Две пары

Глава 28

– Такси, мадам? – Из зеленого «остина», подкатившего к подъезду клиники, раздался веселый голос Доминика.

– Спасибо, очень кстати, – улыбнулась Джоанна. – Только если тебе по пути.

– Твой путь – мой путь.

– Сегодня прекрасный день, чтобы выписываться из больницы, – сказала она, усаживаясь на переднее сиденье.

– Да, но все же постарайся не дышать полной грудью. По крайней мере здесь. Слишком большая загазованность. – Машина тронулась. – У меня есть небольшой домик под Вудстоком. Немного старомодный, но вполне удобный. Я буду очень рад, если вы с Надин и детьми как-нибудь проведете там со мной уик-энд.

Доминик посмотрел на Джоанну и нашел ее обворожительной, хотя и несколько бледной.

– Это очень мило с твоей стороны. Хорошая идея. Думаю, Надин меня поддержит.

– Можно будет поехать туда через неделю, – воодушевился Доминик. – Надин к этому времени настолько поправится, что необходимость постоянно иметь под боком докторов отпадет.

Доминик довез Джоанну до дома Надин и проводил ее до подъезда, передав тяжелую сумку с вещами швейцару.

– Спасибо за все, – тепло поблагодарила его Джоанна. – Я ценю твое великодушие к нам обеим и то, как заботлив ты был по отношению к Джеффу и Кейт. – Повинуясь безотчетному импульсу, она поцеловала его в щеку.

Доминик возвращался к машине с грустной улыбкой. Ее поцелуй был абсолютно дружеским. И тем не менее Джоанна согласилась провести уик-энд в его загородном доме. Где же Люд? Неужели все еще в Калифорнии?

Доминик ехал домой и всю дорогу пытался вразумить самого себя. У Люда наверняка неотложные дела на побережье, и согласие Джоанны ровным счетом ничего не значит. Она хорошо относится к нему, но как к другу, не более того. Господи, ему уже тридцать девять лет, а он все еще в состоянии сходить с ума по женщине, которая любит другого.

Он продолжал ежедневно навещать Надин, радуясь, что та быстро идет на поправку. Скоро ее должны были выписать. Доминик был на вершине счастья, когда Надин согласилась принять его предложение: он опасался, что Джоанна не захочет ехать к нему одна.

В конце следующей недели Доминик позволил себе позвонить Джоанне, чтобы справиться о ее здоровье и договориться о предстоящей поездке. Она говорила с ним весело, дружелюбно и, что самое главное, подтвердила свое согласие провести уик-энд у него.

Доминик повесил трубку и вдруг почувствовал себя молодым, полным сил и слегка сумасшедшим. Хотя он не имел склонности к мечтаниям наяву, ему живо представилась Джоанна в интерьере его загородного дома. Он покажет ей окрестности, и наверняка сложится так, что они на какое-то время останутся наедине. Может быть, если она увидит его при других обстоятельствах, не тогда, когда он изображает из себя доктора Грэма или друга семьи Надин…

Утром в пятницу Доминик припарковал взятый внаем фургон у дома Джоанны и бодро, через две ступеньки взбежал по лестнице к ее квартире. Она открыла ему дверь в футболке и шортах.

– Ты выглядишь посвежевшей и отдохнувшей, как после отпуска. Надеюсь, что и чувствуешь себя прекрасно, – улыбнулся он ей и поцеловал в лоб.

– Доминик, я пыталась дозвониться тебе, пока ты не уехал из больницы.

– Я отключаю бипер на выходные. А что случилось?

– Боюсь, что не смогу поехать с вами, – извинилась Джоанна.

Доминик похолодел и обмяк от огорчения, так что вполуха слушал ее объяснения. Он прошел вслед за Джоанной в гостиную и, увидев на софе и стульях стопки вещей, предположил, что она собирается в Калифорнию.

– …только сегодня утром я узнала, что Люд возвращается. Извини, Доминик. Я хотела предупредить тебя заранее, чтобы ты не заезжал за мной и не бегал по лестницам в такой жаркий полдень.

– Ничего страшного, – ответил Доминик, с трудом переводя дух.

Джоанна переложила кучу одежды с места на место. Доминик догадался, что у нее только что был посыльный из прачечной.

– Извини за беспорядок. Хочешь чего-нибудь выпить?

Доминик кивнул и, пока Джоанна отлучилась на кухню, стал рассматривать ее гостиную. Как он и предполагал, у Джоанны был великолепный вкус. Она вернулась с двумя бокалами лимонада.

– Спасибо. – Он пригубил напиток. – Ага. Не ледяной, но прохладный и освежающий. Мама всегда поила меня именно таким. – Изо всех сил он старался скрыть разочарование и придать своему голосу обычное звучание, лишенное печальных ноток.

Доминик искоса поглядывал на Джоанну, которая опустилась на стул, и не мог избавиться от сильнейшего ощущения утраты. Несмотря на все увещания, которые он обращал к себе, его сердце полностью принадлежало этой женщине. Особенно отчетливо он это понял, когда общался с ней в больнице. Он полюбил ее за то горе, которым она поделилась с ним, за ту смелость, с которой она решилась искать его поддержки за неимением Люда.

– Благодарю за лимонад, – сказал он. – Разумеется, я разочарован, что ты не едешь со мной… я хотел сказать, с нами… но я все понимаю.

Но он не мог понять, почему Джоанна была так грустна, задумчива и несчастна. Разве такой должна быть женщина, когда она с нетерпением ждет возвращения любимого человека?

Доминик еще раз извинился и решил, что Джоанна просто смущена тем, что нарушила свое обещание. В дверях он поцеловал ее в обе щеки и грустно взглянул ей в глаза на прощание.

Джоанна закрыла за ним дверь и нахмурилась. Доминик, пожалуй, действительно расстроен тем, что у нее изменились планы. И он поцеловал и попрощался с ней совсем не так, как делал это раньше.

Может ли быть, что именно она, а не Надин, всерьез интересует его?

– Джоанна, ты прекрасно выглядишь. – Люд обнял ее, затем отстранил от себя, чтобы получше разглядеть. – Мне не терпится сжать тебя в объятиях, но я боюсь сделать тебе больно.

Она снисходительно усмехнулась.

Они сидели в гостиной, окна были открыты, и с улицы доносился шум города.

Загорелый, веселый, полный жизненных сил мужчина в слаксах и спортивной рубашке, расстегнутой до середины груди, показался Джоанне незнакомцем, хотя они не виделись всего месяц.

Люд смотрел на Джоанну и с радостью убеждался в том, что она все так же хороша и сексуальна, как и до операции.

– Радость моя, я так без тебя соскучился, – протянул он к ней руки. – По телефону об этом совершенно невозможно говорить.

– Я знаю. Ты продал фильм?

– Да. Компании Эн-би-си. Они заплатили хорошо, хотя чуть меньше, чем мы предполагали. Но не будем сейчас об этом говорить. Похоже, ты не особенно рада видеть меня. Ты встретила кого-то, пока я был в отъезде? Влюбилась в какого-нибудь доктора в больнице? – Люду не понравилось то, как Джоанна смотрит на него. – А, Джоанна?

– Я все знаю о тебе и Надин.

Он стиснул зубы и с силой сжал руки Джоанны. Нельзя сказать, что он не ожидал этого. Надин никогда не умела держать язык за зубами.

– Я собирался все рассказать тебе.

– Когда? После рождения ребенка?

– После завершения фильма. Надин угрожала мне тем, что откажется сниматься. Она просто до ручки довела меня. Хотя тебе, наверное, она рассказала эту историю по-другому.

– Нет. Она во всем призналась. После того как мы обменялись почками, нам стало легче обмениваться чувствами и мыслями.

Джоанна вкратце рассказала Люду, что предшествовало ее откровению.

– Хорошо, значит, ты в курсе дела. Я не знаю, что мне теперь делать. Если она что-то и хотела от этой связи, то мне она была безразлична. Ты единственная женщина, которую я любил и продолжаю любить всеми силами души.

Люд нежно обнял Джоанну и стал покрывать поцелуями ее лицо и шею, зарываясь в душистые волосы. Он возбудился от этого и стал ласкать ее бедра и ягодицы.

– Мы так долго не были вместе, – шептал он. – Я с ума схожу от одной только мысли о тебе.

Джоанна ничего не ощущала, кроме чисто физиологического удовольствия от его прикосновений. Люда встревожила ее реакция. Он нахмурился и отстранился.

– Я понимаю, тебе пришлось выдержать тяжелое испытание, моя радость. Но все уже позади. Этот сценарий имеет хороший конец – мы с Джоанной вместе.

Ребенок должен был быть третьим! Джоанну охватила ярость.

– Мой сценарий отличается от твоего, Люд. Я не могла предположить, что, пока я была беременна, ты заведешь роман с моей сестрой.

– Роман? Нет! Ради Бога, это была случайность.

– Довольно продолжительная случайность, не так ли? Ты не мог не понимать, что она ни за что не откажется от роли, о которой мечтала всю жизнь.

– Тогда я еще не понимал этого. Она превратила мою жизнь в кошмар.

– Если бы ты рассказал об этом мне, мы вдвоем что-нибудь придумали бы. То, что я носила под сердцем твоего ребенка, изменило бы ситуацию.

– Разве? Она стала бы ревновать еще сильнее.

– Да. Но Надин знала, как я хочу ребенка. Она всегда завидовала мне, но и любила тоже. Связь, существующая между близнецами, никому не понятна. Люд, в любом случае было бы гораздо лучше, если бы ты не затеял эту историю и не использовал нас обеих.

– Я никогда не использовал тебя, любовь моя. Поверь мне. Я влюбился в тебя с первого взгляда. С того момента, когда впервые увидел.

– Конечно. К Надин ты испытывал другие чувства и тем не менее спал с ней.

– Женщины никогда не смогут понять этого. – Он в отчаянии схватился за голову.

– Я попытаюсь понять тебя, если ты мне это объяснишь.

– Я не собирался заходить дальше, чем невинный флирт ради общего дела. Мне было нужно, чтобы она довела съемки до конца. Но когда красивая женщина – а она как две капли воды похожа на тебя – соблазняет мужчину, и оба как следует выпили, то физиология берет свое.

– Понятно. Во всем виновата физиология. А любопытство? Неужели тебе не было любопытно, какова Надин в постели?

Люд тяжело вздохнул и вытер вспотевшие ладони о брюки.

– Честно признаться, было. Но когда мужчина и женщина занимаются одним делом, их отношения всегда сопровождаются сексуальным интересом друг к другу. Может быть, женщины считают иначе, но для мужчин это так.

– Для некоторых женщин это тоже так, – ответила Джоанна, вспомнив Эбби. – Но они не считают обязательным удовлетворение своего сексуального любопытства.

– Не понимаю, в чем ты обвиняешь меня. Я не собирался вступать в связь с Надин. Это случилось потому, что я не видел другого выхода, чтобы усмирить твою сестру, спасти сериал и наши с тобой отношения от ее ревнивой мстительности.

Джоанна пристально посмотрела на него. Люд перевел дух. Он был так спокоен, уравновешен и рассудителен.

– Это было совсем не так, как с тобой. Я не любил Надин.

– И все же что-то в ней напоминало меня?

– Конечно. В истории есть масса примеров тому, как мужчина подпадал под влияние чар сестры своей возлюбленной. У некоторых народов заведено так, что после смерти жены мужчина обязан жениться на ее сестре. В этом проявляется своего рода полигамия. Слава Богу, что у тебя только одна сестра, – попытался пошутить Люд.

Джоанна смотрела на него равнодушно и с оттенком презрения.

– Лорри вовсе не моя сестра.

– Кто?

– Лорри из Нью-Хэмпшира, дочь хозяина горнолыжной базы. – Как ни старалась Джоанна держать себя в руках, голос у нее дрожал.

– Хорошо, я расскажу тебе всю правду. – Люд тут же утратил свою напускную самоуверенность. – Я был счастлив, что ты забеременела, но чуть-чуть боялся этого. Оказавшись в Нью-Хэмпшире, я немного расслабился. В первую ночь я пришел к Надин. – С этими словами он взял ее руку в свою. – Я хотел тебя, скучал без тебя, поэтому лег в постель с женщиной, которая так тебя напоминала. Я пытался представить себе, что Надин – это ты.

– Это противоречит твоим же собственным словам. Насколько я поняла, тебя привлекала идея любить одновременно двух сестер.

– Логика не имеет к этому ни малейшего отношения. Я изводился противоречивыми чувствами. Иногда мне казалось, что Надин – это ты. Честное слово. Но потом начался совершенный кошмар. К вечеру следующего дня я понял, что не могу так больше. Я не мог быть с тобой, я не хотел быть с Надин. Поверь, я понимаю, какую страшную ошибку я допустил. Я чувствовал себя виноватым перед тобой, мне было жаль Надин…

– Поэтому ты решил вовлечь в этот узел третью женщину?

Ирония в ее голосе подействовала на него как холодный душ. Люд подумал, что было бы гораздо лучше, если бы Джоанна устроила истерику со слезами, обвинениями и проклятиями по его адресу.

– Прошу тебя, любовь моя, выслушай меня до конца. Я не знал, как развязаться с Надин, и пригласил Лорри к себе в комнату, чтобы твоя сестра поняла, как они безразлична мне.

– Понятно. – Джоанна смотрела на него с недоверием. – Лорри тебя совсем не интересовала, но поскольку ты мужчина, то решил заняться любовью с ней тоже.

– Джоанна, прошу тебя. Поверь, это большая разница. Разумеется, я могу совершить половой акт механически, но это не имеет никакого отношения к любви, которую я питаю к тебе.

Люд обнял ее за плечи и зашептал в ухо:

– Я никогда никого не целовал так, как тебя.

– Мне это не нравится, Люд, – сказала Джоанна, отодвигаясь. – Того, что я испытывала к тебе раньше, больше нет. Как ты мог спать с двумя другими женщинами, зная, что я жду от тебя ребенка? Впрочем, теперь мне понятно, что ты не хотел его по-настоящему.

– Неправда, я хотел ребенка. Просто мне было немного страшно взять на себя такую ответственность. Многие мужчины боятся отцовства. Должно было пройти время, и я свыкся бы с мыслью о ребенке. Джоанна, пойми, мне не нужна никакая другая женщина, кроме тебя.

Он обнял ее, и Джоанна почувствовала, что слабеет. Люд мог быть таким настойчивым, но ей не хотелось сейчас пасть жертвой его обаяния.

– Джоанна! – Он отстранил ее от себя. – Ты до сих пор не сказала, что ты чувствуешь ко мне?

– Того, что было раньше, не чувствую. Не могу после Надин, – прошептала она удрученно.

– При чем тут Надин! Это не имеет никакого значения! Я говорю о нас с тобой.

– Надин – это часть меня, теперь более чем когда-либо. Она не может не иметь для меня значения.

– Прости меня, я вовсе не это имел в виду. Мне казалось, ты любишь меня, – горько усмехнулся Люд.

Джоанна задумалась о том, действительно ли он переживает эту размолвку или просто разыгрывает перед ней скорбящего любовника, получившего отставку.

– Джоанна, я люблю тебя.

– Я очень хотела услышать и почувствовать это тогда, когда теряла ребенка. Ты даже не приехал, чтобы поддержать меня во время операции. А я так нуждалась в тебе.

– Мне очень жаль, что все так вышло. Я не понимал этого. Но теперь я здесь, с тобой. Я все исправлю. – Он положил ей руки на плечи. – Если ты простила Надин настолько, что отдала ей свою почку, наверное, ты сможешь простить меня и поехать со мной в Калифорнию. Мы принадлежим друг другу, и ты это знаешь.

Он привлек ее к себе и стал ласкать ее шею и затылок, зная, что это возбуждает ее.

– Разве тебе перестали нравиться мои «причиндалы»? Помнится, именно так ты их называла, – сказал он и прижался к ней низом живота.

– С тех пор они успели побывать слишком во многих местах, – ответила Джоанна, отодвигаясь от него.

– О Боже! Я не могу поверить в то, что ты перестала любить меня!

Люд закрыл лицо руками. Его горе тронуло ее. Но она тут же представила себе, как он обнимает Надин, Лорри и еще бог знает кого.

– Я думала, что люблю тебя. Но вероятно, это была простая влюбленность. Что-то вроде ослепления.

– Ты больше не хочешь быть со мной? Разве нам не было хорошо вместе?

– Конечно, нам было хорошо. Как бывает всегда, когда женщина и мужчина ведут любовную игру.

– Я не играл с тобой, Джоанна. Я тебя люблю. Я хочу тебя. Я всегда хотел, чтобы мы жили вместе.

– Ты собирался жениться на мне?

– Разве тебе это не кажется старомодным? – Он искренне удивился. – Мне никогда и в голову не приходило, что ты хочешь за меня замуж. Ты не заговаривала об этом.

– Потому что ждала, пока ты сам это предложишь. Наверное, я действительно несколько старомодна. Я понимаю, что брак не гарантия, но он демонстрирует намерения человека. Если люди просто живут вместе, это никого ни к чему не обязывает. Такая жизнь может длиться довольно долго, но заведомо имеет конец. Впрочем, она хороша для пары, не связанной ничем, кроме того, что они вешают одежду в один шкаф.

– Моя мать выходила замуж четырежды, так что дело не в церемонии. Я всегда опасался брака, потому что он подменяет истинные чувства законными обязательствами.

– Значит, ты не собирался жениться на мне?

Люд в полной беспомощности развел руками.

– Я очень люблю тебя, поверь мне, Джоанна, но испытываю сильнейшее отвращение к брачным церемониям и прочим мероприятиям в этом роде. Мне кажется, что, если люди просто живут вместе и любят друг друга, их отношения честнее и прочнее. Или тебе приятно иметь под боком зануду мужа, который будет стонать под бременем супружеских обязательств? Уж лучше любовник, пробуждающий тебя каждое утро тем, что втыкает розовый бутон тебе в волосы. Который обливает тебя шампанским, а потом слизывает капли с твоего живота. Который обожает тебя как безумец, потому что свободен в своем выборе и ценит то, что ты тоже свободна.

Люд пустился в цветистую риторику, обнял Джоанну и стал целовать ее в губы, шепча между поцелуями слова любви. Джоанна понимала: еще немного, и она уступит его натиску, поддастся чарам его красноречия. Но она не хотела этого.

– Дело ведь не только в браке, – мягко отстранила она его. – Дело прежде всего в тебе и во мне, в нас. Я прямолинейна и честна в своих отношениях с мужчинами. Так было с Карлом и Беном, так было и с тобой. Для меня важнее всего доверие между людьми.

– Никто не в состоянии гарантировать кому бы то ни было абсолютную верность. Даже ты.

– Может быть, и так. Но когда люди живут вместе, предполагается, что они стремятся сохранить верность друг другу. Ты говорил, что не жил с одной женщиной дольше нескольких месяцев. Мы с тобой вместе пять месяцев, и за это время ты уже переспал с Надин и Лорри по меньшей мере.

– Джоанна, ты выводишь меня из себя.

– Я не стремлюсь к этому. Просто хочу, чтобы ты мне кое-что объяснил.

– Хорошо. Тогда попробуй понять. Когда Ферн привела ко мне Надин, я увидел другую тебя – не такую интригующую, но с подходящей внешностью и, как утверждала Ферн, необыкновенно талантливую. Я был в ужасном положении, потому что мы потеряли Джину. Время поджимало, и съемки были под угрозой срыва. Спонсоры нервничали, и я должен был раздобыть новую Сюзанну любой ценой и как можно скорее. Передо мной стояла твоя сестра с нужными внешними данными и актерскими амбициями. Ее проба оказалась удачной. Разумеется, у меня почти не было выбора, и все же я согласился взять Надин именно под влиянием встречи с тобой и заверений Ферн. Она превозносила талант Надин до небес. И поначалу твоя сестра работала старательно и совсем не капризничала. Я и не предполагал, что со временем она превратится в расчетливую стерву. Хорошо-хорошо, я понимаю, вы одна кровь, и поэтому ты готова прощать ее до бесконечности. Но я с ней не в таких отношениях. Я ни за что не стал бы спать с ней, если бы она не шантажировала меня отказом от съемок. Лорри оказалась в моей постели по такой же причине.

Люд избегал встречаться с Джоанной глазами и взволнованно потирал руки.

– Я познакомился с Лорри прошлой зимой перед Рождеством, когда катался в тех местах на лыжах. Тогда я договорился с ее отцом о том, что приеду сюда снимать некоторые эпизоды фильма. Лорри вмешалась в дело и заявила, что мы очень мало платим за то, что используем их базу и имена в рекламных целях.

Джоанна молча вытаращилась на него. Сначала Люд говорил ей, что спал с Лорри, чтобы отомстить Надин. Теперь получается, что он всего лишь хотел заполучить съемочную площадку для своего фильма. Она презрительно усмехнулась.

– Ты хочешь сказать, что поддерживал интимные отношения с обеими женщинами исключительно на деловой основе и что не получал от этого никакого удовольствия?

– Именно.

– Значит, в будущем, если твои дела пойдут в гору, ты…

– О Господи! Да нет же! Как ты не понимаешь, этот фильм дает мне шанс выйти на серьезный уровень. Теперь я смогу работать совсем по-другому. Джоанна, прошу тебя!

– Люд, расскажи мне о той девушке, которую ты любил в юности. О той, которая умерла.

– О какой девушке? – нахмурился он.

– О маленькой и рыжеволосой. Ты тогда учился в колледже.

– Не помню. Я не хочу думать о прошлом.

– Если она для тебя значила так много, как ты говорил мне в нашу первую ночь, ты не мог совсем забыть о ней.

– Послушай, зачем ворошить прошлое? Меня интересует только будущее. Наше с тобой будущее.

Откровенное страдание во взгляде Люда лишь усилило решимость Джоанны, хотя и вызвало в ней жалость. Была ли в его жизни та рыжеволосая девочка, или он придумал эту историю, чтобы завоевать ее симпатию? Джоанна не сомневалась, что Люд по-настоящему нуждается в ней. Но что, если спустя какое-то время он станет испытывать такую же потребность в другой женщине?

– Джоанна, по-моему, самое главное сейчас то, что я чувствую по отношению к тебе.

– Боюсь, мне этого недостаточно, Люд. Мужчина и женщина должны стремиться к тому, чтобы вместе построить семью. Раньше я и сама этого не понимала, но теперь мне нужна семья – муж и ребенок. Если получится, то даже два ребенка. Мне нужен дом, где меня ждали бы любимые люди. И еще я хочу рисовать, читать, просто быть. Я не создана для вечеринок в Малибу.

– Джоанна, я не узнаю тебя. И потом, в Малибу тебя все так любят.

– Я хочу, чтобы меня любили муж и дети. Больше ничьей любви мне не нужно.

Люд поднялся и засунул руки в карманы брюк.

– А что станет с твоей мечтой о доме и семье, если у тебя не будет детей?

– Придется с этим смириться, – стойко отозвалась она.

Люд задумался и снова сел на софу.

– Неужели ты так неуверенно ощущаешь себя в жизни, что тебе обязательно окружать себя семьей, детьми, полагаться на институт брака? Почему просто не довериться своим чувствам?

– Я доверяюсь им. Но за последние несколько недель я узнала, что такое настоящая забота. – Она рассказала ему об Уинни.

– Понятно. Значит, ты влюбилась в Уинни?

– Нет, просто я поняла, что он действительно заботится обо мне, что я ему чисто по-человечески небезразлична. Я могу положиться на Уинни в любой ситуации, хотя никаких романтических чувств во мне он не вызывает. А тебе я больше не смогу верить, даже если наши любовные отношения продолжатся.

– Я не могу поверить, что ты говоришь это серьезно. Ты еще не вполне оправилась после операции и, должно быть, напугана.

– Конечно, напугана! Я напугана тем, что до сих пор не жила по-настоящему! Я не хочу больше метаться от одной влюбленности к другой! Я хочу построить что-нибудь прочное с кем-нибудь, кто внушает мне доверие. На прошлой неделе мне исполнилось тридцать пять.

– Господи, как я мог забыть! Радость моя, прости. Совсем голова пошла кругом от дел. Только это меня и извиняет. Теперь я понял, в чем дело. Ангел мой, я сделаю тебе такой подарок, что у тебя дух захватит от восторга. Черт бы побрал мою забывчивость! Для женщины всегда так важен ее день рождения.

– Для людей, не только для женщин, – ответила Джоанна с иронией. – Когда люди важны друг для друга, они помнят о таких вещах.

– А когда у меня день рождения? – вызывающе улыбнулся Люд.

– Четвертого октября.

– Хорошо, один-ноль в твою пользу. Но я гораздо лучше помню чувства и ситуации, в которых они проявляются. Я помню каждый изгиб и впадинку на твоем теле. Я могу сказать, что и когда мы делали, что тебе нравилось больше, что меньше…

– Люд, у нас с тобой полная сексуальная совместимость, но дело не в этом, – мягко перебила его она. – На сексуальной основе нельзя построить семью. Здесь важнее другое. Мне совсем не нужен подарок на день рождения, мне больно, что ты вообще забыл о нем, тем более в такой трудный для меня год. Знаешь, что мы с Надин делали в этот наш день рождения? Мы просто обедали у нее дома вместе с детьми и благодарили Бога за то, что остались живы.

Люд стал взволнованно мерить шагами комнату. Что случилось с его красивой, чувственной, веселой и любимой девочкой? Дело в Надин. Всему виной она. Это Надин втянула Джоанну в свои дьявольские планы, сделала ее бесчувственной и печальной.

– Ты понимаешь, что это первый серьезный разговор, который мы с тобой ведем? – спросила Джоанна.

– Да. И насколько я понимаю, последний.

– Он получается совсем невеселым, правда? – усмехнулась Джоанна, но Люд не услышал издевки в ее тоне.

– Правда, – ответил он и вдруг поднял на Джоанну глаза.

Его гипнотический взгляд тронул ее сердце, и Джоанна снова ощутила на себе этот магнетизм.

– Когда мы уедем с тобой в Калифорнию, я глаз с тебя не спущу, любовь моя. Потому что стоит мне ненадолго уехать, как ты сходишь с ума. – Он улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой. – Прекрасная Джоанна, ты можешь наказать меня как угодно. Согласен, я много всего натворил и заслуживаю наказания, но не того, чтобы ты меня выбросила, как ненужную ветошь. Думаю, мы оба пожалеем, если так случится.

– Наверное, – тяжело вздохнула Джоанна. – Но я ничего не могу с собой поделать. Когда я нуждалась в тебе, ты был за три тысячи километров.

– Я же все объяснил тебе. – Улыбка стерлась с его лица. – Я стоял на голове с продажей фильма и одновременно удерживал Эда, чтобы он не наделал глупостей. Я не говорил тебе, но он собирался раскрутить рекламную кампанию на том, что вы с Надин вдвоем сыграли эту роль. Он уперся как баран, и я с трудом переубедил его.

Люд занял оборонительную позицию, и Джоанна терпеливо слушала его не перебивая. Он закончил и выжидающе посмотрел на нее. Джоанна молчала.

– Согласен, мне следовало приехать хотя бы на пару дней. Но от меня мало проку в больницах. Я нервничаю, у меня наступает упадок сил. Я как будто снова вижу, как умирает мой отец.

– Мне жаль, Люд. Я знаю, как неприятно чувствовать себя больным и разбитым. Но дело в том, что положение о «здоровье и болезни» есть в любом брачном соглашении. Если помнишь, теперь у меня только одна почка. Если случится несчастье, я могу оказаться точно в таком же положении, как Надин. С той лишь разницей, что мне не смогут пересадить почку от сестры. Я могу стать инвалидом на всю жизнь. Что ты станешь делать тогда?