Дуэт

Глава 11

Я решила последовать совету Камми, когда выбирала одежду на следующее утро. Очевидно, что я не ношу вещей для езды верхом, потому что никогда не делала этого раньше, но я выбрала пару плотных штанов для йоги. По пути на кухню за завтраком я таки заметила взгляд Дерека на моей заднице, и потому знала, что они вполне подойдут.

Я села за кухонный стол, и ЛуЭнн поставила передо мной гранолу и йогурт. Я улыбнулась ей.

— Ешь. Я слышала, что ты собираешься на прогулку верхом этим утром, — сказала она, погладив мои плечи, прежде чем развернуться обратно и перевернуть кусок бекона на сковородке. Не понимаю, как Дерек мог выживать на этой все-время-беконной диете.

— Ты собираешься на конную прогулку? — спросил Дерек, наливая себе чашку кофе.

— Да, Джейсон заберет меня после завтрака.

Дерек кивнул. Я открыла рот, чтобы продолжить, но не получила шанса развернуть тему, так как краем глаза заметила Джейсона, спускающегося по лестнице. Он был только что из душа, его влажные волосы были немного темнее обычного. На нем надеты поношенные джинсы, которые я не видела раньше, белая рубашка и зеленый жилет, который должен был сохранять тепло в течение всей нашей прогулки.

Когда ЛуЭнн прокашлялась, я поняла, что смотрела на Джейсона с ложкой, застывшей на полпути до моего рта, в то время как капли йогурта капали на стол передо мной.

— С тобой все в порядке, Брук? — с дразнящей улыбкой спросила ЛуЭнн.

Я не стала отвечать ей, равнодушно пожала плечами и в течение следующих десяти минут фокусировалась на своем йогурте, будто он был самой интересной вещью на свете. Что было не так легко, учитывая, что Джейсона сидел напротив меня, тоже завтракая. Под столом я чувствовала его ногу рядом со своей и боролась с желанием отодвинуться. Я не хотела, чтобы он думал, будто меня волнует то, что он касается меня. Но это меня все-таки волновало.

— Должно быть, это хороший йогурт, — пошутил Джейсон, заставляя меня посмотреть на него.

Мне нужно было взять себя в руки, потому что когда я встретилась с его взглядом, ничто не скрывало мой интерес. «Привет, сердце, да, я знаю, что ты забилось так быстро, потому, что Джейсон только что из душа, и я могу чувствовать запах его геля, а его волосы сохнут таким совершенным образом, что мне хочется повалить его на стол и облизывать».

«Ох, да, он что-то сказал мне».

— Что? — спросила я как дурочка.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Просто ты была так сильно сосредоточена.

«Успокойся. Не дай ему понять, что ты, похоже, влюбилась в него».

— А, да. Я, наверное, просто подумала о том, что предпочла бы блинчики вместо этого.

«Неплохо, Бруклин. Это звучало, как половина правды».

Он кивнул и вернулся к своему завтраку, правда, перед этим предложил мне последний кусочек на вилке. О мой Бог. Джейсон = горячий. Джейсон, который кормит меня блинчиками = взрывоопасный. Я заставила свое тело среагировать, чтобы наклониться и взять кусочек с его вилки. Я не стала пытаться сделать это соблазнительно. Скорее всего, я бы ткнула вилкой себе в глаз или что-то в этом роде.

— Готова идти? — спросил он после того, как я несколько минут посидела перед пустой тарелкой и чашкой.

— Да, — ответила я с излишне восторженной улыбкой.

Он мотнул головой в знак согласия, а затем пошел по коридору, полагая, что я буду следовать за ним как щенок.

ЛуЭнн сжала губы, чтобы не рассмеяться, когда я послала ей многозначительный взгляд.

— Думаю, сейчас твой выход, — пошутила она.

— Пожелай мне удачи. И, думаю, тебе стоит, отправить к нам поисковый отряд, если мы не вернемся через несколько часов, — сказала я, отчасти шутя.

Серьезно, существует шанс, что я достану Джейсона достаточно, что он просто оставит меня в лесу наедине с собой. Я должна буду выяснить, как пить собственную мочу и прочую дрянь. «Нет. Не надо, спасибо. Лучше предпочту быть съеденной леопардом. Стойте, мы же в Монтане… ну, монтановским леопардом? Так или иначе, чем-то с острыми зубами».

— Идешь? — спросил Джейсон, когда открыл один из гардеробов в коридоре. Он протянул руку и достал жилет, аналогичный своему, только темно-коричневый, а не зеленый. — Не хочу, чтобы ты жаловалась на холод все время, пока мы будем гулять.

Я фыркнула:

— Думаю, ты хотел показаться милым, но все испортил, как только открыл рот.

Скромная улыбка заиграла на его губах.

— Это первый раз, когда мне сказали, что мой рот что-то испортил.

— Боже, ты сейчас это серьезно сказал? — поинтересовалась я, когда он развернул жилет, чтобы я могла просунуть руки в рукава.

Выгнув бровь, он посмотрел на меня, когда открывал входную дверь.

— Это правда.

Я вдохнула свежий воздух, когда прошла мимо него. «Конечно, так оно и есть».

В задумчивой тишине (потому что это было единственным, что Джейсон делал) мы проделали наш путь к стойлам, чтобы получить уже готовых лошадей. Джейсон привязал седла для каждого из нас, а я остановилась на несколько минут, чтобы лучше узнать Дотти. Я многого не знала о лошадях, но если эта девочка должна тащить мой зад через лес, то она явно заслуживала несколько похлопываний пред тем, как мы отправимся.

— Ты милая, Дотти, — сказала я ей, опуская свою руку на ее длинную шею. — Может быть, когда мы вернемся, я заплету твою гриву.

Джейсон хмыкнул на всю конюшню. Когда он повернулся, чтобы взять что-то со стены, я показала ему язык.

— Шшш, тише, — прошептала я Дотти, и в ответ она топнула копытом. «Посмотрите на нас, мы уже лучшие подруги».

— Когда ты в последний раз сидела в седле? — спросил Джейсон, шагая ко мне с Джаспером. Это был темный конь, по крайней мере, на несколько дюймов выше Дотти, и эти дюймы заставляли меня радоваться тому, что мне не придется седлать его. Когда он выдохнул пар из ноздрей, я сделала два шага назад на тот случай, если я выглядела как сочное яблоко или большой кусок рафинада.

— Эмм, скажем, тогда я только начинала носить первый лифчик, а на зубах у меня были скобы.

Джейсон нахмурился.

— Ладно, тогда мы медленно пойдем по тропинке. Дотти не доставит тебе много проблем.

Я похлопала Дотти.

— Нет, мы с ней понимаем друг друга.

— Правда что ли? — спросил он, выгнув темную бровь и сделав еще два шага в мою сторону.

Я кивнула с самодовольной улыбкой.

— Да. Теперь она в команде Бруклин.

Он слегка усмехнулся.

— Не думал, что у нас есть команды.

— Да, и это значит, что я уже выигрываю.

Дотти фыркнула и снова топнула ногой. Похоже, она была уже готова к прогулке, но я восприняла это, как то, что она согласна с «командой Бруклин».

— Давай выведем их, а затем я помогу тебе сесть.

Несмотря на все мои усилия, я все же покраснела, думая о разговоре с Камми прошлой ночью. Я не собиралась позволять Джейсону добраться до третьей базы[21] рядом с лошадью. Я имею в виду, может быть, на спине лошади… Нет. Никаких «баз» во время конной прогулки.

После того как мы вышли из конюшни, я вдохнула свежий воздух и осмотрела раскинувшийся передо мной пейзаж. Короткие горные хребты охватывали весь горизонт, но сам пик был скрыт за соснами. Гравийная дорожка привела нас к лесу, но с того места, где я стояла, было видно лишь несколько метров. Резкий порыв ветра донес до нас холод и запах сосен. Я сильнее укуталась в жилет Джейсона. Он был слишком большим, но пах как он, или я так полагала. Аромат был пряным и одурманивающим.

— Хорошо, ты готова? — спросил он.

Джейсон привязал Джаспера к столбу, чтобы подойти и помочь мне взобраться на Дотти.

Прежде чем я смогла ответить, его ладони оказались на моих бедрах под жилетом. От моих трусиков ладони Джейсона отделяли только штаны для йоги, и я не сомневалась, что он почувствовал мои стринги. Почему я просто не пошла вообще без нижнего белья? Ах, да, потому что Камми морально травмировала меня прошлой ночью.

— Да, хорошо. Конечно, дай мне просто… — бессвязно бормотала я, но понятия не имела, как сесть на лошадь. Когда была маленькой, я использовала стремянку.

— Держись за выступы в седле, и я подниму тебя.

Я кивнула, а затем он посчитал в обратном порядке до одного. Наш счет не совпадал, и я испугалась, когда он оторвал меня от земли. В конце концов он усадил меня таким образом, что мои живот с грудью были по одну сторону Дотти, а ноги болтались на другой.

— Ты должна поднять ногу и оседлать ее, — сказал Джейсон, а я не знала, как это сделать.

— Что, правда? Я-то думала, что все управляют лошадьми с задницей на воздухе.

— Ну, технически, на моем лице, — поправил Джейсон с излишним весельем на мой взгляд.

— Господи, хватит пялиться на мой зад и помоги мне развернуться.

Придурок просто ржал, когда я попыталась устроить свое тело на Дотти.

И в этот момент я подумала: Да, я никогда не стану встречаться с этим психом.

— Шшш, извини, — сказала я Дотти, когда, наконец, села как нормальный человек.

Когда я села правильно, это было не так уж и плохо. Мои ноги хорошо доставали до стремян. Я скользнула кроссовками в пряжки, затем Джейсон отрегулировал что-то на моем седле, и мы были готовы отправляться.

Джейсон вскочил на Джаспера легко, что испортило все мои шуточки, которые я собиралась высказать. Я должна была знать, что Джейсон Монро не провалит ничего.

После пары инструкций о том, как использовать шпоры, чтобы сообщать Дотти, что я хочу ускориться или же замедлиться, мы сошли с тропы, углубляясь в лес. Гравий уступил грязи, а запах сосен стал еще сильнее.

— Здесь так красиво. Я бы проводила здесь каждый день, если бы могла, — сказала я, когда наклонила голову, чтобы избежать столкновения с веткой слева.

— Рад, что тебе понравилось, — произнес Джейсон, оборачиваясь ко мне через плечо.

Джаспер и Дотти перевезли нас через неглубокую реку, а затем мы свернули на новую тропинку, которая была еще грязней, чем предыдущая. Каждые несколько шагов я была вынуждена, как утка, нагибать голову, чтобы не ударяться о ветки, но это было слишком весело, чтобы поворачивать назад.

— Так ты собираешься лучше узнавать меня или просто хочешь увести меня в лес ради забавы?

Он рассмеялся.

— А это не является частью узнать кого-то лучше?

Я закатила глаза.

— Нет. На самом деле, нам надо приложить усилия. Как насчет того, чтобы задать друг другу пять вопросов или что-то вроде этого?

— Я бы предпочел, чтобы все шло своим чередом, — ответил он, даже не поворачиваясь.

— Ну, то, что мы будем сидеть здесь в полной тишине, никак нам не поможет.

Он застонал.

— Отлично. Задавай.

Я решила, что нет никакого смысла болтать о всякой фигне. Эта поездка не будет длиться весь день, и, если есть шанс, мы должны сломать часть стены — не молотком, а сразу ядром для разрушения зданий. (Извините, что вызвала ассоциации с Майли у вас в голове)[22].

— Какой твой самый сокровенный секрет? — спросила я.

Джейсон запрокинул голову назад и засмеялся, схватившись руками за живот. Я никогда не видела его таким расслабленным и не сдержала улыбки, которая мгновенно расплылась на моем лице. Я улыбалась до тех пор, пока не заметила, что он получит удар в голову, если сейчас же не сойдет с пути.

— Джейсон! — крикнула я, но было слишком поздно. Он приподнялся в тот момент, когда должен пригнуться из-за ветки. Сосновая шишка ударила ему прямо в лоб, и я не смогла сделать ничего другого, кроме как взвыть от смеха. А потом я долго еще не могла остановиться, чтобы сказать хоть слово.

— Тебе там хорошо? — дразнился Джейсон, потирая место на лбу, которое стало красным в течение нескольких минут. «О, блин. Сейчас я чувствую себя нехорошо».

Я взяла себя в руки.

— Стой, дай мне посмотреть, насколько все плохо, — сказала я, когда Дотти поравнялась с Джаспером. Лошади замедлились, а потом остановились, и тогда я потянулась, чтобы оторвать руку Джейсона от его головы.

— Будто я могу довериться тебе. Я истеку кровью, а ты все еще будешь ржать, — сказал он дразнящим тоном.

О его слов мой желудок сжался из-за чувства вины.

— О, черт возьми. Прошу прощения. Клянусь. Ты можешь мне доверять, — произнесла я, удерживая его руку под своей, чтобы лучше разглядеть. Это была ошибка. Около двадцати иголок прилипли к его лбу выше бровей.

В итоге я не смогла перестать смеяться в течение еще добрых пяти минут.

— Я, — смех, — прошу, — смех, — прощения.

Джейсон усмехнулся и покачал головой, прежде чем схватить охапку иголок с дерева.

— Эй! — я попыталась увернуться от них, но большая часть все равно осталась в моей футболке и волосах.

— Неплохо смотришься, однако, — пошутил он.

Я кинула на него злой взгляд, пока отряхивала футболку.

— Даже сейчас?

Он ухмыльнулся.

— Не так близко. А сейчас мой черед задавать вопрос, поскольку свой ты упустила.

Он ударил шпорой Джаспера, чтобы конь снова пошел рысью по тропе. Дотти и я остались в пыли, поскольку я пыталась достать из бюстгальтера иголки.

В течение следующих нескольких минут мы ехали в тишине. Я не была уверена: он придумывает вопрос или же просто игнорирует меня. С ним были возможны оба варианта. Затем, наконец, он оглянулся назад, чтобы посмотреть на меня.

— Ты сама пишешь песни, или их для тебя сочиняет лейбл? — спросил он серьезным тоном, его темные глаза уставились прямо на меня.

«ЧТО?»

Я дернула головой, когда мышцы на моей шее напряглись.

— Ты шутишь?

Его глаза расширились, когда он увидел мой гнев.

— Конечно, я пишу их сама, — ответила я сквозь стиснутые зубы. — Ты можешь убедиться в этом.

Он дернул головой.

— Я хотел знать правду, а не то, что пишут в Интернете.

Я сощурила глаза и произнесла каждое слово как можно резче:

— Я пишу каждую песню сама. Это мои песни.

Для исполнителей было нормальным, когда им пишут песни. Хотя некоторые группы до сих пор писали свои песни сами. Я же всегда хотела говорить в своих песнях правду. Хотела подниматься на сцену и исполнять свои песни и свою мелодию для своих фанов. А Джейсон, задавший вопрос с таким видом, будто он меня вычислил — невероятно выбесил меня.

У меня появилось желание пришпорить Дотти так, чтобы она понеслась галопом, и мы оставили Джейсона позади, но я еще не была уверена в своих способностях наездника. Вместо этого я сделала несколько глубоких вдохов и попыталась об этом забыть. На протяжении всей моей карьеры люди спрашивали об авторстве моих песен. Мне следовало бы быть жестче, но это всегда было моей ахиллесовой пятой. Особенно, когда такие люди, как Джейсон Монро напоминают об этом.

Я знала, что он хотел извиниться, объясниться, ведь продолжал смотреть на меня серьезным взглядом, но я не собиралась позволять ему это. Пусть этот придурок немного попереживает.

Наконец, он прокашлялся.

— Мне не следовало предполагать, что ты не сама пишешь песни. Прости.

Я хмыкнула не в силах избавиться от раздражения. Но когда тишина стала слишком тяжелой, сдалась:

— Самое долгое время без секса? — спросила я, пытаясь снять напряжение.

Наверное, десять минут назад он бы не ответил на вопрос, но сейчас он знал, что ему нужны основания, чтобы помириться со мной.

Он лишь секунду помедлил, прежде чем ответить:

— Два месяца, может быть, чуть больше. Я никогда не считал. Ты?

Я сглотнула. «Бразильская модель считался? Технически».

— Год, — ответила я честно.

— Серьезно?

— Ты используешь один из своих вопросов? — спросила я, наклонив голову.

Он засмеялся и потряс головой.

— Ты когда-нибудь страдала из-за разрыва? — спросил Джейсон.

Я улыбнулась, сидя в седле. Надо по-настоящему состоять в отношениях, чтобы потом страдать. Я решила, что ему не нужно знать деталей, так что, технически, я сказала правду, когда ответила:

— Нет.

— А ты? — спросила я машинально.

Я почти не услышала его ответ:

— Однажды.

Мы оказались на поляне в лесу, где трава через несколько ярдов перерастала в деревья. В центре был небольшой прудик с такой чистой водой, что было ясно, что он образовался из родника. Мы спрыгнули с лошадей, чтобы дать им попить и несколько минут отдохнуть. Я села на траву, засунув руки в карманы одолженного жилета.

— О, я кое-что придумала! — воскликнула я, поднимая сосновую шишку и кидая ее через всю поляну.

Он кивнул мне, чтобы я продолжила.

— Ты бы лучше испытал любовь или написал песню о вымышленной любви?

Его брови нахмурились, а затем расслабились.

— Это выбор? Я либо переживаю это, либо пишу об этом?

Я улыбнулась.

— Да.

Я могла чувствовать на себе его взгляд, его челюсть была напряжена, а руки скрещены. Я знала, что если обернусь, посмотреть на него, наши глаза встретятся, и я увижу больше в Джейсоне Монро, чем видела раньше. Но я не повернулась. В ожидании я смотрела на воду.

Секунду спустя, он тихим тоном ответил:

— Написал бы о ней.

Моя челюсть отвисла.

— Ты сейчас серьезно?

— Написанное слово будет моей половинкой в жизни, — ответил он дразнящим тоном.

— Ой, да ладно, — парировала я, закатив глаза и откинувшись на локтях в траве. — Ты говоришь, как занудная задница.

Он подмигнул.

— А что насчет тебя?

Это было и ежу понятно. До этого момента я никогда не знала настоящей любви.

— Я бы хотела испытать ее.

— Ты бы отказалась от сцены навсегда? — спросил он, наши взгляды встретились, когда он посмотрел вниз, на меня.

— Конечно. Зачем писать о том, что ты никогда не переживал?