Драгунский секрет

Глава 6

Брезгливо сморщив нос, Влад уныло осматривал полупустой ангар овощехранилища.

— А где рукомойник? — спросил он потерянным голосом.

— В батарее, — подсказал Сергей.

— А туалет?

— На улице.

— А постельное белье?

— Дома у мамы! — неприязненно рыкнул Стас. — Ты нам здесь атмосферу своим нытьем не погань. Не нравится — вали к себе в гостиницу.

Почувствовав недовольство бойцов, Влад принялся виновато оправдываться.

— Да нет, вы не подумайте — нормальные условия, просто непривычно как-то, неуютно.

— Тебя бы с нами в поле — узнал бы, что такое неуютно.

Денис, сняв бушлат и берцы, рухнул на кровать.

— Песня, а не условия! Не знаю, как другим, а мне очень даже нравятся.

Влад подошел к нему, опустившись на койку рядом. Вид его был трагичным и напуганным. Но, если первое выглядело вполне естественно (все-таки, друга потерял), то второе как-то плохо сочеталось с офицерской формой.

— В моем положении выбирать не приходится, — обреченно вздохнул он, сцепив руки в замок.

Сергей, выкладывая на табурет содержимое из карманов, между делом поинтересовался.

— Что за положение такое? Неужели в Грозный посылают?

— Нет. Просто мне кажется, что теперь могут убить и меня.

— Солдатам, которые собираются штурмовать Минутку, тоже так кажется, — тихо заметил Андрей.

— Скажу вам честно, пока мы стояли под Грозным, мне каждый день так казалось, — признался Макс.

— Там другое, там война. А здесь неизвестно, кто твой враг.

Денис поднял голову с подушки. Раньше это выражение было характерно только для милиционеров и военных, столкнувшихся с партизанщиной, теперь же так говорили и различного рода коммерсанты. Вошедшие в моду заказные убийства заставляли их бояться даже собственных друзей.

— Вы что, с этим лейтенантом какими-то темными делишками занимались?

— Да что ты, нет, конечно, — замахал руками Влад.

— Почему же тогда боишься?

— Потому и боюсь, что непонятно по какой причине его убили.

— Скорей всего — это местные джигиты, — предположил Андрей. — Вечер, кафе, пьяный офицер — отличная мишень для хулиганов и грабителей. Типичная ситуация. Иди домой и спи спокойно.

Влад покачал головой.

— Осетинские менты сказали, что никто из местных не посмел бы у этого кафе даже подраться, не то, что убить. Там хозяин — авторитет какой-то, его все боятся.

Сергей, вывернув последний карман, с радостным облегчением выдохнул.

— Фуф, наконец-то.

— Что, заначку нашел? — спросил, зашивающий дырку на штанах, Макс. Бойцы, находившиеся в военных условиях, могли составить конкуренцию самым расторопным домохозяйкам. Шить, стирать, готовить (подчас из крайне скудного набора продуктов), наводить чистоту и порядок приходилось абсолютно каждому и не считалось великим подвигом, как это принято у милых женщины.

— Я думал, что командирский список в дороге посеял. Слава Богу, нашел.

— Ничего бы не случилось, я и так все помню: «Мухи», генератор, прочая мелочь…

— Это что, заявка? — поинтересовался Влад.

— Ну.

— Можно взглянуть?

Сергей протянул лист.

— Так, что тут: …угу… угу… угу. В общем, все есть, за исключением «Мух» и генератора — дефицит.

— А будут?

— Должны.

— Когда?

— Дня через три транспорт приходит.

Сергей со вздохом забрал список.

— У нас приказ: без этого не возвращаться. Подождем.

— Послушайте, — встрепенулся Влад, — давайте я все тыловые проблемы возьму на себя, а вы за эти дни попытаетесь найти убийцу. Вы же менты.

— Да ты, родной, с дуба рухнул! — поднял голову Макс, тут же уколовшись иголкой.

— Петрушки обожрался, — тихо заметил Андрей.

Стас, срезавший с ботинок оплавленные участки подошвы (холод в поле был такой, что бойцы, грея у костров ноги, начинали чувствовать собственные пальцы лишь, когда загоралась обувь) добавил в общую копилку и свой пятак.

— Это он из моей рюмки лишка хватил. До сих пор отойти не может.

Денис спокойно объяснил положение дел.

— Понимаешь, — это не наша подследственность, военными занимаются ваши ведомства. И потом, раскрытие преступлений — комплекс сложных оперативных мероприятий, мы его здесь не вытянем. И, честно говоря, не до того сейчас — к войне надо готовиться, тактику перестраивать.

— Я же для вас три свободных дня выкраиваю, — жалобно промямлил Влад, — от всех проблем избавляю.

Денис вопросительно взглянул на товарищей. Сергей пожал плечами. Макс отвернулся. Стас показал выразительную дулю. Она и решила исход ситуации.

— Добро, попробуем. Но, предупреждаю, ничего не обещаем.

Стас, удивленно посмотрел на фигу, не понимая, почему ее недвусмысленная форма была воспринята знаком согласия.

— Спасибо, мужики, за мной не пропадет, — повеселел Влад.

Денис присел на койке, скрестив ноги. Вообще-то, он не любил, когда за помощью обращались по знакомству. Точнее, не любил всего, что делалось по блату. Возможно, и на войну поехал как раз потому, что здесь человек представляется в чистом виде — в состоянии, так сказать, «нетто». Сражение нельзя выиграть по знакомству. Хорошим бойцом невозможно стать, используя связи. Впрочем, раскрытие военного убийства — не блатная помощь земляку. В прифронтовой полосе — это те же боевые действия, только более тонкие, специфичные, для ведения которых требуются определенные навыки. Но при условии, что преступление имеет военную квалификацию, а не банально экономическую. В этом, для начала, и нужно было разобраться.

— Теперь рассказывай все по порядку и, желательно, в картинках, — сказал он, приготовившись внимательно слушать.

Влад почесал макушку, усиленно соображая.

— Да нечего рассказывать, в том — то и дело.

— На это отвечу тебе также кратко — тогда нечего и раскрывать.

— Правда, нечего рассказывать. Обычная служба. Он — в парке с машинами. Я — в штабе с бумажками. По вечерам ходили в кафе, иногда собирались в общаге. Все.

— Ох, военный, — вздохнул Денис, снова откидываясь на подушку. — Начнем с азбуки. Нам нужно составить рабочие версии, определить направление поиска. Для этого требуются исходные данные, полезная информация…

— Что значит «полезная»?

— Я, вроде, и так понятно сказал. Как тебе еще объяснить?.. В общем, смотри. Нам интересно знать, что твой друг в детстве любил мороженое?

— А на фиг нам это?

— Правильно. То есть, эта информация холостая, бесполезная. Понимаешь?

— Естественно — не тупой. И что?

— Так, с тобой все ясно. Давай, лучше на этом и закончим, я не могу вслепую работать.

— Слушай, — подал голос, увлеченно следивший за беседой, Макс, — новогоднюю операцию в Грозном, случайно, не ты планировал?

Об этой операции уже ходили легенды. Ее сравнивали с начальным периодом Великой Отечественной войны, когда на вражеские укрепления посылали безоружных штрафников. Разработанную верховным генералитетом тактику можно было охарактеризовать одним предложением: «соберемся толпой и надерем бунтарям задницу». Так поступали драчуны в русских деревнях. Нужно ли было иметь академическое образование для того, чтобы пользоваться приемами сельской молодежи?

— Нет, — затряс головой Влад, — это наверху планировали.

— Значит, показалось.

Ситуацию решил сдвинуть с мертвой точки Сергей. Подойдя к кроватям, он положил руки на верхние дужки, представ в позе мудрого орла.

— Следи за мыслью, лейтенант. Могли твоего приятеля зарезать спустившиеся с неба инопланетяне?

— Что за глупость.

— Уже хорошо. А могла его убить приехавшая из Суходрищенска жена?

— Нет, конечно, у него и жены-то не было.

— Еще лучше. А столетняя бабка-вахтерша из вашей общаги?

— Вы меня что, совсем за идиота держите?

— Мы пытаемся составить версии убийства. Исходя из реальной информации. Соображаешь?

— Ну.

— Так дай нам, за что прицепиться, иначе будем думать на инопланетян.

— … Вроде бы, не за что цепляться, — буркнул Влад, немного помедлив.

— Тьфу…

Денис пошел на второй круг, решив отбросить для начала шаблонные (бытовые) версии. Зачастую случалось так, что искать начинали таинственного супер-киллера, а виновником оказывался недовольный сосед по лестничной клетке.

— Он к местным девахам не приставал? Горячие родственники не могли «на вид поставить»?

— Нет, ничего такого не было.

— Оружием со склада не торговал?

— Нет, он же автомобилист.

— А с машинами, с запчастями темные делишки не крутил? Убили ведь под забором МТС. Может, трактористы за какую-нибудь аферу посчитались?

— Да какие там аферы, он сам еле концы с концами сводил, запчастей вечно не хватало. Правда, с этим в последнее время, сказал, стало полегче.

— Почему? Новый канал появился?

— Какой там канал — машины стали чаще подрываться, вот и весь канал. Уцелевшие узлы с одних снимали, на другие перебрасывали.

— Почему стали чаще подрываться?

— Духи пристрелялись. Он говорил, как колонна пойдет — так в засаду. Будто горцев кто-то предупреждает.

— Когда он это говорил?

— Сегодня и говорил…

Денис задавал уточняющие вопросы автоматически, стараясь набрать побольше информации, с тем, чтобы в дальнейшем, разложив ее перед глазами, попытаться восстановить подлинную картину случившегося. Задача была довольно привычная, но имела и некоторые нюансы. Во-первых, наличие местного колорита: горячие кавказцы (в том числе, и дружественные осетины) могли зарезать буквально за косой взгляд или непристойную фразу. А, во-вторых — условия прифронтовой полосы. На войне, как известно, цена жизни — ломаный грош.

Утро следующего дня выдалось таким же пасмурно-гадким, как и предыдущее. Шел мелкий то ли снег, то ли дождь. Желтоватое небо, словно целлюлитная кожа, было покрыто частыми бугорками рыхлых облачков. Работу по преступлению решили начать с осмотра места происшествия, а заодно и завтрака. Благо, первое не исключало второго. Влада отправили на службу с голодным желудком, но конкретным заданием — замечать все. Проводив его в штаб, свернули к кафе, которое только-только открывалось.

У забора не осталось ни следа вчерашней трагедии, только грязь и мутные лужицы. Денис заглянул на территорию МТС — проходной двор: сновали трактора, машины, люди. По-хорошему, не мешало бы поискать здесь свидетелей. Возможно, кто-то видел пролезающего сквозь дыру преступника.

— А еще, не помешало бы сделать подворный обход, — будто уловив мысли друга, сказал Стас.

— Работников кафе опросить, — дополнил Сергей.

— Планчик оперативных мероприятий набросать, — согласился Макс, зевая.

Хорошо, что Андрей остался на базе, иначе б он тоже что-нибудь напомнил.

— Есть другие предложения? — спросил Денис.

Стас с готовностью кивнул.

— Пошли за стол, будем лопать и думать.

— Это современно, — согласился Сергей. — Шерлок Холмс играл на скрипке, а мы будем есть…

В зале было совершенно пусто. Официанткой сегодня работала чернобровая осетинка.

— А где вчерашний джигит? — спросил Макс, усаживаясь за столик.

— Завтра будет, — сухо ответила она, приготовив рабочий блокнот.

— Строгая! — шутливо нахмурился Стас. — Замужем, наверное.

— Что будете заказывать?

— Не замужем? — поинтересовался и Сергей.

— Заказывайте, я слушаю.

Денис, кашлянув, посмотрел на друзей. Прошло несколько дней командировки, а они уже соскучились по женщинам. Что же будет после двух месяцев? Впрочем, на столь длительное время загадывать нельзя — дурная примета.

— Вот так некоторые пристают к девушкам, а потом трупы на задворках находят, — сказал он с деланной строгостью.

На удивленье, осетинка не пропустила эту фразу мимо ушей (как обе предыдущие).

— Это не наши. Среди своих ищите.

— Мы уж такое слышали, — вздохнул Макс. — Давайте рассольник, что ли, и манты.

Суп хлебали молча, на третьей манте, слегка успокоив желудки, вяло заговорили.

— А не мог этот Влад сам своего дружка приговорить? — выдвинул неожиданную версию Стас. — Не нравится он мне что-то.

Сергей, тщательно пережевывая пищу, с легкой ухмылкой проговорил.

— И все знают, почему — рюмку забыть не можешь.

— Фу, как мелко, уважаемый.

Денис покачал головой.

— Сам посуди, зачем ему тогда к нам за помощью обращаться.

Стас поковырял вилкой в зубах.

— Сейчас подумаю, включу дедукцию.

— Настраивай ее сразу в нужную сторону — не наводи тень на плетень.

— И не собираюсь. Значит, следующая версия такая — автомобилиста убил дед, который нас вчера сосунками обзывал.

— А ты его хорошо слушал?

— По-крайней мере, как он про нытиков рассказывал, слышал.

— Тогда с тобой все ясно.

Сергей сделал из происходящего совершенно серьезный вывод. Каждый человек от рожденья в чем-то удачлив, в чем-то — нет. Одним дано выигрывать в лотерею, другим — наступать в лужи (даже в сухую погоду). Чтобы все получалось гармонично, нужно просто знать, в чем именно тебе везет (или — напротив) и умело этим пользоваться.

— Мужики, — сказал он без тени иронии, — перед нами сидит настоящий Антишерлок Холмс: что ни скажет — все мимо. Это талант. Давай следующие версии, что б мы их сразу в корзину выбрасывали.

— Ой, как смешно, — скривился Стас. — Сами думайте, если такие умные.

Макс, молча терзавший все это время манту за мантой, в конце концов, прикончив последнюю, облегченно вздохнул.

— Уф, как хорошо… аж противно. Ну, что, поговорим о деле?

— А мы здесь, по-твоему, о чем? — удивился Денис.

— Не знаю, не вникал. Давайте теперь серьезно. Итак, для начала отметаем все версии, которые по тем или иным причинам сложно проверить. Дальше — договариваемся плясать только от того, что имеем. Следующее — вглубь не копаем, берем лишь то, что лежит под ногами. Пока все. Поехали.

— Куда? — уточнил Стас, потянувшись к бушлату.

— В тему.

— А-а, — опустил он руку. — Я туда уже ездил.

Денису понравился такой подход к делу, и он азартно застучал ложечкой, размешивая сахар в чае. Сразу было видно, что Макс — не новичок в оперативной работе. Отбив шелуху с кедровой шишки, он предложил к разбору чистые орехи (правда, еще в скорлупках). Теперь оставалось лишь угадать, в какой из них сидело гнилое ядрышко.

— Пляшу, как ты сказал, от того, что вижу. Пьяную драку и бытовые разборки отметаем. Остается служба. Он автомобилист. Значит, что-то связанное с машинами. Темные делишки, взаимоотношения с незнакомыми нам людьми отбрасываем — мы их не проверим. Получается, нужно работать только с окружением Влада. Не так уж и сложно — вполне реально.

— Вот и наметился круг, — кивнул Макс.

— А я думаю, его убил кто-то совсем из другого круга, — возразил Стас. — Преступник под ваши условия подстраиваться не будет.

— Лишнее подтверждение того, что мы на правильном пути, — улыбнулся Сергей. — Мистер Антишерлок одобрил.

Денис, не вынимая ложечки из чашки, прихлебнул чай.

— Вчера мы очень долго пытали Влада…

— Да уж, — вытер воображаемый пот со лба Стас.

— Но ничего подозрительного не узнали… Кроме одного. Мне показалось странным совпадение смерти лейтенанта с его рассказом о подрывах машин.

Макс поднял указательный палец.

— Уточняю: с недовольством лейтенанта по поводу участившихся подрывов.

— Ерунда какая-то, — с сомнением произнес Сергей. — По-моему, сейчас вы сами тень на плетень наводите. Засады, подрывы — обычное на войне дело. И все этим недовольны.

— Да. Но не все высказывают предположения, что духам кто-то стучит.

Денис согласно кивнул. Вот она, определяющая деталь, по которой можно выстроить всю композицию.

— Я еще вчера обратил на это внимание. Если кому-то подобный намек показался обвинением, то в штабе завелась гнида.

— Тогда все легко объясняется, — подвел итог Макс. — Парня убрали из опасения быть раскрытыми.

— Думаете, у них там шпионская сеть? — ухмыльнулся Стас.

Денис с серьезным видом пожал плечами.

— Может, просто шкура.

— Даже для шкуры ваш мотив выглядит натянуто.

Сергей энергично встал из-за стола.

— Ну, что, напились, наелись? Тогда пошли работать…

На улице посветлело и потеплело. Солнце, растолкав мутные тучи, прогревало раскисшую от снежного дождя землю. Денис с удовольствием закурил, бросив в урну пустую пачку.

— Кстати, — сказал он, затянувшись. — Чтоб зарезать человека во время перекура, надо, как минимум, знать, что он курящий.

— А его приятель — нет, — согласился Сергей. — Чем опять подтверждается версия Антишерлока.

Стас удивленно поднял брови.

— Я, как раз, наоборот говорил — убийца не из ближнего круга.

— Тем самым и подтвердил, — задумчиво сказал Макс. — Подождите минутку, я сейчас, — он вернулся в зал и подошел к убирающей посуду осетинке. — Простите, девушка, а разве в кафе запрещается курить?

— Нет, — коротко бросила она.

— Понятно. Просто мы вчера здесь недолго посидели, поэтому я не обратил внимания, — начал он развивать беседу. — И потом, сам я не курю — спортсмен…

Но равно с таким же успехом можно было разговаривать с чашками или тарелками: в ответ — ни единого звука. Хотя нет, последние, по-крайней мере, звенели.

— Курите, — разрешила официантка и, громыхнув посудой, удалилась в подсобное помещение.

— Спасибо…

Выйдя на крыльцо, Макс недовольно хмыкнул.

— Что-то не клеится наша версия.

— Чем тебя напугала эта жгучая азиатка? — ревниво прищурился Сергей.

— Кури, говорит, здесь, незачем на улице мерзнуть.

Денис выпустил струйку дыма.

— И что это меняет? Мне Влад сам сказал, что лейтенант выходил курить на улицу. Может, свежим воздухом захотел подышать?

— В том-то и дело, что — «может». Откуда, по-твоему, преступник мог знать, что жертва выйдет из кафе? Все ведь курят внутри. Думаешь, на удачу караулил: выглянет — не выглянет. Нет, так дела не делаются.

— Вот и рухнула ваша версия, — злорадно ухмыльнулся Стас. — Я вам говорю — убийца из дальнего круга, скорее всего, из местных.

На этот раз Сергей поддержал Антишерлока.

— Думаю, что к убийству причастна официантка. Она мне сразу не понравилась.

— Или ее вчерашний сменщик, — усмехнулся Макс. — Он мне тоже не глянулся.

— А некоторым — дедушка с орденами, — посмотрел на Стаса Денис. — В общем, полезли в темный лес.

За разговором подошли к штабу. Здесь, по-прежнему, текла размеренно-тыловая жизнь, правда, на лицах куривших у входа офицеров была заметна тень тревоги. Моздок уже не казался им тихим безмятежным городком. Прифронтовая полоса, как зеленая исламская ленточка, опустилась и на его седую голову. Когда поравнялись с крыльцом, из дверей выскочил осунувшийся после вчерашней ночи Влад. Увидев собровцев, он, спотыкаясь, засеменил к ним.

— Интересно, куда это он лыжи намазал? — подозрительно спросил Стас.

— Не видишь — к нам, — тихо ответил Сергей.

— Это сейчас. А до того?

— Послушай, ты… Антистатик! — не выдержал Денис. — Направь свою подозрительность в другое русло, не отвлекай ерундой ни себя, ни нас.

— Вы уже раз прокололись со своей версией, проколитесь и еще, — мстительно пообещал Стас.

Влад подошел к друзьям, принеся запах свежего водочного перегара.

— Друга помянули, — объяснил он, заметив, что бойцы чутко заводили носами. — Как дела?

— Не родила, — буркнул обиженный Антишерлок.

— Это он про версию, — прокомментировал Денис. — Тут вот какая история получается. Не похоже, чтоб твои сослуживцы имели какое-то отношение к убийству. По всем признакам выходит, что парня зарезали местные. Не тянет это на запланированное преступление.

Влад заметно скис.

— Почему не тянет?

— Слишком много случайностей. Для того, что бы подготовить операцию, нужно иметь массу точных данных: куда, когда, во сколько и прочее. Здесь же ничего подобного не было. Все произошло спонтанно. Ходить за вами следом и ждать удобного момента ваш знакомый не рискнул бы.

Грустно вздохнув, Влад быстро переключился на другую волну.

— А вы куда сейчас собрались?

— Не знаю, — повел плечами Денис, — идем себе, да идем.

— Тогда поехали на базар, меня как раз мужики за продуктами послали.

— Вот служба у людей! — хлопнул в ладоши Стас. — Обзавидуешься.

Предложение всем понравилось, уговаривать никого не пришлось…

Допотопный маршрутный Пазик внутри был таким же чумазым, как и снаружи. Кроме того, в салоне брызгала грязь. Проржавевший пол светился частыми дырками, показывая пассажирам мокрую разбитую дорогу. Правда, бойцов это ничуть не смущало. Они наслаждались мирной жизнью: рядом стояли женщины с сумками, дети с портфелями, в затертых креслах сидели мужчины и старушки. Совсем, как дома. Жаль, что недолго ехали.

Огромный базар находился недалеко от центра Моздока. Просторные, как самолетные, ангары. Многочисленные прилавки. Разноцветные палатки. Компактные шашлычные. Чебуречные, чайные, сапожные будки. Словом — настоящий кавказский рынок.

— Держите карманы, — предупредил Влад, заходя в торговые ряды.

Стас с удовлетворением отметил:

— Преступность — такая же, как и везде. Они еще будут нам рассказывать, мол, не наши убили. Ваши: «Че к нам приехал? Че на наших девок смотришь? Че водку пьешь? На — кинжал в пузо!». А вы тут шпионов ищете.

Яркие фруктовые прилавки сменялись приторными медовыми, те — молочными, ореховыми, пряничными, конфетными, перетекали на другую сторону, подставляя деревянные спины под мясные горы, колбасные батареи, рыбные косяки и прочее, прочее…

Шли медленно, кое-где останавливаясь, кое-что покупая. Стас жевал чурчхелу, Сергей — люля-кебаб, Макс — шаурму, Денис — чебурек.

— Удобное для встреч с агентом место, — сказал он (не чебурек), глядя на щетинистые лица кавказцев. — Разве поймешь, кто из них осетин, кто черкес, кто аварец.

— Они понимают, — прошамкал Макс.

— Они — да. Мы — нет.

— Почему, говоришь, версия оказалась нереальной? — воспользовавшись темой, спросил Влад, отходя от мясного ряда.

Денис, оглядевшись вокруг, полушепотом ответил.

— Слишком много случайностей — невозможно просчитать.

— Например?

— Например, что вы с другом пойдете в кафе.

— Ерунда — он сам об этом сказал, когда зашел в наш кабинет. Все слышали.

— Добро. Тогда, что пойдете именно в это кафе, а не в другое.

— Мы постоянно в него ходим, и все об этом знают.

— Ну, тогда что он курящий, а ты нет.

— И об этом все знают.

— Хорошо. Но то, что он выйдет покурить на улицу, никто наверняка знать не мог.

— Мог, — сказал Влад, нисколько не смутившись. — Он сам говорил, что не любит курить в помещениях.

— Когда он это говорил?

— В тот же вечер, у нас в кабинете.

— Кому?

— Всем.

Это была новость. Кажется, появлялся дополнительный шанс. У глухой стены, что не позволяла двигаться дальше, неожиданно выросла, не бог весть какая, но, все же, пригодная для подъема лестница. Денис отозвал Макса в сторонку.

— Слушай, здесь выяснились кое-какие подробности. Кажется, все увязывается в одну цепочку.

— Уверен, что это самое место для разговора?

— Не хуже, чем кафе.

— Ну, тогда выкладывай.

— В общем так. Я шпион…

— Хорошая новость.

— Не смейся. Допустим, что я шпион: сливаю информацию духам о движении наших колонн. Пока все идет нормально. Машины рвутся — это списывается на войну. Проблем нет. Но тут появляется один фрукт, который начинает сомневаться в расторопности чеченов. Более того, высказывает предположение о том, что кто-то им сливает информацию. Для меня — это нежелательная реклама, угроза засветки. А ну, как дойдет до особистов, и те начнут приглядываться…

Влад закивал:

— Он так и говорил. Мол, надо особистов предупредить, чтоб режим секретности проверили.

— Ну, вот тебе, пожалуйста! Это уже угроза провала. Какие мои действия?

Макс повел плечами.

— Лечь в тину.

— Правильно. Но надо успокоить ситуацию. Паренек-то ходит, языком метет, собирается заглянуть к особистам. Выход?

— Согласен — убрать.

— Ты не соглашайся, а возражай.

— Тогда так. А не усилит это и без того возникшие подозрения? Мне кажется, легче просто затаиться.

— Если отравить его в кабинете и к груди приколоть записку: «за длинный язык», то усилит. А если представить убийство, как пьяную драку с разбоем — совсем наоборот. Руководство даже постарается замазать этот случай, как неприглядный. Все, что связано с алкоголем — воспринимается негативно, сам знаешь.

— С этим не поспоришь, — согласился Макс.

Денис ждал как раз обратного. Сейчас требовались такие аргументы, против которых не устояла бы ни одна версия.

— А ты спорь, — упрямо повторил он.

— Ну, тогда считай, что не убедил. Все равно: убивать — подозрительно. Проще залечь, притаиться.

— Но не забудь, что мне работать и дальше. Оставлять в живых лейтенанта, значит, подвергать себя риску на будущее. Если у того возникла мысль о предательстве, то он каждое происшествие будет разглядывать через лупу. Прикажешь мне работать под его контролем?

Влад, словно зритель теннисного матча, с любопытством переводил взгляд от одного собровца к другому. Похоже, эта игра захватила и его.

— Можно спросить?

— Ну?

— А почему он убил его ножом?

Для того чтобы объяснить дилетанту суть версии, нужно было сначала рассказать ему о классификации убийц, о методах «мокрой работы», о том, что «чистодел» нередко камуфлирует преступление под несчастный случай или банальный криминал. Заниматься милицейским всеобучем на рынке у Макса не было ни малейшего желания.

— Ты до этого чем слушал? — с укором произнес он, оглядевшись вокруг.

— А что тебя здесь смущает? — поинтересовался Денис, которого сейчас устраивал любой, даже не очень компетентный, оппонент.

— Несовременно как-то, не по-шпионски, — замялся Влад.

— Надо было из пистолета с глушителем? А потом «контрольным» в затылок?

— Ну, в принципе…

— Нож — характерное для кавказцев и хулиганов оружие. Кафе, вино, пьяная драка, грабеж — это первое, что приходит на ум. Типичная ситуация — хорошая легенда. Глубже копать никто не станет: не до того — война, других забот по горло. А, если кто и решит повозиться, то, встретив такого умника, как ты, сразу успокоится.

— Почему?

— Потому что второй день из тебя информацию вытягиваем: «ничего подозрительного, ничего странного». А шпион под носом сидит.

— Да! — спохватился Макс. — Но неувязочка с куревом, все-таки, осталась.

Проходившие мимо парни вопросительно оглянулись, вероятно, думая, что им сделали замечание. Однако, не дождавшись никакой реакции со стороны увлеченных беседой офицеров, спокойно зашагали дальше.

— Нет, — тряхнул головой Денис. — В тот вечер в кабинете лейтенант сам говорил, что любит курить на улице.

— Тогда все складывается. Как минимум, раз в час курильщик должен подзаряжаться, то есть, выходить из кафе.

— А по-пьяному делу — и чаще, — доставая сигареты, подтвердил Денис. — Получается, что круг подозреваемых сузился до размеров штабного кабинета. Сколько человек у вас там сидит?

— Без меня трое, — чуть подумав, ответил Влад, — два офицера и прапорщик.

— Классический вариант, — усмехнулся Макс. — Поплутаем в трех сосенках?

— Попробуем, — кивнул Денис. — Теперь так. Мне требуются полные данные твоих приятелей и, желательно, побыстрей.

— Не проблема, все сделаю.

— Вы решили сегодня выпить?

— Ну да, надо же человека помянуть.

— Тогда внимательно слушай инструкции.