже днями скрестись или ломиться сквозь преграды, уже и не понимая, зачем им это, просто зная, что это для чего-то нужно, а внизу ведь растяжки, как говорил Кочевник… Сработай хотя бы одна, шум поднимется такой, что на грохот сбегутся все твари города, а то и еще кто нагрянет…

Фыркнув, отстранив девчонку, Сашка подошел к нужной двери. Осмотрел ее в прибор ночного видения. Вроде никаких сюрпризов, но пусть лучше хозяин открывает, а то, мало ли, «забыл предупредить»... Махнув рукой Кочевнику, занял его место, вслушиваясь и всматриваясь. Мервтяки в доме точно были. Слышно было, как на следующем этаже кто-то скребется в двери, кто-то стонет и… Сашка нахмурился. Ему показалось, что где-то плачет ребенок. Вот этого сейчас еще не хватало! Звук повторился громче. Точно вроде как младенец какой-то плачет, но откуда он тут может взяться?.. Правильно, не откуда! А раз неоткуда, значит что? Игнорируем! Мало ли, какой ветер в трубе гудит, мертвяк может какой на детскую игрушку, уцелевшую с тех памятных времен наступил, или хорошие или нехорошие люди прячутся?.. Наемника это не касается. Жуть, конечно, как интересно, на то ведь он и домовой, но не при текущих обстоятельствах.

- Слышал? – громко прошептала девчонка, коснувшись плеча.

Сук! Вот этого только не хватало. Настороженный и взволнованный тон в голосе девчонки, в купе с нерешительными движениями... Ох, сейчас начнется… Пойдем проверим, мы обязательно должны спасти его!..

- Нет, - рыкнул Домовой, нарочито громко разворачиваясь и грубо впихивая девчонку в уже открытую дверь.

- Ребенок плачет! – уже громче, шепчет Александра.

- Это ветер, - запирает за собой дверь на засов Домовой и строго смотрит на девчонку.

Да хоть засмотрись. Темнота ж! Она не видит его нахмуренные брови и плотно сжатые губы. А вот он ее зенки хлопающие и поджатые губехи видит еще как. Мать! Мать! Твою мать! Вот только не сейчас!..

- Саш! Там ребенок!!!

Бляяя! Вздыхает наемник.

- Откуда там ребенок?!

- Но я же слышала!

- Это ветер! Такое бывает в мертвых городах!

- Нет, я отлично слышала!

- Это. Был. Ветер! – с нажимом говорит Домовой и Сашка чуть не плача, пытается снова прислушаться.

- Эй! – громкий оклик кочевника привлекает внимание спорящих.

Он уже разобрал завал посреди зала, открыв взорам большую черную дыру в полу. Внизу кто-то завозился.

- Совсем сгнили, - прислушался Петька.

Включив небольшой фонарик, он посветил в яму, хмыкнул и спрыгнул вниз, скрывшись. Тихий шорох, два звука лязга металла о кость и тишина.

- Спускайтесь, - раздается из дыры и Домовой грубо подталкивает девчонку в сторону лаза.

Спустившись, команда оказалась в тесном коридорчике, по которому видать, и ползали мертвяки. По задумке Кочевника, лаз был еще и ловушкой. Ну да, наступишь в такой, провалишься, сломаешь себе что-нибудь и вот, ужин подан. Выбраться из коридора мертвяки не могли, как и догадаться приставить валяющуюся на полу железную лестницу. Видимо по ней Кочевник покидал свою убежище. Умно!

Просунув руку сквозь прутья небольшой дверцы, хозяин схрона поскрипел чем-то и отпер узкую дверь, через которую они и покинули комнату с мертвяками, оказавшись в длинном, вонючем и сыром коридоре. Типичный подвал многоэтажки, кто был, тот знает. Длинный коридор, в разные стороны из него покосившиеся деревянные двери идут. Обычно в таких закуточках жители всякий хлам хранили, типа старых диванов, велосипедов и прочего мусора, который гнил там годами и даже целыми поколениями. Посреди коридора стояла большая лужа. Пол явно шел под уклон. Видимо, фундамент дома просел. Дойдя до края лужи, Сашка печально вздохнула. Лесть в это болото ой как не хотелось. Домовой тоже покачал головой. Кочевник, оказалось, был обут в сапоги, знал, что предстоит, но опять же, не сказал. Вот засранец! Ну, ладно-ладно, дубль-два. Как говорится, а «Сашка слушает, да ест». Запомним эти мелкие подставы.

Лезть в лужу не пришлось. Кочевник заявил, что сам сходит и принесет искомое, мол, тут еще пара сюрпризов есть, в виде капканов, а также не хочет, чтобы гости его ноги промочили, но Домовой такой версии не особо-то и поверил. Схрон есть схрон! Мало кому захочется показывать свое убежище с несметными богатствами, даже старым бывшим хорошим друзьям, особенно бывшим.

Разгоняя мутную жижу, силуэт Кочевника скрыла за углом. Домовой достал свой фонарь, пристегнул к нагруднику, включил. Девчонка стояла задумчивой. Видать, все еще тот звук в голове прокручивает. Надо ее сейчас отвлечь, иначе попрется, дуреха и новых приключений на жопу отыщет. А в том, что так оно и будет, наемник не сомневался.

- Ну, как ты? – поинтересовался он, не зная с чего начать разговор. – Не замерзла?

- Нет, - соврала пигалица, поежившись.

Домовой скинул куртку, остался в плотной рубахе и нагруднике.

- На вот, надень пока, а то еще простудишься…

Сашка отказалась, но Домовой через силу заставил девчонку одеться.

- Это был ветер.

- Нет! – уперла руки в бока девчонка.

- Поверь! Я часто в мертвых городах бываю. Чего там только не услышишь. Потому поодиночке в такие места и не ходят. Кто-то говорит, что это призраки. Мол, покинутые города так людей заманивают обратно. Я сам несколько раз голоса слышал, когда приходилось ночевать в таких местах. Жуть! – Домового натурально передернуло. – Однажды слышу, кто-то зовет. За дверью стоит и зовет… Натурально так, по имени… А когда вышел, оказалось, это ветер в воздуховоде…

- Но это был ребенок!

- Саш, - Домовой улыбнулся. – Даже если и так! Может там семья прячется. Мы нашумели, они притихли… А может, бандиты сидят, видели, как мы приехали…

- А если там младенец?! Вдруг ему нужна помощь?

- Так! Давай сейчас закончим это дело, заберем вещи, вернемся к машинам. Утром я схожу и проверю.

- А если будет уже поздно?! – чуть не плача прошептала Сашка.

- Значит, такова судьба! – твердо ответил Домовой. – Не мы такие, жизнь такая! Если это и вправду ребенок, а я сомневаюсь, то он там как-то очутился! Не сам же приполз!? Значит, есть родители. А раз они не вышли на контакт с нами, значит, они это не хотят. Логично?!

- Да, - немного подумав, отозвалась Александра.

Вот, хорошо! Удалось сомнение зародить! Осталось лишь подпитать.

- Утром схожу, проверю, и даже тебя, Фому неверующую с собой возьму, чтобы ты посмотрела!

- Правда? – уже с надеждой посмотрела на напарника Сашка.

- Правда… Но! – поднял палец вверх наемник, ехидно оскалившись. – Если ребенка там не окажется, то… - его глаза масляно сверкнули в свете ручного фонарика. – Тогда держись!

Девчонка ойкнула, покрылась красной краской.

Из-за поворота раздались хлюпающие шаги, на стене появился пляшущее пятно света от фонаря Кочевника. Через несколько секунд он вышел из-за угла, неся на плече здоровенную сумку. По виду, баул казался тяжелым, вон как лямки оттягиваются. Чего ж это он там такое тащит? Не уж-то наследство от умершей тети, оставившей ему золото в слитках?..

- Все? – поинтересовался наемник у подошедшего Петьки.

Тот кивнул, поправил лямки на плече.

- Уходим…

Выходили тем же путем. Клетка. Лестница. Лаз. Мертвяков ловить и сажать не стали. Как сказал хозяин схрона, там больше ничего ценного не осталось, но лаз, все же, прикрыл. Домовой бы тоже так сказал и сделал, а потом вернулся через пару недель и снова засадил мертвяков, да еще и пару сюрпризов для старых и дорогих друзей в новых местах оставил, если вдруг те сунутся без его ведома…

Дом покинули через окно соседней по лестничной клетке квартиры, выходившее на улицу, где стояли припаркованные грузовики. Двери, ведущие в нее, были закрыты снаружи на здоровенный замок, от того, как пояснил Петька, этим путем попасть сразу в дом у них бы без шума не получилось.

- Шарятся по улицам всякие, - добавил он, когда группа спрыгнула в придомовой кустарник, через дыру в лоджии. - Внешние квартиры чаще всего обшаривают, а во дворы не каждый сунется… Тут, кстати, поселение неподалеку есть. Нормальные люди, хоть и сектанты. Они здесь уже давно все обнесли что не фонило, потому, и не ходят. Смысла нет - радиация… Ни стройматериалы не прихватить, ни еще чего-то…

- А как же это?! – ткнул пальцем Сашка в сумку, болтавшуюся на плече Кочевника. – Не нахватаем?

- Не переживай, - отмахнулся тот, - там у меня все по уму. Даже жить можно…

- Уааааа, уаааа, – внезапно донеслось над улицей.

Домовой замер, крутанулся на месте. Источник звука находился на втором этаже покинутого дома.

- Видишь! – вскрикнула девчонка, прижав руки к лицу. – Я же говорила!!!

Мгновение и девушка кинулась к дому, попыталась взобраться в разбитое окно первого этажа, даже автомат бросила, но была грубо перехвачена поперек тела лапой наемника.

- Это не наше дело! – коротко прорычал он, осматривая улицу.

Черные тени в дальней части улицы зашевелились. Двинулись к ним. Мать… Вот как знал, что девчонка проблем принесет!

- Надо его спасти! – кряхтела она, пытаясь высвободиться из хватки. – Да как же ты не понимаешь!

- Уааа-Уаааа, - донеслось снова и Сашка, подпитанная криком малыша, словно мать-тигрица, рыкнув, крутанулась, вывернулась из захвата и кинулась обратно, сорвав с нагрудника наемника фонарик.

- Стой! – успел лишь крикнуть наемник, пропадавшей в темноте квартиры девушке.

Делать нечего. Бросился за ней. Взлететь на разрушенный балкон, промчаться по такой же квартире, которую они покинули не давно, толкнуть закрывшуюся перед самым лицом дверь.

«Бом-бом-бом», - протопотали ноги девчонки по лестнице. «Шх-шх-шх», - проследовал наемник за беглянкой. «Уааа, Уааа» - неслось из-за дверей квартиры сразу напротив лестницы. Сашка дернула дверь, сверкнула фонариком наемника вовнутрь, повела лучом света, кинулась вглубь помещения. Домовой, уже было нагнавший девчонку, был вынужден задержаться. Мертвяк, свалившийся откуда-то с третьего этажа, вцепился в него, но, будучи истощенным и ослабленным больше напугал, чем нанес какой-то вред. Резкий удар в голову, толчок от себя и трухлявый полусгнивший скелет в обрывках одежды влетел в бетоную стену. Влажно хлюпнув затылком и еще чем-то, тело скатилось на ступеньки, замерев уже навсегда.

Рыкнув, Сашка бросился в квартиру. Прихожая. Коридор. Шум справа и слева. Справа шаркающие шаги, слева Сашкино пыхчение. Тень справа надвинулась, подняла руки. Прикладом по этим самым рукам. Ногой в пузо. Невнятное мычание в ответ. Значит мертвяк. Фонарика нет, ПНВ окончательно сдох. Три выстрела наугад. Эх. Не будь бы сейчас на ШАКе глушителя, во вспышках бы рассмотреть что-то можно было, попутно созвать на обед и так растревоженный район… Так что, лучше пусть так. Руку в подсумок. Достать ХИС-палочку, переломить, потрясти. Пластиковая колбочка начинает светиться зеленоватым фосфорицирующим светом.

На лестнице шаги. Петька видать подоспел, поднимается по ступенькам еще олько. Вот тормоз! Сашка где-то в другой комнате, судя по всему, борется с кем-то. С рычанием раненного зверя Сашка влетает в комнату. Темно. Две фигуры на полу. ХИС-ка освещает спину. Так. Мужская, ни фига не Сашкина. Обгрызенный затылок, рваные плечи. Вот за эти плечи дернуть урода на себя, сорвав с девчонки, да посильнее, чтобы тварь, решившая отведать вкусной и свежей человеченкой ударилась тем самым затылком о стену. Хрясь и все. И тишина. Только сопение с пола. Сашка заерзала, подскочила и кинулась к деревянной двери, из-за которой уже надрывно кричал невесть откуда взявшийся здесь ребенок.

- Не трогай! – только и успел выкрикнуть Домовой перед тем, как Сашка дернула ручку двери на себя.

* * *

- Не трогай!

Ручка двери проворачивается, Сашка тянет полотно на себя. Ну как не трогать-то? Там же котенок! Он плачет, он мяучит, он зовет! А Катька!.. Катька не понимает что ли? Нужно его спасти! Маленький Саша тянет дверь на себя, натягивая леску с другой стороны. Тихий «чоньк» и рычаг гранаты, установленный с другой стороны двери, покидает свое место.

Сильный рывок. Сашку кидает в сторону. Раздается взрыв, сверху что-то придавливает его. Грохот. Звон в ушах, пыль и что-то соленое на губах. Сашка ошалело пытается посмотреть по сторонам, но тело сестры, придавившее его, не дает это сделать. Тошнота и духота подкатывают комом к горлу. Мальчик стонет. По голове, кажется, кто-то молотком лупит, а нет, это кровь так стучит. «Ш-ш-ш-бом, ш-ш-ш-ш-бом!». Кое как, Сашка выбирается из-под тела сестры. Смотрит по сторонам. Повсюду клубы поднятой взрывом пыли, осколки досок и кирпичей. Катя лежит. Глаза закрыты. Спина вся покрыта чем-то красным. Сашка не может справиться со своими мыслями.

- Кать, - зовет мальчик, толкая сестренку в бок. – Кать, вставай… Кать, ты чего? Ну Ка-а-а-ать!

* * *

- Не!.. – кидается Домовой к глупой девчонке, в надежде успеть в последний момент. – Тро!.. – рука его почти касается ее плеча, – …гай!

Девчонка распахивает дверь и тут же падает, сбитая телом наемника. Накрыть. Сжаться в комок. Голову дурехи к своей груди, авось бронежилет выдержит. Яркое воспоминание, схлынувшее с него мгновение назад, не дает дышать. Оно душит. Словно вот только сейчас он перенес тот самый взрыв, словно только что тащил по грязному полу такой же квартиры окровавленное и бессознательно тело совей собственной сестры, словно не двадцать лет назад, а всего мгновение, он целый месяц ухаживал за ней, пока переломы и разрывы на теле Ведьмы зарастут…

Резкий звук ударил по ушам и Домовой вздрогнул.

-Уа-а-а! Уа-а-а! Хнык. Уааааааа!

Взрыва не произошло. Тяжелые шаги за спиной. Обернуться, выхватить нож. До пистолета не дотянуться. Петька. Стоит, ошалело глядя по сторонам. Что произошло? Не понимает. Почему эти двое в углу? Ранены? Почему в туалетной комнате на полу лежит какое-то тело, а в тряпках рядом ворочается малыш?..

* * *

- Ты совсем ебнутая?! – орал Домовой на девчонку, придя в себя.

Сашка прижимает к груди голову ребенка, покачивая его тельце, пытаясь согреть своим дыханием.

- Тебе, блять, жить надоело что ли? Какого хуя ты полезла сюда?!

Наемник был вне себя от бешенства. Он метался по комнате, сжимая кулаки, вращая вытаращенными глазами. Сердце в груди стучало как двигатель грузовика. В глазах стоял алый туман. В груди горело.

- Не кричи! – попросила Саша, прижимая плачущего младенца плотнее к себе. – Ты ребенка пугаешь!

- Ты мне тут еще поговори! – навис над ней Домовой.

- Успокойся, - вклинился Кочевник.

- А ты вообще пасть закрой! – взрыкнул Домовой, резко развернувшись. – Ты где, блять, был?! Какого хуя так долго!?

- Успокойся! – снова попросил Петька.

- Успокойся?! – дура чуть сама не погибла и нас не подставила! А если бы там растяжка?!

- Не кричи! - снова попросила Александра.

В дверном проеме показалась пошатывающаяся фигура. Домовой среагировал первым. Вскинуть автомат… ну и похер, что на пути уродец стоит… Вжать спусковой крючок. Эх, жаль, что не зацепил!.. Петька в последний момент уклоняется вправо, пули врезаются в тело мертвяка. Тот бухается на лестничную клетку, а в квартиру уже тянется второй.

- Ты совсем!? – вскидывается Кочевник.

- Уди нахуй! – рычит наемник, снова прицеливаясь в дверной проем. – Заткни его! Сейчас все твари сбегутся!!!

- Не ори!

Короткая очередь. Шума падающих тел. Крик младенца. Крик девчонки. Мат Кочевника. Домовой проламывается вперед, грубо отталкивая последнего в сторону. Пинок в голову прущего мертвяка. Два выстрела в грудь, третий в голову. На ступеньках еще парочка, а внизу… А внизу уже целая делегация. За спиной появляется сопящий Петька. В два ствола они быстро очищают первую лестницу, спускаются ниже. Сашка перезаряжается. Кочевник срезает очередью троих или четверых.

- Уаааа! Уаааа! – словно в оперном зале разносится гулкий крик младенца, это девчонка выбежала следом за мужчинами. – Уаааа! Кхры, Уаааа!

Добраться до первого этажа оказалось не просто. Мертвяки набились в подъезд как кильки в банку. Мешая друг другу, создавая затор, они пытались пробиться к источнику звука. Источник же этот, крича, как не в себя, словно серена, созывал тварей со всей округи.

Выбрались они через ту же боковую квартиру. Улица уже кишела стонущими и мычащими тенями. Некоторые из них были заметно быстрее остальных.

- Твою мать, быстряки набежали! – кричит Домовой, выцеливая ближайшую резвую цель.

Попасть такой точно в голову, да еще и в полной темноте не так-то и просто, это пустой перевод драгоценных патронов, потому Домовой лупит наугад, на уровень груди. Авось, что-то жизненно важное да зацепит, перемолотит пополам…

Кочевник вырывается вперед, расчищает путь. Сашка и младенец с сиреной вместо глотки за ним. Домовой отстреливает фланги и подгоняет матами девчонку. Мертвяков на улице все больше. До грузовиков еще метров сто, но пройти эти сто метров очень не просто.

- Орда-а-а-а! – наконец-то кричит Петька, ставя окончательную точку в их приключениях.

Вот только этого не хватало! Иногда, по неизвестным причинам, мертвяки сбиваются в стаи. В очень огромные стаи. В очень-очень-очень и очень огромные стаи! Такие явления назвали ордой. Твари просто идут куда-то сплошным потоком, словно пикетчики на очередных выступлениях против чего-то там. Тупо и неотвратимо. Домовой лишь раз встречал орду и тогда ему пришлось целую неделю сидеть на крыше многоэтажки, наблюдая как живая-мертвая река течет вокруг, и конца ей, казалось, не было видно. Если сейчас они нарвались на орду, то это было очень плохо.

Матеря тупую девку, не слушающуюся приказов, наемник подгонял ее, ощущая, как коридор среди возникших словно из неоткуда тварей становится все уже. Петька так уже и вовсе стрелять перестал. Толку-то? На место одного приходят двое, трое, четверо. Они просто бежали вперед.

Как так вышло, что Сашка метнулась в грузовик Кочевника, стоявший ближе, а не к «Тайфуну», Домовой не понял. Уже ощущая на плечах гнилые пальцы ожившей нежети, он едва-едва успел открыть водительскую дверь, стряхнул с ног чью-то крепкую хватку и, завалившись на сидение, пинаясь наугад, захлопнуть дверь за собой. Тут же в броневик заскреблись, застучались, он даже слегка покачнулся. Проползя в кузов, бросив мешающийся опустевший автомат в проходе, наемник выглянул в боковое окно. Мертвяки заполонили весь широкий проспект. Гребаный Кочевник! Не мог он в более безопасном месте схрон организовать? Хотя схрон на то и схрон, что должен быть надежным.

«Старичка» и «Тайфуна» разделяло метров двадцать открытого, а точнее уже закрытого мертвыми тварями пространства. В отличие от дома Кочевника, «Тайфун» являлся все же военной машиной. Мертвякам ни за что и никогда не проникнуть в него, а вот «Старичок» не мог похвастаться такой защитой. Сотни навалившихся на ржавый кузов бывших людей начали его раскачивать. Рессоры скрипели, но держали, чего нельзя было сказать о дверях и окнах. Да, они забраны решеткой, но все равно, это лишь ржавый металл. Боковые двери треллера явно долго не продержатся. С десяток «быстряков», ломились точно в них. Да, недавно Сашка простой костью двери перекрыл, и рассуждал, что твари тупые, но они не все такие. Вот эти, например, явно еще помнят, что такое двери и как ми пользоваться. Это даже не «быстряки», а те самые «умники». Такие даже и оружием пользоваться иногда умеют, и засады устраивают. Благо, что такие случаи очень редки. Вирус, вырвавшийся на свободу за двадцать лет мутировал, явив миру новые виды тварей и вот те, что сейчас ломились в «Старичка» были почти самыми опасными.

Домовой кинулся к кабине. Сдернул рацию.

- Вы там как?! – крикнул он, вызывая Кочевника.

- Херово! – отозвался голос через пару секунд. – Двери не выдержат. Это орда, Домовой, нам хана! Они на крик ребенка идут!

- Так заткните его! – вызверился Домовой, судорожно соображая, что же можно предпринять… - немного поразмыслив, наемник добавил, - накрой их одеялом. Я попробую пошуметь…

Бросив тангенту, он крутанул ключ зажигания, заводя двигатель. Поворот рычага и вперед ударили два мощных луча фар, потонувших в человеческих тенях. Щелчок тумблера. С крыши, во все стороны бьют мощные лучи «люстры». Твари бесятся. Двигатель взрыкивает.

- Орда! - передразнил Домовой и оскалился. - А нас рать!..

Тайфун дергается, прыгает вперед на метр, прямо в толпу. Мощные колеса проворачиваются на гладком асфальте, уляпаном кишками. «Дерг» - морда броневика еще на пару метров вперед прыгает. Снова «дерг» и еще на метр. Двигатель свистит, стрелка тахометра заползает в красную зону и колеса, малу по малу, проворачиваясь, толкают многомиллионную толпу вперед.

Проехав метров десять, Домовой резко переключает рычаг и броневик катится назад. Твари бесятся, кидаются вслед за ревущей махиной. Фары слепят, но они двигаются вперед, словно под гипнозом. Догнать, порвать! Догнать, порвать! Догна-а-а-а-ать!

Ловко объехав задним ходом припаркованного «Старичка», Домовой гонит «Тайфуна» дальше назад, держась за неистово прыгающий в руках руль. Орда, гудя и рыча, вытягивая кривые руки тянется за броневиком. Машина, юлозя колесами, наматывая на них останки тел, хрустя и чавкая катится по улице, пробивая заторы своим мощным задним бампером. Вот влево отлетела половина легковушки, справа захрустел кузов мятой «газели», а под днищем звякнул чей-то мотоцикл. Твари урчали, не отставая. «Цок» - внезапно прилетела по стеклу откуда-то пуля. Наемник инстинктивно пригнулся. Бронестекло выдержало, лишь пошло трещинами в верхнем правом углу.

- Ах ты, сука! – ругается водитель, выискивая стрелка.

«Вжик» - ушел рикошет от левого борта. «Бам» - лопнула одна из фар на крыше.

- Ну, сам напросился! - скалится Домовой, хватаясь за джойстик управления пулеметом.

С крыши рыкнуло. Куда-то вперед устремились белые росчерки. Крупнокалиберные пули разрывали тела тварей сразу по несколько штук. Еще бы! Дичайший калибр и лютая скорострельность! Минута и в рядах мертвяков сумятица. Они и так-то постоянно спотыкались, падали, а теперь вообще посыпались пачками. В толпе мелькнуло тело. Не хорошо так, быстро мелькнуло. «Бац» - выстрел в пассажирское стекло.

- Вот ты где! – снова скалится наемник, переводя трассеры в то место, где только что видел «умника».

Фарш, сыпящийся на асфальт приводил в восторг. Отличная пушка! Не зря он такую кучу деньжищ за нее отвалил! Ох, нельзя! Но вот только счастье было не долгим. Пушка мощная, да! Скорострельная, тоже да… А вот боекомплект, к сожалению - не вечный. Две минуты и все. Пусто. Ну, да ничего. Удалось отвлечь на себя внимание орды и то ладно. Всех все равно не перестреляешь.

Грузовик внезапно ударился обо что-то и покачнулся. Сашка вовремя отпустил педаль газа. Ах ты ж! Отвлекся совсем от дороги! Быстрый взгляд в боковое окно. Оба-на! Затор до самого горизонта! Дальше не проехать. Ну, ничего, дальше нам и не надо! Чуть проехать вперед, руль вправо, и вывести машину на перекресток. Проехать еще квартал, до следующего перекрестка и снова повернуть, та как дальше тоже дороги нет. На этот раз руль влево.

Твари перли валом, не отставая. Слишком уже их много. Откуда? Большая часть конечно обычные мертвяки, но и быстряков достаточно. Даже вон, умники есть!.. А это уже не хорошо. Это ой как не хорошо!.. Но, главное еще хотя бы чуть-чуть оттащить орду на себя…

Перевернулся наемник по глупости. Езда по ночному городу, заваленному остовами машин, с нанесенными тут и там черными барханами, это и есть та глупость, но иного плана на тот момент не было. Можно было, конечно просто пересидеть орду тихонечко, но какой-то червяк дернул его совершить этот маневр.

Тайфун ударился об очередную легковушку, Сашка дернул руль, пытаясь удержать броневик. Двигатель взрыкнул. Руль вправо, руль, влево, снова влево и Камаз налетает на преграду, задняя его часть приподнимается и, развернувшись поперек улицы, с диким грохотом он опрокидывается на левый борт. Какой-то хлам в кабине перекатывается с боку на бок, Сашку осыпает градом мелкого мусора, а через мгновение в днище грузовика, ставшее теперь правой стеной, ударятся толпа мертвяков. Сотни костей, когтей и зубов скребут, заставляя передернуться от этого противного звука.

Вот мелькнула чья-то тень в лучах мощных фар, вот руки-лапы заскребли по лобовому стеклу, вот сверху в боковое кто-то смотрит… Двигатель натужно фырчит и глохнет. Фары гаснут одна за одной под навалившимся на грузовик коконом из мертвых тел и над полуразрушенным городом вновь нависает темнота.

* * *

Глава 12. "Не мир такой, а мы такие!"

Сон. Маленький Саша опять на полу. Он связан и все в том же доме, который Домовой видел уже тысячу раз, но на этот раз все по-другому. Он знает, что случится. Он уже все знает…

- Сдохни, тварь, - раздается грубый мужской голос за спиной, следом за ним хлопает дверь.

Мальчик скулит, извиваясь, ползет вперед. Туда, в угол, где вот-вот встанет огромный мертвяк, мучавший его столько лет, но ему нужно успеть! Нужно успеть сказать…

- Катя, - зовет он, в надежде, что в сестре осталось еще хоть что-то человеческое. – Катя!.. Вставай!.. Катя!..

Девушка на полу всхлипывает. Ее глаза часто-часто моргают, смотрят на самого дорого ей человека, который вместо того, чтобы попытаться освободиться, тянется к ней. Он разве не понимает, что вот-вот произойдет?..

- Кать… - плачет Сашка, подползая к сестре.

Алая капелька крови от укола, который сделал этот страшный и опасный человек срывается с руки сестры и падает на оструганную доску пола. За ней падает вторая, третья…

- Катя! – зовет Саша, но девочка, больше не в силах сопротивляться вирусу в ее крови, закрывает глаза.

Тело ее замирает, выгибается дугой. На лбу появляется испарина, а затем лицо и вся кожа стремительно белеет. Мальчик плачет, тычется лицом в шею сестры, пытается пробудить ее, но кровь мертвяка, введенная маньяком, который выслеживал их целый месяц, и наконец-то поймал здесь, посреди заброшенной деревни, делает свое дело. Сестра вздрагивает. Вместе с ней вздрагивает и мальчик. Ресницы ее снова начинают подрагивать. Сашка в ужасе отползает. Сейчас. Сейчас все решится… Детские пальчики неистово тянут узел на заведенных за спину запястьях, в надежде растянуть его, распутать, освободиться и это у него выходит. Сестра к тому времени окончательно приходит в себя. Она судорожно хватает воздух полной грудью и начинает медленно подниматься.

- Катя?! – плача, размазывая сопли и слезы по лицу, шепчет Сашка, пытаясь достучаться до человеческого сознания сестры.

Девочка покачнулась, голова ее безвольно качнулась, приподнялась. Залитыми слезами глазами брат смотрит на сестру и понимает, что это конец. Единственный родной человек, который оберегал, любил и заботился о нем сейчас, на его глазах ушел за грань миров… Сестра делает шаг. Пытается что-то сказать, но ноги ее подкашиваются, и девочка с грохотом падает на колени. С рыком она снова пытается подняться, дотянуться до маленького человека, стоявшего перед ней, а он… А он не переставая ронять на пол градины слез, поднимает с пол отброшенный в пылу схватки пистолет. Руки, дрожа, от лютого мороза, растекшегося по душе, поднимают направляют оружие на… на сестру. Кем бы она не стала, для Саши она навсегда останется сестрой.

Выстрел.

Сашка воет в голос. Бездыханное тело сестры падает на пол. Мальчик опускается на колени, закатившись в слезах. Неслышный крик вырывается из открытого рта. Сердце стучит на грани возможности, грозя вот-вот разорваться. Зачем?! Зачем все так? Почему? Почему она?! Почему?! – выл мальчик, не издавая при этом ни звука. Руки холодила рукоять пистолета. Вот. Вот оно решение! Вот он выход! Жить дальше он не сможет. Да и не захочет. Не вставая с пола, прислонившись в молебной позе лбом к полу, мальчик приставляет еще горячий, пахнущий порохом ствол пистолета к виску. Руки дрожат, ему страшно, но еще больше ему горько и обидно. За что? Почему она?!. Палец дрожит на спусковом крючке, но, будучи на эмоциональном пике, указательный палец жмет спуск. «Клац» говорит пустой магазин и мальчик теряет сознание от страха.

Потом, придя в себя, разглядев дело своих рук, он бросается прочь. Бежит в зиму, в ночь, в неизвестность. Ноги машинально несут тело мальчишки куда-то вперед, пытаясь унести от самого себя. Сугробы по колено, лютый мороз, дикий ветер, мелькающие ветви деревьев. Он бежит, не разбирая дороги, а перед глазами тело сестры. Тело им же убитой сестры… Наконец-то мальчик не выдерживает, разум его окончательно отключается и он падает куда-то в темноту.

Потом были чьи-то руки, бережно поднявшие мальчика и уложившие в сани. Был чудесный запах сена, было блаженное тепло от тяжелого, горячего тулупа. Были дни, когда его пытались накормить горячей похлебкой какой-то старик со старухой. Были ночи, когда мальчик рыдал безостановочно, а потом был интернат…

Домовой вспомнил все. Он сидел, тупо покачиваясь в нутре перевернутого грузовика, поджав под себя ноги. Из глаз текли слезы. Он! Именно он убил свою же собственную сестру! Вот этими самыми руками! Сердце колотилось как бешенное, отсутствующий взгляд блуждает по кузову «Тайфуна», рядом лежат рукописи третей книги, дочитанные до конца. Он все вспомнил, и воспоминания эти не принесли ему удовлетворения. Они принесли лишь разочарование и обиду, горечь потери и злость на самого себя. Он. Убийца. А вдруг он ошибся, и Катя не переродилась? Вдруг он поспешил?! Вдруг ее еще можно было спасти?! Ведь есть иммунные люди, кто даже после укуса мертвяка не перерождается. Да, их мало, но они есть! Взгляд упал на левую руку в татуировке. Пальцы скользнули по старому шраму. Когда-то его тоже укусили. По глупости. Но ведь он остался человеком… Домовой хмыкнул. А человеком ли?! Есть ли в нем что-то от человека?! Циничный наемник, расчетливый и грубый. У него нет друзей, нет семьи. Он боится отношений и чувств… Человек ли он после всего этого?! А что, если и Катя тоже имела иммунитет? Что, если они оба такие?! Домовой качнул тяжелой головой, поднес стакан ко рту. Рядом, от неловкого движения, дзынькнули две опустевшие бутылки из-под какой-то бурды, хранившиеся в ящике с припасами и чудом не разбившиеся при опрокидовании грузовика. Пресная жижа, еще недавно выбивавшая дух потекла через пищевод в желудок. Ни вкуса, ни запаха, ничего. Пустышка, как и он сам. Пресный, бесполезный, способный лишь на убийства… Хотя нет, наемник все же ощутил запах. Противный, как и он сам… Он убил свою сестру и забыл об этом… Кто он? Он явно не человек… Мысли пьяно закружились в голове. Наконец-то! Наконец-то он сможет вырубиться. Сутки без сна. Мысли заскакали хороводом, картинка перед глазами наконец-то поплыла, а мерзкий скрежет сотен мертвых тел о борт «Тайфуна», затих.

Домовой покачнулся и упал. Плевать, что в бок упирается пустая бутылка, плевать, что головой в какую-то лужу, плевать, что рука выкрутилась под непривычным углом. Главное – пришло не забытье. Спасительное, расслабляющее.

* * *

Саша спала, прижимая ребенка к себе, вздрагивая каждый раз, как только малыш дергался во сне. Им наконец-то удалось его утихомирить и даже накормить. Простейшая соска из отрезанного от перчатки пальца, надетого на бутылку с теплой, чуть подслащенной водой, помогла малышу наконец-то затихнуть. Кочевник сидел на полу, прислушиваясь к их мирному дыханию, доносившемуся с кровати под потолком. Ему удалось при помощи подручных средств кое-как изолировать треллер, снизив шумопроводность. Большая часть мертвяков ушла вслед за Домовым, но все же, их еще через чур много бродит вокруг «Старичка», постоянно скребясь и постанывая. Голова от этого шума уже шла кругом, а еще малыш, постоянна крича, напрягал и без того взведенные нервы. Сейчас, оказавшись в относительной тишине, он сидел в кабине, задумчиво глядя перед собой. Окна им удалось завесить плотными тряпками, чтобы лишний раз не давать мертвякам снаружи возбуждаться на движение внутри треллера. Сейчас Кочевник пытался понять, как действовать дальше. Домовой уехал и, так и не вернулся. Оно и понятно, мертвяки плотно обступили эту улицу и пробиться к ним ему будет не просто. Связи нет. Аккумулятор «Старичка» сдох. Под утро, работавшая всю ночь печка, высосала его досуха. Солнце еще не поднялось, чтобы заработали солнечные панели, ветряк не выставить. Для этого нужно выбраться на крышу и тут Кочевник в который раз выругал себя за лень. Давно ведь хотел в крыше люк какой приспособить, так ведь нет! Откладывал все на потом! Сейчас бы он был очень полезен…

Выглянув в небольшую щелочку меж тряпок, Петька отметил, что солнце не за горами. Ну, так-то да!.. Гор-то никаких в обозримом пространстве нет, только дома… В общем, скоро рассветет. Уже вон, детали некоторые видны: живая, хоть и заметно поредевшая река мертвяков да дома по обе стороны от улицы с темными, разбитыми и раскуроченными окнами. Часа два и будет совсем светло… На кровати заворочался малыш. Он кашлянул, закряхтел и начал тихонечко скрипеть своим противным голоском. Тут же проснулась девушка.

- Ш-ш-ш-ш-ш, - донесся ее заспанный голос. – Тише, тише. Все хорошо…

Вздохнув, не придя ни к какому решению сложившейся задачи, Петька поднялся и пошагал на помощь невольной «матери».

* * *

Выстрелы они расслышали примерно через пару часов, как поднялось солнце. Где-то неистово палили одной длинной очередью. Сашка тут же ойкнула, заметно заволновалась.

- Это он?!

- Наверное, - вздохнул Петька, прислушиваясь.

Пальба не прекращалась. Наемник, явно, садил из барабана. Складывалось впечатление, что он просто вжал спуск и водит стволом из стороны в сторону, об этом говорило эхо выстрелов. Оно, то громче, то заметно тише раскатывалось над мертвым городом. Мертвяки, столпившиеся вокруг «Старичка» заметно оживились. Повернув свои тупые, окровавленные, изъеденные морды в сторону источника звука, они неспешно поковыляли на зов.

- Наверное, выманивает, - глядя на происходящее в щель, прокомментировал Кочевник, наблюдая за тем, как зомби двинулись ниже по дороге, в сторону, куда вчера укатил «Тайфун».

- У него план, наверняка какай-то появился! – от радости девчонка чуть не захлопала руками.

Кочевник улыбнулся. Было бы хорошо, иначе засесть тут можно на долго…

* * *

- Аха-ха-ххаааа! - орал пьяный наемник, высунувшись в боковое окно грузовика, которое находилось теперь сверху, поливая живое море из ШАКа. – Сюда, твари! Я вас, уродов, порешу! Сюда! Сюда мрази! Сюдаааа! Я вам за сестрену, суки, отомщу!!!

Автомат клацнул. Домовой пьяно засопел. Блять! Порешить всех не получилось. Ну, ничего! Не беда! Где-то у него тут еще целый ящик патронов, надо только… Он неловко переступил с ноги на ногу, ботинок соскользнул с подлокотника кресла, на котором мужчина стоял и наемник ухнул в дыру, больно ударившись подбородком об раму окна. Зубы клацнули, во рту появился неприятный привкус крови.

- Сууууука! - зашипел он, схватившись за челюсть.

Покачиваясь, он подтащил цинк, распахнул его, принялся неуклюже набивать новый барабан. Внезапно сверху что-то замычало, Домовой поднял голову. Мать!.. Нет, не мать, конечно, она покрасивее была, чем это нечто, свесившееся в открытое окно, тянущее к нему свои гнилые грабил.

- Э, братишь, - нахмурился Сашка, схватил мертвяка и дернул на себя. – Пить бушь? Нет? – сильный удар в висок и мертвяк поник. – Ууууу, - выругался Домовой. – Не уважаешь, сссука!

На место первой в образовавшийся люк сунулась вторая рожа. Понимая остатками не до конца пропитых мозгов, что так дело не пойдет, Сашка попытался закрыть окно. Хрена там! Тело мешается. Значит тело надо выкинуть… Ткнув стволом автомата, мужчина поднатужился, выпихнул пыхтящего и льющего чем-то несъедобным в салон мертвяка. Встал на подлокотник, закрыл окно. Стало сразу на много тише. Досадливо утерев кровь с пробитой губы, вернулся к ящику. Так! Надо за-ря-дить-ся… Патрон за патроном, десяток за десятком, меланхолично, на одном автоматизме, принялся набивать все имеющиеся магазины.

- Эх! – вздохнул Домовой через полчаса, оглядев раскиданные повсюду блестящие снаряды.

Пальцы не всегда могли точно вставить патрон на нужно место и потому нередко они просто падали куда попало. Мысли кружились одна за одной так, что он даже потерял чувство времени.