Дракон в моей голове. Книга 2

Глава 13

Я проснулась – и тут же осознала, что стою, крепко сжимая что-то в одной руке. От внезапности пальцы ослабли, но тут же вновь сжались, не позволяя этому «нечто» выпасть. А в сознании прозвучал голос:

«Не вырони».

Голова качнулась вперёд, и я поспешно выпрямилась, моргая и пытаясь понять, где нахожусь. Сонное оцепенение постепенно рассеивалось, позволяя вспомнить: прошлым вечером я заснула прямо за учебником, который мне посоветовал профессор призрачных наук.

Книга была написана настолько простым и понятным языком, что с первых же страниц я смогла нащупать нити собственного колдовства и заставить его проявиться. Правда, в какой-то момент я ощутила, как по венам прошёлся огонь, но вскоре он уступил место моей родной силе. Это оказалось настолько захватывающе, что я снова и снова вызывала магию, пока не почувствовала, что она начинает отзываться на малейшее моё желание.

Что ж, есть за что сказать спасибо профессору Дрейсу и создателю этого замечательного учебника – магистру Муру. Вот только что-то мне подсказывало, что последний уже давно ушёл в мир иной. Зато призрачник вполне жив.

«Когда снова пойдём в институт, нужно зайти к профессору и поблагодарить», – подумала я, обращаясь к дракону.

«Добрейшей души преподаватель, – протянул Арк, соглашаясь со мной. – Чудеснейший человек. Обязательно стоит взять ему какой-нибудь презент».

Он замолчал, а затем, прислушавшись ко мне, добавил с лёгкой укоризной:

«Учёба учёбой, а ты уже порядком вымоталась, Луна. Тебе необходимо отдохнуть».

Я бросила взгляд на Эльзу, которая с головой ушла в книгу по артефактам. Казалось, подруга не замечала ничего вокруг, полностью поглощённая чтением.

Морфиус тем временем уютно расположился на пледе с моей кровати – временной заменой его лежанки, пока та отправилась в стирку. Кот лежал, свернувшись клубком, но его уши подрагивали: он явно прислушивался ко всему происходящему в комнате.

Даже Тпру изучала книгу по работе с нечистью и нежитью, сосредоточенно тыкаясь в страницы черенком и аккуратно перелистывая их ленточкой.

«Очень любопытно, чем она читает? У неё же глаз нет?»– с интересом протянул дракон.

«Может, мы их просто не видим?» – предположила я.

«Или она ощущает энергетический состав букв и складывает из них предложения, – начал строить гипотезы Арк. – Вероятно, у неё некие магические сенсоры. Ведь, если так подумать, она же как-то ориентируется в полёте».

«Нам такого не понять, – вздохнула я. – Думаю, на лекциях по бытовой магии нам этот феномен объяснят».

Мой взгляд снова скользнул к подруге.

«Рыжуля ещё долго будет искать то, что нам нужно, – заметил чешуйчатый, а затем добавил, направляя мой взгляд к окну. Там лунный диск уже начал клониться к горизонту. – Тебе пора спать, Луна. Завтра занятия, и ты нужна на них бодрой».

«Нет, я хочу быстрее изучить магию», – начала упорствовать я.

Арк тяжело вздохнул, и в его голосе прозвучали нотки снисходительного терпения.

«А я хочу почитать об огненной магии и о том, как с ней взаимодействовать. Это нам тоже нужно. Так что спи уже. А я пока почитаю стихийный учебник».

После чего он просто… выключил моё сознание.

Я даже не успела в очередной раз возразить – зевнула, ощутила, как накатывает бешеная усталость и сонливость… Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в нежные, успокаивающие объятия сна.

Проснулась я… стоя. В комнате.

Что-то крепко сжимая в руках. Взгляд тут же скользнул вниз.

Кисточка. Самая обычная, которой рисуют. Я держала кисть, измазанную в сиреневой краске.

«Чудесно. И чем это мы тут занимаемся?»

Я оглянулась.

Эльза стояла у подоконника – тоже с кисточкой в руках. Подруга сосредоточенно выводила ею какие-то символы в углу окна. Рядом зависала метёлка, держа в ветках чашу с той самой сиреневой краской.

Морфиус, вальяжно раскинувшись на пледе, вслух читал слова заклинания из книги об артефактах.

– Эльза, что ты делаешь?! – возглас вырвался у меня раньше, чем я успела подумать.

Подруга повернулась и удивлённо посмотрела на меня.

– Защиту. Мы же начали ещё ночью! Луна, у тебя такой растерянный вид… Я же говорила: не стоит мне помогать, тебе нужно было поспать.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, но осеклась.

«Мы завершаем защитный ритуал для комнаты, – торопливо начал объяснять Арк. – Ты ведь помнишь? Вчера, после визита призрака, мы решили, что лишняя защита не помешает».

«Не мог сказать сразу?! – огрызнулась я. – Теперь я выгляжу как полная дура».

Судя по тому, как подруга пристально смотрела на меня, а Морфиус едва заметно покрутил когтем у виска, так оно и было.

– Это всё усталость, – быстро пробормотала я, надеясь спасти ситуацию. – Ты права, нужно было лечь спать. Теперь всё из головы на ходу вылетает.

– Лучше бы оттуда что-то другое вылетело, – тихо проворчал кот.

«Молчи, Арк. Не отвечай, – тут же предупредительно рыкнула я в мыслях. – И вообще, возьми за привычку не встревать в разговоры! Это нас выдаёт, и из-за тебя я выгляжу глупо».

Эльза сокрушённо покачала головой и повернулась к моему фамильяру:

– Морфиус, сбегай в столовую. У них там есть энергетический напиток, попроси для Луны, ей он точно нужен. Не хватало ещё, чтобы она вырубилась прямо на лекции.

– А как же заклинание?! – возмущённо выпучил глаза фамильяр. – Кто его…

– Я прочитаю, – уверенно сказала я, откладывая кисточку на стол и забирая у кота книгу.

Морфиус поморщился.

– Фамильяр на побегушках… До чего я докатился на старости лет. И всё из-за… – он резко замолчал, недовольно покосившись на меня, но я точно знала, что этот взгляд предназначался Арку.

Тот, как я и просила, не ответил. Но чего ему это стоило! В сознании я отчётливо слышала, как дракон возмущенно засопел.

Кот тяжело вздохнул, фыркнул, но всё же развернулся и, недовольно шаркая лапами, направился к выходу.

Вернулся он, когда Эльза уже заканчивала выводить последнюю руну.

– Вот, – довольно протянула она, оглядывая рисунки, нанесённые в каждом углу комнаты. – Теперь мы в относительной безопасности. Призраки не смогут пройти – у них точно не хватит аккумулятивной энергии. А маги… По крайней мере, они столкнутся с барьером, которого не ожидали. Если повезёт, вибрацию ощутит распорядительница Виара.

Морфиус поставил принесённую им кружку с неприятно пахнущей жидкостью на стол.

– Луна, твой напиток. Пей. И давайте завтракать, у нас ещё осталось кое-что с ужина.

– А как же привычные пирожки? – возмутился чешуйчатый моим голосом.

Кот тяжело вздохнул.

– Времени ходить за пирожками не было. Так что ешьте, что дают.

Дракон во мне фыркнул, но возражать не стал.

Я взяла кружку и, глядя на сомнительный зеленоватый цвет напитка, сделала большой глоток.

Против моих опасений и странного запаха он оказался не таким уж противным: тёплый, терпкий и вязкий, оставляющий на языке приторно-сладкий привкус. В любом случае лучше, чем я ожидала. К тому же возрастающую бодрость я ощутила практически сразу – словно выпила пару чашек крепкого кофе, вот только сердце бешено не стучало. Зато голова вмиг прояснилась.

– Кстати, Луна, – обратилась ко мне Эльза, складывая кисточки в чашку с краской и направляясь в душевую, – даже с защитой нам всё равно нужно быть осторожнее. Не оставляй зеркальце в комнате.

– Я бы тоже после случившегося тут не остался, – нахмурился Морфиус, выкладывая остатки ужина на стол.

Тпру замахала веточками и ленточками.

Фамильяр покосился на неё с подозрением.

– Ты, конечно, боевая метла, но что мы будем делать, если на нас нападёт злобный некромант? Или, того хуже, нежить?

– Не нагнетай! – донёсся голос фейри из душевой. – Нежить не сможет войти в общежитие. А установленная нами защита работает против любой магии, кроме нашей. Так что некромант тоже не сразу сможет проникнуть. По меньшей мере, это введёт его в небольшой ступор, а по большей – даст вам время сбежать.

– Как-то не очень вдохновляюще, – проворчал фамильяр. – Мне не хотелось бы сбегать из собственной комнаты. Хватит того, что мы дом без боя сдали.

Он укоризненно посмотрел на меня.

Я вздохнула и обратилась к Эльзе:

– Ты предполагаешь, что будут ещё попытки?

Подруга вернулась в комнату, вытирая руки полотенцем.

– Нет, не предполагаю. Я практически уверена в этом. Просто если у нас что-то искали, но не нашли, то, вероятнее всего, попытаются снова. А какие именно будут попытки… – она пожала плечами. – В любом случае, нам нужно быть осторожными и готовыми к любой неожиданности.

***

Через час мы вышли из комнаты. В коридоре общежития нас перехватила распорядительница.

– Доброе утро, леди Луна, леди Эльза.

– Доброе утро, леди Виара, – одновременно ответили мы.

Женщина мягко улыбнулась, но тут же стала серьёзной.

– Ректор лично проверял защитные заклинания общежития этой ночью, но присутствия посторонних не обнаружил, как и взлома, – сообщила она. – Призрак не выходил в коридор, но защита всё равно должна была сработать. Вероятно, он прописан в системе института.

– Это лишь подтверждает, что он действительно где-то здесь, – покачала головой Эльза.

– Но его следов не найдено снаружи, – вздохнула Виара. – И это очень настораживает.

Эльза посерьёзнела.

– А что это значит? – одновременно поинтересовались мы с Арком.

– Воздействие высшего уровня, – за распорядительницу ответила фейри. – Вход через субпространственные коридоры.

Она взглянула на меня, заметила моё непонимающее выражение лица и поспешила пояснить:

– Слои пространства. Ну… внешний, потусторонний, нижний, тёмный… – подруга вздохнула, увидев, что объяснение меня не просветило. – Ладно, потом объясню подробнее. Это большая тема.

– Я подозреваю, что проникновение было действительно из слоёв, – кивнула Виара. – Только непонятно, с какого уровня пришёл призрак. Поэтому на сегодня назначена дополнительная проверка. В крыло общежития направят стражей, способных выявить следы разрыва пространства.

Я посмотрела на подругу. Эльза передёрнула плечами.

– Если это был призрак тёмных, то серые материи скроют любые следы.

Распорядительница нахмурилась.

– Это был бы худший исход.

– Почему? – тут же спросила я.

Виара сокрушённо покачала головой.

– Потому что это означало бы, что в академии находятся шпионы темнокровых. Только они могут без всяких разрешений использовать самые глубокие тёмные слои.

– А для этого нужны разрешения? – не унималась я.

– Конечно! – распорядительница стала ещё более хмурой. – Но это крайне редкий, почти невозможный случай. Нижние слои – это почти смерть! Ловушка для всего, что в них попадает. И чем ниже слой, тем он опаснее.

Она внимательно посмотрела на меня и пояснила:

– Дело в том, что чем ниже слой, тем меньше в нём собственной энергии. Самый низший тёмный слой не обладает ею совсем, поэтому он буквально высасывает энергию из всего, что туда проникает. Его называют нижним сумраком. Особенность слоя в том, что он поглощает любую энергию, вне зависимости от её природы – светлая она или тёмная. Причём чем сильнее маг, тем более жадным к нему становится слой. Войти в нижний сумрак ещё не значит выйти обратно.

Она замолчала на мгновение, судя по задумчивому взгляду, вспоминая что-то, а затем вздохнула.

– Бывали случаи, когда маг, попавший туда, выбирался уже совсем иным… если вообще выбирался. Это жуткое зрелище. Сущность, – а именно таковым он становится, теряя свою прежнюю личность, – преображается до неузнаваемости. И это ещё если повезёт. Ни один разумный маг добровольно не пойдёт в нижний сумрак. Но темнокровым на это плевать, – Виара поморщилась. – Они воздействуют на сознание, принуждая своих шпионов входить туда. Конечно, снабжают их артефактами фиксации, но…

Женщина осеклась, покачала головой, словно отгоняя мрачные мысли, и строго посмотрела на нас.

– В любом случае, пока нет доказательств, не стоит делать поспешных выводов. Но будьте осторожны.

В следующий момент женщина мрачно оглядела коридор, будто проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, и заговорила очень тихо:

– Чаще всего это призраки. Как в вашем случае. Поэтому у меня почти нет сомнений. На них легче всего воздействовать. Словно слепые котята, они идут по приказу и уже никогда не могут вернуться обратно, но способны передать информацию своему хозяину через артефакт фиксации.

– Почему они не могут вернуться? – так же шёпотом спросила я.

– У призраков почти нет сопротивляемости. Они существуют за счёт энергии, но без оболочки, – тихо объяснила распорядительница. – По сути, любой призрак – это просто сгусток магической энергии, а нижний сумрак им питается. Призраки, попав в него, становятся частью слоя.

Она вздохнула, её лицо стало ещё мрачнее.

– Маги, кто каким-то чудом выходил оттуда и сохранял хоть крупицу разума, рассказывали, что видели сотни таких… блуждающих теней. Они охотятся в сумраке, ищут жертвы, жаждут насытиться энергией, чтобы вырваться из этой кошмарной ловушки. Но когда они получают энергию, слой вновь высасывает её из них. Призраки сумрака – это его руки, его жало, его охотники. Оказаться в самом нижнем слое для призрака – мучение невыносимое. Он никогда не вознесётся в мир света, не сможет переродиться. Он останется там навсегда. Вечно голодный до чужой энергии, ежесекундно пытающийся сбежать и лелеющий мечту о свободе. Это хуже, чем смерть. Именно поэтому подобные методы считаются крайне запретными.

«Жуть какая, – подал голос дракон в моей голове. – Пожалуй, я начинаю понимать, почему темнокровых так недолюбливают. Не хотел бы я оказаться на месте того призрака, что был у нас».

– Стражи постараются выяснить, какая сущность проникла в вашу комнату и через какие слои, – уже громче продолжила Виара. – О результатах вас уведомят.

Она легко кивнула и пошла дальше по коридору. Мы с Эльзой переглянулись и отправились на лекции.

***

В кабинет мы шли торопливо – последний сигнал уже прозвенел. В коридорах сновали студенты: кто-то бросал на нас любопытные взгляды, другие проскальзывали мимо, погружённые в свои мысли. Были и те, кто вовсе не спешил, явно не боясь гнева преподавателей. Старшекурсники.

Как же это напоминало мне мои студенческие годы! Никогда бы не подумала, что снова окажусь в такой атмосфере, но уже в другом мире, полном загадок, опасностей и неизвестности. Перед мысленным взором возник образ несчастного призрака, мечущегося в сумрачном слое. Интересно, когда ментальное воздействие проходит, насколько быстро он осознаёт, что оказался в вечной ловушке? Что больше никогда не сможет выбраться?

«Навечно оставшийся в нижнем слое… Рыцарь сумрачного образа…».

Арк тяжело и тоскливо вздохнул, следя за ходом моих мыслей.

– Луна, я тут нашла для тебя один силовой артефакт, – голос Эльзы прервал мои мрачные размышления.

Я моргнула, возвращаясь в реальность, и повернулась к ней.

– Он не слишком сложный, – продолжала фейри, – так что, скорее всего, нужные компоненты мы сможем достать прямо в кабинетах артефакторики и боевой некромантии, когда вечером будем там убираться.

Она сделала паузу и добавила с лёгкой улыбкой:

– Только делать это нужно осторожно, чтобы никто не заметил. Если некроманты узнают, что мы использовали подобное против них, нам несдобровать. Хотя, признаться, в их честности я совершенно не уверена.

«Я тоже, – согласился Арк. – Неизвестно, чего можно ожидать от этих некромантов».

Я скептически приподняла бровь:

– Кража ресурсов из кабинетов? Эльза, ты уверена, что это хорошая идея? Может, просто попросим их у преподавателей?

– С ума сошла?! – воскликнула подруга, резко останавливаясь и вытаращив на меня рыжие глаза, которые в мгновение стали огромными и возмущёнными. – И как ты себе это представляешь? «Дайте нам немного ваших травок и камешков на артефакты, мы тут побоище собираемся устроить на погосте»? А потом они прямиком к ректору с этим отчётом и с нами за шкирку? Найтфорд за такое по головке не погладит. Да и остальных подставим.

– Хорошо-хорошо, – поспешила я успокоить подругу, взяла её за локоть и потянула дальше к кабинету. Лекция вот-вот начнётся, а мы стоим и спорим о предстоящей драке. – Но, Эльза, ты уверена, что мы сможем создать артефакт по учебнику? Ты вообще когда-нибудь что-то подобное делала?

Фейри отмахнулась:

– Сделаем, не сомневайся. Не так уж там всё и сложно. – Она задумчиво вздохнула. – Меня больше беспокоит другое… Бой пройдёт на погосте. Это мёртвая земля, и даже если бы ты умела, то не смогла бы тянуть из неё энергию. А в тебе самой её маловато – ты ведь пока не умеешь накапливать в себе ресурс. Ты первокурсница, да ещё и бытовик, а твоя соперница – некромантка. И курс у неё постарше. Вряд ли маги смогут тебе помочь. Там каждый сам за себя. А ни меня, ни Морфиуса рядом не будет. На такие вызовы посторонним вход воспрещён – в мерах предосторожности, чтобы дружки не помогали.

Я покосилась на подругу.

«У неё явно что-то на уме», – подсказал Арк.

– И что ты предлагаешь? – осторожно спросила я.

– Создать ещё один артефакт, – выдала Эльза. – Для нас двоих. Он будет связывать меня с тобой и позволит тебе подпитываться от моей силы. Я буду в комнате аккумулировать энергию для тебя и направлять.

– А так можно? – удивилась я.

Эльза криво усмехнулась:

– Нужно, Луна. Не сомневайся в подлости некромантов. Особенно Варианы. Она постарается использовать против тебя всё, что знает и может. Поверь мне. Взять хотя бы то, что некромантка не погнушалась позвать на бой тебя, точно зная, что значительно превосходит по силам. Вариана гадкая и мерзкая, и если мы не поставим её на место, то она станет вести себя с нами ещё гаже и мерзостней. Нам нужно выиграть! Мы должны победить!

– И у тебя хватит сил поддерживать меня? – засомневалась я. – Ты ведь тоже бытовик.

Фейри подмигнула мне:

– Я бытовик, потому что у меня бюджет ограничен. Но, поверь, сил и знаний у меня хватило бы поступить хоть на вышмага, хоть на некроманта. Я столько лет занималась для себя… Ну же, Луна, соглашайся. Это единственный шанс помочь тебе. Позволь мне это сделать.

– А если заметят? – я всё ещё колебалась.

– Не заметят, – уверенно заявила подруга.

«Луна, а у тебя будто выбор есть? – зашептал Арк. – Соглашайся. На погосте любая сила не помешает. А рыжуля права. Её энергия, твоя магия, артефакт – пусть и не самый сильный – и мой огонь… Может, и обыграем некромантку».

Я вздохнула.

А у меня в голове вдруг возник образ Дориана, стоящего у беседки и держащего меня за локоть. Его взгляд – полный недоверия и подозрительности.

«И что? – возмутился дракон, слыша, о чём я думаю. – Мало ли какие у этого зазнавшегося отпрыска сомнения! Главное – самим в грязь лицом не ударить!»

– А может, стоит позволить ей победить? – пробормотала я. – Главное ведь, что я не испугалась и вышла на бой…

Эльза резко остановилась и уставилась на меня так, будто я только что предложила продать душу демону в рассрочку.

– Ты шутишь? Да она тебя после этого при каждой встрече гнобить будет! – воскликнула подруга. – Это же твои слова! Ты не имеешь права уступать, если у тебя есть шанс победить! Подумай, что будет со всеми нами. Вариана ведь на тебе одной не успокоится. Её колкости заденут и меня, и Морфиуса. И я уверена, только колкостями это не ограничится.

Я сжала кулаки.

– Да, ты права… Мы будем делать артефакты. Вечером возьмём всё необходимое в кабинетах.

Эльза тут же улыбнулась:

– Вот и отлично! Мы ещё покажем этим некромантам!

С этими словами мы вошли в кабинет.