Доверься мне (СИ)

Глава 10 Пророк

С тех пор прошел месяц. Удивительно, что человек может успеть за месяц. Хозяина я бы не назвала человеком в полной мере, но Златов был им. Он помогал Хозяину даже в мелочах. Как я выяснила, Дима не в одиночку сколотил свое состояние, он в каком-то роде представлял целую политическую коалицию, и даже лишившись артефакта, умел управлять деньгами. Как он сам говорил, амулет лишь дал ему хороший начальный рывок. Хозяин ходил сам и таскал меня на разного рода встречи. Наибольшее внимание он уделял церковникам, даже поднял их политический вес в обществе. Все из-за того, что люди по всему миру фанатично шли за ним. О Пророке слышно стало мало, похоже, он залег на дно и чего-то выжидал. А вот кошмары он мне посылал исправно. Может, ждал, пока я окончательно свихнусь? Не знаю, я очень устала бояться, но они заставляли испытывать это чувство снова и снова. Хозяин появлялся и вытаскивал меня из них, но даже того малого времени, пока его не было, хватало, чтобы каждое утро казалось, будто очередной кошмар снова забрал у меня капельку жизни.

Стихийные бедствия продолжались и усиливались. Хозяин и Дима организовали кампанию помощи пострадавшим, что также увеличивало их влияние. Я и не заметила, как Хозяин практически взял правление в свои руки. А поскольку от Римского Папы он получил официальное признание себя Спасителем, я видела в этом в некотором роде возврат к тем временам, когда всем заправляла церковь. И это — всего лишь за месяц. Я бы удивлялась, глядя на это. Радовалась бы успехам. Сопереживала неудачам. Если бы не тот факт, что мне, кажется, было все равно. Потому что также я видела и то, что он делает за кулисами мировой сцены. Каждый раз после активного использования сил, например, во время покушения на его или мою жизнь, ему требовалась новая доза подпитки. И он отнимал чужие жизни. Обычно это бывали те, кто так или иначе провинился перед ним или Златовым. Каким-то чудом они находили и вылавливали глав оппозиции. Он был практически неутомим. Как такой темп выдерживал Дима — не представляю.

Мной владела апатия. Да, Хозяин убивал единицы в темных подвалах, но он помогал сотням и тысячам, развернув кампанию помощи пострадавшим от бедствий, а кроме того, призывал верующих помогать тем людям. Я видела сводки, которые ему приносили: впятеро увеличилось количество несчастных случаев, будто техника посходила с ума и начала ломаться ни с того, ни с сего, вызывая пожары, крушения всех видов транспорта и прочие несчастья. Я видела, как на глазах у людей Хозяин убивал, калечил или мучил их близких ради достижения своих целей, но также я видела приюты и лечебницы для тех, кто остался без крова или пострадал так или иначе. И все это делал один человек. И после всего этого я потерялась между тем, что добро, а что зло, что правильно, а что нет. Он вел себя аморально с десятками и сотнями, спасая и помогая при этом десяткам и сотням тысяч.

Я ходила за ним беспрекословной тенью и находила покой только в его объятиях, на это время забывая обо всем вокруг. Мне давно уже стало понятно, что он не маг, которым себя называл, он какая-то другая сущность. Может, джинн какой-нибудь или ангел, или демон. Хотя и это звучит так же нелепо, как маг. Возможно, в нашем языке нет таких слов, какими он мог бы объяснить. Но сделать это он не пытался, а я и не спрашивала. Мне было все равно. Он выполнял главное условие: помогал огромному количеству людей, остальное мне было по боку. Более того, подобная помощь требовала огромного количества финансирования, и он каким-то чудом сумел убедить многие страны не только не мешать и не развязывать войну, но и принять в этом участие как минимум финансовое. Не знаю, как он это сделал, и нет никакого желания знать. Хотя почему же не знаю… Рукопожатия творят чудеса!

К концу этого срока я поняла, что у меня ощущение золотой удавки на шее. Это не клетка, а именно удавка, которая постепенно затягивается. Но ощущение приходило редко, да и я гнала его от себя. Но во мне что-то менялось весь этот месяц, или это я сама менялась. Чуть более нервная, чуть более осторожная и значительно более отрешенная. Из этой колеи меня выбило нападение…

Я находилась на нижних этажах здания совета. Там, вверху, сейчас Хозяин общался с политиками и другими влиятельными мира сего, а я обычно это время проводила здесь. На первом этаже в здании была неплохая кафешка с телевизором, где я обычно и заседала. Местные сотрудники меня уже давно знали. Поначалу они пытались общаться, как с завсегдатаем, но я слабо реагировала, и в конце концов они оставили меня в покое. Сегодня настроение было даже ниже, чем средне-паршивое, и я подумывала прогуляться вокруг здания. Здесь была неплохая аллея, вся в растениях. На улице уже вовсю стояла глубокая осень, поэтому листьев на кустах и деревьях уже почти не было, и это полностью соответствовало моему душевному состоянию.

Передо мной на столике лежала стопка фотографий. Еще до того, как я их увидела, настроение не было особенно радужным, а уж теперь и подавно не улучшилось. Отвратительный день. Сегодня утром перед выходом из дома Хозяин попросил меня найти Диму, пока сам общался по телефону с каким-то политиком. В поисках я забрела к тому в кабинет и на входе случайно задела стопку документов. Димы в кабинете не было, но я не стала оставлять бумаги разбросанными, и пока собирала их, нашла эти фото, ныне красовавшиеся передо мной. Интересно, он собирался мне их показывать? Наверное, не стоило их забирать, но в тот момент я об этом не подумала. На фотографиях был Волчонок и какая-то девушка. Сняты были самые разные кусочки. Ни на одной из них они не целовались, но вел себя с ней он довольно раскованно. Например, вот он ее обнимает на вечеринке с их друзьями-шаманами. А вот здесь они вдвоем вечером заходят к нему в подъезд. Конечно, ничего такого на самих фото, но если подумать, то становится отлично понятно, что между ними.

Я подняла задумчивый взгляд в большую стеклянную стену, мимо которой ходили люди. Всегда удивлялась этому странному ощущению отрешенности, когда сидишь в помещении и смотришь сквозь стекло наружу, а люди там кажутся так далеко, но в то же время находятся так близко…

Прямо перед стеклом остановился человек и повернулся лицом внутрь. Он был одет в темные штаны, футболку и кожаную распахнутую куртку, но его лицо, кроме одного глаза, замотано бинтами, словно он с травмой головы сбежал из больницы. Увиденное меня шокировало, и я так и замерла с чашкой в руке, глядя на него. Ох блин, вообще-то неприлично так пялиться на людей, особенно с дефектами. К тому же чем меньше внимания обращать на людей, тем меньше внимания они будут обращать на меня, а проблемы мне не нужны. Но взгляд оторвать не получилось, возникло жуткое ощущение, что он смотрит своим единственным глазом ровно на меня. Да здесь других посетителей и нет…

— Нет-нет-нет, — себе под нос пробормотала я, начиная что-то подозревать. — Отвернись.

В голове возникла шальная мысль: а может, это и есть Пророк? Но додумать ее я не успела. Он сунул руку под куртку и выхватил оттуда пистолет. Скользнула логичная мысль, что надо бы спрятаться, но я не успела и ее додумать и сидела, как последняя идиотка, молча в шоке пялясь на происходящее. После того, как громыхнул выстрел, сопровождаемый звоном разбитого стекла, фотографии от ветра разлетелись по всему помещению, а меня с силой вбило в спинку диванчика, на котором я сидела. Амулет Хозяина сработал исправно. Вместе со мной несчастный диванчик перевернуло, что создало импровизированное укрытие, а меня перекинуло через голову и сбросило на четвереньки. В зале поднялся визг и грохот стульев: все попадали на пол, а где-то вдали раздался звон еще одного разбитого стекла. Похоже, на Хозяина тоже напали… Все, мне точно конец.

— Всем лежать! — рявкнул мужской голос.

По битому стеклу раздались быстрые шаги. Я начала судорожно оглядываться и решать, как и куда бежать, но как назло, в критичных ситуациях мозг отказывал напрочь. Ну не умела я думать срочно!

Шаги приблизились, и я увидела, как парень появился сбоку от моего укрытия. Словно в замедленной съемке я смотрела на поднимающееся дуло пистолета, отползая назад, не зная, что еще могу сделать. Амулет больше не сработает в ближайшие сутки. Сердце, казалось, остановилось. Мелькнула сумасшедшая мысль, что вкупе с фотографиями это самое яркое событие в моей жизни за последний месяц, которое пробилось сквозь апатию. Жаль только, последнее. И тут я увидела, как вокруг него С Той Стороны обвились темные щупальца, полностью покрыв его и приподняв над полом. Сердце с радостной надеждой всколыхнулось и затрепыхалось.

— Уничтожу, тварь! — раздался знакомый голос со стороны разбитого окна.

Единственный глаз мужчины расширился в удивлении. Похоже, он собирался что-то сделать или сказать, но не мог. Тьма резко дернулась, и я услышала жуткий неприятный хруст кости, от которого скрутило желудок. В попытке закричать мужчина странно забулькал, это все, что позволила ему тьма, а пистолет, вырванный из его пальцев, тьма опустила передо мной.

— Вставай, Лисс, — голос Хозяина звучал успокаивающе. — Иди сюда. Все уже кончилось. Я рядом.

Только сейчас я ощутила, как волна злости поднимается во мне. Напряжение, копившееся месяц и достигшее пика сегодня, сдавило горло. Я встала, сжимая пистолет в пальцах. Совершенно бесполезная вещь, если подумать, но с ним я чувствовала себя увереннее.

Хозяин стоял в проеме стены, выставив руку вперед. Вокруг него клубилась тьма, проходила через руку и щупальцами окутывала незадачливого нападающего.

— Иди сюда, дорогая, — сказал он еще ласковее, заметив мой взгляд. — Ты напугана, но не волнуйся, я ведь всегда рядом, ты же знаешь. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал за это?

К этому времени местные сотрудники начали аккуратно выглядывать из-за стойки.

— Вы все, немедля пошли вон отсюда! Бегом! — рявкнул Хозяин.

Его тут знали, поэтому очень быстро ретировались. Хозяин сделал шаг ко мне, но я выставила в его сторону палец:

— Стой где стоишь!

Он остановился и застыл, внимательно глядя на меня, пока я обходила висевшего в воздухе убийцу.

— Дорогая? — вкрадчиво спросил он.

— Мне это все надоело! Я не хочу так больше! Я думала, он убьет меня! Где ты был, когда был так нужен?! — мной владела истерика. — Вокруг меня только боль и смерть! И их принес в мою жизнь ты!

— Не я, а Пророк, дорогая. Успокойся, иди ко мне, все уже хорошо.

Краем сознания я понимала, что во многом не права, но остановиться не могла. Эмоции наконец нашли выход.

— Да иди ты к черту со всем этим своим концом света! — выкрикнула я. — Оставь меня в покое! Мне надоело быть привязанной к тебе марионеткой! Я ухожу, куда мне захочется, всё!

Что-то мелькнуло в его взгляде, а за спиной я услышала свист воздуха и мощный глухой удар об стену. Кажется, я его разозлила… Но в тот момент я могла думать лишь о том хрусте и глухом «чавк», которое раздалось в момент удара. Я оторопела и начала медленно поворачиваться назад, ожидая и боясь увидеть там остатки того, что только что было человеком. Хозяин дернул меня за руку, схватив в объятия, и прижал за затылок к себе.

— Не смотри.

— Ты что с ним сделал?.. — я думала, у меня дар речи пропадет. — Размазал его по стенке? В прямом смысле?

— Он не должен был тебя пугать. Прости, дорогая, больше я не допущу подобного. Никто тебя больше не тронет.

Я уперлась пальцами в его грудь и с силой отпихнула.

— Отвали от меня ко всем дьяволам!!!

Обойдя его, я схватила сумочку и направилась к разбитому окну, не поворачиваясь. Не желая видеть ничего позади себя: ни его самого, ни жертву.

— Ты вынуждаешь меня приказывать, Лисс! — громко сказал он вслед.

Я его проигнорировала. Надеюсь, ему хватит мозгов этого не делать. Хватило, он не стал. И удерживать меня тоже.

Хозяин стоял, убрав руки за спину и глядя, как она уходит. К нему подошел Дима. Покосился на труп, на стену измазанную в остатках того, что совсем недавно было человеком. Схватился за рот и быстро отвернулся, закашлявшись.

— Слушай, Хозяин, — от увиденного его голос хрипел, — ты бы не слишком увлекался. Дорого уж очень выходит потом такие прилюдные и жестокие убийства скрывать от общественности.

Тот, как обычно, его проигнорировал.

— Она нашла фотографии, — то ли спросил, то ли сообщил он.

Дима окинул взглядом раскиданные по помещению фото:

— Похоже на то… Что теперь?

— Проследи за ней, — бросил Хозяин и протянул ему маленькую бумажку со странным символом. — Если отойдет далеко, дай мне знать.

— В нашем веке давно все пользуются мобильниками. Это удобнее.

Хозяин, все еще держа в пальцах бумажку, повернулся в его сторону. Взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Я понял, понял, — Дима забрал символ. — Если что, сожгу, как обычно. Когда там ждать твоего гостя?

— Пока не знаю. Скоро, — снизошел он до ответа.

— Это… — Златов помолчал несколько секунд. — Хозяин, не будешь ли так любезен прибраться за собой. Понимаешь, люди тут желудок наизнанку вывернут, пока будут убирать это месиво.

— Здесь не сцена, чтобы тратить столько ресурсов. Пусть твои рабы займутся делом, — развернувшись, он направился к выходу.

— В нашем веке нет рабов.

— Без разницы, как ты их называешь.

Златов со вздохом потянулся к телефону.

Вне себя от злости, я шагала по улице. В голове роились мысли о том, что где-то там у себя в зале совещаний Хозяин просто исчезнет. Вот смеху будет. Ах ты черт, и фотографии остались там. А с другой стороны, ну и что? Сомневаюсь, что он их не видел. Взгляд упал на небольшой кафетерий, мимо которого пролегал мой путь. Я остановилась и собралась войти, как с удивлением поняла, что все еще держу оружие в пальцах. О боже! Я быстро сунула его в сумочку и огляделась по сторонам. Люди спокойно меня обходили, никто ничего не заметил, а может быть решили, что игрушка. Ну и слава богу.

— Хотя какому богу. Спасителю что ли? — вслух со смешком пробормотала я шутку, понятную лишь мне одной, и, толкнув дверь, вошла.

Здесь было довольно людно. Пришла мысль выкинуть пистолет в туалет, но она была сразу отброшена. Вернусь — отдам оружие Златову, так будет лучше. От этой мысли стало грустно. Вернусь. Я это знала. Хозяин это знал. Никуда не денусь, и мое сегодняшнее поведение ничего не изменит.

В таких невеселых мыслях я села за столик. Он находился в углу, что порадовало: мимо не будут ходить люди. За последние недели я от них отвыкла почти полностью. Все казались какими-то чужими. Больше чем раньше. Почти врагами. Не знаю почему, да и задумываться об этом не хочу. Рядом образовалась женская фигура.

— Вы уже выбрали, что будете? — спросила она.

Девушка стояла передо мной с глубоким декольте, на высоких каблучках, в короткой мини-юбке и в фартучке, что являлось частями местной униформы для официанток. Конечно я ничего не выбрала, а просидела, думая о своем.

— Кофе, — попросила я. — И пирожное. На ваш вкус.

Девушка для соблюдения порядка повторила мой заказ и наконец-то ретировалась. Я подперла подбородок ладонью и задумчиво уставилась в стену слева. Эмоции постепенно утихали. И что мне теперь делать? Надеюсь, Хозяин не обидится. Впрочем, он еще никогда не обижался. Злился — да, это бывало, но на меня — никогда после того дня, когда я видела Сережку последний раз. Я вздохнула. Любовь — странная штука.

Я ведь на самом деле привязалась к нему. Очень сильно. Пусть и накричала сегодня, но знала, что поймет. Знала, что будь возможность, он бы не подвергал меня опасности. При этом он не посягал на мою свободу. Не держал рядом на привязи, даже из опасения за мою жизнь. Предупреждал, настаивал, но не запрещал. Он такой только со мной, ни с кем больше. Я видела, как они все его боятся — до немоты и дрожи в коленках. Хотя с учетом того, что он делает со своими пленниками, достаточно один раз увидеть, на всю жизнь запомнишь. Испугаться после такого немудрено. Я недовольно поморщилась своим воспоминаниям о том, как он выпивал жизнь из людей. Внезапно напротив меня за столик сел мужчина.

— Леди? — произнес смутно знакомый голос с интонацией, спрашивающей, не буду ли я против его общества.

Я повернулась к нему, открыв рот и собираясь сказать, что я против, но так и замерла в шоке. Во-первых, его я действительно знала. Увидев единожды, эту синюю шевелюру и глубокую синеву глаз уже ни с чем не спутаешь. Но поразило меня не это. Вокруг него мягкой тьмой переливалась Та Сторона. Так же, как у Хозяина, но больше похоже на рассеянный свет торшера, чем на огонь. Теперь-то я поняла, зачем мне черный кристалл на шее. Чтобы могла вовремя заметить опасность. Да вот только, боюсь, эта информация мне сейчас уже ничем не поможет.

— Вы чем-то расстроены? Возможно, я могу помочь?

В голове лихорадочно заметались мысли. Пророк? Да, это точно он, ошибиться сложно. Собирается меня убить? Черт, до пистолета не успею дотянуться, засунула его глубоко. Да и что ему оружие, если он как Хозяин. Амулет восстановится только через сутки, так что если сейчас Пророк в меня выстрелит, я точно труп. И на этот раз Хозяин не успеет ко мне ну вот никак вообще. Твою ж маму, вот влипла… Пока я обо всем этом думала, синеволосый внимательно смотрел на меня и вдруг произнес.

— Вы меня боитесь?.. Простите, я не хотел вас пугать, — сказал он, накрывая мою ладонь на столе своей.

И вдруг я поняла, насколько мне действительно плохо сейчас и тяжело. Чуть слезы не брызнули из глаз. Захотелось выговориться, выплакаться на его плече, как на плече лучшего друга…

Стоп-стоп! Минуточку! Знаем мы все эти ваши фокусы, насмотрелись уже. Никаких прикосновений, рукопожатий и прочего. Я аккуратно вытащила руку, и мне показалось, что он удивился, но препятствовать не стал. Черт, палюсь. Напряжение разбила официантка, подошедшая с подносом.

— Ваш кофе и десерт, — произнесла она. — Пирожное называется «Эстерхази», очень вкусное. Приятного аппетита.

Она улыбнулась мне, развернулась и ушла, ничего не спросив у моего собеседника, словно его не было. Он проследил за ней внимательным взглядом, а затем синева его глаз снова обратилась ко мне. Появление официантки дало мне время обдумать действия. Я не ощущала угрозы от него. Он не нападал, не пытался меня зарезать или еще чего, а ведь мог, если бы хотел. Хочет поиграть, вдруг поняла я. К тому же явно не догадывается, что поняла, кто он. Мне стало невероятно любопытно. Что ж, поиграем. Как говорится, если изнасилование неизбежно, расслабьтесь и получайте удовольствие. Я позволила себе с интересом его разглядеть получше. А ведь красив, чертяка. Наверняка не одно девичье сердце разбил. Ну конечно, братья же.

— Итак, вы верите в любовь, значит? — спросила я, опустив взгляд к кофе, и высыпала сахар из пакетика в чашку.

— Вы меня помните, — он улыбнулся и сложил руки перед собой одну на другую. — Очень рад. Простите, что испугал своим неожиданным появлением. Я просто не мог пройти мимо человека в беде, а по вам кажется, что так оно и есть.

— И часто вы так подсаживаетесь к незнакомым женщинам? — я начала помешивать ложкой в чашке, надеясь скрыть за этим дрожь в пальцах.

— Иногда случается. Это мое хобби, если так можно выразиться.

Ну да, врет как дышит.

— А где ваш спутник? — он осмотрелся по сторонам. — Вы его ждете? Мое присутствие не помешает?

Я напряглась. Он что, проверяет одна ли я? Стоп, а про кого он, про Хозяина?

— Вы о ком?

— О том юноше, что был рядом с вами при нашей прошлой встрече.

— Он… скоро придет. Как раз жду его тут, — ляпнула я на всякий случай.

Надеюсь, он свалит сам. Черт, а не опасно мне потом будет одной идти? А, ладно, позвоню Диме, пришлет машину. Вот блин, как меня спасет машина, если передо мной сидит сам Пророк? Ох боже, о чем я думаю?

— Знаете, если поделиться проблемами, станет легче. Тем более, меня вы не знаете, а незнакомцу легче высказать все, что наболело на душе.

— Вы вроде как предлагаете услуги личного психолога, — хмыкнула я.

— Считайте как вам угодно, — он склонил голову в кивке.

Ну надо же, сегодня он нормально общается, не то что в прошлую нашу встречу. И меня даже не воротит от его интонаций. Грусть заметна, но совсем легкая. И стоило мне об этом подумать, как он произнес, задумчиво глядя в мою чашку:

— Когда сойдутся день и ночь, будьте осторожны, леди. Не ошибитесь в выборе, — он поднял на меня глаза.

Ух ты. Да у него, похоже, не линзы, это настоящий цвет глаз. И если у Хозяина я видела огонек внутри, то здесь — сияющая ледяная звездочка. Она казалась далекой и близкой одновременно. Красиво. И что могло такого обаятельного мужчину толкнуть на все его поступки, интересно?

— И зачем же ты все это делаешь? — пробормотала я по своей привычке думать вслух.

— Я желаю вам добра, — ответил он, продолжая смотреть на меня, а затем то ли спросил, то ли сообщил. — У вас есть телефон.

Это сбило меня с толку. Конечно у меня есть телефон. Да сейчас у всех есть телефон.

— Э… Ну, записывайте.

— Нет-нет, я не прошу ваш номер. Мне нужен ваш телефон. Пожалуйста, достаньте его.

Это меня напрягло. А что если откажусь? Может ведь и силой забрать. Я возможности Хозяина видела, знаю, на что они с братом способны. В помещении сейчас люди, не хотелось бы ради всего лишь телефона рисковать их и своей жизнями. Ладно, отдам. Ну в самом деле, получит он телефон, и что сделает? СМС брату отправит?

Я сдержала нервный смешок и вытащила из сумочки мобильник, с опаской протянула ему. Полагая, что он сейчас полезет в список моих контактов, напряглась в ожидании, когда наконец скажу, что у его брата телефона нет, и позвонить ему не удастся. Стоп, а зачем ему вообще звонить? Ой, блин, а что если я уже его заложница, просто он пока прямо об этом не сказал?

Пока я мысленно паниковала, готовая в любой момент начать сопротивляться или хотя бы возмущаться, Пророк сделал совсем не то, на что я рассчитывала. Он открыл заднюю крышечку и вытащил батарейку. Подвинул все части телефона ко мне.

— Вас больше не видят, — сказал он. — Это маленький кусочек свободы.

— И как это понимать? — не выдержала я и хмуро покосилась на него.

— У любого живого существа всегда есть выбор, — пояснил он. — Но чаще всего оно просто не знает об этом. Вы можете сейчас включить телефон снова, если хотите вернуться под наблюдение. А можете этого не делать. Я видел это как поводок. Но для вас, возможно, это желанная связующая нить. Однако неразумно делать выбор, не побывав на каждой из сторон. Я посчитал, что вправе показать вам другую. И прошу простить, если причинил неудобства. Я сделал это из лучших побуждений. В конечном итоге выбор все равно за вами, и сделать его придется.

Он внимательно посмотрел на меня. Я замерла, глядя в его сапфировые глаза. Темные и светлые синие переливы. И сияние, будто блики на морских волнах. Не было страха. Не было сожаления. Не было стеснения. Я словно разглядывала красивый цветок, а он не мешал, просто спокойно ждал. Ложечка выскользнула из пальцев и громко стукнулась о блюдце. Я вздрогнула и вывалилась из столь заманчивого состояния покоя и умиротворения. Так давно этого не ощущала, так хотелось снова в него окунуться. В последнее время я спокойна только когда Хозяин обнимает меня. Но он вечно занят своими приготовлениями. А все из-за него. Из-за того, кто сейчас сидит передо мной. Стало грустно. Красивый. Обаятельный. Жил бы себе в своем времени да жил. Зачем надо было мир уничтожать? Что же такого можно не поделить с братом, чтобы преследовать друг друга даже в другом времени? Чтобы возненавидеть мир так сильно, чтобы пытаться его уничтожить.

— Мину-у-уточку, — протянула я в странной догадке.

Пророк удивленно моргнул, а я быстро спохватилась, что снова начала болтать, замолчала, схватилась за телефон и сделала вид, что очень занята его сборкой. Я и так знала, что за мной следят. И даже знала кто и по чьему приказу. Кажется, они думали, что я не в курсе, но я не полная идиотка. Хозяин просто за меня волновался, вот и все.

— Вы ведь никогда не хотели быть правителем, верно? Не похожи вы на такого человека. И за деньгами наверняка никогда не гонялись.

— Вы проницательны.

Итак, я права. Они поделили не «что», а «кого». Не власть и не деньги. Значит, женщину. Ну, поиграем…

— А знаете ли вы, у кого нет обуви?

— Нет, — его брови вопросительно поднялись.

— У сапожника, — ответила я. — Поговорка есть такая. Вы как тот сапожник: предлагаете выговориться, хотя вы более чем я похожи на того, кому это нужно. Ну так сделайте это, мы ведь с вами незнакомы.

Вот так! Ха! Выкуси! Зашла с козырей! Почему-то именно сейчас я отметила в нем странную вещь: он не делал лишних движений. Обычно люди много шевелятся, особенно если нервничают. Поглядывают по сторонам, постукивают по столу. А он расслабленно замирал, приняв очередную позу. Сменил положение — замер, снова сменил — снова замер. Будто не переживает, не стесняется, не боится. Абсолютное равнодушие и какое-то смирение что ли. Выражение его лица менялось, весьма натурально имитируя эмоции, но все равно изредка посещало жуткое ощущение живой куклы.

Он некоторое время молчал, замерев, глядя на меня и осмысливая услышанное, а затем медленно расплылся в улыбке и вопросительно изогнул брови.

— Не думаю, что вам будет интересно слушать проблемы незнакомца.

— Вы предлагали мне выговориться, а когда то же предложили вам, пошли на попятную? — я усмехнулась.

Нет, все-таки он не казался опасным, по крайней мере сейчас.

— А вы хитрая. Как лисичка, — ответил он с улыбкой. — Возможно, вы ожидаете услышать обо мне что-то интересное, но нет. Я обычный человек. Без особых увлечений. Без жизненных проблем. У меня все хорошо.

— Немногие могут этим похвастаться, — разочарованно пробормотала я. — Что, неужели все хорошо? Но я вот вижу, у вас нет кольца, значит, вы не женаты?

— Да, все так. Я один. А вы? У вас кольца тоже нет.

Это заставило меня смутиться, но пока я искала ответ, он продолжил.

— Ваш друг — хороший человек. Надеюсь, у вас с ним дело близится к свадьбе. Заранее желаю вам счастья.

А вот теперь я погрустнела. Он говорил о моем Волчонке, и от этого было больно. Я хотела забыть его. Очень хотела. Чтобы воспоминания не теребили меня за душу. И я полагала, что за месяц мне это удалось. Но сейчас поняла как же сильно ошибалась.

— Знаете, мне нужно идти, — сказала я, не желая продолжать разговор, и встала.

Положила под блюдце оплату за кофе и нетронутое пирожное, и пошла прочь. Внутренне я сейчас была натянутой струной, готовая кричать и сопротивляться, если он дернется, но он остался сидеть.

— Удачного вам дня, леди, — сказал он и опустил взгляд на стол.

На выходе из помещения я обернулась. Он сидел все так же, задумчиво глядя перед собой, и не шевелился. Какой странный…

После того, как я избежала проблем и вполне себе живая и на своих двоих ушла от Пророка, я решила, что любое море мне теперь по колено, и потому остальные полдня позволила себе потратить на то, чтобы прогуляться по городу. В итоге в особняк Златова, где мы сейчас жили, доехала лишь под вечер. Внутри останавливать меня никто не стал. Владелец дома лишь кивнул мне, продолжая обсуждать по телефону какую-то финансовую сделку. Я дошла до своей комнаты. Здесь мне отвели не одно помещение, но остальными я пользовалась редко, разве что посидеть там в удобном кресле и почитать. Этих пространств было слишком много для меня. Спала обычно одна, потому что Хозяину сон не требовался, но он не лишал меня удовольствия уснуть с ним рядом.

Зайдя внутрь, я сразу направилась к огромному шкафу с зеркальными дверцами и заглянула в отражение. Хозяин стоял, убрав руки за спину, и пристально наблюдал. Стало не по себе, но я не пошевелилась. И почему мне страшно? Ведь перестала его бояться уже очень давно. Может, странное влияние Пророка? Кстати, Хозяин же не знает про него, в той кафешке не было крупных зеркал. Интересно, будет он на меня ругаться за утреннюю истерику?

Он вышел из зеркала. Обошел меня. Встал позади. Я поймала себя на мысли, что смотреть на него, стоящего за моей спиной, через зеркало мне уже привычно, и даже сейчас, когда он был во плоти, я все равно продолжала это делать. Его руки легли на мои плечи, заставив вздрогнуть, волосы защекотали щеку, а нос уткнулся в шею.

— Ты заставила меня беспокоиться, дорогая. И ведешь себя, будто одичала за те несколько часов, что провела без меня, — его теплые губы коснулись моей шеи, и я готова была замурлыкать.

— Я соскучилась, — прошептала я, потянувшись назад и запустив пальцы в его волосы.

Вместо ответа он резко развернул меня к себе лицом и страстно впился в губы. Ох черт! Да, вот чего мне не хватало весь день. Забыться в его руках. Ощутить его губы. Погрузиться в огонь его страсти.

Он отпустил мои губы из плена и легко подхватил меня на руки. Я счастливо засмеялась и уцепилась указательным пальцем за ворот его рубашки. Начала его ковырять, неторопливо расстегивая, пока меня несли до кровати.

— А я сегодня Пророка видела, — довольно сообщила я, и Хозяин замер у самой кровати, так и не опустив меня.

— Почему ты решила, что это он?

— Вокруг него такая же тьма С Той Стороны, как и вокруг тебя. Только волосы синие. Маскируется, наверное, — беззаботно защебетала я. — Хотя как по мне, это только привлекает лишнее внимание и делает его белой вороной. А кстати, мне любопытно, какой у него настоящий цвет волос?

— Значит, он уже совсем рядом… Ты не пострадала? — он внимательно посмотрел мне в глаза.

О да, этот родной огненный взгляд! Я вдруг поняла, в чем между ними основная разница. Пророк холоден и безразличен, а мой любимый — нет. Я отрицательно мотнула головой в ответ на его вопрос.

— Ты — мой личный дьявол-соблазнитель, — засмеялась я и шутливо лизнула его в нос. — И забудь ты про него, не порть такой чудный вечер!

— Этих «дьяволов» зовут инкубами, дорогая, — ответил он и, бросив меня на кровать, начал раздеваться. — И не сравнивай меня с ними!

— Да? — я удивилась; думала, ему понравится сравнение. — Почему?

Он замер с обнаженным торсом и окинул меня взглядом, а я пробежалась взглядом по нему. М-м-м, с удовольствием сегодня изображу суккубу.

— Я лучше, — ответил он и окинул меня взглядом. — Раздевайся. Иначе не поверю, что ты соскучилась.

Я хмыкнула и стащила с себя все лишнее.

С тех событий прошла неделя. Наступил очередной день. Такой же, как и череда прошедших. На улице в свои права вступила поздняя осень, и холодный ветер срывал последние листья с деревьев. Падал первый снег. Он не успевал долетать до земли и таял прямо в воздухе, когда достигал тепла машин и людей, заполнивших проспект. Я смотрела на них с высоты десятого этажа из окна зала совещаний. Именно отсюда неделю назад выпрыгнул Хозяин, чтобы спасти мне жизнь. Жалюзи были сомкнуты, но я двумя пальцами приоткрыла для себя небольшую щель, куда и выглядывала. За моей спиной великие мира сего обсуждали какие-то политические вопросы. Я не хотела знать какие, поэтому стояла в наушниках и с мобильником в руках, отвернувшись от них. Хозяин удивительно хорошо вписывался в их компанию, а вот я была здесь чужой. Абсолютно чужой. А уж о том, что они со мной сделают, когда Хозяин покинет меня, даже и думать не хотелось. Но приходилось. И я всю последнюю неделю раздумывала над предложением Златова. Оно выглядело очень заманчиво, но я не могла понять, зачем ему я. А может он и не врал? Хозяина к тому моменту уже не будет. Этот богатей также ясно дал понять, что я ему нужна не как женщина, а скорее, как некий атрибут. Словно в той среде, где он крутился, было прямо-таки жизненно необходимо иметь хоть какую-то жену. Но ведь он мог подцепить себе любую, почему его выбор остановился именно на мне? Впрочем, как бы ни вопили моя паранойя и остатки здравого смысла, я была склонна принять его предложение. Наверное, рассуждала, как прагматичная стерва, но хотелось жить. А я прекрасно понимала, что когда Хозяин уйдет, меня убьют просто чтобы отомстить ему за что-нибудь. Да и убьют — это в лучшем случае. В худшем я попаду в подвал, похожий на тот, где Хозяин разбирался со своими жертвами. И это пугало даже больше смерти. На фоне всего этого предложение Димы манило меня. Чуяла мышеловку, но никак не могла ее обнаружить. Мне на плечо опустилась рука, и я вздрогнула от неожиданности, вынырнув из своих мыслей.

— Все хорошо, дорогая, — произнес Хозяин, заметив, что я дернулась. — Мы закончили. Пора ехать.

Я молча направилась к дверям. Все эти люди почтительно пропустили меня, будто королеву. Это все Хозяин постарался. Сначала я смущалась от такого их поведения, а потом ничего, привыкла. К хорошему быстро привыкаешь. Златов еще немного задержался, и нам пришлось подождать в его лимузине. Как обычно, Хозяин уселся рядом со мной и за плечо притянул к себе. Его внимание было приятно. Иногда казалось, что он со всей этой суетой совершенно забывал про меня, но впоследствии я не раз убеждалась в своей неправоте. Чем бы ни был занят, он всегда находил возможность уделить мне внимание. Вот и сейчас Хозяин провел мне рукой по волосам, словно напоминая, что он рядом. Я привычно положила ладонь ему на грудь, и нащупала твердый предмет.

— Что это? — вслух удивилась я и, запустив пальцы Хозяину под пальто, вытащила эту вещь.

В руках оказался кинжал длиной по локоть. Массивная золотая рукоять в форме бараньей головы была инкрустирована двумя рубинами на месте глаз. Металлический клинок поблескивал в моей ладони мрачной красотой.

— Ух ты, — я не удержалась от восхищенного возгласа. — Настоящее золото? Зачем тебе это?

— Золото, рубины и титан-вольфрам, дорогая, — он аккуратно вытащил клинок из моих пальцев. — Не поранься, он очень острый. Твоя встреча с Пророком натолкнула меня на мысль, и я попросил Диму сделать его для меня. Сегодня утром его наконец доставили.

— А что это за символы? — я указала на плоскость клинка, где вдоль кровостока вилась вязь узоров.

— Усиливает воздействие на Ту Сторону, если уметь ими пользоваться.

— Ты во всеоружии… Я рада. Не хочу тебя потерять… — я замолчала и погрустнела. — Хотя как бы все ни разрешилось, ты все равно покинешь меня…

И во всем виноват Пророк, черт бы его побрал. Ненавижу его. Хотя он был странным и не выглядел злым, когда я его видела, но это наверняка лишь маска. Вспомнилось вдруг, что с Пророком я встречалась дважды, и первый раз был в парке с Волком… Внезапно очень захотелось увидеть его. Хотя и знала, что нельзя, тем более он сейчас с другой, но ничего не могла с собой поделать. Ностальгия буквально вгрызлась в меня, причиняя почти физическую боль.

— Дорогая… — начал было Хозяин, но я его перебила.

— Я хочу в парк. Ничего не говори. Просто погуляй там со мной.

Да, хочу на свое любимое место. Сейчас там наверняка пусто, но там станет легче. Много приятных воспоминаний связано с ним. А мне очень нужно хоть как-то развеять апатию и тоску, которые уже порядком утомили. Именно около этого фонтана у меня случился первый поцелуй. С Сережкой, кстати. Я тогда была маленькой и глупой и попросила его научить меня целоваться. Именно около этого фонтана я написала свой первый в жизни стишок. Именно около него я проревела в детстве полдня из-за потери любимой куклы. И именно около него Сережка нашел меня, чтобы отдать ее. Оказывается, я уронила куклу в ручей, когда бежала домой под дождем, а ее потом снесло в сторону, но он все равно ее нашел.

— В какой парк? — удивился Хозяин. — Аттракционы?

Ох, а я ведь и не бывала там с ним ни разу.

— Чилрижский. Давай погуляем там? Пожалуйста. Мне очень надо, — я привалилась к нему поудобнее. — Это мое любимое место…

— Хорошо, как хочешь, — его пальцы погладили по плечу.

Что-то в этом было. Великие мира сего перед ним на задних лапках бегают, а в действительности влияние на него имею только я. Эта мысль вызвала улыбку. Наше уединение прервал Дима, наконец завершивший свои дела и забравшийся внутрь.

— Мы едем в Чилрижский парк, — сообщил ему Хозяин.

— Зачем? — он удивленно вытаращился на него.

— Не твоего ума дело. Двигай.

Тот осуждающе вздохнул и нажал кнопку в стене, включая микрофон.

— Планы изменились. Рули к северному въезду в Чилрижский парк.

— Как скажете, — отозвался из динамиков водитель, и машина тронулась.

У входа в парк Хозяин приказал ему ждать нас и вышел вместе со мной. Прогулочным шагом мы направились по дорожке вглубь лесного массива. Этот парк был действительно большим, хотя сейчас деревья стояли уже почти голые. Мокрые листья лежали по обеим сторонам от заасфальтированной дороги, намереваясь гнить здесь всю зиму. На улице медленно наступали сумерки, в которых белые мелкие хлопья снега падали на землю. Они, сильно выделялись, поскольку отражали свет фонарей, уже зажегшихся, несмотря на то, что было еще светло. Я шла, держа его под руку и уставившись на мокрый припорошенный белизной асфальт, шириной примерно в три метра. Здесь не было жара машин, и снег не таял так быстро. Других людей сейчас здесь не было, в это время года парк не пользовался популярностью. Вокруг висела тишина.

— Знаешь, Дима предложил мне выйти за него замуж после твоего ухода, — вдруг ляпнула я, решив, что скрывать это нехорошо. — Как думаешь, зачем?

Хозяин зашелся хохотом. Я покосилась на него.

— Вот же пронырливая тварь, все предусмотрел!

— Не понимаю тебя, — я вздохнула и снова уставилась на землю.

— Он хочет вернуть камень своему роду.

— Зачем? Ты же и так обещал ему отдать его после всего.

— Дорогая, он достаточно умен, чтоб понимать, что я не отдам ему эту вещь. А он знает, что амулет должен быть отдан добровольно, а не насильственно. Судьбу своего предка он повторить не хочет. Получив тебя в жены, он оставляет камень в своем роду.

— Понятно… А я ломала голову, зачем я ему. Подумала, может, и правда влюбился, — сообщение о том, что Хозяин не собирается отдавать ему камень, меня не удивило, это было вполне в его духе.

— Он политик, дорогая. Для него не существует такого слова.

— А что ты сам думаешь обо всем этом?

— Это один из вариантов, которые я рассматриваю.

— Ты всегда все предусматриваешь, да? — сколь бы прагматична я ни была, такая готовность с его стороны отдать меня кольнула обидой, впрочем, я смолчала.

— Стараюсь, — он неожиданно остановился. — О, кто у нас тут!

Я подняла голову. На моей любимой лавочке, откинувшись на спинку, сидела знакомая фигура. Темно-синий длинный плащ, чуть более светлый капюшон на голове. Руки в беспалых перчатках спрятаны в карманы. На плечах, руках и спине — снег. Видимо, давно и неподвижно тут сидит, раз его припорошить успело. И эти темные Потусторонние переливы по контуру его тела. Ну что ж, снова здравствуй. Но теперь я не одна.

— Какая встреча! — Хозяин раскинул в стороны руки, затянутые в черные перчатки, словно приглашал обняться. — Пророк, брат мой, собственной персоной! Позволь тебя поприветствовать.

Парень повернулся на нас и встал, вынув руки из карманов.

— Отпусти ее, — знакомый приятный мелодичный голос.

— Как самонадеянно, — хмыкнул мой спутник. — Забери. Попробуй.

— Мы же братья, Самаэль. Я знаю, почему ты все это делаешь. Но на то была воля Отца. Нам всем он принес одинаковый дар.

— Я не просил! — рявкнул Хозяин, моментально разозлившись. — Он не дал мне выбора, он просто взял и «даровал»! И не смей меня так звать! Не после того, что сделал!

Самаэль? Так у него все-таки есть другое имя, кроме Хозяина? Или это что-то личное между ними двумя?

— О чем он? — негромко спросила я, но ответ получить не успела.

— Ты не понима… — начал Пророк, но был прерван.

Хозяин атаковал внезапно. Взмахнул рукой, и из-под земли С Той Стороны вырвался черный огонь, похожий на тот, которым он когда-то опутал Волка в его доме. Но Пророк оказался удивительно быстрым. Глаз не успел заметить, когда это случилось, но вот он уже приземлялся на корточки в стороне от нас, и следом опадали полы его плаща. И только после этого мой мозг по обрывочным картинам восстановил происходящее: он отпрыгнул, просто очень быстро. Хозяин же думал быстрее, чем доступно моему человеческому разуму, потому что он уже наносил следующий удар по месту приземления противника. И снова Пророк успел: в момент появления черного огня его там уже не было. Хозяин замер и раскинул руки. Вокруг него яростно клубилась тьма С Той Стороны и бушевал ветер, будто пытался содрать с него одежду. В считанные мгновения один за другим из земли вырывались столбы черного пламени, пытаясь поймать Пророка, но тот перемещался, уходя от них. Словно мерцание. Иногда даже казалось, что он одновременно в двух местах. Я стояла, на всякий случай не шевелясь, мало ли, по мне попадет одна из этих штуковин. Я верила, что Хозяин успеет остановиться и не причинить мне вреда, но проверять не хотелось.

В очередном прыжке Пророк сумел оказаться сбоку от Хозяина и быстрым взмахом руки отшвырнул его. На мгновения, заканчивая жест удара, словно в замедленном кадре синеволосый кинул в мою сторону взгляд, а затем со всей скоростью метнулся к Хозяину, намереваясь нанести следующий. Первый удар по нему оказался такой силы, что тот отлетел на много метров назад. В полете Хозяин успел окутать себя черной дымкой, и потому, пролетев сквозь ряд деревьев, не переломал себе все кости, а сломал стволы и лишь немного затормозился. Кулак Пророка мерцал темным светом С Той Стороны, когда он налетел на свою цель. Тело в темном огне еще не успело коснуться земли, когда был нанесен второй удар. Но тот был готов. Мелькнула темная Потусторонняя вспышка, и их обоих отбросило друг от друга. Хозяина протащило по земле еще дальше, и он оставил за собой крупную борозду и вывороченные сломанные деревья, а Пророка унесло обратно ко мне. Его прокувыркало боком по земле несколько метров, но потом синеволосый чудом вывернулся, сгруппировался и свой путь закончил уже на одном колене спиной ко мне, опираясь пальцами о землю.

Пытаясь за всем уследить, я попросту не успевала думать, но сейчас мозг получил наконец небольшую передышку. В голову вдруг пришла мысль, что для Пророка именно я должна быть целью, потому что держу Хозяина в этом мире. И вот именно сейчас я так далеко от того, кто мог бы меня защитить. Хозяину не сравниться со скоростью своего противника, и оттуда, куда он отлетел, ко мне явно не успеет. Инстинкт самосохранения взвыл в моей голове полицейской сиреной. Я испуганно попятилась, и в ту же секунду поймала взгляд обернувшегося ко мне Пророка. Словно поняв, о чем думаю, он мерцнул ко мне, оставив снежинки в воздухе виться вихрями там, где только что находился. Волосы колыхнулись от этого движения в тот момент, когда он уже стоял позади и держал меня. Его руки обхватили, будто обнимая, а мои конечности оказались прижаты к телу без возможности двигаться.

— Слушай меня, ты должна бежать. Немедленно! Он убьет тебя, выпьет досуха, чтобы получить больше сил на сражение со мной. Я его задержу, беги.

Ого, неужели я слышу в его мелодичном голосе эмоции? Я чуть было не рассмеялась нервным смехом. Он не пытается меня убить?

— Отойди от нее! — взревел Хозяин, который к этому моменту как раз пришел в себя и вскочил на ноги.

Пророк разжал пальцы и словно пропал, а Потусторонний огонь за спиной взметнулся так близко, что показалось, будто целью была я. Нет, все-таки не задел. Но где враг?

Уходя из-под удара, Пророк подпрыгнул вверх, встрепенув за собой снег, и метнулся в сторону. С Той Стороны за его спиной распахнулись крылья темного света, и он, зависнув в воздухе в окружении небольшого снежного вихря, начал швыряться в Хозяина темными Потусторонними шарами. Они были настолько концентрированными, что по контуру постоянно проскакивали крупные электрические разряды, видимые даже без Слезы Призрака.

В душе шевельнулось неприятное ощущение. Что-то не складывалось. Пророк не попытался меня убить, хотя это было бы идеально для него. Он мог все закончить, но вместо этого приказал бежать. Не думаю, что он глуп. Тогда зачем? Почему не сделал этого? Неужели не знает, что я — Хранитель Хозяина? Да ладно, это настолько очевидно, что даже я бы догадалась. А с другой стороны, что если он пытается меня запутать? Стоп, с чего вдруг я так мню о себе, что считаю, будто ему нужно меня путать? Что это изменит? Да и не получится, ведь не он, а Хозяин всё это время защищал меня и был рядом. Почему я вдруг должна засомневаться в нем в пользу врага? Наверное, Пророк просто забыл про существование Хранителей. Хозяин же говорил, что некоторые вещи между пробуждениями забываются.

Тем временем битва продолжалась, но теперь они уже не приближались друг к другу, швыряясь темными шарами. Пророк уворачивался, мерцая и оставляя за собой росчерки в небе, Хозяин же делал это на земле и заметно медленнее. Казалось, они не сражаются, а танцуют в едином ритме, и стоит одному из них сбиться, как он проиграет, но все движения были идеальны и, несмотря на скорость, плавно перетекали одно в другое. Выглядело завораживающе. Ни один из них не уступал другому, хотя танцы у обоих были разные. По Пророку еще не попало ни единого шара, но он предпочитал уйти от удара, нежели нанести свой. Хозяин действовал иначе. Он чаще противника замирал на месте и атаковал, уклонению предпочитая отбивать атаки врага. Шары разбивались об его руку, разлетаясь в стороны темными искрящимися электричеством брызгами и порывами ветра подхватывая с собой мелкие снежинки. Со стороны казалось, что в такие мгновения вокруг Хозяина вьются маленькие снежные вихри, мерцающие в окружающих сумерках светом и тьмой одновременно.

— Это мой мир!.. И моя вера!.. — злорадно кричал на него Хозяин в перерывах между красивыми акробатическими движениями. — Ты здесь никто!.. Бессильная тварь!..

Похоже, сила на его стороне, не зря ведь Пророк так боится попасть под удар, а вот скорости явно недостаточно. И тут мне пришла голову хорошая мысль, которые, как водится, обычно приходят слишком поздно. По крайне мере, в моем случае. Дело в том, что после последнего покушения Дима пистолет не забрал, лишь выдал мне документ на него и обязал носить оружие с собой. Я даже пару дней упражнялась в тире, но стрелок из меня никудышный. Да даже если я и попаду в Пророка, вряд ли убью, но это может помочь Хозяину. Я вытащила оружие, направила на противника, уперлась ногами в асфальт поудобнее и начала выпускать пули одну за одной. Мало того, что я не была особенно меткой, так еще и скорости Пророка хватало, чтобы уворачиваться от них. Однако последняя пуля задела его. Совсем чуть-чуть, но при этом она сбила инерцию его движения, выбила из ритма, и это дало возможность одному из шаров Хозяина попасть в цель. Словно подстреленная птица, синеволосый полетел вниз, и со всех сторон к нему с земли взметнулся темный огонь. Пророк довольно быстро пришел в себя и попытался увернуться в очередной раз, метнуться вверх, но один из огненных столбов ухватился за его ногу. Все снова происходило слишком быстро для меня. Это щупальце из темного огня рвануло Пророка вниз и ударило о землю с такой силой, что я ощутила дрожь под ногами, а вокруг тела упавшего земля вперемешку с листьями разлетелась в стороны, образовав углубление. Черный огонь полностью окутал тело Пророка, и тот забился в бесполезных попытках сопротивления, чем напомнил мне птицу, пойманную в сети. Темный огонь Хозяина вокруг него вспыхивал, будто пузырился, и сквозь него всплесками пробивался темный свет, но огонь быстро закрывал эту брешь. Борьба не длилась долго, пленник успокоился и, похоже, смирился, лишь его грудь тяжело и часто вздымалась: тьма сильно сдавливала, мешая вдохнуть полноценно. Хозяин, отряхивая с себя землю и листья, подошел к нему. Я, убрав в сумку оружие, стояла чуть поодаль, метра за три, и приблизиться не решалась. Он правда его брат? Я присмотрелась. Лицо похоже на Хозяина, но все же, глядя на них, я не предположила бы родства, по крайней мере близкого.

— Ты испортил мне одежду, тварь, — холодным тоном проговорил Хозяин. — И столько попортил планов… И зачем, спрашивается, ты вообще посмел явиться, ведь понимал, что я сильнее. Что ж, мне же лучше. Наконец-то ты за все ответишь.

На последних словах огонь в его глазах вспыхнул, а тьма, сдерживающая Пророка, активировалась, приподняв его и горизонтально удерживая на высоте метра над землей.

— Не верь ему, лисичка, — прохрипел Пророк.

Да что я ему далась? О себе бы лучше беспокоился. Псих.

— Он любит меня! Ты сам говорил…

— Заткнись, идиот! — прорычал Хозяин, перебивая меня. — Безмозглая тварь, жалкая в своей покорности!

О чем это он? Не понимаю… Припоминает старые обиды?

— Самаэль… — обратился к нему брат, но договорить не успел.

Темный огонь агрессивно заколыхался, Пророк выгнулся и громко закричал от боли, и в голосе было что-то нечеловеческое, дергающее за нервы, проникающее в тело, как ритмы басов в клубах. Вместе с этим звуком я услышала треск ломающихся одна за другой костей, при этом синеволосый даже не потерял сознание. Оторвать взгляд от того, как его тело в разных местах выгинается под неестественными углами и остается в таком состоянии, я просто не могла. Жуткое зрелище, а звук — еще хуже. Меня замутило и тошнота поднялась к горлу.

— Хватит… хватит… — попросила я, обхватив себя, чтобы хотя бы удержаться на ногах, но Хозяин меня не расслышал.

— Наконец-то! Получай, братец! — он радостно захохотал.

И тут у Пророка началась метаморфоза. Сквозь темный огонь начал пробиваться свет. Да не С Той Стороны, а обычный, видимый глазу. Из спины его вырвались два больших белых перьевых крыла, прорвав две дырки в одежде и пронзив темный огонь своим светом. Где-то далеко темное небо прорезали молнии, громыхнул гром. Кажется, теперь сила оказалась на его стороне, потому что треск костей прекратился, а темный огонь начал быстро угасать.

— Нет! Не сейчас! Не так! — прорычал Хозяин, и на фоне его голоса я явственно различила треск полыхающего пожара.

За его спиной тоже распахнулись крылья не меньших размеров, но у него они были темно-коричневые и перепончатые, как у летучей мыши. И после этого темный огонь быстро поглотил свет Пророка, и снова полностью окутал его тело. И снова этот жуткий хруст костей и крик боли набились мне в уши.

— Перестань! — прокричала я и схватила Хозяина за локоть, дернула. — Хватит!

От прикосновения к его тьме кисти рук стало покалывать, будто я сунула руки в генератор статического электричества, впрочем в данный момент это волновало меньше всего. Хозяин покосился на меня, но не прервался. Огонек, который мнился мне в глубине его глаз, сейчас стал реальным, и радужка полыхала кровавым пламенем.

— Я долго ждал. Ты не смеешь останавливать меня сейчас! — его слова полыхнули звуком пожара в мою сторону.

В этот момент крик Пророка прервался… Умер?.. Додумать мысль не успела, в возникшей тишине послышался звук мотоциклетного мотора, который приближался у меня из-за спины. Хозяин перевел туда взгляд, а меня охватили смешанные чувства. Слишком привыкла к подобному звуку. Перед окнами дома он означал, что приехал Волчонок. Каково же было мое удивление, когда обернувшись, я увидела именно его, да не одного. Позади, обняв за пояс, как обычно делала я, сидела черноволосая девушка, одетая в широкие рэперские джинсы с кучей карманов, кроссовки и застегнутую серую ветровку. Хм. Та самая девушка с фотографий…