Дракон в моей голове. Книга 2

Глава 12

Почему-то я ожидала, что, войдя внутрь, мы сразу окажемся в огромной библиотеке с высокими стеллажами, заставленными книгами. Но вместо этого мы попали в обычный кабинет. Вернее, не совсем обычный.

Помещение оказалось просторным, с множеством полок, ящиков и шкафов, разделённых на секторы по буквам «А», «Б» и далее, в которых стопками лежали карточки. В центре кабинета, за длинным низким столом, сидела миниатюрная женщина – с зелёными волосами, собранными в пучок и украшенными алым цветком.

Но удивительнее всего оказалось то, что произошло, когда она поднялась, встречая нас. Ростом она была не более метра, а за её спиной мелькнули прозрачные крылышки. Они быстро затрепетали, и женщина плавно взмыла в воздух. Легко перелетев к нам, она зависла перед нами и, строго глядя поверх круглых очков ярко-зелёными глазами, протянула руку.

– Абонемент!

Я поспешно достала его из кармана и передала женщине.

Она взглянула в документ, и выражение её лица мгновенно смягчилось.

– Здесь указано, что вы Луна Селестра.

Я кивнула.

Женщина тут же представилась:

– А я архивариус Олтария. Знала вашу бабушку. Она часто посещала нашу библиотеку.

Я улыбнулась в ответ. Даже представить не могла, сколько людей знали бабулю. Рядом со мной довольно засопел Морфиус.

– Вы были знакомы? – осторожно спросила Эльза.

– Да, – кивнула Олтария. – Изабелла Селестра была нашим постоянным посетителем. К тому же очень доброй ко всем. Но если вы хотите узнать, общались ли мы вне института, то нет. Изабелла была человеком закрытым. Я не припоминаю, чтобы у неё вообще были близкие друзья. Я бы даже сказала, что друзей у неё совсем не было.

«Совсем не было… – протянул в моей голове Арк и напомнил: – А кто-то недавно уверял, что он её близкий друг…».

Я тяжело вздохнула. Воспоминание о хранителе Рауле отозвалось неприятной тяжестью в груди.

– Проходите, вас нужно записать, – проговорила архивариус, легко перелетая к столу с моим абонементом в руках.

Мы втроём шагнули следом за ней.

Олтария покачала головой.

– Нет-нет, только Луна Селестра. В абонементе указано лишь её имя.

Она посмотрела на меня, устраиваясь на низеньком стульчике.

– Уж не обижайтесь, но даже с таким абонементом библиотека может выдать не более пяти книг за раз.

Она быстро записала моё имя в карточку, вытащенную из небольшого шкафчика в столе, затем достала оттуда пять круглых жетонов.

– Всего пять? – с грустью уточнила я.

Олтария снова покачала головой:

– У вас один абонемент, значит, и книг всего пять. Однако через неделю вы сможете взять ещё пять. Это ограничение введено специально, чтобы читатели не забирали за один раз все самые популярные книги.

Она сделала небольшую паузу, затем добавила:

– Я расскажу, как пользоваться жетонами. Вы ведь у нас впервые?

Я кивнула.

– Всё просто, – продолжила архивариус. – Вам нужно найти нужный раздел, опустить жетон в специальный ящик рядом с ним и вслух назвать свой запрос. Ящик обработает информацию, и указатель покажет, где найти нужные книги.

Она посмотрела на меня из-под очков:

– Если возникнут вопросы, просто произнесите моё имя, и я появлюсь.

Олтария щёлкнула пальцами, и сбоку раздался лёгкий скрип. Я обернулась – и только сейчас заметила ещё одну дверь. Или, возможно, её не было видно, когда мы вошли.

Архивариус произнесла какое-то неизвестное заклинание и дверь распахнулась:

– Прошу, – произнесла Олтария.

Мы подошли к указанному входу и переступили порог – и я тут же поняла, что мои представления о грандиозности библиотеки Института Элестии были недалеки от истины. Разве что реальность оказалась ещё более впечатляющей.

Я невольно задержала дыхание.

Перед нами раскинулось бескрайнее пространство, уходящее вверх на множество уровней. Колоссальные арочные своды поддерживали парящие платформы с тысячами полок, заставленных древними фолиантами, пергаментами, магическими свитками. Толстые книги соседствовали с тонкими, почти невесомыми рукописями.

Но больше всего меня поразило отсутствие окон.

Свет лился не извне, а исходил от сотен крошечных огоньков, неспешно плывущих по потолку, стенам и даже между полками, освещая пространство мягким, тёплым сиянием.

Магические лестницы сплетались в сложные конструкции, исчезая в блуждающем свете, так что невозможно было сказать, насколько высоко они уходят.

– Я никогда не видела ничего подобного! – восхищённо прошептала я.

– Это действительно впечатляет, – признала Эльза, скользя взглядом по бесконечным стеллажам.

– Вот только как в таком море книг найти нужную? – пробормотал Морфиус, недовольно дёрнув хвостом.

Мы двинулись вперёд, читая таблички, висящие на колоннах у каждой секции.

Я хорошо запомнила название книги, которую рекомендовал профессор призрачных наук, и решила в первую очередь отыскать её.

– Вероятно, она в разделе общей магии, – предположила Эльза.

Заметив нужную секцию, я подошла ближе.

Рядом с входом в пролёт стеллажей стоял небольшой серебристый ящик, похожий на урну для сбора бюллетеней. Даже прорезь у него была почти такая же, только совсем небольшая – как раз по размеру жетона, который я сразу же туда опустила.

– Первичные работы магистра Мура, – громко произнесла я.

Ящик издал стрекочущий звук, и откуда-то сбоку из него вылетел небольшой голубой огонёк, устремившийся между полок. Мы торопливо направились за ним.

Огонёк метнулся вверх, что-то зашуршало, и в ярком синем облачке к нам опустилась толстенная рукопись с изрядно потрёпанными страницами.

– Ух ты! – провозгласил Морфиус. – Интересная система. А если мы не знаем названия книги, как тогда?

– Мне вот тоже очень любопытно! – отозвался моим голосом Арк.

Эльза тут же схватила меня за руку и потянула между стеллажей.

– Нам нужна книга о силовых артефактах! Вот на ней и проверим.

Пройдя не меньше десятка рядов, мы, наконец, увидели нужную надпись:

«Артефакты общего назначения».

Я опустила жетон в ящик и произнесла:

– Силовые артефакты…

– Невидимки, – добавила Эльза.

И снова появился огонёк, метнулся в глубину стеллажей, и мы бегом припустились за ним.

Огонёк пролетел к одной из лестниц и взвился вверх. Нам пришлось подняться на третий уровень, где прыткий огонёк скользнул вдоль одного из стеллажей, и тот вдруг весь осветился.

– Я так понимаю, здесь собраны все книги по силовым артефактам, – пробормотала Эльза, скользя взглядом по названиям.

Освещённая полка тянулась очень далеко, казалось, до бесконечности.

«Сколько же здесь подобных книг! – вздохнул во мне дракон. – И какая из них нам нужна?»

Эльза начала перебирать рукописи, вчитываться в заголовки учебников и листать фолианты.

– Мы так долго искать будем, – недовольно промурчал Морфиус. – Может, пока Эльза шерстит эту полку, мы поищем ещё что-нибудь? Что у нас там в первой категории надобности?

Подруга тут же отозвалась:

– Да, идите… – Она повернулась ко мне и, немного смутившись, попросила: – А можно мне тоже?.. Я…

Я не дослушала, достала жетон и вручила ей.

Эльза радостно схватила его и сунула его в карман, а потом вдруг всплеснула руками:

– Луна, дай мне еще один жетон и зеркальце! Всё же оно тоже артефакт. Может, я что-то найду о нём здесь.

Я сунула руку в карман, достала бабушкино зеркальце и передала его вместе с жетоном.

После этого мы с Морфиусом направились обратно к лестнице.

«Огненная магия, – зашептал мне Арк. – Нам она очень нужна. Если сможем с ней нормально взаимодействовать, она поддержит нас во время драки с Варианой».

Я была с ним согласна. Нам сейчас любая магия была нужна.

Книги по взаимодействию с ней мы нашли в общем разделе «Магия и её составляющие». И как только вышли из этого отдела, Морфиус дёрнул меня за руку.

– Не забудь про нашего дракошу. Может, найдём что-то о том, как от него изолироваться.

– Хорошо бы ещё выяснить, как изолироваться от сварливых старичков, – не удержался Арк.

– Это кто здесь старичок?! – возмутился фамильяр, взъерошив шерсть. – Подожди, мы ещё не знаем, сколько тебе лет! Драконы живут долго, может, ты на пару сотен лет старше меня!

– Лично я чувствую себя молодым. Очень молодым, – самодовольно заявил дракон.

– А я чувствую, что кого-то срочно нужно вернуть в его тело, – протянул Морфиус. – Может, ты уже давно того… у праотцов должен быть, но твоя душенка мечется здесь, неупокоенная. А от чего души не упокаиваются? Правильно, гадом ты был при жизни, вот и не можешь отправиться в светлый мир иной.

– Зато ты, судя по своему возрасту, его совсем скоро увидишь, – спокойно парировал чешуйчатый.

Морфиус изогнул спину и зарычал.

– Хватит, ребята! – вздохнула я. – Лучше ищите книги о драконах… Я ведь не знаю, что именно нам нужно. Арк даже не совсем дракон, а только его сознание.

У колонны с табличкой «Общее драконоведение» я бросила в ящик очередной жетон и произнесла:

– Общие сведения о драконах.

И замерла на месте. Осветилось сразу пять полок.

Литературы о драконах оказалось немало – истории, родословные, мифология, виды и подвиды. Взаимодействие, разделение на кланы…

– Нам, вероятно, нужно было сделать более узкий запрос. Как искать среди всего этого? – вздохнула я.

– «Упокоение драконов», – выдал Морфиус, указывая на книгу с блестящей черной обложкой. – Драконья некромантия. Может, это то, что нам нужно?

Арк недовольно зафырчал у меня в голове.

«Упокаивать меня мы не собираемся!»

– Нет, – я покачала головой. – Кажется, мы вообще не там ищем. Нам нужно что-то… о сознании. Похоже, драконий раздел нам вообще не подходит.

– Но последний жетон мы уже истратили, – напомнил чешуйчатый.

– Это да… – вздохнул Морфиус. – Пожалуй, хоть что-то о драконах придётся взять. А про сознание попробуем поискать в следующий раз.

Мы двинулись дальше вдоль полок.

– «Характеристика всех видов драконов», – прочитал Морфиус название на серой книге с лиловым плетением. – Луна, может, возьмём её? Хоть попробуем разобраться, что у нас за дракон…

Я посмотрела на не слишком толстую книгу – чистенькую, с неповреждённым переплётом. Вероятно, ею мало кто пользовался. Кивнула.

– Берём эту. Найдём, кто ты у нас, Арк, и уже тогда будем решать, что делать дальше.

На этом мы вышли из ряда.

Эльза уже стояла в просторном холле библиотеки с двумя книгами в руках. Завидев меня, она смущённо отвела взгляд.

– Луна, ты извини… – подруга протянула мне зеркальце. – Книгу по силовым артефактам я нашла и ещё кое-что взяла себе, а вот по зеркальцу… ничего. Причём я сделала запрос, полностью описав, как оно выглядит, но ящик просто выплюнул жетон, и указатель рассыпался в воздухе. Я так понимаю, книг по этому артефакту в библиотеке нет.

– Нет, так нет, будем разбираться, – протянул Морфиус. – Зато у нас остался ещё один жетон. Может, тогда поищем книги о подселении в сознание?

– Подселении? – удивлённо повторила Эльза.

Я тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на Морфиуса. Он тут же отвёл взгляд, словно не понимая, что такого сказал.

– Потом объясню, – отмахнулась я.

Эльза натянуто улыбнулась.

– Конечно. Идём, поищем.

И мы нашли.

«Сознание. Использование. Манипуляции с сознанием».

Вот только ящик здесь отличался от тех, что мы встречали ранее. Он был чёрного цвета.

Но я не стала об этом думать и просто опустила жетон.

Я даже не успела сделать запрос.

Ящик зазвенел гораздо громче остальных, по его поверхности поползли алые прожилки… а затем он выплюнул наш жетон обратно.

Мы переглянулись.

Я повторила попытку.

И снова жетон был отвергнут.

– Что-то не так? Может, этот ящик сломан? – нахмурилась Эльза и громко позвала: – Архивариус Олтария!

Женщина появилась через минуту, зависнув рядом с нами в воздухе и отчаянно махая крылышками.

– Проблемы?

– Да, – кивнула подруга. – Наш жетон не принимается. Эта урна, вероятно, сломалась.

Олтария бросила быстрый взгляд на ящик.

– О нет, он не сломан. Просто этот раздел доступен только высшему уровню. С вашим абонементом взять книги из него невозможно.

Архивариус указала на другие ящики:

– Обратите внимание. Серебристые – общий уровень. Золотистые – первый уровень. А чёрные – высший, доступ к таким выдаётся только по особому запросу. Это совсем другой абонемент. Прошу прощения, но ваш запрос не может быть выполнен, – вежливо, но твёрдо сообщила она. – Все книги по работе и манипуляциям с сознанием считаются запрещёнными.

– Запрещёнными? – нахмурилась я.

– Да, – кивнула Олтария. – Подобные знания зачастую используются в тёмной, запрещённой магии и поэтому доступны только лицам со специальным допуском. Простым читателям они не выдаются.

Я кивнула.

– Всё понятно.

Архивариус подлетела ко мне поближе.

– У вас ещё есть вопросы?

Я покачала головой.

– Нет.

Женщина развернулась и устремилась к выходу.

Я вздохнула, прокрутила в пальцах оставшийся жетон.

– Я бы взял книгу по базовым бытовым заклинаниям, – предложил Морфиус.

– А я – по некромантии и демонологии, – добавила Эльза. – Нам, конечно, выдали руководство, но мне отчего-то кажется, что лучше углубиться в тему нежити и нечисти. Мало ли с чем ещё придётся столкнуться. Иначе получится как с демоном – в руководстве есть пункт о том, как не активировать артефакты, но ни слова о том, что делать, если активация всё же произошла и сущность вырвалась наружу.

«Согласен с Рыжулей. С нашим-то талантом притягивать неприятности некромантия нам точно пригодится», – проворчал Арк.

И он был абсолютно прав.

Спустя ещё полчаса поисков мы вернулись в приёмную архивариуса. Олтария встретила нас вежливым кивком, проверила книги, записала их в реестр и, взмахнув рукой, отправила карточку на полку.

– Вернуть книги можно в любое время, но не позже чем через месяц, – сказала она. – Следующие сможете взять только после возврата предыдущих, но не ранее чем через неделю. Сколько вернёте – столько получите. На руках разрешено держать не более пяти книг. Это правило библиотеки Института магии Элестии.

***

До Академии мы добрались уже поздним вечером.

Распорядительница, как всегда, была мила и даже похвалила меня за переход через портальный коридор. В этот раз меня не мутило, и я твёрдо устояла на ногах.

– Вы быстро учитесь, – отметила она, приветствуя нас.

Мы устало кивнули и направились в комнату. Я порадовалась, что в нашей корзинке осталось пол-гуся и куски пирога.

«Сейчас хорошенько поужинаем – и можно будет разобраться, какие книги мы взяли», – думала я по пути в комнату.

Но эта радостная мысль угасла, едва мы переступили порог.

Такого чувства у меня не было никогда – внезапная тревога и ощущение чужого. Арк вдруг напрягся, а в ушах зашумело. Морфиус настороженно водил носом по воздуху, хмурясь. Я не понимала, что происходит.

Эльза сделала пару шагов, затем резко остановилась, оглядывая комнату строгим взглядом. Я всё ещё не понимала, но ощущала, как внутри все сильнее нарастает беспокойство.

«В чём дело?» – мысленно спросила я Арка.

Но он не успел ответить.

– Здесь кто-то был, – твёрдо заявила Эльза и бросилась в коридор. – Леди Виара!

Призрачная женщина тут же появилась рядом.

– Кто входил в нашу комнату? – строго спросила фейри.

Распорядительница прошла вперёд, замерла между нашими кроватями, вскинула руку.

Покачала головой.

– Я ничего не заметила пока была в холле, но… Внутри комнаты ощущается присутствие. Это был призрак. Он проник сквозь окно и ушёл тем же путём.

Она направилась к подоконнику.

И тут я заметила: подстилка Морфиуса была чуть сдвинута.

– Очень странно… – протянула распорядительница. – На общежитии стоит система охраны, и она не сработала.

– Значит, тот, кто здесь был, находится в академии и имеет доступ к комнатам общежития, – подметила Эльза.

Виара кивнула.

– Я сейчас же доложу ректору Найтфорду. У вас что-нибудь пропало?

Мы начали осматриваться. На первый взгляд, всё было на своих местах – книги, вещи… Да и брать у нас, по сути, было нечего.

Распорядительница нахмурилась.

– Думаю, это просто блуждающий призрак. Иногда они выбираются из подземелий. Но я всё равно обращусь к ректору. Пусть проверят.

Она развернулась и вышла.

А мы всё ещё стояли посреди комнаты, испытывая неприятное ощущение от осознания, что здесь кто-то был.

– Нам нужны защитные заклинания. Свои собственные, – твёрдо заявила Эльза, ставя корзинку на стол.

– Совершенно согласен, – кивнул Морфиус. – И мою подстилку постирать. Какой-то призрак хватал её своими призрачными лапами.

– Или руками, – подал голос Арк.

– Не имеет значения, – отмахнулась я. – Главное, что кто-то без спроса находился в нашей комнате.

И тут Арк, моим же голосом, изрёк:

– У меня другой вопрос: что у нас искали?

– А ты думаешь, что-то искали? – переспросила Эльза, скользя взглядом по комнате.

Я последовала её примеру. Арк уверенно повернул мою голову в сторону полки с книгами – и я поняла. Да, искали.

Вот оно! То, что с самого начала я не заметила.

Книги на полке стояли не так, как мы их расставили. Шкаф был чуть приоткрыт. Кружка, которая перед уходом стояла в центре стола, теперь сдвинута к самому краю. А моё одеяло и матрас… Их явно поднимали, но сложили обратно поспешно, небрежно. На пледе остались складки. А я ведь всегда его выравниваю.

Эльза, судя по всему, тоже всё это увидела. Она перевела на меня взгляд и, слегка побледнев, спросила:

– Ты думаешь, это не просто случайное вторжение заблудившегося призрака?

– Скорее всего, нет, – задумчиво ответила я. – И мне не нравится, что мы не знаем, что именно искали.

Подруга пристально посмотрела на меня.

– Что у нас вообще есть ценного, чтобы кто-то обыскивал комнату?

«Зеркальце. Единственная ценность, которая у нас есть, – раздался в моей голове голос Арка. – И замечу, что оно не простое».

Я ощутила, как по спине пробежал холодок.

Сунула руку в сумку, нащупала гладкую поверхность и вытащила зеркальце.

На минуту в комнате воцарилась напряжённая тишина.

А потом Морфиус откашлялся и мрачно выдал:

– Не то чтобы я верю в судьбу… но, кажется, именно она сегодня подсказала тебе взять эту безделушку с собой.

Эльза нахмурилась.

– Я сейчас же поставлю на нашу комнату личные защитные заклинания.

Мы с Морфиусом переглянулись.

– А ты умеешь? – осторожно поинтересовалась я.

Эльза покачала головой, сунула руку в сумку и достала книгу. На обложке серебрились слова: «Силовые артефакты и заклинания персональной защиты».

– Кажется, мы вовремя сходили в библиотеку, – выдал Арк.