Два Меча Судьбы (СИ)

Глава 10: Сила и слабость Сюй Цин

Этот крик, полный ужаса и отчаяния, всколыхнул что-то внутри Ла Раи, юноша сам не понял, как внезапно оказался в одном из переулков Внешней Секты Небесного Огня и, не сдерживая свою мощь, направил в какого-то Практика одну из изученных им техник, технику «Лепесток Золотого Лотоса». Эта техника внешне полностью соответствовпла своему названию. Как только Ла Раи выполнил несколько пассов руками, над его указательным пальцем появился золотой лепесток лотоса. Стоило юноше указать пальцем в грудь мужчины, как лепесток быстро преодолел расстояние, отделяющее его от цели и легонько коснулся области между ребрами. В ту же секунду послышался хруст ломающихся костей, из горла Практика вырвался оглушительный рев, а лепесток растворился внутри его тела, словно средний по токсичности яд!

Этот удар мог убить любого, кто находился ниже шестой ступени Конденсации Ци! К счастью для незадачливого Практика, его Культивация совсем недавно совершила прорыв на эту ступень. Вместо того, чтобы яд лепестка в мгновение ока достиг сердца и поразил меридианы Ци Практика, он лишь ощутимо повредил его легкие. Закашлявшись кровью, мужчина внезапно осознал, что будь он чуть слабее, и не пережил этой атаки Ла Раи.

Долгие годы этот человек был одним из самых влиятельных людей во всей Внешней Секте Небесного Огня, но сейчас он ощущал себя маленьким муравьем на прицеле сапога, владелец которого сейчас лениво размышлял: лишить ли ему жизни очередное незначительное существо?

Но прежде, чем рука Ла Раи вновь поднялась в воздух, дабы нанести еще один, на этот раз смертельный, удар Практику, юноша внезапно остановился. Он мгновенно осознал, что только что произошло. Он, член Внутренней Секты, напал на человека, который ну вот никак не смог бы ему противостоять — на члена Внешней Секты! Как он мог себе это так просто простить?

Ла Раи огляделся, пытаясь понять, что именно заставило его совершить подобное, и, когда он осознал, что вызвало такую реакцию, вся вина за собственный поступок мгновенно улетучилась. Теперь он уже вполне осознанно готовился использовать одну из своих техник. Его взгляд, направленный на мужчину, был подобен огромной глыбе льда, из которой во все стороны торчали смертоносные ледяные шипы. Если бы взглядом можно было убить, Практик, как-то сумевший вызвать такой гнев у Ла Раи, умер бы уже десять раз.

Юноша прекрасно осознавал происходящее, он действительно был готов убить этого мужчину. Абсолютно все в нем: взгляд поднятая рука, Ядро-море, даже лотос внутри него, — все источало чудовищную жажду убийства.

— С-с-ста-а-арш-ш-ший Б-б-брат Л-л-ла, э-э-это нед-д-доразумение! — лепетал он дрожащим, то и дело срывающимся на писк голосом, однако стоило Ла Раи мельком взглянуть на сжавшуюся от страха в углу девушку, как из его взгляда пропали все малейшие намеки на сомнения и жалость.

— Что ты сделал? — спросил юноша обманчиво-спокойным тоном.

— Н-н-ничего, клянусь! — судорожно выдохнул Практик, его глаза чуть истерично блестели, в них читались паника и страх, чудовищных размеров страх! — Я лишь вежливо попросил Младшую Сестру одолжить мне несколько духовных камней…

Ла Раи ничего не ответил, но его глаза холодно блеснули. Рука совершила несколько магических пассов, после чего к Практику устремился золотой лепесток лотоса. Юноша не вкладывал в эту атаку всю мощь своей Культивации, вот только и этого было вполне достаточно, чтобы мужчина успел лишь вздрогнуть! Как только из горла собирался вырваться сумасшедший рев боли, Практик обмяк, привалился к стене одного из домов, а после картофельным мешком сполз по стенке к ногам Ла Раи. Юноша с отвращением поморщился. Он ни капли не сожалел о содеянном, по его мнению, человек, которого он только что собственноручно убил, был хуже животного.

— Сюй Цин… — тихо сказал он, глядя на сжавшуюся от страха девушку. С их последней встречи она очень изменилась.

Ее бледной кожи не коснулось ни следа загара, волосы стали длиннее, их черный цвет выглядел более насыщенным, в синих как небо глазах теперь не было того детского задора. Оказавшись в мире Практиков, во Внешней Секте Небесного Огня, она как-то внезапно поняла, что именно здесь ее жизнь может подойти к концу, и никому не будет дела, как именно она умерла. Сейчас при взгляде на Ла Раи в ее глазах вспыхивал страх, однако стоило ей получше вглядеться в его лицо, как в них появилось удивление, которое довольно быстро сменилось недоверием, а затем радостью.

Сюй Цин была ученицей Внешней Секты Небесного Огня уже несколько месяцев, но о Ла Раи ничего не слышала. Она уже было решила, что он погиб, но… вот он, стоит перед ней, в своем нежно-голубом халате, на поясе которого золотой нитью вышит цветущий лотос, и настороженно наблюдает за быстро сменяющимися на ее лице эмоциями. Он словно чего-то ожидал, и одновременно боялся этого чего-то.

Девушка, конечно, изменилась довольно сильно, однако Сюй Цин не была бы Сюй Цин, если бы не узнала своего лучшего и единственного друга в мире Практиков. Его красивое лицо буквально сияло благородством, но сейчас помимо него на нем отражалось некоторое смущение, недоумение и беспокойство. Безмятежности, которую он ощутил а мире души как небывало. Сейчас девушка могла с легкостью сказать, что с его появлением развеялся все ее страхи и опасения. Не только из-за того, что он был на пике восьмой ступени Конденсации Ци, это тут скорее и вовсе ни при чем. Сюй Цин просто ощутила странную близость к нему, словно в мире нет места безопаснее, чем рядом с ним. Но хоть Ла Раи и видел, что с ее лица и из взгляда исчез страх, его все равно сковывало некоторое беспокойство. Юноша никак не мог это объяснить, ему все никак не давало покоя то, что тот мужчина не солгал. Он действительно хотел просто занять у нее духовных камней, вот только… откуда у нее духовные камни в таких количествах?

На самом деле, ответ был довольно прост: у девушки не было духовных камней, иначе бы она их просто отдала, как делала это раньше, а не вжималась в угол, мечтая слиться с ним. Мужчина просто умело запугивал ее, но Ла Раи хватило и этого, чтобы обречь мужчину на смерть.

— Почему ты… — юноша хотел спросить, как она могла позволить ему так с собой обращаться, но осекся, заметив ее третью ступень Конденсации Ци. Она просто не могла дать отпор.

— Ты изменился, — не стала развивать тему девушка, — Повзрослел и… отрастил волосы…

Ей было неловко говорить с ним спустя столько времени. Казалось, у них не осталось общих тем для разговора. Так и было. Ла Раи разделил свою жизнь на «до» и «после», оставив Сюй Цин в прошлом. Девушка же, напротив, жила этим прошлым. Она не чувствовала в себе особых талантов в Культивации, первые два года она даже не могла приступить к практике… нет, она не «не могла», она не хотела. По ее мнению, жизнь полная опасностей, жизнь Практика не была ее стихией. Куда увереннее девушка чувствовала себя за изучением книг и свитков, она была скорее ученым, нежели Практиком.

— Ты тоже, — выдохнул Ла Раи, почувствовав разделяющую их преграду. Если он все расскажет девушке, это не изменит того факта, что они безнадежно отдалились друг от друга. Если она и поверит ему, не в ее возможностях будет ей помочь.

Повисшую в воздухе оглушительную тишину развеяло появления мужчины, находящегося на пике девятой ступени Конденсации Ци. Как только его ноги коснулись земли, Ла Раи захотелось инстинктивно втянуть голову в шею. Появившимся был никто иной как Лань Си Жень, Второй Ученик Внутренней Секты Небесного Огня.

— Что здесь происходит? — спросил он, уставившись на старых друзей немигающим взглядом, но, как только он сфокусировал взгляд на Ла Раи, его глаза опасно прищурились, — Снова ты…?

— Старший Брат Лань, — Ла Раи медленно кивнул и слегка поклонился стоящему перед ним мужчине, выражая почтение. Но, все же, теперь в его глазах стоял холод. Он указал кивком головы на распластанного у стены мертвого мужчину, — Этот ученик посмел напасть на девушку, сожалею, но я не смог удержать под контролем эмоции.

Разумеется, он не сожалел о содеянном. Впервые в жизни он не сожалел, когда убивал кого-то живого. По его мнению, демонические создания куда больше заслуживали жизни, чем это отродье.

— Секта Небесного Огня сейчас находится в невыгодном положении, в любой момент могут напасть три других Секты, а ты убиваешь ученика на шестой ступени Конденсации Ци из-за подобного пустяка!? — в мужчине все сильнее вспыхивал гнев и раздражение, — Неужто ты не читал наставление основателя!? Каждый должен уметь справляться со своими проблемами самостоятельно, иначе никогда не обретет силу!

— У меня своя голова на плечах имеется, — в небрежной, даже грубой манере отмахнулся Ла Раи, — Нет силы, если ты не постигаешь все в одиночку? Зачем тогда нужны Секты и Кланы? Проснись, Старший Брат, все это время ты успешно продвигался в Культивации лишь благодаря пилюлям Секты, какими бы бесполезными они ни были. Став Учеником Внутренней Секты, ты преодолевал барьеры лишь благодаря тому цветку. И ты еще говоришь о том, что истинный путь Практика — одиночество!?

— Это не отменяет плачевного положения Секты…!

— Если следуешь указанию из наставления, просто покинь Секту и стань вольны Практиком, Си Жень! — холодно перебил его юноша.

Лань Си Жень не набросился на него из-за неуважительного обращения, все-таки, он невольно восхищался Ла Раи и его способностями. Мужчина просто молча стоял, буравя юношу ничего не выражающим взглядом. Он не знал, что ответить этому, казалось бы, ничего несведущему в Культивации ребенку, ведь он был прав. С самого начала решение вспомнить о наставлении было ошибочным. Кто знает, может, Ла Раи достиг таких высот, потому что шел собственным путем?

Но только сам Ла Раи понимал, что Чжвэй Утун словно обращался к нему в своем наставлении. Именно его путь в основном пролегал в краях давно забытых и опустелых, именно ему предстояло пройти по дороге, на которой никогда не повстречаются настоящие сторонники и друзья. Ведь упомяни он хоть раз свое отношение к Великому Клану Ван, как все они не просто повернутся к нему спиной, но даже ополчатся.

Глаза Сюй Цин расширились одновременно от страх и удивления: Ла Раи грубил практику, что находится всего в одном шаге от стадии Возведения Основания! Вот только такая уверенность юноши в себе выглядела скорее как флажок с лозунгом: «Я хочу умереть от рук Старшего Брата Ланя!», даже ей, почти ничего не сведущей в Культивации, было это очевидно.

В конце концов, Лань Си Жень пришел к тому же выводу, что и она, он не смог сдержать презрительного смешка при взгляде на серьезное лицо Ла Раи. Этот мальчуган хочет умереть? В таком случае, он будет только рад исполнить его просьбу!

По переулку прокатилась волна силы пика девятой ступени Конденсации Ци, пальцы мужчины начали складываться в магические пассы, формируя магическую технику. Ла Раи тоже не отставал, он в мгновение вспомнил об одной интересной технике, которой все никак не находилось применение. Если в того мужчину он направил лишь две лепестка лотоса, то к Лань Си Женю устремился целый Золотой Лотос! Одновременно с лотосом к мужчине бросилась Золотая Нить Жизни. Нитка была совсем незаметной, острой и смертоносной. Не прошло и пары секунд, как техника Ла Раи с громким хлопком столкнулась с призрачным черным мечом Лань Си Женя, оба Практика ощутили нешуточное давление, исходящее из эпицентра столкновения. Спустя пол вдоха в переулке раздался оглушительный взрыв, заставив потрескаться, а кое-где даже разбиться, стены в радиусе сотни метров.

Лань Си Жень нахмурился, но ничего не сказал. Его порядком удивил золотой лотос Ла Раи, мужчина даже подумал, что если бы этот ребенок был с ним на одной ступени Культивации, его призрачный черный меч разбился вдребезги! И тогда лишь чудо бы спасло его от смерти.

Но в этот момент его глаза словно превратились в два круглых блюдца от удивления и страха! Мужчина хлопнул по бездонной сумке и на свет показался небольшой черный щит. Он не мог закрыть его полностью, но этого и не требовалось. С грохотом щит взорвался, оттолкнув Лань Си Женя к стене. Этот подвиг свершила Золотая Нить Жизни. Своими атаками Ла Раи не стремился убить мужчину, он лишь делал вся, чтобы не быть убитым и доказать свою силу. Это был своеобразный способ сказать: «Не смей не воспринимать меня всерьез!» —

Практик стадии Конденсации Ци посмел ударить Псевдо-Основание? — холодно хмыкнул из-под завала Лань Си Жень, с каждой секундой он постепенно выбирался из-под завала, в его голове были лишь мысли об унижении, он внезапно вспомнил то время, когда был вторым сыном одного из глав города. Однако, хоть внутри мужчины и бушевал ураган, на лице его была непроницаемая маска, — Я помогу тебе понять, насколько высоко Небо и глубока Земля, молись, чтобы этот урок не стал последним в твоей жизни!

В этот момент он с грохотом вырвался из кирпичных тисков, Ла Раи ощутил надвигающуюся на него смертельную угрозу. Это не было похоже ни на что! Жажда убийства так и норовила вырваться из глаз приближающегося мужчины и заполнить все вокруг, ведь Ла Раи вынудил его вспомнить свою жизнь до Секты Небесного Огня. А это было непростительно.

Но прямо в тот момент, когда лотос, отправленный Ла Раи для задержки Лань Си Женя, с грохотом разбился, а разъяренному мужчине оставалось до него каких-то жалких пол метра, из-под земли вырвались толстые корни неизвестных растений, которых в принципе не должно существовать. Ведь платформа, на которой располагалась Внешняя Секта Небесного Огня, находилась очень высоко над землей. Каким бы ни было растение удивительным, оно не смогло бы так высоко их протянуть. На это способны лишь духовные растения или… или чья-то магия. Корни скрутили двух схлестнувшихся в поединке Практиков и оттащили их друг от друга на двадцать метров, при этом продолжая удерживать.

Только теперь, скрученные и хоть сколько-то усмиренные, словно оглохшие Практики услышали заунывный, невероятно громкий, словно из самой Преисподней, воющий крик. Ла Юй не зря отметила таланты двух друзей своего сына, и хоть Чэн Фу не успел раскрыть свой в этой жизни, часть его силы проснулась в Сюй Цин, которую он стремился защитить с самого детства. Невероятный талант девушки к травничеству объединился с талантом Чэн Фу общаться с растениями. Именно поэтому корни обычного крохотного цветочка разрослись до таких габаритов и пришли на помощь девушке. Теперь можно было с уверенностью сказать, что талант, который заметила женщина в Сюй Цин, не относился к Культивации, это действительно не ее мир… но… есть в мире Культивации одно искусство, которое подходило девушке, как идеальные ножны для меча. Алхимики — самые незаменимые Практики в мире Культивации. Никто: ни Практик стадии Зарождения Души, ни Отсечения Души, ни Поиска Дао, ни даже Бессмертный — никто не был ценнее алхимика с таким талантом!

— Величайший первоклассный талант… — пораженно прошептал Лань Си Жень, а Ла Раи во все глаза глядел на девушку, которую раньше знал почти лучше всех, — Младший Брат, прости, я сделал слишком поспешные выводы, не разобравшись в ситуации.

Глаза мужчины ярко блестели, он совершенно забыл о их конфликте с Ла Раи и о потревоженных воспоминаниях, все его мысли теперь занимал образ кричащей девушки, вызвавшей такую реакцию у цветка, находящегося в сотнях метрах под ними.

Даже когда крик девушки стих и она тоже пораженно уставилась на свое творение, корни не выпустили Практиков, вызвавших этот крик, наоборот, они изо всех сил боролись с желанием сжать их с такой силой, чтобы их разорвало на куски. Наконец, под опешившим и напуганным осознанием произошедшего взглядом девушки, корни нехотя выпустили двух Практиков, угрожающе дернулись и вновь забрались под платформу. Теперь в ней зияли несколько огромных дыр, от домов в радиусе несколько десятков метров камня на камне не осталось, что стало с находящимися в них Практиками, даже думать не хотелось.

Сюй Цин потупила глаза, в красках представляя, что с ней сделают после этой выходки. Додумалась! Посмела прервать поединок Учеников Внутренней Секты!

Однако вместо всех тех зверств, что пришли ей в голову, Второй и Третий ученики переглянулись, посмотрели на девушку, снова переглянулись и, кивнув друг другу, схватили девушку за предплечья, вскочили на свои артефакты, позволяющие некоторое время летать и, превратившись в один яркий радужный луч, рванули к Внутренней Секте Небесного Огня.

За этим действом через странный артефакт наблюдал Цин Сяошань, его глаза холодно блестели, а руке лежал флакон с пилюлями, что Ла Раи когда-то отдал встреченной по дороге во Внутреннею Секту девушке.

— Великий Клан Ла… неужели кто-то все же сумел выжить? — Цин Сяошань достал из флакона одну пилюлю и придирчиво оглядел ее. Ее духовная сила составляла около восьмидесяти процентов. На ней было вырезано клеймо в форме лотоса, на правом нижнем лепестке которого виднелся иероглиф «拉», «Ла», а чуть ниже него, совсем мелко был вырезан иероглиф «与», «Со», — Ла Со… ученик-преемник грандмастера Золотой Лотос, величайшего грандмастера на всем Мертвенном Плато и в мире Южного Звездопада, даже пилюли грандмастера Великого Клана Ван не могут сравниться с его…

Цин Сяошань вновь опустил взгляд на пилюлю на своей ладони, а после со злостью раздавил ее. Находящиеся во флаконе пилюли постигла та же участь. Теперь, когда он знал, кто украл его Великий Духовный Трактат, юноша изо всех сил боролся с подступающим гневом и желанием прямо сейчас раздавить этого не в меру перспективного, надоедливого ребенка. Его останавливало лишь невероятная разница их Культивации. Но видят Небеса, однажды наступит день, когда именно он, Цин Сяошань, раздавит Ла Раи как мелкое насекомое.

Тем временем посреди резиденции Чжвэй Тана стояла посеревшая Сюй Цин и затравлено взирала на Патриарха Секты Небесного Огня. Мужчина же разглядывал ее с нескрываемым интересом. Позади девушки молча стояли два Ученика Внутренней Секты. Они молчали, поскольку ни одним, ни тысячей слов не могли объяснить невероятный талант девушки.

Наконец, Чжвэй Тан встал. Он подошел к Сюй Цин, пригляделся к ее ауре и… тоже ничего не сказал. Было видно, что он не мог сдержать удивление и некоторую зависть, но мужчина предпочел никак не комментировать алхимический талант девушки. Вместо этого он вздохнул, развернулся, прошел несколько шагов, которые казались девушке вечностью, а после, не поворачивая головы, произнес:

— Ученица Внешней Секты Небесного Огня Сюй Цин, с этого момента можешь считать себя Ученицей Внутренней Секты. Тебе выделят пещеру Бессмертного, а также ты получишь доступ к архиву со свитками, посвященным искусству алхимии. Желаю успехов.

Девушке показалось, что земля ушла у нее из-под ног и она начала стремительно падать в пропасть. На одеревенелых ногах она низко поклонилась и вышла из резиденции Чжвэй Тана. Ла Раи молчаливо и задумчиво посмотрел ей вслед, а после кивнул каким-то своим мыслям. Повернувшись к мужчине, буравящим взглядом ступеньку, он сказал:

— Патриарх, могу я поговорить с вами без посторонних? — он скосил взгляд на Лань Си Женя, открыто намекая, о каких именно посторонних шла речь. Чжвэй Тан обернулся, посмотрел на юношу долгим взглядом и кивнул. Как только мужчина скрылся за дверью, Ла Раи продолжил: — Во время своего прошлого визита сюда, я спросил, не собираетесь ли вы удерживать меня в Секте Небесного Огня. Сейчас я повторю вопрос, но он будет касаться другого человека. Получит ли Сюй Цин право покинуть Секту, когда пожелает?

Чжвэй Тан не сомневался, что юноша спросит его именно об этом, более того, он и сам думал над этим. С одной стороны, Секта получила бы большое преимущество над другими в этом регионе, а с другой… такой талант необходимо развивать, а у Секты Небесного Огня нет таких ресурсов. Значит, талант девушки будет лишь увядать, подобно цветку во время засухи. Он не имел права ее удерживать.

— Это будет зависеть от тебя, — наконец принял он решение, — Как алхимик она будет иметь огромную ценность для любой Секты или Клана, но эта ценность может обернуться для нее смертельной опасностью. Если она вступит в какую-то Секту на Мертвенном Плато, то уже не сможет ее покинуть, ей просто не позволят. Если о ее способностях узнает все Мертвенное Плато, это с огромной вероятностью вызовет крупномасштабную войну. Следовательно, о ней узнаю и в других регионах. Если весть о ней докатится до Небесного Предела, то ей непременно заинтересуется Великий Клан Ван. Один лишь этот интерес решит ее судьбу. Поэтому я спрошу: этого будущего ты хочешь ей?

— Нет, — Ла Раи и сам уже понял, какие последствия повлечет за собой ее талант, однако еще больше он не хотел, чтобы Сюй Цин завяла в этой Небесами забытой Секте, — Когда придет время, я бы хотел, чтобы она стала алхимиком Клана Ла.