Дорога к иным мирам

Глава 6

Москва.

— Недурственно! — Никитин потянулся, энергично потёр руки. потом встал на пол и сделал несколько разминочных упражнений.

Сегодня он полдня подводил итоги похода в Висс-Ано. Неплохие надо сказать итоги. Трофеи, которые они захватили, тянули тысяч на сто золотых. Это если конечно всё распродать…

Денег набиралось тысяч на двадцать — остальное скажем так ликвидное имущество, доспехи, оружие, драгоценности, инструменты. Кочевники собрали большой обоз награбленного, и всё это досталось его воинам.

Теро конечно могут возражать, но тут им ничего не светило — разгромили обоз его воины, а уж что там было в том обозе, никто кроме него не знал.

— Монет по тридцать золотых рядовые бойцы получат! — подумал он.

Одно было плохо — из тех лучников-теро которые выступили в поход в Висс-Ано, обратно в Москву, вернулось чуть больше сотни, остальные решили остаться в Висс-ано. Но с лучниками это было полбеды — плохо было, то, что они оставили себе все дальнобойные луки.

Сергей скрепя сердце не стал настаивать, что бы они вернули оружие, просто сказал, что если они передумают, то они всегда могут вернуться к нему. На том и расстались. С его отрядом остались только те теро из местных, которые присоединились к нему в Великой Степи. Те, кто ранее входил в состав экспедиционного корпуса, практически все вновь вернулись на службу.

— Сложные конечно отношения внутри этой расы. — размышлял он. — Взять хотя бы порядок наследования трона… никакой там «лестницы» как в европейских монархиях. Титул Владыки могли получить только представители четырёх семей «основателей» которые тянули божественный жребий в храме, даже взрослый сын Владыки не мог наследовать престол и тоже тянул жребий наряду с конкурентами, которых временами набиралось, если верить хроникам, аж пятьдесят потенциальных величеств.

Лошра как то вскользь просветила его относительно нюансов местного престолонаследования, но чувствовалось она многое скрывала и не хотела посвящать его в такого рода тайны несмотря на их близкие отношения.

Хотя там было не всё так однозначно относительно выбора только из семей «основателей». Он имея пожалованный титул тоже мог теперь претендовать на ставший вакантным трон… и надо признать что его притязания на Белый Трон Небес имели весьма хорошие шансы на осуществление.

Сейчас выборы владыки, сильно затянулись, видимо сказывалось то, что много достойных мужей погибло, во время набега кочевников, так что пока место владыки оставалось вакантным.

— Ну и ладно! Лишь бы очередной владыка был вменяемым. — продолжил размышлять землянин. — Хотя даже недружественно к нам настроенный владыка сразу не рискнёт рвать с ним дружбу даже такая сволочь как — Габус капа Хесу… Всё таки его отряд как не крути а освободил Висс-Ано от кочевников!

Впрочем, уже сейчас он может послать Белый Трон с его возможными притязаниями очень далеко, а через пару лет можно будет включить Висс-Ано в свою империю. Если у него будет такое желание — теро в качестве подданных ему очень нравились.

Немало представителей этой расы имели уже средний эволюционный уровень, что очень немало. На Земле и то большинство представителей землян составляли выходцы из начального уровня. Только у евреев насколько он помнил, большинство имело средний уровень, может быть, поэтому их государство на Земле было так эффективно.

Никитин подошел к столу и стал проглядывать ещё одну, большую сшитую из местного аналога бумаги записную тетрадь, где он бегло отмечал основные события и ставил очередные задачи.

Самой важной задачей на данный момент он ставил отправку хорошо оснащённой экспедиции в степи Джерги, откуда не так давно на Шестиградье напали обитающие там племена.

За это время пока он был занят в Висс-Ано, его люди активно обрабатывали местную знать, что надо бы нанести ответный визит в степь. Тем более что бывшие владения Альбиноса захвачены и можно будет сразу отправляться в самое сердце степи к оловянным рудникам, на которые города Шестиградья зарились уже сотню лет.

Лет сто назад им даже удалось и в течении нескольких лет удерживать этот рудник, но из-за начавшейся в Шестиградье междоусобицы, тогда кочевникам удалось отбить рудники обратно.

К этому времени уже все города Шестиградья изъявили желание, отправится в степи. Линт, Турун, Турук, Тина, Гонт, Тана и даже мелкие поселения все готовы были выставить свои дружины.

Отрадно было то, что все они без исключения были согласны на то, что он, вместе со своим отрядом, возглавит объединённое войско. А куда ещё им было деваться!

Да и всех устраивало такое положение дел — города Шестиградья очень ревниво относились друг к другу и назначение выходца из одного города главнокомандующим, было невместно для других, а так Никитин состоялся как компромиссная фигура, которая устраивала всех.

Его недавние победы, создали ему славу удачливого полководца, так что никто не оспаривал у него этот пост.

А здесь, как ни крути, все приличия соблюдены — он не будет отдавать кому то из городов предпочтение, полководец, герой и что немаловажно у него самый большой отряд, так что все были согласны на его назначение.

Сейчас поход в эти степи был для него первоочередной задачей, землянин вновь достал из тайника карту этих земель и стал в очередной раз разглядывать. Рудники, судя по всему были километрах в ста от места засады, куда их заманил Альбинос. В восьмидесяти километрах севернее от рудника находился стольный город кочевников — основная декларируемая цель похода. Но это всё по прямой, если следовать по немногочисленным дорогам то расстояние увеличивалось раза в два.

А вот в тридцати километрах к востоку от этого города находилась нужная ему гора. Как поведал ему хранитель схрона в Великой Степи — там по прежнему функционировало несколько десятков порталов в другие миры.

Ещё там был такой же внепространственный схрон как и в Великой Степи, так что можно было рассчитывать на интересные артефакты если повезёт.

Правда насчёт того, удастся ли эти артефакты ему активировать, он сильно сомневался, эти вещи лежали там десятки миллионов лет. Да и как их активировать было неясно но, тем не менее, шанс был…

Никитин позвонил в колокольчик и поручил появившемуся секретарю подготовить письма, что он согласен принять командование над всеми отрядами и назначает место встречи. Тут он немного замялся, подсчитывая время, когда его письма доберутся до всех адресатов и сколько им дней на подготовку войска… ну и ещё время что бы всем добраться до места встречи. Получалось не менее тридцати дней…

— Да примерно так! Подготовь письма всем тем знатным мужам, которые мне писали, и давай ко мне я запечатаю своей печатью, и завтра поутру пусть готовят отряд из десяти бойцов!

Секретарь удивлённо поднял бровь…

— Именно десяток! Письма важные! Перехватят нашего гонца разбойники и что дальше? Дело важное… Да и заодно в Линте письмо моей супруге пусть завезут.

— Сделаем сэр! — поклонился секретарь.

— Давай действуй!

Этот шустрый паренёк появился у него не так давно, по его словам сам он был из Хебо — был одним из писцов Владыки, знал несколько языков, но вот что, то у него там не заладилось с новым владыкой, и его карьера прервалась.

Что с этим писцом на самом деле произошло, было непонятно, сам он клялся, что всю ночь работал и под утро заснул, а его начальник поутру и застал так сказать на рабочем месте. После чего выгнал, даже не заплатив положенного за несколько дней.

Так ли это или нет, вскоре разузнают его ребята в Хебо, а так пока ничего плохого о Шапи сказать было нельзя. Бан который курировал у него контрразведку опросил нескольких людей, с которыми паренёк контактировал, но ничего криминального или шпионского не выявил.

Никитин, несколько раз специально оставлял важные документы в комнате на несколько минут, но парень, судя по оставленным без изменения меткам, в ящики не лазил и в документах не рылся. Правда, большинство этих документов было на русском, которого он не знал, но как бы, то не было — в шпионаже не был замечен.

Пока секретарь составлял многочисленные документы, землянин отправился на фабрику — нужно было начать производить стрелы для арбалетов, да и много какой мелочёвки.

Стоило только ему начать обход мануфактур, так тут же к нему потянулись просители и изобретатели со своими идеями. Некоторые толковые и выполнимые, другие откровенно глупые и со всеми требовалось, быстро ознакомится, составить мнение, и распорядится о выделении средств или, что гораздо чаще, вежливо отклонить, подыскав вежливый отказ…

— Нет нужно всё таки создавать какое то министерство что бы разгружало меня от всего этого! — думал Сергей, одновременно делая заинтересованное лицо, что бы не обидеть мастера, который доказывал ему, что во время плавки туда нужно будет класть толчёный рог, горного козла.

Мол, от этого бронзовый клинок станет прочнее… и не поймешь дельный это совет или чушь. А вдруг в этих рогах имеется бериллий? Бериллиевая бронза действительно прочнее, чем обычная.

Насколько он помнил — бериллий имелся в изумрудах, а здесь может быть и в рогах у этих козлов содержится. Пришлось разрешить опытную плавку. Забегая вперёд надо сказать, что бронза действительно стала прочнее, так что в этих рогах, действительно было нечто полезное.

Закончив с производством, землянин поспешил в лечебницу, где его с радостью встретил Лём. Бывший пленник, а теперь руководитель медицинской службы, за это время вполне обжился в Москве. Как докладывала ему служба безопасности, бежать он явно не собирался.

Сошёлся со свободной женщиной, вроде бы у них всё хорошо и дом ему быстро построили. Теперь он вместе с травниками засеял поле лекарственными травами, пользует больных и судя по всему не думает о своей бывшей родине.

Правда безопасник докладывал ему, что в трактире к врачу как то подсел его соплеменник, о чём они разговаривали — понять не удалось, собеседники сразу перешли на какой-то незнакомый ему язык. Соглядатай так ничего из их беседы и не понял.

В докладе, правда, отмечалось, что доктору явно сказали, что-то неприятное, отчего он в тот день изрядно набрался, хотя алкоголем никогда не злоупотреблял.

Краснокожий здоровяк стоило только землянину зайти в больницу, сразу повёл его в свой кабинет, быстро разлил по чашкам чаю и, открыв толстую тетрадь начал задавать накопившиеся вопросы.

Никитин не особо скрывал от него свои знания из тех, что имели отношения к медицине, но вся беда в том что, получив ответ на один вопрос у доктора, тут, же возникало как минимум три других вопроса. И конца краю этим расспросам в ближайшее время не предвиделось, но что делать?! Прогресс в медицине надо было продвигать.

Благодаря прорезавшейся у него феноменальной памяти, Никитин мог внятно ответить на эти вопросы, вот только базовый уровень знаний у эскулапа был не очень… Этот аристократ, происходивший из знатной семьи империи Та-мир-но, закончил медицинский факультет в Таларисе — столице Та-мир-но.

Это конечно было отрадно, но наряду с действительно нужными знаниями, в голову местных школяров вкладывали такие знания… что землянин не мог сдержать хохота, а лекарь начинал обзывать его всякими непотребными словами.

Но как бы, то не было у него был хороший практический опыт хирургических операции, вот и сейчас он предложил Сергею поучаствовать в завтрашней операции. У женщины обнаружился аппендицит и он хотел что бы его покровитель ассистировал ему в этой операции. Настойку опия и её действия в имперской медицине хорошо знали и использовали в операциях.

Правда, с аппендицитом он не сталкивался, у его расы сей отросток отсутствовал, но прекрасно знал, что если его вовремя не удалить, то люди в мучениях умирали от этого.

Вопросы и ответы затянулись ещё на час, после чего, собеседники довольные расстались. Для Никитина беседа с эрудированным и пытливым врачом, тоже была своеобразная отдушина в этом сером море бытовых проблем.

Утро началось… скажем, так неординарно и закончилось тоже очень забавно. Впрочем по порядку.

— Ну и какое твоё заключение Серж?

Лём отошёл от кушетки на которой лежала обнажённая женщина.

Спутанные чёрные волосы, прерывистое дыхание, бисерки пота на лице и тупая покорность своей участи в глазах. Никитин осторожно нажал пальцем туда, где должен был находиться аппендикс, женщина сразу вздрогнула от его прикосновения и своими грубыми сильными руками, оттолкнула его пальцы и прикрыла ими место, которое он пальпировал.

Она тяжелее задышала, бисерки пота стали крупнее и стали скатываться с её некрасивого лица на кушетку. Сергей щелчком пальцев подозвал санитарку, которая обихаживала больных, и велел ей обтереть тело мокрой тряпкой смоченной в соляном растворе.

— Ну и что? — полюбопытствовал Лём. — Какоё заключение нам выдаст уважаемый собрат по ремеслу?

— Да, скорее всего ты прав — это аппендицит! — выдал заключение землянин.

Он не считал себя особо продвинутым врачом. Но для этого времени его знания были очень значительны и что самое важное они были системными. В своё время, когда Никитин, хотел стать врачом и усиленно готовился в медицинский, он перечитал и просмотрел множество книг и трактатов по всевозможным дисциплинам, а уж удаление аппендицита и весь ход этой операции он наблюдал десятки раз на экране.

А вот как эта операция пройдёт в реальных условиях было непонятно, но и особых вариантов у них не было.

— Надо резать и удалять этот аппендикс, иначе она не выживет, аппендицит штука коварная… Если аппендикс прорвётся, то перитонит и больного не спасти!

Баба, услышав такое заключение, тонко и противно завыла.

— Заткнись! — лениво бросил ей Лём и продолжил ничуть, не заботясь о чувствах пациентки. — Мне много рассказывали об этом и то, что больные вашей расы от такого сильно мучаются, некоторые даже принимали яд, лишь бы не мучится.

Лёму как то было наплевать на страдания больной, для него в первую очередь важнее всего были новые знания и умения. Умрёт ли эта пациентка или нет, для него не имело особого значения, он был из тех энтузиастов, которые в погоне за знаниями легко перешагивали законы морали. Да и привитый с детства комплекс превосходства его расы над другими, тоже играл большую роль.

— Так, а что у нас с инструментом? — задал вопрос землянин.

Лём, при этих словах, довольно улыбнулся — медицинский инструментарий он очень любил и готов был долго рассуждать о нём, как бывалый вояка о качествах своего клинка. Здесь они с Никитиным как говорится — нашли друг друга, тот тоже любил подобного рода инструмент о преимуществах и недостатках которого они временами яростно спорили.

А поскольку к их услугам была целая мастерская, да и десяток ювелиров, которые были готовы взяться, за тонкую работу лишь бы платили. Так что малый хирургический набор у них точно набирался. А может быть даже и большой!

Доктор приволок целую корзину инструмента и стал их вытаскивать из корзинки. Бедная больная, увидев такие ужасы, вновь завыла и попыталась уползти с лежанки куда-нибудь подальше.

— Это не для тебя дура! — снизошел до больной Лём. — Этой пилой отпиливают конечности, если они повреждены.

Его слова не успокоили женщину, которая решила что её сейчас будут особо изощрённо пытать и не сводила с них расширенных от ужаса глаз.

— Успокойся! — обратился к ней Никитин. — Тебя никто не собирается пытать! Ты знаешь кто я такой?

— Да хозяин знаю. — хрипло отозвалась женщина.

— Ты знаешь, что моё слово — крепкое?

— Да знаю, люди говорят, что ты всегда выполняешь то что обещал.

— Так вот я обещаю, что никто тебя пытать не будет! Женщина энергично закивала, её большие обвислые груди затряслись.

— Так вот ничего страшного с тобой не произойдёт!

Землянин крикнул ещё одну женщину, которая была на подхвате у Лёма и велел её помыть больную и выбрить волосы у неё на лобке. Помощница удивилась. Это было видно по её задумчивому лицу, но послушно кивнула головой и увела пациентку в сторону большой медной ванны — предмета большой зависти окружающих.

Эту ванну Лём таскал в своём фургоне, после, когда он попал в плен к Никитину, тот разрешил ему оставить эту ванну себе. Опытный хирург, был очень ценной находкой для него. Так что ванна прочно встала в небольшом закутке в его доме. Правда тут надо сказать, что эту ванну активно использовали и больные, и их доктор.

Лём вытащил свои инструменты и стал их задумчиво перебирать. Инструменты были из бронзы с красивой резьбой, сын сановника высокого ранга, мог себе этого позволить, но вот стерилизовать их было не так просто.

Никитин тоже притащил с собой свой чемоданчик с инструментов. Инструмент частично был бронзовый, частично стальной, но покрытый с помощью гальваники серебром. Никель ему пока не удалось раздобыть.

Инструменты, конечно, были простыми, но функциональными. Ювелир, нанятый Сергеем, постарался на славу — скальпели, кровоостанавливающие зажимы, расширители, «ложка» для удаления стрел из тела и другая нужная хирургу мелочёвка. На один из скальпелей был приклеен кусочек лезвия топора из тех спёкшихся в яме.

Несколько десятков таких осколков нашли своё применение в инструментах, а один такой осколок Никитин велел вставить в держатель, что бы использовать его в качестве скальпеля. Получился удивительно острый инструмент, которым при желании можно было даже перепилить кость. Пожалуй, только этот скальпель вызывал острую зависть Лёма. Он признавал функциональность его инструментов, но вот отсутствие красивой резьбы вызывало у него некое иррациональное неприятие, а может быть — он просто считал такие инструменты недостойными его. Сноб!

Лём несмотря на весь свой ум, временами был очень консервативной личностью, временами внутри него что то перещёлкивало и из него на свет божий вылезал спесивый имперский аристократ.

Конечно, за это время в новом для себя окружении он несколько пообтесался, но временами с ним было действительно тяжело, особенно если милейший эскулап перед этим дорывался до алкоголя.

У этой расы, что бы достичь нужного состояния хватало несколько кружек местного пива или вина, после чего краснокожий начинал безудержно хвастать каким он был важным вельможей у себя в империи.

Среди дружины Никитина, попадались и аристократы, поэтому пьяная похвальба дока не вызывала особого изумления и пиетета у его собутыльников. Вскоре у Лёма начинал заплетаться язык и его быстро тащили в его дом отсыпаться.

Но это так к слову, в Москве спиртное было не в ходу, зная нелюбовь их предводителя к этому напитку. Поэтому пьяных гулянок здесь не было. В трактирах, появившихся в Москве, не возбранялось заказать кружку местного пива или стакан вина, но если на утреннем построении боец был никакой, то на золотой его штрафовали сразу и давали ещё пару нарядов вне очереди. Никитин, наконец, отобрал нужные ему инструменты и отправил их на стерилизацию. Операционная у них была давно подготовлена. Чисто выскобленный и обработанный кипятком стол был накрыт чистой прокипячённой тканью. На столике под стерильной салфеткой лежал инструмент, рядом лежала груда хлопковых салфеток, что бы вытирать кровь. Землянин быстро прикинул что нужно — кетгут, и несколько флаконов с кровоостанавливающими порошками дражайшего эскулапа.

Здесь, надо отдать ему должное имперской медицине, это средство были проверенным и достаточно эффективным, кроме того были и другие порошки которые снимали воспаление и нагноение ткани. В их результативности землянин тоже уже успел убедиться.

Больную напоили сонным зельем — тоже из фирменных рецептов Лёма, от чего она гарантированно вырубалась как минимум на два часа. Этот состав эскулап хранил в тайне, в эту тайну были посвящены только врачи, которые закончили эту Академию Жизни и Смерти.

Именно так пафосно она называлась в империи, учились в ней понятное дело дети нобилей, и учились прилично — целых 10 лет. Правда в отличие от земного университета, судя по рассказам Лёма о годах учёбы, учились там не особо интенсивно — 2–3 лекции в день, понятно, что процесс постижения знаний был не таким обременительным и растягивался для благородных слушателей надолго.

Ещё одной проблемой при проведении подобного рода операциях стал свет. У Лёма имелась специальная лампа-рефлектор. Источником света служила небольшая серая пирамидка, доктор не знал, кто и как её делает, её производство тоже считалось тайной, но как бы, то, ни было, эти самые пирамидки поставлялись в армию и стоили недорого.

Пирамидка, когда её поджигали, давала яркий холодный свет, правда горела она довольно быстро и за десять минут выгорала полностью. К сожалению, почти все пирамидки у Лёма пропали при штурме лагеря краснокожих, у него только оставалось в его повозке несколько упаковок, но к этому времени он их почти полностью израсходовал.

Куда пропал этот запас они так и не выяснили, правда и спохватились они поздно, после той битвы было много суматохи, так что пара сундуков с этой продукцией вполне могла исчезнуть в неизвестно направлении. Да и кто обращал особое внимание, на какие-то пирамидки, оружие драгоценности — вот что в первую очередь интересовало победителей.

Поэтому операцию решено было проводить при дневном свете. Несколько закреплённых и хорошо начищенных медных щитов, направляли свет на операционное поле. Под потолком на специальных кронштейнах тоже были закреплены ещё несколько щитов, что бы отражённый свет шёл вертикально вниз.

Прислуга через некоторое время должна была слегка сдвигать фокус этих ламп. На самый крайний случай Никитин принёс с собой керосиновую лампу с рефлектором, которая давала мощный свет. Вот только нужной ему стеклянной колбы на ней не было, у него пока не получалось сделать прозрачное стекло.

То ли песок был плохой то ли сода с примесями, но пока это стекло годилось только для стаканов. Правда купцы за них давали хорошую цену и отрывали с руками всю выставленную на продажу продукцию. Так что пока приходилось гнать вал пользующейся спросом продукции, да и времени банально не хватало, что бы заниматься экспериментами в этой области.

Никитин сфокусировал и закрепил несколько светильников сверху. Вроде бы всё было готово к операции. Землянин кинул быстрый взгляд на отобранный и закрытый прокипяченной тряпкой инструмент, отдельно стояли закрытые два металлических бокса, где лежали прокипячённые тряпки, что бы впитывать кровь.

Своей очереди ждали многочисленные из дерева и стекла склянки Лёма в которых находились его порошки и жидкости, отдельно стояла зелёного цвета стеклянная посудина со спиртом. Лём со своей помощницей деловито внесли, и положили на стол обнажённую больную.

Паховые волосы у больной были аккуратно выбриты. Руки и ноги женщины зафиксировали в специальные зажимы, что бы та не брыкалась. На ноги и грудь набросили несколько тонких полотенец. Лём вопросительно взглянул на него.

Никитин, молча, кивнул головой. После чего помыв руки, они окунули их сперва в одну ванночку потом в другую. Молча, постояли. Несколько минут спустя у них на коже образовалось нечто вроде латексных перчаток.

Лём как наиболее опытный деловито взял скальпель с голубым осколком и вопросительно посмотрел на землянина, тот протёр спиртом кожу больной и обозначил направление разреза, то кивнул и начал рассекать кожу.

Не буду пересказывать здесь все стадии этой операции, всё это право не особо эстетично описывать. Могу только сказать, что продолжалась она два часа и что пациентка выжила.

Лём был действительно хорошим хирургом, да и те порошки, которые он использовал при операции — позволили избежать осложнений впоследствии. Скажу только, что операцию они проводили вдвоём, его помощница как только хирурги стали резать брюшину и вытаскивать

аппендикс — резво умчалась, ну а они продолжили и закончили час спустя.

Лём закончил стягивать аппендикс «кисетным» швом, который показал ему Никитин, видевший и запомнивший все детали этой операции. Хирург тем временем приступил к заключительному этапу операции. Наконец Лём аккуратными стежками стянул разрез кетгутом и присыпал шов серым порошком.

Не знаю, из чего его там делали, этот порошок, но штука была мощная, очень редко, после такой присыпки у пациентов случались воспаления. Больную аккуратно переложили на носилки и две дюжие женщины перенесли её на кровать.

Лём стянул надоевшие перчатки с рук и с наслаждением потянулся, Сергей тоже стянул перчатки, сполоснул мокрые руки и вытер их полотенцем. В юности он мечтал о карьере врача, но вот на Земле как, то не получилось, а здесь его знания и навыки пригодились.

Усталости не было, было какое то светлое чувство, от хорошее проделанной работы — помогли женщине выжить. Лём сразу пошёл в душ, а Никитин, велев женщинам сделать чаю, присел на крыльце, наслаждаясь покоем.

Вот только сегодня долго насладится созерцательным процессом ему не дали. В ворота поселения въехал небольшой отряд, судя по легкости и грациозности, с которой они спрыгнули со своих лошадок — теро.

Маленький отряд сразу целеустремлённо зашагал в большой барак, где располагались теро. Фигура, шагавшая впереди отряда — явно была женской и хорошо ему знакомой.

— Лошра!

Он хотел было броситься к ней навстречу, но сдержал этот порыв, тем более что подоспел травяной чай. А чай у Лёма, из его фирменных травяных сборов, каких он не говорил, был очень даже хорош! Привычного на Земле чая, землянин так и не нашёл — ни чёрного ни зелёного, только всевозможные травяные сборы.

Так вот травяной чай, секретом которого не хотел делиться Лём, есть у него такая нехорошая черта, мало чем отличался от настоящего земного чая.

— Интересно, что нынче понадобилось Лошре здесь? — думал он, прихлёбывая из большой глиняной кружки чай.

Вариантов было много. Как бы она не пыталась позиционировать себя как обычную аристократку теро, у неё это не особо хорошо получалось. Никитин хорошо видел за этой ширмой — разведчика и агента влияния. Лошра когда он в прошлом году был гостем в той усадьбе, довольно откровенно рассказывала о своём прошлом.

В то время она видела в нём юнца-наёмника, только позже она спохватилась, что внешность юноши несколько не соответствует его зрелому содержанию. Очень даже зрелому, раза эдак в два старше её.

Он не сомневался, что её сейчас прислали к нему именно в качестве агента влияния. За этот год он стал весьма влиятельной фигурой в здешних местах. Теро из Висс-Ано было необходимо, как то контролировать его, те теро которые были в его отряде, на эту роль явно не годились, а вот Лошра да, вполне могла взять на себя эту работу.

Привычную, надо сказать, для этой высокорожденной дамы работу, и сейчас эта дама целенаправленно искала его. Лоршра и её двое сопровождающих неторопливо прошлись по окрестностям, что то, расспрашивая, и вскоре целенаправленно двинулись по направлению к зданию больницы.

Землянин быстро скользнул обратно в больницу и, дождавшись когда теро подойдут поближе вышел на крыльцо.

— О, кого я вижу! Лошра! — всплеснул он руками.

Он поклонился ей и обозначил поклон в сторону её спутников. Двое теро ответили вежливым поклонам и, повинуясь еле заметному жесту Лошры, неторопливо пошли, обратно оставив их наедине.

Хотя наедине это сильно сказано за их встречей, со всех сторон внимательно наблюдали десятки глаз людей и нелюдей. Красавица-теро цокая каблуками изящных сапожек, поднялась на крыльцо и, подойдя к нему, вплотную поцеловала его в щёку.

— Я так соскучилась по тебе! — проникновенно шепнула она ему в ухо.

— Соскучилась — это возможно! — тут он мысленно согласился с ней Никитин, но вот в её ауре не было никаких характерных следов влюблённости.

Да и несколько скажем так «следов» в её ауре намекали на то, что теро за то время что она отсутствовала, отнюдь не отказывала себе в телесных утехах.

— Чем это от тебя пахнет? — он сморщила свой изящный носик.

— Да так! — неопределённо сказал он — Это всякие врачебные снадобья. Мы сегодня с Лёмом делали операцию.

Её тонкие, изящно подведённые брови взлетели вверх.

— Так ты ещё и лекарь?!

— Дорогая я человек многогранный, ты же знаешь об этом.

Теро задумчиво кивнуло. В доме заскрипели доски, открылась дверь, и на крыльцо держа в руке большую кружку травяного чая, выбрался Лём. Увидев даму краснокожий поплотнее запахнул свой халат и вежливо поклонился.

Лошра внимательно осмотрела татуировку на его виске.

— Лекто на то! — произнесла она, слегка наклоняя голову.

— Лекто ле ро! — также поклонившись, ответил Лём.

Они перекинулись несколькими фразами на этом языке. Потом вновь перешли на торговый. Теро как то очень пристально изучала Лёма, чем-то он ей не понравился, было заметно как по её ауре вспышками прокатывались соответствующие этим эмоциям цвета.

— Честно говоря, я не ожидала увидеть здесь такого высокорожденного вельможу из Та-мир-но.

— А это! — врач ткнул пальцем в свою татуировку. — Это всё в прошлом! Возможно на родине я мог бы возглавить провинцию, но это дело никогда не привлекало меня. Признаюсь, медицина привлекает меня гораздо больше, хотя клан мог заставить меня занять этот пост, но я не особо люблю все эти интриги. И всё что связано с властью не особо привлекает меня.

— Клан Алого Шипа, пользуется большим влиянием в Та-мир-но — не отставала от него теро.

— В прошлом да. Но сегодня наш клан не обладает таким могуществом, как ранее — скривился нур.

При дворе Сияющего наш клан не пользуется любовью. Впрочем, что об этом говорить!. — Лём отпил из чашки и скривился. — После того как я попал в плен в родовом храме нашего клана, наверняка сняли мою ленту жизни с дерева клана и разорвали её, отказав мне в родстве — с горечью произнёс он.

Землянин ободряюще похлопал его по плечу.

— Здесь у тебя есть новый клан, тем более что здесь ты можешь заниматься любимым делом.

Нур задумчиво покачал головой.

— Всё это конечно так, но кровные узы не отринешь так просто — печально сказал он.

А если ты вернёшься обратно, что с тобой будет? — полюбопытствовал Никитин.

— Казнят и окропят его кровью дерево клана в храме — вдруг ответила на этот вопрос Лошра.

Лём печально кивнул головой, соглашаясь с ней.

— Я вижу, госпожа хорошо разбирается в наших обычаях! — здоровяк сделал лёгкий поклон в её сторону.

Судя по вашему акценту госпожа успела пожить в… — Лём нахмурил широкий лоб, анализируя её акцент. — Скорее всего… Таларис — наконец решил он эту задачу.

Теро загадочно усмехнулась.

— Энеор. Я два года прожила там с моим мужем.

Лём покачал головой и вновь отхлебнул из чашки, что-то вспоминая.

— Насколько я помню это в провинции Хай?

Теро кивком головы подтвердила, что он не ошибся в своих предположениях. Врач отсалютовал Лошре чашкой, вежливо поклонился и ушёл в дом.

— Ты рад меня видеть? — промурлыкала теро, приблизилась к нему вплотную.

— Рад! — говоря так он, не кривил душой.

Красавица была бы отличной спутницей жизни, если бы… здесь можно было добавить — она его любила, но в этом случае, пожалуй, была уместнее фраза — если бы здесь не была замешана политика.

Лошра прижалась к нему и тут же подалась назад, на мгновенье недовольно нахмурившись — от Никитина не исходило той привычной ей энергетической волны обожания и желания, впрочем, это её не смутило.

С момента их расставания прошло много времени, её образ видимо уже потускнем в его глазах, теперь ей предстояло восстанавливать все разорванные связи заново, но это не казалось ей таким уж сложным делом.

Землянин поселил свою бывшую пассию на том этаже, где он сам жил, выделив самой теро две комнаты и одну небольшую для двух её служанок. Так уж получилось, что Лошру негде было особо селить.

Было конечно несколько гостиниц, но они были для людей попроще. Землянин сделал себе заметку в своих записках, что нужно будет строить гостиницу, классом повыше как раз для таких высокородных клиентов.

Лошра была умной женщиной, в отличии от бульварных шпионских романов она не стала с ходу запрыгивать к нему в постель, предоставив инициативу ему. Вот только Никитин тоже не стремился так сразу сближаться, да и дел перед очередным походам у него хватало

Через пару недель его отряду предстояло выступить в поход, поэтому город сильно лихорадило. Промышленная зона города работало допоздна, землянин хорошо платил и обеспечивал рабочим очень хорошие условия труда, поэтому никто не роптал.

Лошра довольно спокойно, без всяких аристократических амбиций поселилась у него. Единственно, что ей не особо понравилась так эта кухня, поэтому одна из её служанок стала готовить привычные ей блюда.

Если посмотреть невооружённым взглядом то что в этом такого, только вот однажды землянин, проходя мимо комнаты Лошры, услышал как её служанка быстро перечисляет те новости и сплетни которые ей в свою очередь пересказали на кухне.

Пара минут, которые Сергей простоял, прислушиваясь к их разговору, и то, что он услышал — ему не очень понравилось — похоже их кухарки были в курсе всех новостей и сплетен в их лагере. Хорошо хоть они не особо интересовались, что происходит у него в мастерских.

Хотя если бы бравые бабы захотели — они наверняка смогли бы вытянуть из его мастеров все их секреты. Лошра привезла с собой всего двух помощниц, но они стоили целого разведуправления.

Первую помощницу Никитин хорошо знал — это была кена Шало или Полти, для знакомых. Кена — так у теро назывался тот кто мог читать по ауре разумного существа. Редкое надо сказать умение. Конечно, мастеров, которые могли глубоко читать ауру — у теро были считанные единицы, но вот обучить индивидуумов, из тех, кто имеет соответствующие задатки видеть то что так сказать на поверхности ауры — они смогли.

Так что сейчас практически каждый более или менее значимый вельможа у теро имел при себе чтеца ауры, который с помощью согласованных знаков сигналил своему хозяину, что сказанное, правда или наоборот ложь.

Среди самих теро были очень популярны психотехники, которые позволяли скрывать от чтеца этот сполох на ауре или же так нивелировать его, что чтец не мог правильно его интерпретировать. Переговоры таких вот хитрецов временами попадали даже в исторические хроники этой расы.

Среди аристократов ходило много литературы, где часто ключевым элементом интриги, была невозможность узнать, говорит ли правду собеседник или лжёт. А дальше шло развитие сюжета — были сделаны неправильные выводы, что и приводило к трагедии.

Никитин, которому читали главы из таких вот романов — всё это казалось очень сильно притянутым за уши, а может быть, он пока не понимал некоторых тонких нюансов, которые обычно теряются при переводе.

К сожалению, в оригинале читать такого рода книги ему было пока трудно, даже, несмотря на его феноменальную память. У теро была довольно сложная грамматика, к тому же в аристократических кругах был свой внутренний более древний вариант языка, который имел довольно значительные отличия, от бытового языка.

Дни шли в хлопотах предстоящего похода, землянин ежедневно требовал отчёта от управляющих своих факторий. Два раза в неделю Сергей собирал всех своих управляющих и вместе с ними смотрел и сверял записи, но особо волноваться он не видел причин.

Плохо было то, что запас метеоритного железа добытого в Палице Богов стремительно таял и быстро восполнить его запас, не представлялось возможным. Плохо было то, что и купить его было негде. Теро понемногу добывали железо, а Змеиных горах, но не продавали его на сторону и использовали только для своих нужд.

В Та-мир-но его добывали и использовали в больших количествах, Никитину после разгрома экспедиционного корпуса имперцев — захватил довольно много такого оружия и просто железного лома.

Метал, правда, был так себе с примесями, но вот после переплавки в тиглях вместе с метеоритным железом, полученный металл более или менее подходил для арбалетных дуг, коротких мечей и куда деваться — сельского инвентаря. Но большая часть захваченного железа пошла на арбалетные стрелы.

А тут ещё и купцы постоянно требовали от него больше этих чудесных изделий и готовы были очень щедро платить, но вот обеспечит его в свою очередь качественным железом, никто не брался. Был, правда, у него на примете один пронырливый купец, который занимался контрабандой товаров из Та-мир-но, но он заломил такую цену, что землянин даже не стал торговаться.

Месторождений железной руды кроме как в Палице Богов, в округе не наблюдалось, или о них никто ничего не знал. На местных болотах руду точно никто не добывал, так что вопрос с металлом стоял очень остро.

Пришлось дать команду вновь делать болты для арбалетов из бронзы, благо трофейной бронзы у него было немало, но опять — дорого и так куда не сунься. Правда, в последнее время часть болтов, вернее древка болтов, для тяжёлых арбалетов, стали делать из древесины железного дерева.

Это выходило, несмотря на сложности с её резкой и обработкой, несколько дешевле, но вот в эксплуатации они были хуже. Война вообще дело затратное, но жизни воинов для него были ещё дороже.

Удивительно низкие потери в его отряде, были следствием применения арбалетов, и если бы не они — то они однозначно не выжили бы в тех схватках, из которых он и его отряд вышли победителями.

За пять дней до отбытия в поход, теро наконец попросила его об аудиенции. Служанка без особых церемоний зашла в его кабинет, и поинтересовалось, не мог бы он принять его госпожу. Никитин согласился принять госпожу. Судя по тому, что теро притащила свою чтицу ауры, разговор им предстоял довольно серьезный.

После традиционно женских жалоб на то, что он, не может уделить достаточно времени ей лично, на что он также посетовал, что подготовка к походу отнимает у него много сил. Несмотря на ироничную улыбку теро, она благосклонно приняла его оправдания, после чего начался серьезный разговор. Лошру очень сильно интересовали его планы в отношении Белого Трона Небес. Причём её фразы были выстроены, так что не допускали иного толкования, чувствовалось, что список вопросов ей подготовлен заранее. Хотя внешне всё выглядело как цепочка невинных вопросов скучающей женщины. Но один из вопросов очень сильно его поразил.

— Как вы смотрите Серж на то, что если бы вам предложили занять Белый Трон Небес, вы бы согласились?

Никитин скосил глаза — кена рассеянным взглядом вглядывалась в его ауру. Землянин задумчиво побарабанил пальцами по столешнице стола, обдумывая ответ. Он был в курсе того что за этот трон сейчас у теро идёт изрядная грызня кланов, но явного фаворита в этой гонке пока не было.

Много ярких и харизматичных лидеров этой расы погибло за последний год, а молодняк кланов ничем особым себя пока не проявил.

— Скорее всего, откажусь! — наконец после некоторого раздумья ответил он.

— Почему? — удивлённо приподняла узкую бровь теро.

— Видите ли Лошра — я представитель несколько иной культуры, а такие древние культуры как вашего народа не склонны что то менять. Здесь, — Никитин широко обвел вокруг рукой — я могу строить и делать, так как мне надо. Как говорят у меня на родине — с чистого листа, будь я вашим Владыкой я бы создал вашему народу очень много проблем.

— Но для этого дела всегда найдутся советники! — возразила красавица.

Никитин нейтрально пожал плечами.

— Дорогая Лошра а зачем мне это всё надо? Я не какой то там дикарь, который жадно натягивает на себя регалии владыки, я понимаю что такое управлять таким большим государством как ваше, и мне не хочется взваливать себе на плечи ещё и Висс-Ано. Кроме того я не теро по крови и если я не смогу угодить вашей элите… Ты понимаешь о чём я хочу сказать?

Теро молча кивнула.

— И ещё если те, кто послал тебя сюда, думают, что они могут вертеть мной как им хочется — то они сильно ошибаются.

— Я уже предупреждала их об этом! — мило улыбнулась Лошра.

— Умная девочка! — похвалил её землянин. — Если откровенно то мне не очень хочется быть правителем в твоём государстве! Да и честно говоря, по моим меркам — Висс-Ано это не государство, а так провинция, в какой-нибудь империи. Мне сейчас проще создать новое государство, где Висс-Ано входит в его состав, ну скажем как автономная провинция.

Никитин подошёл к дальнему столу и аккуратно снял ткань, покрывающую сделанную из песка и разноцветных камешков карту.

Теро с любопытством рассматривала эту карту. Никитин стал пояснять.

— Вот здесь мы — он воткнул красную палочку, вот здесь Висс-Ано, Шестиградье, Ка-Ато, Хебо — если всё это объединить то я думаю получиться не такая уж плохая империя.

Теро с удивлением и с восхищением посмотрела на него, потом задумчиво протянула:

— Честно говоря я не ожидала от тебя подобной прыти… Хотя с имеющимися у тебя силами, да еще если приплюсовать и силы Шестиградцев с которыми у тебя очень хорошие отношения, особенно с Линтой. Ка-Ато… Ка-Ато — задумчиво продолжала, размышляла она — пока вне игры, ты уже несколько раз разбивал их в сражениях, их войско уже не то, да и грызня там нешуточная идёт, так что если ты захочешь то Красный Убор владыки будет твоим. Каменный трон… — тут Лошра презрительно фыркнула — сами прибегут и посадят тебя на трон, прирезав своего очередного так называемого владыку.

Она взяла паузу в разговоре и вновь стала вглядываться в карту, задумчиво водя по ней изящным, выкрашенным в тёмно-фиолетовый цвет ноготком.

— Похоже, если удача тебе не изменит то всё это… — тут она обвела пальчиком Шестиградье и Ка-Ато, потом чуть помедлив её рука прошлась над Висс-Ано — то это тоже вполне осуществимо…Вполне…А зачем лично тебе затевать этот поход в степь?

— Ну разумеется оловянные рудники кочевников, но кроме того мне нужно что бы эти города проводили единую политику а не грызлись между собой. Этот поход заставит их немного позабыть старые обиды.

Никитин протянул руку и отпил из стакана виноградного сока. После чего галантно налил и дамам. Теро в этот момент успела обменяться быстрыми взглядами. Лошра на минуту задумалась, мелкими глотками отпивая сок, кена только взяла свою чашку, и так и оставила в своих руках, слегка покачивая пиалой. Но пить не стала, лишь коротко покачав головой.

— Видимо не хочет терять концентрацию внимания — понял Сергей — Активация «третьего глаза» — не такая простая процедура, видимо чтица ауры не хочет выходить из своего трансового состояния.

— Мне, почему то кажется, что у тебя есть и ещё какие-то виды на этот поход?! — задумчиво сказала она.

Никитин задумчиво покачал головой.

— Ну, скажем так, я получил сведения, что в одном из святилищ хранится важный для меня артефакт.

— Артефакт! — теро удивлённо подняла свою тонкую бровь — А что он может?

— Пока не зная, но вполне возможно, что он поможет мне найти дорогу в мой родной мир…

Землянин встал из-за стола и подошёл к открытому окну, постоял, задумчиво глядя на опускающиеся за горизонт светило.

— Я не знаю так ли это, но я обязан попытаться найти его.

— Наверное это — Святилище Духов Изнанки Мира, так его называют у нас. У него ещё много названий — Храм Ушедших, Храм Тёмных Зеркал так ещё это святилище называют. — теро задумчиво покачала головой — Я слышала о них. Насколько я помню — она слегка наморщила лоб, вспоминая вычитанные из рукописи описания. — Там вроде бы говорится о большом зале с зеркалами, которые меняют свой цвет. Помнится давным-давно там происходили, какие-то чудеса и странности…. Но я не помню, что бы там хранился какой-нибудь артефакт. Если он там хранился, то какой-нибудь клан давно бы его выкрал его из святилища. Это святилище не пользуется особой популярностью с той степи и не является священным для большинства кланов степи.

— Там нет никакого артефакта, вроде волшебного меча или диадемы невидимости — сами зеркала являются порталами в другие миры.

Тут Никитин решил поделиться этой тайной с теро.

— Ни у кого, из живущих в этом мире, нет возможности активировать эти порталы, и пройти сквозь них…

— А у тебя значит, есть возможность пройти сквозь эти зеркала? — усмехнулась она.

— Да есть.

— Так вот откуда ты притащил эту прозрачную ткань, которую не берут стрелы! — догадалась Лошра. — А были ли там железные птицы, которые летают высоко в небе?

— Нет в том мире, их не было.

— Жаль, а в твоём мире они есть?

— Да есть. Я много раз летал на них

Лошра грустно вздохнула.

— Я так хотела бы полетать на них! Моя няня в детстве рассказывала сказки, где герои летали на таких птицах…Мы помним, что наши предки попали в этот мир из другого мира, где эти птицы были наяву. Жалко, что мы не могли забрать их сюда…

Никитин засмеялся, над этой наивной мечтой вроде бы многоопытной женщины. В ответ на её удивлённый взгляд он пояснил:

— У нас эти птицы были… ну как вот этот дом — он провёл рукой, что бы она поняла размеры такого самолёта. Что бы сесть, а потом подняться в воздух ему нужно было огромное поле от горизонта до горизонта… Представь, сколько металла пойдёт на её постройку, да и ещё — ей требовалось много горючего… ну пищи, скажем, так для неё. Так что даже если бы эта птица попала бы в этот мир, то вы не смогли бы запустить её в полёт. Правда у нас были птицы и поменьше которые брали в полёт двух человек но всё равно нужно было много особых деталей, которые без… — он немного замялся, подыскивая нужное слово в торговом языке — скажем так механизмов мы не могли бы производить… Хотя подняться в небо мы можем и без железных машин. Если у нас будет много шёлковой ткани, то я могу сделать.

— И сколько тебе нужно такой ткани?

Никитин подумал, потом взял бумажный лист и несколько минут вставлял во всплывшую в памяти формулу данные. Потом подсчитал и озвучил цифру… Теро закатила глаза… Землянин развёл руками

— Нужна прочная, плотная и что самое важное лёгкая ткань иначе он не взлетит.

— А если попробовать другую ткань?

— Можно и попробовать… вот будет время попробую… Такой шар в хозяйстве пригодится…Да кстати, всё время забываю спросить — почему вы всё время выбирает владыкой мужчину? В нашей империи на троне были и женщины.

— Ну как тебе сказать… — задумалась красавица — В нашей истории было несколько владычиц, которые довольно прилично справлялись с этой ролью. А что здесь тебя интересует?

Землянин усмехнулся.

— Мне, почему то кажется, что ты была бы не самой плохой правительницей!

— Меня! — удивлённо уставилась на него теро.

— Тебя! Тебя! — передразнил он её.

В её голове с огромной скоростью начались просчитываться ситуации в пользу этой идей.

— А ведь парень прав! — с удивлением констатировала она. — Мой род позволяет мне претендовать на этот трон, а если мои притязания он поддержит своим авторитетом и своими воинами. То это реально. Ещё как реально!

— Так ты поддержишь меня, если я буду претендовать на трон?

— Почему бы и нет! — поклонился Сергей. — Моя владычица! — и поцеловал ей руку.

Этой ночью, она решительно отправилась в его спальню. Это произошло и в следующую ночь и ещё через одну ночь, а потом он во главе своей армии отправился в поход. Здесь так и просится что-нибудь эдакое душещипательное «…и больше она его никогда не увидела». Дождалась, увидела и даже вместе с ним полетела к звёздам.