Дорога без начала

Глава 24, в которой мне припоминают старые долги, и я сбегаю в сортир

— Че рожу такую кислую состроил? — хмыкнул Скальпель. — Нет бы порадоваться за старых друзей.

— Прекрати! — поморщилась Белка.

— Я рад за вас. Поздравляю, — спохватившись, озвучил полагающуюся в таких случаях дежурную фразу.

— Как говорится, лучше поздно, чем никогда, — улыбнулся Скальпель. — Принимаю поздравление. К тому же ты, ведь, Рихтовщик нам практически родственник. Как-никак крестный моей жены.

— Скальпель, заканчивай уже ломать комедию, — фыркнула Белка. — Никому ни разу не смешно.

— Да я ж не просто так. А хочу предложить не чужому нам человеку поучаствовать в семейном бизнесе.

— Чего? — практически одновременно выдохнули мы с Белкой.

— У Рихтовщика имеется крайне выгодный Дар, об абилках которого ходят легенды не только в нашем регионе, а даже уже и за его пределами. За скромный процент я мог бы подыскивать состоятельных клиентов…

— Не интересует, — перебил я, не дослушав.

— Тебе спораны что ли не нужны?

— Я достаточно обеспеченный человек, — ухмыльнулся я. — А недавно выяснилось: у меня в Вешалке даже имеется собственный бар. Приносящий, смею предположить, неплохой доход.

— Примерно три с половиной тысячи споранов в месяц, — подтвердила Белка. — Чистыми.

— Да это сущие копейки по сравнению с тем, сколько ты мог бы заработать, приняв мое предложение, — не сдавался Скальпель. — Я уже сегодня мог бы организовать для тебя контракт на десять тысяч.

— Не интересует, — я вновь твердо озвучил свой отказ.

— Помнится, тринадцать лет назад у тебя осталось несколько не закрытых контрактов, — зашел с другой стороны хитрый деляга.

— Я договаривался со Ртутью, которого здесь больше нет. Соответственно, и все оставшиеся контракты теряют силу.

— А вот тут ты ошибаешься, — расцвел в победной улыбке Скальпель. — Контракты у тебя были не с Ртутью, а с главой Вешалки.

— Черт! Да какие к лешему контракты? Прошло тринадцать лет!

— Сам же Белке говорил, что для тебя эти тринадцать лет пролетели, как один длинный сон.

— Какой же ты мерзкий! — фыркнула Белка.

— Стаб готов закрыть глаза на вынужденный тринадцатилетний перерыв в исполнении взятых тобой на себя обязательств, — как ни в чем не бывало продолжил Скальпель. — Но теперь ты вернулся. И обязан закрыть оставшиеся, если мне не изменяет память, три контракта.

— Не изменяет, — проворчал я.

— В случае твоего отказа, придется заплатить стабу неустойку, вдвое превышающую сумму каждого контракта. Если готов расстаться с шестьюдесятью тысячами споранов, то базара нет — ты свободен от обязательств. Но, как говорится, спораны вперед.

Озвученная Скальпелем сумма была чудовищной. Девяти имеющихся в инвентаре жемчужин (трех красных и шести черных), хватало лишь на уплату половины штрафа. Конечно, если прибавить к ним еще и бесценную белую, с большой вероятностью удалось бы немедленно закрыть долг. Но вот так на ровном месте расставаться со всем своим богатством, честно добытым кровью и потом…

— Черт с тобой, я испольную оставшиеся три контракта.

— Прекрасно. Тогда, не откладывая в долгий ящик, пожалуй, приступим к обсуждению…

— Дрогой, — неожиданно слащавым голосом перебила Скальпеля жена. — А ты не слишком рано возомнил себя главой Вешалки?

— Белка, какого черта! — вспылил Скальпель, ломая о дно пепельницы сигару. — Ты же прекрасно знаешь расклад. И что гребанные выборы лишь формальность. Все уже давно решено, и нужные люди заряжены… Че лупишь, Рихтовщик?! — перекинул он свой бешеный взор на меня. — Да, мне надоело ломать перед тобой дешевую комедию. Вешалку я тебе не отдам! Даже — сука! — не надейся!

— Да я, собственно…

— Заткнись! — между пальцами правой руки маньяка снова замелькало острое и чертовски быстрое лезвие. — Знаешь, как все будет?.. Через два с половиной часа истечет срок моратория. И мелкой сучке придется согласиться на брак с нашим сыном. А поскольку сопляк еще несовершеннолетний, я стану при нем регентом. И Вешалка будет моей!

— Браво, Скальпель. Наконец-то ты показал свое истинное лицо, — ничуть не страшась агрессии мужа, зааплодировала Белка.

И ее презрительная усмешка подействовала на Скальпеля словно ушат ледяной воды. Бешенная ярость в глазах мгновенно потухла, опасное лезвие исчезло из пальцев, он устало откинулся на спинку дивана и неожиданно покаялся:

— Извини, Рихтовщик. Двое суток не спал. Весь на нервах.

Опережая мой ответ, перед глазами загорелись красные строки неожиданного системного запроса:

Внимание! Игрок Белка приглашает вас вступить в отряд.

Принять предложение? Да/Нет

Разумеется, не колеблясь и мгновенья, я тут же принял предложение. И через секунду от Белки в отрядный чат прилетело сообщение:

«Рихтовщик, сделай вид, что срочно приспичило в туалет!»

— Нахрена? — мысленно надиктовал я в ответку.

«Просто, доверься мне!»

— Рихтовщик, ну че притих-то? — пихнул меня локтем в бок сидящий рядом Скальпель. — Я понимаю, что ты дохрена чего там себе навыдумывал на мой счет. Но поверь, для Галины под моей опекой будет проще и спокойней. Я гораздо лучше тебя смогу защитить дочь своего старинного друга, и позаботиться о ней.

«Ну разумеется. Учитывая, что девчонка ксер. Куда тебе без нее,» — про себя фыркнул я, вслух же озвучил совсем другое:

— Я извиняюсь, мне бы… — с напряженным лицом, я заерзал на месте.

— Твою ж мать, Рихтовщик! Я тут душу, можно сказать, тебе изливаю, а ты, скотина такая!.. Пять минут что ли подождать не мог?

— Да вдруг че-то приспичило. Правда, я очень извиняюсь…

— Не, ну как так-то?

— Скальпель, хорош издеваться над человеком, отпусти его в туалет, — вмешалась Белка.

— Да щас! — фыркнул Скальпель. — Вместе пойдем. Я провожу.

— С ума не сходи, — покачала головой жена. — У тебя ж в коридоре два десятка головорезов. Мышь не проскочит. Куда он денется?

— Мне так будет спокойнее… Эй, засранец, че расселся-то? Пошли.

Догадавшись, что белкина затея накрылась медным тазом, я был вынужден до конца отыгрывать номер и, поднявшись следом за провожатым с дивана, пулей выскочил через распахнутую Скальпелем дверь в коридор.

Служебный туалет (для медперсонала клиники), куда повел меня Скальпель, располагался буквально в десяти шагах от кабинета. Но даже за такую короткую дистанцию я успел заметить множество крепких парней в камуфляже с автоматами, караулящих все входы-выходы из длинного коридора (включая даже закрытые двери больничных палат).

У туалетной двери тоже обнаружился свой охранник, которым, по нелепому стечению обстоятельств, оказался Блоха.

— Как служба, боец? — по-приятельски улыбнулся я старому знакомому.

Но получив в ответ лишь равнодушный хмурый взгляд, больше докучать расспросами ответственному часовому не стал.

Перед Скальпелем Блоха молча сдвинулся в сторону. Однако мой провожатый, не ограничившись открытием передо мной двери, первым зашел в небольшую, выложенную белым кафелем комнатку и, лишь лично удостоверившись в отсутствии внутри чего-либо подозрительного, позволил мне войти внутрь.

— Ну че встал? — поторопил с порога Скальпель. — Скидай портки, садись на трон, и вперед.

— Да я как-то не привык, вот так: на показ, — проворчал я.

— Все когда-то приходится делать в первый раз, — хмыкнул Скальпель, даже не подумав закрыть дверь с другой стороны. — Меня можно не стесняться, я ж знахарь.

В отрядном чате загорелось новое белкино послание:

«Ты на месте?»

— Да, — мысленно обозначил я короткий ответ.

«Сейчас на пару секунд я его отвлеку. А ты не зевай!)))»

— В смысле?!

В ответ на мой немой вопль в коридоре вдруг оглушительно громыхнуло.

— Сука! Это че еще там за нахрен?! — живо среагировал на провокацию Скальпель, оборачиваясь в направлении взрыва.

— Шеф, походу, в дальней палате что-то рвануло, — тут же доложил Блоха. — Вон дым из двери оттуда…

— По-твоему я слепой?! — перебил начальник. — Сам вижу, что в дальней. Че рвануло-то?

— Не знаю.

— Не знаю, — передразнил Скальпель. — Так беги, узнавай! Вернешься, доложишь.

— Понял, шеф. Ща все сделаю.

Блоха рванул выполнять распоряжение, а Скальпель стал разворачиваться обратно к пленнику.

— Рихтовщик, ну ты… — дальнейшие слова замерли у него на устах, потому как в туалетной комнате никого не оказалось.

— Слышь, умник, в кошки-мышки решил со мной поиграть? Ну со мной у тебя этот фокус не пройдет! Я давно наловчился жену из скрыта выдергивать.

Скальпель шепнул фразу-активатор, и пространство перед ним обрело филигранную четкость. Он смог рассмотреть все мельчайшие трещинки и сколы на плиточном кафеле, увидел разводы от половой тряпки на полу и микроскопический слой пыли на зеркале над умывальником, заметил даже крошечный клочок паутинки в дальнем верхнем углу, и по сигнальной нити вычислил логово паука в крошечной дырке между соседними плитками… Он увидел все скрытые обычному глазу незатейливые тайны туалетной комнаты, но Рихтовщика разглядеть не смог.

По той простой причине, что его там уже несколько секунд как не было.