Дракон-детектив и тайна жертвы (СИ)

Глава 16. Книга

Тонкие пальцы скользили по строчкам старинной книги, страницы которой пожелтели от времени и неправильного хранения. Сакральные знания были представлены стройными рядами чопорной латыни. И кто бы мог подумать, что мёртвый язык действительно может пригодиться в жизни? Хотя бы для того, чтобы найти место обитания дракона, способного, если не врёт фолиант, исполнять даже самые невероятные желания. Нужная строчка наконец-то нашлась. Палец нервно постучал под рядком букв в середине порыжевшего от времени листа. По всему выходило, что место для ритуала было определено верно. Получалось, что маятник из хрусталя правильно определил восемь вспомогательных точек, указывавших на пещеру дракона. Был, правда, у этой геометрии существенный изъян. Пещера могла находиться и под землёй, судя по всему. Иначе как объяснить тот факт, что заговорённый хрусталь указал на жилой квартал. Там никаких пещер не было, сплошь дома, да гаражи для дорогих авто.

На столе рядом с книгой лежала карта Подгорицы, на которой были отмечены точки, соединённые прямыми линиями. Отрезки равной длины, расположенные друг к другу под разными углами, имели общее пересечение, образуя нечто напоминавшее снежинку с дырой в центре. В мусорной корзине под столом имелись скомканные обрывки бумаг с таким же узором. На клочке, оторванном от карты и валявшимся под столом, можно было заметить прожжённую дырку на месте дома номер восемь по улице Золотых вершин. По всему выходило, что место определено согласно инструкциям книги правильно. Что же тогда было сделано не так?

Книгу с пренебрежением захлопнули. Кожаный переплёт, истёртый и кое-где поражённый плесенью, недовольно скрипнул. Тонкие пальцы быстро пробежались по корешку с потерявшим свой вид тиснением. Было ли на обложке этой рукописной книги когда-то название? Кто составил её и когда? Триста, пятьсот, сто лет назад? С учётом того, что книга какое-то время находилась под землёй, она могла быть вовсе и не такой старой, как казалось на первый взгляд. Рабочие, разбиравшие развалины старого замка, нашли её в основании фундамента. Вероятно, когда-то там был тайник.

Обнаружив повреждённый железный короб, подсобники решили, что нашли клад с золотом, но их ожидало разочарование. В закладе оказалась перепачканная глиной старая уродливая книга, написанная на какой-то тарабарщине. Раздосадованные мужчины выкинули её вместе с покорёженным коробом, обиженные на судьбу, лишившую честных работяг заслуженного клада из золотых монет и драгоценностей. Один, впрочем, передумал и подобрал находку. Денег, однако, книга ему не принесла, а смерть — да.

“Fallaces sunt rerum species ”, — было сказано в фолианте, что означало: “не всё то, чем кажется” или “внешность обманчива”. Что же это могло означать? Относилось ли это к понятию логова дракона или к чему-то ещё? Тонкие пальцы снова забарабанили по столу. Латынь стоило учить лучше, не только в рамках нужных терминов профессии, да кто же знал, что она когда-то может понадобиться, да и для чего? Кто в здравом уме будет всерьёз думать, что когда-нибудь в его жизни появится нужда приносить жертву дракону, следуя инструкции на латыни? Пальцы снова легли на кожаный переплёт. Удивительно, но он был словно бы тёплым и даже каким-то живым. Каким-то невообразимым образом эта книга убеждала, утешала, давала веру. Строчка за строчкой оставляли в душе чувство, как если бы кто-то мудрый шептал на ушко читателю тайные истины и сокровенную правду. И даже неизвестные слова казались знакомыми и понятными, а чтение было вовсе и не чтением, а разговором с близким человеком.

После пары таких "разговоров" и возникла та самая вера, что если принести жертву дракону, то время можно будет повернуть вспять, утраченное явится из небытия, а потерянное вернётся. Цена за это, показавшаяся вначале ужасной, со временем стала выглядеть смешной, а любые методы — оправданными. Эмоции тускнели, воспоминания о сложных выборах стирались. Даже недавнее убийство, расчётливое и хладнокровное, словно бы совершил кто-то другой. Да и было ли оно? Человек просто уснул, упал в воду и утонул. Несчастный случай, коих в городах у моря случается за год не один и ни два. Кожаная обложка книги под ладонью, словно бы услышав эти мысли одобрительно ответила приятным теплом. Первый в пещере под горой во сне загудел от удовольствия, словно бы был не огромным монстром, а домашним котом.