Две пары

Глава 9

Неведомо как Джоанна добралась до работы, распечатала почту, выпила кофе. Вдруг зазвонил телефон.

– Давай позавтракаем вместе.

– Но, Люд, я собиралась к дантисту.

– Отмени дантиста. Зачем соглашаться на боль, если я предлагаю тебе удовольствие. Кроме того, я не дождусь вечера, мне очень хочется увидеть тебя.

Они встретились в маленьком бистро на Первой авеню.

– Похоже, ты можешь располагать своим рабочим временем, если в состоянии проделать путь с Лонг-Айленда только для того, чтобы позавтракать со мной.

– Для завтрака и любви я готов на все. Я располагаю тремя часами.

– У меня есть всего час, так что придется ограничиться лишь завтраком, – ответила она.

– Тогда позже, – усмехнулся он, награждая ее многообещающим взглядом.

– Люд… ты говорил что-нибудь Надин? Я имею в виду, о нас с тобой.

– Я не имею обыкновения обсуждать свою личную жизнь с коллегами, – пожал он плечами, усмехнувшись.

– Надеюсь, она не очень огорчится, – сказала Джоанна, понимая, что рано или поздно ей придется признаться сестре. – Она могла предположить… Многие актрисы влюбляются в режиссеров, открывших и признавших их талант…

– Это не тот случай.

Люд коснулся кончиками пальцев ее губ, поцеловал ее и прошептал еле слышно:

– Я люблю тебя.

У Джоанны закружилась голова. Даже если все это лишь ее фантазия, она готова исчерпать ее всю без остатка.

Джоанна устало опустилась в свое рабочее кресло. Дверь открылась, и вошла Эбби.

– Мне сегодня совершенно нечего делать. Наверное, потому что пятница, – заявила она, присаживаясь на стул для клиентов.

– Наверное, – согласилась Джоанна, таинственно улыбаясь.

– Судя по всему, ты влюбилась, – пристально глядя на нее, предположила Эбби.

– Не глупи, – отозвалась Джоанна, против воли залившись краской.

Однако, откликнувшись на дружеское участие подруги, она призналась в том, что у нее роман. Эбби загорелась и засыпала ее вопросами, но Джоанна ограничилась лишь поверхностным рассказом.

– Здорово! Это потрясающе!

– Правда?

– Значит, Надин работает с ним и ничего не знает?

– Нет, но я просто еще не успела сказать ей… – смутилась Джоанна.

– Так-так! – В дверном проеме возникла фигура Уинни. Внутреннее чутье подсказало ему, что в кабинете его заместительницы происходит что-то важное. Покровительственно-насмешливым тоном он произнес: – Похоже, ты встретила наконец своего принца, да, детка? Позже ты обо всем мне расскажешь. А сейчас я вынужден прервать вашу беседу такой прозаической вещью, как необходимость подготовить заголовок для новой статьи.

После работы Джоанна встретилась с Людом в «Баре обезьян», где при приглушенном свете еле слышно играла музыка и вся атмосфера была проникнута ароматом романтической влюбленности.

Они сидели друг против друга, держась за руки и смеясь, подобно парочке сбежавших от родителей подростков.

– Как тебе сегодня работалось, Джоанна?

– С трудом. Впрочем, мне не пришлось делать ничего серьезного. Так, обычная рутина. А как ты?

– Я пребываю в коматозном состоянии. Смотрю на Надин и думаю о тебе. Не хмурься, любовь моя. Я не имею в виду ничего плохого. Ты единственная и уникальная. И я очень люблю тебя, Джоанна.

Они пили коктейли, не сводя друг с друга восторженных глаз.

– Где ты хочешь пообедать со мной, счастье мое?

– Я не уверена, что смогу. Столько дел на работе. А что, ты очень голоден?

– Только по отношению к тебе, – ответил он.

Выдалась не по сезону теплая ночь. Джоанна и Люд гуляли рука об руку по Центральному парку, где вдоль аллеи выстроились в ряд разукрашенные цветными лентами кабриолеты.

– Давай прокатимся, – предложил Люд, слегка сжимая ее ладонь.

– Давай, только пусть возница будет в цилиндре и высоких ботинках.

– И в черном плаще с бархатным воротником.

– И в красивом экипаже.

– С парой чистокровных коней.

– И без искусственных цветов.

– И чтобы не было рок-музыки.

– Давай возьмем этого, – единодушно решили они.

Экипаж медленно катился по аллее парка, а Люд с Джоанной целовались. Он словно изучал ее, нежно лаская кончиком языка внутреннюю поверхность губ и небо. Его поцелуи пробудили в Джоанне плотское желание.

– Поедем к тебе или ко мне?

– К тебе, – ответила она, полагая, что ей в любую минуту может позвонить Надин.

К тому моменту, когда они оказались дома у Люда, их обоих сжигало сильнейшее желание, так что до спальни им так и не удалось добраться. Они сорвали друг с друга одежду прямо в прихожей, и здесь же произошло то, чего они оба так сильно хотели.

Затем Люд поднял Джоанну на руки и отнес на кровать, где стал целовать ей ноги, постепенно поднимаясь руками и языком все выше, возбуждая ее. Тело Джоанны горело огнем.

Люд лег сверху и продолжал ласкать ее, сдерживаясь изо всех сил, несмотря на то что Джоанна готова была отдаться ему с той страстностью, с которой никогда не отвечала на чувства мужчины. Лишь в последний момент они слились в экстатическом безумстве.

– Ты как? – спросил Люд некоторое время спустя, оперевшись на локоть и глядя в глаза Джоанне.

– Прекрасно. Только немного проголодалась.

– Я тоже.

Они приготовили яичницу с грибами и жадно проглотили ее в гостиной под бутылку белого вина, которую открыл Люд.

– Смешно, но я впервые нахожусь у тебя в гостиной, – улыбнулась Джоанна.

– Твое сидение здесь продлится недолго.

– Ты не боишься, что мы быстро сгорим?

– Нет. Любовь порождает саму себя. Разве ты этого не знала?

– Ты имеешь в виду страсть? – беззаботно поинтересовалась Джоанна.

– Я имею в виду любовь.

Джоанна не стала возражать.

В субботу утром Джоанна позвонила сестре и сказала, что им нужно встретиться.

– Неужели так обязательно обо всем рассказывать ей уже сейчас? – спросил Люд. – Я надеялся, что мы хотя бы какое-то время сможем спокойно любить друг друга.

– Я должна сказать ей, – настояла Джоанна.

Она надевала блузку на еще не успевшее как следует высохнуть после душа разгоряченное тело. Слова Люда заставили ее испытать беспокойство.

– У близнецов особые отношения друг с другом. Если мы с тобой хотим и дальше встречаться…

– Если?! Что ты хочешь этим сказать? – Люд вскочил с постели в притворном гневе и заключил ее в объятия. – Никаких «если»! Ты не можешь уничтожить меня, когда я так счастлив!

– Прошу тебя, Люд. – Джоанна ответила на его поцелуй, но решительно отстранилась. – Мне нужно встретиться с Надин. Пойми, наша близость зародилась еще в материнской утробе, и с тех пор мы связаны. Я очень надеюсь на то, что ты это поймешь.

– Конечно, моя прелесть.

– Завтра я поеду на несколько часов к Кейт и Джеффу. Это мои племянники. Я каждое воскресенье провожу с ними.

– А меня ты не приглашаешь?

– Не спеши. Я не хочу смущать детей.

Люд на мгновение понурился, как маленький мальчик, которому отказали в развлечении или в новой игрушке.

– Меня не будет всего несколько часов, – сказала Джоанна примирительно, обнимая его. – У нас с тобой остается весь вечер друг для друга, если ты этого хочешь.

– Я сказал, никаких «если». И это касается не только завтрашнего дня. Это навсегда.

Вместо того чтобы отправиться прямиком к Надин, Джоанна позвонила ей из ближайшего кафе и попросила о встрече. Она понимала, что им не удастся спокойно поговорить в присутствии детей.

Надин села напротив нее за столик и с любопытством посмотрела на сестру:

– Что случилось, Джоанна? Почему ты уже столько времени избегаешь меня?

Надин говорила взволнованно, тем самым усиливая беспокойство, которое испытывала сестра.

– Надеюсь, ты не рассердишься. Но на той вечеринке, на прошлой неделе… – Джоанна замялась.

– Ага. Ты с кем-то познакомилась, – с облегчением вздохнула Надин. – Это просто здорово. Давно пора. Почему я должна сердиться? Подожди, я попробую догадаться. Это красавец Рик, да? Надеюсь, что не Эйс. Он скорее предпочитает мужчин, чем женщин…

– Это Люд, – выдохнула Джоанна.

Надин побледнела, ее лицо выражало изумление.

– Ты сблизилась с Людом? С Людом Хейли?

– Да.

– Но ведь вы едва познакомились на вечеринке…

– Это правда. Но мы довольно долго общались тогда в ресторане, вместе с Ферн, помнишь? Я говорила тебе об этом. Он намеревался продолжить отношения и прислал мне в офис розу, а потом позвонил. Я думала, это потому, что он хочет предложить мне роль Сюзанны. Но я ошиблась, – оправдывалась Джоанна, изучая выражение лица сестры и чувствуя себя бесконечно виноватой.

– Почему же ты раньше не сказала, что втрескалась в Люда? – натужно рассмеялась Надин.

Втрескалась! Как это по-детски звучит! Впрочем, может быть, и так.

– Надеюсь, тебя это не сильно задело. Ты говорила о нем восторженно, но только как о режиссере. Вас ведь не связывают романтические отношения?

– Так тебе Люд сказал?

– Нет. Но он заверил меня, что вы лишь делаете вместе одно дело. Он высоко отзывался о тебе, о твоих актерских способностях.

– Эта роль для меня сейчас важнее всего, что верно, то верно, – улыбнулась Надин. – Я слишком поздно взялась за это дело, так что приходится много работать. Значит, ты с Людом. Это неожиданно, но я рада за вас.

– Хорошо, что так, – улыбнулась Джоанна. – Если бы тебя это как-то затрагивало…

– Затрагивало? – удивленно подняла бровь сестра. – И что же, если бы так, то ты перестала бы видеться с ним? Не говори глупостей. Мне было бы трудно работать с тем, с кем я хотела бы личных отношений. Выкинь все это из головы.

Как только сестра ушла, непринужденная улыбка стерлась с лица Надин. Люд и Джоанна – это какая-то нелепость! У них нет ничего общего. Это она, Надин, – актриса, которая готова вывернуться наизнанку, чтобы доставить ему удовольствие. Это она, Надин, сделает его сериал популярным, вольет в него жизненную струю. Без нее Люд Хейли не выкрутится. Какого черта тогда он захотел интимных отношений с ее сестрой?

Чем больше Надин думала об этом, тем более странным казалось ей то, что Люд не упоминал о своей встрече с Джоанной. Сестра говорила об этом, но она слишком легкомысленно отнеслась к ее рассказу. Надин не могла предположить, что Люд предпочтет ей Джоанну. Надин с детских лет пользовалась большей популярностью у мужчин. Как же Джоанне удалось произвести на Люда такое сногсшибательное впечатление?

Терзаясь сомнениями, она позвонила Ферн и пригласила ее на ленч. Через час они встретились в кафе «Карлайл».

– Надин, я так рада! В последнее время я только и делаю, что работаю. Ни минуты нет свободной. Здорово, что мы с тобой по прежнему друзья.

– Я тоже этому рада, – радужно улыбнулась Надин подруге. – Мне нравится моя работа, хотя она отнимает много сил. Расскажи мне про Люда, Ферн. Иногда мне кажется, что он хочет от меня большего, чем то, на что я способна. Мне хотелось бы понять, в чем тут дело. Или я не права?

– Тебе просто нужно следовать своим душевным порывам, – ответила Ферн, удивленная таким поворотом разговора. – Но ты не бойся, если что-нибудь будет не так, он сам тебе об этом скажет. Впрочем, у тебя все здорово получается, так что беспокоиться не стоит. Ты умеешь сконцентрироваться, а для Люда это самое главное. Знаешь, если ему придется снимать сцену, а мимо будет проходить женщина с тремя грудями, он не обратит на это никакого внимания.

– А ему вообще нравятся женщины? – улыбнувшись шутке, поинтересовалась Надин.

– Ты смеешься! Разумеется, да. Он покончил бы с собой, если бы вдруг женщины исчезли с лица земли.

– А как он с тобой? – с улыбкой спросила Надин.

– Никак, – решительно отвергла все ее предположения Ферн. – Наши отношения чисто деловые. Быть у него помощником режиссера – большая честь и удача. Я не хотела бы стать его любовницей и поплатиться за это местом. Вряд ли он захочет двадцать четыре часа в сутки общаться с одной женщиной. Кроме того, у меня есть парень в Лос-Анджелесе. Женат, католик. Он очень честолюбив и темпераментен. Мы встречаемся несколько раз в неделю, когда его жена уезжает на свиноферму.

Надин заказала еще по бокалу джина и терпеливо выслушивала пространный рассказ Ферн о ее романе, не выказывая никакого беспокойства.

– Кстати, ты никогда не говорила мне… – вдруг прервала ее Надин. – …о том, что сначала встретилась с моей сестрой.

– Разве? Наверное, я просто забыла. Я не знала твоей новой фамилии, Джоанна назвала мне ее. А разве есть какая-то разница? Ты ведь получила роль.

Надин не ответила.

Ферн попробовала салат с цыпленком и, вытерев губы салфеткой, вопросительно взглянула на Надин, не понимая, чем вызвано ее беспокойство. Может быть, она чувствует себя неуверенно в том, что связано с ее актерскими способностями?

– Честно говоря, Нэдди, увидев твою сестру, я решила, что это ты, и потому тут же познакомила ее с Людом. Я сразу поняла, что из тебя получится прекрасная Сюзанна. Я всегда верила в твои актерские данные и готова стоять за тебя насмерть. Вспомни, сколько сил я положила на то, чтобы ты осталась на актерском отделении в колледже.

– Да, помню. И нет предела моей благодарности тебе за это.

– Нэдди, ведь мы с тобой всегда были подругами, разве нет?

– Конечно. – Надин выдавила из себя улыбку. – Представляю себе, какое лицо было у Джоанны, когда Люд предложил ей сыграть роль в своем сериале!

Ферн ощутила некоторую неловкость. Долгий опыт научил ее не говорить ничего, что могло бы восстановить одну из сестер против другой. Но ситуация была крайне щепетильна. Надин, похоже, искала особого ее расположения.

– Знаешь, мне с самого начала показалось странным, что Джоанна проявляет такой интерес к сериалу, – сказала она. – Конечно, когда Люд пускает в ход силу своего обаяния, женщина забывает обо всем на свете. И ему необходимо вызвать ответное чувство. Джоанна, помнится, впитывала каждое его слово. Мне, к сожалению, пришлось ненадолго уйти. Что там между ними было – Бог знает. Я думала только о сериале, и, когда вспомнила о тебе, лучшей кандидатуры на роль представить себе не могла.

– Я невероятно признательна тебе, потому что это мой шанс. Я чувствую.

От Ферн не укрылась плохо скрываемая дрожь в голосе подруги. Она понимала, что Надин беспокоит что-то кроме роли. Но что это было?

В последние несколько дней Люд казался невероятно энергичным. Он бывал таким, когда заводил с кем-то роман. Кроме того, накануне он ушел на ленч на целых два часа! Неужели Люд обрабатывает Джоанну?! Скорее всего так и есть, и Надин об этом знает. Наверняка эта стерва Джоанна обо всем доложила сестре. Только в этом может быть объяснение тому, что Надин с таким облегчением восприняла заверения подруги, что Люд волочится за любой стильной женщиной.

Ферн всегда недолюбливала саркастический, надменный нрав Джоанны и теперь искренне огорчилась, что Люд, который по всему должен был стать возлюбленным Надин, увлекся ее сестрой.

У Надин было свидание с Джимом Суини, и она пошла дальше, чем невинный флирт. Джим принял все за чистую монету. Он видел и слышал лишь то, что хотел видеть и слышать.

Надин отказала ему в чашке кофе у себя дома, сославшись на усталость. Он горел желанием и проявил недюжинную настойчивость, но тщетно. Надин понимала, что он никуда не денется от нее.

Перед сном Надин пропустила стаканчик виски и еще раз поразмыслила об отношениях Люда и Джоанны. Сестре удалось заполучить этого мужчину, но она не сможет удержать его. Так было с Карлом и с Беном Мэгидом.

– Ты же знаешь, Нэдди, для Люда вся жизнь в работе, – звучали у нее в ушах слова Ферн. – Он полностью отдается своему делу, он готов проводить вместе с актерами столько времени, сколько будет нужно, лишь бы в итоге получилось то, что он задумал. Именно поэтому Люд счастлив, когда его романтический интерес находится под боком. Рано или поздно между ним и актрисой завязываются отношения. Конечно, давить на него не стоит, но ты имей это в виду, Надин.