Драгунский секрет

Глава 14

К общежитию подошли в тот момент, когда от входа отъезжал военный уазик.

— Опоздали! — раздосадованно бросил Стас.

Денис молча поднялся на крыльцо. Мысли его, как бестолковые солдаты, бегали и натыкались друг на друга, пытаясь разобраться в стройную шеренгу. Получалось, не очень. Итак, в чем суть проблемы? Есть установочные данные: рыжий капитан, отец-кавказец, станица Червленая. Какая связь? Совершенно ясно, что предки капитана некогда бывали в этих краях (а вполне вероятно, что и жили), иначе, откуда бы он знал о старой переправе. Выходит, последняя играла роль некоего ориентира. Ориентира — чего? Плантации лечебных корешков? Возможно, хотя и несколько банально. Только чем тогда отличается дубовая роща у старой переправы, от примерно такой же, но, у новой? Деревья везде одинаковы, река — ровно та же. И почему рыжий копал землю именно под искривленными стволами? Второй ориентир? Не исключено. Правда, столь подробные координаты скорей характерны для поиска клада, чем для ботанических раскопок. Мог ли здесь находиться клад? Собственно, почему бы нет. Но тут опять возникают труднообъяснимые вопросы. Если он был заложен в давние времена (о чем свидетельствует ориентир: «старая переправа»), то почему его не выкопали раньше, еще в мирный советский период, когда здесь все было тихо и спокойно. Зачем клад понадобился именно теперь, с приходом войны? Есть ли между этими событиями связь? Интуиция подсказывала — да, только надо как следует поднапрячься, раскинуть серым умишком, выстроить «бестолковых солдат» в ровную шеренгу. Например, сообразить, что предки капитана, скорее всего, не могли проживать в Червленой. Иначе, они бы зарыли клад где-нибудь в погребе или под яблоней в собственном огороде. Чечня тоже не была им домом, в этом случае клад остался бы там, в горах или каменистых ущельях (лучшего места и не придумаешь). Переправа же, наоборот, свидетельствует о том, что хозяин сокровищ, по-видимому, был человеком приезжим, не раз ходившим за Терек (и возвращавшимся оттуда) по этому самому пути. Оттого и выбор его пал на хорошо знакомое для себя место. Теперь совсем несложно догадаться, кем он был. Кого встречали радушные станичники на выходе из Чечни, кому они подносили угощенья? Но занятия по умственно-строевой подготовке бесцеремонным образом прервал сиплый окрик деда-вахтера, который уже собирался закрывать распахнутую дверь.

— Вы к кому, молодые люди?! — прищурился он близоруко.

— Наверх.

— К кому?

— Наверх! — грозно повторил Сергей.

— А-а, — понимающе кивнул старик, будто услышав точный пароль.

На пятый этаж взлетели быстро и бесшумно. Когда заходили в коридор, заметили, что одна из дверей мягко захлопнулась. Комната? 17 располагалась как раз напротив нее и оказалась открытой. Войдя внутрь, увидели следы недавнего застолья и широко распахнутые створки окна.

— А где же Влад? — спросил Макс, подходя к подоконнику.

— Наверное, в душе, — предположил Стас.

— Или в гости к соседу пошел, — сказал Сергей. — Видели — дверь напротив закрылась.

— Надеюсь, за ней живет не старлей, — пробурчал Денис, выходя в коридор.

Постучав в соседний номер, он немного подождал… Ответа не последовало. Попробовал еще раз… Опять тишина.

— Мужики! — крикнул из комнаты Макс, — скорей сюда!

Все бросились к окну. У дома, на асфальте, раскинув в стороны руки, и неестественно подломив ноги, лицом вниз лежал босой Влад. Огромная лужа крови под его головой указывала на то, что жизнь вышла из тела одновременно с ударом.

— Стас, бегом вниз, вызывай «скорую»! — крикнул Денис, возвращаясь к соседскому номеру.

Еще раз постучав, он отошел в сторону и резко ударил ногой под основание замка. Дверь с хрустом распахнулась.

— В чем дело?! — вскочил с кровати рыжий капитан.

Второй удар Денис пробил ему в живот. Но, вопреки ожиданиям, предполагаемого эффекта (как минимум — болевого шока) не получилось. Капитан, со словами: «Куда ты лезешь, сопляк!», поймал ногу в захват и попытался вывернуть ее на излом. Чувствовалось — в рукопашной схватке он отнюдь не ботаник. Денис, чуть подпрыгнув, крутнулся вокруг вертикальной оси, резко выпрямив колено, шаркнул противника тяжелым ботинком по носу. Оттуда, почти сразу, брызнула кровь (не из ботинка). Захват на долю секунды ослаб. Этого хватило, чтобы рывком высвободиться из плена и, кувыркнувшись назад, быстро подняться с пола. Капитан ринулся вперед, выбрасывая перед собой длинные прямые удары, которые, надо заметить, были у него неплохо поставлены. Денис по-каратистски смахнул их в сторону широким блоком и по-боксерски всадил мощный крюк в открывшуюся челюсть противника. Тот, приняв жесткий удар, почувствовал себя на миг счастливым (судя по отрешенному выражению лица — от хорошего удара, бывает, даже коротенький сон пред глазами мелькает, цветной, как правило), но, на удивление быстро, проснулся и… Тут же получил дополнительную дозу успокоительного. С рук — молниеносную боксерскую серию: прямой, боковой, апперкот. С ног — тяжелую каратистскую связку: мая, маваши, йоко… Несмотря на тесные условия комнаты (в ограниченном пространстве ногами работать крайне сложно, и не рекомендуется тактикой рукопашного боя), все получилось, как нельзя лучше. Когда в номер забежали Макс и Сергей, рыжий обнимал сбитую им же тумбочку и целовал в торец раскрывшуюся дверцу.

— Берем его, мужики, и скидываем в то же окно, — сказал Денис, вытирая по локоть в крови руки.

Дружно схватив капитана подмышки, мигом затащили его в комнату Влада.

— Ну, что, сбрасываем? — будничным тоном спросил Сергей, будто дело касалось безделицы.

— Конечно, — так же запросто ответил Макс.

Они уложили рыжего брюхом на подоконник и подтолкнули вперед. Тот, едва придя в сознание, приготовился выйти из него снова.

— Мужики, на счет три — отпускаем, — громко сказал Денис, едва заметно подмигнув товарищам. — Раз… Два…

— Стойте, идиоты, стойте! — взревел капитан, понимая, что сейчас они с душой разлетятся в разных направлениях. Он — вниз, она — вверх.

— Бросаем! — повторил Сергей.

— Не надо, я много знаю!

— Нас это не волнует, ты нашего друга убил — сдохни, шакал! Скидываем! — Они выпихнули его за окно… но придержали за ноги.

— Стойте, дураки, я могу вам помочь.

— Чем?

— Я могу на вас работать.

— Долго вы там будете возиться? — крикнул снизу Стас. — Давайте, я страхую, — в руке его блеснул огромный мокрый булыжник.

— Что искал в Червленой? — быстро спросил Денис.

— Палаш.

— Какой палаш?

— Боевой дух.

Дениса будто пронзило спицей. Мысли, крутившиеся в его голове с момента приезда на Кавказ, вдруг находили реальное подтверждение.

— Затаскивай его обратно, — сказал он нетерпеливо.

Макс и Стас с сожаленьем втащили дрожащее тело в комнату.

— Эй, не в ту сторону! — заорал снизу Стас. — Давайте со второй попытки, я жду.

— Что за дух такой? — спросил Денис, когда рыжий опустился на пол.

— Боевой дух. Еще со времен Ермолова остался. Прапрадед мой был последним, кто его в руках держал.

— Он бывал на Кавказе?

— Да. Когда уезжал, зарыл здесь.

— А ты зачем вырыл?

— Чтоб чеченцам помочь.

— Так ты чеченец?

— Да.

— А почему рыжий?

— Вы думаете, все нохчо на грачей похожи?

Денис вспомнил старика-осетина, который тоже говорил, что среди горцев встречаются и блондины. Обратить бы тогда на это внимание, может, и Влад сидел бы сейчас рядом, а не лежал внизу с разбитой головой.

— Почему-то отец у тебя не очень светлый, — сказал он больше из упрямства, чем из сомнения.

— Это не в каждом поколении проявляется.

— А фамилия русская откуда?

— Прапрадеда моего усыновил драгунский офицер.

— А почему твои деды не выкопали палаш?

— Они считали, что для Чечни будет лучше, чтоб здесь правила Россия. Говорили, что горцы между собой перегрызутся, если останутся без центрального судьи.

— А ты, значит, решил, что умнее дедов.

— Время идет, все меняется. Дикие времена прошли, сейчас Чечня может самостоятельно развиваться.

— Почему под кривыми деревьями копал?

— Отец говорил, что палаш спрятан под дубом, который драгун в свое время пытался срубить. Ствол от повреждения накренился — один из наших дедов как-то приезжал, смотрел — поэтому дерево выросло кривым.

— И где же этот палаш?

— В шкафу. Не успел вывезти.

— Показывай.

Связав рыжему руки, повели его в свою комнату.

— Здесь, — кивнул он на шкаф.

Макс открыл дверцу. В углу, в перевязанном тесемкой мешке, торчали дубовые ветки, а между ними — бурое проржавевшее лезвие.

— Ветки зачем?

— Чтоб клинок замаскировать. Среди них незаметно.

Денис очень бережно, словно открывая ветхую старинную книгу, вытащил оружие из мешка.

Тяжелый, похожий на меч клинок был изъеден ржавчиной почти до основания, и только темная серебряная отделка эфеса оставалась нетронутой. Рассыпались в труху ножны, истлела промасленная ткань, в которую было завернуто оружие, но не исчез боевой дух, неподвластный ни стихии, ни времени. Денис чувствовал его, ощущал физически. Перед глазами мелькали славные боевые картины: отчаянные рубки, горячие погони, дерзкие восхождения на неприступные горы. Было ли это в действительности или представлялось лишь воображением — неважно. Дух жил, звал в бой, выказывал стремленье побеждать…

В Грозный возвращались через Червленую. Пока бойцы пили чай у Маришки, Денис, взяв лопату, отправился с мешком в лес. Ходил долго, вернулся налегке. Где зарыл палаш, никому не сказал (что б история не повторилась вновь). «Не мы клали, не нам и брать», рассудил он, поднимаясь на крыльцо хаты.

Из-за дверей доносились громкие мужские голоса (точнее, один, давно и очень хорошо знакомый).

— Если б мы вели расследование обычным путем, каким шли особисты и милиция, то шпионская сеть так и осталась бы нераскрытой! — кичливо гремел Стас, перетягивая на себя не только служебное одеяло, но и матрас, и подушку.

Хозяйка придвинула к нему тарелку с румяными пирожками, подлила в кружку горячего, из самовара, чаю.

— Вот только я не совсем поняла. А первого-то мальчика, ну того, который там, у кафе, кто убил?

Денис, войдя в комнату, строго посмотрел на Стаса.

— Оперативное совещание проводишь?

— Рассказываю о своих успехах.

— О своих?

— Ну, и о ваших… чуть-чуть. Тоже помогали… кое-как.

— Не забыл, что среди гражданских лиц находишься?

— А что здесь секретного? Обыкновенное преступление. К тому же, раскрытое. К тому же, мною.

— Тобою?

— А кем еще? Я ж вам сразу сказал: убийца — из местных джигитов. Так, в конечном счете, и вышло.

Добродушная хозяйка посмотрела на Дениса виноватым взглядом, указывая рукой на свободный стул.

— Не ругайтесь. Это я их попросила.

— Тут, по-моему, и просить никого не надо. Наоборот — кляп бы вставить.

— Нет, правда. Это я разговор завела. Вроде, как виноватой себя чувствую.

— В чем?

— Ну, как же: показала ему, где старая переправа была. Выходит, помогла. Он ведь там эту саблю нашел.

Денис, покачав головой, опустился на стул.

— Уже и про это успел разболтать.

Стас, кусая пирожок (и не вынимая его изо рта), сквозь абрикосовое повидло назидательно прочавкал.

— Обязан был сориентировать, чтоб в следующий раз бдительность проявляла.

Хозяйка с готовностью кивнула.

— Это я уже поняла. Мне другое неясно. Кто, все-таки, мальчишку-то у кафе зарезал?

Теперь вопрос был адресован Денису и отвечать, естественно, предстояло ему, дабы не выглядеть протокольным службистом в глазах этой гостеприимной женщины.

— Неужели эта «находка для шпиона» еще не успела всего разболтать, — с недовольством взглянул он на вдохновенно жующего земляка?

— Сам ты, находка для шпиона, — обиженно прошамкал Стас, — теперь вообще больше ничего не скажу.

А больше и не требовалось. Эта была еще одна «неоценимая» услуга, оказанная чрезвычайно разговорчивым и не в меру откровенным приятелем. Перевел, что называется, стрелки.

Воспользовавшись паузой, Маришка, которой, кажется, детективные истории были совершенно неинтересны, поднялась из-за стола и, собрав в стопку грязную посуду, направилась на кухню. Наводчик Андрей, выхватив из-под носа у Сергея почти полную чашку, суматошно засеменил следом.

— Ну, и бог с ним, — махнула рукой хозяйка, — если нельзя называть убийцу, то, наверно, и незачем.

— Связной шпиона, — коротко ответил Денис, чувствуя легкую обиду в голосе женщины. — По его же заданию.

— Из-за такого пустяка парня убили! — сказала она сокрушенно. — Нежели ж он им так мешал?

— У них в ближайшее время планировалась крупномасштабная акция. На передовую, в Грозный, должна была идти большая колонна с медициной, продуктами, боеприпасами. Маршрут был известен, место засады готово, деньги на операцию получены. Иностранным спонсорам требовался отчет. Срыв был недопустим. Лейтенант, со своей подозрительностью и визитом в особый отдел, мог спровоцировать не только изменение маршрута, но и провал самого шпиона. Не такой уж это и пустяк. К тому же убийство было спланировано так, что догадаться о его истиной причине было практически невозможно. Сам же капитан при этом имел железное алиби. Стас верно сказал, если бы мы пошли по обычному милицейскому пути, опрашивая очевидцев и т. д., то до сих пор искали бы вместе со всеми грабителя-кавказца. Нам помогло отсутствие информации, которая была умышленно представлена оперативной группе.

— Этого чужими руками убил, — продолжала сокрушаться хозяйка, — второго — своими. И ведь не боялся же, нехристь.

— Там тоже бояться было нечего. Влада он скинул в тот момент, когда его пьяный однокашник спускался по лестнице, благо окна выходят на задний двор. При обнаружении тела, первое, что пришло бы на ум — пьяные посиделки, старые обиды, ссора, драка, неудачное телодвижение или толчок. А если учесть, что друг к тем порам был бы уже далеко, вообще списали бы все на несчастный случай: мало ли народу по пьяной лавке из окон, да с балконов вываливается — воз и тележка. В любом случае, к капитану это не имело бы никакого отношения. Даже если б его застукали на выходе из номера, то тогда легко бы оправдался. Мол, услышал шум, зашел проверить, а тут — вон какая история. В общем, ловите пьяного дружка-дебошира.

Денис, почувствовав, что излишне увлекся служебными откровениями, неприязненно посмотрел на Стаса, затеявшего эту неуместную беседу. Но земляк точил один пирожок за другим, не обращая ни малейшего внимания на чьи-то недовольные взгляды.

На кухне Андрей, прижав Маришку к печке, уж в который раз пытался с ней поцеловаться (не с печкой, разумеется, — с девицей). Но она, ловко уклоняясь от лобзаний (и опять же, не печка), каждый раз подставляла наводчику то одну, то другую ладошку. Их, обе, он уж облизал до блеска.

— Маришка, ну дай хоть разок чмокнуть, — поскуливал спецназовец, изнывая от бурлящих чувств.

— О, хитренький какой. Ты сначала поухаживай, любовь свою покажи, а там уж видно будет.

— Разве ж я не показываю? Смотри, киплю, как перегретый радиатор.

— Э, нет, дружок. Сразу только у собачек получается. У людей должно какое-то время пройти. Вот вернешься из похода, тогда поговорим.

— А ты будешь ждать?

— Ты хочешь?

— Хочу.

— Тогда буду.

— С другими на БТРах не станешь кататься?

— Ты казачек плохо знаешь. Сказала — буду ждать, значит, о других забыла.

От этих слов, простых и вместе с тем глубоких, Андрей зарумянился, как пирожок на столе у будущей тещи.