Дуэльный Кодекс. Том 3: Шепчущий Во Снах

Глава 19

Я не ответил сразу, задумчиво опустил взгляд, а потом предложил Денису Фомину сесть. Мы заняли большие кресла. Герцог громко засопел, потом спросил:

— Что-то не так?

— Скажите, а вы видели эту вашу цель? Видели Венеру Абрамову?

— Видел, — он кивнул, — молодая девушка. Шустрая и искусная, как в магии, так и в скрытности. Мой напарник Ольгерд Вираксис пытался поймать ее самостоятельно, но чертовка неплохо пощипала этому орлу перышки.

Я не хотел выдавать Фомину, что знаю Венеру. Мне нужно было разобраться во всем самостоятельно, понять, в чем тут дело. Однако, выйти на Венеру сам я не мог. Не было ни одной зацепки. Я даже думал одно время, что девушка покинула юг империи. Выходит, нет. Но куда она влезла? Куда и зачем? Что делала все это время? Предложение Дениса было отличным шансом разобраться в происходящем. Только нужно быть немножко хитрее.

— А после мы пытались расставить ловушку на нее, но уже вдвоем. Не вышло. Она раскусила нас и ушла из западни.

— Что нужно от меня? — Подыграл я Фомину.

— Участие, — он пожал плечами, — у Ольгерда есть план. Однако он предполагает наличие нескольких участников: троих подставных, которые заманят девушку в ловушку. Один из них, — Фомин приблизился и начал вполголоса, — уже ведет Абрамову. Преступница хочет уехать в столицу. А, наскбюолько я знаю, ни нормальных документов, ни денег у нее почти нет. Все успел захватить Ольгерд, когда застал ее на подставной квартире.

— А мы втроем должны будем поймать ее, — догадался я.

— Верно.

— Скажите герцог, — я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, — а Венера сделала что-то противозаконное? Есть какие-то обвинения, кроме как в наемничестве?

— Знаешь, Игнат, — несколько растерянно начал Денис, повременив, — у меня нет такой подробной информации. По правде говоря, это дело Вираксиса. Он обратился ко мне за помощью. Попросил найти надежного человека, кто мог бы стать третьим.

— И не нашлось ни одного прокуратора? — Я вопросительно поднял бровь.

— Понимаешь, в чем дело, — вздохнул Денис, — Олгерд Вираксис отличный прокуратор, но своеобразный человек. С довольно сложным характером. Плохо находит общий язык. Я спас его когда-то в одной заварушке. Он платит мне за это помощью и доверием. Однако к другим… — Денис отрицательно покачал головой, — относится с опаской. Так вот. Он доверил мне найти помощника. А ты очень способный парень. Да к тому же неболтливый. Так что мы будем рады, если поможешь. А нет, ну что ж… Решение все равно принимать тебе.

— Я кивнул, — хорошо, — я помогу вам. С чего начнем?

— Для начала, — Денис сунул руку во внутренний карман пиджака, достал бумажку, — встретимся сегодня вечером в этом месте.

— Это ж адрес борделя, — хохотнул я, — кода прочитал принятую записку.

— Ну, — растерянно улыбнулся Денис, — я же говорю тебе, что Ольгерд Вираксис — очень своеобразный человек.

Я решил принять предложение Дениса, и завтра мне предстояло встретиться с этим его странным другом. Ну что ж. Посмотрим, что ж там такого наворотила Венера, если ей заинтересовались прокураторы. Девушке явно нужна была помощь. Возможно, я смогу ее оказать.

После, я занялся текущими делами. Вместе с Вандерляйн, вернувшейся из доходного дома, я съездил в серверную. Ребята, работающие там: долговязый Лаврентий и пухленькая девочка Тина, очень удивились, когда я позвонил им и сказал, что приеду.

— Мы уже давно ждали вас, господин, — высоким голосом проговорила Тина, — думали все, когда ж вы приедете?

— Было много дел, ответил я, все в порядке?

— Очень даже! Серверная работает как надо!

И это действительно было так. Когда мы приехали осмотреть помещение, в нем царил идеальный порядок. Шкафы с техникой мерно шумели. Гулко работали кондиционеры. Помигивали лампочками серверные системные блоки.

— Двадцатого июля у нас по плану арендные платежи. Вот только бухгалтерия не отвечает, — почесал голову Лавр.

Парень постоянно посматривал на красотку Вандерляйн, которая посетила серверную в тонком светлом платье чуть выше колена. Ее открытые загорелые плечи захватывали дух. Девушка держала в руках шляпку от солнца, которую надевала, как только выходила на улицу. Было видно, как ее внешний вид смущал и Тину, которая как-то сжалась и смотрела на всех очень неуверенно.

— Ага, — Присоединилась Тина, — бухгалтерию вела другая организация княжича Сикорского. Так что с переводами, подсчетами и счетами могут быть проблемы, — кашлянула она, покосившись на осматривающую оборудование Вандерляйн.

— Ну это ничего, — сглотнул Лавр, пытаясь не смотреть на изгибы девушки, — у меня есть знакомый бухгалтер, он поможет…

— Не нужен бухгалтер, — Вероника посмотрела на Лавра, подняв подбородочек, парень, казалось, сейчас растает. Я даже улыбнулся, так это было забавно, — я сама могу вести бухгалтерию. У меня есть соответствующее образование. Дорогой Лаврентий.

— Д-да… что госпожа? — Смутился лавр и стал потирать явно вспотевшие ладошки.

— Перешлите мне, пожалуйста, всю имеющуюся бухгалтерию, списки клиентов, арендные договоры. Все, что есть.

— Конечно, — он выдохнул, — у нас все в электронном виде. У вас нет… флешки?

Вандерляйн улыбнулась.

— С собой нет. Я приеду позже и захвачу компьютер. Вы можете перебросить мне все на месте?

— Да, — сглотнул Лавр, — конечно.

Тина посмотрела на парня и закатила глаза. Я еле удержался, чтобы не засмеяться.

— Вот и отлично. Тогда ждите меня к вечеру.

— Да, конечно, будем рады иметь вас… — осекся Лавр и покраснел как рак, — то есть видеть… видеть вас в нашей серверной!

— О предки, — полушепотом проговорила Тина, спрятав лицо в ладошки.

— Я… я, пожалуй, пойду, — он аж взмок, — мне нужно найти мягкий… жесткий… что-то там. Короче… до скорого! — неуклюже скрылся он за стеллажами с компьютерным оборудованием.

— Куда это он? — Вопросительно приподняла бровь Вандерляйн.

— Вы его смущаете госпожа, — тихо сказала Тина, — очень. Кажется, Лавр таких красивых дам еще не видел, — Тина опустила глаза и добавила как-то грустно, — да и я тоже.

— Ну что вы! Дорогая! — Рассмеялась Вандерляйн, — у вас очень милое лицо, а полгодика в спортзале сделают из вас настоящую красавицу!

— Спасибо, — засмущалась Тина, — вот только Лавр теперь работать не сможет. Будет трындеть о вас до конца смены.

— Ну, — хохотнула Вандерляйн, — раз уж я с вами надолго, постараюсь не смущать Лаврентия в будущем. Оденусь менее официально.

— Не уверен, что у тебя получится, Вероника, не смущать Лавра, — улыбнулся я.

— Игнат, а что это ты делаешь? — Спросила Тома, когда мы встретились в галерее, ведущей к библиотеке.

— От Олега Петрина, — Показал я загадочную коробку, — он прислал в награду за помощь.

— Да, — нахмурилась Тома, — тот случай со вдовой и магом с телом-конструктом был жутковатый.

— Но поучительный, — поджал я губы.

— А что там? — Спросила Тома. Я заметил, что девушка держала какое-то письмо.

— Не знаю. Вот и иду проверить. А что у тебя? — Кивнул я на конверт.

— Письмо, — вздохнула девушка, — для деды. Он обещал выйти на связь, но так и не сделал этого. Я волнуюсь.

— Я уже думал об этом, — кивнул я, — хочешь отправить?

— Да, — она кивнула, — только при помощи магической птицы. А трансгуманизацией владеешь только ты. Сделаешь мне почтовую синицу?

— Тут, пожалуй, — я оценил размеры письма, — понадобится ворона.

— Можно и ворону. Но у меня душа не на месте. Почему он не выходит на связь? Уехал еще перед фестивалем, и ни слуху ни духу.

— Единственное, что мы сейчас можем сделать, — я протянул руку, и Тома передала мне письмо, — это попытаться выйти с ним на связь. Пойдем со мной.

— Спасибо, Игнат, — обеспокоенное лицо девушки на мгновение осветила улыбка.

Вместе мы пошли в библиотеку, и я наколдовал Томе ворону из какой-то старой книжки. Когда мы отправили птицу, я принялся за коробку.

— Хм, — я вскрыл ее проводником, — тут, внутри, какая-то одежда.

Тома уселась на диване, рядом с коробкой, заглянула внутрь.

— Это униформа, — достал я плотный тактический китель из черной ткани со вставками, напоминающими кевларовые, однако меньше по размеру. Настолько меньшими, что они не могли бы защитить ровным счетом ни от чего.

С такими же вставками были и тактические карго брюки.

— Военная форма? — Удивилась Тома.

— Хорошего качества, — пощупал я ткань.

— И она артефактная, — девушка взяла рукав кителя, — я чувствую магическую ауру предмета, особенно сильная она здесь, — Тома провела ладонью над рукавом, как раз там, где была загадочная вставка, — О! Тут еще записка!

— Да? — я отошел к большому старинному зеркалу, что стояло у стены, — и что же в ней? — Стянул я футболку.

— Приветствую, Игнат, — сглотнув, начала читать Тома. Я знал, что девушка пялится на мой голый торс, — пересылаю тебе кое-что, что сам смог урвать в имперском бюро снабжения прокураторов. Вольным товарищам такие штуки станут выдавать еще не скоро. Это только испытательный образец.

Я застегнул молнию, чувствуя, как ткань подстраивается под мой размер. Осмотрев себя в зеркале, я хмыкнул, сел на кушетку и принялся стягивать брюки.

— Ты слышал Игнат? Это только испытательный образец, — проговорила Тома. Я поднял на нее глаза и увидел смущенное лицо девушки.

— А что там дальше?

— Так… хм… А вот. Это сочетания алхимических и артефактных технологий. Новейшая боевая униформа для спецслужб. Вставки из чешую щитника на серебряной подложке осуществляют отличную защиту как от магии, так и от физического урона. Должно быть, — Тома оторвалась от бумаги, — это какая-то броня. Что еще за щитник?

— Ящер, — я встал, облаченный в черное, поприседал, удивляясь, как одежда сама подгоняется под мое тело, — большой и медленный. Обитает в средней полосе страны. Он магический и может генерировать магические щиты, чтобы защищаться от хищников.

— А! — Тома снова опустила глаза в записку, — он тут так и пишет. А еще, благодаря пропитанной экстрактом поскрипа синтетической ткани, она сама принимает размер владельца. Так что форма унифицированная.

— Работает здорово, — попрыгал я.

— Так, — Девушка забегала глазами по бумаге, — написано, чтобы активировать, нужно проговорить заклинание. Тогда вставки зарядятся магией от твоего тела и образуют пассивный щит. Однако, они разряжаются, если получают урон. Так что это не панацея, и нужно следить за зарядом. Игнат, попробуешь?

— Конечно. Какое заклинание?

— Кажется, — девушка побежала пальцем по строчке, — Заклинание звучит как «Щит».

— Щит, — сказал я.

Тут же почувствовалось, как вставки слегка разогреваются. Сначала меня это немножко напрягло, но когда они тут же остыли, я расслабился. В следующее мгновение вокруг меня моргнул и тут же исчез полупрозрачный магический щит.

— Интересная технология, — осмотрел я свои руки, посмотрел по сторонам, чтобы понять, не искажает ли защитный купол изображение. Он не искажал.

— Проверим? — Тома улыбнулась.

— Конечно.

Девушка встала и взяла с рабочего стола первую попавшуюся книжку.

— Стой-стой, — остановил ее я, — что ты схватила?

— Эм. Краткая история магии, — осмотрела она обложку.

— Будешь кидаться историей магии? — Улыбнулся я.

— Могу взять что потяжелее, — засмеялась девушка и указала на большой справочник по снологии.

— Эта мне еще нужна, — мотнул я головой, — так что давай историю.

Тома картинно стала в стойку, представляющую из себя что-то между позами копьеметателя и теннисистки.

— Обещаю не кидать в голову, — рассмеялась девушка.

— Кидай куда хочешь. Я поймаю.

Она слегка размахнулась и метнула книжку в меня. Томик пролетел по воздуху, раскрылся, зашуршал страницами. А потом с грохотом магии его отбросило в сторону. Сработал щит. Тома взвизгнула и сжалась, прижав руки к груди.

— Ого, — я хмыкнул, — барьер даже не колыхнулся. Это отлично. Защитные заклинания часто искажают обзор.

— Оно работает, я рада, — улыбнулась Тома.

— Попробуем что-нибудь потяжелее? — Я подмигнул ей.

— Это что же?

— Боевую магию.

— Ну… у меня нет боевой магии! Ни одного заклинаница!

— Я знаю у кого есть, — улыбнулся я.

— А если она не сработает? — Тома вернулась к дивану и взяла записку Дениса, — Петрин пишет, что броня еще проходит испытания.

— Ну, тогда мы узнаем, что она непригодна для боевых действий.

— Хорошо бы еще, чтобы ты остался в живых при этом!

— Что-что сделать? — Крикнул мне Виктор, с того конца заднего двора, — ты для этого меня позвал⁈

— Ну да.

— Можно, я не буду смотреть? — Скуксилась Тома.

— А я, наоборот, хочу! — Состроив любопытное выражение хихикнул Стас.

Из окна второго этажа на нас посмотрела Вика. Я помахал ей, а она мне. Кажется, сестренка усвоила лучше остальных, что беспокоится за меня не стоит. Хотя… никто не знает, как этот прототип брони поведет себя в боевых условиях.

— Виктор, не выделывайся, рассмеялся я, — просто брось заклинание.

— Ну не игнис же! Давай что попроще⁈

— Я должен узнать, на что она способно. Давай быстрее! Солнце высоко. Становится жарковато.

— Зараза, — сплюнул под сапоги Виктор и извлек проводник, — если я тебя поджарю, роялисты скажут мне спасибо!

— Угу, — я хмыкнул, — и может быть даже возьмут обратно.

— Проклятье… ну нет, — он улыбнулся, — Готов?

— Тома, Стас, ну-ка спрячьтесь в галерее! Отлично. Не высовывайтесь!

— Теперь готов?

— Да!

Виктор выкрикнул заклинание. Я увидел, как огненный змей, гудя и разбрасывая языки пламени, помчался ко мне. Когда он накрыл мое тело, все вокруг затрещало. Я не почувствовал даже жара.

— Ого! А второй такой у него нету? — Крикнул Виктор.

Я выпрямился, осмотрел опаленную почву вокруг.

— Что ж. Я спрошу у Петрина.

Чуть позже мы со Светой практиковали синхронизацию. Это было нужно, чтобы снящая могла через сон зайти в нигде и начать формировать убежище для Кати. Выглядело это как медитация. Мы просто сидели в креслах моего кабинета расслабившись. Света читала заклинание, а я слушал ее монотонную речь.

Когда все кончилось, я снова провел медитацию, но уже свою собственную, чтобы доделать, наконец, второй ареол. Это получилось, и я официально приобрел ранг промага. Хотя, мне было по барабану на это. Катины ореолы давали несравнимо больше пользы. Последний же, что получил недавно, Катя назвала туманным, и он очень сильно поможет мне против Шепчущего Во Снах.

Когда я рассортировал свои магические заклинания, убрав часть в новый, разгрузив черный и выкинув все лишнее, то пришло время собираться на встречу с другом Дениса Фомина.

Самый дорогой бордель города, естественно, формально не был борделем. Официально «Аква эт роса» была купальней и комплексом саун и бань. С дополнительными услугами, конечно.

— Прошу прощения, господа, — поклонился охранник на входе, — господин… — он сделал учтивую паузу.

— Граф Орловский, — ответил я.

— Благодарю. Господин граф совершеннолетний?

Денис Фомин прыснул в кулак.

— Нет, — хмыкнул я.

— Тогда, полагаю, вам нельзя внутрь, — очень вежливо поклонился охранник.

— Это почему же? Разве в ваших купальнях твориться что-то противозаконное?

— Ну… Эм… — выпучил охранник глаза. Кажется, он был в полной уверенности, что я знаю, куда иду, — а вы разве не знаете о наших… кхм… дополнительных услугах?

— Да, — я иронично посмотрел на здоровенного охранника с очень культурным лицом, которое, ему, скажем прямо, не шло, — я слышал, что кроме русской бани, вы предлагаете гостям еще и хамам.

Фомин утробно засмеялся.

— Ну… я… — растерялся охранник.

— Дружище, — не выдержал Фомин, — пропусти. У нас тут деловая встреча. Я понимаю, что ты исполняешь свой долг, но не заставляй меня вызывать сюда Леонида, твоего работодателя.

— Я понимаю, господин, — поклонился он, — но почему вы не предупредили о визите, господин герцог? Проблем бы не было. И несовершеннолетним…

— Думаю, дело в том, — вмешался я, перебив охранника — что мы бы хотели остаться незамеченными внутри ваших купален. Не хотели встречи с помпой. И к тому же, — я развел руки, — вы дали бы мне меньше восемнадцати?

— Ну, — задумался охранник, — нет. Дал бы лет двадцать.

— Ну и отлично. Не выпендривайся и пропускай. Мы ж все равно войдем. Так или иначе. Ты просто выслужиться хочешь.

Охранник вздохнул и освободил вход. Мы с герцогом вошли в купальни и тут же попали в мир аромата розовых цветов и красивых полуобнаженных девушек.

— Ну? Спросил я, оказавшись в огромном холле, больше напоминающем гостиную какого-то шикарного особняка, — и где искать вашего друга, герцог?

На часах было уже около десяти вечера, и, кажется, в это время хозяева заведения совершенно не стеснялись истинного предназначения «Аква эт роса». Всюду ходили совершенно обнаженные девушки, завлекающие клиентов. Они хихикали и соблазнительно смотрели на нас.

— Надеюсь, — сглотнул Денис, уставившись на прелести шикарной брюнетки, стоявшей на широкой лестнице на второй этаж, — моя жена не узнает, что я был здесь.

— Не думаю, что наше присутствие получится совсем уж скрыть, — подмигнул я блондиночке в ответ. Так где ваш друг?

Внезапно, откуда-то со второго этажа раздался женский визг. Девушки испуганно уставились туда, откуда он исходил.

— Вот сука, — выругался Денис, — а вот и Ольгерд. И кажется… он снова взялся за старое…