Дракон моих кошмаров, или Не злите Ведьму

Глава 15

Этот день был прекрасен. Начиная с чудесного пробуждения и заканчивая ясной солнечной погодой.

Мне хотелось петь. Я порхала как птичка, предвкушая скорую свободу.

Даже пресный омлет, который никогда не получался у местных поваров, сегодня казался мне невероятно вкусным. Подкрепившись как следует, я в полной решимости отправилась в бой.

Сначала к ректору, который как-то слишком остро оспаривал моё решение об увольнении. Вновь твердил, что вакантных мест нет, на что я сообщила, что профессор Азель уже согласился меня взять.

Ректор поворчал, но все-таки поставил свою алую квадратную печать на бланк.

Я с любовью пригладила сложенный пополам лист, являющийся самым настоящим ключом к моей свободе, и постучала в двери того самого кабинета прикладной магии.

Никто не ответил, и пришлось войти самой. Надо же, ещё не уволилась, а уже чувствую, что зашла не к себе, а в гости. Скоро и замок поменяют, точнее он перестанет мне подчиняться, и тогда точно прощай.

Буду ли я скучать по этому месту?

Не знаю. Мне нравилось тут работать, когда руководил прежний профессор, а теперь это скорее обитель личных распрей, нежели кабинет прикладной магии.

И его нового хозяина все ещё нет. Может быть, Эзеру до сих пор плохо?

Мне не хотелось думать о том, что его болезнь, или что это было, могла оказаться чем-то серьёзным. Он же дракон, они так просто не поддаются хвори, как люди, маги или ведьмы. Да и та дамочка выглядела так, будто точно знала, что нужно делать.

Значит, с Эзером это не впервой. И красотка с ним достаточно давно, чтобы ловко ориентироваться. Интересно, кто она? И за что на меня злилась?

Дверь кабинета, наконец-то, открылась, и вошёл Рисс. Выглядел он немного уставшим, но вполне себе здоровым.

Даже и не скажешь, что вчера этот чешуйчатый напугал меня до чёртиков своим припадком.

– Солнце встало на Западе? – спросил он, уткнувшись в меня удивлённым взглядом. – Что привело тебя ко мне с самого утра, Рина? Беспокоилась?

– Ни грамма, – выдала я на ровном дыхании, и искорки в глазах Эзера тут же погасли.

А на что он рассчитывал после всего?

– Ты бессердечная, – констатировал дракон, откровенно выражая разочарование.

– Не более твоего, – заверила я и ступила ближе, чтобы передать свой счастливый билет в новую жизнь. В ту самую жизнь, где отныне нет места дракону моих кошмаров.

– У меня с сердцем все в порядке, – заверил Эзер. – Можешь проверить.

Вместо того чтобы взять бумагу, он взял мою руку.

Освободил ее от листа, небрежно швырнув его на стол, и приложил мою ладонь к своей пылающей груди.

Всего секунда, и мой мир опять затрещал по швам, толкая меня в ту самую бездну, куда и заманивал Эзер. Я вспыхнула краской смущения. Оттянула руку, вот только дракон её не отдал.

Что ж. Пусть будет по-плохому.

Мой каблучок смачно врезался в его ногу, вынуждая несостоявшегося жениха ослабить хватку и скорчиться от боли.

Я тут же юркнула в сторону, на безопасное для себя расстояние.

– Ненормальная! – выпалил Эзер.

– Еще какая! Держись подальше! – предупредила я, чтоб неповадно было руки распускать.

– Давай только без всплеска ненависти, если не хочешь меня убить, – поспешно попросил дракон.

– Заманчивое, конечно, предложение. Жаль, что нереализуемое, – театрально вздохнула я. – Впрочем, я и так нашла способ от тебя избавиться, – добавила я, поднимая со стола тот самый листок, что кинул Эзер, и важно развернула его перед драконьим носом.

Лазурные глаза пробежались по строчкам и мигом потемнели.

Лист вспыхнул синим, необжигающим пламенем прямо у меня в руке и осыпался пеплом на каменный пол.

– Нет, – непреклонно отрезал дракон. – Не принимаю. И думать забудь.

– Тебе и не надо принимать. Ректор уже подписал, а я запечатала, – сообщила я, шепнула заклинание, и пепел обратился в бумажный лист. – Это просто формальность, которую я должна соблюсти, уведомив тебя.

– Раз уж зашла речь о формальностях, то ты должна знать, что по закону можешь уйти только через три недели, – выдал Эзер.

Вот же гад проворный. Прав. Согласно закону, придётся работать в двух местах по полставки до окончания срока старого договора.

Но кто сейчас эти условности соблюдает, скажите мне на милость? Неделя максимум, и то только ради того, чтобы дела свои другому передать!

Но мне и дня на это хватит! Всего-то в полки потыкать и сказать, где что стоит.

– Вот что тебе с этого, а? – Я разозлилась.

Ну сколько можно играть с чужими жизнями?! Неужели так сложно просто отпустить?

– Уже говорил. Хочу вернуть свою невесту и будущую жену, – озвучил Эзер старую как мир балладу. Но грудной голос и взгляд, затуманивающий целый мир, опять стремились раскрошить мою броню.

И самое обидно, что у Эзера это получалось.

Я знала, кто он. Знала, что это игра, и потому становилось в два раза больнее.

Что же он за дракон такой? Неужели в его сердце совершенно нет человечности?

Зачем дурить голову той, что и так уже много потеряла? Ну, обворожит он меня и что дальше? Поиграет и выкинет!

Хуже! Не выкинет. А поставит на полку пылиться в одиночестве со штампом на лбу «Нелюбимая навязанная жена».

Быть просто антуражем чьей-то жизни гадко. Но с разбитым сердцем – еще и адски больно.

Неужели он этого не понимает, ведя свою жестокую игру? Или ему просто плевать, что со мной будет дальше? Главное – получить свое! И неважно, каким путем!

– Неужели ты думаешь, что я когда-либо соглашусь на твою клетку и буду безропотно наблюдать за тем, как ты ходишь к другим? – с обиды прошипела я, впиваясь взглядом в это ровное прекрасное лицо, что мигом исказилось непониманием.

– Другим?! – Эзер нахмурился.

Что?! Я что-то не то сказала, господин дракон, раз вы так оскорбились?

– У тебя проблемы со слухом?! – спросила я. – Хотя скорее уж с сердцем. Точнее, с его отсутствием, раз уж предлагаешь мне такое!

– А у тебя, видимо, с глазами. – Эзер покачал головой, продолжая пытать меня своим неоднозначным взглядом. – Раз уж не замечаешь, что мне, кроме тебя, никто не нужен! – выдал дракон, и его слова ужалили больнее роя пчёл. Обдали душу расплавленным металлом, разъедающим все на своем пути.

Как же хотелось ему верить, черт подери!

Этот взгляд, туманящий разум, полный смешанных чувств и решимости. Каждое его движение, каждый жест… Тут невозможно усомниться в искренности.

И потому опять становится больнее!

О Стихии, дайте ему кубок, что ли?! Ибо игры лучшей я еще видела!

– С моими глазами все в порядке. И они видят куда больше, чем ты думаешь! – произнесла я, отступая от Эзера как от чумы.

Нельзя стоять с ним рядом, нельзя даже смотреть на него! Он не дракон, он чертов демон!

– А даже если бы не видели, я уже знаю тебе цену. Скорее Стихии покинут нашу землю, чем я поддамся тебе! – заверила я, подчиняя воле остатки растекающегося разума.

Бросила на Эзера еще один сокрушительный взгляд и ушла так быстро, как только могла, пока не этот демон окончательно не задурил мне голову.

Но ни расстояние, ни свежий воздух не могли прогнать из мыслей его последние слова.

Вот зачем этот ящер травит душу? Он толкает к краю пропасти, а я уже едва держусь за остатки совращенного разума.

О Стихии, не дайте мне оступиться!