Душелов. Том 1

Глава 19

— Ты в этом уверен? — неуверенно спросила меня рядом стоящая со мной Карэн. — Всё ведь ещё можно отменить…

— И тогда всей моей школьной жизни придёт конец, — без раздумий заявил я, слегка разминаясь.

— Ты преувеличиваешь…

— Да скорее уж наоборот — преуменьшаю. Кто со мной по окончанию школы будет вести хоть какие-то дела, зная о этом инциденте?

На это она уже промолчала, потому что знала. что я в этом плане полностью прав. Стоит один раз вот так вот взять и, будучи организатором, отменить всё в последний момент, как после этого ни один из аристократов более не будет тебе доверять, а как следствие — и вести дела с тобой никто не будет. И дело тут даже не совсем в том, что есть риск рецидива от подобного человека. Дело тут больше в другом — в том, что вести дела с подобным человеком в обществе аристократов считается последним делом. И из-за этого уже самого аристократа, пошедшего на это, заклеймят в, мягко говоря, не лучшем свете.

Ну и если подвести закономерный итог: даже если аристократу, учитывая от тебя вероятность рецидива, будет всё равно выгодно с тобой сотрудничать — он на это в любом случае не пойдёт. Разве что в совсем чёрную — так, чтобы его имя и имя его рода в любом случае в этом деле абсолютно никак в случае чего не всплыло. Но и в этом случае хватает множества скрытых проблем, так что и это совсем не вариант.

В общем, даже обычный чистый проигрыш в этой дуэли сохранит ко мне больше уважения в обществе, чем её отмена сейчас.

Но, если уж на то пошло, то и проигрывать я так-то не собираюсь, тем более учитывая, что у меня не самые плохие шансы — не зря же я большую часть своей жизни столько тренировался и изучал множество различных боевых искусств? Да, бесспорно, за ним все физические характеристики, выходящие за рамки человеческих, однако за мной многие годы тренировок и опыт в сражении с как раз таки людьми, превосходящими меня в любой возможной физической характеристике.

— А он прям потрудился, — оглядывая собравшийся народ, занявший половину мест на трибунах, сказал я.

— Ему нужны свидетели происходящего.

— Ага. Я это уже и сам понял. Только всё равно не думал, что сюда даже второгодки и третьегодки заваляться в таком количестве.

— Чем больше людей — тем лучше для него. Ну а второгодки и третьегодки пришли по той же причине, по которой и первогодки…

— Из-за и без того осуждаемой личности — меня.

— Да. Был бы кто-то другой на твоём месте — вряд ли тут собралась бы и треть всех сейчас тут присутствующих. А так все хотят посмотреть, что ты из себя представляешь.

— Не я, а парень, связанный с родом Агнэс, — уточнил я. — На меня же им плевать.

— Говори, как хочешь. Но факт остаётся фактом — здесь они из-за тебя.

И в этот момент я заметил на трибунах одну светленькую головку, обладательница которой, ответно взглянув на меня, тут же резко отвернулась, продолжив разговаривать со своими подругами, снова делая вид, что мы даже не знакомы, не говоря уже о чём-то большем.

Меня же это только позабавило, а в голове же в этот момент сам собой возник образ покрасневшего пятна моей руки на её попке и как она его пыталась прикрыть своей маленькой, худой ручкой.

И пока я обдумывал это, к нам с Карэн неожиданно кое-кто подошёл.

— И-извините… — тихо произнесла обладательница робкого голоска.

— Ты же… — начал я, вспомнив, кто это.

— Проваливай, — тут же лаконично и совершенно безапелляционно заявила Карэн.

— Но…

— Я сказала: проваливай, — повторила она, прогоняя ту, как какое-то дикое, враждебное животное, — или у тебя какие-то проблемы со слухом?

— Н-нет. Но… пожа…

— Так. Я тебе уже дважды сказала, а ты всё равно!.. — начала заводиться Карэн, сжав кулаки.

— Карэн, — обратился я к ней, несильно взяв её за руку, — хватит.

— Что «хватит»⁈ Она же прислуга того хмыря! И пришла наверняка по его приказу, чтобы устроить какую-нибудь подлянку!

— Скорее всего, так и есть. Но если мы просто выслушаем её — ничего плохого точно не произойдёт.

— Ты в этом так уверен⁈ А если она сейчас мозги тебе запудрит чем-нибудь⁈ Ты же прекрасно знаешь, что Картер за род такой и на что способны его выходцы!

— Знаю. Как раз поэтому и готов к любому возможному исходу.

В ответ она лишь раздражённо цыкнула и, повернувшись к девушке, сказала:

— Ну, давай, говори — что тебе нужно от нас?

— Эм…

— Не мнись!

— Ну, я всего лишь хотела сказать, что мистер Брайн в любом случае попробует уговорить вас на пари, — подняв голову, посмотрела она на меня. — Он для этого использует все свои ресурсы, что у него есть, даже самые грязные и ужасные, ведь он уверен в своей победе. А потом, когда вы проиграете, до этого заключив пари, ваша жизнь превратиться в один сплошной кошмар, как моя. Так прошу вас, не сделайте глупость и не поведитесь на его провокацию! — неожиданно быстро выпалила она, в конце добавив небольшой поклон, после которого сразу же убежала туда же, откуда и прибежала до этого, не дав нам даже слова ей сказать.

— А ты так переживала.

— Это… слишком странно всё равно.

— Что именно? Она ведь просто предупредила того, кто может вскоре оказаться на её месте, вместе с ней.

— Это и странно… Просто что-то тут будто бы не так…

И прекрасно зная, насколько хороша интуиция у Карэн, я задумался о только что произошедшем.

— Если так подумать, ты права…

— В плане?

— Ну, будь кто-то из нас на её месте, поступил бы так же?

— Ну, наверное… да?.. — больше спрашивала она, чем отвечала на вопрос.

— А мне кажется, что нет. Это сейчас с нашей точки зрения может казаться, будто бы это вполне нормально. А если посмотреть с её точки зрения? Она является личной слугой этого Брайна, ходит всё время подавленная и угрюмая, ещё и выбирает такую одежду, что закрывает максимум её тела, тем самым наверняка прикрывая синяки или ещё что похуже. В общем, она уже почти наверняка испытывает невероятное отчаяние, а в такие моменты что хочется больше всего?

— Выбраться из этого состояния…

— А если такой возможности нет?

Карэн задумалась.

— Не знаю, — всё равно ответила она.

— В такие моменты хочется разделиться своё отчаяние с кем-то другим. Люди — социальные существа, поэтому нам хочется, чтобы всегда кто-то был рядом. А сейчас она мало того, что одна, так ещё и страдает. Иначе говоря, она скорее наоборот бы хотела пополнения слуг у своего босса, чтобы самой меньше страдать.

— А если она невероятно добрый человек, который действительно хочет помочь?..

— Ну, я не исключаю подобный вариант, очевидно. Просто помимо выше мною сказанного, стоит ещё учитывать все те последствия, которые вполне могут последовать за такое вот «предупреждение» цели её босса. И вот, принимая во внимание всё это, стоит подумать: а пошла бы она на это, даже если сама по себе тот самый «невероятно добрый человек»?..

— Маловероятно…

— Угу…

— Тогда выходит, что это всё-таки, как я и думала, подстроил Брайн?

— Вполне вероятно.

— Ну да, у их рода ведь такое в норме… Только чего именно он собирался этим добиться?

— Есть у меня одна мысль, однако озвучивать её уже некогда, — кивнул я в сторону, куда до этого убежала девочка.

Оттуда шёл человек, прихода которого только тут все собравшиеся и ожидали.

Шестнадцать лет, чуть меньше меня ростом, тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад, крайне острые и несколько даже грубые, аристократические черты лица, тёмно-карие глаза, что смотрят на всех других вечно хитрым и уверенном в себе взглядом, ну и, разумеется, спортивное телосложение.

Следуя же за ним прямо по стопам, смотря угрюмо в пол, топает та самая девушка с каштановыми волосами, что только что подбегала к нам.

И даже с такого расстояния мы оба кое-что разглядели на лице этой девушки…

— Он её ударил… — тихо произнесла Карэн.

Ударил — это ещё явно мягко сказано…

Левая щека девушки сильно покраснела и уже слегка опухла, а её верхняя губа разбита, и даже сейчас из неё во всю идёт кровь, которую девушка тут же стирает платочком, что она держит в своём правом кулачке.

— Неужели… ей из-за этого?.. — совсем едва слышно произнесла Карэн, хотя ещё несколько минут назад сама совершенно не питала к ней жалости, прогоняя её, даже не задумываясь об этом и на мгновение.

А тем временем эти двое подошли к нам.

— Прежде, чем мы перейдём к основной части, — вежливо начал он, но при этом во всю лукаво улыбаясь, — я бы хотел принести свои извинения. Извиняюсь, что не уследил за своей подопечной, и она тут же подло воспользовалась моментом, впоследствии наговорив вам всякой глупости. Прошу не воспринимать её слова близко к сердцу, ведь своё наказание она, как видите, уже получила, — указал он рукой на её лицо, которое она старательно скрывала за волосами. — А теперь и ты давай.

— П-приношу свои глубочайшие извинения за глупость, сказанную мною вам ранее, — с явным трудом выговорила она, сделав глубокий поклон.

И так как я на это промолчал, за нас, тут же опомнившись, ответила Карэн:

— Мы… принимаем ваши извинения.

— Большое спасибо, — улыбнулся он ещё чуть шире, став совсем уж похожим на змею. — В таком случае, прежде, чем мы начнём, я бы хотел обсудить ещё один момент, — перевёл он взгляд на Карэн. — Надеюсь, чем бы не закончился сегодняшний инцидент, между нашими родами не возникнет какого-либо недопонимания, или тем более вражды.

И хоть я и надеялся, что она сдержится, но…

— Надейся, — ответила она, недвусмысленно улыбнувшись.

Не сказать, что это ужасный ответ, но точно не тот, который должен был сейчас прозвучать из её уст.

— Понятно… — несколько растерялся он от такого ответа, и на мгновение на его лице даже промелькнула неуверенность в принятых ранее решениях. — Буду иметь это в виду, — после он посмотрел на меня, сказав: — Видимо, я всё же недооценил твою удачу.

Ну да, он ведь открыто заявлял, что я лишь игрушка для рода Агнэс, а тут на эту нашу дуэль явился один из наследников рода и вот так вот жёстко ответил ему, что будет с его родом, если что-то со мной произойдёт.

— Пройдём на платформу? — задал он риторический вопрос, указав рукой на неё и сразу же направившись к ней. — А то все уже заждались, — бросил он, не оборачиваясь.

Карэн в этот момент тихо выдохнула, поняв, что он струсил из-за её угрозы и отбросил мысль о пари со мной. А что же до меня…

— И что, даже не предложишь пари? — спросил я ему в спину.

Карэн тут же встрепенулась, не понимая, что я творю, а он в этот момент резко остановился и медленно развернулся ко мне, спросив:

— О чём это ты?

— Ну ты ведь только ради этого всё это затеял — сначала вылил на меня «случайно» свой суп, потом нарочно начал провоцировать своими шутливыми извинениями вместо того, чтобы извиниться нормально. В итоге получил вызов на дуэль, который и хотел изначально. Собрал ради этого половину учащихся школы. А сейчас вот, чтобы я точно принял пари с тобой, подослал к нам эту девушку, — услышав эти слова, удивились все. — Я ведь прав? Одно же дело спасть просто незнакомую девушку, а совсем другое дело — спасать хорошую, добрую девушку, желающую тебе добра, от злого и угнетающего её тирана. Эдакая игра в героя. И вот, ты столько всего сделал, а сейчас что, услышал подобие угрозы со стороны Карэн и тут же струсил?

На несколько секунд между нами четырьмя возникло молчание. При том многие хотели что-то сказать, но не знали, что именно им сказать и как из-за только что сказанных мною слов.

— Как я уже сказал ранее, — наконец открыл он рот, — ты крайне везучий парень, и я это недооценил. А ещё я, видимо, недооценил твою глупость, раз ты не ценишь подобную просто аномально огромную удачу… жалкий простолюдин, — всё же вырвалось у него из уст, от чего он лишь ещё сильнее улыбнулся.