Душа Паразита

Глава 15. Поиски решения проблемы

Перед одной из андроидских баз разверзлась земля. На поверхность выбралась гигантская голова червя. Пасть раскрылась и оттуда на землю спрыгнула маленькая девочка.

— Может, мне, всё-таки, с тобой пойти? — спросила оставшаяся в пасти Кукремилия.

— Не нужно. Тут я сама справлюсь, — ответила Лисси. — К тому же, Вира до сих пор вам не доверяет.

Мутантка с беспокойством поглядела на малышку, но спорить не стала. Пасть закрылась, и червь уполз обратно под землю.

Лисси пытливым взглядом осмотрела стальные ворота и бодро зашагала к ним.

— Эй, тук-тук, есть кто дома? — постучала она кулачком по воротам. — Аллё? Вира, выходи, разговор есть.

Ответа не было.

— Вот коза, — насупилась девочка и взломала электронный механизм раскрытия врат.

Вошла внутрь. Взломала освещение, включила свет.

— Не, ну вы гляньте, никакой защиты, — хмыкнула Лисси. — Заходи, бери, что хочешь.

Только вот брать здесь было нечего. Пустые стены, несколько терминалов, один сборочных аппарат для возрождения андроидов (почему-то нерабочий).

Девочка подбоченилась, покрутила головой.

— Ла-а-адно, — протянула она и направилась к терминалу.

Вошла в систему, обойдя все механизмы защиты, и запустила в андроидскую сеть жирного трояна. Такого тривиального, что любая антивирусная система, сделанная на коленке, его заметит моментально.

— Эй, ты, — раздался голос. — Ты... кто такая?

— Наконец-то, явилась, — развернулась Лисси. — Я уж заждалась.

Две девочки стояли друг напротив друга, не отводя взгляда. Правда, Вира выглядела старше лет на пять.

— Ты дхаракт? — неуверенно спросила Вира.

— О, так значит, ты меня даже не помнишь? — наигранно удивилась Лисси. — Я думала, ты помнишь всех живых существ, населяющих твой мир. Ну да не суть. Теперь я осознала себя и поняла, что не из твоего мира. Но я не враг тебе. Я хочу спасти жителей планеты также, как и ты. Саму планету уже не спасти, но людей можно попробовать. У меня есть единственно верное решение в сложившейся ситуации, и, если тебе интересно, я расскажу тебе его.

Вира ещё раз внимательно оглядела незнакомку и заинтересованно наклонила голову.

***

План Анта состоял в том, чтобы с помощью лазерной установки разрезать падающий каменный кусок на кучу кусочков поменьше. Достаточно маленьких, чтобы все они сами сгорели при входе в атмосферу.

Вроде, идея неплохая, как по мне. Осталось установку запустить. Этим мы и поехали заниматься.

Стоило Анту включиться, так сразу на меня посыпались не дошедшие сообщения.

Ирриса: «План атаки оказался неверным. Жду на восстановительном пункте № 1315».

Бульбозёр: «Босс, я помер. Простите».

Лисичка: «Кард, извини, я не знаю, что на меня нашло. Я просто испугалась за жизнь Кейда. Я глупая, да. Не могу справиться с эмоциям. Ещё раз извини за то, что тебя из-за меня убили».

Бульбозёр: «Босс, мне не дают возродиться. Постоянно убивают. Время возрождения уже превышает трое суток. Мне не нравится эта дхарактская система. Заберите меня отсюда».

Лисичка: «Кард? Эй? Чёрт, связь до сих пор не работает. Но если вдруг заработает, знай, я от вас отстала. Аэр разрядился. Иду пешком. ПО ПУСТЫНЕ!»

Я усмехнулся над последним сообщением. Надо будет подобрать рыжую по дороге. А после этого, как я уже успел выяснить, мы отправляемся в Паллин — город, разделённый огромной расщелиной благодаря мутантам. Где-то там и должна находится лазерная установка по данным Анта. Хотя, я бы не особо доверял данным, которым уже более ста лет. Но другого выхода у нас не было.

***

Во время импульса Паллин находился на противоположной от него стороне Рекриптума, потому остался цел. Только это было ненадолго. Дхаракты уже захватили все ключевые точки на обеих сторонах от разлома и теперь добивали выживших.

Миланика, её брат Джейлорд, Скала, и ещё семеро андроидов заняли угловой супермаркет и пытались продать свои виртуальные жизни подороже.

Дела у них складывались неважно. Дхаракты без страха и жалости наступали и наступали. Пули крошили стены магазина в каменную крошку, лазерные лучи плавили витрины, а плазма выжигала то, что оставалось. За каких-то семь секунд их отряд поредел вполовину.

Миланика изо всех сил пыталась отстреливаться, но вскоре какой-то прожжённый дхарактский снайпер одним выстрелом снёс ей половину головы. Девушка упала навзничь. Она была ещё жива, но уже никак не могла помочь в бою.

— Твари! — прорычал Джейлорд и бросился на приблизившихся врагов врукопашную.

Как вдруг все они одновременно замерли. Выстрелы прекратились, но стража было уже не остановить. Он схватил первого попавшегося дхаракта и принялся вбивать его в землю огромными кулачищами. Тот даже не сопротивлялся.

— Отставить! Прекратить бой! — приказы Виры пронзили головы игроков. — Назад, я сказала! С этого момента у нас перемирие!

Джейлорд в смятении отстранился от своей жертвы и осел на землю. Дхаракты тем временем полностью убрали своё оружие, развернулись и пошли прочь. Страж так и остался сидеть на земле, удивлённо озираясь.

— Вот такого поворота я точно не ожидал, — выбрался из супермаркета Белый Дракон — разрушитель двадцать второго уровня. — Как думаете, кроме нас, ещё кто-нибудь выжил? — спросил он и принялся перебирать радиочастоты.

Ассистент не стал терять времени и занялся ремонтом Миланики. Оставшаяся из пятёрки — Винди, гладиатор двадцать четвёртого уровня — молча ушла лутать поверженных дхарактов.

Когда все они более-менее пришли в себя, восстановились и пополнили боезапас, то решили отправится к ближайшему союзному блокпосту, чтобы узнать хоть что-то, потому как общая связь неприятно барахлила, а Вира и вовсе больше не отзывалась. Видимо, сейчас ей было не до общения с простыми бессмертными.

Всё ещё опасаясь нападения дхарактов, отряд шёл медленно и осторожно. Вдалеке показался вражеский боевой транспортник. Он быстро приблизился и пронёсся мимо, никак не отреагировав на андроидов, хотя те, в свою очередь, уже заняли позиции и готовы были защищаться.

Миланика внимательно проследила за транспортом до самой его посадки на краю города. Из него вышла группа элитных дхарактов, в числе которых был и тот, кого девушка узнала сразу. Не теряя времени, она изменила свой маршрут и побежала к дхарактам.

***

По приземлению первым вышел из транспортника Гхррауб. Следом за ним покинули машину элитники, а только потом мы с Лисой. Больших трудов мне потребовалось, чтобы уговорить Гхррауба сделать крюк и заехать за Лисичкой. Теперь я должен был слушаться его приказов безукоризненно и не задавать лишних вопросов. Собственно, всё как обычно.

Дхаракты сразу свернули вбок и направились к холму, что был впереди транспортника. Моё же внимание привлекла бегущая в нашу сторону и махающая руками девушка. Приглядевшись, я узнал её.

Чёрт. Как бы наши её не пристрелили, предположив в её действиях угрозу.

Но дхаракты сделали вид, что совершенно её не заметили. Значит, всё-таки работает перемирие. Это хорошо.

Миланика на всей скорости врезалась в меня и крепко обняла. Лисичка неодобрительно и косо посмотрела на всё это и выдала:

— А это ещё что за... курва?

В её тоне прозвучали странные враждебные нотки.

— Я Миланика! — оторвалась от меня девушка и протянула Лисе руку. — Я очень хорошая подруга Карда. А ты? Тоже подруга?

Лисичка презрительно опустила взгляд на протянутую руку, а затем снова подняла глаза.

— Тоже, — коротко ответила она.

— Ой, как хорошо! — обрадовалась Мила. — Друзья Карда и мои друзья! А чего это вы тут делаете? Это же ты, Кард, перемирие организовал, верно? Конечно же, так и есть! Никто другой бы не справился. А почему вы с дхарактами? А, знаю! Вы шпионы, верно? Да, точно, так и есть! Засланные агенты, чтобы уничтожить врага изнутри! Я в фильмах такое видела, — она попыталась изобразить шёпот, но вышло у неё это совсем не тихо. — И да, ничего страшного, что ты меня тогда убил. Я всё понимаю, ты не мог иначе. Так было нужно. Таков был твой путь шпиона.

Я перевёл взгляд поверх плеча болтушки и заметил идущего в нашу сторону Джейлорда — брата Миланики. И он явно был не в духе из-за убежавшей сестры.

— Ой, а вы же, наверное, даже не знаете! — продолжила восклицать Мила. — Мы почти уничтожили дхарактов!

Я удивлённо приподнял бровь.

— Да-да! Представляете? Вира создала какую-то очень мощную пушку, и если бы та выстрелила, то уничтожила бы всех дхарактов до единого! Здорово, да? Только вот пушку разрушили предатели, и она не выстрелила как надо...

Почему-то в моей голове эта новость сразу же совместилась с расколовшимся Красо.

— Предатели? — спросил я.

— Ага. Их там, кажется, трое было.

— Кто они? — насторожился я.

— Ам... Секундочку. Сейчас, зайду в сообщение. Так-так... Вот, нашла! Их ники... Грур, Бетти, и... Ми-сте-ри-я. Хм, какой странный ник.

Внутри меня мгновенно всё сжалось.

— И где они сейчас?

— А, так это... Вира их заточила в электронке. Вроде бы, навсегда. Я так поняла.

— Мила! Чёрт тебя... — подобно раскату грома рявкнул Джейлорд. — Я тебе что говорил?

— Да я же это... Ай! Зачем сразу за ухо?! Я же друга заметила... Ай! Отпусти!

— Это дхаракты, — проворчал страж и потащил сестру за ухо прочь, — а не друзья.

Лиса проводила их взглядом и лишь пожала плечами. А меня в данный момент мысли унесли совсем в другом направлении. Я думал про Мисти и про тюрьму, куда её заточила Вира. Сможет ли она выбраться оттуда в реал, когда всё закончится? Отпустит ли её Вира? И почему вообще Мишель так поступила? У неё должна была быть веская причина.

— Эй, Кард, ты чего? — привлекла моё внимание Лисичка.

— Ничего, — отмахнулся я. — Идём, нужно отыскать лазер.

Мы отправились за холм, куда ушли дхаракты. Там происходило что-то странное. Рядом с холмом образовался кратер, небрежно засыпанный сухой землёй и песком. Возможно, так его присыпала за долгие года сама природа. Около кратера неподвижно стоял Гхррауб в окружении своих бойцов. Я сразу сообразил, что все они сейчас не здесь, а в своём подпространстве общаются с Антом.

Я попробовал присоединиться к ним, и, на удивление, мне выдали доступ. Меня перенесло в комнату совещаний, перед моими глазами на ускорении прокрутился диалог, что я пропустил.

— Лазерная установка уничтожена андроидами около века назад, — отчитался Гхррауб. — Разрушены все основные конструкции, примерное время починки — сто восемь часов. Семьдесят девять, если задействовать все наши ресурсы.

— У нас нет столько времени, — проговорил Ант. — Осколок упадёт на Рекриптум через семь часов.

— Каковы будут приказы? — спокойно спросил Гхррауб.

Но Ант медлил с ответом. Механический мозг искал решение проблемы.

— Вы отправляетесь по новым координатам, — наконец, заговорил он. — По разведданным там находится вражеская система антикосмической защиты. Используем её.

Без лишних слов нас выбило из конференции.

Как же у них тут всё быстро происходит. Никаких обсуждений, только действия.

Мы вернулись в транспортник и взмыли в небо.

***

Дэлит висела в космическом пространстве, раскинув руки в разные стороны. Ей прямо дали понять, что воскреснуть уже не удастся. Сперва она очень злилась и негодовала по этому поводу, но потом успокоилась. Выдохлась.

— Предлагаю сделку, — вдруг разнёсся по пространству голос Анта. — Ты отдаёшь мне коды доступа к андроидской системе антикосмической защиты, а я дарю тебе одну дополнительную жизнь в физическом теле.

Дэлит задумалась и не спешила отвечать. Ей не нравилась не равноценность такой сделки. Но в то же время она понимала, что другого такого предложения может больше не поступить.

— А как насчёт дополнительной жизни мне и моему отряду?

— Ты не в том положении, перебежчица, чтобы выдвигать свои условия, но так и быть, один раз я пойду тебе на встречу. Ты согласна на такую сделку?

— Да, — нервно выдохнула женщина, осознавая, что могла выпросить себе и что-то более ценное, чем жизни своих сопартийцев.

***

Возрождённые в этот мир Ирриса и Айвар летели на транспорте к точке сбора. Сейчас на планете вообще происходила массовая миграция дхарактов. Двум генералом было поручено поднимать в воздух все уцелевшие корабли и отправляться на бомбардировку угрожающего планете метеорита. Гхрраубу и его войскам приказали взять под контроль систему антикосмической защиты. А последнему генералу Адгрышу — заниматься внедрением в андроидский тыл, чтобы впоследствии мощным ударом разгромить врага.

Никто из них не знал о приказах друг друга, но это было и незачем, ведь есть Ант, он скоординирует всё, что потребуется.

— В последнем бою ты решил выполнить мой приказ, а не приказ своего прямого командира. Почему? — спросила Ирриса.

Айвару не хотелось отвечать на такой вопрос, но, всё же, он ответил:

— Я посчитал его более правильным.

— То есть, для вас, дэл’керов, субординация ничего не значит? — продолжила давить дхарактесса.

— Кард — не мой командир. Просто так совпало, что меня включили в его группу.

— Но ведь включение в группу и означает, что он стал твоим прямым командиром.

Айвар шумно выдохнул и не стал дальше развивать беседу.

Природа за окошком иллюминатора не менялась. Пустошь, редкие кусты, нестерпимый зной. Вдалеке очередная метеоритная порция бомбардирует землю.

— Перебежчики, держитесь крепче, — оповестил пилот. — На пути метеориты, буду маневрировать.

Непонятно, почему он обратился к экипажу в множественном числе, ведь перебежчик среди них был лишь один.

— Расскажи о своей дэл’керовской сущности, — не унималась Ирриса. — Каким ты был раньше и почему решил примкнуть к нам?

— Нечего тут рассказывать, — буркнул Айвар. — Моя бывшая командир посчитала, что с вами нам удастся разбогатеть. Мы согласились.

— А, я читала об этом. Стадный инстинкт. У людей он очень распространён. Только, насколько мне известно, твоя командир бросила тебя на первом задании и теперь считается дезертиром. Или это был её план — оставить тебя в наших рядах в качестве шпиона?

— Да не было никакого плана, — разозлился Айвар.

— Ты занервничал, — подметила Ирриса. — Это может означать, что ты лжешь и действительно являешься вражеским шпионом.

— Нет, это не так.

— Хм, двойной отрицание, — дхарактесса сделала вид, что задумалась. — Очень занимательно. Теперь я буду следить за тобой, дэл’кер Айвар. Не забывай об этом.

Транспортник завилял из стороны в сторону, уворачиваясь от метеоритного дождя. Айвар покрепче вцепился в свою десантную капсулу, дабы не вылететь из неё. Ирриса же держалась на месте совершенно непринуждённо, словно и не чувствовала никакой тряски.

Наконец, они подлетели к нужным координатам. Заброшенный астрономический комплекс встретил их тишиной и спокойствием. Однако стоило транспорту приблизиться, как из-под земли полезли неприятные на вид твари, напоминающие смесь саранчи со скорпионом. Да ещё и ростом с машину.

— Отряд, тактика А-68, — быстро скомандовала Ирриса, готовясь к десантированию.

— А по-нормальному? — ничего не понял Айвар.

— Просто... стреляй в противника, — подмигнула дхарактесса и ткнула локтём в кнопку.

Люк под ней раскрылся, и она рухнула точно на монстра, воткнув ему клинки в череп и резанув до самой спины.

Остальные дхаракты десантировались следом, оставив Айвара в одиночестве. Проворчав что-то нечленораздельное, он прыгнул за ними.

Завязалась драка. Вязкая зелёная кровь летела во все стороны, но жуки не думали сдаваться. Они хотели жрать, и не важно, что перед ними бегал металл. Половину астрономического комплекса они же как-то сожрали.

Саранча плевалась какой-то крайне едкой субстанцией, которая разъедала дхарактов буквально на глазах. Из-за этого Иррисе пришлось изменить тактику, отдав приоритет защите. Вперёд вышли протекты, заслонив остальных силовыми щитами. Но и этого оказалось мало, чтобы справиться с роем проголодавшихся жуков. Твари прыгали и обрушивались на бойцов сверху, орудуя своими острыми загнутыми конечностями.

Таким образом, группа дхарактов стремительно сокращался. К счастью для них, с востока подоспела подмога. Боевой транспорт вылетел из-за холма, одарив саранчу ракетным залпом. Продолжая расстреливать насекомых, он подошёл ближе и десантировал элитный штурмовой отряд, каждый боец которого смог бы сам без труда справиться со среднестатистическим андроидским мехом.

Вместе с элитниками спрыгнул и Кард. Заметив свой окружённый отряд, он быстро скомандовал переходить в атаку и сам тоже ринулся в бой, мастерски орудуя звездой. Дхаракты, всё ещё не до конца разобравшиеся, кто же для них является более приоритетным командиром, перевели взгляды на Иррису.

— Ну, чего встали? — рявкнула та. — Приказа не слышали? Живо в атаку!

После этого бой закончился быстро. Множество жуков перебили, оставшиеся уползли обратно под землю.

Последним с боевого транспорта спустился Гхррауб. Вместе со своей элитной группой он отправился вглубь астрономического комплекса. Карду и его отряду приказали оставаться снаружи и охранять вход.

Лисичка убрала снайперскую винтовку за спину, осмотрелась по сторонам, и, по-видимому, не найдя подходящего места, легла прямо на землю рядом с поеденной жуками огромной спутниковой антенной. Она задумчиво смотрела в небо на огромный приближающийся к планете каменный кусок. По размерам он уже вдвое превышал сам Красо (если смотреть с такого ракурса).

— Пять часов, — произнесла Лиса, когда к ней подошёл Кард.

— Он ускоряется? — спросил командир, сверяясь со своим анализатором.

— А мне почём знать? Говорю то, что мне показывают. — Девушка тяжело вздохнула, а затем заговорила вновь: — Как думаешь, что будет, когда он упадёт? Нас навсегда выкинет в пространство между игрой и реалом?

Кард не знал ответа на этот вопрос, поэтому лишь пожал плечами.

— Я тут подумала... — продолжила Лисичка, не опуская глаз с неба. — Какие мы все ничтожные по сравнению с ним. Воюем тут, возимся на планете, как муравьи. А ему вообще плевать на все наши заморочки. Он просто всех убьёт. И даже не потому, что он какой-то злодей, а просто... просто потому что. Зачем мы играли? Зачем выбивали себе шмот? Зачем зарабатывали виртуальные деньги? Ничто из этого нас не спасёт. Мы уничтожили всё, что могло бы спасти нас от этого метеорита. Или ты думаешь, что сейчас вон та система антикосмической защиты чудесным образом заработает? Что-то я в этом не уверена. Застрянем мы в этом междумирье навечно и будем работать батарейками. Да и ладно ещё я, мне уже нет места в реальном мире, но вы-то... Вас-то за что? А люди этого мира? Мутанты, да даже дхаракты... Они вообще не осознают, что их мир выдуманный. Представляешь, какого им? Они ведь в самом деле переживают, боятся... любят, радуются, надеются на лучшее. Просто потому, что их так запрограммировали? Или в них есть нечто большее? Ох, Кард, я уже ни в чём не уверена... Для меня, той, кто почти не жил в реальном мире, этот мир кажется гораздо реальнее настоящего. И вряд ли кто-то переубедит меня в обратном.

— В твоих словах напрочь отсутствует логика, — хмыкнула Ирриса, подслушивающая разговор.

— А тебя, дура выдуманная, вообще сейчас не спрашивали, — недовольно покривилась Лисичка.

Развить диалог далее не дало сообщение, отправленное Гхрраубом. В нём было приглашение на виртуальную конференцию повышенной важности. Не желая заставлять генерала ждать, Кард, Лисичка и Ирриса сразу же подключились.