Драконы Света и Тьмы

Глава 14 Приятные новости

— Данил, ты не поверишь!.. — крикнула Ульяна, стоявшая у дверей своего дома, когда я зашёл на поляну.

— Что там ещё? — сонно пробурчал я и, зевая с закрытым ртом, направился к ней.

— Зайдём в дом, — сказала она и открыла дверь.

Мы вошли к ней в гостиную и устроились в углу на диванчиках, между которыми снова стоял столик. Сейчас на нём находились тарелки с мармеладом и солёными крендельками, а также пульт от телевизора, которым Ульяна как раз и воспользовалась, включив жидкокристаллический дисплей.

Мы попали прямо на выпуск новостей для драконников.

— Сенсационное сообщение! — вещал диктор под торжественную музыку. — Переворот в драконологии! Открыты две новые стихии и двенадцать видов драконов! Учёные пока затрудняются дать им названия, но уже ясно, что две открытые стихии, подобные Свету и Тени, на порядок выше Великих. Восемь новых видов драконов носят эти стихии, образуя качественно новый класс — Герои. Их интеллект равен человеческому, но сила намного больше. Пока стихии условно называются Лучезар и Тьма; возможно, так и останется. Среди новых драконов два вида относятся к Средним — Лев и Холод, два — к Великим: Яд и Ангел. Их стихийные составы уточняются; наверное, скоро новые разновидности драконов поступят на рынок, а пока они разводятся в заповедниках. Также считаем нужным сообщить: все желающие могут поменять свои Гнездовья на Хрустальные гроты за умеренную плату — всего тридцать тысяч золотых. А теперь к другим новостям…

Ульяна выключила телевизор.

— Ну и что ты на это скажешь?

— Надо копить деньги на все эти нововведения, — сказал я. — Начнём прямо сейчас.

За несколько дней мы скопили необходимую сумму: цена к тому времени упала до двадцати пяти тысяч золотых.

Перед тем, как заказывать Хрустальный грот, мы продали Гнездовье за три тысячи, потому что все артефакты, относящиеся к драконоводству, при перепродаже теряют восемьдесят процентов своей цены, как и все вещи, бывшие в употреблении.

Один и тот же робот увёз каменную скалу и затем привёз на тележке полупрозрачный валун такой же формы — тоже с пещерой. Приобретение заняло место Гнездовья; в Хрустальном гроте тоже был занавес с железной рамой на цепи, чтобы закрывать процесс производства драконьих яиц от посторонних глаз.

Конечно, мы понимали, что возможностей у Грота на самом деле не больше, чем у Гнездовья, но он как-то красивее выглядел; может, поэтому мы захотели купить его сразу, как только увидели его в новостях, а потом — в рекламном буклете.

Но назад пути не было: мы его купили. И хорошо.

Была уже середина августа.

Мы внимательно изучили все материалы о новых видах драконов, в том числе фотографии. Последние были особенно качественными.

С одной на нас смотрел дракон-Лев: четыре когтистые лапы, хвост с кисточкой на конце, могучее тело и белоснежная грива; с виду — хищник.

На другой был запечатлён дракон-Ангел: жёлтый низ, верх цвета индиго, недоразвитые конечности, маленькие крылья, надменный взгляд сверху вниз и — самое главное — нимб над головой.

Третье фото являло миру Холодного дракона — ослепительно белое существо с голубыми глазами, белокурой причёской панка и хвостом такого же вида, но подлиннее. У Зимника (как мы его назвали) были четыре лапы и стандартная пара крыльев; в общем, он напоминал Снежную королеву из другого измерения.

На следующей картинке был отображён дракон Яда: узкий череп, зелёное тело, длинный хвост зауропода и лиловые глаза, как у тёмного эльфа из книжки. Впрочем, Ядовитого дракон действительно можно было назвать «тёмным»: его стихиями были Тень, Пустота и Зелень; первые две символизировали Смерть, третья — растительность.

Дальше пошли драконы Лучей Зари и Тьмы. Первым, естественно, был дракон Рассвета или, как его ещё звали, Лучезарный. На фотографии он выглядел так, как будто был создан каким-то мультипликатором: невыразительное тело золотого цвета с белыми и голубыми блёстками, четыре лапы, крылья, которые не были заметны в сложенном состоянии, голубые белки глаз и тёмно-синие зрачки. В глазах дракона не было злобы — только абсолютное спокойствие и невозмутимость. По свидетельствам очевидцев, от Лучезарных существ порой исходил свет такой силы, что ночь казалась ясным днём; но дракон сам контролировал яркость освещения. Кажется, именно такое создание помогло нам, когда мы защищали Ульянину ферму. Я даже отдал честь его фотографии.

Далее шёл Апокалиптический дракон, олицетворявший собой Абсолютную Тьму; я даже подумал, не это ли Мировой Змей Ёрмуганд из скандинавской мифологии. Демонические очертания, короткие цианистого цвета волосы на голове, полное отсутствие крыльев, на лапах — серебристые когти, но самое жуткое в облике этого дракона — красные светящиеся глаза без всякого намёка на зрачок, — глубокого красного цвета.

Также мы посмотрели картинки с изображениями Остроносого, Молотоглавого, Пернатого, Кибернетического, Музыкального драконов и, наконец, Тёмной машины. Особенно выделялся последний: неясные контуры, фиолетово-чёрная кожа, короткий хвост, лапы с острыми блестящими когтями цвета ртути, красные глаза без зрачков, большие крылья, маленькие рога из чёрной стали и такая система зубов, которой даже акулы позавидуют: клыки длиной в мой средний палец, остальные зубы — на вид не менее опасные — примерно по два сантиметра. Страшенное существо, по форме тела напоминающее дракона-Механизма.

— Ну, и что ты думаешь об этих красавчиках? — спросила Ульяна, убирая фотографии.

— Если с ними придётся сражаться, нам будет трудно… — заметил я. — Приятные, однако, новости…

А в это время…

— Прошу сюда, Ваше Величество, — сказал генерал-фельдмаршал Юлиус Бергер, присланный на замену Злобниусу.

Он и король викингов спускались по винтовой лестнице замка Хлур. Второй этаж… первый… цокольный… Спустились на сто восемьдесят четыре высокие ступеньки под землю. Тут лестница кончалась, и влево убегал коридор с камерами, в которых сидели драконы.

— Ну, и что Вы мне хотели показать, генерал? — нетерпеливо спросил сорокашестилетний монарх у старика в военной форме, который был его старше ровно в полтора раза.

— Шестьдесят вторая камера — в дальнем конце коридора, Ваше Величество, — ответил Бергер, и парочка прибавила шагу.

Наконец, добрались до камеры с решетчатой дверью, над которой висела табличка с номером 62.

— Это и есть ваша Тёмная машина? — немного недоверчиво и чуть раздосадованно спросил Хенрик Пятый, нагибаясь поближе к двери, чтобы получше рассмотреть существо, сидящее за решёткой. — Не похожа она на машину…

— Это машина уничтожения, Ваше Величество, — возразил Бергер. — Он был пойман прошлой ночью в окрестных лесах.

— Он? — переспросил король. — В каком роде следует говорить об этом создании?

— Драконы — однополые существа, — последовал ответ. — По умолчанию о них думают в мужском роде.

Кажется, дракону — Тёмной машине было фиолетово на то, как о нём думают. Он фыркал, плевался, брызгал слюной, бесился, кружил по камере, вставал на дыбы и махал хвостом и крыльями. Он не мог двигаться свободно, потому что сидел на цепи, прикреплённой к ошейнику и надетой на крюк на дальней стене. Вторая цепь держала ужасного дракона за левую заднюю лапу.

— А он не голодный? — спросил король, рассматривая диковину.

— Съел недавно семь килограммов осенников, — слегка обиженно ответил генерал. — При таком размере этого вполне достаточно.

— Ну ладно, — сказал король и добавил: — Идём обратно, Юлиус. Не нравится мне здесь… Воняет немного…

И парочка двинулась в обратную сторону. А Тёмная машина продолжала бесноваться в холодном подвале.