Душелов. Книга 2

Глава 28

Я сидел на поваленной пальме и задумчиво разглядывал собранные души. Десять песчаных пауков-охотников пятого уровня. Не особо прочные и сильные, зато весьма шустрые, прыгучие и кусючие.

— И чтож мне так на всяких членистоногих везет? — пробормотал со вздохом, прикидывая варианты будущих миньонов. — Два средних или лучше один сильный?

С нынешними возможностями я могу синтезировать душу двадцать пятого уровня, на котором даже криво слепленный и не сбалансированный миньон превращается в весьма грозную боевую единицу, что уж говорить о природных хищниках, чьи способности оттачивались эволюцией сотни тысяч лет. Другое дело, что имею на руках всего десяток душ пятого уровня я не смогу дотянуть их до текущего предела «синтеза», а использовать уже хранящиеся у меня запасы «прикормки» нельзя из-за выставленных Глубиной условий. Ну и еще загвоздка в «разнообразии» душ — с одними пауками я могу только пауков и слепить, причем разумом там даже пахнуть не будет…

— Ладно, пусть будет один, — в итоге решил я, просто бросая все души восьмилапых охотников в «синтез». — Только нужно выставить пограничные значения. Пусть размер остается прежним, а прокачку сделаем с упором на защиту.

Процесс длился не дольше пары минут, после чего я призвал получившегося миньона и с интересом осмотрел. Получился у меня мохнатый паук, смахивающий на тарантула, радикально черного цвета и ростом мне по пояс. Восемь чуть светящихся фиолетовых глаз, совсем не паучья пасть с набором внушительных клыков, мутировавшая передняя пара лап, обладающая большей подвижностью и оканчивающаяся острыми хитиновыми серпами, а так же внушительные когти на оставшихся лапках. Уровень у этой мохнатой радости едва дотянул до десятого, имелись серьезные проблемы с интеллектом, который был чуть выше хлебушка, паутины выделялось очень мало, зато имелись хорошая скорость, прыгучесть, кусючесть, боевые инстинкты и магия… весь потенциал которой ушел в укрепление панциря.

— Нууу… могло быть хуже, — вынес я вердикт моему маленькому мохнатому танку. — Нарекаю тебя Маффет. Хотя пока ты тянешь просто на Маф… И я так точно арахнофилом стану.

Отдав паучку мысленную команду охранять мою драгоценную тушку, занялся другим вопросом — собственной боевой эффективностью. А именно, своей защитой, ибо если бы не бронекостюм Пиры, то меня бы тут вполне реально могли загрызть. И ладно моя магия молний — на неё из-за ограничений задания я изначально не рассчитывал, ибо сильно палевная, но вот почему не сработали защитные амулеты, что должны были принять на себя первый удар — это хороший вопрос.

Достав из-под плаща барьерный амулет, я задумчиво его осмотрел и пропустил немного энергии, но он выглядел и ощущался полностью работоспособным. Однако в бою не сработал. Осмотревшись, я прилепил амулет прямо на поваленный пальмовый ствол, на котором сидел, активировал и отошел и на десяток шагов. Снял с пояса обычный пистолет, прицелился и выстрелил пару раз. Пули без препятствий вошли в мягкую древесину. Хотя нет, препятствие было — амулет все же сработал, но прочность барьера была как у бумаги.

— Занятно, — пробормотал я, доставая огненный амулет и кидая на песок. — Очень занятно…

В моем мире амулет с таким зарядом должен был сработать сродни термитной шашке, образовав лужу спекшегося шлака, а тут словно коробок спичек подожгли — вспышка, шипение и быстро затухшее пламя, которое даже траву нормально не подпалило. Еще несколько экспериментов с амулетами, молниями и исцелением выдали неутешительный результат — все магические воздействия, выходящие за пределы моего тела, сильно угнетаются и словно высасываются окружающей средой. Возможно это характерно только для текущей локации, но Интуиция и Пессимизм мне подсказывают, что это явление распространяется если не на весь мир Тумпус, то на Глубину уж точно — эдакий намек, что стоит тут играть по её правилам.

— В общем, с защитой все плохо, — проворчал я, поднимаясь с земли и с хрустом потягиваясь. — Ладно, пофиг. Дотяну до рассвета, вернусь домой и посмотрю, что дадут в награду. И уже от этого буду решать, возвращаться ли сюда.

Достав КПК, глянул на часы. Появился я тут на рассвете и сейчас время еще даже к полудню не приблизилось, так что просто сесть на жопу и ждать было бы… крайне не интересно. А возможно и вредно — хрен знает, как эта Глубина отреагирует на мою полную пассивность. Так что нужно двигаться. Не важно даже куда — с моими запасами и снаряжением даже по голой тундре можно будет путешествовать с комфортом.

Еще раз пробежавшись взглядом по оазису, я зацепился взглядом за едва заметное марево на другом берегу водоема. Очень похожее на то, через которое сбежал с той стремной лесной полянки.

— Хорошо, с дальнейшим планом действий все понятно, — покивал сам себе. — Но сначала трофеи.

И нет, я не про трупики пауков — этого мне в инвентаре точно не нужно. Я про финики. Они на местных пальмах росли огромными гроздями, под весом которых едва не гнулись стволы. Правда, добраться до них по гладкому стволу для обычного человека было весьма проблематично, но… у меня есть паукан!

— Маф, я выбираю тебя! — ткнул я пальцем в паучиху, чем заработал растерянный взгляд хлебушка с хитиновой корочкой. — Надо тебя с кем-то более умным слить будет…

Пришлось брать паучка практически под прямой контроль, потому что задача для её мозга была слишком уж сложной. Зато лапки оказалась весьма ловкими, так что залезть по гладкому стволу на пять-шесть метров для Маффет вообще не было проблемой, как и срезать несколько гроздей, которые я ловил внизу и сразу закидывал в инвентарь. Ну и после небольшого перекуса я отправился к порталу.

Сидя на крыльце простенькой деревянной избушки, я наблюдал за входящим уходящим из деревни отрядом и переваривал полученную информацию.

Портал из оазиса выкинул меня прямо посреди площади этой самой деревеньки, что стояла посреди Одного Большого Нихрена. Я, конечно, посещал Терру, которая по-факту является огромным плоским миром, но там это не так заметно, как… Тут. Я ведь реально пять минут назад подошел к краю обрыва, за которым была только чернильная тьма. Не клубящийся туман, а просто Ничего. Это даже не космос, ибо звезд там тоже нет… В общем, мой бедный мозг от такого вида ушел на перезагрузку и оттого я сейчас немного туплю и вообще нахожусь в какому-то… странном…

— Ой, нахрен, — растерев лицо руками, я протяжно вздохнул.

— Скрр… — согласилась со мной Маф. Ну или она просто жрать хочет.

В общем, появился я посреди деревни. Обычной такой, словно её просто взяли и вырезали откуда-то: деревянные одноэтажные домики с треугольными крышами и огородными участками, сарайчики и загоны для скотины с птицей прилагались, а свет шел от десятка парящих в воздухе крупных желтых кристаллов. А еще прямо перед этой небольшой площадью стоял здоровенный красный плакат, на котором большими черными буквами была надпись «свод правил». Ну и сами правила шли ниже уже шрифтом нормального размера. Из них я узнал, что в деревне Перекресток запрещены драки и вообще любые формы физического и психологического насилия, воровство и громкая музыка. А еще находиться тут можно не дольше сорока восьми часов. И наказывает за нарушение Глубина, она же определяет степень вины и вид кары.

Насколько я понял, эта деревенька была своего рода перевалочным пунктом, куда можно прийти, отоспаться, поесть, найти себе команду и… свалить дальше. Или свалить из Глубины — для последнего на этой же площади был синий овальный портал, что вел к центральному выходу, о котором говорил мне тот вояка на входе. Ну а тем, кто хочет отправиться дальше нужно просто пройти по одной из ведущих прочь дорог, которые вытягивались прямо над той черной бездной и терялись в белом мареве. Короче, место это было максимально странное и оно делало моему мозгу больно…

Со вздохом встав, я пересек небольшую улочку и оказался… у прилавка, за которым сидел хмурый лысеющий мужик лет сорока, что обмахивался небольшим бумажным веером. И он молча шлепнул передо мной толстый глянцевый журнал, немного смахивающий на меню в ресторане.

Да, тут были торговцы. Причем весьма… странные. Неразговорчивые, хмурые и апатичные. Но вот выбор товара у них был весьма обширным. Например у этого мужика в «меню» было оружие, патроны, медицина, еда, походные принадлежности, одежда, броня, защитные костюмы, слитки разных металлов, химикаты, легкий транспорт, переносное научное оборудование, книги, разная электроника, складные дома, животные и даже люди. Вот на последнем я завис, с полным охреневанием смотря на страницу с фоткой какой-то мужеподобной бабы и полным описанием её… ТТХ, скажем так. И они впечатляли: судя по прочитанному сия дамочка тридцати двух лет была астартес на минималках, причем «на воле» ей выписан смертный приговор с расстрелом на месте. Полистав «анкеты» других людей, я пришел к выводу, что тут действительно «продавались» наемники и… секс-рабы. Часто в одном флаконе. А верность обеспечивалась вшитой в затылок бомбой.

— Пррелестно, — резюмировал я это безобразие и пролистнул до последнего раздела, на котором я сначала завис, а потом начал вчитываться очень внимательно.

Тут уже шло предложение не продажи, а покупки того, ради чего люди, собственно, и лезли на Глубину. Аномалии. Необычные растения, животные, металлы, странные артефакты, энергетические образования… Оказывается за тушки тех пауков я мог выручить весьма неплохие деньги, которых хватило бы на штурмовую винтовку с полным обвесом и цинком патронов. Впрочем, мои «финики» оказались тоже не простыми.

— Тридцатку за килограмм дам, — ответил торговец, когда я «достал из сумки» гроздь этих… ягод? Или фруктов? Ой, пофиг. — Они со слабым омолаживающим эффектом. Фармакологи их с руками отрывают.

— Продано! — фыркнул я, передавая товар. Мужик быстро взвесил плоды прямо с веткой и убрал в герметичный контейнер, после чего показал на калькуляторе сумму в пятьдесят с лишним тысяч местной валюты. — Наличкой или товаром?

— Товаром, — местная наличность мне нафиг не нужна была.

В итоге я взял двуствольный обрез местного производства, который не слишком-то отличался от оружия моего родного мира, патронташ на двенадцать ячеек, пачку пулевых патронов, пачку с крупной дробью, а так же несколько небольших слитков уникальных местных металлов и сплавов для Пиры — пусть посмотрит, что они из себя представляют и стоит ли заморачиваться с их закупкой.

Закончив с обменом, я еще раз осмотрел деревню и, не найдя ничего интересного, все же отправился в ближайший туманный портал — может награда за миссию будет фигней, но омолаживающие финики, которых у меня в инвентаре лежит с десяток килограмм, уже сами по себе были довольно занимательным трофеем. Так что почему бы не поискать еще что-нибудь?

Воскресенье встретило меня тяжестью одной рыжеволосой тушки, что лежала прямо на мне, раскинув конечности в разные стороны. А еще звуками ругани, доносящимся со двора через открытое окно. Прислушавшись, я понял, что ругались близняшки и Оля, споря о способах применения магической древесины, пропитанной эманациями страха, голода и отчаянья. Впрочем, эти трое как увидели Рощу Кошмаров вчера вечером, так и не затыкаются в спорах.

— Интересно, они хоть спать ложились? — вслух спросил я.

— Уммм… — сонно заворочалась Мисти. — Вроде бы… Но не уверена. По крайней мере до трех ночи они точно о чем-то спорили.

— Вот ведь… ботаники.

Если честно, такого энтузиазма я больше от Инги ожидал, но реакция у них была прямо противоположная моим предсказаниям — блондинка загорелась исследованиями новой аномалии, а брюнетка равнодушно хлебала чай с Мисти. Вот кто оправдал мои ожидания на все сто, так это Пира — получив в лапки набор из небольших брусков неизвестных металлов и сплавов, а так же целую кучу всяких камней и древесины, она с радостным писком заперлась у себя в мастерской и со вчерашнего дня я её не видел.

Что же касается объекта споров близняшек и блондинки, то… Это была моя награда за сутки пребывания в Глубине. Выдали мне не свободные очки, не уровень и даже не способность, а на первый взгляд обычную кривую палку с серой потрескавшейся корой.

Аномалия «Роща Кошмаров».

Смазать своей кровью, влить магию, воткнуть в землю, мысленно очертить зону защиты.

Создает свернутое магическое пространство радиусом в три километра, наполненное лесом хищных деревьев с ментальными способностями. Подчиняется активировавшему аномалию.

Описание было весьма подозрительно и размыто, но… если честно, я не колебался вообще. Во-первых, это была защита для дома и находящихся в нем, что довольно актуально, учитывая творящееся в городе. Во-вторых… мне было просто любопытно. Очень любопытно. А потом стало жутко. Потому что эта Роща была той самой, в которую я попал при входе в Глубину: мертвенно-тихая, сочно-зеленая, с прожилками на листьях в виде страдающих лиц, хищными пастями на стволах, подвижными словно змеи корнями и… хвала Системе, без груд мертвых тел на земле.

В общем, нынче со стороны мой домик выглядит все так же, как и раньше, но стоит только кому-то попасть за забор, как он оказывается на территории магической Рощи, которая задурит голову, опутает корнями и сожрет. И чтобы попасть ко мне в дом нарушителю нужно будет пройти три километра хищного леса, который устойчив к внушению, глух к мольбам, реагирует на любое движение, давление, эмоцию или даже просто искру разума, крайне плохо горит, плюёт на любые яды и восстанавливается буквально на глазах. В общем, «мир праху вашему». Правда, если спокойно зайти через калитку и пройтись до двери по выложенной дорожке, то Рощу можно даже не заметить — этот участок я специально оставил вне свертки пространства, дабы гости и просто посетители могли попасть ко мне, не рискуя быть сожранными ментально и физически.

И что еще было удобно, так это воздействие границы свернутого пространства на обычных людей — она действовала как пугач и барьер в одном флаконе, так что не связанные с мистикой разумные и обычные животные попросту не смогут пересечь границу. Да им это даже в голову не придет! Ну и дополнительно я настроил Рощу на подчинение моим… кхм, невестам, Пире, сестренкам и Адри с её четверкой эльфийских егерей. Последние будут нести там почти постоянную вахту.

Чтоже касается остальной вынесенной мной с Глубины добычи, то её почти не было. После деревни-перекрестка я попал на поля. Вот просто почти бесконечные ровные поля, на которых росли всякие травки, в которых я совершенно не разбираюсь. И почти все оставшееся время ушло на то, чтобы найти выход с того пространства, попутно отмахиваясь от полчищ лютых комаров и слепней. Хвала Системе, что у меня бронекостюм может становится полностью герметичным, иначе реально бы сожрали. И самое обидное, что никаких других противников не было, а души с этих насекомых было не собрать — слишком слабые. Так что уже перед самым рассветом я обнаружил марево перехода, через которое с облегчением пролез, оказался в руинах какого-то здания и там уже дождался времени возвращения…

— Да… Поняла… Хорошо… — на автомате покивала Инга и завершила звонок. После чего положила телефон перед собой на обеденный стол и с задумчивым видом уставилась на свою порцию омлета.

— Так… что там? — первой не выдержала Оля, сидевшая рядом.

— Непонятно, — вздохнула брюнетка и, прикрыв глаза, потерла переносицу. — Квартал Сообщества наполовину в руинах, но большая часть магов уцелела. Нападавшие пытались его именно разрушить, а не убить всех. Впрочем, если бы они разрушили пространственные якоря, то…

— Квартал бы схлопнулся, — мрачно закончила за неё Мисти и начала что-то быстро набирать уже на своем телефоне.

Впрочем, к средствам связи потянулась не она одна — близняшки тоже начали набирать сообщения своему сенсею, да и Оля кому-то отписалась. Я, глядя на это все, тоже со вздохом потянулся к КПК и набрал Ворону.

— Привет, Зубр, — ответила майор усталым голосом.

— Доброе утро, — поздоровался я. — Ну… наверное, доброе. Собственно, поэтому и звоню. Что в городе происходит?

— Оооох, — раздался её глухой раздраженный стон. — Да кровососы эти сраные. Мы последней операцией им серьезно прищемили хвост, да еще и целую кучу доказательств для столичного отделения собрали по связи некоторых шишек с культом их ебанутого бога. Ну а вчера толпа кровососов с подсосками и наемниками налетела на квартал Сообщества магов. И непонятно, толи это отвлекающий маневр, толи им что-то от руководства Сообщества надо, толи просто акция устрашения… В общем, атаке подверглось не только наше отделение, но еще и пятнадцать других по стране, включая столичный. Там вообще, говорят, бойня страшная была. И два квартала вполне успешно хлопнули, да так, что половина обитателей в фарш перемололо, когда содержимое на улицы городов вывалило… В общем, пиздец по стране страшный пошел, а мы сидим и ждем, когда начальство объявит приказ на уничтожение кровосись и их культистов. А они объявят, потому что иначе их свои же сожрут… В общем, отдыхай сегодня и готовься, что в понедельник-вторник у нас начнется глобальная облава на засранцев.

— Уф… Ладно, понял-принял, — покивал я, мысленно обтекая от таких новостей.

— Угу. До встречи.

— До встречи… Мдаааа, — я обвел взглядом остальных. — Жопа. А у вас какие новости?

— Дед пишет «сидеть и не высовываться», — скривилась Мисти. — А брат сказал, что облава начнется завтра и будут задействованы все: Серые, Черные, Морозовы, Сообщество, ГСБ и наймиты. По городу пройдутся мелким ситом, а потом еще и все деревеньки, хутора и возможные лежки в округе просеют.

— Мама сказала чтоб держались тебя и не лезли никуда, — вздохнула Оля.

— Сенсей так и не ответила, — хмуро буркнула Вера, глядя на экран телефона.

— Нам нужно проверить, — отложила свой аппарат Надя.

— Ммм… — протянул я, глядя на близняшек. — А может вы просто у меня подождете? Насколько я понял, дама там матерая и одна не пропадет.

— Мы должны проверить, — упрямо уставилась на меня Вера, Надя печально вздохнула, хотя по виду не была так уверена, как сестра.

— Тц, — дернул я щекой. — По-хорошему связать бы вас, да в чулан на пару деньков… Ладно, вы трое, — обвел я взглядом своих невест, — остаетесь тут. Я сейчас вытряхну Пиру из творческого угара и оставлю пару миньонов, но если что — сразу бегите в Рощу.

— Ты ждешь нападения? — выгнула бровку Инга.

— Я сейчас значусь главной ударной силой местного отделения ГСБ и очень ярко выступил в двух предыдущих штурмах логовищ кровососов. Так что я бы на их месте напал. И если не на себя самого, то на близких людей, просто чтобы деморализовать перед облавой.

— Мама, — разом побледнели близняшки.

— Там Сфиро, Фейр, Ис и штурмовые кошки, — улыбнулся я. — Еще вчера в обед послал присмотреть. Ну и ГСБ кого-то выделило для наблюдения. По-хорошему их бы сюда притащить пока все не уляжется, но… сами понимаете.

— Угу, — синхронно кивнула сестренки.

— Ладно, собирайтесь, а я за Пирой.

Посреди небольшого темного подвала стоял стул. Старый, ржавый и крайне неудобный. Подвал был ему под стать: влажный, с покрытыми плесенью стенами, бегающими по полу тараканами и шуршащими по углам крысами. Свет шел от единственной тусклой лампочки, что висела на коротком шнуре ровно над стулом и слегка покачивалась от периодически задуваемого сквозьняка.

Ну а на стуле сидела связанная молодая девушка. Обычно заплетенные в аккуратную косу черные волосы были растрепаны, очки сидели кривовато и имели треснувшие стекла, из ранки на лбу через все лицо тянулась широкая полоса запекшейся крови, на правой скуле набухал огромный синяк, а уличная одежда хоть и присутствовала на ней, но вся была изорвана, а тело покрывали многочисленные свежие ссадинами, словно девушку долго тащили по земле.

Из темноты подвала на свет лампы вышел человек. Высокий, бледный и худой, с заостренными чертами лица и болезненным блеском в глазах. Он осмотрел девушку, обошел её по кругу, пощупал пульс на шее и довольно чему-то покивал. После чего поправил ей голову, чтобы получше было видно лицо, сделал несколько снимков на телефон и с довольным лицом удалился.

А через пару минут эти снимки придут на электронную почту одному молодому человеку, отчего тот разразится матами и начнет спешно менять свои планы.