Душа Паразита

Глава 8. Разноуровневые бои

— Что-то долго его нет, — вяло проговорила Лисичка, покачивая в воздухе ногой.

Она сидела на краю обрыва и продолжала наблюдать за Вахдингом. После того как все андроидские войска ушли обратно в город, практически ничего не происходило.

— Кинул нас твой любимый командирчик, — отозвался с другого обрыва Айвар.

— Ой, закрой пасть, — широко зевнула Лиса. — Он не такой, как ты.

Девушка отложила в сторону снайперскую винтовку и переключила радио-канал:

— Командир-р? Вы там скоро? Я заждалась.

— Уже лечу, — ответил Кард.

— Пр-рекрасно.

Лисичка сладко потянулась и хотела было развалиться на камне, как вдруг её спина почувствовала сопротивление, а около горла материализовался клинок.

— Тише, иначе я... — заговорила убийца, но Лиса среагировала мгновенно: резко ударила её локтём под рёбра и метнулась влево, вывернувшись из захвата.

Кувыркнулась, чуть не свалившись с обрыва, и встала в боевую стойку.

— А ты прыткая, — покручивая в руках кинжалы сказала фантомка. — По правде говоря, я бы не хотела, чтобы кто-то из вас умер. Это лишняя и напрасная трата времени.

Она указала одной рукой вверх на Айвара, а второй вниз на Бульбозёра. За их спинами также стояли фантомы.

— Чего вам надо? — злобно процедила Лисичка.

— Поговорить. Кое-кто желает с вами поговорить. Особенно с тобой, как с представительницей дхарактов.

— И о чём же?

— Я не знаю, — спокойно ответила убийца, пряча кинжалы в предплечьях. — Но уверена, это будет предложение, от которого лучше не отказываться. Потерпите немного, она будет здесь с минуты на минуту.

***

С высоты птичьего полёта мир кажется совершенно иным. Я парил меж облаков, то поднимаясь выше них, то наоборот спускаясь. Архилич неукоснительно повиновался всем моим мысленным командам.

Ну да, я оседлал дракона, что тут такого? Может быть, у меня с детства была такая мечта. И раз подвернулся такой шанс, почему бы его не использовать.

Зомби и скелеты передвигались крайне медленно, отчего мне приходилось летать над всем моим войском кругами. Однако парни уверенно шли вперёд, к своей цели, и ничто не могло их остановить.

Вот я уже смог различить край Корявых гор, столицу, и то место, где сейчас должен находиться мой отряд. Но кроме этого моё внимание привлекло и кое-что ещё: с юго-востока к Вахдингу двигалось ещё одно войско. Вроде как дхарактское. Я сразу же полетел туда.

Войско и впрямь оказалось дхарактским. Снова одни боты. Я сделал над ними два круга, но так и не заметил ни одного командира. Армия просто шла атаковать столицу.

— Кард, — вдруг ни с того, ни с сего со мной на связь вышел Гхррауб. — Мне передали информацию, что ты ведёшь к Вахдингу многочисленные боевые единицы. Мне бы хотелось скоординировать наши действия для достижения максимальной результативности.

— Гхррауб? А разве тебя не взяли в плен? — удивился я.

— Нет. Противников было слишком много. Я ушёл, но теперь вернулся, чтобы довершить начатое. Сейчас ты кружишь над моим подкреплением, которое я призвал из Норгхремского пика.

— Вот оно что... Тогда понятно.

— Так ты войдёшь на координирование?

— Да, ладно, конечно.

— Вот точка доступа.

Мне пришло нечто вроде ссылки. Я перешёл по ней и оказался в виртуальном зале, где в центре находилась широкая чаша, а рядом с ней стояли Гхррауб и ещё один незнакомый мне дхаракт с именем Кирдс. Кирдс был деструктом и командиром элитной команды № 166. Что это была за команда — я без понятия.

Над чашей парила голографическая карта Вахдинга с отмеченными силами противника.

— Лобовая атака показала свою полную неэффективность, — начал говорить Гхррауб, когда я подошёл ближе, — поэтому требуется разработать иную тактику ведения боевых действий. У вас есть предложения на этот счёт?

— Во-первых, нужно уничтожить мехов, — ответил Кирдс. — Без них вся оборона рассыпется. Моя эскадра сейчас занимается переоснащением бомбардировщиков на более разрушительные снаряды. Их будет достаточно, чтобы пробить вражеские щиты.

— В прошлый раз ты говорил так же.

— Мы учли прошлые ошибки.

— Это правильно. Но твоему звену нужно будет прикрытие, чтобы их не сбили ещё на подлёте.

— Верно.

— Тогда мои боты отвлекут врага на себя, как в прошлый раз. Сейчас у меня их в полтора раза меньше, так что вам придётся действовать быстро.

— Понял.

— После того, как вражеские мехи будут уничтожены, отряд Карда атакует с запада. Сколько у тебя бойцов?

— Пять сотен, — скромно отозвался я.

— Должно хватить, чтобы захватить столицу, — ничуть не впечатлился Гхррауб. — Выступаем сейчас же. Есть вопросы?

— Да, — собрался я с духом. — А что если мы полностью перекроим ваш план и авангардом выступят мои воины? Некоторые из них... скажем так, особенные. Они могут проникнуть в тыл врага и наделать там шороху. После чего ударят все остальные ваши силы. Мне кажется, так мы сохраним больше наших штурмовых ботов.

Последнее предложение я сказал зря, но понял это уже после ответа Гхррауба.

— Боты являются расходным материалом, так что нечего их жалеть, — ответил он. — Они выступят авангардом и отвлекут противника на себя. И да, вряд ли кто-то из них останется в строю после боя, но мы сделаем новых. План остаётся прежним. Готовимся атаковать по моей команде.

Я уже хотел было ещё что-то сказать, но не успел, меня выкинуло из конференции обратно на дракона. Нервно выдохнув, я впитал энергетик и полетел к своим войскам.

***

Дхарактский крейсер Пандемия класса «Агрессор» в составе всего остального флота безмятежно бороздил орбиту Рекриптума. Он медленно разворачивался в пространстве, нацеливая все свои орудия на очередную выявленную андроидскую базу. Как вдруг к ним поступил входящий вызов с планеты.

— Крейсер Пандемия, говорит Гхррауб, генерал армии «Восток». Запрашиваю вашу поддержку во время штурма Вахдинга.

— Принято, генерал, — ответил капитан крейсера Тирумг. — Окно для удара откроется через двадцать восемь минут.

— Понял, конец связи.

Пандемия произвела разрушающий выстрел по планете и занялась подготовкой к следующему. Как вдруг их сканеры зафиксировали вражеский флот, двигающийся со стороны соседней планеты Айрилия.

— Всем кораблям развернуться и приготовиться к бою, — пришла команда от Анта.

***

Флот Виры занимал боевое построение на предельной дальности ведения прицельного огня. Мистерия, Сеньорита, Тетрагон, Изибризи и Шанти возродились на фрегате поддержки Постоянный, и сейчас с изумлением наблюдали с командного мостика за всем происходящем вокруг них.

— Охренеть, мы в космосе! — первой не сдержалась от восклицания Сеньорита.

— Да-да, — появилась Вира. — В ангаре есть истребители. Предлагаю вам их занять, чтобы хоть как-то помочь в бою.

Спорить никто не стал. Все проверили карту и направились к ангару.

— Не ты, Мистерия, — снова заговорила Вира. — Я хочу, чтобы ты управляла Постоянным.

— Я? — немного растерялась Мисти. — У меня нет опыта в таком... эм, деле.

— Ты быстро научишься.

Мистерия искоса посмотрела на ней, но, всё же, согласилась:

— Хорошо, я попробую.

***

Гхррауб скрывался за Ваховыми горами, что тянулись к востоку от Вахдинга. Оттуда он и планировал начать своё наступление. А мне, пока что, требовалось лишь ждать и не светиться.

Мои зомбики уже подтягивались к нашему, так скажем, лагерю. Ещё на подлёте я заметил, что в лагере творится что-то не то. А именно, там было как-то слишком уж оживлённо.

Лисичку, Бульба и Айвара со всех сторон окружали какие-то ребята в чёрно-жёлтых жилетах (это у них раскраска доспехов такая была). Я сразу догадался, к какой группировке они относятся. Помню, последняя наша встреча с Пчёлками прошла не очень гладко. Да и сейчас они вряд ли чисто по-дружески взяли в окружение моих спутников.

Резко спикировав вниз, я с грохотом приземлил Архилича и спрыгнул на землю. Такое появление вызвало именно тот эффект, на который я и рассчитывал: всеобщее внимание и опасение.

— Кто-нибудь расскажет мне, что здесь происходит? — поинтересовался я.

Из толпы выделилась и вышла вперёд Оса. Её-то я и хотел увидеть.

— Надо же, ещё один дхаракт! — раскинула она руками. — Нам сегодня везёт. Я уже сделала предложение этой замечательной рыжей леди, сделаю его и тебе. Видишь ли, нам очень нравятся дхарактские вещички. Я даже почти полный сет Ушедших собрала, но меня в ваши ряды почему-то не приглашают. Может быть, вы можете поспособствовать нашему продвижению по карьерной лестнице?

— Вряд ли Анту нужны кто-то вроде вас, — холодно ответил я. — Если это всё, то лучше топайте по своим делам и не мешайтесь. У нас сейчас нет на вас времени.

Осу это задело, у неё даже челюсть напряглась.

— Оса? — тихо заговорила рядом стоящая с ней фантомка Смоки. — Осторожней, здесь что-то не так.

Да, она была права. Только она ещё не догадывалась, что именно здесь не так.

— Мы можем помочь вам в войне, если вы экипируете нас! — яростно выпалила Оса.

— Нет, спасибо, — отказался я. — Мы справимся и без помощи. Да и экипировка нам самим нужна.

— Ладно, ты сам всё решил, — проскрежетала она зубами. — Тогда я заставлю тебя... — начала было говорить Оса, трансформируя из рук клинки, но большего сделать не успела.

Банши проявилась рядом со мной и сразу же разразилась диким воплем, дезориентирующим всё вокруг. Кроме меня. И вампиров, что вышли из инвиза и набросились на оглушенную добычу.

Пчёлки даже понять ничего не успели, как один за другим принялись отваливаться на возрождение. Осу я добил сам, ибо нефиг было нас с Шанти сливать до этого. Архиличу игрушек не досталось, но он вроде не обиделся.

По итогу, я недосчитался одной лишь Смоки. Эта чертовка каким-то образом умудрилась удрать. Но трупы всех остальных остались, и они пополнили мою армию. Правда, была небольшая проблемка...

Операционная система объектов конфликтует с вашей. Характеристики объектов будут снижены на 50%.

Слишком высокий уровень объектов. Характеристики объектов будут снижены до 80%.

Проще говоря, сейчас все Пчёлки по эффективности равнялись тем же зомби. Но я всё равно не стал от них отказываться, мне же нужно пушечное мясо, чтобы прикрывать тех же зомбей, правильно?

— Спасибо, Банши, — кивнул я парящей в воздухе женщине, но она ничего не ответила. — Просто интересно, у тебя есть имя?

— Элиссса, — прошипела она.

— Элиса? Или Элиза? Хм, значит, будешь Элизой.

Банши снова ничего не ответила и просто исчезла.

— Ох, ты ж... Моя голова... — еле как поднялась Лисичка на ноги. — Ты... Что это сделал?

— Это не я. Это Элиза.

— Какая ещё... Ох, ты ж чёрт! — она внезапно осознала, что стоит в окружении покачивающихся вампиров.

— Всё нормально, это со мной, — успокоил её я.

— Обалдеть! — вопреки моим ожиданиям воодушевилась Лиса и тут же прыгнула к ближайшему вампиру в попытке его досконально изучить. — Какая челюсть огромная! А зубы... Ну надо же! Ай, острые... Так, а это что за хреновина болтается? Как она вообще тут держится? Ой, стой! Прости, друг! Ты куда исчез? Пофиг, тут другие есть. О-о-о-о... — заметила она медленно текущий к нам ручеёк зомби. — Так, погоди, я не поняла, — переключилась Лиса на поднимающихся с земли Пчёлок. — А эти чего? Они, типа, тоже с тобой?

— Теперь да.

— Крутя-як... А можно я вот этой вломлю?

— Да пожалуйста.

— Сяб.

Посильнее замахнувшись, Лиса вдарила какой-то фантомке в челюсть, сбив её с ног. А потом ещё и пнула для полного самоутверждения. Зомби-фантомка на это не отреагировала ровным счётом никак, зато Лисичка осталась довольна.

Айвар с Бульбозёром отнеслись к моему войску с меньшим радушием и вообще старались обходить мертвяков стороной.

Теперь, когда мой штурмовой отряд полностью собрался, оставалось лишь ждать и наблюдать за действиями Гхррауба.

Я грустно вздохнул, глядя как таят на глазах припасённые пилюли энергии.

Не могу я долго ждать, ох не могу...

Пожалуй, займусь пока своими приготовлениями к бою, если вдруг атака Гхррауба захлебнётся.

***

Тем временем Гхррауб уже был готов к штурму. Он дожидался лишь отчета от Кирдса: его звено бомбардировщиков слишком долго экипировалось.

Наконец, отчёт о готовности был получен.

— Крейсер Пандемия, говорит Гхррауб, вы готовы оказать поддержку?

— Никак нет, генерал. У нас возникли осложнения с вражеским флотом. Сейчас мы не сможем вам помочь.

— Понял, — спокойно ответил Гхррауб и скомандовал начало штурма.

***

На орбите Рекриптума было красиво и красочно. Космический бой шёл полным ходом. Повсюду мелькали лазерные лучи и плазменные сгустки, взрывались и разлетались в разные стороны корабли, между обломками шныряли истребители, пытаясь переиграть друг друга.

— Тет, не подсобишь? — попросила помощи Сеньорита, крутясь и уворачиваясь от севшего ей на хвост дхаракта.

— Да, вижу вас, сейчас.

Он свернул со своей траектории и устремился вслед за парочкой. Так же пристроился на хвост дхаракту и одним точным залпом сбил противника.

— Фух, спасибо, — поблагодарила Сеньора.

Небольшая группа андроидских кораблей во главе с фрегатом Постоянный, коим управляла Мистерия, врезалась в правый фланг врага, пробив ощутимую брешь в их обороне. А зайдя в тыл, они начали очень быстро выводить из строя дхарактские крейсера, у которых вся энергия была переведена на передние щиты. Но долго так развлекаться они не смогли, враг среагировал на их наглость, развернул пару линкоров и испепелил всю их группу к чертям.

Благодаря этому отвлечению, левый андроидский фланг тоже сумел продвинуться вперёд. Этот прорыв был не настолько успешен, как первый, но и он смог подранить слаженную дхарактскую машину.

Вслед за левым флангом вперёд устремился и центр. Вира решила одним мощным напором продавить врага и уничтожить его. Только она совсем упустила из виду того, что в их тыл заходит ещё одна армада дхарактских кораблей, нисколько не уступающая той численности, с которой она сейчас вела бой...

***

Дхарактские штурмовые боты начали свою атаку бодро и весело, однако очень быстро сдулись и попрятались по укрытиям. Вражеская артиллерия поливала как из ведра. Было видно, что андроиды прокачались и понабрались боевого опыта — уж очень уверенно и точно они били.

Полетели бомбардировщики. И что вы думаете? В городе мигом развернулись несколько противовоздушных турелей. Они сожрали наши самолётики просто за милую душу, не дав им даже приблизиться. Похоже, это и есть тот самый момент, когда надо говорить: «я же говорил».

Короче, я так понимаю, всё. Мы всё проспали.

Ладно, пофиг, возьмём город своими силами.

— Кошмар, ну что там?

— Секунду, хозяин. Какой вы нетерпеливый. Всё, угнездился. Отправляю.

Мой интерфейс окрасился в красные цвета фигурок противника, прячущихся в зданиях и за ними. Мой питомец действительно отыскал для себя хорошую точку обзора.

— Молодец. А что с контрабандой?

— Призраки и умертвия докатились незамеченными. Притворяются мусором. Ждут команды. Вампиры тоже на позициях.

— Подсвети их. Ага, спасибо.

Было немного неудобно, что я не мог управлять нежитью, так сказать, от первого лица, как питомцами. Мог только команды им отдавать. Хотя, возможно, оно и к лучшему. Я бы, наверное, свихнулся, если бы попробовал управлять полутысячной армией вручную.

— Бульбик, родной, ты далеко? — переключил я канал.

— Бегу обратно, — тяжело ответил он. — Буду минут через десять.

— Хорошо, должен успеть, — проверил я энергобатареи.

Бульб побежал за новой порцией энергетиков к ближайшему шпилю, потому как я запереживал, что мне их не хватит.

— Так, народ, ну всё, я попёр, — предупредил я двух снайперов. — Вы сами по себе. Делайте что хотите и стреляйте в кого хотите. Только в противников, пожалуйста. Я надеюсь, вы знаете как отличить вражеского врага от союзного зомби.

— Так точно, командир! Знаем! — бодро отрапортовала Лисичка. — Враге не шатаются!

— Именно. Ну всё, всем удачно отстреляться.

Я спрыгнул с горы на землю, хрустнул шеей зачем-то, призвал скорпикуса и в нём рванул к городу. Ко мне присоединились проклятые гончие и чёрные пауки, на которых я усадил зомбей и скелетов. Так они хотя бы до врага доедут.

Гарпии вместе с Архиличом взмыли в воздух и полетели атаковать с востока — с той стороны было на одну турель ПВО меньше. Рыцари смерти, моя бронированная кавалерия, помчалась на врага с запада, где было чуть больше свободного пространства между зданиями. Почему-то я не сомневался, что они и одни пробьют всю тамошнюю оборону. Но, на всякий случай, с ними отправился и Скелет-крушитель. Банши Элизу я, естественно, забрал с собой, уж очень мне понравился её массовый стан.

Ах да, забыл сказать, восставших Пчёлок я определил в когти гарпиям. Они у нас будут играть роли десантников.

Ну всё, план шикарен, как по мне. Осталось его реализовать.

Андроиды сильно забеспокоились, заметив несущуюся на них толпу кибер-мертвяков. По нам открыли плотный огонь. Загрохотали взрывы, затряслась земля. Но нас так просто не запугаешь, мы нежить, нам неведом моральный дух.

Так как у моих бравых бойцов дальнобойного оружия не было, всё сводилось к одной тактике: максимально быстро сблизиться с противников и выдать ему лещей. Потому мы и не думали прятаться за укрытиями, а просто пёрли вперёд. В какой-то момент даже обошли кучку оставшихся дхарактских ботов.

Пауков, гончих и наездников полегло очень много, но наш марш-бросок я посчитал успешным.

Как только мы подошли на достаточное расстояние, в тылу врага активировались вампиры, призраки и умертвия. В их задачи входило нагнетание обстановки хаоса. У вампиров была ещё одна отдельная миссия: максимально быстро выкачать энергию мехов, напрочь выключив их из игры. Можно сказать, именно от этого и зависел успех вообще всей операции.

Мои зубастики не подвели. Механизированные доспехи один за другим начали вырубаться. А мы как раз уже подходили к первой черте обороны города. Ну, то есть, не совсем мы, а мои отчаянные воины. Сам я в бой не полез, а остался поднимать павших дхарактских ботов.

Вообще, я и не планировал идти драться сам. У меня и так дикие просадки по энергии, а ещё и в бой... Нет уж, увольте.

Пока я занимался ритуалами воскрешения, остатки пауков и гончих кинулись терзать защитников столицы. К ним присоединились рыцари смерти, успешно пробившие левый фланг, а так же воздушные силы и десант. Я по готовности отправлял в бой всё новые и новые пачки еле передвигающихся ботов. Элизу тоже отправил воевать. Она уж точно наведёт шороху в рядах противника.

Первый этап штурма прошёл хорошо, мы даже смогли нормально продвинуться за черту города. Но потом всё как-то резко поменялось. Наступление стало захлёбываться. Множественные комбинированные турели, охраняющие второй рубеж, даже приблизиться к себе не давали. Нежить ложилась только так. Мой счётчик возрождённых быстро стремился к нулю. Я не успевал поднимать новых ботов для подкрепления. Ещё и альфовцы сумели выбраться из обесточенных мехов и ударили в тыл зомби.

Можно сказать, мою армию окружили и давили со всех сторон. Скелета-крушителя, как одну из самых больших целей, вражеские разрушители превратили в груду костей одним массированным ракетным залпом. Архиличу тоже приходилось несладко: ему даже опускаться к землю не давали, постоянно расстреливая бедолагу с разных направлений. Банши приходилось одной отдуваться за всех: она перемещалась по полю боя, появляясь то тут, то там и умерщвляя одиночные отделившиеся от других цели.

Но весь этот бой, как ни посмотри, был неравным. У противника и уровни выше, и шмот легендарный, а мы что? Мы просто нежить.

Из облаков на город посыпались вражеские боты. С летающей платформы, видимо. Как будто просто андроидов нам было мало.

Тут я и понял, что всё, навоевался. Пора отступать, город мы уже не возьмём.

Эх, а какие планы были... Обидно, обидно.

Взглянув ещё раз на моё умирающее войско, я вздохнул и...

И внезапно сбоку что-то ярко вспыхнуло, а затем широкий красный луч ударил по диагонали в небо. Точно туда, где должна была висеть летающая платформа. Попадание обозначил громкий взрыв, осветивший небеса.

— Хо-хо-хо, есть пробитие! — воскликнула Лисичка.

Нет, не подумайте, стреляла не она.

На город повалились куски платформы. Некогда, моей платформы...

Вот же твари, кто бы это ни был. Я её так долго восстанавливал. Чинил, здания строил... Мистерия будет в ярости.

— Кард, продолжай отвлекать, мы ударим с востока, — связался со мной Гхррауб.

— Ага, было бы мне чем отвлекать, — буркнул я себе под нос, не по связи.

Одно радует — нежить безморальная. Сказал им: идите убивайтесь — они идут и убиваются.

Что ж, делать нечего, будем биться дальше.

Я продолжил поднимать остатки ботов, но тут неожиданно возникла другая проблема — у меня заканчивались энергетики. А это совсем плохо. Нужно срочно предпринимать какие-то действия.

И где носит этого Бульба...

Я отрубил остатки дивизиона не особо полезных зомби и скелетов, но этого оказалось недостаточно. Пришлось отключать и призраков с умертвиями, хотя последние очень даже неплохо дамажили с расстояния.

Архилич, зараза, жрал больше всех, но я не мог его вырубить, потому как отвлекал внимание он лучше остальных, угрожающе наворачивая круги над городом.

Все эти действия оказалось моей огромной ошибкой. Вражеские турели, как только осознали, что нашествие им уже не угрожает, перешли в противовоздушный режим и так нашпиговали моего дракона, что мне даже жалко его стало. Подбитый, он рухнул где-то вдалеке за зданиями. После чего перестреляли и гарпий.

Гончих и пауков уже давно перебили, так что от моего войска остались, грубо говоря, одни лишь боты, которые умели стрелять. Рыцари смерти ещё держались благодаря своей броне, но это ненадолго. Они кавалерия, то есть в городской местности неэффективны.

Глава клана «Альфа», Первый, продолжал удерживать свой личный фронт на главной транспортной магистрали — центральном въезде в столицу. Вампиры так и не смогли полностью обесточить его мех, хотя очень пытались. Сейчас здоровенный робот добивал моих последних энергососущих.

Собственно говоря, вот так я и остался без войска. А задачу отвлекать врагов никто не отменял.

Закинувшись последним энергетиком, я отправил возможный минимум ботов в атаку, а затем сам её и возглавил. Элизу только отозвал, пускай она лучше вокруг меня кружится, чем помрёт вместе с остальными. Сейчас, когда у неё ещё есть капелька самосознания, она гораздо полезнее и эффективнее, чем если бы я её вернул к жизни скиллом. Вот и нужно, чтобы оно так и оставалось.

С востока к столице приближались дхарактские воздушные транспортники. Точнее, целый рой дхарактских транспортников. Я даже удивился такому количеству. Причём под собой они тащили огромных угловатых мехов, экипированных разномастным вооружением.

Вот это я понимаю — подкрепление. А сразу так нельзя было?

Ладно, не будем лезть в дела дхарактов, лучше сосредоточимся на предстоящей цели. Большой такой, неуязвимой цели.

Как мне разобрать меха Первого? До этого, вроде бы, ещё никому это не удавалось. Но ведь должен же быть способ. У него должно быть слабое место.

Я со всех четырёх лап нёсся к противнику. Он был повёрнут ко мне полубоком, поэтому ещё не подозревал о надвигающейся угрозе. Но на всякий пожарный, я перевёл освободившуюся энергию в скорпикуса и активировал улучшенное подавление. На инвиз моих ресурсов не хватило, обойдёмся без него.

Как только я влетел в черту города, меня заметили прятавшиеся в зданиях противники и открыли огонь. Они страшно мазали, но всё равно такой плотный шквал заставлял поднапрячься. Стыла меня прикрывала парочка моих снайперов-сопартийцев. И вот они, вроде как, даже попадали. Хотя я не представляю как можно попасть с такой дистанции. Сколько сейчас между нами? Километров десять примерно. В общем, мой им поклон.

Понятное дело, что Первый тоже меня заметил. Весь его механизированный доспех, рост которого превышал рост моего скорпикуса раз в пять, развернулся в мою сторону и выдвинул вперёд руки-пушки. Я пока не знал, чем он стреляет, но рисковать не стоило.

Я резко сместился с магистрали вбок и прыгнул на здание. Пробежал по его стене и перескочил на противоположное. Как раз в этот момент Первый выстрелил, да так, что снёс полстены того здания. По жилому дому разошлись трещины, оно не выдержало и стало заваливаться на магистраль. Но главное — уловка сработала. Я пробежал ещё немного по зданию и набросился на противника. Вцепился когтями в корпус и перебрался меху на спину. Смертоносный хвост-жало с силой ударил по, казалось бы, самой слабой точке доспеха, где соединялись два бронелиста, но не смог его пробить, оставив лишь небольшую царапину.

Гхасра... Ладно, будем пробовать дальше.

Я ещё пару раз ударил жалом в одну точку, но без толку. Тем временем Первый попытался меня достать трансформированными руками, но не смог. Тогда он отправился к рядом стоящему дому, чтобы с его помощью меня стряхнуть или расплющить. Только вот я быстрее его, так что его задумка не увенчалась успехом.

Соскочив на землю, я быстро развернулся и снова накинулся на врага, вцепившись в этот раз клыками в его руку. Механическая челюсть с силой сжалась, сдавливая бронированную конечность. Послышался противный скрежет. Но мне снова пришлось отступить, потому как мех потянулся ко мне второй рукой.

Сейчас для меня самое главное — не попасться в его захват, иначе будет ой как плохо. Разорвёт мою тушку и не заметит.

Отпрыгнув назад, я принялся медленно обходить противника полукругом, выискивая у него другие слабые места. Остальные враги, кстати говоря, давно уже прекратили вести по мне огонь. Возможно, они решили, что это личная схватка двух мехов и лучше в неё не вмешиваться?

Головы у меха не было, что осложняло задачу. Лишь широкое тело, закрытое толстой бронёй. И руки с ногами. Никаких прорех не видно, всё будто литое. Самая настоящая консервная банка.

Как вот её расколупать? Может, сперва завалить на землю, лишив подвижности? Хотя, задачка это будет тоже непростая. Наверное, да, попробую так и сделать, а дальше уже видно будет.

Обманным движением я рванул сначала вправо, а затем резко влево. Запрыгнул на стену, а с неё на меха. Схватился за него когтями и дёрнул его в сторону.

По моим расчетам, вместе с инерцией от прыжка, мне должно было хватить сил завалить великана. Ага, хрен там плавал. Эта махина всего лишь чуточку шатнулась, а после умудрилась схватить меня за лапу и так швырнула в соседнее здание, что я аж потерялся в пространстве.

Кое-как выбрался из завала. На экране диагностики правая часть спины и задняя лапа предупреждающе мигали красным. Только вот заниматься саморемонтом было некогда.

Я быстро сообразил, где нахожусь и где враг. Тут же отскочил в сторону, потому как Первый уже нацелил на меня пушки.

Выстрел, и завал вместе с оставшейся половиной здания разлетелся во все стороны.

Вот ведь зараза... И толстый, и мощный... Как с таким биться?

— Командир-р, смотри сюда, — заговорила Лисичка.

Яркий оранжевый луч вспыхнул рядом со мной и ударил в кабину меха. Ему это, понятное дело, никакого урона не нанесло. Или же... ну-ка, погодите...

— Понял, Лиса, спасибо.

На затемнённой кабине доспеха, чуть правее от центра виднелась трещина. Не особо заметная, но она была. Кто-то до меня туда уже бил. Кто-то большой и сильный. Теперь мне нужно развить его успех.

Оскалившись своей механической мордой, я вновь приготовился к прыжку. Противник, кажется, тоже это понял, потому как встал в более устойчивую позу. Ждать он не стал, нацелился на меня одной рукой и выстрелил. Я резко отскочил в сторону, уворачиваясь, и сразу же набросился на Первого. Вцепился когтями в кабину и со всего размаху ударил в неё остриём хвоста.

Раздался треск — жало пробило обшивку и застряло в ней.

«Есть пробитие», как сказала Лисичка.

Это было и хорошо и плохо одновременно. Плохо, потому что из-за этого я не успел сразу спрыгнуть с меха. Тяжёлые механические руки схватили меня и начали разрывать. Посыпались всевозможные ошибки и предупреждения о критических повреждениях. Я пытался вырваться, но всё было тщетно.

Скорпикуса порвали на два куска, а сам я вывалился наружу. Этот бой я проиграл, но само сражение ещё продолжалось.

Выстрелив в меха своё миниатюрное жало-кошку, я рывком подтянулся к нему и прицепился манипуляторами. Теперь я вообще был для Первого кем-то вроде таракана. Или паука, что более похоже. Но ничего, чем больше враг, тем больнее ему падать. Хотя, рано тешить себя такими надеждами.

Перебравшись противнику на спину, я выпустил звезду и воткнул её в плечо меха.

Пускай поторчит, может, потом взломать его смогу.

Сам полез ещё выше на крышу кабины, а оттуда спустился к пробитой в корпусе бреши. Она оказалась совсем небольшой — величиной с яблоко. Признаться, я рассчитывал на большее. Тем не менее, в этой дыре я смог разглядеть крайне недовольное лицо Первого.

— Здрасти, — зачем-то сказал я, а затем запустил туда жало.

Оно идеально прошло в отверстие и воткнулось Первому точно в лоб.

Нет, это его не убило, если вы вдруг так подумали, а лишь разозлило. Страж рассвирепел, руки меха пришли в движение и потянулись ко мне. Пришлось быстро ретироваться.

Выдернув жало, я юркнул вниз. Схватился за нижний край тела меха, прополз между ног и опять оказался на спине.

Я вот думаю, если долго и упорно хреначить его таким образом в лоб, он сдохнет? Надо попробовать.

И я бы попробовал, но, к сожалению, прячущиеся в зданиях крысы вновь открыли по мне огонь. Походу, Первый им приказал, не иначе. Сообразил, гад, что теперь он меня точно не поймает.

Чёрт, ситуация осложняется.

— Кард, можешь его застопорить? — заговорила Лисичка. — И к нам мордой развернуть. Мы его покараем, если кое-кто, конечно, мазать не будет.

Застопорить, говоришь? Хм, мысль интересная. Развернуть — вряд ли, а вот связать... Почему бы не попробовать.

Я с силой воткнул жало меху в спину и спрыгнул на паутинке вниз. Быстро опутал одну ногу, вторую, стянул их и полез выше. Под обстрелом это делать было очень неудобно, благо мне на помощь пришла Банши. Я ей даже ничего не приказывал, она сама всё решила. По правде говоря, в такой ожесточённой схватке, я про неё и забыл вовсе. Элиза полетела по зданиям, убивая противников одного за другим.

Тем временем, я уже заканчивал связывать руки меха. Перекрутил их всяко разно и надёжно закрепил нить в плечевом суставе. Первому не понравились такие ограничения. Великан предпринял попытку разорвать нити. Паутинка сильно натянулась. Я запереживал, что она не выдержит. Ведь даже скорпикус не выдержал...

Напряжение всё нарастало. Нанонить заскрипела от натуги, застонала и... Не выдержали. Руки меха не выдержали. Тонкая паутина разрезала их ко всем чертям. Я уж было начал радоваться, как вдруг в одной из ручных пушек что-то сдетанировало. Резко, ярко, смертельно.

Вы мертвы.

Проверка сохранности тела... Дальнейшее функционирование возможно.

Запуск резервного энергетического центра через 10... 9... 8... 7...

Вот это я не рассчитал немножко...

3... 2... 1.

Очнулся я в куче обломков и мусора, которые раньше были жилым зданием. Диагностика выдавала критические повреждения всего тела и полный отказ опорно-двигательной системы. Я попытался хоть как-то приподняться, но сразу же удостоверился в правдивости диагностического сообщения. Я вообще не мог шевелиться. Хотя нет, шея, вроде, слегка поворачивается.

Вокруг висел плотный туман из дыма и пыли. Сенсоры не работали. Я ничего не слышал и мало что видел вокруг себя. Сейчас меня интересовал, конечно же, Первый. Если он выжил... то я не выживу точно.

Заряд энергии мигал красным и быстро иссякал. Я ничего не мог с этим поделать. Вот её осталось 300... 200... 150...

Вдруг недалеко от меня что-то рухнуло на землю. Какая-то капсула, что ли. Из-за дыма не разобрать. От неё отлетела крышка и на свободу выскочил силуэт. Вроде человеческий... хотя нет, больше похоже на дхарактский. Он тут же растворился в дыму.

Потом с другой стороны рухнула ещё капсула, но в этот момент моя энергия закончилась, и я провалился в темноту.

Хоть бы это действительно был десант дхарактов...