Другой Отбор «The Selection» [СИ]

Глава 4 Папарацци

Камеры включены, свет настроен, гости рассажены, королевская семья на сцене, ведущие готовы и эфир начинается.

— Добрый вечер, дорогие наши зрители, дорогая наша страна, могу поспорить, что все её граждане сейчас прильнули к экранам своих телевизоров или скорее включили радио, потому что сегодня свой восемнадцатый день рождения празднует наш наследник — принц Алекс! — громко и с гордой улыбкой объявляет телеведущий Рей Риммер, стоящий на сцене с микрофоном. По залу тут же проходятся бурные аплодисменты.

Вся королевская семья расположилась на тронах, и я, наконец-то, увидела принцессу Марту — она чему-то глупо улыбается смотря на брата, похоже, наш принц хочет сделать очень важное объявление. Может быть, он хочет представить народу свою будущую жену?

— Ваше Высочество, я знаю, что вы хотите сделать какое-то объявление, — подходит к Алексу телеведущая Мелисса Юлберг.

— Да, у меня для всей страны есть некая новость и эта идея была одобрена моими родителями, — отвечает принц со сверкающими от ожидания глазами. Вся королевская семья радостно улыбается, а принцесса Марта и вовсе вся светиться от счастья, поэтому мне, как и все остальным присутствующим здесь уже не терпится всё узнать.

Король и Королева украдкой смотрят на Алекса с доброй и приободряющей улыбкой.

— Мне уже восемнадцать и через три года я стану королём этой страны, и мне, конечно же, нужна жена, которая будет поддерживать и любить меня, — принц делает паузу, оглядывая зал, а затем задерживает взгляд на одной из камер. — И так как у меня всё ещё нет претендентки на эту роль… я хочу дать шанс каждой девушке, — громко и чётко говорит он с едва уловимой улыбкой.

Я не понимаю к чему он клонит… Как это возможно?

— Я решил провести «Отбор», так я это назвал.

— Отбор? И что же это? Объясните, — просит принца Мелиса с непониманием и интересом в голосе.

— Любая девушка в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет может заполнить заявку на участие в отборе, это можно будет сделать уже завтра в почтовых отделениях вашего города. Случайным образом будут выбраны пятьдесят отобранных девушек, которые прибудут во дворец и будут бороться за сердце моего сына, — поясняет королева, полностью игнорируя тот факт, что Мелиса обращалась к её сыну, а ней к ней.

Я не верю собственным ушам. Что это за ерунда такая? В зале тоже повисает негодование, шёпот наполняет помещение, представляю, как сейчас удивленна вся остальная наша страна.

Еле подавив смешок я бросаю взгляд на принца, и мы встречаемся глазами. Я приподнимаю бровь и всё же не удерживаю смеха, слава Богу, не в голос, а то это было бы ужасно неуважительно по отношению к королевской семье. Принц смотрит на меня с таким пониманием и мне кажется… или он вправду покраснел? Такое ощущение, будто ему стыдно.

— Чтож, это просто потрясающая идея. Она даёт любой девушке, независимо какого она материального положения, стать принцессой, а в будущем и королевой, — радостно комментирует Мелиса. Она выглядит слишком спокойно и лишь наигранно удивлённой. Похоже, ей и Рею сказали об этом ещё до эфира.

— Через неделю мы снова встретимся здесь и объявим отобранных.

Всё ещё улыбаясь я замечаю на себе взгляд принца Дэвида, он смотрит на меня будто бы с осуждением, что смущает меня и даже стыдит. Я тут же отвожу взгляд и прячу улыбку.

Когда эфир кончается и все выходят из студии обратно в зал, меня находит Катерина и сообщает, что мы отправляемся домой. Я с чувством разочарования иду переодеваться, думая о принце, о его странных словах в мою сторону. Переодевшись в свою одежду мне приходится застегнуть кофту, чтобы не было видно бордового пятна на майке от вина.

Боль в ноге практически прошла, и я уже давно перестала обращать на неё внимание. Пока я спускаюсь вниз по лестнице — осматриваю дворец в последний раз прокручивая в голове моё ужасно неловкое столкновение с принцем. И я признаю, что не хочу уезжать… не так скоро.

Уже подходя к двери, через которую я пару часов назад зашла во дворец, меня вдруг останавливает знакомый голос и я оборачиваюсь, чувствуя, как быстрее и не спокойнее забилось сердце, а на лице непроизвольно появляется мягкая улыбка.

— Лия! — кричит Алекс. — Хотела уйти не попрощавшись? — в шутливом тоне спрашивает он.

— Прощайте, Ваше Высочество, — наигранно важным тоном говорю я и приседаю в ещё более шутливый реверанс. Это выглядит смешно, потому что я в джинсах.

— Почему ты засмеялась… там, в студии? — улыбнувшись, спрашивает меня принц.

— А тебе самому-то не смешно? Пятьдесят девушек прибудут сюда и будут практически драться то ли за корону, то ли за тебя, — честно отвечаю я. — И да, как сказали случайным образом, верно? Что-то мне не верится, я практически уверена, что хотя бы половину ты будешь выбирать сам, а выбирать кого-то лишь по красоте, тоже самое, что выбирать подарок лишь по цвету обёртки, и купил сам не зная, что внутри. — Алекс понимающе опускает взгляд в пол, но улыбка всё ещё не сходит с его лица.

— Лия, ты всех нас задерживаешь, — вдруг кричит мне Катерина, где-то на улице.

— Мне пора, — негромко говорю я принцу.

— Постой, — вдруг хватает меня за локоть Алекс. — Мы ещё увидимся? — спрашивает он, медленно переводя взгляд со своей руки сжимающую мой локоть на мои глаза. Немного ошарашенная данному жесту, а тем более вопросу, я пячусь назад, чувствуя что-то странное у себя в сердце.

— Ну, это уже вам решать, мой принц, — тихо говорю я, легко улыбнувшись и выхожу на улицу, закрыв за собой дверь.

Я так и оставляю его гадать, что же я имела в виду, а что же имел в виду он? Неужели принц Алекс хочет, чтобы я подала заявку на участие в его «Отборе»? И если я подам заявку, то попаду в число пятидесяти отобранных? А я сама-то хочу подавать заявку? Если нет, то зачем я сказал, что это ему решать, увидимся мы или нет?

Когда мы уже летели в самолёте я начала переваривать всё, что сегодня произошло: я столкнулась с Принце Алексом и нарушила все правила приличия, Кевин уронил меня на сцене, со мной танцевал Принц Дэвид, он сказал что Принц Алекс глаз с меня не сводит, танцевала с Принцем Алексом, перешла с ним на «ты», узнала про Отбор, и сказала что это Принцу решать увидимся ли мы снова, было ли это обещанием, что я подам заявку?

Если вспомнить чего я ожидала от бала и празднества в общем, когда только летела во дворец и сравнить то, что произошло… Я даже и не знаю, что думать, но кажется… я уже знаю, что я подам заявку на участие в Отборе, потому что хочу принять в нём участие.

Весь оставшийся полёт я вспоминала мимолётные моменты: когда Алекс поцеловал мою руку, когда он посмотрел на меня, так что я засмущалась, нашу встречу глазами в студии, его улыбку и мой ошарашенный вид в коридоре, когда он позвал меня, когда я уходила, когда взял меня за руку, когда спросил, увидимся ли мы снова.

— Ты чего улыбаешься? — сонным голосом спрашивает меня сидящая напротив Брук.

— Ничего, — отмахиваюсь я.

— Ну, и как тебе танцевалось с принцем Дэвидом и принцем Алексом? — В её глазах загораются игривые искорки.

— Ты видела!? — стараюсь тихо спросить я.

— Все видели! — заулыбалась она. — Ну, ты так и будешь молчать? — шутливо спрашивает Брук.

— Ну, а что мне говорить? Это было потрясающе! И да, очень неожиданно, знаешь, они не плохо танцуют, — смущённо смеюсь я.

Брук смотрит на меня взглядом, который прямо таки кричит «хочешь не рассказывай, по тебе всё и так видно».

— Ты будешь подавать заявку на участие? — первой прерываю молчание я.

— Нет, наверное, нет, мне это не нужно, — отвечает мне Брук ни на секунду не задумываясь. — А ты?

— Да, наверное, да, — отвечаю я ожидая её реакцию.

— Ничего удивительного.

Я не стала ей ничего отвечать, а лишь в вопросе приподнимала брови. Неужели по мне так сильно видно, что Алекс мне понравился?

— Что? — удвоителя она моему взгляду. — Вы так друг на друга смотрели, будто бы уже встречались, и была заметна не скрытая заинтересованность.

— А тебе как сама идея насчёт Отбора? — пытаясь не обращать внимание на её слова о взглядах, спрашиваю я.

— Думаю, это и в правду неплохая идея, что есть шанс, в общем-то у каждой, если конечно выбирать девушек и вправду будут случайным образом.

— А мне это всё показалось глупым, — хмурюсь я.

— А зачем же ты тогда хочешь подать заявку? У вас с ним, что-то есть, да? — многозначительно улыбается она.

— Да хватит болтать! Сами не спите другим хотя бы дайте! — ворчит на нас Хлоя.

Мы с Брук тихонько засмеялись.

— Ладно, давай попробуем поспать, — шёпотом предлагает мне Брук, забыв о своём вопросе, о котором не забыла я.

— Ты спи, а мне что-то не хочется, — говорю я.

— Ну, смотри.

Я и вправду думаю, что «Отбор» это полный бред. Но, что уж скрывать, принц Алекс и вправду мне понравился, очень понравился и это неудивительно! Он красивый, и в конце-то концов, он принц! Было бы странно, если бы он мне не понравился. А так… у меня хотя бы будет шанс. Может, я ему тоже понравилась? Не просто же так он хотел со мной попрощаться и узнать, увидимся ли мы снова.

Мы прилетаем в Юму ночью и все мои домашние ещё спят, и я не стала их будить.

Как только я открываю глаза, я тянусь и пронизывающая боль в ноге снова даёт о себе знать. Но эта боль… значит вчерашний день был не сном! И я вправду была во дворце и танцевала с принцами… я всё ещё не могу в это поверить. Всё было слишком идеально.

Я даже вскрикиваю от колющей боли и в комнату заходит мама с подносом в руках, на котором лежит мой завтрак.

— Лия, доброе утро, что с тобой? — взволновано спрашивает она.

— Мам! — соскакиваю я с кровати и бегу к ней («бегу» — это громко сказано, скорее ползу), пытаясь обнять её, но поднос мешает нам и мама спешит поставить его на стол.

— Лия, ты, так сильно по мне соскучилась? — удивлённо, но с теплотой в голосе спрашивает она и я обнимаю её лишь сильнее.

— Да, мам, — шепчу я ей в плечо.

— Милая, я тоже соскучилась! Ты просто не представляешь, как я волновалась за тебя! — отстраняется она. — Ну, давай, расскажи всё, как там, что там?

Улыбнувшийся воспоминаниям о вчерашнем дне и о том, что это всё же был не сон, я рассказываю всё маме: про то как танцевала и про, то что Кевин уронил меня и теперь у меня растяжение, но я утаила от неё то столкновение в коридоре с принцем, я утаило от неё всё что с ним связанно.

— Ладно, пойдём вниз, папа наверное, уже заждался.

— Сейчас, я только поднос возьму, — говорю я, поднимаясь с постели.

— Куда ты его возьмёшь!? — напугано вскрикивает мама. — А если упадешь, уронишь же! Лучше уж я.

— Мам, у меня же растяжение, а не перелом, — улыбнулась я, весьма удивлённая её волнению.

Когда мы спускаемся на кухню я подхожу к папе и робко обнимаю его. Хоть и прошёл всего один день, но я безумно соскучилась по родным. Раньше я никогда не выезжала из своего города без родителей или сестры. Я не привыкла быть без постоянной маминой поддержки и папиных замечаний.

Мы завтракаем омлетом и парой «полезных бутербродов» как я их называю, и все вместе отправляемся в гостиную. Это наша маленькая традиция что ли, или просто уже наша привычка. Я включаю телевизор и смотрю разные передачи или новости, мама вышивает, а папа читает газету или книгу.

Я звоню Катерине и сообщаю, что у меня сильно болит нога и я не смогу прийти на тренировку. Она отвечает мне, что я освобождена от занятий на целую неделю. Мама даёт мне мазь для ноги и бинты, сказав чтобы я не вставала.

От навалившиейся скуки, я бездумно переключаю каналы и вдруг натыкаюсь на новости вчерашнего дня, там рассказывают про вчерашний бал во дворце и я решаю остановиться на этом канале, но то, что я вижу и слышу, повергает меня в шок.

— Как всем известно вчера во дворце был проведён бал в честь совершеннолетия принца Алекса, — начинает ведущая. — Папарацци были по всему дворцу, буквально за каждым углом и вот что они отсняли и то, что говорят очевидцы.

На экране показывают как я танцую с Алексом и мило с ним общаюсь, а я и вправду покраснела тогда, потом показали как мы переглянулись в студии как мы прощались. Как они всё это отсняли? Я их даже не видела или просто не заметила…

— Оказывается, что принц Алекс в этот вечер танцевал лишь с королевой и этой таинственной девушкой, которую никто не знает… кроме нас. Она прибыла во дворец вместе со студией балетного танца. Её зовут Лия Картер, она живёт в Юме, ей 17 лет. — Мои родители, услышав моё имя, тут же посмотрели на экран телевизора. — И всех мучает один вопрос: кто же эта девушка и почему принц уделили ей особое внимание? Неужели они знакомы и питают друг к другу особые чувства? А Отбор оказался идеей, чтобы скрыть это от посторонних, для отвода глаз, как говорят? А также мы должны заметить, что и принц Дэвид тоже танцевал с этой девушкой, что запутывает эту историю ещё сильнее. До объявления отобранных девушек осталась неделя и тогда нам всем всё станет ясно. Кто же она? Простая девушка, которой посчастливилось попасть во дворец, или же девушка, которая не равнодушна принцу? Смотрите наш выпуск ровно через неделю. — Начинается реклама, и я выключаю телевизор и поворачиваю голову к родителям.

Они смотрят на меня непонимающими глазами, и я осознаю, что должна всё объяснить им, но кто бы мне хоть что-нибудь объяснил? Раздаётся телефонный звонок, и я спешу взять трубку, чтобы хоть как-то отсрочить разговор с родителями.

— Ало? — севшим от удивления голосом говорю я в телефонную трубку.

— Лия, как ты могла мне не рассказать про принца? — кричит на меня Рейчел и я с облегчением выдыхаю. — Послушай, я сама нечего не понимаю, приходи ко мне, поговорим.

— Сейчас буду, — кротко отвечает она и бросает трубку.

— Я честно не понимаю, что там сказали, ничего не было, я их вправду увидела впервые! Это просто один танец ничего, по сути, правда! — после минуты полного молчания начинаю оправдываться я.

— Просто очень неожиданно, — настороженно отвечает на мои высказывания папа.

— Это Рейчел звонила? — спрашивает мама.

— Да, она сейчас придёт, мне нужно ей всё объяснить или она меня просто убьет, — пытаюсь усмехнуться я, чтобы я разредить обстановку, но не очень-то у меня получается.

Мама мне улыбается милой улыбкой, но даже у неё она получается сомнительной.

Когда Рейчел приходит, мы поднимаемся в мою комнату, она мне, можно сказать, в лицо кидает какую-то газету. Я разворачиваю её, удивлённая поведение подруги, и на самой первой странице вижу себя и Алекса. Фото занимает большую часть страницы, мы танцуем, он смотрит на меня с нежностью, а в это время я как раз краснею, а заголовок так и кричит большими буквами: «ПРОСТО ДЕВУШКА ИЛИ ТАЙНАЯ ВОЗЛЮБЛЕННАЯ?»