Древняя кровь

Глава 20

Осторожно открыв дверь, оказался в небольшой тёмной прихожей. Сразу заметил практически полное отсутствие пыли. Хотя, что удивительного: если работают охранные, значит вполне могут действовать какие-нибудь магические артефакты по уборке помещения. Всё же не простой магик здесь обитал, а целый архимаг. Птица высокого полёта, в наших местах чрезвычайно редкая.

Итак, что тут у нас? Слева и справа от входа две двери. Прямо, метра через два начинается лестница на верхние этажи. Если смотреть снаружи, их должно быть три. Возможно, имеется небольшая мансарда под четырёхскатной крышей. Да, что гадать, чуть позже и проверю. Чувствую, как взыграл во мне зуд исследователя. Люблю пошариться по чужим закромам и захоронкам. Если, конечно, они не имеют хозяев, на худой конец, брошены теми безвозвратно. Иначе, чем подобные действия отличаются от воровства? Учитывая данный нюанс, никаких рефлексий не испытываю. Каждый имеет свои маленькие слабости. Если они не затрагивают чужие интересы, то почему бы и нет?

Ну…с…приступим! Слева за дверью обнаруживаю небольшой санузел вполне современного для меня вида. Разве, что форма стульчака - квадратная с округлёнными углами. Открываю крышку, она полностью съёмная. Где тут у нас слив? Ага, жму на рычажок…работает! Каюсь, не удержался, испробовал по-маленькому. А что? День длинный, там ещё три этажа сверху.

Вторая дверь скрывает небольшую купальню. Типа большой бочки, на две трети утопленной в полу. Интересный дизайн – мне нравится. Какие-то трубки, рычажки… Гадом буду, если эта система ещё и с подогревом! Что б я так жил! Полагаю, его магичество любил комфорт и автономность. Перед дверью в «ванную» высокий шкаф, встроенный в стенную нишу. Понятно, мини-раздевалка. Здесь всё. Переходим на следующий уровень.

Два пролёта, между ними лестничная площадка. Дизайн знакомый по моей квартире в девятиэтажке, оставленной в прошлой жизни. Уже по сложившейся традиции, справа и слева две двери. Как истинный мужик иду налево. Просторная комната: шкафы, заваленные внутри какими-то бумагами, перед окном письменный стол в традиционном стиле. Традиционном для земной Франции, времён короля Людовика XV. Хотя, нет, там повычурнее. Ближе будет Россия эпохи Екатерины II. Хм… я не эксперт по мебели, но в голове возникли именно такие ассоциации. Эдакая смесь резных финтифлюшек и строгого максимализма. В середине под столом свободное пространство, слева и справа по три выдвижных ящика. Осторожно выдвигаю парочку: бумаги, бумаги, кучка предметов разнообразной формы непонятного назначения. По всей видимости, комната использовалась под кабинет.

Осматриваюсь кругом внимательнее. В противоположной от окна стене ещё одна дверь. Захожу. Широкая кровать с балдахином, средневековые аналоги платяных шкафов, большое зеркало с встроенной тумбочкой. На тумбочке стеклянные прозрачные флакончики с цветным содержимым. Мужская косметика? Любопытно! Отвернул пробку с зелёной жидкостью. Поймал себя на мысли – почему именно её? Так, ещё с восьмидесятых после бритья использовал огуречный лосьон. Дёшево и сердито. «Бренд» просуществовал почти полвека! По крайней мере использовал его под таким названием около сорока лет. Понюхал, а приятно пахнет, чёрт возьми! Насколько я в запахах профан, и то проняло. Плеснул на ладонь, похлопал по щекам. Благоухаю! Кто-то скажет рисковый парень! Дык, спасибо за комплимент, но мимо. Не будет же разумный человек держать в спальне на туалетном столике аналог серной кислоты?

Подошёл к окну, подёргал за штору. Ещё раз убедился – пыли нет! Пошуровал покрывало на кровати. Простынь и их подобий нет, но ткань чистая. Въезжай – и живи!

Открыл шкафы: одежда в стиле земного позднего средневековья. Не совсем, но похожа. Что тут у нас? О, белые обтягивающие штаны … с гульфиком! Всегда мечтал посмотреть на это чудо поближе… Ржу, не могу! Он уплотнённый, с двухсантиметровой прокладкой! В смысле, чтобы самая дорогая для мужчины часть тела казалась больше и внушительнее? На выходе только два варианта: мода такая была, или у хозяина были определённые проблемы. Кстати, не заметил, чтобы сейчас носили нечто подобное. Облегчённо вздохнул, хорошо, что модные тенденции поменялись.

Здесь всё понятно, двигаемся дальше. С правой стороны, оказалась библиотека. Несколько сотен солидных томов, ближе к тысяче. Сомневаюсь, что рукописных. Местные типографии уже пару столетий вовсю используют специальные печатные артефакты. Разве что сшивают листы и делают переплёты – вручную. Но, на конечной стоимости книг первое сказывается изрядно. В сторону удешевления, конечно.

Странно, но я раньше даже не поинтересовался – есть ли в Каленберге публичные библиотеки. Не похоже на меня, всегда был изрядным любителем литературы. Ладно, теперь это не актуально. Быстренько пробежался по полкам: больше половины художка. Сборники стихов, рыцарские романы… Ха… крутая эротика с картинками! Меня то декамеронами не удивишь, а вот местным поди крышу сносит. Судя по цветным иллюстрациям, штучка дорогая. Так сказать, эксклюзивный товар для избранных ценителей. До Камасутры не дотягивает, но…. Полистал из любопытства. Быстро наскучило: девки на мой вкус толстоваты, у мужиков хер явно завышенного размера. Блин, уже второй раз сталкиваюсь с подобным. Может у местных насчёт енного размера пунктик?

Остальная часть – магические трактаты, мемуары выдающихся личностей, записки путешественников. За ширмой небольшой закуток с металлическим шкафом. В замочной скважине торчит громадный ключ. Открываю. Сквозь плёнку мелко дрожащего воздуха смутно виднеется пара десятков потрёпанных томов, отголосок ушедшей древности. Без поллитры понятно – книги эпохи до Катаклизма. Вряд ли содержат нечто полезное, скорее всего, нужны только коллекционерам. Воздушная плёнка тоже не удивила. Средневековый аналог стазиса? Только так, и никак иначе.

Книжные полки тянутся до потолка. Компактная стремянка обнаружилась в углу. Посредине комнаты удобное кресло с мягкой обивкой. Рядом небольшой столик, на столешнице – наполовину заполненная бутылка с красноватой жидкостью. Ничтоже сумняшеся выдернув пробку, хлебнул прямо из горла. Приятный вкус, градусов так десять-двенадцать. Присев на кресло, раскрыл первый попавшийся томик с виршами. Пробираясь через непривычный стихотворный размер, неожиданно увлёкся. Героические будни, Высокая Любовь, весёлые картинки фривольного содержания… Рука машинально потянулась к бутылке… Опомнился, когда сосуд показал дно. Млять, заставив себя встать, направился к выходу.

- Ты, что сюда квасить пришёл? – одёрнул расслабившееся тело решительным образом. Но, комфорт и обстановку оценил, затягивает.

Следующую высоту взял, немного покачиваясь. Вино оказалось коварным. Меня так с водки не штормило. Ладно, двигаем дальше. Ага, две двери, как обычно. За левой, лестница, уходящая в небо. То есть на четвёртый уровень, в мансардное помещение. Потом, заценим. Дверь напротив вгоняла в ступор, напоминая ворота карманной крепости. Поперёк массивных створок красовался толстый металлический засов. Похоже на тюрьму. Но, кого бы там не держали, вряд ли оно пережило двадцатилетнее заточение. Посему, поднапрягшись, я смело сдвинуп засов вверх, приоткрыл ближайшую дверную створку. Постоял минуту. Вроде тихо, никто наружу не рвётся. Вспомнив про защитный амулет, активировал нужное плетение. Не абы что, но десяток воздействий среднего уровня держит.

Зайдя внутрь, внимательно огляделся. Большой прямоугольный ствол, заставленный стеклянными склянками разнообразной формы. У окна закопчённая металлическая чаша на высокой подставке, до боли напоминающая лабораторную горелку. Вдоль стен – полки, заполненные емкостями с непонятным содержимым. В крайний по виду, что-то растительное. Чуть дальше, вроде похоже на минералы. Вывод напрашивался сам собой: здесь дедушка моей нынешней супруги ставил опыты, занимаясь исследовательской деятельностью.

- А это что? Опа-па!

Взгляд зацепился за нечто, отдалённо напоминающее человеческую фигуру среднего роста. Застыв в углу безмолвной статуей, оно было укрыто от посторонних глаз большим куском ткани фиолетового оттенка. Дёрнув за конец, я открыл миру некое подобие рыцаря в причудливых доспехах.

- Да ну! Какие доспехи, гадом буду, это скафандр! Только не привычного мне по земному прошлому вида, наподобие «космического костюма» Юрия Гагарина. Больше похоже на футуристическую поделку, запомнившуюся из одного голливудского блокбастера.

- Крутяк! Настроение, уже изрядно приподнявшееся из-за содержимого библиотечной бутылки, впало в полную эйфорию. Захотелось малость шуткануть и порезвиться.

- Эй там, внутри! Терем-теремок! – постучал я костяшкой пальца по голове скафандра внеземного пришельца, - Кто в тереме живёт!

Кряк! С едва слышным шелестом голова необычной статуи повернулась в мою сторону. Из двух точек, расположенных примерно в том месте, где у человеческого лица находятся глаза, в мою сторону вырвались яркие красноватые световые лучи.

- Ять! – вздрогнул всем телом от таких перемен.

- Бля…, - выдохнув, воровато пощупал штаны… вроде сухие…

- Сука! Предупреждать надо! – обратился я непонятно к кому, скрывая за напускной бравадой нарастающую толику страха.

Бумкс! Переговоры сильной стороной пришельца не были – он просто зарядил мне прямым в брюхо. Защита выдержала. Вскочив, я разъярённым быком набросился на нахала. Серия ударов, обрушенных на обидчика, была исполнена технически безупречно, но по части эффективности равна нулю, не нанеся ему ни малейшего урона. Зато ответная реакция супостата оказалась гораздо результативней. Ему понадобилось всего три движения (как я стыдливо обозвал два удара верхними конечностями и один пинок), чтобы я кувырком вылетел за пределы помещения лаборатории.

Прижавшись спиной к стене, напряжённо ждал последующих действий космического чучела. Но, оно, словно следуя заданной программе, столбом застыло на пороге комнаты. Осмелев, я, подскочив к двери, закрыл её, опустил засов вниз.

- Ух! Пронесло!

Немного постояв, решил перенести дальнейшие разборки с непокорным големом (или всё-таки робот?) на дальнейшее потом. Разбираться в причинах произошедшего казуса не стал, найдя железную отмазку, чтобы не принижать своё эго.

- Пьяный был! И все дела.

Критиковать себя за то, что пил на работе, даже не подумал. Чего? В первый раз что ли? Всегда обходилось, и сейчас обошёлся мелкими неприятностями. Подумаешь, пара ушибов. Не сахарный, не растаю.

- Нда… логика, однако. Пойду посплю, пожалуй…

***

На следующий день на третий этаж, чтобы разобраться с оборзевшим големо-роботом, не пошёл. Передумал. Решил полазить в бумажных завалах предыдущего хозяина, авось найдётся решение данного вопроса. Ключ-активатор какой-нибудь, или, пусть плохонькая, но инструкция. Придумаю что-нибудь. Не хочется по незнанию, да в запале, испортить ценный экземпляр. А вот, мансарду посетил. И не пожалел. Вид оттуда открылся просто замечательный. Особенно в сторону реки. Вдалеке море видно. Лепота.

Архимаг оказался зрителем продвинутым. В мансарде обнаружился зародыш телескопа: большая подзорная труба. Не знаю насчёт звёзд, не проверял ещё, но окрестности можно разглядеть до мельчайших подробностей. В порту у кораблей на стоянке можно различить детали парусной оснастки. Присмотрелся к линзам. Сделано идеально, с корпусом трубы, по уровню исполнения, различия видны невооружённым глазом. Словно фабричная работа против кустарной мастерской. Возможно, линзы трофей с Запретных земель, как и скафандр с големом внутри. Поспрошал местных про дальнозоркий артефакт и големостроение. Про подобия трубы никто ничего не слышал, големов применяют: на рудниках и землеройных работах. Делают их из камня и глины. Весьма недолговечны, но себя окупают.

Выходит, у меня экземпляры продвинутые. Вплоть до эксклюзива. Не сам ли товарищ архимаг является их изобретателем? Очень может быть. Мне опять охрененно повезло.

Забегая вперёд, скажу: проблему я решил. В одном из ящичков кабинетного стола нашёл небольшую шкатулку с тремя невзрачными синеватыми камешками. Сверху был заботливо вложен листочек с пояснениями. Короче, одеваешь камешек на шею – голем тебя не трогает, приняв за своего. Снимаешь – жди беды. Вариант просто сунуть камешек в карман – не прошёл. Ха! Карманы местные ещё не изобрели. Может вбросить идею? Подтолкнуть развитие каленбергской текстильной промышленности? Мелковато, но курочка по зёрнышку клюёт. Ха!

На неделю выпал из действительности, погрузившись в изучение бумаг, доставшихся в наследство от пропавшего много лет назад магика. В стиле: не спал, не пил, не ел – всё на неё одну глядел! Увы, некогда было на неё «глядеть» - ушёл в работу. Смаргов вместе покормим и адью, до завтра. Подозреваю, Алексия немного обиделась. Ничего, пусть привыкает скучать: скоро, вообще, надолго слиняю.

С големом всё сложно. Магик смог сделать из него только простого тупого охранника. С единственной функцией: не пускать никого в лабораторию. На большее тяму не хватило. Несмотря на всю его гениальность, он так и не разобрался в принципах неземной технологии. Там, где всё основано на физических законах и достижениях научно-технической эволюции, товарищ упорно искал заклятия и ритуалы. Видимо, считая разные технические штучки одним из вариантов магических артефактов.

Из всей информационной шелухи, добытой в бумагах, найденных в башне, ценной информации выцепить удалось немного. Винкус, так звали архимага, планировал когда-нибудь вернуться к летающей лодке небесных пришельцев. Для этого тщательно готовился.

Я нашёл у него подробное описание пути до нужного места, а также перечень проблем, с которыми придётся столкнуться. Винкус оказался занудным аккуратистом, что оказалось мне на руку. Он не только обозначил возможные проблемы, но и продумал пути их решения.

Ему удалось скопировать определители свой-чужой для дронов охранников. Тех, кто не пускали чужаков на определённую территорию. Ну, как удалось? Артефакт-копиист известен давно, небольшие предметы растиражировать проблемой не было. Только, очень дорого. Энергии уходило запредельно много. Поэтому, двенадцать найденных мной в закромах Винкуса экземпляров, само по себе определило размер нашего отряда.

Также предусмотрительный магик озаботился о невидимой заразе: радиации, ОВ и прочей сопутствующий гадости. Вряд ли разобрался в сути, но смог нейтрализовать последствия. Короче говоря, сумел найти защиту от неведанной напасти. В чём это выразилось материально?

Амулеты, укрывающие тело человека миллиметровым защитным барьером, экранирующим от невидимых смертоносных лучей. Пилюли, на основе смеси каких-то минералов и трав, выращенных в особых условиях. Из недостатков: первые требовали частой «подзарядки» и не защищали от физического воздействия. Вторые были отвратительны на вкус, и были не очень полезны для организма, вызывая побочные эффекты. Для защиты воды и пищи, которые придётся нести с собой, маг предусмотрел спец ящики, снабжённые аналогичной для людей защитой.

Нейтрализовав охранного голема, тщательно осмотрел лабораторное помещение. Именно здесь обнаружен самые нужные записи. В тайнике, небрежно устроенном в одной из стен, присутствовали те самые амулеты и небольшая кучка золота. Не так и много, но хватит на обслуживания поместья на полгода. Что весьма неплохо, организация «экспедиции» оказалась весьма затратной. День Х был всё ближе и ближе. Наконец, уладив все дела, мы выдвинулись.