Два Меча Судьбы (СИ)

Глава 5: Цзян Мао. Первая кровь Практика

Увы, спокойно практиковать Культивацию у Ла Раи не вышло. Спустя несколько дней, в дверь громко и требовательно постучали. Ла Раи открыл глаза, с отвращением посмотрел на халат, что ему положено носить во Внешней Секте Небесного Огня, в стал и переодел его. Мальчик не мог показаться незваному гостю в халате с гербом Великого Клана Ла. Немного поколебавшись, он снял заколку и положил ее на столик. Волосы сразу упали на лицо и прикрыли уши. Ла Раи даже подумал, что можно было бы их немного укоротить, но потом отбросил эту мысль. Матушка всегда ему говорила, что волосы должны доходить как минимум до середины лопаток. Чем длиннее волосы, тем более благороден, по мнению ее прошлого окружения, то есть, Практиков, человек. И все же волосы ни в коем случае не должны доходить до бедер, поскольку это считается грубостью. По мнению Ла Юй, волосы должны дорасти до поясницы, это самая оптимальная длина.

Ла Раи позволил двери пропустить гостя вовнутрь дома и внимательно оглядел посетителя. Перед ним стоял, одетый в черный халат, с черными глазами и такими же черными волосами, Чжвэй Тан. Пусть, он и не нашел Ла Раи в горах, мужчина сумел выяснить, кто отсутствовал в Секте в то время. Какого же было его удивление, когда он узнал о том, что Практик первой ступени Конденсации Ци решил наведаться к Демонической Горе! Пусть Ла Раи и не дошел до нее, не встретил действительно опасных демонических созданий, то, что он все еще жив, было просто невероятно. Теперь же, когда Чжвэй Тан увидел этого ученика вживую, он поразился еще больше. Мальчик, что стал учеником Внешней Секты Небесного Огня всего месяц назад, уже достиг четвертой ступени Конденсации Ци.

Оба Практика, не скрываясь, рассматривали друг друга. Если присмотреться, можно было заметить у них схожие черты. На самом деле, Чжвэй Тан уже знал имя и фамилию Ла Раи, но поначалу сомневался в его принадлежности к Великому Клану Ла, однако теперь… Глядя на его невообразимо быстрый рост и восхитительный скрытый талант, мужчина стал сомневаться, что его могли бы признать Избранным Клана, если бы его дед не был предателем.

— Четвертая ступень Конденсации Ци… — задумчиво произнес он, глядя на мальчика, — Ла Раи, запомни кое-что. Никто больше не должен узнать, что ты из Великого Клана Ла, я не смогу помочь тебе, если угроза будет слишком серьезной… Должен тебя предупредить еще кое о чем. Не стоит так сильно увлекаться демоническими ядрами. Они могут сильно навредить тебе.

Ла Раи остро ощущал исходящую от этого человека силу, от одного его присутствия вокруг гудел и будто бы дрожал воздух, но… отчего-то его энергия не вызывала у мальчика страх, он чувствовал, что может ему доверять…

— Могу я спросить, кто вы? — настороженно уточнил Ла Раи, — И как узнали, кто я?

— Чтож, — Улыбнулся мужчина, — Это просто. Я Чжвэй Тан, Патриарх Секты Небесного Огня. Видишь ли, я потомок одной из побочных линий Великого Клана Ла, к тому же у рожденного простыми смертными не может быть такого скрытого таланта, как у тебя.

Ла Раи чуть кивнул. Он не понимал, что нужно этому человеку. Почему-то ему не верилось, что Чжвэй Тан пришел к нему просто так.

— Ты хорошо укрылся в горах на юге Секты, — продолжил Патриарх Секты Небесного Огня, — Сколько бы я не путался, я не смог найти место, где ты так неосмотрительно поглощал демонические ядра. В любом случае, я уже предупредил тебя на их счет. Теперь мне хотелось бы знать: кто твои родители?

— Моя мать — Ла Юй, а отца я не знаю, она никогда о нем не упоминала, — коротко ответил Ла Раи.

— Ла Юй… помнится, она вышла за Ла У Цзюня, представителя главной ветви Клана… Значит, ты потомок главной ветви. Кажется, с того момента, как Клан стал процветать, они ни разу не заключали браков с бродячими Практиками или представителями других Кланов и Сект. Но, по мнению Клана, их скрытые таланты довольно заурядные… как же на свет мог появиться такой бриллиант…?

Чжвэй Тан рассуждал вслух, пока Ла Раи силился понять, что у него на уме. Возможно, он слишком подозрительный, но лишняя осторожность никогда не помешает. Хотя, если бы у Патриарха были намерения убить Ла Раи или присвоить себе сокровища Великого Клана Ла, он бы уже давно это сделал, учитывая, что он находился на стадии Создания Ядра.

Так и не заговорив вновь с мальчиком, Чжвэй Тан удалился, оставив Ла Раи наедине со своими мыслями. А мыслей было довольно много. Конечно, не верить Практику такой силой чаще всего равноценно самоубийству, но… а какой у Ла Раи был повод полностью ему доверять? Не убил сразу, это хорошо, но то, что он подсознательно доверился ему, мальчику совсем не нравилось. Хотябы потому, что в Наставлении его Секты говориться, что рассчитывать можно только на себя, а доверие всегда приведет лишь к гибели.

Выдохнув, мальчик вернулся в комнату для медитаций. Находясь в Секте, он не рискнул вновь использовать целебные пилюли, его довольно сильно беспокоило то, что Чжвэй Тан узнал о том, что он поглощал демонические ядра в больших количествах. Пока он не поймет, можно ли учуять, что Практик поглощает целебные пилюли, он не станет ими увлекаться. Однако духовная энергия в Секте Небесного Огня была довольно слабой. Может, это связано с тем, что ее поглощает довольно большое количество людей, а может, дело не в них, а в местности, на которой расположилась Секта. На самом деле, самая сильная и плотная духовная энергия, что была в этом месте, собралась вокруг Озера Тысячи Слез. Но это можно объяснить тем, что озеро… не совсем озеро.

На следующее утро зазвенел колокол, оторвав Ла Раи от медитации. Мальчик сразу вспомнил о привратнике в Квартале Слуг. Кажется, он говорил что-то о том, что ежемесячно между Учениками Внешней Секты Небесного Огня распределяются пилюли и духовные камни. Конечно, Ла Раи имел предостаточно и того и другого, однако… не будет ли это выглядеть через чур подозрительно, если он не придет? Ла Раи прекрасно понимал, что рост его Культивации не останется незамеченным и вызовет море вопросов. А отвечать на них мальчику ой как не хотелось! На самом деле, он бы предпочел вообще уйти из Секты, но… его останавливала информация о Великом Духовном Трактате, что содержалась в Наставлении по Конденсации Ци. Автор Великого Духовного Трактата — никто иной как основатель Секты Небесного Огня, Чжвэй Утун. Предатель Великого Клана Ла, сбежавший со своим творением.

Именно из-за Трактата Ла Раи решил сблизиться с Чжвэй Таном. А это значит, что ему нужно как минимум стать Учеником Внутренней Секты Небесного Огня.

Ла Раи поднялся и вышел из дома. Его Культивация по-прежнему была на четвертой ступени Конденсации Ци, но мальчик заметил, что с каждой ступенью духовной энергии требуется все больше и больше. По пути к главной площади ему встречались спешащие Практики. Все они неслись, используя силу своей Культивации. Хоть Ла Раи и не понимал, куда так спешить, он тоже прибавил ходу, но все еще не использовал свою Культивацию. Мальчику совсем не хотелось, чтобы Практики поняли, что он уже не на первой и даже не на второй ступени Конденсации Ци. В конце концов, он побежал, как самый обычный смертный, из-за чего пробегающие мимо Практики смотрели на него, презрительно ухмыляясь.

Ла Раи не обращал на них внимания, сохраняя неэмоциональное выражение лица. В отличие от них, у него имелась цель и, что самое главное, голова на плечах. Пусть мальчишка, даже будучи смертным умом он намного превосходил многих взрослых. Конечно, во многом это благодаря Ла Юй, но если бы мальчик сам подсознательно не стремился к силе, он бы таким не стал. В мире Практиков, как и в мире смертных, сила имеет огромное значение, но эта сила может быть не только грубой. Незаурядный ум и терпение — одним этим можно одолеть того, кто намного сильнее тебя.

Вот только различие сил простых смертных не велико, как различие сил Практиков разных стадий Культивации. И вот тут с помощью одного ума и хитрости Культиватор на стадии Конденсации Ци способен сражаться лишь с теми, кто стоит с ним на одной стадии. Он никогда не одолеет Практика Возведения Основания и тем более Создания Ядра, находясь на стадии Конденсации Ци, что уж говорить об остальных стадиях. Ла Раи размышлял на бегу не только о расстановке сил в этом жестоком мире, но и о своих перспективах. Если он сделает хоть один шаг вправо или влево, это будет означать смерть. Именно поэтому ему нужно скрывать свою фамилию.

— «Может, когда уйду из Секты, назваться другим именем?» — мелькнула мысль в его подсознании, однако мальчик быстро отбросил ее, — Я Ла Раи, я не откажусь от фамилии своего Клана, даже если придется поплатиться за это жизнью!

Оказавшись на площади, Ла Раи сразу увидел толпу толкающихся и болтающих Практиков, возбужденно обсуждающих пилюли, Культивацию и известных людей Внешней Секты Небесного Огня. Где-то в стороне от всей этой толпы стоял необычайно красивый юноша в белом халате, на широком поясе которого был золотом вышит золотой иероглиф «清» (Цин), что можно перевести как «чистый». У юноши было мягкое, красивое лицо, на котором сияла такая же прекрасная, мягкая улыбка. Его волосы были каштановыми, как Земля, а глаза голубыми, словно Небо. Со стороны Практикам Секты Небесного Огня казалось, он благословлен Землей и Небесами, впрочем, так казалось не только им. Даже сам юноша, несмотря на свою мягкую внешность, считал себя Избранным Небом и Землей. На самом деле, он действительно был Избранным, вот только к Секте Небесного Огня он почти не имел никакого отношения. Конечно, это был первый ученик Внешней Секты Небесного Огня, Цин Сяошань. Хоть всем и казалось, что он относится к ним благосклонно, этот человек смотрел на них с хорошо скрываем презрением. Он был словно величественной журавль среди безродных воробьев.

Юноша скользил своим мягким, снисходительным взглядом по Практикам Секты Небесного Огня, каждый из них был ни на что неспособной мошкой в его глазах. Когда его взгляд остановился на Ла Раи, Цин Сяошань нахмурился. Он не видел глубину Культивации мальчика, однако его скрытый талант поражал.

— «Что такой талант забыл в этой Небом забытой Секте?» — подумал он.

Но когда Ла Раи перевел свой взгляд на него, Цин Сяошань нахмурился еще больше. В глазах мальчишки не было ни восхищения, ни благоговения, ни даже страха или опасения. Он смотрел холодно и высокомерно на всех во Внешней Секте Небесного Огня, даже на Цин Сяошаня.

— Да как ты смеешь, презренная мошка? — одними губами прошептал юноша, и в этот момент Ла Раи усмехнулся, его глаза похолодели. Мальчик смотрел Цин Сяошаню прямо в глаза, он словно насмехался над ним этим взглядом, говорил, что он выше Цин Сяошаня. И юношу это раздражало. В его глазах тоже появилось ледяное спокойствие, их взгляды скрестились в безмолвном противостоянии

В конце концов Цин Сяошань усмехнулся, по-прежнему не отводя взгляд, он подозвал к себе Практика, находящегося на пике пятой ступени Конденсации Ци. Секта Небесного Огня действительно была довольно слабой и маленькой, поэтому Практиков пятой ступени Конденсации Ци было всего двое. Здесь они были настоящими королями, в их руках была власть, но, тем не менее, никто из них не смел вставать на пути Цин Сяошаня. Практиком, которого подозвал к себе юноша, оказался никто иной, как Цзян Мао. Цин Сяошань шепнул ему что-то мягким, приятным голосом, после чего на его лице появилась добрая улыбка. От этой улыбки Цзян Мао весь задрожал. Он бросил рассеянный взгляд на Ла Раи, но быстро вспомнил, что всего месяц назад он был на первой ступени Конденсации Ци. Даже если мальчик продвинулся до второй ступени, он по-прежнему не представлял никакой опасности для мужчины.

Цзян Мао ухмыльнулся и двинулся прямо на Ла Раи, но как раз в этот момент колокол затих. Вместе с его звоном затихли и все на площади, благоговейно уставившись на белокаменную платформу, на которую призмариновыми лучами опустились несколько практиков. Среди них была Старшая Сестра Дин, но кроме нее там стояло двое мужчин. Один из них по меркам смертных выглядел лет на семьдесят, его лицо на вид было неприятным и скомканным, он оглядел собравшуюся толпу пронизывающим взглядом. Все смотрели на него с восхищением. Все, кроме Цин Сяошаня и Ла Раи.

— Смотри, это Старейшина Шань! — слышались перешептывания в толпе, — А за ним Старшая Сестра Дин и Старший Брат Лань!

— Я слышал, что Старший Брат Лань Си Жень недавно достиг пика девятой ступени Конденсации Ци, теперь он второй ученик Внутренней Секты Небесного Огня!

— Да, интересно, смогу ли я когда-нибудь достичь пика девятой ступени Конденсации Ци?

— Ха-ха! С твоим-то скрытым талантом? Не смеши меня!

Старейшина Шань нахмурился, и все разговоры сразу стихли. Он прокашлялся, затем внимательно оглядел собравшихся, и заговорил:

— Чтож, как вижу, все, кто хотел прийти, пришли. Пришло время раздать вам пилюли Культивации и духовные камни для новеньких повторяю, — он поморщился, будто это обстоятельство его нервировало, — Каждый месяц Секта Небесного Огня жалует ученикам своей Внешней Секты пилюлю Духа и половину духовного камня. Грабить других учеников не запрещается, но не слишком увлекайтесь, всему нужно знать меру. Будет неприятно, если из-за вас боевая мощь нашей Секты упадет…

Ла Раи и Цин Сяошань одновременно усмехнулись. Боевая мощь? Во всей Секте для боя годится всего одиннадцать человек. Будет ли много вреда, если погибнет несколько Практиков начальных ступеней Конденсации Ци?

— …А теперь ваш Старший Брат распределит пилюли и духовные камни, — завершил свою речь Старейшина Шань и кивнул Старшему Брату Лань: — Лань Си Жень.

Когда прозвучала эта фамилия, Ла Раи вгляделся в парня. Он выглядел лет на двадцать, мальчик сразу вспомнил о пропавшем сыне одной из двух главных семей города Лань Ай.

Лань Си Жень кивнул Старейшине, после чего снял со своего плеча одну из бездонных сумок, раскрыл ее и взмахнул рукавом халата. В тот же миг из сумки вылетело и закружилось множество огоньков. Они кружили над толпой Практиков, а после стали осторожно и медленно опускаться им в руки. Все Практики прямо с ума посходили: широко раскрыв ладони, они прыгали, стремясь схватить даже те вещи, что принадлежали другим. Глядя на это действо, Ла Раи поморщился.

— «Неужели они так сильно восхищаются этими камнями и пилюлями? — он покрутил в руках оба предмета, однако они не произвели на него никакого впечатления, — Эти пилюли довольно низкого качества, а духовный камень… что это за маленькая бусина?»

И правда, духовные камни, которые лежали в сумке Ла Раи были, конечно, разными, но все до единого были как минимум в несколько раз крупнее этого.

— И что мне с ним делать?… — тихо произнес Ла Раи. Мальчик и не заметил, как туман, окутавший главную площадь в тот момент, когда перед Практиками появились Старейшина и два ученика Внутренней Секты, внезапно развеялся. Он задумчиво пошел по направлению к своему дому, но вдруг остановился. Не оборачиваясь, он холодно спросил:

— Почему ты преследуешь меня, Старший Брат?

— Заметил все-таки? — усмехнулся Цзян Мао, — Один человек приказал мне проверить твою силу. Но, так как мы оба знаем, что ты ничего из себя не представляешь, можешь просто отдать мне свою бездонную сумку.

Ла Раи медленно повернулся к Практику и холодно на него посмотрел. Его не удивило то, что он считает его посредственностью, однако приказ… мальчик сразу вспомнил красивого юношу в белом халате с золотым иероглифом на поясе. Он холодно хмыкнул. Не решился прийти сам? Или решил, что для Ла Раи слишком престижно пасть от его руки?

Ла Раи сделал спокойный, медленный шаг к Цзян Мао.

— Проверить мою силу, говоришь? — он недобро усмехнулся, — Как же ты узнаешь, на что я способен, если мы даже не начнем бой?

— Мальчишка! — взревел Цзян Мао, — Я убью тебя!

— Попробуй, — Ла Раи не хотел продолжать разговор, ему не нравилось, что его задерживают, и он понимал, что так просто этот человек его не отпустит.

Он поднял руку и пустил в перчатку немного духовной энергии. В тот же миг к Практику полетели Золотые Нити Жизни, готовые в любой момент разорвать его в клочья. Рука Ла Раи дрогнула, и одна из нитей вместо того, чтобы пронзить шею Цзян Мао, пролетела возле щеки. Спустя секунду из щеки Практика брызнула кровь и он, взвыв, стиснул зубы. Вторая нить ударила именно туда, куда целилась, она рассекла культивационные каналы Цзян Мао на правой руке. На восстановление такого урона у мужчины уйдет около десяти лет. Третья и четвертая нити рассекли культивационные каналы на правой и левой ноге соответственно. Первая нить уже на всех парах летела к левой руке Цзян Мао.

Как только Культивация Практика была полностью разрушена, Золотые Нити Жизни успокоились и вернулись в перчатку. Оружие почувствовало нежелание своего хозяина убивать, поэтому остановилось вместе с его дрогнувшей рукой. Ла Раи резко выдохнул, успокаивая нервы, после чего поднял голову на корчащегося от боли Цзян Мао.

— Полагаю, мою силу ты оценил, — холодно проговорил он, — С твоим нынешним положением, бездонная сумка тебе еще долго не понадобится, если понадобится вообще. Так что я ее заберу, прямо как ты хотел забрать мою.

Ла Раи взмахнул рукавом халата, и бездонная сумка его противника полетела к нему в руку. Закинув ее на плечо, мальчик вновь направился к своему дому.

— «Неприятная ситуация, — размышлял он, — Этот человек может всем растрезвонить обо мне… впрочем, он ведь не будет говорить, что его одолел жалкий Культиватор четвертой ступени Конденсации Ци, а это значит, что на меня вряд ли нападет кто-то слабее него. И почему я его просто не убил? Тогда никто не стал бы болтать, — мальчик поднял голову к затянутому серыми тучами небу, — Интересно, что от меня нужно тому парню в белом халате? Это ведь он приказал тому Практику напасть на меня. Какие у него мотивы…?»

Скрывшись за дверью своего жилища, в которое не мог просочиться ни один лучик света, Ла Раи подождал, пока глаза привыкнут к темноте и направился в комнату для медитаций. Сев, скрестив ноги, Ла Раи достал бездонную сумку Цзян Мао и выпотрошил ее содержимое на пол. Внутри оказалось около пяти десятков маленьких духовных камней, с десяток местных пилюль, несколько низкоуровневых летающих мечей, еще пара таких же низкоуровневых артефактов, и странный рог… или зуб. учитывая, какие существа обитают рядом с Сектой, скорее второе. Он, будто из десны, торчал из шерстяного комка, к которому, в свою очередь, крепилась веревочка.

Эта вещица, на первый взгляд, была самой обычной, однако Ла Раи не верил, что это был простой талисман. Хотябы потому, что Бессмертные не похожи на тех, кто будет захламлять свою бездонную сумку. Ла Раи отправил талисман в свою бездонную сумку. Когда у него появится Духовное Сознание, он еще раз взглянет на эту безделушку, а пока он должен заняться своей Культивацией. Раз уж Патриарх Секты Небесного Огня оказался потомком Клана Ла, Ла Раи рассчитывал на его помощь в случае чего. Рост его Культивации, конечно, не останется незамеченным, однако посмеет ли кто-то напасть на него после случившегося с Цзян Мао?

Убрав подальше две бездонные сумки, Ла Раи достал добытые им сегодня пилюли Духа и принялся их поглощать. К сожалению, эффект от них был очень слабым, с их помощью мальчик практически не продвинулся в своей Культивации. Открыв глаза, он с грустной улыбкой достал их своей бездонной сумки флакончик с тремя пилюлями Небесного Духа. Как он выяснил, они были эффективны на шестой ступени Конденсации Ци. Если он хочет как можно скорее перейти на новую ступень Конденсации Ци, то ему просто необходимо использовать более мощные пилюли, чем положено.

Положив одну пилюлю на язык, Ла Раи закрыл глаза. Внезапно по его телу словно ударил раскат грома. Эта пилюля содержала в себе в разы больше духовной энергии, что он получил из демонических ядер. Внутри он затрепетал от такого количества духовной энергии. Это было… невероятно! Ла Раи продолжал раскручивать свое Ядро-реку и постепенно она начала разливаться в небольшое озеро. Да, Ла Раи достиг пятой ступени Конденсации Ци. Однако его, теперь уже, Ядро-озеро продолжало разливаться. Мощь этой пилюли позволила ему разливаться. Духовная энергия переполняла Ла Раи, ему казалось, что она вот-вот разорвет его тело на куски и вырвется наружу, но… мальчику пока удавалось ее сдерживать.

Глаза Ла Раи налились кровью от напряжения, однако он начал потихоньку успокаивать кипящую внутри него силу. Постепенно, вдох за вдохом, выдох за выдохом, духовная энергия рассеивалась внутри Ла Раи, питая и упрочняя его Дао-меридианы.

Когда мальчик открыл глаза, они ярко сверкали, но… его ждал один не самый приятный сюрприз. На поглощение им одной пилюли Небесного Духа ушло полтора месяца. За это время о Ла Раи поползли слухи. И многие практики считали, что Цин Сяошань убил его, чтобы отплатить мальчишке за разрушенную Культивацию Цзян Мао.