Дуэт

Глава 6

— А что, если у них в Монтане есть Эбола?

Я опустила журнал и взглянула на Камми. Ее темно-карие глаза расширились от беспокойства, и на секунду я подумала, что она действительно считала, что я подхвачу вирус Эболы.

— Нет.

Это не успокоило ее нервы. Она начала расхаживать по моей гостиной туда-сюда. Туда-сюда.

— А что, если у тебя заведется ленточный червь, когда ты съешь что-нибудь плохое, и тогда тебе придется сделать операцию, чтобы вытащить его, потому что он размером со змею?

— А он действительно такой большой? — спросила я, действительно обеспокоенная, потому что раньше я этого не знала.

— В Монтане? Возможно, — сказала она, делая на этом акцент, подбрасывая руки вверх.

Я начала смеяться над ее драматичностью. Пора было обуздать ее пыл до того, как она разойдется. Я бросила журнал на столик, и встала, чтобы обнять ее.

— Все в порядке, ненормальная. Со мной все будет хорошо. Не будет у меня никаких ленточных червей или случайных вирусов, — произнесла я, успокаивающе поглаживая ее длинные каштановые волосы. Было неплохо утешать ее; это удерживало меня от мыслей об одиночестве, что, несомненно, меня настигнут, как только я ступлю в самолет.

— Ты уверена, что хочешь оставить меня на месяц? Просто бросить меня в ЛА, чтобы я постояла сама за себя? Кто будет прижимать меня к своей груди, когда ты уедешь? — я посмотрела вниз, чтобы убедиться, что она не шутила. Я сильно ткнула ее лицом в свои груди. Упс.

— Ох! Это напомнило мне кое-что. Помнишь, у меня была встреча с Грейсоном? И я поговорила с ним о тебе.

Ее глаза взглянули в мои, когда она выскочила из моих рук.

— Что? Зачем?

— Эм, потому что вы оба архитекторы. Ну, ты близко к тому, чтобы стать архитектором. Я хотела, чтобы он дал тебе несколько советов.

Она уставилась в потолок, будто я была самой главной надоедой в мире.

— Нет. Я не нуждаюсь в его помощи.

Я была настроена решительно, прервать ее тираду: «Я могу делать все самостоятельно». Пара советов ее не убьет.

— Ну, он владеет одной из крупнейших фирм в ЛА, и он сказал мне, чтобы ты позвонила ему, — объяснила я, вытаскивая бумажку из кухонного ящика, чтобы написать его номер.

— Он сказал? — спросила она с ноткой любопытства в голосе.

— Да, поэтому вот его номер. Ты не обязана идти работать на него, но ты не думаешь, что у него есть несколько рекомендаций, так как он прошел все то, через что ты собираешься пройти?

Она пожала плечами, но все же взяла листок бумаги, который я ей протянула.

— Ты собираешься позвонить ему? — спросила я, когда она продолжила пялиться на номер, не говоря ни слова.

Она слегка покачала головой и моргнула, будто вытаскивая себя из глубокой задумчивости.

— Да. Не уверена, когда, но все же я позвоню ему.

Когда они с Грейсоном встретились, Камми была в старшей школе, а Грейсону, который был на два года старше меня, оставалось два года до получения степени магистра в МИТ[12]. Не могу вспомнить, чтобы они когда-либо спорили или что-то в этом роде. Думаю, что у них просто была большая разница в возрасте. Может быть, Камми смотрела на него, как на старого, чопорного неудачника, а он просто думал, что она все такая же молоденькая, наивная девочка.

Я смотрела, как она положила бумажку с номером в свою сумочку, а затем взглянула на меня с жалобной улыбкой.

— И вот в этом ты поедешь в Монтану? — спросила она, глядя на мой наряд.

Я посмотрела вниз и улыбнулась. Я была одета в свои любимые обтягивающие джинсы и серый кашемировый свитер. На мне были спортивных туфли-лодочки от «Луи Виттон» и столько макияжа, чтобы казалось, что на мне его вообще нет. Я не видела проблемы.

— Я всегда стараюсь путешествовать стильно одетой или же чувствую себя не в своей тарелке, — объяснила я, приглаживая кашемир.

— Мне даже интересно узнать, что еще ты упаковала в чемодан? — спросила она.

Я пролистала свой мысленный список: дизайнерские джинсы, туфли на высоких шпильках, множество милых свитеров и блузок. Мы с Саммер потратили день перед тем, как упаковать все необходимое. Ближайший бутик одежды находился в двух часах езды от дома Джейсона в Монтане. Саммер буквально передернуло от того факта, когда мы нашли это на картах Google.

— Не беспокойся обо мне. Я буду в порядке. Мы просто напишем музыку, а не будем таскаться по лесам.

Камми кивнула и выпятила губу так, как делала это в детстве.

— Нам лучше идти, если ты хочешь успеть на свой рейс вовремя, — сказала она, схватив мою сумку для меня. — Не могу поверить, что ты летишь в обычном самолете.

Я закатила глаза.

— Не вижу причин заказывать частный самолет в Монтану. Никто не летит со мной.

Она кивнула и нахмурилась еще сильнее.

— Хотела бы я полететь с тобой.

— Ты прилетишь через две недели. У Саммер уже твой билет и все остальное.

Я потянулась вперед и схватила ее за руки, чтобы немного ее встряхнуть.

— Возьми себя в руки. Мы будем в порядке. Позвони Грейсону и сфокусируйся на учебе. Через две недели ты прилетишь ко мне.

— Хорошо. Хорошо, пошли. Я высажу тебя в Лос-Анджелесском аэропорту до своего утреннего семинара.

Только тогда, когда я села на стыковочный рейс из Солт-Лэйк-Сити, штат Юта, до Бозмен, штат Монтана, мое путешествие начало доходить до моего сознания. За последние десять лет я летала вместе со сплоченной командой: своим пресс-атташе, ассистентом, менеджерами и тренерами. Конечно, всем им платили, но, не считая Камми, они были единственной моей реальной семьей. Так почему я оставила их всех и отправилась в восемнадцатичасовую поездку из Лос-Анджелеса, чтобы остаться с человеком, который меня ненавидит? Нет, серьезно. Если бы у него был список людей, которых он никогда б не хотел видеть снова, в нем был бы вот кто:

1. Бруклин Хат

2. Гитлер

Из-за моего рейтинга в этом списке, я произвела небольшую разведку с помощью Саммер и Сэнди, и в результате мой багаж был полон гостинцев (Брук-гостинцев) для Джейсона. Там были печенья из пекарни Milk Jar и немного дорогостоящего крема для бритья из бутика в центре города. Я понятия не имела, примет ли он подарки, но хотела бы постараться, чтобы потом не беспокоиться, что он убьет меня во сне.

Я просто села на свое место в самолете на Бозмен, когда шепот привлек мое внимание:

— Пссс.

Я резко открыла глаза.

— Эй… ПССССССС. Леди!

Я посмотрела вниз, чтобы увидеть маленького мальчика рядом со мной, который склонился над подлокотником и почти уселся на мои колени. (Что было на самом деле сложнее, чем казалось, учитывая, какая просторная рассадка была в первом классе).

— Вы пахнете печеньем, — сказал он, нюхая воздух вокруг меня как щенок.

Я огляделась вокруг, пытаясь найти его родителей, но только один взрослый в нашем проходе сидел с маской для сна и в гигантских шумоподавляющих наушниках. По ее храпу я догадалась, что она не проснется в ближайшее время, даже если самолет начнет падать.

Нюхающий мальчик снова привлек мое внимание, и затем он ткнул меня в плечо, досадуя, что я не уделяла ему достаточно внимания.

— О, да. У меня в сумке есть печенье для друга, которого я встречу в Монтане.

Он надул губы.

— О. Я еду в Монтану, чтобы покататься на своих пони. Мои родители каждое лето отправляют меня с няней туда на месяц, — сказал он, указывая на спящую женщину. — Я делаю все, что хочу, и ей все равно. Это прекрасно.

Я кивнула, интересуясь, как сделать так, чтобы избавиться от разговора как можно быстрее.

— Я, наверное, буду играть в видеоигры, пока мои глаза не вылезут. Эй, подожди, ты певица или что-то в этом роде? Ты выглядишь как та девушка с постера, который висит на стене в комнате моей сестры. Уф, ненавижу ее. Моя сестра включает ее музыку так громко и танцует по своей комнате, и я не могу слышать свои видеоигры.

У меня была одна опасная мыслишка: вместится он или нет в багажную полку. Он, должно быть, подумает, что это будет «интересным приключением», а я получу тишину и покой. Вместо того чтобы пытаться сделать это и решить это с помощью персонала, я решила дать себе немного пространства.

— Я собираюсь быстро сходить в ванную комнату, — произнесла я, поднимая палец вверх, чтобы заткнуть его. К счастью, в туалете никого не было, поэтому я заперла дверь и глубоко вздохнула, осматривая свой внешний вид, глядя в зеркало. Моя тушь размазалась из-за сна в прошлом полете, а мой кашемировый свитер теперь был заляпан ярко-красными пятнами от кетчупа из гамбургера, который упал на меня во время снижения. Чересчур для путешествия в стильной одежде.

Я дала себе максимальное количество времени, чтобы застрять в ванной до того, как люди начнут задаваться вопросом, чем я там занималась. Похоже, пять минут было слишком долго.

— Ну же, леди, пошевеливайтесь! — заорал кто-то, прежде чем задолбить по двери.

Я застонала и оттолкнулась от стены, открывая замок, как тут же два тела толкнули дверь и ввалились в ванную. Мужчина и женщина двигались, как бешеные псы.

— Иисус! — сказала я, пытаясь проскользнуть мимо них и соображая, дрались они или занимались сексом.

— О, Господи. Да, возьми меня! Возьми прямо сейчас! — говорила женщина, снимая свое платье.

Их даже не волновало то, что я все еще стояла с ними в этом крошечном помещении, и что дверь была открыта настежь. Парень начал теребить свой ремень, и я практически распихала их, чтобы выйти. Я толкнула дверь со всей силы и закрыла ее, а затем вздохнула.

«Что за черт? Это сейчас нормально? Будьте прокляты, „Пятьдесят оттенков серого“, за то, что превратили людей в обезумевших озабоченных собак».

К счастью, к тому времени, как я вернулась на свое место, маленький мальчик был захвачен тем, что я могла назвать современным Gameboy[13]. В остальную часть полета он оставил меня в покое, и я даже смогла еще немного поспать перед тем, как наш самолет приземлился в Бозмене, Монтана, в четыре вечера. Мне по-прежнему предстоял час езды до того, как я прибуду на ранчо Джейсона в Биг-Тимбер, в Монтане, но это будет в комфортном тихом автомобиле.

Наш второй самолет приземлился, и впервые увидев Монтану, я была очарована пейзажем. В ЛА я не привыкла видеть огромное количество гор. Трава и деревья расцвели поздней весной, но здесь еще оставались коричневые оттенки от холодной зимы.

Я толкнула двери аэропорта, наслаждаясь первым моментом уединения, которое почувствовала за многие годы. Никто из папарацци не ждал меня снаружи, и некоторые люди, что окинули меня взглядом второй раз, не спешили заговорить со мной. Они, вероятно, думали что-то типа: «Что бы Бруклин Хат делала в центре Монтаны?». Не единой долбаной подсказки.

Порыв ветра растрепал мои волосы, когда я поняла, что температура здесь определенно холоднее, чем в Южной Калифорнии. Когда я вытащила шарф, и попыталась выискать в мозгу детали моего отъезда из аэропорта Монтаны. Обычно, когда я путешествовала, всегда был лимузин, ждущий меня снаружи частной посадочной полосы. В Монтане же я была предоставлена сама себе и чувствовала себя так, будто стояла на пути у всех, пока выглядывала табличку со своим именем. В растерянности, что делать, я оттащила свои чемоданы в сторону и села на краю цветника, затем я смогла вытащить телефон из переднего кармана сумочки. Часть меня надеялась на то, что будет пропущенный звонок от Джейсона, или, возможно, он в аэропорту, чтобы забрать меня, но, очевидно, я просто принимала желаемое за действительное.

Я попыталась позвонить Саммер, но она не отвечала. (И для чего я ей плачу?!). После этого я размышляла над звонком Джейсону. Хах. Это были мимолетные мысли. Я лучше пешком дойду до его ранчо в глухомани, чем побеспокою его. Не дай Бог у него был послеобеденный сон или что-то еще. Нет. Нет, спасибо.

— Бруклин?

Я услышала свое имя и подняла голову, чтобы увидеть ковбоя, как бы реального ковбоя, стоящего напротив меня. Он был в обтягивающих джинсах, белой футболке, которая была умилительно грязной, и даже в шляпе. Он выглядел как стриптизер, которого я заказала на двадцать первый день рождения Камми. Забавный факт: Камми ненавидит стриптизеров и не позволила ему снять свои штаны, поэтому мы просто играли с ним в «Правда или действие» около часа, а затем я заплатила ему тысячу долларов, что должна была, перед его уходом. Это была самая дорогая игра «Правда или действие», в которую я когда-либо играла.

— Бруклин? — спросил он снова. Ох, да, целый и невредимый ковбой стоял и ждал моего ответа.

— Да. Привет, это мое имя, — сказала я с глупой улыбкой.

Он широко улыбнулся, полный уверенности и сексуальной привлекательности, а затем я заметила, что в его голубых глазах мерцали озорные огоньки. О, боже мой. «Полагаю, они в Монтане знают, как флиртовать».

Он протянул мне руку.

— Я Дерек — помощник Джейсона на ранчо. Я единственный был свободен, поэтому предложил тебя забрать.

По какой-то причине я даже не рассматривала идею того, что помимо меня и Джейсона в доме мог жить кто-то еще.

Дерек потянулся за моими вещами.

— Сколько людей живет на ранчо?

Он обдумывал мой вопрос, пока направлялся к потрепанному красному грузовику у на обочине. Без задней мысли он бросил мои чемоданы в кабину, и я услышала звук удара металлических ванных принадлежностей внутри. Еще пара таких промахов, ковбой, и ты у меня попляшешь.

— Количество постоянно меняется, но обычно там только я и ЛуЭнн. Она управляет домом Джейсона. Знаешь, удостоверяется, что все в порядке, пока его нет.

«А, здесь была женщина. ЛуЭнн».

— Вы, ребята, вместе? — спросила я, когда он открыл пассажирскую дверцу для меня.

Этот вопрос вызвал громкий смех.

— Лу перевалило за пятьдесят пять в этом году, и у нее уже нет времени для моих глупостей.

— Ха, она мне уже нравится, — пошутила я, подмигнув.

Дерек это оценил; его улыбка стала еще шире, когда он закрыл за мной дверь.

«Ну, может быть, в Монтане будет не так плохо. Если Джейсон ненавидел меня, я могла развлечься с Дереком и ЛуЭнн».

Как только Дерек выехал на проселочную дорогу, я схватила телефон и набрала сообщения Саммер и Камми, чтобы они знали, что я прибыла в Монтану в целости и сохранности. Потребовалось три попытки, чтобы их отправить; была только одна полоска сети из пяти на моем телефоне. Мило. Я опустила окно грузовика и вытащила свой телефон в надежде, что это поможет.

— Что ты делаешь? — спросил Дерек, взглянув на меня на секунду, прежде чем снова уставился на дорогу.

— Пытаюсь отправить СМС.

— Вытащив телефон из машины? Это так в ЛА делают? — спросил он, посмеиваясь.

Мои щеки налились румянцем.

— Нет, ну я держу его ближе к спутнику.

«Правильно? Поэтому люди задирают свои телефоны кверху, когда пытаются поймать сигнал?»

— К спутнику в космосе? Понимаешь, у нас только несколько сотовых вышек между Бозменом и Биг-Тимбер. Сомневаюсь, что твой iPhone может передавать сигналы в космос.

«Ладно, да в таких ситуациях я чувствую себя тупицей. Бруклин: 0. Ковбой: 1».

Только когда телефон завибрировал в руке, я посмотрела вниз, чтобы прочитать текст.

Камми: НАКОНЕЦ-ТО. Мы были без связи около пяти часов. Ты еще не подцепила ни одного паренька в Монтане?

Я рассмеялась, приложив руку ко рту, чтобы приглушить звук.

— Отправилось? — спросил Дерек.

— Да, и моя сумасшедшая сестренка уже ответила.

Его глаза расширились.

— Вас двое?

Я засмеялась.

— Она младше и у нее каштановые волосы и карие глаза, но, не считая этого, мы могли бы быть близняшками.

— У тебя голубые глаза, так? — спросил он, щурясь.

Я кивнула и опустила взгляд на экран телефона.

Бруклин: Подцепила одного в ванной комнате в аэропорту, а сейчас оседлала ковбоя.

Камми: ЧТО?!

Бруклин: Прости, я еду. С ковбоем… на ранчо. Хехе.

— Вы с сестрой близки? — спросил Дерек с водительского сиденья.

Я намерено держала телефон так, чтобы он не видел, что я пишу о нем.

— Очень близки. Она — моя единственная семья.

До того, как он мог спросить больше деталей, я продолжила задавать вопросы ему:

— Как долго ты работаешь на Джейсона Монро?

Он постучал пальцами по рулю, раздумывая над ответом.

— По меньшей мере, семь лет, может, больше. После средней школы я был безработным, а Джейсон нуждался в помощи на ранчо.

Так, ковбой Дерек был младше меня.

— Он кажется замкнутым человеком.

Дерек снял свою ковбойскую шляпу и положил ее на центральную консоль, так, чтобы он мог зачесать свои темно-русые волосы назад. Не то чтобы у него был темный блонд, просто на самом деле они были у него грязные от работы. Надеюсь, у них есть душ на ранчо.

— Нет, он, вероятно, скрытный с вами в ЛА, но Джейсон вырос в нашем городке, и я знаю его со старшей школы. Он на четыре года старше меня, но он был другом моему старшему брату.

Интересно. Хотела бы я выведать у Дерека побольше информации о Джейсоне.

— Тебе нравится на него работать? — спросила я, наклонившись.

Дерек взглянул искоса на меня.

— Конечно. Меня бы здесь не было, если бы это было не так.

— Ну, он хороший босс?

Его бровь изогнулась, и я знала, что он начинает подозревать что-то.

— Разве, вы, ребята, не друзья? Не поэтому ли вы сотрудничаете с этой песней? — спросил он, эффектно лопнув мое любопытство. Я села обратно на место и скрестила руки на груди.

К счастью, я была не обязана отвечать на его вопрос, потому что его телефон зазвонил, и он был вынужден ответить на звонок о пиломатериалах или о чем-то столь же скучном. Мы съехали с шоссе, и Дерек повернул на гравийную дорогу. Гравий был неравномерным, и подвеска грузовика проходила своеобразные испытания, пока мы отдалялись от шоссе.

Я внезапно осознала, что даже не проверила Дерека и не расспросила его вообще. Что, если он просто вез меня, неизвестно куда в леса Монтаны, чтобы убить? О, Господи, я просто села в автомобиль с незнакомцем.

Когда я посмотрела на него из-под ресниц то, не почувствовала, что он был серийным убийцей. Он все еще разговаривал по телефону, поэтому я быстро написала Камми.

Бруклин: Если, гипотетически, меня похитили, я люблю тебя.

Камми: Ты слишком странная. Мне стоит звонить копам?

Бруклин: Не сейчас.

Камми: Мне следует позвонить Ханне Монтане?

Бруклин: Тебе было не по себе с того момента, как я сказала тебе, что прилетела, так?

Камми: Да… Но, серьезно, я никогда не позволю тебе ехать в Монтану снова одной. Пожалуйста, не умирай.

Я не смогла ей ответить, потому что сигнал пропал окончательно.

О, отлично. Время встретить смерть. «Интересно, кто будет играть в экранизации моей жизни. Надеюсь, Дженнифер Лоуренс, хотя мы и не похожи. С моей удачей, это будет Майли».

Когда я подняла голову, увидела поляну в лесу в нескольких километрах впереди. Несмотря на то, что Дерек закончил разговор по телефону, мы ехали в тишине, пока он сворачивал на окружную дорогу. Свет просачивался сквозь деревья впереди нас, но я не могла ничего видеть, пока мы не добрались до вершины холма.

Как только дом появился в поле зрения, я затаила дыхание. Тут было красиво — уединенный оазис в центре леса Монтаны. За домом виднелись горы, но деревья, которые росли повсюду, закрывали вид из салона автомобиля на первый этаж.

Солнце еще светило, но приближалось к верхней части хребта, раскрашивая небо в красочные оранжевые и розовые оттенки. Это захватывало, но было не тем, на что я обратила внимание. Я была полностью очарована вторым этажом дома, который купался в теплом свете. Когда я думала о домике в лесу, я думала об одноэтажном здании с одной спальней. Это был домик на стероидах, и когда мы подъехали ближе, я смогла разглядеть больше деталей.

Каменные кирпичи составляли фундамент дома, но верхний этаж был открытой планировки, с огромными окнами и массивными бревнами. Веранда по периметру открывала дом еще больше, и на самом верху, что было похоже на третий этаж, был небольшой балкон, полностью отделенный от всего остального.

Марта Стюарт захотела бы этот дом, и я была взволнована как никогда, уже ожидая Камми в гости, чтобы она увидела, как прекрасно тут было. Неудивительно, что Джейсон писал песни здесь. Я была удивлена, что он вообще уезжал отсюда.

Дерек проехал по гравийной дороге, остановился позади черного джипа «Вранглера» и заглушил двигатель.

— Прибыли, — сказал он, оглядываясь.

Я улыбнулась.

— Большое спасибо за поездку.

«И за то, что не оказался убийцей».

— Почему бы тебе не подняться, а я принесу чемоданы.

Я выскочила из машины и размяла руки и ноги. Каждая часть моего тела болела от целого дня путешествий.

После того как Дерек схватил мои вещи, я повернулась к дому как раз вовремя, чтобы увидеть Джейсона, который вышел на балкон на третьем этаже. Он был босой, одетый в поношенные футболку и джинсы. Его волосы были в беспорядке и с того места, где я стояла, мне казалось, что он не брился несколько дней.

Когда наши глаза встретились, он не улыбнулся или кивнул. Мы просто уставились друг на друга в какой-то момент в тишине, и я почувствовала, как мурашки бегут по моей спине. Возможно, это была физическая реакция моего тела на сигналы ненависти, которые он пытался мне послать.

Затем я поняла, что находилась в центре спектакля «Ромео и Джульетта», сцена на балконе, где вместо Джульетты, там стоял Ромео.

— Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!

И все, что он отвечал:

— Прочь, девка!