Драконы Света и Тьмы

Глава 2 Первый дракон

На следующее утро я пришёл на ферму к восьми часам. Ульяна уже была там — застилала соломой трухлявый пень, пустой изнутри.

— Привет! — сказала она, немного поворошила солому, чтобы в центре образовалось небольшое углубление, сбоку засунула внутрь маленький нагревательный элемент, а провод с держателем для аккумулятора и выключателем вывела наружу.

— Привет. А ты что тут делаешь? — спросил я.

— Делаю инкубатор для драконьих яиц.

Исчерпывающий ответ. Утро добрым не бывает.

Но это утро было солнечным, хоть свет и не бил в глаза. Напротив, он изумительно сочетался с голубизной неба. День предвещал быть значительным.

— Если что, драконофон и удостоверение уже прибыли. — Она протянула мне пакет. — Ящики с монетами и рубинами стоят на краю поля. — Я огляделся и увидел их. — Сначала я расскажу о том, что тебе надо будет сделать, — продолжила она. — Прежде всего нужно построить жилище для дракона, потом купить яйцо с ним самим и вырастить его в инкубаторе. Ещё потребуется сделать огород и маленький склад для драконьего корма.

— А что драконы едят? — спросил я.

— Есть специальные травы… Драконы их едят либо просто так, либо приготовленными. Но сейчас это неважно. Вот эти растения: осенник, дракорень, синий финик, сахарник, драконий лютик, мармеладница, вкуснолист, сладкорост и медовый клевер. Все они различаются по стоимости, времени созревания и питательной ценности. Достаточно сказать, что за последние две тысячи лет драконьи диетологи основательно над ними поработали, а в последние десятилетия вообще модифицировали на генном уровне. Не удивляйся, если осенники созреют всего через десять секунд после посадки.

— Хм. — Я явно не знал, верить ей или нет.

Но я на триста процентов верил в современную науку, поэтому сказал себе, что такая быстрорастущая еда всё-таки может существовать в наше время.

— Дракон, которого мы заведём первым, будет довольствоваться такой едой? — спросил я на всякий случай.

— Стандартное меню дракона Огня, — ответила Ульяна, будто читала по книжке, — через час после рождения — рагу из осенников, потом спать; затем: завтрак — трава и спичка, обед — суп из осенников и зажигалка, на полдник глоток свежей лавы из вулкана в жилище, ужин — травяное рагу. Это значит, что, кроме растительности, Огненные драконы потребляют бензин (желательно, конечно, высокооктановый) и серу, также в небольших количествах — расплавленные металлы при температуре не выше двух тысяч градусов.

— Откуда процитировала? — Я не верил, что такой доклад она сочинила просто так.

— «Энциклопедия драконовода», том второй, глава первая, абзац семнадцатый.

— И ты это всё запомнила?

— Недаром я была вторая после тебя ученица в классе, — гордо ответила она и вернулась к теме разговора: — У нас сегодня много дел. Ты готов немного поработать?

— Вполне, — ответил я.

— С чего начнём? — спросил я.

— Доставай драконофон и заказывай в Д-нет-магазине Огненное жилище, яйцо дракона Огня, части склада для корма и автомат для покупки семян. Я пока схожу за деньгами, — и она умчалась.

В отличие от всех современных мобильников драконофон включился почти мгновенно. На него ещё не успели поставить кодовую защиту, и я, чтобы как-то обезопасить новый уголок моего личного электронного пространства, установил графический ключ: надо соединить точки непрерывной линией в правильном порядке.

Я зашёл в пункт меню «Д-нет-магазин». Выскочило окно для указания личных данных. Я спокойно набрал на сенсорной клавиатуре своё имя, отчество, фамилию и дату рождения. В окно по умолчанию уже были введены координаты места доставки и номер моего драконофона: семнадцать — тысяча триста семьдесят три — шесть (когда-нибудь я узнаю, что это означает). Я нажал кнопку «продолжить».

Появилось окно с запросом: «Ведите свой заказ», — что я исполнил за одну минуту. Потом появилась надпись: «Спасибо за покупку! Время доставки — два часа. До свидания!» — и программа отключилась.

— Ну, это действительно тяжёлый труд — ждать ещё два часа! — пробурчал я себе под нос, выключая драконофон.

Я заметил, что Ульяна сидит около меня на траве и перекладывает деньги из сундука в мешок, какие обычно водятся у преступников, чтобы было, куда положить деньги или заложника. Зачерпывая золото пригоршнями, Ульяна сначала внимательно пересчитывала монеты, потом кидала их в мешок.

— Сколько уже? — спросил я.

— Тысяча двести двадцать три.

— А сколько надо?

— Материалы для жилища — тысяча, яйцо дракона — пятьсот, составные части для хранилища — пять тысяч (и нечего поднимать брови, там на покрытии трава такая особая — стебелёк с шишечкой… Да что ты всё смеёшься?! Ох…), а автомат предоставляется бесплатно. Но раз в месяц будет приезжать служащий Центрального Дракон-банка России — собирать выручку с механического продавца зелени. Общая стоимость нашего заказа — шесть с половиной тысяч золотых. И не надо так презрительно усмехаться: золото настоящее!

— Слушай, я тут подумал… — перебил я Ульяну. — Какого размера драконы и сколько в среднем они живут?

— Так… Вот что я могу сказать тебе насчёт их размеров: в яйце они маленькие, на ладони умещаются, но потом, если их кормить… Дракон считается взрослым, если его рост в положении «стоя» достигает полуметра или же если его возраст превышает две недели; но длина, на которой увеличение заканчивается, составляет около двух метров. А возраст… При должном уходе Малые драконы (это не означает, что они всё ещё маленькие, когда вырастают) могут прожить лет двести, Средние (это не значит, что они любят показывать этот палец) — триста-четыреста, Великие — до пяти сотен. Рекорд ставят Космические драконы: зарегистрированный возраст одного из них на момент смерти составил семьсот восемьдесят два года и сто шестьдесят четыре дня! Так что ферма — это на несколько поколений, не меньше… У меня драконоводство — семейное занятие, поэтому мне проще. Но будет и на твоей улице праздник.

— Какое облегчение! — сказал я и начал шарить драконофоном по Сети: что это за аппарат без игр? — Ещё два часа…

— Один час, пятьдесят восемь минут и две секунды, — уточнила Ульяна и одарила меня своей обворожительной улыбкой. — У них всё чётко.

Я уже ставил не пойми какой по счёту рекорд в одной из закачанных мной на драконофон игр, как вдруг услышал какой-то шум. Я сидел прямо в середине пустой поляны на траве, примерно в четверти километра от своего домика на поляне, а непонятные звуки доносились именно откуда-то сбоку. Я невольно встал и пошёл на шум.

Не пройдя и полусотни шагов, я увидел какой-то доисторический «автопоезд»: друг за другом ехали соединённые тросами тележки, тащимые роботом вполне гуманоидного вида. Необычным было и содержимое тележек. На передней лежали: большой деревянный сундук, покрашенный коричневой краской, окованный жёлтым металлом и инкрустированный по оковке золотыми жемчужинами размером чуть ли не с шарик для пинг-понга; бочка из какого-то, по всей видимости, тугоплавкого металла, наверное, с очень толстыми стенками, ибо на неё была надпись: «Жидкая лава. Не трогать!»; большая стальная коробка без надписи размером со средний комод; и, наконец, каменное ведро.

Вторая тележка содержала только несколько кубометров сена, в котором лежало такое маленькое и незаметное яйцо, опоясанное пятью широкими красными полосками. А само оно было белого цвета, длиной не более пятнадцати сантиметров и диаметром в самом широком месте около восьми. Ульяна была права: дракон из яйца действительно мог уместиться в ладони.

На третьей телеге лежали два куска фанеры очень странной формы (один примерно вдвое больше другого), очевидно, при соединении составляющие полусферу радиусом около полутора метров, и один из них — тот, что поменьше, — кажется, являлся дверью будущего хранилища еды для драконов. Наверное, там были и петли, чтобы её навесить, — я имею в виду дверь.

Также тележка содержала примерно десять с половиной квадратных метров земли с травой, которую мне описала Ульяна: короткий стебелёк и массивная шишечка; так что каждая травинка походила на маленький микрофон. Трава, должно быть, являлась наружным покрытием для будущего хранилища других видов травы.

Наконец, на четвёртой тележке лежал новенький синий автомат, похожий на кофейный или продуктовый, с девятью кнопками, картинками и надписями, а также со щелью, закрытой стеклянным барьером, из которой, по всей видимости, вываливались пакетики с семенами. Заметил я и портал для монет — воронку в верхней крышке автомата.

Робот тянул всё это со скоростью примерно десять километров в час, но ускорился, завидев меня и активировав колёсики на своих пятках.

Он подъехал ко мне, почти прозрачный, как будто сделанный изо льда или застывшего канцелярского клея, и из динамика, расположенного там, где у нормальных людей находится рот, донеслось:

— Вы Кузнецов Данил Сергеевич, 18 декабря 2024 года рождения, номер драконофона 17-1373-6, номер удостоверения 1373?

— Э-э-э… Вообще-то да, — ответил я.

— Распишитесь за покупку, — сказал робот (вы понимаете, что я имею в виду), и из его груди, из ниоткуда взявшегося кармана, манипулятор, отдалённо напоминающий руку, вытащил и протянул мне шариковую ручку, а на его животе разъехались дверцы в покрытии, обнажив накладную на товары.

Я растерянно расписался внизу, рядом со словами «Подпись заказчика».

Робот схватил ручку, засунул её внутрь себя, там же исчез и документ. Робот сказал: «Спасибо за покупку!» — развернулся, выгрузил всё из тележек на светло-зелёный «ковёр», взял ящик с деньгами и умчался с пустыми телегами в ту сторону, откуда прибыл, даже не оглянувшись, — на это его не запрограммировали.

Ульяна появилась непонятно откуда, немного меня напугав. Первый вопрос я задал сразу же после того, как её увидел:

— Что мы будем делать со всем этим барахлом?

— Как — что?! Использовать, конечно же!

— Как?

— Соберём в осмысленные конструкции.

— У тебя есть инструкция по сборке?

— Кажется, робот её вложил в коробку с вулканами, — смущённо ответила она.

— Ты говоришь о металлическом ящике на передней тележке?!

— Да!!

— Вот попали! — сказал я.

— Ничего, в Д-нете посмотрим. Там есть такая программа, называется «Юндекс».

Я хихикнул.

— Это одна из лучших поисковых систем в мире. В ней можно даже включить голосовой ввод, — немного обиженно сказал Ульяна.

— Ну и набирай запрос своим голосовым вводом, — предложил я.

— Ты переступаешь границы приличия. — В её голосе послышались нотки негодования.

— А кто нарисовал их, эти границы? — ответил я, и она со вздохом, полным неодобрения, взялась за свой драконофон.

Через сорок семь секунд она уже показывала мне первые два пункта электронной иллюстрированной инструкции по стройке жилища для драконов со стихией Огня.

— Что я говорила?

— Проехали. Давай лучше начнём…

Ульяна притащила из своего дома лопаты, и мы принялись за дело.

Для начала мы срезали траву с верхним слоем земли на участке четыре на четыре метра. «Это нужно затем, чтобы селить в одно жилище до трёх драконов: поляна-то не резиновая, — пояснила Ульяна. — Поэтому надо строить с запасом».

После этого она открыла большую коробку из металла и положила на дно сделанного нами углубления пятисантиметровой глубины вытащенные из коробки чёрные плиты твёрдой лавы с желобками для жидкой, которую мы планировали добыть позднее.

Ульяна взяла свою лопату и нажала на ней какую-то странную светящуюся светло-лиловую кнопку. У лопаты словно выросли две ноги (во всяком случае, мне так показалось) с колёсиками и мини-лопаточками, и всё это сооружение начало работать со скоростью экскаватора, нет, даже быстрее.

Я вначале не поверил своим глазам и разинул рот от изумления, Ульяна же снисходительно посмотрела на меня.

Вскоре она сказала:

— Глубина колодца уже около километра, но этого недостаточно. Надо докопаться до магмы, чтобы обеспечить дракону Огня усиленное питание. Или лопата расплавится, или мы достигнем цели. Впрочем, тогда она всё равно расплавится.

Я не до конца понял её слова, но в данный момент не требовалось разбираться в ситуации.

Спустя ещё немного времени Ульяна сказала:

— Лопата теперь на глубине примерно четырёх километров, но до лавы она пока не добралась. Она стоит на режиме автоматического копания на максимальной скорости.

— А на каком принципе работает эта чудо-лопата? — полюбопытствовал я.

— На аккумуляторе, — ответила Ульяна, перекатываясь с носков на пятки в нетерпеливом ожидании. — Сигналом, что лопата добралась до места назначения, будет мощный поток тепла и энергии, со скоростью ураганного ветра стремящийся к поверхности. Остаётся только ждать. Технику побыстрее пока не изобрели.

Прошло ещё полчаса. Мы успели поскучать сначала картинно, потом организованно, наконец, мы чуть не заснули. Я от нечего делать заглянул в колодец, и тут на меня дохнуло жаром и силой недр нашей планеты, и дохнуло с таким напором, что я отлетел от ямы метров на пять.

Лёжа на земле, я видел, как Ульяна вытащила из стальной коробки вулканчик по размеру колодца и подтащила его к яме, оставив немного в стороне. Далее воткнула рядом лопату, которой я работал, выдвинула черенок вверх ещё на метр и согнула под прямым углом, а потом привязала каменное ведро, притащенное следом, вольфрамовой верёвочкой к согнутой палке. Я уже понял, зачем нужно ведро, — доставать из колодца лаву. На яму моя напарница поставила вулкан лишь после того, как укрепила стойку с ведром.

Я подобрался поближе.

— У тебя что-то не в порядке с головой и теперь — в дополнение ко всему — с лицом, — холодно произнесла Ульяна, и её замечание словно пробудило меня ото сна.

Я вытащил из кармана драконофон и рассмотрел своё отражение в стекле дисплея. Видок у меня был тот ещё — бледный синяк на всё лицо. Что ж, бывает; к тому же, поток тепла оказался очень уж мощным, и последствия меня нисколько не удивили.

— Теперь обратимся к содержимому второй тележки, — сказала Ульяна. — Я имею в виду яйцо дракона. Видишь, вон там, на траве? Принесёшь его сюда — к инкубатору?

Я молча кивнул и пошёл к куче странных вещей. Яйцо я понёс в правой руке. Оно было сухим и тёплым. Дойдя до пня с соломой, я включил нагреватель и положил яйцо в углубление.

Прошло около десяти секунд, и яйцо начало подпрыгивать, как будто ещё не родившийся дракон захотел стать чемпионом мира по прыжкам в высоту.

В одном из самых высоких прыжков яйцо раскололось. Скорлупа осыпалась вниз, а того, кто вылупился, я успел подхватить.

Скажу только одно: это был дракон. Настоящий, красного цвета, с непропорционально большой головой, маленькими рогами, голубыми глазами, с четырьмя лапами и парой небольших крыльев. Он посмотрел на меня, улыбнулся и издал какой-то высокий звук. Из его носа вырвались клубы дыма.

— Поздравляю с первым драконом! — сказала Ульяна. — Теперь у нас есть час, чтобы построить склад, вскопать грядку, вырастить траву и накормить только что родившееся существо.

— А как появляются драконьи яйца? — поинтересовался я.

— Узнаешь позже.

Мы перетащили составные части хранилища к пню (почему-то моя напарница решила, что это идеальное место для импровизированного огорода) и начал «стройку века».

У нас должен был получиться полусферический домик с автоматом для покупки семян внутри и грядкой перед дверью. Я по натуре перфекционист, поэтому захотел выполнить всё безукоризненно.

Ульяна принесла новые лопаты, и мы вскопали кусок земли перед пока ещё не построенным зданием, потом купили семена осенников (десять золотых за один пакетик). Затем мы втащили автомат в центр воображаемого круга и вокруг него построили хранилище: два куска фанеры, а тот из них, что побольше, покрыт странной травой, присаженной на суперклей.

Скоро всё был готово к посадке растений, но со времени рождения дракона прошла уже пятьдесят одна минута, и у нас осталось мало времени. Пока что дракончик беззаботно ползал по жилищу и издавал нечленораздельные тихие звуки.

Я быстро разорвал пакетик и высыпал десять довольно крупных семян на грядку. Ульяна, к этому времени уже сбегавшая к себе и наполнившая водой лейку, полила их.

Почти сразу появились всходы. Когда они превратились в растеньица, состоящие лишь из корня и одного-единственного листа, мы проворно выдернули их из земли и помчались готовить еду: до времени кормления дракона осталось всего восемь минут.

Мы влетели в домик бирюзового цвета и, не снимая грязной обуви, добрались до кухни. Я ополоснул растения водой из-под крана, мы быстро их нарезали и кинули в большую миску. Ульяна залила их кипятком из чайника и поставила миску на электроплитку, включив максимальный нагрев.

Я считал секунды. До кормления дракона ещё двести… сто восемьдесят… сто пятьдесят… Когда остались всего две минуты до истечения часа, Ульяна выключила плиту, перенесла миску с осенниками на стол, мимоходом вылив воду в раковину.

Мы достали термически обработанные растения, отделили листья от корней, сложили всё обратно, перемешали и побежали к жилищу дракона Огня. Я считал последние секунды.

Никогда я ещё так не бегал. Десять, девять, восемь секунд… Вот и жилище… Шесть, пять, четыре… Последние метры… Три, две, одна… Ульяна поставила миску с едой на застывшую лаву перед драконом, и он с готовностью погрузил голову, а потом и всё остальное в чугунную эмалированную полусферу. Мы стояли рядом и восстанавливали дыхание после бега.

Когда дракон доел осенники и заснул прямо в миске, напарница дёрнула меня за рукав и сказала:

— Пошли. Я тебе кое-что покажу.

— Ладно.

— В ту сторону.

Я в течение некоторого времени не мог понять, зачем она ведёт меня к поляне с двумя домами, а потом заставляет обойти мою же новую виллу. И лишь оказавшись с задней стороны кремового здания, я всё понял: у моего домика появилась кирпичная пристройка пять на три метра.

Мы вошли. Обоев в комнатушке не было, и окон — тоже. Зато я увидел на стенах несколько изящных бра, которые тотчас же включил, и стол в форме дуги из какого-то светло-серого металла в центре комнаты.

В стол был встроен дисплей примерно сто на восемьдесят сантиметров, в дюйм толщиной, стоящий перпендикулярно к столешнице с расстоянием более двух метров между концами дуги. Стол был высоким и, казалось, состоял, если не считать дисплей, только из бесчисленных ящиков и полочек.

— Смотри, — сказала Ульяна и нажала пальцем на дисплей.

Активировались квантовые точки, и экран засветился. На рабочем столе была лишь одна иконка, изображавшая дракона Огня, вылезающего из яйца. Я ткнул в неё, и появилось панорамное изображение моей фермы: и инкубатор, и огород, и жилище дракона. Ульяна нажала на последнее, и в правой нижней части экрана появились оранжевые квадратики с картинками и надписями: дракон (имя не указано), улучшить жилище, двигать или продать. Я нажал на дракона, кстати, изображённого весьма реалистично. Появилось меню управления. Трёхмерное изображение дракона поворачивалось вокруг своей оси, а под ним были надписи: «Уровень 2,73», «Двигать», «Продать», «Элемент Огонь — …»

Меня очень заинтересовало это многоточие в конце последней строчки.

— Ты ещё не догадался? Там стоит многоточие, потому что мы ещё никак не назвали дракона, — объяснила Ульяна. — Может быть, подойдёт что-то из древнего языка драконов…

— У них есть язык?

— Лично меня это не удивляет. Я же тебе рассказывала…

— Хм; если уж интеллект достиг сорока баллов, почему бы и не придумать какую-нибудь «лингву». Так, что ты там предлагала?..

— Назвать его древним словом, означающим «огонь», — «ангу».

— Я сделаю это, — сказал я и набрал указанное слово в услужливо подставленном компьютером окне для ввода текста.

Потом я отключил дисплей, легонько стукнув по нему два раза.

— С завтрашнего дня превращаем твою ферму в зоопарк. Вход — сто рублей с человека, дети до семи лет — бесплатно; плюя можно кидать деньги в сундуки, которые должны стоять в каждом жилище. Ты знаешь, что случилось с той большой коричневой с золотом деревянной коробкой с первой тележки? Я незаметно поставила этот сундук у жилища и немного вкопала его в землю, а ещё нацепила на крышку замок, чтобы никто не стащил наш заработок.

— Ты понимаешь, что это нелегальный бизнес?!

— Конечно.

— Если узнают, нас посадят!

— Ну какое властям и налогосборщикам дело драконьей фермы в тридцати километрах от города, скажи мне, а?

— Хм… Пожалуй, ты права.

— Наверное, дракону сейчас хорошо, — сказала Ульяна и взглянула на часы. Было уже за полдень.

— Ангу, — мягко поправил я её.

— Ах да, конечно… Что ж, один дракон уже есть осталось вырастить ещё сорок девять.

— Почему именно сорок девять?

— Я имею в виду драконов разных видов.

— Ясно. А я надеюсь, что о количестве самих драконов ты не будешь говорить в такой форме: «есть» или «осталось». Ладно, до завтра! — Я поднял руку в прощальном жесте, и Ульяна ответила мне тем же.

Затем я пошёл на родительскую дачу.