Два на два не делится

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Рейчел пошла за ним в кухню главного дома. Там остались только члены семьи. Братья сидели за огромным столом. В комнате, используемой как гостиная, бабушка и Саманта, устроившись в креслах недалеко от камина, наблюдали за четырьмя детьми. Мэтти, кузина Форда, колдовала с кофейником, готовила новую порцию кофе.

Комнату наполняли смех и болтовня. Гул голосов казался особенно веселым в сравнении с печальным событием, оставшимся позади. Запах кофе усиливал ощущение домашнего уюта.

– Я возьму кружку. – Форд открыл буфет. Вопросительно посмотрел на Рейчел и в ответ на ее кивок достал еще одну кружку. Затем окинул взглядом кухню и заговорил: – У меня есть объявление. Рейчел решила переехать в Калифорнию. Мы собираемся жить и растить близнецов вместе.

Его слова встретили молчанием. Оно продолжалось пять секунд. Потом началось столпотворение. Все заговорили разом. Поздравляли, одобряли, советовали, желали всего самого лучшего.

Не привыкшая к такому гвалту Рейчел растерянно озиралась, пока к ней не подошла бабушка.

– Моя дорогая, добро пожаловать. – Она сжала руки Рейчел и поцеловала ее в щеку.

– Спасибо, миссис Сэлливен. – Рейчел обняла старушку. – Я тоже хочу вам сказать, как благодарна вам и вашей семье за то, что сегодня вы устроили поминальную службу.

– Зови меня бабушкой, – отмела та формальности. – Мне приятно почтить память Тони и Кристал. Тони дорог мне. А Кристал я видела всего несколько раз. В ней было столько жизни, и она любила своих малышей. Такая утрата…

Простое сочувствие застало Рейчел врасплох. Глаза повлажнели, и побежали слезы. Она так старалась весь день сохранять спокойствие. Но теперь горе неожиданно захватило ее. За день столько произошло. И не последнее – открытие, что она любит Форда.

– Все в порядке, поплачь, поплачь немножко. – Старушка обняла ее и успокаивающе гладила по спине.

Вдруг возле них появился Форд, но бабушка отослала его:

– Она со мной. Ей надо поплакать. Вот и все. Почему бы тебе не положить на тарелку еду и не подогреть, чтобы девочка потом поела? Я заметила, что утром она почти ничего в рот не брала.

– Не спеши, – прошептал Форд, целуя волосы Рейчел. – Я рядом, если понадоблюсь тебе. – Он вернулся к братьям.

Так ласково, так нежно! Рейчел еще сильнее зарыдала.

Бабушка увела ее в тишину гостиной, к кушетке в укромном уголке.

– Я с тобой. Поплачь, освободись от печали.

Не знавшая, что такое материнские объятия, Рейчел прижалась к старушке и тихо всхлипывала.

– Эта мне нравится. – Рейчел разглядывала средних размеров кухню дома в перспективном районе Эльпайн. Она настаивала, что надо снять дом именно здесь.

Она и Форд видели дома и с большими кухнями. Этот ей просто приглянулся. Планировкой он напоминал ее дом в Монтане. Есть столовая, а гостиная – как у бабушки, где у камина собирается вся семья.

– Мне тоже нравится. – Форд открыл дверь в кладовку, заглянул в нее и снова закрыл. – Только три спальни. Но пока близнецы не выросли, трех хватит. Спальня хозяев огромная. Пойти в душ – настоящая прогулка.

– По правде, нам не нужны три спальни. Мы можем найти дом с двумя за меньшую арендную плату.

Покачав головой, Форд подошел к ней, обнял за талию и притянул к себе.

– У нас будет две спальни и кабинет. Я хочу, чтобы у тебя была своя комната, где ты сможешь писать книгу.

– Форд…

– Шшш. – Он поцелуем остановил ее. – Я понимаю, что по сравнению со Скоби арендная плата тебе кажется колоссальной. Но деньги не проблема. Мы способны снять дом, какой захотим.

Деньги не проблема для него. Он объяснил, что у него есть доля в семейном ювелирном бизнесе, который идет очень успешно.

У Рейчел были приличные накопления. По стандартам Монтаны.

– Деньги имеют значение. – Она не собиралась быть обузой. Долгое время независимость была очень важна для нее. И она не готова от нее отказываться. – Я хочу платить свою долю.

– Ты будешь платить, – пообещал Форд.

Рейчел немного расслабилась, увидев понимание в его глазах.

– Тогда ладно. – Она прижалась к нему и еще раз окинула взглядом кухню. – Так мы оставляем заявку на этот дом?

– Да. Мы возьмем бланк домой, вечером его заполним, а завтра ты отправишь его.

После поминальной церемонии Форд вернулся на службу. И она страшно скучала по нему. Бабушка, Саманта и Мэтти составляли ей компанию и помогали с детьми. У нее появилось время писать. И все равно Рейчел не жила, а ждала конца дня, когда он вернется и она сможет обнять его.

– Звучит соблазнительно, – согласилась она. – В объявлении сказано, дом готов для немедленного вселения. Как ты думаешь, мы сумеем переехать в этот уикенд?

– Насчет этого уикенда… Я должен что-то тебе сказать.

И тотчас защемило сердце, во рту пересохло, судорогой свело желудок. Она угадала. Он отводил глаза, а лицо приняло серьезное выражение.

– Ты уезжаешь на задание.

– Да. – Он потер лоб. – Мы уже готовы. Вылет завтра. Не знаю, когда я снова увижу тебя.

Ох, вот оно!

Страх за него, словно приливная волна, затопил ее. Ей хотелось протестовать; кричать, убеждать, что Форд не может уехать. Он не может оставить ее и близнецов. Но она знала, что, согласившись остаться, подписала себе приговор. Теперь она часть его жизни.

Он поддерживал ее независимость. Она должна ответить ему столь же искренним уважением. Разве не этот совет она давала Кристал? Рейчел будет дурой, если не последует ему сама.

Конечно, это не успокоило эмоции, бушевавшие в ней. Но она не станет уступать страху. Нет, надо полностью использовать время, какое у нее есть до его отъезда.

– Пойдем домой. – Рейчел встала на цыпочки и поцеловала его. – Как ты думаешь, Саманта и Алекс согласятся посидеть с малышами? Сегодня ночью я хочу быть только с тобой.

В предрассветном сумраке Форд тихо стоял у кровати. Вещевой мешок собран, все готово, а он стоял и ждал.

Время прощаться.

А этого Форд не хотел. В нем боролись противоположные чувства. Удовлетворение, потому что он совсем скоро присоединится к своей команде. И нежелание оставлять Рейчел. И сожаление, что он упустит какие-то моменты развития близнецов. К примеру, Коди со дня на день пойдет, а он не увидит его первых шагов.

Форд смотрел на Рейчел. Короткие светлые волосы мягкими завитками падали на лицо. Длинные темные ресницы отбрасывали тень на кремовую кожу. Она выглядела как ангел.

Он усмехнулся. Голый ангел.

Она мало спала в эту ночь, если вообще сомкнула глаза. Улыбка заиграла в уголках его губ. Час за часом они проводили, занимаясь любовью. Жесткой и быстрой. Нежной и дерзкой. И медленной, надрывающей сердце перед разлукой.

Только когда оба остались без сил, Форд обнял ее и прижал к себе, чтобы она хоть чуть-чуть поспала.

Бывало, в прошлом он исчезал после чувственного прощания. Так легче для обеих сторон. Особенно если эмоции не идут из глубины.

Рейчел заслуживала лучшего, чем бегство после страстной любви. Ведь за дверью начинается дорога, которая может привести к смерти. Невозможно уйти, не попрощавшись с ней. Но ничего труднее Форд в жизни не делал.

Он обязан смотреть ей в лицо, смотреть в глаза.

Собственные мысли Рейчел привели ее к такому же выводу в то же самое время. Потрясающие аквамариновые глаза открылись. Тревога и неуверенность, которые она испытывала, отразились в сверкавшем взгляде.

– Привет, – ласково проговорила она и села.

– Привет. – Форд сел рядом с ней. Ему было необходимо коснуться ее. Он обхватил ее затылок и подушечкой большого пальца погладил шелковистую щеку.

Слова не приходили. Поэтому он наклонился и прильнул к ней в поцелуе. В нем – все его муки, страсть, обожание и страдание. Эмоциональный накал ее ответа не уступал в силе.

Их чувства достигли такого напряжения, что ему надо было или снова лечь в постель, или уйти.

– Обещай, что ты позволишь моей семье помогать тебе, – сказал он.

– Обещаю.

Время пришло. Форд встал и протянул руку.

– Проводи меня.

Она выбралась из постели, завернувшись в простыню, и переплела свои пальцы с его. Форд повел ее ко входу, туда, где лежал вещевой мешок. Притянув ее к себе, он уткнулся носом в спутанные локоны.

– Поцелуй за меня близнецов.

– Поцелую. – Дрожавшими руками обхватив лицо Форда, она смотрела на него. – Дикий Мустанг вернется ко мне.

«Я вернусь к тебе». Слова дрожали на кончике языка. Но они оба знали, что это обещание он мог и не выполнить. Вместо слов Форд в последний раз крепко поцеловал ее и вышел.

– Ох, бог мой! Коди пошел, – оповестила всех Саманта. Она и Рейчел сидели на полу перед камином в гостиной.

На День благодарения собралась вся семья. Героем дня был Коди, на неуверенных ногах переходивший от нее к Саманте. Гордость за малыша омрачалась только отсутствием Форда. Как он будет жалеть, что упустил такой момент!

– Эй, приятель, иди к дяде Коулу.

Сэлливены – семья шумная, энергичная, щедрая. Они тепло и искренне приняли ее и близнецов в свой круг. Рейчел старалась быть раскованной и открытой. Но она долгие годы провела в одиночестве, ей нелегко было отбросить сдержанность. Братья Форда, благослови их Бог, оказывали ненавязчивое внимание.

Бабушка, Саманта и кузина Форда Мэтти приняли ее в свою компанию. Она стала одной из них. Дистанция, отстраненность здесь не допускались. Рейчел принимала их добросердечные советы и вмешательство в ее дела с удивительным терпением.

Оставив близнецов в умелых руках Сэлливенов, она вышла на крыльцо. Жара, стоявшая на прошлой неделе, спала. Она пожалела, что не надела свитер.

В такие моменты Рейчел особенно расстраивалась, что Форда нет дома. Ведь он, как и Рейчел, радовался, когда пошла Джоли. И его огорчит, что он пропустил такую важную веху в жизни Коди.

Дверь за ее спиной открылась, на крыльцо вышел старший брат Форда Алекс. Высокий, темноволосый, с широкими плечами и голубыми, как у всех Сэлливенов, глазами. Сходство с Фордом поразительное. Но были и различия.

– Догадываюсь, что ты скучаешь по Форду. – Алекс встал рядом с ней.

– Да. А я догадываюсь, что ты вышел с намерением расспросить меня.

– Почему ты так думаешь? – Он пожал плечами.

– Я знаю животных. Это твоя стая. Тебе надо проверить нового члена.

– Я не собираюсь просить прощения за то, что защищаю свою семью.

– Я и не ожидала извинений, – заверила она его, хотя в глубине души мелькала такая мысль. – Сейчас, неся ответственность за близнецов, я с большим уважением отношусь к тем, кто защищает свою семью.

– Если Форд задумал что-нибудь, нужен динамит, чтобы изменить его курс. Он уезжал отсюда с намерением забрать близнецов и привезти их сюда, чтобы они росли в семье. И именно это он сделал. А твое появление – это сюрприз.

– И ты хочешь узнать, – Рейчел вскинула одну бровь, – не воспользовалась ли я его отношением к близнецам?

– Ты знаешь моего брата чуть больше месяца. И ты живешь с ним. Вы вместе растите детей. Чертовски быстро сработано.

– Ты думаешь, легко заставить Форда сделать то, что он не хочет делать?

Алекс вытаращил глаза.

– Ты красивая женщина. Что значит «не хочет»? Тебе следовало бы знать: Форд не готов бросить службу.

– По-моему, ты его недооцениваешь. Тебе должно быть стыдно. Потому что я знаю, как высоко он ставит твое мнение. – Она скрестила на груди руки. – Форд самый щедрый и заботливый человек, каких я знаю.

– Он мой брат, – насупился Алекс. – Думаю, я знаю его лучше, чем ты.

– Нет. А надо бы знать, что Форд терпеть не может, когда ему указывают, что делать. В его жизни есть две самые важные вещи – служба в спецназе и его семья. Он предан обеим. Выбор между ними разорвет его на части. Небольшая поддержка с твоей стороны помогла бы ему.

По застывшему выражению лица Алекса она поняла, что подбросила ему тему для размышления. Рейчел сделала глубокий вдох и медленно выдохнула воздух. Ей надо определить свое место. Быть с Фордом – значит быть частью его семьи.

– Это чертовски тяжело, – уже более спокойно продолжала она. – Но это то, что я предлагаю ему. И то, что я хочу получить от него. Уверяю тебя, никаких обещаний мы друг другу не давали. В них нет надобности.

Алекс задумался, засунув руки в карманы, и хмуро посмотрел на нее.

– И это тебе подходит? – спросил он.

– Ты не можешь удержаться? Не можешь, да? Ты должен о каждом позаботиться? – Рейчел подошла к нему ближе и увидела, как теплеют его глаза. Она чмокнула его в щеку. – Ты милый, но это вопросы, которые Форд и я должны решать сами. Ты сказал, что мы всего месяц знаем друг друга. Нам надо знакомиться дальше.

– И для тебя этого достаточно?

– О да.

Рейчел замолчала и направилась к дому. В дверях она остановилась и посмотрела на него.

– Алекс?

Он обернулся и вопросительно вскинул брови.

– У Форда есть для меня прозвище. Знаешь, какое?

– Какое?

– Динамит. – С лукавой улыбкой она вошла в дом.

Пятницу и субботу Рейчел провела, упаковывая вещи и покупая мебель.

Тем временем Саманта тоже включилась в работу. Детей они оставили под присмотром нанятой профессиональной няни, а сами занялись обустройством дома.

Прежде всего они отправились туда, где была квартира Форда. Он сделал опись всех вещей. Им оставалось только решить, что они хотят взять в новый дом.

– Мне нравится этот обеденный гарнитур, – говорила Рейчел. – Но я бы предпочла использовать мебель из гостиной дома для гостей.

– Я согласна. – Саманта заправила длинную светлую прядь за ухо. – Что Форд собирается делать с этой квартирой?

– Он говорил, что можно сдавать ее в аренду. – Рейчел пошла вниз, в холл и в спальню хозяина. – Ох, какая красивая.

Королевских размеров кровать красного дерева занимала почти всю комнату. Две тумбочки в тон ей и большое бюро дополняли гарнитур. Слепяще красное атласное одеяло с рисунком в восточных мотивах лежало на кровати.

Рейчел понравилась спальня. Но когда она на нее смотрела, мелькнула странная мысль. Она встретилась взглядом с Самантой.

– Новый спальный гарнитур, – не сговариваясь, дуэтом произнесли они.