Душелов. Книга 2

Глава 29

Я стоял перед трейлером Пиры и смотрел на фото, пришедшее мне электронную почту. И оно мне вот совершенно не нравилось. Особенно приписка в духе старых мафиозных фильмов.

«Если не хочешь увидеть её части у себя на пороге, приходи по этому адресу в девять вечера один».

И ниже адрес дома в деревушке, что находилась в пятидесяти километрах от города.

— Блядь.

— Да я вроде девушка приличная, — выгнула бровку появившаяся в дверях трейлера оружейница. — Хотя кое-какие долбоебы меня и не так называли…

— Уф, — выдохнул я сквозь зубы и устало помассировал переносицу. — У меня подругу похитили. Скорее всего это связано с последними событиями в городе.

— Тяжелое вооружение брать? — уточнила девушка.

— Для начала её следует еще найти, а с этим проблемы, — я усилием воли задавил зачатки паники и начал обдумывать варианты. — Отправляться на указанное место не вариант — её там точно не будет. А то что будет мне точно не понравится… Сетевой поиск? Среди моих миньонов есть спецы и они, возможно, смогут отследить устройство, с которого сделана фотография, но… это слишком ненадежно. Физический поиск? С нюхом Лю это возможно, но тоже ненадежно, да еще и очень заметно. Магический поиск? Подходящих миньонов или собственных навыков у меня нет, а просить кого-то долго и, учитывая творящееся в городе, опять же ненадежно. Да и вряд ли кланы или ГСБ будет жопу рвать ради простой девушки даже по моей настойчивой просьбе — не того калибра фигура.

— Если нет нужных способностей для поиска, то нужно их просто получить, — улыбнулась Пира.

— На что нужно время, — хмыкнул я, уже доставая КПК. — Которого у нас вообще-то дохрена и еще немного сверху.

— Заходи давай. От меня и стартуем, заодно твою броню верну, — скрылась оружейница обратно в своей берлоге.

Мда, как-то забыл, что сдал ей броню на ремонт после того, как меня немного пожевали на Темпусе. Да и обещала она немного усилить бронирование, как-раз появились новые материалы…

— Так, ладно, все потом, — мотнул я головой и последовал за ученицей, на ходу открывая список доступных миссий.

Параметры поиска решил не ограничивать Террой. Плоский мир хоть и является уже немного знакомой территорией с относительно легкой сложностью, но именно из-за последней Система начинает зажимать награды. Срок миссии поставил небольшой, а в качестве награды — уровни или умения поиска разумных. Среди вывалившегося списка доступных заданий я сразу же зацепился взглядом за одну весьма занятную работу.

Помогите герою Рагнару в его приключении!

Одного рыжего варвара знакомый маг нанял для организации охраны его археологической экспедиции. Присоединитесь к Рагнару и помогите ученым не убиться в древних катакомбах.

Основная задача: Рагнар Рыжебородый и Хлекк Огненная должны выжить.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 1: Хлекк должна найти обсидиановую маску.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 2: Больше половины членов экспедиции должны выжить.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 3: Все члены экспедиции должны выжить.

Награда: +1 уровень.

— Выбрал? — заглянула ко мне в КПК вернувшаяся из глубин трейлера Пира. — Миссия сопровождения? Тот еще отстой. Но основную и первую дополнительную мы точно выполним. А с твоими миньонами возможно что и вторую дополнительную осилим. А вот вытащить всю экспедицию скорее всего будет нереально.

— Да и смысла нет так жопу рвать, — согласно кивнул я. — Обязательно какой-нибудь дебил убьется по собственной тупости. К тому же награды слишком вкусные для «легкой прогулки», так что по-любому будет опасно. Потому приоритет именно наше выживание и охрана целей.

— А если вдруг что, то проще будет взять еще одну миссию, — понятливо улыбнулась Пира и протянула мне объемный сверток. — Твой костюм.

Переоделись мы быстро. Я оказался в том же снаряжении, в каком посещал Глубину, разве что без маски с балаклавой и СЗД. Да и с вещ-мешком заморачиваться не стал, все же в мир магии иду — там к трюкам с пространственной магией намного проще относятся. Пира облачилась в явно новенькую технологичную броню темно-зеленого цвета, которая делала её изящную фигурку несколько массивней из-за наличия слоя синт-мышц и бронепластин. Если я правильно понимаю классификацию, то это уже скорее легкая силовая броня, чем просто доспехи. Из оружия у неё на виду был только короткий, но очень широкий и тяжелый меч с односторонней заточкой, что больше походил на мясницкий тесак, а весь свой довольно обширный арсенал девушка прятала в инвентаре. И в том что оружия там хватит на небольшую армию я нисколько не сомневался.

— Трейлер брать с собой не будешь? — спросил у оружейницы.

— Неа, — покачала та головой. — Кое-что из инструментов я прихватила, а так проще будет набрать образцов и потом тут спокойно с ними повозиться. Да и в плане комфортных условий лучше будет положиться на Бель и её подчиненных.

— Тогда отправляемся?

— Угу.

Мысленным приказом отзываю большую часть миньонов обратно в Карман, оставив только охрану приемных родителей, чтобы потом не посылать их к ним снова, после чего даю согласие на миссию Системе. Мир вокруг мигнул и кардинально изменился.

Мы с Пирой оказались на обочине неплохой для средневековья дороги, вымощенной серым камнем. Справа вверх постепенно поднимался пологий склон горы, слева тянулась узкая полоса лужайки, следом за которой шла речка и хвойный лес. Небо было ясным, природа вокруг бурно зеленела, но температура воздуха все равно оказалась прохладной — около десяти градусов, да и склон горы выше переходил в голые скалы, которые ближе к вершине покрывал слой снега. В общем, мы либо находились на высокогорье, либо ближе к полюсам планеты. И да, в отличии от той же Терры это был нормальный шарообразный мир, вращающийся вокруг местного светила.

— Думаю, нам туда, — Пира ткнула вперед бронированной лапкой, указывая на видневшуюся не так далеко деревушку. Обычную такую, небольшую, с деревянным заборчиком вместо хорошего частокола.

— Учитывая привычки Системы, скорее всего так и есть, — пожал я плечами.

Небольшое ментальное усилие и вверх взлетает Стюн, по бокам от меня появляются Скорпи с Шелоб, а позади Лю. После секундного колебания, я так же вызвал Адри с её отрядом егерей и Аранею с ниндзя, которые дружно прыснули во все стороны, привычно организовывая внешнее охранение и разведку. После этого мы спокойным шагом двинулись в сторону поселения.

— Мне уже нравится этот мир, — с довольной улыбкой сказала снявшая шлем Пира, провожая взглядом крупную цветастую бабочку, что нагло пролетела прямо перед нами. — Нужно будет попросить Бель устроить нам шашлык. А то как-то давно ничего такого не ела.

— Если бы не пропадала в своей мастерской сутками, то могла бы хоть каждый вечер себе шашлыки устраивать, — осуждающе посмотрел на оружейницу. — Двор-то зданий у нас просторный, да и дрова с мясом не проблема.

— Образцы интересные, сложно было оторваться, — с сожалением вдохнула девушка. — Да и хорошо работается, когда знаешь, что никакая сволочь не попытается влезть или взорвать твой уютный домик, а корпораты с их наглостью и хотелками остались далеко-далеко, в другой вселенной… Просто сказка, а не жизнь!

— Охотно верю, — улыбнулся в ответ и прикрыл глаза, принимая данные от Стюн. — Кажется, моя совушка нашла нужных людей. Здоровенный рыжий варвар и здоровенная красноволосая магичка.

— Учитывая их прозвища, то описания вполне подходят, — согласилась Пира. — Ускоримся?

— Нет необходимости, — покачал я головой, через Стюн осматривая деревню. — Мы туда минут за двадцать неспешно дотопаем, а они только заселяются в местный трактир и явно раньше завтрашнего утра не двинутся. Весьма колоритное заведение, кстати. Тебе должно понравится.

— Тоже дронов выпустить для разведки, что ли? — почесала затылок девушка. — Кстати, что там с экспедицией? Или они одни?

— Никого больше с ними не вижу, — нахмурился я и задумчиво потер подбородок. — Хммм… Либо это не те, кого мы ищем, что маловероятно, либо они должны встретиться с остальным отрядом в другом месте.

— Либо они просто его еще не собрали, — хмыкнула оружейница.

— Тоже возможно, но это было бы одним из самых неприятных вариантов. Все же в таких условиях сбор подобного отряда может… затянуться.

— Не хочешь терять тут полгода? — подначила меня девушка.

— Не хочу, — кивнул я. — Я вижу в каких условиях живут деревенские и, честно говоря, совершенно не желаю провести так пару месяцев. А ты взвоешь еще раньше.

— Это почему⁈ — возмутилась Пира.

— Без нормального душа, туалета, развлечений и еды? Хотя, с едой я поторопился — Бель прекрасно готовит, а запасы у нас в инвентаре весьма приличные.

— Развлечений тоже будет хватать, — посмеялась девушка. — У меня куча оружия, которое нужно протестировать в стрессовых условиях. А что может быть более стрессовым для пушки, чем грязь, дождь, пыль гробниц, стрельба на расплав ствола и отсутствие нормального обслуживания?

— Как хорошо, что мой Штурм раз в сутки обновляется безо всякого обслуживания, — фыркнул я. — Да и у моих миньонов вся снаряжение восстанавливается при призыве.

— Читер, — дернула щекой Пира.

До деревни мы все же добрались без происшествий, если не считать за таковые пару затаившихся у обочины волков, которых спугнули «песики» моих шиноби. Убивать их ради душ я не стал — они все же так и не напали, а у меня в Кармане и так девять волков третьего уровня валяется. Так вообще много чего валяется — полторы сотни всяких «расходников», не считая семь десятков моих постоянных миньонов. Сама деревенька представляла собой хаотично расположенные одноэтажные домики с деревянными стенами, соломенными крышами и огородиками. Выделялись на общем фоне только массивное здание местного трактира и стоящее обособленно на берегу речки водяное колесо с пилорамой, куда плечистые мужики с топорами тащили из леса массивные бревна. Кстати о мужиках. Местные жители были все как на подбор здоровенные, плечистые и бородатые, имели светлые или рыжие волосы, носили одежды из хорошо обработанных шкур, оружие в виде вполне себе боевых топоров за поясами и хмурые выражения на мордах. И женщин от мужчин отличало только отсутствие бороды и наличие груди. На их фоне даже я казался весьма хрупким мальчиком, не говоря уже о миниатюрных и миловидных Пире и Лю. Зато на моих хитиновых рыцарей местные смотрели с явным одобрением — почти двухметровые могучие фигуры в хищного вида доспехах находили отклик в суровых душах этих северян. А то, что они именно северяне я уже не сомневался, ибо слишком уж были похожи на викингов, какими их изображают в нынешней массовой культуре.

— Кстати, Алекс, — задумчиво сказала Пира, когда мы уже почти подошли к трактиру. — А как мы будем набиваться в состав экспедиции?

— Нагло, — хмыкнул я. — А если не получится, то скрытно. Но, учитывая местные нравы, скорее всего получится.

— Угууу, — не очень уверенно протянула она. — Ладно, тогда ты и выступай дипломатом. А то я, честно говоря, совершенно не знаю как к этому подступиться.

— Это удивляет, учитывая твою прошлую миссию.

— Да там как-раз большая часть проблем и исходила из моей неспособности договориться с аборигенами, — поморщилась оружейница.

Я не стал развивать эту тему, тем более, что мы уже заходили в двери нужного здания. Внутри же все оказалось весьма… странно, как на мой взгляд. Просторное помещение с несколькими поддерживающими колонами, массивная деревянная мебель вдоль стен, пол из грубых досок, углубление в центре зала с земляным полом и обложенным камнями костром, ну и барная стойка в противоположном от входа конце зала, что занимал собой почти весь первый этаж. Второго этажа, как ни удивительно, тут не было, зато был спуск вниз, откуда как раз поднималась нужная нам парочка людей. Они нас тоже заметили и обратили пристальное внимание, как и остальные посетители, коих было немного — все же разгар рабочего дня и большинство местных пашет, иногда даже буквально.

Не став выдумывать какие-то особые подходы, я решил применить самый прямолинейный метод, как и планировал.

— День добрый, уважаемые, — помахал им рукой, подходя поближе. — Можно поинтересоваться вашими именами?

— Рагнар, — хмыкнул здоровяк. — А это моя подруга, Хлекк.

Рыжебородый, как и все местные, имел внушительный рост под два метра, могучую фигуру, короткую, но очень густую бороду и заплетенные в косы волосы до лопаток. Одет он был в массивный латный панцирь с явными магическими рунами, наручи и поножи, а остальное тело закрывало нечто вроде поддоспешника из меха и толстых шкур. За спиной у воина висел круглый толстый щит из темного металла, а в петле на поясе — клинок всего лишь метровой длины, зато толщиной в три сантиметра, а шириной — в десять. Это была скорее специфическая заостренная дубина, чем меч.

Хлекк на фоне остальных местных девушек выделялась более тонкой и изящной фигурой, красивым аристократическим лицом и сияющими магией серыми глазами. Одежда же пусть и была в основном из меха и шкур, но отличалась намного более тонкой выделкой и прошивкой странными серебряными нитями, что светились так же, как её глаза. На поясе она тоже носила небольшой боевой топорик, но вот в руках держала слегка кривоватый посох из темного дерева с тускло светящимся красным камнем на вершине.

— Я Алекс, — в свою очередь представился в ответ. — Это моя напарница Пира и слуги Скорпи, Шелоб и Лю. Мы… можно сказать, что наемники, пусть и несколько необычные. Хотя бы тем, что заказы нам поступают весьма странные и не менее странным образом… Там долго объяснять, да и смысла нет. Суть в том, что нас наняли сопроводить неких Рагнара Рыжебородого и Хлекк Огненную в их археологической экспедиции и сделать все от нас зависящее, чтобы члены этой самой экспедиции остались живы и добились своих целей.

— Хммм… — Рагнар переглянулся с подругой, почесал массивными пальцами бороду, после чего кивнул на ближайший столик. — Пошли сядем, а там уже будем разбираться.

«Разбирались» мы около двух часов, но учитывая пару подносов запеченных ребрышек с овощами и несколько кувшинов местного пива с сушенной рыбкой, проведенное время нельзя было назвать нудным, скучным или неприятным. Вопрос доверия к нашим подозрительным личностям решился просто — Хлекк достала свиток с магическим договором. Условия там были простые: никакого намеренного причинения вреда членам экспедиции от момента подписания и до прошествии трех дней после её окончания. Там было еще несколько уточняющих условий, особенно касательно награды за участие, но премия от самого Рагнара нас интересовала мало, зато договор был обоюдным и не имел левых трактовок, так что мы с Пирой без проблем подписали. Ну а дальше началось обсуждение самого похода и его участников.

— Кроме собравшихся, — принялся за просвещение ситуации Рыжебородый, обводя сидящих за столом костью с остатками мяса, — будет еще пятеро воинов из клана Темного Топора и три мага от Северной Башни. На мне командование воинами.

— Ну а я командую магами и, собственно, исследованием, — вставило слово Хлекк, которая не так налегала на еду, как её напарник, зато вовсю хрустела мелкой речной рыбкой, засушенной почти до каменного состояния и заказала себе уже третий кувшин пива. — Мои коллеги должны прибыть сюда завтра к обеду.

— А воинов мы встретим в трактире деревни Хельграм, что примерно в дневном переходе от нужных нам руин, — добавил Рагнар.

— И сколько добираться до этого Хельграма? — поинтересовался я.

— Пешком дня два, если будет хорошая погода, — пожал здоровяк плечами. — Завтра встретим тут магов, а после завтра двинем в сторону руин.

— А не проще было всем сразу собраться тут или в Хельграме? — Пира наконец оторвалась от печеных овощей и поучаствовала в беседе.

— Вы точно не местные, — фыркнул Рагнар.

— Эта деревня находится на окраине обжитых земель, — пояснила Хлекк. — Клан Темного Топора эти самые окраины охраняет. Потому мы их и наняли, что они осведомлены о нынешней ситуации в диких землях и имеют хороший опыт путешествий по ним. Ну а до той границы тут не встретится ничего такого, с чем бы не справился обученный маг или воин с хорошим топором. Меня больше интересуют ваши способности… Особенно твои, Алекс.

— Ну да, ну да, пошла я нахер, — беззлобно рассмеялась Пира. — Никому не интересен простой воин, всем подавай магов с редкой специализацией.

— Я бы тебя не назвал «простым воином», — в свою очередь фыркнул Рагнар, прищурив взгляд. — Усиление, защита и… исцеление союзников? И что-то еще, вроде бы связанное с ремеслом. А вот у Алекса я могу понять только то, что он… работает с душами? Смертью? Жизнью? Не разобрать… Но эти три девушки точно связаны с твоими способностями. И не нужно так смотреть, не у вас одних есть особые дары от Высших Сил.

— Неожиданно, — дернул я щекой, переглянувшись с Пирой. Та тоже выглядела немного ошарашенной. — Но про связь ты прав. Сам по себе я не сказать что сильный воин или маг, зато могу забирать… «отпечаток» недавно погибшего существа и давать ему новое воплощение, ставя на службу себе. А еще могу эти «отпечатки» усиливать, сливая их друг с другом, но пиковая мощь зависит от моей собственной силы… В общем, все довольно сложно и я совершенно не горю желанием объяснять нюансы даже временным союзникам. Тем более в таком людном месте.

— Похоже на некромантию, — Хлекк задумчиво осмотрела сидевшую напротив неё Лю, которая меланхолично жевала кусок мяса. — Но лишь похожа.

Заселились мы с Пирой в одну комнату местного трактира, которые находились на полуподвальном этаже, не имели окон и освещались только небольшими магическими лампами, похожими на обычные керосинки. Зато помещение было надежным в том плане, что никто в окно не влезет, да и стены с дверьми тут были из толстых бревен, укрепленных металлическими полосами. Само помещение было относительно небольшим, так что сюда помещалась только пара кроватей, сундук и стол с двумя стульями. Кровати так же не блистали: простая деревянная конструкция и набитый соломой матрац. И хоть паразитов тут не было, но Пира предпочла спать в поддоспешнике, а я снял только плащ. Собственно, на этом все местные удобства заканчивались — туалет стоял во дворе в виде «домика для размышлений», а на помывку и стирку следовало топать к речке.

Ворчание засыпающей девушки на тему комфорта было вполне предсказуемо.

Сам же я не спал, мысленно перебирая свои возможности и оценивая будущие угрозы. И картинка выходила немного напрягающей. «Мирняк» моего родного мира и той же Терры был примерно первого-пятого уровней, а десятого достигали вполне себе матерые вояки и душегубы или профессиональные ремесленники. Выше десятого уровня стояли «сверхлюди», которых вполне можно было назвать суперсолдатами. Мои Скорпи и Шелоб на фоне того же спецназа ГСБ или дружины какого-нибудь феодала с Терры выглядели как натуральные монстры и миленькие машинки смерти. К чему я это все? К тому, что пробежавшиеся по деревне ниндзя оценили местных деревенских в десятый-пятнадцатый уровни. Угу, «обычный мирняк». Тот же Рагнар по ощущениям Лю вполне тянет уровень на тридцатый — во всяком случае в уверенной победе моя волчица не уверена. А Рагнар и Хлекк, как я понял, тут были элитными, но далеко не сильнейшими людьми в частности и существами вообще.

Этот мир имел немного более высокую сложность относительно тех, где я бывал раньше, и если бы не ситуация с Иркой хрен бы я сюда сунулся. Как бы я себя не убеждал, что спешка тут не поможет, но при выборе задания все же поспешил, замахнувшись на крупный результат сразу… Зато в случае успеха я могу поднять сразу три-четыре уровня, да и сильные души с интересными способностями вполне могут попасться, что тоже даст приличное усиление…

Ну а если совсем запахнет жаренным, то можно будет просто свалить и попробовать удачу на другой миссии, более легкой.