Драконья ведьма

Глава 3. Выжить в чужой шкуре

— Тут дракон!

— Держи его! Держи!

— Быстрее! Улетит ведь!

Это было первым, что я услышал через сон без сновидений. Голова жутко болела, глаза открывались с невероятным трудом. Но сон мгновенно исчез, когда меня пронзила жуткая боль, как будто что-то разрезало мою ногу. По стенам крепости бежали стражники, наставив на меня стрелы. Неужели они хотят на месте казнить меня за воровство, которого даже не было? Что-то на моей спине почти рефлекторно шевельнулось, я бы испугался ещё сильнее, но почему-то я чувствовал, что это что-то часть меня. Раздался звук, похожий на взмах крыльев птицы, но гораздо громче. Всё моё тело обдало ветром, и я поднялся в воздух. Что это? Что со мной происходит? Я ещё сплю?

Но если я могу летать, то нужно спасться по воздуху. Как только в мою голову попала эта мысль, я взмыл в небо, летел и летел, как можно выше, чтобы меня больше не смогла достать ни одна стрела. А потом… опять ничего не помню…

Птицы поют. Свежий ветерок. Так приятно.

Было до того, как я задумался, откуда в тот трущобном домике птицы с ветерком. Конечно, сквозь щели ветер мог попасть, но он точно не был бы свежим и не имел хвойный аромат. Стоп. Хвойный?

Я открыл глаза: надо мной висели зелёные лапты ели. Я что, в лесу? Как?

Да, действительно, я каким-то образом оказался в лесу. Оглядываясь, я перебирал в голове последние события, которые помнил, но ответа не было.

Тут в голове всплыло какое-то странное, полубезумное воспоминание, а точнее его фрагмент. Когда я улетал из того дворика крепости, я оттолкнулся руками от одной из стен и в этот момент бросил взгляд на свои руки. Тогда они показались мне чёрными, покрытыми чешуёй, а вместо ногтей были массивные когти.

С опаской я взглянул на свои дрожащие руки. Из меня вырвался крик, больше похожий на звериный рёв. Я всегда смеялся над героями книг, которые так сильно пугались своим преображениям, говорил, что на их месте я бы стразу всё понял и нашёл способ всё вернуть. Как я, должно быть, смешно выглядел. Сидел посреди леса и стрясся от страха, увидев это чёрное чешуйчатое тело, кожистые крылья, как у летучей мыши, и хвост с шипами.

Не знаю, сколько я сидел в лесу, но, сумев успокоиться, я отправился икать еду и воду, ведь я не ел со вчерашнего дня. Похоже, эмоции во мне закончились, ведь их уже не вызвала драконья морда в отражении, когда я остановился у лесного ручья попить воды.

В принципе, всё не так плохо. Я же всегда хотел попасть в какую-нибудь интересную историю. Мне часто снилось, что я путешествую в шкуре какого-нибудь зверя. Вот и попал в шкуру… теперь уже самого редкого зверя этих мест, дракона…

Я даже дёрнулся от неожиданности, когда внизу проплыла рыба. «Если я стал животным, то, повинуясь инстинктам, я должен её поймать», — подумал я и бросился в воду. Жаль, что в книжках, которые я читал, было слишком мало написано о драконах. В особенности мне бы пригодилось знание о том, что они… не умеют плавать…

Крылья совсем не помогали держаться на воде, они только создавали лишние волны и брызги, рефлекторно двигаясь, когда лапы не касались ничего твёрдого. Длинные когти только рассекали воду, а не отталкивали её. Я едва не утонул, но, к счастью ручей оказался не глубоким. Наглотавшись воды, я выбрался на берег и рухнул на траву. Выжить в этой шкуре, просто слушая инстинкты, будет не так просто, как я думал.

Обсохнув и отдохнув, я сел, как обычно сидят животные, так было удобнее, и начал наконец думать головой, как выжить в этом лесу и не попасться людям на глаза. Но как по закону подлости, я услышал чей-то крик:

— Помогите! Здесь дракон! Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь!

Это была девушка, зачем-то пришедшая к этому ручью в неподходящее время. А чуть попозже не могла?! Она меня не поймёт. Нужно бежать!

На четырёх лапах это было сделать не так легко, но встать на две и бежать, как человек, не удавалось. Отбежав, как мне показалось, на достаточное расстояние, я остановился отдохнуть. Как же неудобно так бегать. Может, я потом и привыкну, но сейчас…

Есть захотелось ещё больше. А что едят драконы? Хотя… какая разница? Мне на глаза попались грибы. Они точно съедобные, но есть их сырами… а если дыхнуть на них огнём?

Хорошо, что меня в тот момент никто не видел. Если ли бы кто-то заметил, он бы точно рассмеялся. А что? Здоровый чёрные дракон стоит над двумя небольшими грибками, издавая странные звуки. Просто усилий мышц оказалось мало, так что я пробовал всё, что приходило на ум, но огонь всё не появлялся.

Сил что-то придумывать не было, я был очень сильно голоден, так что проглотил грибочки, даже не пережёвывая. И снова по тому же закону подлости, голод стал ещё сильнее. От злости на это тело и на свою беспомощность я начал есть еловые шишки. Драконьими зубами их было легко пережёвывать, но жёсткие чешуйки царапали язык и горло. Никогда ещё приём пищи не было таким болезненным, но цель была достигнута, голод пропал.

Что делать дальше? Может, найти жилище? Хотя я не знал, какие звери живут здесь и что они самой сделают, если займу эту территорию. Но ведь я очень крупное животное. Не больше медведя, конечно, но с волками, например, думаю, проблем не возникнет. Хотя я опять могу чего-то не знать.

А в принципе… есть и другая идея. Мне на глаза попался развесистый дуб, а у меня есть когти, значит, залезть наверх я смогу, а потом, если повезёт, взлететь и посмотреть, где я нахожусь. Потом, возможно, придёт идея получше.

И действительно, мои когти подходили для лазанья по деревьям, а длинное тело отлично подходило для передвижения между ветками. Что ж, если я не найду места поудобнее, можно будет заночевать на дереве.

Я добрался до места, где надомной были только тонкие ветки, которые я должен пролететь без труда, а по бокам было достаточно мета, чтобы расправить крылья. Вперёд!

И через несколько мгновений я уже парил над лесом, пытаясь узнать эти места. Но они были абсолютно незнакомы, хотя… в дали, всё же, угашался город. По крайней мере, я от него далеко и вряд ли стражники придут сюда за мной.

Подо мной проплывали лес, поля, деревни. Где же приземлиться? Нужно найти место, где спрятаться и привыкнуть к этому телу. Потом пойму, что произошло. А если… слетать на болото. Оно было как раз внизу и чуть левее. Только… как приземлиться?

Я кружил над местом с кустарниковой растительностью и просвечивающей кое-где водой и не мог понять, как туда попасть, поэтому только спускался ниже и ниже, пытаясь найти глазами островок суши