Древняя книга оборотня

Глава 13 Книга и корона

Первым опомнился Трофим Иванович. Выбежав из хранилища, он поднял на руки почти невесомое тело мальчика. Лицо старика дрожало, в глазах светились слезы.

– Эй, Маугли, просыпайся… – бормотал он. – Хватит притворяться спящим, эти мерзавцы уже ушли!

Антон и Даша стояли рядом, не зная, что делать. Наконец, Антон набрался смелости и прикоснулся пальцами к шее мальчугана. Его пальцы почувствовали холод.

– Пульса нет, – вымолвил он непослушными губами.

– Кеша мертв.

Даша не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо руками. Но потом она вздрогнула и с надеждой взглянула на растерянного друга.

– Тошка, что же ты стоишь? Ведь волшебная книга Иругана у тебя в руках! Поищи подходящее заклинание – то, что сможет оживить Кешу!

Антон мрачно взглянул на нее.

– Легко сказать: поищи! – буркнул он. – Я же не знаю лемурийского языка.

Даша охнула.

– Постой… но как же так? Ты же только что сказал Иругану, что можешь прочитать любое магическое заклинания Рмоахаля!

Мальчик виновато опустил голову:

– Я соврал. Кешу уже не спасти.

Трофим Иванович торопливо заговорил:

– Нет, мы не должны отчаиваться! Кешу нельзя здесь оставлять. Быть может, его еще смогут оживить в реанимации… Пошли отсюда, да побыстрее!

И он торопливо вышел из тайника, прижимая тело мальчика к груди. Старый ученый даже не оглянулся на сундуки с древними книгами, на поиски которых потратил полжизни.

Антон взял фонарь и книгу, и вместе с Дашей тоже поспешил покинуть хранилище.

Они вновь оказались в узком туннеле. Не пройдя и десяти шагов, они уперлись в завал из грунта и камней. Дальше пути не было.

– Хм-м… не понимаю… – пробормотал Тимофей Иванович. – А куда же делись Ируган и его слуги? О-о, да здесь есть еще один ход!

Действительно, в правой стене виднелось узкое отверстие. Протиснувшись через него, друзья вскоре оказались в довольно широком коридоре. Его стены были выложены темно-красным кирпичом.

– Где мы находимся, дядя Трофим? – спросил Антон, и звук его голоса гулко отразился от сводов туннеля.

– Думаю, где-то под Успенским собором, – отозвался старик. – А идем мы, по-моему, в сторону Троицких ворот. Я думаю…

Коридор вдруг резко ушел направо, и историк тотчас замолчал. А дальше началось долгое блуждание по подземному лабиринту. Коридор то расширялся, то резко сужался. Появились боковые ответвления, узкие каменные лестницы уходили то вверх, то вниз. Местами встречались завалы из земли и битого кирпича. Иногда путникам пришлось идти по щиколотку в холодной воде.

Антон и Даша быстро потеряли всякое представление о том, куда они идут. Если бы их вел Кеша, то им было бы куда спокойнее. Мальчик мог без труда ориентироваться в любой части подземного города. Оставалось только надеяться на чутье старого историка. После долгих блужданий они вышли в довольно большую квадратную комнату. Оттуда вверх вела крутая каменная лестница.

– Кажется, я помню это место! – с надеждой воскликнул Трофим Иванович. – Мы недалеко от Манежа. Над нами проходят туннели с телефонными кабелями. Если нам повезет…

Он запнулся. Из темного угла внезапно вышел оборотень и мохнатый уродец, похожий на гориллу.

– Нет, вам не повезло, – рыкнув, с угрозой произнес оборотень.

Антон и Даша попятились. Но сзади путь к бегству был отрезан еще одним мохнатым слугой Иругана.

– Выходит, волшебная сила Рмоахаля не больно-то вам помогла? – с издевкой промолвил волк, не сводя с Антона зеленых хищных глаз. – Напрасно хозяин так перепугался, увидев книгу в твоих руках, парень. Ты же не можешь читать по-лемурийски, верно? Но ничего, скоро Ируган заполучит и книгу, и вас всех в придачу…

Наклонив голову, оборотень шагнул вперед. Трофим Иванович встал на его пути.

– Поди прочь, дьявольское отродье! – закричал он. – Если тебе так нужна чья-то жизнь, то возьми мою! Я уже стар, и не боюсь смерти. Но ребят не трогай! Или тебе мало смерти этого мальчугана?

Оборотень вздрогнул, словно его ударили хлыстом.

– Я не убивал Кешку, – хрипло промолвил он.

– Но его убил твой хозяин! – крикнул Антон, ощутив явное замешательство оборотня. – Я знаю, что ты ненавидишь всех людей на свете, и готов разорвать любого по приказу Иругану. Но ты любил Кешу, и заботился о нем. Разве не так?

Васька Бешеный находился в явном замешательстве.

– Да, Кешку я жалел, – наконец, нехотя признался он. – В детстве я был таким же хилым мальцом, и жил без отца и матери … Э-эх, да о чем теперь толковать? Кешка мертв, значит, и делу конец.

Антон ощутил в словах оборотня какой-то невысказанный вопрос, и догадался, в чем дело.

– Нет, еще не конец! – возразил он. – Магическая книга Рмоахаля у меня. Правда, я не могу ее пока прочитать, но я что-нибудь придумаю. Мне почему-то кажется, что если я раздобуду какой-нибудь лемурийский амулет, то смогу прочитать все древние заклинания! И кто знает, быть может одно из них сможет оживить Кешу?

Волк поднял голову и пристально посмотрел на мальчика. В его зеленых глазах заблестела надежда.

– Корона! – вдруг громко зарычал он. – Однажды я подслушал разговор трех твоих приятельниц, и услышал про какую-то древнюю корону. Может, эта корона сгодится тебе, парень?

Даша охнула и звонко хлопнула себя ладонью по лбу:

– Ох, ну и дурочка же я! От всех этих ужасов у меня из головы вылетело, что в квартире у Влады лежит корона лемурийской принцессы!

– Отлично! – обрадовался Антон. – Это то, что нужно!

Он шагнул было в сторону лестницы, но навстречу ему шагнул мохнатый уродец.

– Васька, ты забыть, что ты иметь приказ хозяина арестовать этих людей? – невнятно произнес он.

– Васька хотеть предать Иругана! – тотчас поддержал его второй мохнатый слуга.

Шерсть на шее оборотня встала дыбом. Его огромное тело изогнулось, приготовившись к смертельному броску. Через мгновение волк прыгнул на ближайшего мохнатого уродца и опрокинул его на пол. Завязалась ожесточенная схватка. Оборотень был силен, но и мохнатый слуга обладал недюженной силой. Оба противника пустили в ход свои длинные когти и клыки.

Второй мохнатый слуга бросился было на помощь своему собрату, но Антон ловко подставил ему ножку. Уродец с шумом упал, и мальчик тотчас прыгнул ему на спину. Даша с визгом бросилась на подмогу Антону, но, получив сильный удар в бок, с болезненным криком отлетела в сторону.

Трофим Иванович осторожно положил безжизненное тело Кеши и ринулся на помощь Антону. Вдвоем им удалось вывернуть лапы уродцу за спину, но тот продолжал бороться, да так, что вскоре сумел разбросить своих противников в разные стороны. Поднявшись на задние лапы, он ринулся на оборотня.

Некоторое время в центре зала бурлил клубок из трех могучих тел. Потом раздался один предсмертный вопль, затем второй…

Оборотень с трудом выбрался из-под тел своих противников. На его теле виднелись глубокие кровоточащие раны.

– Бегите! – рыкнул он.

Трофим Иванович подхватил тело Кеши и торопливо стал пониматься по лестнице. Даша последовала за ним, стараясь не глядеть в сторону мертвых мохнатых уродцев.

Антон растерянно взглянул на волка.

– Но как же так… Ируган наверняка убьет вас за предательство! Пойдемте с нами, Василий!

Оборотень покачал головой.

– Нет уж, никуда я не пойду… Мне среди людей делать нечего. Уж больно много я погубил людишек и в прежние годы, да и нынче тоже успел пошалить! Мое место среди таких же волков, как и я. Я бы и вас не пожалел, если бы не Кешка… Вдруг вы его и на самом деле оживите? А Иругана я не боюсь. Скажу, что вы побили меня с помощью магии, может, этот дьявол мне поверит. Прощай, парень, и больше не попадайся мне на пути!

Волк повернулся и исчез в коридоре.

Еще около двух часов беглецы блуждали по каким-то темным туннелям, среди энергетических кабелей. Когда фонарь начал гаснуть, им, наконец, удалось выбрести к одному из вертикальных колодцев. Антон первым поднялся по шаткой металлической лестнице и нащупал руками шершавую поверхность чугунной крышки. Напрягая все силы, он откинул ее в сторону, и… и едва не ослеп от потока яркого солнечного света!

Спустя несколько минут прохожие, торопящиеся в сторону входа в метро «Библиотека имени Ленина», стали свидетелями необычной сцены. Из канализационного колодца, расположенного прямо посреди тротуара, один за другим выбрались мальчик и девочка лет двенадцати. Выглядели они так, будто искупались в грязевой ванне, причем прямо в одежде.

Чуть позже из колодца появился пожилой бородатый мужчина, похожий на бомжа. Он осторожно держал в руках мальчика лет восьми. Казалось, мальчик спал, но его лицо было неестественно бледным.

Одна из пожилых женщин выронила сумку с продуктами и перекрестилась:

– Господи, спаси! Глядите, люди, мертвяки из преисподней лезут! Милици-и-ия!

– Да какие там мертвяки? – возразил молоденький студент. – Это же кино, небось, снимают. Вот этого толстого дядю с бородой я в каком-то фильме видел. Он часто уголовников играет. Вот только фамилию забыл…

Трофим Иванович так посмотрел на студента, что тот сразу же прикусил язык и предпочел исчезнуть в толпе.

Старый ученый отнес тело бедного Кеши на газон, покрытый свежей травкой. Антон обернулся к толпе и крикнул:

– У нас случилась беда. Мобильник у кого-нибудь есть?

Одна молодая женщина кивнула, вынула из своей сумочки серебристый телефон и протянула его мальчику:

– Звони 03, в скорую помощь, – испуганно промолвила она. – Что с твоим другом? Он мертв?

Антон хмуро буркнул:

– Ну, это мы еще посмотрим…

Он торопливо набрал номер домашнего телефона Влады. К счастью, девочка оказалась дома.

– Влада, это ты? – обрадовался Антон. – Хватай корону, и дуй к выходу из станции метро «Библиотека имени Ленина»!

– Про какую корону ты говоришь, мальчик? – в трубке послышался удивленный голос Влады. – И кто ты такой?

– Хватит придуриваться! – заорал Антон, теряя самообладание. – Мы с Дашкой попали в такой переплет… Одному нашему другу сейчас очень плохо, и только ты можешь его спасти!

Влада ахнула. В трубке послышался звон – казалось, на пол упала тарелка.

– Тошка, это ты? И Даша с тобой? Господи, да вас же уже почти похоронили… Ваши родители сходят с ума! Вся московская милиция разыскивает вас вот уже неделю!

– Родителям мы сейчас позвоним, – уже более спокойным тоном ответил Антон. – Но ты должна бежать к метро со скоростью ветра!

– Конечно, конечно! Я поймаю такси. Ждите, я скоро буду!

Антон кивнул. Он торопливо набрал номер своего дома, и вскоре услышал глухой, почти неузнаваемый голос матери:

– Алло…

– Мама!!

То, что последовало потом, просто невозможно описать. Антон несколько минут разговаривал с матерью, и хотя его голос звучал довольно бодро, он едва сдерживал слезы. Краем глаза он видел, что Даша, рыдая, в это время разговаривает по другому мобильнику.

В толпе нарастало недоумение.

– Что-то здесь не то… – сказал высокий, солидный мужчина с портфелем в руке. – Все это не похоже на съемки фильма. Где кинокамеры? Где режиссер? Нет, господа, вы как хотите, а я вызываю милицию, и скорую помощь!

Антон вздрогнул, словно ужаленный. Если тело Кеши увезут в морг, то все пропало!

– Да вы что, с ума посходили? – закричал он, с гневом глядя на толпу. – Хотите сорвать нам съемку? Нас снимают сейчас кинокамеры с трех точек, вот оттуда и оттуда, – и Антон уверенно указал в сторону зданий, находящихся на противоположной стороне улицы.

Толпа пребывала в явном замешательстве. Антон почувствовал это, и закричал еще более грозно:

– Люди, прошу вас, расходитесь! Мы снимает фильм о современных бомжах. Если хотите попасть в кадр, делайте вид, что ничего не замечаете. Вы что, бомжей не видели?

Услышав слово «бомжи», толпа начала сразу же расходиться. Многие поверили, что присутствуют при съемках фильма скрытой камерой, а остальные попросту торопились на работу.

Минут через тридцать рядом на обочине дороги остановилась желтая «Волга» с шашечками на дверцах. Из машины выскочила Влада с полиэтиленовым пакетом в руке. Увидев Антона и Дашу, она радостно вскрикнула, но тут же замолчала, заметив лежащего на траве Кешу.

– Кто это? – испуганно спросила она.

Но Антон не стал тратить время на объяснения. Он торопливо вытащил из пакета корону и надел ее себе на голову. А потом взял в руки книгу и, прижав ее к груди, зажмурился.

«Великий Рмоахаль! – мысленно воззвал он. – Это я, Антон из России двадцать первого века. Очень прошу, помогите! Ваша магическая книга попала ко мне в руки, но я не могу прочитать ее. Сделайте так, чтобы я смог оживить нашего юного друга Кешу. Он очень хороший человек, но проклятый Ируган убил его!»

Влада, Даша и Трофим Иванович с надеждой смотрели на Антона.

На лице мальчика постепенно появилось выражение спокойной уверенности. Он уверенно раскрыл книгу посредине и начал читать гортанным голосом:

– Верварал сента тентарис! Изваришь черрана ювения!..

Заклинание оказалось довольно длинным. И с каждой новой фразой смертельно бледное лицо Кеши постепенно менялось. Наконец, на его щеках появился легкий румянец. Затем по телу мальчика прошла сильная судорога. Он вдруг зашелся сильным кашлем.

– Где я? – прошептал он, не открывая век. – Свет… откуда здесь так много света?

В это время на тротуаре вновь собралась довольно большая толпа. Всех привлек странный мальчик, со старинной книгой в руках и золотой короной на голове.

– Ну точно, снимается фильм, – послышался басистый мужской голос. – Наверное, «Дети подземелья». Есть у Короленко такая книга, мы ее в школе когда-то проходили. Давно она была написана, вроде бы еще в позапрошлом веке…

– Сейчас эту книгу можно заново написать, – возразила пожилая женщина. – Новая книжка получится еще почище прежней! Сами небось знаете, сколько бездомных детишек по Москве шатаются, Говорят, многие из них в канализационных колодцах живут. Э-эх, да что же с людьми случилось, не пойму…

Через несколько минут рядом послышался визг тормозов. Возле тротуара остановилась синяя легковушка с мигалкой на крыше. Кто-то из прохожих на всякий случай все-таки вызвал милицию.

– Тошка, что будем делать? – ахнула Даша. – Нас сейчас заберут в отделение милиции!

Антон спокойно улыбнулся.

– Не дрейфь, дворняг туда не забирают.

– Кто дворняга – я дворняга? – возмутилась Даша, но Антон не ответил. Он перевернул несколько страниц и тихо прочитал короткое лемурийское заклинание.

Когда лейтенант милиции сумели пробиться сквозь толпу, он увидел что люди глазеют на… пятерых разномастных псов! Дружелюбно помахивая хвостами, собаки со звонким лаем носились по зеленому газону.

– Это еще что за собачий цирк? – недовольно сказал милиционер. – Мне сообщили, будто здесь собралась группа бомжей, и среди них есть мертвый мальчик. Ну и дурацкие шутки! Эй, граждане, расходитесь! Что вы, собачьих игр не видели, что ли?

Толпа сразу же разошлась. Маленькая рыжая дворняжка подбежала к лейтенанту и приветливо замахала хвостом.

– Тьфу, только время зря потерял, – недовольно сказал милиционер. Но собака так умильно смотрела на него, что лейтенант смутился и, достав из кармана конфету, протянул ее дворняге.

Когда милицейская машина уехала, рыжая дворняжка громко залаяла, а потом сказала голосом Кеши:

– В первый раз милиционер подарил мне конфетку. Может, нам нужно остаться собаками? По-моему, так жить веселее!

Псы ответили громким лаем, а затем дружно побежали в сторону станции метро. У самого входа они вдруг исчезли, словно растворились в воздухе. Затем стеклянные двери открылись словно бы сами собой.

– А по-моему, невидимками быть еще лучше, чем собаками, – послышался из пустоты бодрый голос Трофима Ивановича. – Клянусь, мы совершим еще много удивительных открытий, ребятки!