Небо заволокли тучи, и она шла практически наощупь. Когда сапоги стали на ровную поверхность, догадалась, что это асфальт. Вдалеке блеснули огоньки фар. Почему без светомаскировки? А может это фашисты? В голове проносилось куча вопросов. Спрятаться или остаться на дороге? Осталась стоять и не где-нибудь на обочине, а посередине. Так ее не объедешь. Машина приближалась. Водитель увидел на дороге призрака из прошлого и нажал на тормоза. Катя уверенно двинулась в сторону легковушки и, подойдя поближе просто обомлела. Это же «Москвич 412»! Не полуторка или ЗИС, а именно «Москвич»! Не менее перепугано выглядел и сам шофер. Он, конечно, слышал о ДОТе «Призрачного лейтенанта», но, чтобы призраки выходили прямо на шоссе, для него было впервые.
-До города подвезешь? – спросил призрак человеческим языком.
-Садитесь, - заикаясь, ответил водитель. Когда пассажир плюхнулся на переднее сидение, он тронулся с места.
-Закурить не найдется?
Мужчина слегка трясущимися руками подал пачку сигарет и протянул зажигалку. Девушка покрутила в руках пачку «Космоса» и довольно хмыкнув, достала одну сигарету. Прикурила. Сладостно затянулась и выпустила дым изо рта в открытое окно.
-Дома, - довольно произнесла девушка.
-Какой сегодня год?
Что ни говори, но по имеющейся у мужчины информации призраки не курили «Космос». Не потому, что это были плохие сигареты, а потому, что они вовсе не курили. Из этого выходило то, что он имеет дело с человеком. Это упрощало процесс общения. Вопрос конечно странноватый. Хотя странный не только вопрос а и сам образ пассажира. Военная форма 40-х годов, вся в пятнах крови и, причем свежей, если ему не изменяет зрение.
-Шестое июля 1995 года, - озвучил он календарную дату.
-Мать с ума сойдет, - сама себе сказала девушка.
-Откуда ты? – хотел узнать какие-нибудь данные о пассажирке водитель «Москвича».
-Оттуда! – отрешенно махнула рукой незнакомка и больше на контакт не выходила.
Полоцк светился огнями. Ни какой светомаскировки, это не 41-й. Хозяин «Москвича» остановился по требованию странной спутницы. Она буркнула ему слова благодарности, а он с облегчением продолжил свой путь. Несмотря на позднее время, город не спал. На тротуарах еще можно было встретить прохожих и на проезжей части хватало машин. Екатерина вдыхала полной грудью летний теплый воздух этого мирного, цветущего города. Идущие навстречу люди косились на нее, не зная, что подумать. Группа молодежи попыталась заговорить с Ереминой, но напрасно. Грохоча своими «кирзачами» девушка шла домой. Скрипнув тормозами, напротив нее остановилось белое «жигули». Из него вышли два парня, как сейчас модно говорить, кавказской национальности. Они как-то странно огляделись по сторонам, фиксируя в своем мозгу отсутствие прохожих на пустынной улице.
-Гуляем? Почему одна? Прикид у тебя какой-то странный, - немного смущал парней фасон одежды девицы.
-Может, покатаемся? Не пожалеешь, - предложил один из них. Катюша смотрела на любителей погулять, как на инопланетян. Час тому назад немцы смешали с землей ее землянку, убив Лариску и комбата, а сейчас эти двое пытаются ее закадрить. Может, же происходить такое?
-Отстаньте ребята, я иду домой, - озвучила им свое пожелание Еремина.
-Чего ты ломаешься? Развлечемся. Тебе понравится, - начал хватать ее за руку один из парней. Дело принимало нехороший оборот. Она могла ожидать подобного обращения от сотрудников НКВД, фашистов, в конце концов, но это там, в 1941 году, а сейчас ведь, если верить водителю, 6 июля 1995 года. Неужели нечего не поменялось и вот так, можно схватить любого?
-Пустите. Я иду домой, - еще раз напомнила девушка незнакомцам цель своего движения.
-Что ты ее слушаешь? На улице никого нет, - провоцировал дружок к противоправным действиям своего товарища. Тот, воодушевившись отсутствием свидетелей, более решительно потянул к себе девушку. Раньше Еремина возможно запаниковала и стала умолять насильников, или просто взывать о помощи, но та школа, которую она прошла в военном Полоцке, сделала ее кудамужественней и решительней. Клацнул взведенный курок, и этот неповторимый звук сразу же уловили уши кавказцев. Вороненый ствол «нагана» смотрел в их сторону. Парни замерли на месте, словно загипнотизированные уставившись на темное отверстие ствола.
-Мне повторить? – со стальными нотками в голосе поинтересовалась Еремина. Повторять не пришлось. «Жигули» завизжало, дым повалил от колес и, оставляя после себя черный след на асфальте, рвануло по улице.
Водитель выровнял руль и, убедившись, что они отъехали на достаточное расстояние, налетел с упреками на своего спутника.
-Анзор, ты видел, кого снять хотел? Она же городская сумасшедшая. Ты только на одну одежду посмотри. Девка словно с войны вернулась. Твои бабы нас до смерти доведут.
-Гоги, не ори на меня! Ты сам куда смотрел? – огрызнулся товарищ.
-Куда смотрел? На ствол ее пистолета. А если бы эта дура пальнула?
Насчет пальнула, Екатерина была не совсем уверена, смогла бы или нет? Вот в Виктора точно бы выстрелила. Из-за него она столько натерпелась. А в этих? Подумала и для себя решила, что, наверное, смогла. До теткиного дома оставалось совсем ничего, пройтись дворами и ты считай уже у цели. Чем ближе становилась квартира Новиковых, тем отчетливее Екатерина слышала бренчание гитары. В ухоженном дворике, окруженном старыми постройками, на лавочке под уличным фонарем сидела группа молодежи. Патлатый паренек в модной футболке с непонятной надписью на английском языке, пытался выдавить из музыкального инструмента несколько аккордов. Сразу было видно гитариста-самоучку. Его неудачные попытки не вызывали у компании отрицательных эмоций. Играет и пусть играет. Остальная троица разлив из бутылки по стаканам алую жидкость под названием «вермут», оживленно о чем-то беседовали. Наличие во дворе компании молодых людей, стала для Кати полной неожиданностью, как впрочем, и для них, появление Ереминой. Их шокировало не столько то, что девушка в такое время была одна без сопровождения кавалера, а то, что ее вид был настолько экстравагантным, что заставил музыканта замолчать, а всю честную компанию на какой-то миг притихнуть.
-А это кто такая? Что за маскарад? Вроде и не девятое мая? – покинули лавочку ребята.
-Давай знакомиться. Что за краля? Почему не знаем? А прикид ничего, клевый, - потешались ночные гуляки.
-Ребята, пропустите, - попросила Екатерина четверку, которая перегородила ей путь.
-А куда ты так спешишь? Может, с нами посидишь? Расскажешь, зачем так нарядилась и куда спешишь, - не пропускала ее компания.
-Костик, да ну ее. От нее дурно пахнет. Пусть себе идет, - высказался гитарист в адрес их главаря. То, что этот Костик, здесь авторитет, Катя определила сразу. Одет помодней и рожа понаглей.
-Я ее, что ли нюхать собрался? Может это она сейчас…, - как-то многозначительно заявил Константин, теребя свою ширинку. Остальные заржали. Ситуация не совсем хорошая. То какие-то кавказцы пристают, то вот эти. Час назад снарядом Лорку в блиндаже накрыло, а сейчас эти подонки хотят над ней потешиться? Что за время то такое?
-Уйдите в сторону! – потребовала Еремина, сжимая в кармане галифе рукоятку пистолета.
-А то, что? – сделал к ней шаг Костя. Его заводила такая строптивость ночной прохожей.
-Чур, я первый! – определил вожак очередность в получении сексуальных утех. Ближе подпускать было нельзя. Тогда терялось всякое преимущество. Взывать парней к голосу разума бесполезно. Они набросятся на нее, как стая голодных шакалов. Почувствовали одинокую беззащитную жертву? Будь на ее месте Лорка, она бы давно сделала в этом Костике пару дырок.
-Назад! Я сказала, - властно произнесла Еремина, демонстрируя хулиганам оружие.
-Ты чего? Он, что настоящий? – еще не понял Константин, какие могут ожидать его последствия от этой встречи. В своем нормальном состоянии Екатерина вряд ли бы смогла выстрелить, побоялась, но сейчас она еще полностью не отошла от тех ощущений, что получала на переднем крае и для нее эти парни были не просто какими-то хулиганами, а настоящими врагами. Стрелять в Костю Катька не стала. Пальнула поверх его головы. И в тот же миг лампочка на фонаре разлетелась на мелкие кусочки. Если захочешь, так не попадешь, а тут с первого выстрела, как в каком-то вестерне. Второго выстрела не понадобилось. В арке дома, которая выходила на главную улицу, послышался топот многочисленных ног и жалобный аккорд случайно задетых струн гитары. В домах начали зажигаться огни. Жильцы, переполошенные стрельбой, пытались выяснить, что могло случиться. Еремина прибавила шагу. А вот и их старенькая, уютная двухэтажка. Она по лестнице поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка. За дверью долгое время была тишина, потом послышались грузные шаги. Щелкнул дверной замок. Перед ней возник дядя Игорь в майке, полосатых семейных трусах и тапочках на босую ногу. Он внимательно смотрел на странную гостью, прежде чем признал в ней племянницу.
-Катя? – изумленно воскликнул Игорь Иванович. Словно по мановению волшебной палочки из-за его спины появилась и тетка в ночном халате.
-Катенька! – всплеснула руками Зинаида Васильевна и прижала к себе девушку.
-Ты вернулась? Идем скорее в квартиру, - потащила она ее с лестничной площадки. В коридорчике москвичка остановилась и стащила сапоги, бросив рядом с ними портянки. Дядюшка, как в немом кино, только открывал рот, не зная, что сказать. Тетка пригласила Еремину в зал, но та уперлась, остановившись возле кухни.
-Тетя Зина, у вас что-нибудь поесть не найдется? Я больше суток ничего не ела. Нашу полевую кухню фрицы разбомбили, - сказала Катя, усаживаясь за стол. В квартире услышав движение, стали просыпаться остальные члены семьи. За спиной дяди Игоря показалась мордашка Оли, и в кухню протиснулся Сашка.
-Катька? Ты откуда такая? – удивляла всех, ее форма одежды.
-Какие фрицы? – наконец выдавил из себя Игорь Иванович. Тетя поставила перед племянницей тарелку с котлетами и та своими грязными, обветренными руками схватила верхнюю котлету и стала жадно жевать. У Зинаиды Васильевны по щекам текли слезы радости. Их пропавшая без вести девочка, вернулась спустя две недели.
-Тебя выкрали? Чего они хотели? – не могла понять женщина всего происходящего.
-Нет, никто меня не похищал. Я к вам с передка пришла, - заявила москвичка, приступая ко второй котлете.
-Катюха, с какого передка? Ты можешь пояснить? – присел перед ней на корточки двоюродный брат.
-А какие передки бывают? С передней линии фронта естественно, - даже немного обиделась Катя такой «дремучести» брата.
-Какой фронт? Ты о чем? – дотронулся Сашка до ее колена.
-Может у нее с головой не того? – высказала свою гипотезу Оля. Екатерина отложила в сторону недоеденную котлету и встала.
-Меня действительно немного контузило, но это не в счет.
- Так, где ты была все это время? Что это за маскарад? – хотел дядя, чтобы она внесла ясность.
-В Полоцке я была, только в 41-вом, - четко произнесла Екатерина.
-Оль, можно ванну организовать? Я помоюсь и все вам расскажу. Нас два дня фрицы утюжили, мне бы отмыться немного, - вспомнила девушка, как гитарист не хорошо отзывался о запахе исходящем от нее.
Ее лицо действительно было серого цвета, но не от загара, а от слоя пыли на коже. Под ногтями грязь и запекшаяся кровь. Двоюродная сестричка убежала выполнять просьбу.
-Ты можешь нормально пояснить, где ты была? Откуда у тебя эта форма и почему она такая грязная? Ты участвуешь в какой-то реконструкции? Могла бы в таком случае и предупредить. Мы все тут с ума сошли, разыскивая тебя, - выказывал свое негативное отношение к происходящему Игорь Иванович.
-Форму мне старшина выдал. Не в платье же я буду на передовой бегать? А, что грязная, так это все просто, там прачек нет, зато много крови и грязи.
-Где там, Катя? – не понимал дядя.
-Я же говорю, что на передке. Наш батальон держал оборону у шоссе. Помнишь Сашка, ДОТ «Призрачного лейтенанта»? – обратилась Еремина к двоюродному брату. Тот кивнул головой.
-Я лично с ним знакома, - огорошила она таким заявлением Александра.
-Котлеты очень вкусные. Я так проголодалась. Если бы не сухарик санинструктора Лариски, то считай два дня без еды. Сейчас я приму ванну, а потом все расскажу. Хорошо?
-Конечно, - согласилась тетка. За окном послышался звук милицейской «канарейки». Александр подошел к окну, рассматривая, что происходит во дворе.
-Менты приехали. Кого-то ищут, - прокомментировал Саня картину за окном.
-Я, кажется, звук выстрела слышала, - назвала Оля возможную причину появления наряда.
-Вот хулиганье! Совсем распоясалось, - возмутилась тетка. Екатерина поднялась из-за стола и, вытащив из кармана револьвер, положила его на стол.
-Это я стреляла, - объявила Еремина.
-Ого! – округлились глаза у мужчин.
-Откуда у тебя оружие?
-«Наган» покойного комбата. Вы с ним осторожнее, он заряжен, - как-то обыденно сказала девушка и побрела в ванную комнату.
-Зина, ты слышишь, о чем она говорит? Какие фрицы? Какой передок? Комбат, этот пистолет. Тут скорую надо вызывать. С девочкой, что-то не так, - возмутился Игорь Иванович. Сашка взял в руки оружие. На рукоятке была видна гравировка «Красному командиру Попкову В.П. за храбрость при взятии Перекопа».
-Александр, положи его на место, это не игрушка, - потребовал отец.
-Надо, что-то предпринимать, - не знал мужчина, что следует делать.
-Да погоди ты Игореша! Успеешь со своей скорой. Сейчас она сама все расскажет. Надо звонить в Москву, сестре. Она там с ума сходит. Пусть прилетает первым рейсом в Минск, - пошла к телефону тетка и прихватила с собой револьвер, чтобы спрятать его от греха подальше в платяной шкаф, туда, где она всегда прятала деньги. Межгород долго срывался, но наконец, ей удалось сделать звонок. На том конце провода сонный женский голос спросил: « Алло, кто это?»
-Валя, это я Зина. Извини, что так поздно. Катя нашлась.
Услышав такую новость, москвичи сразу ожили и засыпали полоцких абонентов вопросами. Семейство Новиковых слушало, как их мать ведет переговоры с сестрой.
-Позвать не могу, она в ванной. Пришла сама, совсем недавно. В сапогах и военной форме. Голодная, грязная и уставшая. Несет нечто невообразимое, будто-бы попала в 1941 год. Я же тебе говорю, что в гимнастерке. Форма вся в крови. Сама целая. В общем, приезжай и все увидишь сама. Бери билет на первый рейс до Минска и к нам, - дала наставление сестре Зинаида Васильевна. Олька послушала, что расскажет мать и пошла к ванне, держа в руках все необходимое для переодевания. Постучала.
-Входи, - догадалась Катя, кто это может быть. Она лежала в ванной, погрузившись в теплуюводу по самое горло.
-Я тут тебе сменную одежду принесла.
-Спасибо сестричка. Ты не представляешь, какое это блаженство, - плеснула водой Еремина.
-Кать, с тобой все нормально? – озабоченно спросила Новикова.
-Твоя одежда вся в крови.
-Это не моя кровь, - ответила Екатерина.
-Ты думаешь, я сошла с ума? – усмехнулась Еремина.
-Посмотри в нагрудном кармане гимнастерки.
Олька по просьбе Кати взяла в руки ее вещи и проверила карман. В нем лежал сложенный вчетверо листок бумаги. Ольга развернула его.
-Настоящая справка выдана Екатерине Семеновне Ереминой в том, что она является санитаркой военного госпиталя № 431. Дата. Подпись. Печать, - прокомментировала Оля прочитанный текст.
-Такие справки психам не выдают. Год, видишь какой? – плескалась в ванне путешественница во времени.
-Ну? - не понимала Новикова, куда клонит Катька.
-Я там была. В 1941, здесь в Полоцке работала санитаркой, а потом на передовой.
-Катюха, как такое могло случиться? – не знала, как выразить свои эмоции, двоюродная сестра.
-Сама не знаю. Зашла в ДОТ переодеть купальник, а вышла в 1941. Обратно почти так же. Переход совершила неподалеку от огневой точки. Две недели побывала во фронтовом Полоцке. Посмотри на эти мозоли, - показала она ладошки.
-Противотанковые рвы копала, - не то похвасталась, не то пожаловалась Еремина.
-И как оно там? – задала вопрос девушка.
-Красиво, интересно и страшно! – нашла, что ответить Екатерина.
-А пистолет, откуда? – все еще не могла прийти в себя от услышанного рассказа Ольга.
-Я же тебе говорю, что медсестрой на передке служила. «Наган» покойного комбата, - еще раз напомнила свою историю двоюродная сестра.
-Стреляла то зачем? – задала вопрос собеседница.
-Придурки какие-то пристали. Я их просила уйти, а они ни в какую. Вот и пришлось пугануть, - дала пояснения Катя.
-А мы тут тебя всем городом искали. Мать с тетей Валей подняли всех на ноги. Все, что могли, облазили, а ты как в воду канула. Думали, что тебя похитили. Тут столько слез выплакали, - поделилась и своими переживаниями девушка.
-Мне очень жаль, что так получилось. Я так по ним соскучилась, - призналась Еремина.
-Завтра твои должны приехать. Мать уже позвонила в Москву, - сообщила Ольга.
-Вот и хорошо, - произнесла Еремина, с головой погружаясь в воду. Двоюродная сестра покинула ванную.
-Как там она? – ждали ее за дверью.
-Купается. Посмотрите вот на это, - протянула она родственникам справку. Новиковы склонились над бумажкой.
-И что это значит?
-То, что Катька действительно очутилась в 1941 году. Она сама все расскажет, и я ей верю, - заявила сестра. Зинаида Васильевна повернулась к мужу.
-И для кого тут скорую помощь вызывать?
-Ну, знаете! – пожал плечами Игорь Иванович.
Катя не стала утомлять родственников ожиданием, хотя ей так хотелось понежиться в теплой воде. Устроившись в зале на диване, она поведала историю своего путешествия в прошлое. В особые подробности не вдавалась и роль Виктора во всей этой истории, тоже умолчала. Здесь и так одни загадки, а если приплести и высшие силы, то вообще никто во все произошедшее не поверит. Так за разговорами встретили рассвет. Молодежи не терпелось поделиться с друзьями этой невероятной историей, но тетя в духе социалистического строя решила все засекретить. Зачем людям лишнее знать? Неприятности могут возникнуть. Реклама их семье не нужна. С милицией она решит сама, а остальным следует придерживаться версии, что Катя случайно встретила знакомых путешествующих по стране, и по своей ветрености, не сообщив родителям, примкнула к этим путешественникам. Пусть легенда и не очень складная, но другого варианта пока не было. Ереминой было все равно. Знакомых у нее в этом городе не было, и делиться переживаниями особо не с кем. Екатерина после ночных перипетий уснула. Молодежь осталась дома, а родители ушли на работу. Зинаида Васильевна улучив свободную минуту, заглянула в городской отдел милиции к своему старому другу подполковнику Решетняку. Тот, узнав о прибытии Новиковой, ускоренным темпом провел оперативное совещание и пригласил женщину к себе.
-Что случилось Зина? – хотел он узнать причину визита.
-Закрывай дело Володька, племянница нашлась, - заявила Зинаида Васильевна.
-Интересно. И где была? – хотел он узнать подробности. Это дело об исчезновении москвички было резонансным и взято на контроль в области. Васильевна выложила свою корявую версию, при этом опустив от стыда глаза. Подполковник понял, что ему врут.
-Зин, мы с тобой за одной партой пять лет просидели, ты можешь сказать правду? Наркотики? Что там еще может быть? – размышлял милиционер.
-Типун тебе на язык! Какие наркотики? Я понимаю, что она девка из Москвы, но ты же знаешь мою сестру. Она такое не потерпит.
-К сожалению статистика, говорит о том, что молодежь не прислушивается к мнению старшего поколения, - пессимистически смотрел на это подполковник.
-Вова, мне нужно, чтобы закрыли это дело и не терзали расспросами племянницу.
-Да, понял я тебя. И все же? Кроме нас это никто не будет знать, - обещал Владимир.
-Ты не поверишь и скажешь, что я опять вру, - замялась Новикова.
-Неужели все так сложно? – ждал продолжения мужчина.
-Помнишь, где она пропала?
-У ДОТа «Призрачного лейтенанта», - естественно помнил милиционер.
-Она там, как бы правильнее сказать? Провалилась во времени. Оказалась в 1941 году. Ты только не смейся. Никто ее не похищал и никуда она не уезжала. Она была здесь, но только 54 года назад. Вчера явилась в военной гимнастерке и сапогах. Грязная, голодная. Начала такие вещи рассказывать, что волосы ставали дыбом. Вот посмотри, что у нее, было, - протянула она справку, выданную Ереминой в госпитале, и рядом положила что-то завернутое в полотенце. Тот непонимающе кивнул на сверток.
-Посмотри сам, - предложила женщина. Школьный друг развернул полотенце и обомлел.
-Откуда у нее это?
-Я же тебе говорю, что племянница была здесь, но много лет назад. Она воевала под Полоцком. Понимаешь Володя? Моя девочка на своих плечах таскала раненных на переднем крае. У меня до сих пор это в голове не укладывается.
-Да…, - протянул подполковник. Он положил «наган» в свой сейф.
-Ты знаешь Зина, у меня была подобная версия, но я побоялся ее озвучить. Подумали бы, что я умываю руки, неся такую околесицу. Я ведь проверял информацию, по этому доту. В 1968 там пропал мужчина при схожих обстоятельствах. Зашел вовнутрь и исчез. Дело замяли, а пропавшего гражданина, так и не нашли. В 1980 исчезла женщина и тоже у «Призрачного лейтенанта». Так что твоя племянница не первая, но единственная, кому удалось вернуться. Возможно там какая-то природная аномалия.
-Спасибо, что поверил, - взяла Зинаида Васильевна одноклассника за рукав кителя.
-Ты, все равно приведи ко мне свою племянницу. Мне соблюсти формальности надо. О нашем разговоре, я никому ни слова.
Новикова похлопала подполковника по плечу.
-Ты настоящий друг.
-Да, ладно тебе! Я просто отрабатываю все списанные у тебя задачки, - заулыбался Владимир. Зинаида Васильевна хихикнула и озорно махнула на него рукой.
Катя проспала до обеда. Родителей еще не было. Чтобы не терять даром времени решилась пройти к бабушке. Она ведь тоже за нее переживала. Одну ее не отпустили. Олька увязалась хвостиком, как надзиратель. Дверь в дом бабушки была открыта.
-Бабуль? – позвала хозяйку Ольга.
-Кто там? – послышалось из кухни.
-Это мы, Оля и Катя, - отозвалась Новикова.
-Катя? – появилась и сама бабушка. Внучки перебазировались на кухню, где Раиса Ивановна варила борщ. Мать Ольги уже успела сообщить бабушке хорошие новости, но в своей обработке. Не отвлекаясь от работы по кухне, бабуля задала головомойку московской внучке. Если придерживаться версии тети Зины, то ругать было за что. Она мужественно испила эту горькую чашу порицаний. Благо баба Рая была отходчивой.
-Обедать будете? – предложила Тихонова. Девчонки кивнули головами. Они ведь пришли не только нравоучения выслушивать. Должно же быть в этом походе и что-то приятное? Бабуся насыпала в тарелки горячего борща и нарезала черного хлеба. И тут Катя заметила у нее шрам на руке. Раньше на такие вещи не обращала внимания.
-Ба, а что это у тебя на руке? – спросила Екатерина.
-Шрам с детства. Утюгом прижгла. Раньше знаете, какие утюги были? Не то, что сейчас.
Упоминание утюга, словно током ударило Катюшу. Бабушку Раей зовут и ту девочку, что ее приютила в доме на улице Коминтерна 12, тоже Раей звали. Олька попробовала борща и довольно сообщила: « Он у тебя такой вкусный. Ты такая мастерица!»
-Что я? Вы бы попробовали борща у моей матери. Вот, где настоящий борщ.
-А мать случайно не Дарьей Петровной звали? – с серьезным выражением лица спросила Катя.
-И фамилия у нее Волкова была?
-Так и звали, - подтвердила ничего не подозревающая бабушка.
-Отец Иван Афанасьевич? Работал машинистом на паровозе? – продолжала спрашивать Екатерина. Сестренка, сидящая напротив, удивленно посматривала на московскую родственницу. Бабушка заволновалась.
-Ты чего это стала интересоваться нашими родственниками? Они умерли давно. Зачем они тебе?
-Это раньше не стала бы спрашивать, сейчас все изменилось, - загадочно ответила Катя.
-Бабуля, можно еще, кое о чем спросить из твоего детства?
-Спрашивай, коль интересно.
-Ты ведь коренная жительница Полоцка?
-Ну, да. Родилась я здесь и всю жизнь прожила, кроме эвакуации конечно, - подтвердила Тихонова.
-Вышла замуж здесь, и здесь же вашего деда и похоронила, - продолжила она.
-Ба, а почему ты никогда не рассказывала о своем брате Пете? Где он кстати?
-Кто тебе о Петьке сказал? – Раиса Ивановна бросила взгляд в сторону Ольги. Та в ответ пожала плечами, мол, она и сама ничего не знает.
-Зина вечер воспоминаний устроила? Так и она о Пете ничего не знает. Он после нашего возвращения в Полоцк, на мине подорвался, еще до рождения Зинки. Кто тебе о нем сказал?
Екатерина проигнорировала этот вопрос.
-Бабуля вас отец эвакуировал 23 июня 1941 года. Сам ведь он остался? Что с ним случилось?
-Погиб папенька под бомбежкой. Самолеты настигли его поезд. Что ты мне душу бередишь? Ешь, давай.
-Бабушка, милая, а теперь вспомни, пожалуйста, как началась война? Вы ведь жили на улице Коминтерна 12? И собаку вашу Шариком звали. Вспомнила?
-Чего ты хочешь? - нервничала Раиса Ивановна.
-В тот день к вам прибилась девушка с разбомбленного поезда из Бреста.
-Была такая, - кивнула головой Тихонова, напрягая память.
-В этот день Дарья Петровна затеяла стирку, и ты таскала воду из колодца. На следующий день приехал твой отец, и ты от радости обронила огромный утюг, что грели на печи. Вот оттуда и ожог. А бинтовала твою руку гостья из Бреста.
-Но это никто не знает. Я никому, никогда это не рассказывала. Откуда это тебе известно?
-Да потому-что эта девушка я! – чуть не закричала Катя.
-Все, что тебе сказала тетя Зина выдумка. Никуда я не уезжала. В Доте «Призрачного лейтенанта» я провалилась в 1941 год и совершенно случайно вышла на тебя.
У нее была, конечно, версия насчет Виктора и этой удивительной случайности, но она приберегла ее до следующего раза.
-Ты, хрупкая девочка, таскала огромными ведрами воду из колодца. Я была голодна, напугана и не знала куда идти. Это ты привела меня к Дарье Петровне. Она накормила меня и дала кров. На следующий день вы уехали и оставили дом на меня. Вспоминай!
Руки бабушки затряслись. Олька сидела с широко раскрытым ртом.
-Но этого не может быть! – простонала Раиса Ивановна.
-А еще ты хотела посмотреть голубка на моем плече.
Катя спустила плечико платья, чтобы было видно татуировку.
-Вот он, смотри!
-Нет, нет, такого не может быть! – шептала бабушка.
-В ту ночь ограбили 35 магазин и убили сторожа, - пригвоздила Еремина бабу Раю своим последним доводом.
-Катенька! – бросилась бабушка обнимать внучку.
-Это ты?
-Я бабуля! Я только оттуда вернулась.
Они стояли, обнявшись, и рыдали во все горло. Олька ошарашенно пялилась на парочку, не совсем понимая, как Катя могла быть знакома с бабушкой в ее детстве? Наплакавшись, Раиса Ивановна подошла к навесному шкафчику и достала оттуда начатую бутылку коньяка.
-Берегла для особых гостей, но больше, чем ты, особенных я не дождусь. Давайте помянем моих родителей и брата, - предложила Тихонова. После первой Катя рассказала бабушке, как очутилась в другом времени. В первый свой рассказ она опускала много деталей, а здесь не скупилась на подробности и Ольга слушала повествование двоюродной сестры с раскрытым ртом. Пользуясь тем, что бабуля всю жизнь прожила в Полоцке, Катя попыталась узнать о судьбе военврача третьего ранга Ковале, ведь он тоже был местным. Раиса Ивановна задумалась.
-По-моему работал у нас в поликлинике такой врач. Ты у Зинки спроси, она в городском совете работает и сможет точно узнать, - посоветовала бабушка. Катя даже и не ожидала, что ей так может повезти. Увидеть живого Гришу, предел желаний. Сколько ему сейчас? Годков 85 не меньше. Вспомнит ли он ее?
Бутылку они закончили до того, как появились родители Екатерины. Валентина Васильевна была, конечно, сильно удивлена обнаружив на кухонном столе матери, пустую бутылку из-под коньяка. Раиса Ивановна ничего пояснять не стала, а лишь сказала, чтобы дочери не вздумали ругать ее внучек. Затем снова были слезы и причитания. Валентина Васильевна хотела сразу забрать дочку домой, но Зина настояла, чтобы они сходили в городской отдел милиции и закрыли дело у подполковника Решетняка. Утречком Игорь Иванович на своих «жигулях» доставил девушку к зданию МВД. Дежурный офицер поинтересовался, по какому вопросу Екатерина желает видеть начальника городского отдела и, получив невнятный ответ, сам сообщил подполковнику о посетительнице. Еремина поднялась на второй этаж здания и остановилась у кабинета с соответствующей табличкой. Смутила студентку фамилия начальника. Она четко помнила, что от пулеметной очереди «мессершмита» ее спас сержант Решетняк. Может просто однофамильцы? Такое бывает. Робко постучав в двери, она шагнула в кабинет.
-Екатерина? – поднялся навстречу человек в мундире подполковника милиции.
-Проходи. Присаживайся, - указал он на свободный стул у стола.
-Зинаида Васильевна рассказала мне о деталях твоего исчезновения. Хотел еще раз услышать историю из твоих уст.
Екатерина, не вдаваясь в подробности относительно торговца желаниями, рассказала собеседнику, каким непонятным образом смогла оказаться в прошлом.
-И как же ты там выжила? Ты ведь не сказала, кто ты и откуда? – спросил хозяин кабинета.
-Конечно, нет. Кто бы мне поверил? В лучшем случае приняли бы за умалишенную, в худшем за немецкую шпионку. Органы безопасности там работают хорошо, - похвалила Катя систему НКВД, что вызвало довольную улыбку на лице подполковника.
-Спасло то, что на нашей земле не перевелись хорошие люди. Меня приютила одна семья.
О том, что это была ее собственная прабабушка, она естественно не сказала.
-Правда, ненадолго. Семейство уехало в эвакуацию, оставив на меня свой дом. Самой оставаться было страшновато. Ни денег, ни документов, ни понимания, в какое время живешь, - сетовала Еремина на пережитые моменты своего путешествия в прошлое.
-Пришлось поработать на сооружении оборонительного рубежа вокруг города. Потом устроилась в военный госпиталь. Я ведь учусь в медицинском институте, и кое-что умею, - продолжала гостья.
-Наверное, трудно было? – посочувствовал мужчина.
-Очень, - не стала врать девушка.
-Тетка говорила, что ты была медсестрой на передовой. Это правда?
Катя, вспомнив недавние события разволновалась. Милиционер налил ей воды из графина. Руки девушки слегка дрожали.
-Правда Владимир Иванович, - вспомнила она имя и отчество начальника милиции, которые были написаны на табличке в его кабинете.
-Без документов в госпитале удержаться не смогла. Сдали меня НКВДшникам. У тех разговоры короткие и методы понятные. Пришлось на фронт податься. Мне Сережка Володин помог, - рассказывала Еремина.
-Это кто такой?
-Это и есть призрачный лейтенант. Он руководил обороной дота. Хороший парень.
-Ты была знакома с «Призрачным лейтенантом?» - удивился Решетняк.
-Не могу поверить! Как ты все это пережила? Хрупкая двадцатилетняя девчонка и такие испытания? – теперь уже Владимир Иванович восхищался мужеством студентки.
-Смогла, - выпила еще воды Екатерина. У нее перед глазами стояли сцены из совсем недавнего прошлого. Сережка, весельчак Петренко и мужественная Лорка. Все они были живы и всегда останутся живыми в ее памяти. Решетняк достал из сейфа револьвер.
-Твой? – кратко спросил подполковник.
-Мой, - призналась она.
-Стреляла ты? У меня имеются заявления граждан, - кивнул он на листки бумаги, лежавшие у его рабочего места.
-Я не хотела. Ко мне пристала какая-то компания. Я их просила меня не трогать. Не послушались. Вы не подумайте, я никого не убивала. Просто в воздух выстрелила. Меня за это накажут? – забеспокоилась девушка.
-Забудь, - небрежно махнул рукой мужчина.
-Откуда он у тебя?
-Комбата Попова. Капитана ранило в живот, и он хотел покончить жизнь самоубийством. Машины, чтобы отправить его в госпиталь не было. А какие обезболивающие в 1941 году? Никаких. Он сильно мучился, но дать ему вот так лишиться жизни, я не могла, поэтому и забрала пистолет, - пояснила Еремина, откуда у нее взялось оружие.
-Как же ты обратно попала в наше время? – интересовался подполковник.
-Сама не поняла. Я вышла из нашего блиндажа и тут его накрыла вражеская артиллерия. Прямое попадание. Комбат, медсестра Лариса и все раненные погибли…. Я очнулась на дороге, ведущей в город, рядом со знаменитым дотом. Повезло, - не стала девушка упоминать присутствие в блиндаже торговца желаниями и его слова.
-Действительно повезло. До тебя там тоже люди пропадали, только никто не возвращался. Ты первая, - открыл ей тайну Владимир Иванович.
-Что теперь со мной будет? – поинтересовалась Катя.
-Ничего. Напишешь на мое имя объяснительную, как тетка учила и закроем дело. Зину я знаю со школьной скамьи и не хочу доставлять вам лишние хлопоты. Ты и так достаточно пережила, - поведал начальник милиции о своих дальнейших шагах. Он положил перед девушкой белый лист бумаги и ручку.
-Пиши свою версию.
Пока она орудовала шариковой ручкой, выводя ровные строчки предложений, милиционер закурил, наблюдая за посетительницей.
-У меня дед в Полоцке в 1941 году погиб. Мы ведь с твоей теткой коренные половчане, - произнес Владимир Иванович. Рука девушки, сжимающая шариковую ручку, остановилась.
-Ваш дедушка тоже в милиции служил? – неожиданно поинтересовалась Еремина.
-Кажется да, а что? – насторожился Решетняк.
-Решетняк Петр Ильич? – четко произнесла студентка имя и отчество деда. Подполковник еще раз посмотрел на сосредоточенное лицо Екатерины и руки сами почему-то потянулись к верхней пуговице рубашки, чтобы расстегнуть ее.
-Откуда ты знаешь? Говори, не томи, - стал волноваться мужчина.
-Можно, сигарету? – попросила Катя.
-Ты куришь? – выразил свое удивление подполковник.
-Когда волнуюсь, - немного соврала Екатерина. Он протянул ей пачку «Космоса» и зажигалку. Владимир Иванович терпеливо ждал, когда девица сделает первую затяжку.
-Ваш дедушка спас мне жизнь, - призналась Катя. Она затянулась еще и выпустила изо рта облачко дыма.
-Это было 26 июня. Я работала на строительстве оборонного рубежа, и тут налетели немецкие самолеты. Они расстреливали из пулеметов, мечущихся в панике горожан, а я стояла парализованная страхом и смотрела, как «мессершмит» летит прямо на меня. Это была неминуемая смерть, но ваш дед прикрыл меня ценою собственной жизни. Я не была знакома с ним лично. Когда грузили на грузовик тела погибших, у него из нагрудного кармана вытащили удостоверение, и я узнала имя своего спасителя.
-Черт! Но как такое могло произойти? А если бы ты не попала туда? Тогда, что дед был бы жив? Но ведь все случилось до твоего исчезновения! – не понимал такие парадоксы времени начальник городского отдела милиции.
-Тогда бы он закрыл своим телом кого-то другого. От судьбы не уйдешь, - с долей философского уклона произнесла Еремина.
-В любом случае, ваш дедушка был настоящим человеком и хорошим милиционером, - сказала Катя, помня, как подозревал ее сержант. Подполковник нервно прошелся по кабинету, потом остановился у сейфа, в который спрятал «наган» Попова. Скрипнула металлическая дверца и на столе оказалась начатая бутылка водки.
Он плеснул себе в стакан и кивнул вопросительно головой в сторону присутствующей пострадавшей, свидетельницы или непонятно кого. Катя подвинула свой стакан. В этот миг постучали в дверь, и в образовавшуюся щель протиснулась голова дежурного.
-Владимир Иванович, тут родственник девушки волнуется. Что ему сказать?
Подполковник замер с бутылкой водки в руке.
-Скажи, что сейчас допишет показания и будет свободна. Ко мне пока никого не пускать. Понял? – распорядился начальник.
-Есть! – ответил дежурный, закрывая двери.
-За деда! – поднял стакан Решетняк.
-Светлая ему память! – согласилась Екатерина, отправляя в желудок огненную жидкость. Хозяин кабинета отошел к окну, давая девушке завершить начатую работу.
-Даже боюсь тебя спрашивать, - донеслось до нее от окна.
- Ты больше никого здесь не знаешь? Не встречалась случайно с ним в прошлом?
-Если скажу, что знала, то поможете мне найти этого человека? – тешила студентка себя надеждой, что-нибудь узнать о военвраче третьего ранга Ковале.
-Не сомневайся. Если он живой, то найдем обязательно, - обещал милиционер.
-Его фамилия Коваль Григорий Семенович. Он был хирургом в госпитале, где я некоторое время работала, - назвала исходные данные девушка.
-Коваль? Знаю такого, - вселил подполковник своим ответом надежду в сердце Ереминой. Он поднял трубку телефона и приказал принести ему адрес Григория Семеновича. Свою посетительницу Владимир Иванович проводил до самой дежурной части, чем вызвал неподдельный интерес у дежурного. Кто такая эта девица, что ее провожает сам начальник милиции, да еще распивает водку с ней в кабинете? Девице от силы лет двадцать, а такое уважение?
-Дело мы закроем и беспокоить не станем. Если будут какие-нибудь проблемы, обращайся, - на прощание произнес Решетняк. Катя пожала ему руку и с адресочком в кармане выскочила к заждавшемуся ее дяде. В Полоцке действительно проживал Коваль Григорий Семенович. Осталось только узнать, тот ли это Коваль. Таксист быстро доставил ее в нужное место. Она прошла в ухоженный дворик между сталинских двухэтажеки нашла нужную квартиру. На звонок никто не отвечал. Соседке надоело слушать трели звонка, и она вышла на лестничную площадку.
-Девушка, вы к кому? – придирчиво осмотрев Еремину, поинтересовалась пышная женщина с бигуди на голове.
-Я к Григорию Семеновичу. Вы не знаете, он дома?
-Так, нет его. С утра опять пошел на базар книжки свои продавать. И скажите, кому они сейчас нужны? – возмутилась барышня.
-А почему он торгует книгами? – не поняла девушка.
-Здрасьте! Вы как не с этой планеты. Какая у мужика пенсия? Разве на такую проживешь? У него детей нет, помогать не кому. Всю жизнь отгорбатился в больнице и получил!
-Он во время войны хирургом в госпитале был, - озвучила Катя одну из страниц биографии Коваля.
-Тем паче! – продолжала возмущаться соседка.
-Как сейчас к ветеранам относятся? На девятое мая цветочки подарят, может, какую-нибудь юбилейную медальку дадут и на целый год забудут.
Тут с дамочкой трудно было не согласиться. Девяностые годы, не самое лучшее время не только для ветеранов.
-И как мне его увидеть?
-Можно пройти несколько кварталов и там будет небольшой «блошиный рынок», там он и стоит, - подсказала женщина. Катя поблагодарила соседку за информацию и вышла из подъезда во двор. Сегодня ей однозначно везло, так как навстречу двигался седовласый старичок с сеткой в руке, в которой лежала стопка книг. Не трудно было догадаться, что это был ее знакомый военврач третьего ранга.
-Коваль Григорий Семенович? – задала она вопрос, чтобы окончательно убедиться, что перед ней именно тот человек, которого она ищет. Получилось как-то официально, по - милицейски. Старик напрягся.
-А вы собственно, кто?
Что ответить? Сказать, что я твоя Катя? Не поймет. 54 года прошло. Она сама его еле узнала.
-Я, Катя, корреспондент местной газеты, - соврала девушка.
-«Полоцкого Вестника»? – удивился Коваль.
-Его самого, - утвердительно кивнула головой москвичка.
-У меня редакционное задание, написать статью о героической обороне города, в свете 50 летия Победы, - на ходу выдумывала Екатерина.
-Это милочка не ко мне. Я в глубоком понимании этого слова, не совсем военный.
-Но вы же военврач третьего ранга? Разве это не военный? – последовал со стороны Ереминой свой контраргумент.
-Вы хорошо осведомлены. Не иначе были в больнице, где довелось мне поработать. Я давно на пенсии. И кстати, военврач он вроде и военный, но хирург. Вам, скорее всего, нужен будет пехотинец или артиллерист. Что проку о хирурге писать? Да и в Полоцке мы недолго были.
-Вы имеете в виду военный госпиталь № 431? – не отставала Екатерина.
-Его самого, - подтвердил мужчина.
-А разве хирурги мало сделали для нашей победы? Кто выхаживал раненных и ставил их в строй? Мы незаслуженно забываем не только работников тыла, но и военных медиков. Я хочу написать не только о пулеметчиках и танкистах, но и о вас, - настаивала Катя.
-Ну, что - ж, коль вы так желаете, то пройдемте ко мне в квартиру, - позвал Коваль ее в гости. В жилище Григория Семеновича было пыльно и не прибрано. Типичное холостяцкое помещение. Он бросил на подоконник свою ношу и шаркающими шагами направился в кухню.
-Ничего кроме чая предложить не могу, - послышался шум воды.
-И не надо. Я же не есть, сюда пришла, а побеседовать, - крикнула Еремина в другую комнату. Она прошлась по комнате, осматривая ее убранство. Обычная мебель для подобных квартир. Разве, что большой абажур над круглым столом, в стиле 30-х годов. Достоянием хозяина, судя по отсутствию стенки с хрустальной посудой, и наличию полки с книгами, были явно не материальные блага, а духовное направление.
-Извините за беспорядок. Прибраться все как-то не доходят руки, - появился в комнате хозяин.
-Вы живете сами?
-Скорее вас интересует вопрос, женат ли я? Нет, Катенька.
Ей или показалось или имя Катенька, он повторил с какой-то скрытой нежностью.
-Как-то не сложилось. Чего греха таить, женщины в моей жизни были, но до женитьбы дело не дошло. Но, вы же не по этому вопросу ко мне пришли?
-Знаете, чтобы написать о человеке заметку нужно понять его. Чем он дышит, как мыслит, как живет? Можно конечно отделаться и формализмом. Парочкой простых фраз, которые абсолютно ничего не скажут о герое, - ответила гостья.
Собеседник с интересом посмотрел на журналистку.
-Вы слишком молоды, а уже мыслите критериями маститых писателей. Кому сейчас нужны эти копания? Сейчас все думают, как выжить самим, и какой-то старик со своими воспоминаниями никого не заинтересует, - смотрел пессимистичней на эти вещи хозяин квартиры.
-Возможно, вы и правы. Читателю будет на это наплевать, а вот мне нет. Чтобы научиться писать как Шолохов или Фадеев, нужно все пропустить через себя. Я только этому учусь и не хочу вырасти безразличной, - сама себе удивилась Катя, выдавая такие «перлы».
-У вас хорошая библиотека, - похвалила его гостья, подойдя к книжной полке. Она провела пальцами по корешкам книг.
-У вас столько томов со стихами. Хотите, я угадаю, кто ваш любимый поэт?
Григорий Семенович замер в ожидании.
-Сергей Есенин. Угадала? Могу поспорить, что вы знаете много его произведений наизусть и, наверное, даже читали их когда-то девушкам? – задела Еремина за струны души военврача.
-Только одной, - грустным голосом ответил врач.
-Почему одной? Другие не заслужили?
-Они просто не понимали поэзии, - пояснил Григорий Семенович.
-С этой одной у вас не сложилось? – хотела Катя услышать от Григория отношение мужчины к их мимолетному роману.
-Война разлучила нас, - вздохнул старик. Катя потянулась к верхней полке и вдруг замерла от неожиданности. Там стояла старая групповая фотография сотрудников госпиталя, сделанная в конце июня 1941. Она осторожно взяла ее в руки.
-Григорий Семенович, это фото вашего госпиталя? – пересохшим от волнения голосом спросила москвичка.
-Да. Одно из ранних. Здесь еще первый состав врачей. Его сделали в самом начале войны, - подтвердил Коваль.
-30 июня, - уточнила Ерёмина.
-А вы откуда знаете? – удивился Григорий.
-Догадалась, - не стала раскрывать тайны Катерина. Она взяла фото и пошла к столу.
-Расскажите о своем госпитале, - попросила девушка. Григорий Семенович поведал об истории образования военного госпиталя, о том, где он базировался, и кто его возглавлял. Рассказывая эти факты, он заметил характерную особенность, журналистка ничего не записывала.
-У меня хорошая память, - так ответила корреспондент «Полоцкого Вестника». Закипел чайник на кухне и хозяин ушел, чтобы сделать чая. Катюша колебалась, говорить ли Григорию кто она на самом деле или нет? Выдержит ли его сердце такое признание? А если промолчать, то ее саму разорвет от нахлынувших эмоций. Завтра она уедет и возможно уже больше никогда не увидит своего Гришу. Ему без малого 85 и что будет завтра неизвестно. Этот негодяй Виктор, даже после ее возвращения продолжал испытывать Катю на прочность, создавая подобные ситуации. Сначала бабушка, теперь Гриша, кто будет завтра? Может Сережа? «Призрачный лейтенант» придет передать ей привет? Хотя по-хорошему, это она сама должна с ним проститься.
Она не притронулась к чашке, в которой плавал дешевый пакетик чая, не потому-что брезговала, а потому-что продолжала рассматривать фото. После двух недель пребывания в том далеком Полоцке, с чувством брезгливости у нее произошли определенные трансформации. Она помнила, как делила с Ларисой черствый кусок хлеба и поэтому этот чай не мог вызвать ни каких отрицательных эмоций, тем более, что его предложил дорогой для нее человек.
-Этот мужчина в центре ваш начальник госпиталя? Важно выглядит.
-Да, это он, - согласился Семенович, сделав глоток горячего напитка.
-Григорий Семенович, а у вас сердечные капли имеются? – не по теме спросила Еремина, все-таки решившись раскрыть свою тайну.
-У вас больное сердце? Такая молодая и уже сердечница? Сейчас посмотрю. Кое-что у меня есть, - встал Коваль, чтобы посмотреть лекарство.
-Какие отношения у вас были с военврачом первого ранга Павловым? – спросила Катя, чтобы узнать, как повлияло на карьеру Гриши ее исчезновение.
-Хорошие. Он даже помог мне в одном щекотливом деле. Постойте, Катя, но я не говорил вам фамилию начальника. Откуда вы ее знаете?
-Это же не тайна? Я готовилась к нашей встрече, - оттягивала признание Еремина.
-А где на этом фото вы? – притворилась незнающей корреспондентка газеты.
-Вот и я, - указал он пальцем.
-Молодой, красивый, - улыбнулся Григорий. То, что красивый, это точно. Нельзя не согласиться.
-Кто это рядом с вами? – ее пальчик остановился на Соне.
-Моя операционная сестра Соня, - ласково отозвался военврач.
-Софья Егоровна?
-Верно, - округлились глаза у Коваля.
-А перед вами кто стоит? – продолжала интересоваться Еремина.
-Санитарка Катя. Кстати, ее, как и вас звали, - отметил сходство хирург.
-Это ей вы стихи читали? – последовал очередной каверзный вопрос. Хозяин квартиры замолчал, пристально смотря в глаза гостьи. О том, кому он читал стихи, уже знать никто не мог.
-Этих деталей нет в открытых источниках. Такого обо мне даже в больнице не расскажут. Кто вы на самом деле? Вы ведь не журналистка? Если я ошибаюсь, то покажите журналистское удостоверение, - заподозрил неладное хозяин.
-Зачем так волноваться? Я просто угадала. Вы так положили ей руку на плечо, будто-бы очень дорожили этой девушкой. На фотографии никто кроме вас, так не стоит, - обосновала она свои слова. Мужчина немного успокоился.
-Я вижу у вас коллектив многонациональный? Вот грузин стоит.
-Это Беридзе Зураб. Тоже хирург, - прокомментировал хозяин.
-Говорят грузины падкие на женщин? Ваш Зураб, наверное, не такой?
-Что сейчас былое вспоминать? Все мужчины любят женщин, - вздохнул Коваль.
-Вы тоже любили? Наверное, и у вас был какой-нибудь военно-полевой роман? Вот, хотя бы с этой Катенькой. Она ведь наверняка вам нравилась? Только уж больно молодая.
-Послушайте, товарищ журналист, вы, о чем писать собрались? О моей личной жизни или о госпитале? – напомнил Коваль цель ее визита.
-Лекарство пить будете? – поставил он переднейстакан с водой, который предварительно накапал сердечных капель.
-Не сейчас, - не спешила Екатерина, подумав, что питье понадобится самому Ковалю.
-У вас много книг и читаете, наверное, много?
-К чему вы это спрашиваете? – не понял Григорий Семенович, куда клонит гостья.
-О путешественниках во времени никогда не читали? – продолжала она.
-Допустим, читал и что из этого следует?
-А если бы сами с таким феноменом столкнулись, то, как повели себя?
-Вы о путешественниках писать собрались или о войне?
-О том и о другом, - туманно ответила Еремина.
-Эта Катя, что вы о ней знаете? Кроме того, что она сказала, что была в Бресте у тетки и ее поезд разбомбило. Вы ее документы видели? Нет, но поверили на слово.
Коваль присел на стул и расстегнул верхнюю пуговицу рубахи. Девушка подвинула к нему стакан.
-Откуда вам известны такие подробности? Этой информации нет нигде.
-Почему? А Катя? – не согласилась москвичка.
-Она жива? – спросил мужчина.
-Это она прислала вас?
-Не прислала. Я сама перед вами, - сделала неожиданное заявление гостья.
-Вы, Катя? – не поверил Коваль.
-Сколько вам лет?
-Двадцать, как было и в 1941 году.
-Быть такого не может! - не хотел в такое верить Григорий Семенович.
-Я же говорю вам, что я путешественница во времени. Не по своей конечно воле. Я вернулась оттуда всего два дня назад.
Катя взяла свою сумочку и достала оттуда паспорт.
-Смотрите, - открыла она документ.
-Еремина Екатерина Семеновна, 1975 года рождения, город Москва.
-Это не доказательство, - упирался Коваль.
-Тогда посмотрите на это, - легла на стол справка выписанная начальником госпиталя.
-Это вы помогли мне ее сделать.
-Нет, нет, - пошла в ход и вторая пуговица.
-Гриша, это я, - положила она руку на его сморщенное от времени запястье.
-Вспомни, как ты попросил Соню вывести меня через прачечную. Кстати, ты знал, что ее отец репрессирован? - перешла на ты, Катерина.
-Хочешь, я покажу тебе на фотографии Надю и Маргариту Львовну? Если бы меня кто-то подослал, то уж точно я бы не смогла сориентироваться на фото. Ведь и о Зурабе Ароновиче, я недаром спросила. Девчонки его за глаза называли шоколадным хирургом. Я все помню и твое «Шагане» и нашу единственную ночь вместе. Ты тогда пришел ко мне такой смешной, в своих семейных трусах. Попросил показать татуировку «голубка». Смотри, она никуда не делась, - оголила Катя плечо, ни сколько не стесняясь, что перед ней сидел почтенный старик. Вот тут лекарство и пригодилось. Ереминой пришлось даже встать от переживания, что с Григорием может случиться сердечный приступ. Мужчина отдышался и рухнул перед Екатериной на колени, уткнувшись лицом ей в живот и обняв руками ноги девушки.
-Катенька!
Сквозь тонкую ткань платья она почувствовала, как обожгли ее горячие слезы Гриши.
-Я ждал тебя всю жизнь. Никому больше сердца так и не открыл.
Катя подняла старика с колен.
-Прости меня Гриша, что не сказала тебе сразу. Тогда этого было нельзя. Хватило и доноса Львовны. Я просто, не знала смогу ли вернуться обратно. Получилось. Я здесь всего два дня и будто-бы с тобой и не прощалась, а ты уже старик.
-Старик Катенька, - согласился мужчина, вытирая слезы.
-Не пойму как такое могло произойти? Ты только вернулась, а я без тебя прожил 54 года?
-Не знаю, Гриша, - погладила она его седую голову.
-И что теперь будет? – хотел знать Коваль.
-Завтра родители заберут меня в Москву. Они тоже много пережили, и я их понимаю, - ответила Еремина. Это было понятно, что старик и девочка вовсе не пара.
-Значит, я больше тебя никогда не увижу? – опустил голову мужчина.
-Не забирай у меня последнюю надежду, я только ей и живу. Я верил, что ты спасешься и думал, что смогу тебя найти. Вот и нашел, но не я, а ты меня.
-Я приеду к тебе на следующий год, - обещала Еремина, обнимая Григория Семеновича.
-А еще кто-нибудь из наших выжил? – было интересно девушке.
-Маргариту Львовну убило осколком во время очередного артиллерийского обстрела. Считай, через несколько дней после твоего ухода, - начал вспоминать военврач. Карма, - про себя подумала Еремина.
-Надю перевели в другой госпиталь. Галина Панферова умерла, не дожив до победы. С Зурабом дороги у нас разошлись, и я затрудняюсь сказать, что с ним, - продолжал Коваль.
-А Софья Егоровна? - больше всех остальных интересовала Катю судьба Тумановой.
-Соня, после войны уехала в Москву и поступила в медицинский институт. Удачно вышла замуж. У нее родилась дочь. Мы поддерживаем связь. То, она меня с 9 маем поздравит или я ее с днем рождения. Пару открыток в год. Кстати, я тебе дам ее адресок, можешь ее навестить, она ведь, как и ты, москвичка - предложил мужчина. Насчет такого визита Екатерина серьезно сомневалась. Что она скажет Софье Егоровне? Здравствуйте, я Катя Еремина из 1941 года? Не поверит.
Они еще долго говорили, вспоминая былое, но время неумолимо шло вперед, и пора было прощаться.
-Мне надо идти. У меня осталось одно незавершенное дело.
Старик со слезами на глазах провожал ее до самого выхода на улицу. У Кати у самой катились слезы по щекам. Наверное, зря она так поступила. Григорий Семенович мог и не перенести такие испытания, но с другой стороны она словно сняла камень с его души. Если это и будет его предсмертный вздох, то наполненный облегчением и любовью. Она не жестокая, просто времени у них осталось совсем мало.
Дома появилась с красными от плача глазами. Мать сразу засуетилась
-Катенька, что с тобой? Кто-то обидел?
Никто не обидел. Это все призраки прошлого. И к одному из них она собиралась поехать. Когда заявила, что желает посетить ДОТ «Призрачного лейтенанта», то натолкнулась на сопротивление матери. Та не желала, так больше рисковать дочерью. Мало ли, что может снова произойти в этом доте? В другой раз Катя обязательно бы отступилась и не стала перечить матери, но не сейчас. Она должна перед своим отъездом навестить это место. Компромиссное решение предложила тетя Зина. Можно было совершить поездку на машине Новиковых и в сопровождении отца Кати Семена Романовича и дяди Игоря. Как ни как, два взрослых мужика не дадут ее в обиду. На том и решили. Прежде, чем «жигуленок» Новиковых выскочил за город, они успели купить букет цветов. На свидание ехали все-таки, свидание с призраком. Укрепление встретило их серыми тучками на небе, которые на время закрыли солнце. Их машина остановилась почти у самой долговременной огневой точки. Невдалеке копались в земле несколько парней и девушка. Они отвлеклись от работы и подняли головы, наблюдая за незваными посетителями. От их группы отделился молодой человек в клетчатой рубахе, края которой были завязаны на узел, на животе парня.
Увидев цветы в руках девушки, он успокоился, поняв, что имеет дело не с вандалами.
-Кто-то воевал в этих краях? – дружелюбно спросил подошедший.
-Воевал, - за всех ответила Катя.
-Мы тут раскопки ведем. Ищем останки воинов, чтобы перезахоронить их, - пояснил паренек.
-Хорошим делом занимаетесь, - вступил с ним в разговор Игорь Иванович. Катюша под присмотром отца уверенно зашагала внутрь дота. Здесь царили сумерки. Еремина остановилась в комнате, откуда просматривалась дорога.
-Здравствуй, Сережа! – громко крикнула она.
-Это я, Катя!
В уцелевшей трубе воздуховода, что-то загудело, и в амбразуру выпорхнул испуганный голубь. Семен Романович от неожиданности втянул голову в плечи.
-Пойдем отсюда, доченька, - попросил отец. Парочка двинулась к выходу. Солнышко вновь вынырнуло из-за туч, приласкав людей своим светом. Еремина собиралась оставить цветы у серой бетонной стены, когда ее глаза уперлись в надпись, скорее всего сделанную совсем недавно. Она могла биться об заклад, что когда они входили внутрь, ее не было, или она просто ее не заметила? Писали здесь многие и не всегда хорошие слова, но это предложение написанное мелом не вязалось в канву всех сделанных надписей. Оно было коротким и емким: «Катя, я тебя люблю!» Были ли здесь другие Кати, кроме нее? Наверняка были. И какой-то мальчишка мог признаться, таким образом, в своих чувствах к девушке. Но почему-то ей казалось, что надпись появилась после их посещения огневой точки, а значит, ее мог написать только лейтенант Володин. Пишут ли призраки на стенах? Из литературы Катя знала, что они могли и не такое, значит, Сережка услышал ее и откликнулся. Девушка положила цветы. Дядя Игорь уже стоял у ребят, которые ковырялись в земле. Пришлось и Ереминым подойти поближе. На расстеленной плащ-палатке лежали кости и бытовые вещи солдат, найденные поисковиками. Катюша приметила и ржавый корпус часов похожий на те, что были у лейтенанта Володина. Парень в клетчатой рубахе рассказывал Игорю Ивановичу о десятом отдельном пулеметном батальоне, который оборонял эти позиции. Катя постояла, немного послушав рассказчика. Парнишка сетовал, что они не нашли ни одной капсулы с именем погибших солдат. Очень будет сложно найти информацию о защитниках дота.
-Запишите себе, - неожиданно потребовала Еремина.
-Командовал гарнизоном этого дота лейтенант Сергей Володин, родом из Минска. Это можно найти в архивах. А еще был сержант Петренко, родом с Украины. Больше ничего не знаю, - объявила она и, повернувшись, пошла к машине.
-Что это было? – смутились следопыты.
-Запишите, - повторил Игорь Иванович.
-Она точно знает, - добавил мужчина и побежал догонять родственников.
Прощались с Катей так, словно провожали навсегда. Бабушка только и успевала, что прикладывать платок к глазам. Сегодня это был не просто день отъезда внучки, а эхо памяти минувшего детства. Уже никто из детей Зинаиды Васильевны не сможет претендовать на место самого лучшего внука. После рассказа о событиях 41 года все лавры первенства достались Екатерине. С Григорием Семеновичем, Катя прощаться не пошла, пожалела его сердце. Уже в вагоне поезда Валентина Васильевна вдруг вспомнила о своем подарке для дочери.
-Кать, а серьги где, что я тебе на совершеннолетие дарила?
Катя уперлась лбом ей в плечо и тихо произнесла: « Когда я голодала, то продала твой подарок, чтобы купить хлеба. Ты прости меня мам».
Матери даже стало стыдно, что за сережки спросила. Она прижала к себе Катю и на ушко прошептала: « Мы тебе еще лучше купим, только больше ни куда не уходи».
-Мам, - приподняла голову девушка.
-Мне бы денег надо перевести, - пользуясь добротой матери, спросила Еремина.
-Кому это? – хотела знать Валентина Васильевна.
-Одному очень хорошему человеку. Он меня от смерти спас.
-Это доктору твоему что ли? Мне бабушка о нем говорила.
-Ему. Он очень старый и бедствует. Книги из своей библиотеки продает, чтобы выжить, - пожаловалась Катюша.
-Ну, конечно поможем. Ты стала такой чуткой, - не отпускала ее мать из своих объятий. Катя прижалась к родительнице. Как хорошо, что они у нее такие хорошие и понятливые. Колеса поезда стучали на стыках рельс, унося Катю все дальше и дальше от города, который за две недели стал ей как родной. Она уже никогда не узнает, что в ночь перед ее отъездом ДОТ «Призрачного лейтенанта» строчил из своих пулеметов целую ночь, будто-бы прощаясь с ней навсегда. Он порядком напугал проезжающих мимо водителей и местных жителей.
На следующий год, отложив поездку в Крым на потом, она вернулась в Полоцк. Больше всех ее приезду радовалась бабушка Рая. Не откладывая дело в долгий ящик, Еремина поспешила навстречу с военврачом третьего ранга Ковалем. На ее звонки снова вышла соседка.
-Я к Григорию Семеновичу, - сообщила Катюша.
-Так нет его, - ответила женщина.
-На рынок ушел? – спросила по прошлогоднему шаблону Катюша.
-Его в живых нет. Помер он, - уточнила соседка.
-Как умер? – растерялась Еремина.
-Затосковал бедняга. Ходил, как в воду опущенный и помер.
Катя опустила голову. Значит, это она его убила! Зачем было приходить с этим признанием? Она повернулась и медленно пошла к выходу.
-Постойте, - окликнула ее соседка.
-А это не вы в прошлом году приходили? Что-то знакомое лицо.
-Я, - призналась москвичка.
-А вас случайно не Катей зовут?
-Катей, - подтвердила Еремина.
-Тогда подождите минутку, - попросила пышнотелая женщина и скрылась в глубине своей квартиры. Вернулась через минуту со знакомой Кате фотографией персонала военного госпиталя № 431, сделанной в огненном 1941 году.
-Не знаю, кем вы ему доводитесь, детей то у него не было, только он всем обитателям дома все уши прожужжал о своей Кате. Катя вернулась, Катя вернулась и так каждый день. Сядет у окна и выглядывает. Весной простудился и заболел. Я его навестить заходила, а он и говорит, мол, не доживу я до лета и своей Кати больше не увижу, ты ей, как она приедет, отдай эту фотографию, она все поймет. Что тут понимать в этом фото? Не знаю, - пожала плечами женщина.
Катюша взяла фотографию и, прижав ее к груди, двинулась прочь, не разбирая от нахлынувших слез дороги. Вот и все! Не стало дорогого ей человека и в этом виновата она сама. Так хотелось закричать, чтобы выпустить эту боль, засевшую в груди. Тетке ничего не могла сказать, просто проплакала. Потом от тетки, работающей в городском совете, узнала, что поисковики поставили возле ДОТа скромный обелиск и перезахоронили останки погибших воинов РККА. Власти Полоцка обязались установить в том районе достойный памятник с указанием фамилий погибших солдат. Среди установленных имен было и имя лейтенанта Володина. С тех пор ДОТ «Призрачного лейтенанта» по ночам больше не стрелял. Катя, чтобы ее поездка в Полоцк не прошла даром, посетила кафе «Белый аист», чтобы еще раз вспомнить былые события. Именно отсюда и начались ее приключения. За год здесь ничего не поменялось. Она собиралась уже уходить, когда заметила за отдельным столиком Виктора, который что-то вкрадчиво рассказывал молодой девице. Сначала она хотела подойти к пар очке и предупредитьнезнакомку о коварном спутнике, но затем передумала. Что это изменит? Не станет же она постоянно преследовать продавца желаний. Каждый, кто попался на его крючок, делает свой выбор. Виктор, что-то рассказывал своей спутнице, а та задорно смеялась. Затем встала и направилась в сторону санузла. Такого шанса Катя упустить не могла. Еремина подошла к столику, за которым сидел продавец желаний, и без всякого приглашения уселась на свободный стул. Виктор с интересом посмотрел на наглую девушку.
-Только не говорите, что не узнали меня, - агрессивно повела себя собеседница.
-Я никогда не забываю своих клиентов, - ухмыльнулся мужчина.
-Рад видеть вас в добром здравии.
-Спасибо. Благодаря вам все могло быть совсем по-другому, - намекнула Еремина на возможные не совсем позитивные варианты развития событий, связанные с ее «туристической поездкой».
-Я и сам не думал, что все так обернется. Обычно исполнения желаний не выходит за временные рамки. Вы сами выбрали такую путевку. Я здесь ни при чем. Курите, - предложил собеседник и подвинул в ее сторону пачку сигарет и пепельницу.
-Помниться, что вы курили? – еще раз уточнил мужчина. Девушка снисходительно хмыкнула и достала из пачки сигарету. Он щелкнул зажигалкой и Еремина затянувшись, выпустила изо рта струйку дыма.
-Красное? – кивнула она головой в сторону бутылки вина стоящей на столе.
-Желаете? – продолжал быть любезным продавец желаний. Она отрицательно кивнула головой.
-Работаете по шаблону? – иронично добавила Катя.
-А вы думаете, клиенты стали сильно отличаться друг от друга? – с долей сарказма в голосе спросил Виктор.
-Меняется внешний антураж, а люди остаются прежними. Поверьте мне, я видел немало различных персонажей и в основном, все их желания остаются однообразными.
-И давно вы занимаетесь этим? Вижу, вам нравится эта работа.
-Вы думаете, у меня был выбор? – посмотрел он на девушку грустным взглядом.
-У нас мало времени. Сейчас вернется моя знакомая и станет задавать вопросы. Вы ведь, что-то хотели спросить? Если решили отомстить, то поздно. У вас был такой шанс, тогда в землянке. Я признаться, даже немного испугался. У вас было такое решительное выражение лица. Думал, что вы выстрелите, хорошо, что ошибся. Признайтесь честно Екатерина, это путешествие пошло вам на пользу? – поинтересовался торговец желаниями.
-На некоторые вещи, я стала смотреть по-другому. Хотела поинтересоваться, как все это работает? Как все это может происходить и кто всем этим управляет?
-Катенька, - перешел Виктор с официального обращения на более дружеское.
-Это попахивает новым желанием. Хотите получить монетку?
Еремина немного отпрянула от стола. Вот чего она точно не хотела, так это новых испытаний.
-Увольте, - не согласилась девушка на такое предложение.
-С меня и прошлого довольно.
Виктор в ответ лишь заулыбался.
-Обычно, те, кто со мной имел дело обходят меня стороной. Вы первая, кто решился подойти. Не буду ничего вам рассказывать о тех силах, которым я служу. Люди в свое время называли их по-разному. От того, что вы верите, в них или нет, они не перестают существовать. Я не призываю вас идти в церковь или еще куда-нибудь, просто живите по совести, вот и все.
-Спасибо за совет, - поблагодарила Екатерина и, затушив сигарету, встала со стула, потому-что заметила, как возвращается в зал знакомая Виктора. Когда она поравнялась с девицей, то не смогла удержаться от реплики: « Будь осторожна со своими желаниями, они исполняются». Незнакомка непонимающе оглянулась на удаляющуюся из кафе Еремину.
-Кто это? – обиженным голоском спросила девушка у торговца желаниями. Тот небрежно махнул рукой.
-Не обращай внимания. Это одна из моих бывших клиенток. Я помог ей с путевкой, и теперь она ни как не может отблагодарить меня за яркие впечатления. Ты сама подумала о своем желании? Я жду.
Уже при выходе из «Белого Аиста» Катя позволила себе оглянуться. Виктор, что-то вкрадчиво рассказывал своей новой жертве. Кто же он на самом деле этот Виктор и кому служит? В голове мелькнули образы Бога и Дьявола. Неужели они существуют? Развивать эту теорию она не стала, сложно и не нужно. Кто бы он ни был этот Виктор, но совет он дал дельный, живи по совести. К его совету Катя бы добавила и еще один постулат, никогда и ничего не подбирай на перекрестках.