Доверься мне (СИ)

Глава 7 Представление

Вернулась в сознание я в крупной комнате, интерьер которой сразу сообщил, где нахожусь. Этот аскетический черный, белый и металлик я ни с чем уже никогда не спутаю. Дом Дмитрия врезался мне в память надолго. Неподалеку от кровати стоял стол с креслом, где сидел сейчас Хозяин, глядя в ноутбук и тихо шурша и постукивая по тачпаду. О, да я без одежды под одеялом.

— Засранец… — буркнула я, выдавая этим свое пробуждение.

— Лисс, прости меня.

Хозяин встал, в несколько крупных шагов достиг моей кровати и опустился на одно колено, а голову склонил так, чтобы коснуться моего лба своим.

— Если злишься, накажи, только не отворачивайся от меня, — его ладонь легла мне на щеку, а глаза внимательно посмотрели в мои.

Тут дверь открылась и без стука вошел Дмитрий. Из-под ворота его рубашки торчали бинты. Похоже, насчет сломанных ребер я не ошиблась. Прямо сходу он начал громко шептать:

— Эй, Влад, я тут… — его взгляд упал на открывшуюся картину, затем задержался на мне. — Упс, я не вовремя, но раз уж все проснулись, выходите к ужину. Алиса, рад видеть тебя в добром здравии, мы с Владом беспокоились.

Хозяин долго не поворачивался на него, но к концу фразы все-таки покосился через плечо.

— Без вас ужин не начну, — быстро сообщил Златов, поймав его взгляд, и ретировался.

— Что мы здесь делаем? — поинтересовалась я.

— Он наш союзник. Пока мы побудем здесь.

— Хозяин, это нехорошо. Это чужой дом. Почему бы нам не вернуться ко мне?

— Нельзя. Пророк знает, где ты живешь.

— Тогда мы подставим Диму.

— Нет, ему ничего не грозит, — Хозяин отрицательно качнул головой. — Людей Пророка мы сюда не приведем.

В памяти возникли последние события перед тем, как уснула, и я сникла.

— А ты меня простишь? — спросила я. — Мне не надо было… Ну… Приезжать к Сереже.

Хозяин прижал меня к себе.

— Не надо было. Но уже простил. Давай забудем о случившемся. Прямо сейчас.

Я кивнула.

— Я ведь не соврала тебе, когда сказала, что готова помогать с Пророком.

— Постараюсь оградить тебя от этого, насколько возможно, — его ладони нежно скользнули по моей спине, поглаживая.

И когда только они успели там оказаться?

— Это ты меня раздел? — на всякий случай уточнила я.

— Конечно, дорогая. Считаешь, я позволил бы это кому-то еще? — он хмыкнул. — Ты меня плохо знаешь. Я не делюсь своим.

Поймала себя на мысли, что мне это нравится. Черт, а ведь и правда нравится. Я расплылась в улыбке и заглянула ему в глаза. Наверное, никогда не смогу насмотреться на этот огонь. Он так затягивает… Я не заметила, в какой момент его губы оказались на моих. Впрочем, долго они там не задержались, скользнув вдоль скулы на шею.

Раздался стук в дверь.

— Я его убью, — недовольно прорычал Хозяин мне в шею, от досады слегка прикусив ее и заставив меня содрогнуться от удовольствия.

— Влад, — раздался голос Златова снаружи, — ты вроде торопился порешать пару дел.

— Пошел вон! — рявкнул Хозяин, отстранившись, а затем тихо добавил. — Мы миримся…

Дима нас больше не беспокоил, и если он действительно ждал нас к ужину, то остался голодным. А я за эту ночь намирилась так, что не заметила, как уснула, уткнувшись в Хозяина носом.

Следующий день начался с поездки в город. Наше такси остановилось у небольшой церквушки на окраине. Я совершенно не понимала, что мы здесь делаем, и ждала, пока Хозяин мне все расскажет.

— Уважаемый, подождите немного. Моя жена поедет дальше, — сказал он и вышел.

Да? Я поеду дальше?

— Лисс, выйди на пару слов, — позвал он, пока я соображала, куда же мне ехать дальше.

Я покинула машину и вопросительно посмотрела на него.

— Подожди пять минут. По истечении времени мне нужно, чтобы ты уехала.

— Как уехала? Куда? Зачем? — я не понимала, чего он хочет.

— Грядет небольшое представление, в котором мне нужно эффектно исчезнуть.

— У нас опять разорвется договор?

— Нет, это другое. Я вернусь к тебе сразу, как только доберешься до любого крупного зеркала. Постарайся не попасть в неприятности, пока меня нет.

— Тогда я поеду домой.

— Нет, у тебя в доме может быть опасно. Держись там, где много людей.

Я перебрала в голове все подобные места.

— Примерочная магазина?

— Замечательно. Действуй.

С этими словами он развернулся и направился ко входу. Что ж, еще пять минут у меня есть. Попросив водителя не выключать двигатель, я вошла в церковь через минуту после Хозяина. Внутри за небольшим коридором находилось крупное помещение. В дальней части стоял широкий подиум с крупной статуей Спасителя — мальчика в походной робе. Остальное помещение занимали длинные скамьи для посетителей. Вдоль стен висели гобелены и стояло несколько статуй апостолов Спасителя. В воздухе витал запах свеч и благовоний, присущий только храмам. На подиуме находилось двое. Один из них — видимо, местный священник — стоял сбоку и, вытаращив глаза, пялился на Хозяина. Тот стоял посередине подиума и, раскинув руки, вещал:

— …И грядет суд Его. И потому прислал Он меня, сына своего, снова, дабы был я Его глазами и устами Его. Ибо любит Он вас. И каждый получит по делам своим и по мыслям своим, — он раскинул руки чуть шире и, обдуваемый ветром, начал медленно подниматься над полом, за его спиной снова появились огромные крылья, которые видела только я. — И даровал Он мне Свое благословение и малую толику силы Своей, дабы вы, любимые Его агнцы, внемлили мне.

Над его головой откуда-то взялся источник неяркого света. А поскольку он и так уже парил в метре над полом, выглядело это эффектно. Было также и то, чего они не видели. Над его головой сформировался более плотный крупный сгусток тьмы, и свет, видимый зрителям, явно исходил из его сердцевины.

— Ах, ну да, как ты там говорил, «информационная сущность»? — тихо пробормотала я себе под нос.

Я заметила, как многие прихожане достали свои мобильники и начали снимать. А один мужчина с первого ряда плюхнулся на колени.

— Да пребудет царствие Его! — завопил он. — Славься, сын Божий!

— Мда, психов везде хватает, — снова тихо сказала я сама себе, а в зале тем временем поднялся гомон.

— Каждый день я буду являться в святых местах этого города, и на седьмой день в главном храме буду я чудеса творить. Следуйте за мной, впустите Бога в сердца ваши, и защитит Он вас, Своих любимых детей.

Оторвавшись наконец от этого зрелища, я бросила взгляд на часы и бегом рванулась к такси. Пять минут давно прошли.

Через десять минут пути водитель высадил меня около одного из многочисленных торговых центров. В первом же магазине с одеждой я набрала вещей и скрылась в одной из примерочных. Когда заглянула в зеркало, Хозяин уже стоял там, позади меня, опираясь на стену боком и скрестив руки на груди.

— И что это было? — спросила я.

— О чем ты? — он состроил непонимающее выражение лица.

— Не придуривайся. Ты им вещал что-то про бога и еще какую-то чушь.

— Ах это… — он усмехнулся. — Я собираюсь забрать себе назад мою веру.

— В каком смысле твою?

— Ты ведь знаешь историю вашей веры, дорогая? Спаситель и иже с ним.

— Знаю, Спаситель собрал двенадцать апостолов и принес нам нашу веру и меч как ее символ, что помогло тогда людям, воодушевив их в какой-то войне, а затем ушел в паломничество и не вернулся. Но что с того?

— Во-первых, не двенадцать, а тринадцать, но об этой предательнице предпочли забыть. А во-вторых, ваш спаситель, сын Бога, которого вы так чтите, это тот самый мальчик по имени Сэм, — он покосился на меня, — И всю вашу веру основал его руками я, дорогая.

Я раскрыла рот от удивления, а он продолжал:

— Я сделал ставку на то, что она доживет до моего следующего пробуждения. Как уже говорил, чем больше людей верит в меня, тем я сильнее.

— Ты все продумал настолько далеко?

Он согласно наклонил голову:

— Именно поэтому в битвах с братом я всегда одерживаю верх. Подготавливаю поле боя заранее. А он действует в пределах лишь одного событийного промежутка.

Хозяин обошел меня и шагнул сквозь стекло, выходя из зеркала. Забрал у меня телефон и набрал номер.

— Дима, устрой нам люкс в каком-нибудь хорошем отеле в центре города на ближайшую неделю… Да… И пришли свою машину, и чтоб через пятнадцать минут она была на месте… И вот еще что, сними на пару недель квартиру рядом с главным храмом города… Любую, но чтобы окна смотрели на площадь.

Он сбросил вызов и вернул трубку мне, а затем покосился на гору одежды, которую я набрала в магазине.

— Покупай все, выбирать будешь в отеле.

— Нет-нет, я не собиралась это брать, просто если бы я пошла в примерочную без одежды, выглядело бы странно.

— Почему бы и не взять все это, в таком случае?

— Я уже говорила тебе, это не мои деньги, и они мне не нужны.

— Глупо. Ты рискуешь ради людей, и не желаешь себе за это никаких благ? Знаешь, любая натянутая струна однажды порвется. Тебе стоит научиться расслабляться. Твое благополучие — это мое благополучие, а мое — это благополучие для всего мира. И что значат жалкие несколько сотен тысяч по сравнению с этим?

— Ты ведь практически ограбил Златова!

— Не понимаешь… — Хозяин поморщился. — Что ж, быть может, оно и к лучшему. Однажды поймешь. А сейчас спорить бесполезно. Как я уже говорил, если решилась, иди до конца. Нам пора, идем.

Он взял меня за руку и вытащил из примерочной. А я задумалась. Ведь и правда согласилась и пообещала делать все, что он скажет. Идти до конца, значит, идти до конца. И я молча согласилась.

— Мне всё это уже надоело. Сколько можно ждать! Ты видела, что он вытворяет? — я взмахнул рукой и чуть не задел чашку кофе Вороны. — Он не то что не скрывается, он прямо говорит, мол, через семь дней я буду там-то.

— Да это же примитивная ловушка, ну как ты не понимаешь, Волчонок! — она стояла передо мной на кухне, раскинув руки в стороны, словно этот жест мог подтвердить ее слова.

— Не смей меня так называть, — огрызнулся я.

Она секунду помолчала.

— Да, конечно, извини, Волк. Так вот, это ловушка, причем не для тебя. Это он меня зовет, понимаешь? Я уверена, что он подготовил там поле боя. Если сунусь, мне конец! Да там одних только его верующих пруд пруди будет. Ты не представляешь, какая это мощь.

— Ты говорила, что сильнее его! Он тебя не убьет.

— Я также говорила, что меня можно нейтрализовать. Да и если мы столкнемся в прямом противостоянии, будут жертвы. Лучше делать это там, где никого не будет.

— Они не идиоты, чтобы на тебя бросаться.

— Да как будто их спросят! Фанатики, узрившие опасность своему божеству — шутка ли. Ты просто не понимаешь, о чем просишь. Кроме того, они важны не как боевая сила, они дают ему мощь. Полагаю, он еще и воодушевит их, создаст временный эгрегор, который будет резонировать с основным.

На секунду я даже отвлекся от темы, потому что про это она мне еще не рассказывала.

— Эгрегоры существуют? Группы людей действительно могут создавать коллективное бессознательное нечто?

— Ну… да, кое в чем ваши местные шаманы правы. Даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время, — она улыбнулась.

Как же быстро у нее меняется настроение. Выглядит ненормально.

— Все, хватит, мне это надоело. Ты уже многое рассказала, и я готов с ним сразиться. Не хочешь со мной — не надо, значит я поеду один.

— Готов?! — она снова взвилась. — Да я еще и половины не рассказала! Тебе рано! А еще узлы судьбы должны завязываться в правильные временные промежутки, иначе все пойдет не так. Нельзя!

— Знаешь, выглядит так, будто меня водят за нос, а на это я не соглашался! — как же мне надоели все эти «нельзя». — Ну и когда будет можно? Как ты собралась это узнавать?

— Обычно я полагаюсь на карму, — она по-учительски подняла указательный палец вверх. — Если не мешать ей, событийные узлы будут завязаны правильно. Сложность в том, чтобы понять, что является помехой, а что нет. Но в этот раз мой брат здесь, он поможет.

— Брат? — я зло покосился на нее. — Ты ничего ни про какого брата не говорила.

— Ты крупный баг, так что наверняка уже с ним встречался, — она улыбнулась и начала описывать. — У него синие волосы, такого ни с кем не спутаешь…

Следующие несколько дней Хозяин повторял то же самое с другими церквями. Весь интернет пестрел видеозаписями о том, как он взлетал и светился. Многие не верили, но и многие верили. На третий день он запретил мне выходить из такси в его ожидании, а на пятый мы добирались до места пешком. Более того, он заранее оплел нас покровом отвода глаз. На мой вопрос, зачем все эти меры предосторожности, он ответил лишь, что я слишком плохо знаю людей.

К седьмому дню мы готовились заранее. Он не собирался там исчезать, но категорически запретил находиться непосредственно рядом с ним. Однако быть неподалеку мне было все равно необходимо, поэтому он отправил меня в ту самую квартиру, которую заставил снять Диму. Все попытки пойти с ним были решительно отвергнуты. Он утверждал, что там будет слишком опасно. А я так и не поняла почему. Верующие всегда были опасными, но не в наше же время. К тому же для своего бога и той, которой он покровительствует, они уж точно не опасны.

В итоге я расположилась в соседнем доме в небольшой комнате с телевизором и поудобнее устроилась на диване. Шел прямой репортаж, причем почти по всем каналам. Да уж, Хозяин нашумел за эту неделю. Репортаж вела девушка примерно моего возраста. Рыженькая, симпатичная, в черном женском пиджаке и короткой обтягивающей юбке.

— Сейчас мы находимся перед входом в областной храм Спасителя, где сегодня, по заверениям очевидцев, должен будет выступать человек, называющий себя Спасителем нового времени. Посмотрите, сколько прихожан вокруг. Все жаждут его увидеть и услышать. Небывалый скачок количества в рядах верующих.

Камера осмотрела толпу, и действительно, людей было столько, что яблоку негде упасть. Я встала и подошла к окну, пальцем отодвинула край занавески. Толпа заполняла всю площадь. В руках они держали кресты с поперечной перекладиной у основания, символизирующие мечи, которые являлись символом всей нашей веры. Все это место называлось площадью Спасителя, и по факту являлось крупной открытой огороженной местностью с небольшим возвышением в виде сцены с микрофоном в центре и прилегающим к нему зданием храма.

— Что ж, явится он сегодня или нет, мы узнаем уже через несколько минут.

Включилась реклама, а я вернулась к телевизору, откинулась на спинку дивана и вздохнула. Ожидание казалось тягучим, словно смола. А еще я переживала за Хозяина. Конечно, уже видела подтверждения того, что его сложно убить, но сложно ведь не значит невозможно.

— С вами снова Юлия Ляпина с репортажем в прямом эфире.

За время рекламы они с оператором успели пробиться через толпу к самому подиуму и сейчас стояли вместе с остальными репортерами, окружая сцену с трех сторон, четвертая прилегала к самому храму. Перед подиумом с хмурым видом стояли полицейские. Похоже, наши городские власти решили не оставлять ситуацию на самотек и подготовиться к появлению того, кто называл себя Спасителем.

— Подходит назначенное новым Спасителем время, однако его все еще нет. Где же он? Возможно, он появится с неба? А может, он просто придет как обычный человек? Увидим. Все вокруг возбуждены и в нетерпении ожидают его. Кто же он на самом деле? Действительно ли он сын Господа и посланник Его?

Фоном шумели люди, и поэтому Юлии приходилось говорить довольно громко. В камеру также изредка попадали голоса других репортеров, которые тоже находились здесь и излагали происходящее своими словами. И тут толпа загудела.

— Туда! Смотри туда!

Журналистка схватила оператора за руку, камера резко дернулась и повернулась от толпы в сторону подиума, а затем поднялась вверх, ведь именно там прямо сейчас разворачивалось действо. Да уж, на этот раз Хозяин постарался. Я не видела, как оно выглядит С Той Стороны, ведь этого не могла видеть камера, а значит, не могла и передавать эти данные, но и так выглядело впечатляюще.

Хозяин плавно опускался с неба прямо в центр подиума. Его полностью окутывало сияние, заметное человеческому глазу. Толпа загудела, а я снова бросилась к окну. С Той Стороны его окутывала темная незримая аура, излучавшая свет, который видели остальные. Мне это казалось похожим на темный огонь, центром которого являлся Хозяин, а за его спиной раскинулись огромные темные Потусторонние крылья.

Наконец он приземлился, и от него в воздух взвился секундный ураган. Похоже, он решил не ломать подиум и перенаправил кинетическую силу вверх. И тут отсюда сверху я разглядела вещь, показавшуюся мне странной. В разных частях толпы люди брались за руки, образовывая три круга по пять человек. Круги были расположены на равном расстоянии друг от друга, а в центре между ними был центральный подиум храма. Я буквально прилипла к стеклу, но никакой, даже малейшей, возможности предупредить его не было. Хозяин ни разу не посмотрел в мою сторону. Сияние за его спиной стало затухать, и темное пламя вокруг него уменьшилось, а потом и вовсе пропало.

— Люди! — начал говорить он.

Звук разнесся вокруг, хотя он говорил, не повышая голос, и микрофона у него не было.

— Он любит вас. Помните ли вы об этом? Помните ли, как отправил Он меня к вам в прошлый раз, и чему хотел вас научить? Прошло две тысячи лет, и вот я снова здесь. Снова, потому что Он вознадеялся, что вы усвоили Его урок. Иди, сказал Он мне. Ты будешь гласом Моим. Ты будешь руками Моими. Ты будешь говорить за Меня ибо не способны их хрупкие тела услышать Мой истинный глас. Иди, сказал Он, ибо настало время воздать каждому по деяниям их. Иди и говори с ними от Моего имени. И вот я здесь.

Пока он вещал, я увидела, как образующих круги людей окутала темная оболочка С Той Стороны. Теперь все три группы явно выделялись на фоне толпы. Я уперлась ладонями в стекло, переживая за Хозяина. Неужели он не видит и не чувствует?

— Я здесь, и скажу то же, что говорил две тысячи лет назад. Не мир пришел я принести, но меч. Меч Его справедливости. Каждому воздастся по его деяниям и мыслям, помните! Я верю в то, что не забыли вы Его Самого, слова Его и Заветы его…

В этот момент от каждого из трех кругов вверх взметнулась тьма С Той Стороны, и как по команде, почти все люди, стоящие вплотную к подиуму, включая бравых стражей правопорядка, засуетились, отпихивая репортеров назад. Я увидела оружие в их руках. Будь оно лишь у одного из них, я бы и не заметила, но они достали его все. А потоки тьмы от магических кругов сплелись над Хозяином в единый поток и хлынули сверху на него. Однако он в это же время продолжал свою речь.

— Но я вижу, что погрязли вы во грехе.

Его голос стал тише и прозвучал зловеще, но по-прежнему слышался хорошо. Рукой он сделал жест, который стороннему наблюдателю мог бы показаться воодушевляющим. Он поднял ладонь вверх, схватил воздух и сжал руку в кулак. Но я-то видела, что он перехватил этот столб тьмы, и сжал в кулаке, будто тот был из ткани.

— И я здесь, чтобы судить вас от Его имени, смертные!

Вокруг его кулака вспыхнул темный огонь С Той Стороны и, словно по фитилю, помчался к своим источникам, сжигая по пути тьму. Я даже отсюда услышала, крики боли людей, когда огонь ударил в них. Похоже, это и были маги, о которых упоминал Хозяин.

— Руки вверх! — раздался голос из громкоговорителя. — Иначе мы откроем огонь.

Хозяин удовлетворенно расхохотался. Вокруг него возник уже знакомый мне темный купол. Ну все, теперь стреляй, не стреляй — всё будет без толку. Я ожидала, что после предупреждения толпа будет в панике разбегаться по сторонам, но они стояли, словно зачарованные.

— Смотрите на это, люди! Те, кто правит вами, боятся, что я посягну на их власть. Они боятся, что пришел тот, кто сильнее.

На подиум к нему, окружив, поднялось несколько людей с автоматами и, наставив на него оружие, начали приближаться. В то же время раздалось несколько выстрелов и снайперские пули зависли перед ним, оставшись в границе купола. Хозяин сделал жест рукой, будто перед носом маячил назойливый комар, которого он собирался отогнать, и вместе со взмахом С Той Стороны от внешних границ купола взметнулась волна, сбившая людей со сцены.

— Не желаю лишних жертв. Одумайтесь, ведь все мы — дети Его. Мне не нужна мирская власть. Я здесь по иной причине, — теперь его голос звучал примирительно.

В этот момент я услышала, как дверь в мою квартирку с треском разлетелась в щепки. Я испуганно развернулась спиной к окну и лицом к гостям. В комнату влетели четыре человека в униформе спецназа и сразу наставили на меня оружие.

— Она здесь, — сказал один из них в маленький микрофон у своего рта.

Позади меня с улицы продолжал раздаваться голос Хозяина:

— Он отправил вам последнее испытание: диавола, Пророка. Дабы склонял он вас ко грехопадению. И лишь те, кто устоит, будут достойны похвалы Его. И отправил Он меня, дабы вел я вас.

На улице раздались автоматные очереди. И словно по команде, стрелять начали в меня. Я рефлекторно заслонилась руками, словно они могли меня защитить, и уже ожидала боли от выстрела, но ее не последовало. Вместо этого несколько мощных толчков сшибли с ног, а мир вокруг окрасился в темные оттенки. Меня отшвырнуло назад так сильно, что я вылетела наружу в осколках стекла, разбитого полем, возникшим вокруг меня. Ах, точно, Хозяин же говорил, что амулет даст мне несколько секунд, но будет инерция, если в меня выстрелят.

Я полетела вниз, закричав от испуга, и надеялась, хотя и сомневалась, что Хозяин услышит. Но ведь он обещал защищать. Я должна верить ему. Верить в него. Поле вокруг исчезло, и я ощутила себя голой. Теперь пристрелить меня — раз плюнуть. Но почему-то они не спешили выглянуть за мной в окно и закончить начатое. Все эти мысли пронеслись в голове буквально за секунду. И вместе с тем С Той Стороны вокруг меня вспыхнул темный огонь. Испугаться не успела, пора было приземляться. Огонь разлетелся в стороны, забирая с меня инерцию падения и ветром снося валявшийся здесь мусор: какие-то пакеты из-под чипсов, банки от пива, бутылки. Я плавно опустилась на ноги, но после пережитого поняла, что ноги не держат, и тупо уселась на асфальт, хотя надо было бы бежать. Но куда? Сверху доносился стрекот автоматного огня. Похоже, у моих врагов появился противник.

Я покосилась на площадь Спасителя, но отсюда, снизу, было видно лишь толпу людей. Над ними завис в воздухе Хозяин. Вокруг него С Той Стороны висел кокон из темного огня, в котором увязло уже несколько сотен пуль. А еще над людьми в воздухе зависло их оружие, нацеленное в них же. С Той Стороны его держали темные щупальца, расходящиеся от кокона Хозяина.

— Меня не убить, ибо я — посланец Его. Но я справедлив, ибо я — воля Его. Отступитесь, говорю вам, не гневите Его.

Дослушать я не успела. Из-за угла выбежало три человека с оружием и в бронежилетах. Я подняла руки:

— Я сдаюсь, не стреляйте!

Они молча подбежали ко мне и, схватив под руки, подняли на ноги.

— Сломано чего? — грубым басом спросил один из них.

Я отрицательно качнула головой, и самый крупный из них совершенно бесцеремонно перекинул меня через плечо. Я хотела было возмутиться и слезть, и даже успела стукнуть ему по спине кулаком, как он огрызнулся:

— Не дергайся!

Я логично предположила, что против оружия с кулаками не попрешь, и затихла. Пока меня несли, паника отпустила, и я наконец стала рассуждать более здраво. Мысленно отметила, что эти люди не похожи на нападавших. У тех были скрыты лица и одежда камуфляжная. А эти в обычных куртках, хотя тоже в бронежилетах и вооруженные. Я не видела, куда меня несут, но долго это не длилось. Чуть не стукнув головой о крышу, меня впихнули в лимузин и захлопнули дверь. Я плюхнулась задницей на мягкое сиденье. Вокруг висел полумрак. Стекла были тонированы, и темноту разгонял лишь приглушенный свет с потолка. В первые секунды я ничего не видела, зато ощутила, как мне на спину легла ладонь.

— Вот так встреча, — иронично усмехнулся Дмитрий.

Я отодвинулась от его руки. Внутри лимузина было длиннющее сиденье вдоль стены напротив двери. А с противоположной стороны находилось нечто вроде шкафчика. В свободной правой руке у него находился бокал с вином. А из-под рубашки еле заметно торчали бинты. Мда, Хозяин неплохо его приложил в тот день об пол, до сих пор последствия. Дима поднял бокал в мою сторону:

— Выпьем же за то, чтобы любое представление заканчивалось так, как нам надо. А? — он подмигнул мне и пригубил напиток, а затем кивнул на шкафчик. — Хочешь вина?

Я отрицательно покачала головой:

— Ему надо помочь, — сказала я, имея в виду Хозяина.

— Нет, ему не нужна твоя помощь. К тому же он просил присмотреть за тобой. Как видишь, его осторожность себя оправдала.

— Это он позвал тебя сюда? — я удивилась.

— Да, — он скучающе покрутил бокал в пальцах. — Сейчас мы дождемся сигнала и покинем этот театр.

Я заметила, что его взгляд скользнул мне на грудь, но быстро вернулся к глазам. Я на всякий случай украдкой покосилась. Вроде ничего не видно.

— Знаешь ли ты, как он попал ко мне?

Я не сразу поняла, что имеется в виду. Ах, так он смотрел на Слезу Призрака, а не на грудь. Я снова опустила взгляд, теперь уже на амулет. Ответа моего Дима ждать не стал.

— Моя семья не являлась изначальным хранителем амулета. Один из предков пару сотен лет назад отвоевал себе его в качестве трофея. А всех прежних владельцев и всех его родственников, каких нашли, повесили. И после этого на предка начали валиться несчастья. Он пытался избавиться от этой вещи, но ничего не получалось. Самым известным был случай, когда он швырнул его в воду, а затем через несколько дней слуги, потроша купленную на рынке рыбу, нашли амулет и вернули ему в комнату, пока тот был в отъезде. Так или иначе, эта вещь возвращалась. Поговаривают, что он лишился разума в этой неравной битве в попытках избавиться от вещи, — он снова отпил из бокала. — А потом он просто сбросился с замковой стены. Амулет перешел по наследству к его сыну, и ему несчастий он уже не приносил. Наоборот, ему сопутствовала удача. После этого в нашем роду амулет передавали старшему потомку мужского пола в день его совершеннолетия вместе с правами на небольшую часть имущества.

— Когда он уйдет, я верну это вам. Мне не нужно чужого.

— О, я не сомневаюсь в твоей честности, Алиса. И очень на это надеюсь.

Он потянулся к шкафчику и вытащил оттуда ополовиненную бутылку с вином. Снаружи раздались крики, и нашу машину слегка качнуло от глухого удара.

— О-хо-хо, а Хозяин любитель развлекаться, да? — он пополнил свой бокал, налил вина во второй и протянул мне. — Держи. Давай выпьем за нормальное знакомство.

Я рефлекторно взяла бокал и недоуменно посмотрела на него.

— Не смотри на меня, как кролик на удава. Я на твоей стороне, — сказал он и кивнул на бокал в моих руках. — Чего же не попробуешь? Двадцать лет выдержки, ограниченная партия.

Я покосилась на вино, и мне вдруг снова стало тошно от всего того, чем сейчас там, снаружи, занимался Хозяин. Я в несколько глотков осушила бокал, и Златов сразу подлил еще.

— Что бы ни случалось, никогда не бросайся в омут с головой, сначала попробуй самую малость, вдруг не понравится, — прорезюмировал он мой жест. — Кстати, у меня к тебе деловое предложение. Выходи за меня замуж.

Я подавилась вином и закашлялась. И как только не выплюнула прямо на него?

— Ну же, осторожнее, — он похлопал мне по спине.

— Что ты сказал? — прохрипела я, пытаясь прийти в себя.

— Я говорю, выходи за меня замуж, — произнес он, отчетливо выговаривая слова. — Мне с моим статусом давно нужна жена. Да что-то все эти блондинки надоели. Поселишься со мной, не придется заниматься готовкой и уборкой, для этого есть обслуживающий персонал. Будешь жить в свое удовольствие. Обещаю не тащить тебя в постель. Впрочем, если пожелаешь, я всегда к твоим услугам, — он сверкнул на меня улыбкой.

— И в чем подвох?

— Сразу видно деловую женщину. Тебе придется пару раз в неделю посещать приемы. Иногда — давать интервью и говорить тексты, которые тебе напишут. Ну и конечно же, никаких любовников и любовниц в доме.

— Любовниц? Я не по женщинам.

— Я имею в виду своих, — хмыкнул Златов.

— То есть ты обещаешь тоже никого не водить? — удивленно переспросила я. — Класс. Я думала, будет хуже.

— Есть пожелания? Я готов их рассмотреть.

— Нет! Я просто удивилась. Твое предложение очень великодушно, но меня не интересует.

— Обдумай получше, прежде чем отказываться. Когда все это кончится, он уйдет, и ты останешься одна. Я же предлагаю тебе защиту.

Так вот о какой защите после его ухода говорил Хозяин.

— Это он тебя заставляет! — я разозлилась, обидно осознавать, что меня собирались отдать ему, словно вещь, пусть и из лучших побуждений.

— Нет, он здесь ни при чем. Более того, если ты будешь так любезна, что не сообщишь ему о моем предложении, я по гроб жизни тебе буду благодарен.

А, я ошиблась. Слава богу.

— Но зачем все это? Для чего тебе я?

— Нас с тобой связывает все, что происходит сейчас. Это во-первых. Ты честна, не глупа и нравишься мне. Это во-вторых. К моменту ухода он наверняка поднимет твой статус в обществе, и став моей женой, заодно укрепишь мой. Это в-третьих. Такой ответ тебя устраивает?

Пока я раздумывала, что ему ответить, машина завелась и тронулась.

— Похоже, наш друг закончил. Что ж, теперь пара дней и устраиваем ему встречу с Папой Римским. Влад, знаешь ли, очень странно ведет дела.

— Я вдруг подумала… Столько задач. Как только ты один со всем управляешься?

— Вот! — он кивнул в мою сторону бокалом. — Умеешь задавать правильные вопросы. Именно поэтому хочу такую жену, как ты. А ответ прост: я не один. За мной стоит часть правительства, например, некоторые приближенные президента, просто я это не афиширую. Удобно быть серым кардиналом. А имея в рукаве джокера, нашего общего знакомого, я вообще всю власть приберу к рукам. Люди любят деньги и власть, поэтому сотрудничают со мной. Впрочем, — он хмыкнул, — некоторые сотрудничают, потому что на них давят обстоятельства, но без кнута никак.

— А Хозяин говорил, что миром правят деньги и секс, — я качнула бокалом в его сторону, он верно истолковал мой жест и подлил еще вина.

— Ну что ж, по крайней мере по одному пункту мы с ним схожи во мнениях. Деньги — это то, что у меня есть. И как известно, большие деньги привлекают еще больше денег. С их помощью можно получить власть, а власть влечет за собой доход. Так и получается приятный замкнутый круг, — он пригубил вина. — Очень приятный.