Двенадцать шагов. Книга 2

Глава 38

(Шаг 8. Империя)

Рамор забрал с собой не так уж много людей — только старых и преданных друзей, тех, кто всегда был с ним. Кто воевал за Сакара, потому что Рамор так сказал.

Теперь же Рамор сказал: уходим.

Люди ушли, забрали с собой семьи, отвезли подальше, но прятаться вместе с женщинами и детьми было у них не принято. Потому, как только те оказались в безопасности, безопасности мнимой, потому как пришла весть о том, что северные рубежи пали — отправились в столицу. Рамор надеялся, что успеет добраться до Императора, добиться личной и даже обсудить тактику: он, в отличие от Императора, не впервые участвует в битве против Горных, да и от Сакара набрался знаний...

Впрочем, оказалось, он знал о Горных не так много, и оказалось, что даже меньше, чем ему представлялось. По крайней мере, явно не рассчитал скорость, с которой те передвигались: когда он добрался до столицы, всё, что увидел: пустые селения вокруг, самих Горных, сквозь деревья на холме да вот эту горстку местных, явно не знающих, что им здесь делать.

Рамор, если честно, тоже не знал. Глядя на рокочущую внизу армию противника, то ли жалел, что взял с собой так мало людей, то ли — что вообще кого-то взял.

Возможно, Сакар был прав: Горных невозможно победить — лишь остаться в стороне.

И вся затея Ардэна — человека со странным, едва ли не звериным лицом и внезапно очень знакомо вспыхнувшими глазами, вся его затея с телегами — лишь отсрочит неминуемый финал.

И всё же затея, надо признать, была интересной. Сейчас и бойцы Ардэна — бойцы из них, конечно, так себе, — и он сам, и люди Рамора занимались тем, что готовились высекать искры над набитыми мешками с сеном телегами, затянутыми на холм. Пока — тренировались, стараясь сделать это одновременно. Рамору казалось — оттягивают неминуемое.

Местные показали пологий спуск с холма, по которому раньше эти же телеги ездили в столицу. Теперь они, горящие, отправятся туда в последний путь, чтобы привлечь внимание Горных... И если быть честным с собой, то это, скорее всего, будет и последний путь не только для телег. Рамор и его товарищи вряд ли спустятся с этого холма.

Ардэн и его не-бойцы — тем более.

— Послушай, — сказал Рамор, когда Ардэн в очередной раз скомандовал: "Три!" — и все дружно ударили камнем о сталь, высекая снопы искр.

Тот развернулся. Да, его глаза горели всё так же странно, к тому же он явно был раздражён, что его отвлекли. Нет, это, наверное, Рамор пытался оттянуть время, Ардэн же — стремился поскорее в бой и злился, что ему мешают.

Может, поэтому, может, по какой-то другой причине, которую Рамор не успел разобрать, в голову вдруг пришла мысль о том, что у Ардэна есть шансы в этой битве. С таким-то взглядом он будет очень стараться выжить и даже, возможно, сумеет что-то поменять, переломать в ходе боя.

Рамор кивнул, подзывая себе. Ардэн что-то рыкнул себе под нос. Кажется, выругался. Но всё-таки подошёл. И пока он шёл, Рамор понял ещё одно: он не из этих мест. И выглядит, и шагает не так, как делают это здесь. Шаги широкие, размашистые, в каждом движении скрыта хищная угроза. Звериный не только облик — с его выпирающей вперёд нижней челюстью, которую не скроет никакая длинная ржавая борода, — не только взгляд из-под кустистых бровей — он весь словно дикий зверь, большой и злой.

"Северянин, — определил Рамор. — И это тоже хорошо. Возможно ему будет легче с Горными. Они ему ближе".

— Их можно победить, — тихо сказал Рамор, кивнув в сторону Горных. — Нужно либо напугать их, но не представляю, чего они боятся...

— Вряд ли телег, — хмыкнул Ардэн. — С другой стороны, они разве видели когда-нибудь телеги?

— Либо добраться до их вождя, — продолжил Рамор. — Правда... — он глянул сквозь заросли на них, бегущих и ревущих одной сплошной сошедшей с гор лавиной. — Их вождя ещё попробуй найди... Ты хорошо видишь, парень?

Ардэн поднял тяжёлые брови.

— Я уже не так хорошо, как в молодости, — пожаловался Рамор. — Может, залезешь на дерево какое-нибудь? Есть тут высокое дерево?

Рамор огляделся.

— Эй, — сказал Ардэн. — Никуда я не полезу. Чем моложе, тем лучше видишь, так? Значит, белобрысого отправим. Он самый мелкий.

И рявкнул:

— Эй, Сид!

Парень с готовностью подошёл. Этот был самым юным и самым испуганным: настолько побледнел, что губы посинели едва ли не до цвета голубых, широко распахнутых глаз. Ясно, чего Ардэн решил отправлять на дерево именно этого. В бою он явно с перепугу порежется о свой же плохонький меч, а наверху, глядишь, отдышится и, может, даже что-то и впрямь увидит. В противном же случае есть вероятность, что этот Сид с дерева потом обратно не слезет. А Горные его там — не заметят.

И так и сяк — какой-никакой, а шанс для парня.

Честно говоря, Рамор и своих людей по деревьям рассовал бы, хоть те и не такие юные, и не столь напуганные, но вдали от дома, от столицы, от Горных и этой битвы, их ждут женщины и дети, которым сейчас так же страшно, как Сиду. Ради них маленькая армия Рамора и стоит здесь. И будет драться здесь до последнего. И ни на какое дерево не полезет.

— Найди дерево повыше, — сказал тем времен Ардэн, и когда глаза пацана удивлённо округлились, хотя казалось, что они и так округлены донельзя, доверительно объяснил. — Нам нужно, чтобы ты высмотрел, где их главный. Рамор говорит, если доберёмся до него, победим Горных раньше Императора. И все трофеи с почестями наши, понял?

Сид недоверчиво улыбнулся: кажется, он уже и забыл о том, что они тут за деньгами и почестями. Или — что Горных в принципе можно победить. Рамор и сам в это не верил. Но ему и не нужно было: он рассчитывал на то, что поверил Ардэн. Сид всё с той же недоверчивой улыбкой как-то странно качнул головой, но потом собрался с мыслями — и коротко кивнул: понял задачу.

Ардэн же ткнул пальцем в ближайшее дерево.

— Сюда... — задумчиво смерил его взглядом и договорил. — Не лезь. Ищи выше. Ближе к вершине. Давай, пошёл.

— А... — начал Сид.

— Что ещё? — раздражённо рыкнул Ардэн.

— А как он выглядит?

Ардэн задумался, нахмурился. Перевёл взгляд на Рамора. И тот тоже задумался. Вспомнил, что говорил Сакар.

— Значит так, Сид, — заговорил он, и парень перевёл растерянный взгляд. — Ищи самого крупного. С самыми длинными рогами на шлеме. Который громче всех кричит. Как там было... О! — и повторил услышанные когда-от от Сакара слова. — Верхом на чёрном чудовище и с чёрным копьём.

— Там вообще никого верхом, — мрачно напомнил Ардэн, коротко глянув себе за плечо, сквозь деревья.

— Это потому что мы пока не всех видим, — пожал плечами Рамор. — Чудовища ещё впереди. Давай на дерево, Сид. Ищи чудовищ.

Сид стал совсем белым, когда услышал о чудовищах, но быстро собрался, решительно вздохнул, протянул Рамору кресало и направился вверх по холму: искать удобную точку обзора.

Или бежать.

Тут уж — насколько его смелости хватит.

Рамор не осудил бы, если бы парень сбежал. Во-первых, так у него тоже появятся шансы, во-вторых, пока они дождутся тех чудовищ, что ему нужно рассмотреть, останутся ли ещё в живых?

Ардэн же совершенно не испугался. Только раздражённо зыркнул и переступил с ноги на ногу, будто хотел сказать: "Ну давай уже, мыслитель, хватит думать, идём! У меня там дел по горло, у меня ещё телеги не подожжены!"

— Да, Ардэн, — ответил на его взгляд Рамор, — пойдём.

Спуск был достаточно широк, чтобы прошла одна телега, не больше, потому их установили друг за другом, и пока одни раздували пламя на первой, другие дружно поджигали вторую, а потом — третью.

Ардэн каждый раз считал до трёх, и на каждый его "три!" — вниз толкали очередную.

Полыхающие, грохочущие, они неслись с холма в чёрную толпу. Спуск оказался накатанным — лишь одна покосилась, ушла в сторону и въехала в кусты, застряв и разгораясь там.

"Может быть пожар, — успел подумать Рамор. — Хотя чего волноваться? Всё равно ведь всё горит..."

Толпа внизу смешалась, отхлынула в сторону. Что-то загорелось, а судя по вою — кто-то. Телеги, набирая хороший разгон, продолжали врезаться в Горных, сносить, давить тех, кто был ближе. Опрокидываться — и опрокидывать огонь на всех, кто был рядом.

Выли уже многоголосо.

Неслись прочь от холма, сминая ближайших соседей, попадая под слепо набегающих сзади.

И только после того, как врезалась последняя, как мешанина внизу продлилась ещё несколько долгих тягучих мгновений — кто-то из них додумался оглядеться, чтобы понять, откуда им на головы свалились столь странные горящие снаряды.

Конечно, Рамор не видел, кто и как оглядывался.

Зато услышал визгливый выкрик, отличный от других, звучащий в море рёва и воя едва ли не чуждо. А потом, повинуясь этому выкрику, Горные бросились на холм.

— Приготовьтесь, — тихо сказал Рамор и вынул из ножен меч.

Рукоять приятной тяжестью лежала в ладони.

Ардэн, стоя рядом, вдруг перестал дышать.

Горные мчались по склону вверх: не десяток, не пара десятков: все, кто двигался вдоль холма, будто решили теперь забраться на него.

Потом Рамор увидел: посреди спуска есть что-то вроде развилки, и часть Горных отделяется, бежит в сторону узкой тропой, чтоб окружить их в конце концов.

— Ардэн! — сказал он. — Не пускай!

Тот наконец выдохнул, рявкнул своим:

— За мной!

И бросился Горным наперерез.

"Нет, — подумал Рамор. — Долго не протянем. Ардэн, каким бы грозным ни был, не боец — даже с дыханием не умеет справляться, а значит, ничего его не учили, а значит, мало что он умеет, самоучка. Он умеет мало, а Горных — много".

Успел бросить взгляд через плечо, пытаясь найти взглядом Сида на верхушке какого-нибудь дерева. Подумать что-то вроде: "Ну давайте уже своих чудовищ..."

И быстрым чётким выпадом проткнул мечом первого добежавшего до него противника.

***

Стена снова дрогнула под ногами, когда на неё затащили новые бочки. То ли сами бочки были такими тяжёлыми, то ли Горные продолжали пытаться её проломить. Алекс шагнул ближе к Императору, нарушая все допустимые дистанции. Но кто на них теперь обращал внимание, на эти дистанции?

— Как только опрокинут эти бочки, забирай лучников уводи в цитадель, — тихо сказал он. — Забирай всех людей, кроме тех, что стоят на катапультах.

Император бросил взгляд, полный изумлённого презрения и так же тихо отчеканил:

— Я не буду бежать.

Алекс нарушил дистанцию ещё раз: схватил того за локоть, дёрнул на себя и прошипел прямо в ухо.

— Не будешь бежать — упадёшь!

Теперь Император уставился на него совершенно ошалело. Попытался вырвать локоть.

— Стена скоро рухнет, — процедил Алекс, и не думая отпускать старого упёртого пня. — Это мне не кажется, это у меня не дрожат ноги, это факт. Хочешь героически погибнуть под своей же стеной — оставайся. Нет — сейчас же уходите.

— Да с чего ты решил... — начал Император.

— Я не решил, — продолжал напирать Алекс, — я знаю. И ты знаешь, что я знаю больше других, всегда. Ты поэтому меня сюда затащил, чтобы слушать. Не надо этих пылающих взглядов, у нас сейчас нет времени щадить твои императорские чувства. Просто слушай. Уходить нужно немедленно.

Отпустил наконец Императора, и тот, шагнув в сторону, мотнув головой, будто пытался изгнать из неё Алекса, заорал:

— Поджечь бочки! Вывернуть за стену!

Огненные реки вновь полились со стены. Горные взвыли, побежали прочь, смешались с напирающими позади, толкались, затаптывали. Стена ненадолго прекратила мелко дрожать.

— Откуда ты знаешь? — услышал вдруг Алекс в голове знакомый шёпот.

— Вас ещё не хватало, — пробормотал себе под нос.

— Подумай: откуда ты знаешь? — повторил голос.

"Много падал со стен, — сердито подумал Алекс. — Вот и заранее чую, когда всё рухнет..."

Император неожиданно сам уменьшил дистанцию, шагнул вплотную, тихо сказал:

— Кто останется с моими людьми, если я уйду? С людьми, если ты прав, обречёнными?

Алекс глянул на него изумлённо. Он думал, это понятно.

Он и останется, ясное дело.

А что рухнет вместе со стеной — так ему не привыкать. Тем более, что рухнуть противнику на голову — это ж какой эффект неожиданности! Нет, такого Алекс точно не пропустит.

— Я останусь, — ответил он.

Император долго смотрел в глаза, будто пытался найти подвох.

Алексу подумалось, что едва ли не впервые в жизни нет никакого подвоха. Он никому не врёт и никем не прикидывается. Так что ничего там Император не...

— Ещё как прикидываешься, — шепнул голос в голове, прилетевший с очередным резким порывом ветра.

— Так, — сказал Алекс, круто развернувшись, чтобы пристальный взгляд Императора не мешал ругаться, — если это вы делаете ветер, и из-за вас я простужусь...

— Алекс! — возмутился за спиной Император.

— Да, — нетерпеливо отмахнулся Алекс, вновь разворачиваясь к нему, — я останусь. Буду стоять до последнего и так же громко орать всякие глупости, которые и так понятны, как это делаешь ты. И вот этих ребят с катапульты тоже забери, — кивнул себе за спину. — Просто так орать — скучно. Хоть раз попробую, как оно, работать с этой штукой.

Император витиевато выругался себе под нос. Алекс не успел вслух восхититься его красноречию, потому что Император тут же выкрикнул:

— Лучники, полководцы! Вы нужны в цитадели! За мной!

Алекс почувствовал, как в воздухе повисли сотни не заданных вопросов — потому что Императору во время битвы их не принято задавать.

Вопросов стало ещё больше, а тон их, даже не высказанных, изменился, когда Император добавил:

— Оставшимся слушать Алекса! Я отдал ему необходимые распоряжения!

Император развернулся, чтоб уходить, но замер на миг и кивнул оставшимся у катапульты двоим, которые были рядом:

— Вы тоже за мной.

И с гордо поднятой головой принялся спускаться со стены. Ребята за катапультой переглянулись, недоверчиво зыркнули на Алекса, но пошли прочь. Лучники стройными рядами двинулись следом за Императором. По лестницам с одной и другой стороны со стены спускались остальные.

Алекс облегчённо вздохнул.

Огляделся.

— Ну что, — сказал он. — Полетаем, смертнички? Хотя нет, летают у нас даарцы...

И рявкнул:

— Чего замерли?! Катапульты к бою! Ещё бочки тащите! Сейчас будем жечь!

Народ вокруг засуетился, катапульты заработали, привычно задрожала под ногами стена.

Алекс шагнул к оставленной машине, поднял камень потяжелее и пробормотал себе под нос:

— Поехали...

***

Когда кони вынесли их к тропе, с которой уже был виден нескончаемый ревущий поток Горных, мчащийся к столице, Неир остановился. За ним остановились Зара с Мервом.

Рад, ушедший далеко вперёд, а теперь остановившийся, чтобы дождаться их и вновь обернувшийся человеком, стоял прямо посреди тропы. Волки замерли вокруг, ожидая его команды.

Неир спешился, бросил сестре поводья испуганно фыркнувшего коня, двинулся вперёд сам. Остановился рядом с братом.

— Это же... просто люди, — пробормотал тот, глядя вперёд.

Как показалось Неиру, пробормотал немного разочарованно.

— Я бы не был так уверен, — мрачно ответил Неир.

Горные мчались, словно не разбирая дороги, что-то кричали, рычали, подвывали. Вместе с ними выл холодный ветер, словно слетевший с гор и мчащийся следом. Ирхан спрятался за чёрные тучи, которые тоже будто были не здешние. Будто ветер пригнал их, как послушных овец, с северных вершин, и вот-вот растреплет, и вот-вот из них повалит снег.

Разве люди приносят с собой холод и снег?

— Нет, — твёрдо сказал Рад. — Это люди. Я чувствую запахи. И страшно им не меньше вашего. Они просто так побеждают страх — побеждая врага.

— Пусть будут люди, — согласился Неир. — Это сейчас важно?

— Важно, — кивнул Рад и наконец глянул в глаза брату.

Кажется, впервые за долгое время без привычной затаённой глубоко внутри злобы. Как будто впервые за долгое время он заметил в Неире брата, а не врага.

Или Неиру просто самому очень хотелось увидеть брата перед боем, в котором, возможно, суждено погибнуть им обоим.

— Мы легко разделываемся с людьми, — напомнил ему Рад. — В другой нашей форме.

— Ты обернулся человеком, чтобы убедить нас обернуться волками? — удивился Неир.

— Напомнить, кто вы такие, — сказал Рад. — А то обвешались железками, влезли на копытных, и думаете, что теперь непобедимы. Но сейчас вы так же слабы, как и они.

Рад кивнул на Горных.

— Они слабы? — изумлённо переспросил Неир.

— Вот увидишь, — пообещал Рад и широко, хищно улыбнулся.

Шагнул в сторону, опустил голову, сжался, свернулся в клубок — и через миг предстал большим чёрными зверем. Зверь взвыл. Кажется, даже ветер замолчал, услышав его. Кажется, даже Горные оступились, смешались — кто-то из них упал, кто-то кого-то раздавил.

А Рад бросился вперёд, и остальные звери, замершие до того, бесшумными стремительными тенями помчались следом.

Врезались в бегущую толпу, и новый рёв пронёсся над тропой, где стоял Неир. Рёв, вой, рык, крики и хрипы — всё смешалось в один глухой звук. Он не видел отсюда Рада — только как мечутся тени вдали, как противники взмахивают белым оружием, но по теням не попадёшь — и Горные падают, залитые кровью из разорванных глоток.

— Что он сказал? — тихо спросила Зара, и Неир вздрогнул.

Они подъехали ближе, пока он смотрел и слушал, а он даже не услышал стука копыт за спиной, так вслушивался в звуки битвы.

— Что нужно менять форму, — ответил Неир. — Сказал — и показал. Если сменить форму, будет легче.

Зара бросила быстрый взгляд на дерущихся вдали. Вновь посмотрела на Неира.

— Давай, сестра, — сказал он. — Пора.

Она посмотрела на Мерва и покачала головой.

Неир тоже перевёл взгляд на Мерва. Тот выглядел растерянным. Обычный его вид. Растерянный здоровенный бугай, который не то, что охотиться толком не может — который странно, что ещё не зашиб себя насмерть дверью, открыв её себе в лоб. И это только потому, что лоб слишком твёрдый...

Неир знал: ничего хорошего из их тяги с сестрой друг к другу не выйдет. Но не знал, что это закончится так: тем, что Зара откажется превращаться, останется слабой, хрупкой девчонкой, предпочтёт драться с противником в этом облике, подвергнет себя огромному риску... И зачем? Просто чтобы поглазеть лишний раз друг на друга с этим бугаём?

— Зара! — рыкнул Неир, бросив быстрый взгляд на поле боя.

Там Рад, Раду нужно спешить на помощь, а не начинать здесь глупые споры.

— Мерв! — он перевёл взгляд на бугая. — Ты хоть ей скажи! Это опасно!

— Там вообще опасно, — напомнила Зара.

— Сидя верхом мы будем иметь преимущество... — начал Мерв.

— Ты будешь иметь! — рявкнул Неир. — Ты! Потому что ты здоровый мужик! А Зара — мелкая девка! И ты позволишь ей так вступить в бой?!

— Кто я такой, чтобы что-то ей позво...

Неир не дослушал. Рыкнул, отмахиваясь, отвернулся, скинул пояс с ножнами, рванул куртку на груди, сжался в комок — и под треск раздираемой одежды, под хруст смещающихся костей и суставов поднялся волком.

К чёрту их всех с их людскими замашками. Играть в людей можно было до этого мига. Сейчас — время становиться собой. Зара, дура, упёрлась, и всё тут.

И Неир слишком хорошо знает сестру, чтобы не понимать: он не переубедит её сейчас. Если она кого и послушает, то Мерва, но этот кусок дуба ей слова не скажет.

"Так ты, значит, ценишь свою женщину, — злобно подумал Неир, — так тебе важна её безопасность!"

Подраться бы сейчас с Мервом. Отмахнуться от той драки, что бушует впереди — и затеять свою собственную. Мерву — разодрать горло, Зару — привязать где-нибудь, чтобы не лезла делать глупости. Потом уж — отправиться на помощь Раду.

Но Рад уже там. И помощь нужна уже сейчас.

Рад первым бросился в бой — в тот бой, в который они его втянули. И как бы ни был он дружен со своими волками, те вряд ли смогут так прикрыть спину, как сможет брат.

Неир обернулся к Заре, злобно рыкнул напоследок — и помчался вперёд.

Зара с Мервом не остались позади: всё время, что бежал по тропе, он слышал сзади стук копыт и чувствовал запах. Они следовали за ним. Неир прекрасно знал их запахи, обоих мог различить издали: Зара всегда пахла утренней свежестью и сладостью едва распустившихся цветов, от Мерва вечно несло древесной смолой и далёким, будто въевшимся в его кожу, в одежду, запахом крови.

Только сейчас Неир почувствовал: сегодня их запахи не отдельны друг от друга, сегодня они смешались, и у них один, общий запах на двоих. Потому, наверное, оба и остались людьми: они теперь одно целое.

"Ненавижу людей!" — мелькнуло в голове.

"А это, — пришла следующая мысль, когда Неир вгляделся в толпу впереди, — просто люди".

В следующий миг он влетел в них, повалил одного, ударил лапой по горлу — и из горла хлынула кровь. Её запах стёр остальные, ненужные. И запахи, и мысли, и переживания. Осталась только кровь. Только ненависть.

Неир прыгнул в сторону, когда один из бегущих попытался ударить его длинным белым мечом, вторым прыжком — впился зубами в его запястье, рванул на себя.

Если что-то могло и быть слаще запаха крови — то лишь её вкус.

"И правда, — подумал он. — Просто люди".

И развернулся к следующей жертве.

***

Выпадом вперёд Рамор достал до ближайшего противника. Тут же рванул меч на себя, круто развернулся — достал ещё одного, что пытался зайти со стороны. Чиркнул по шее — не отрубил голову, но рану нанёс глубокую, смертельную. Тут же развернулся: с другой стороны набегали ещё двое.

Люди Рамора, повинуясь его приказу, отступали организованно: двигались постепенно к вершине холма, а к ним всё бежали и бежали. Рамор, отступавший последним, пытался сделать всё, чтоб остановить эту волну хоть ненадолго.

Ещё разворот, ещё один.

Ещё удар. Выпад.

Чудом успел парировать белый кривой клинок — один из Горных, упущенный из виду, воспользовался этим и попытался достать его со стороны. Их слишком много, чтобы не упускать из виду никого.

— Рамор! — крикнули за спиной. — К Рамору!

— Стоять на месте! — проорал он. — Я... сейчас! — ушёл от второго удара, пронзил противника, толкнул ногой — и тот, падая на спину, снёс ещё нескольких, что подбегали.

Горные были сильны и напористы. Совершенно неумело владели оружием — иногда даже казалось, оно им мешает больше, чем помогает. Рамор даже одного из них проткнул его же мечом.

Но то было, когда битва только началась.

Сейчас Рамор чувствовал, что устал. И десятки поверженных противников под его ногами никак не останавливают новых — те всё бегут и бегут, перепрыгивая через тела поверженных соратников. А двигаться всё тяжелее, и дыхание сбивается. Теперь Рамор экономит силы, бьёт коротко и чётко.

Ещё один противник — ещё удар.

Ещё шаг назад.

Ещё противник сбоку — проткнуть и развернуть так, чтобы вновь сбросить на бегущих снизу.

Рамор наконец отступил настолько, чтобы сомкнуть стену со своими.

Горные же, замешкавшись ненадолго внизу, отталкивая одни упавшие на них тела и спотыкаясь о другие, снова мчались вверх. Пару вдохов — потому что кажется, воздуха стало совсем мало. Перехватить рукоять — потому что рука скользит, там всё в крови, и меч, и перчатка, и, вероятно, весь Рамор.

И ещё глянуть в сторону — как там Ардэн.

На той тропе тоже дерутся, но между деревьев видны лишь смазанные движения. Да и без того в глазах темнеет, а если всматриваться — то ещё и в ушах начинает шуметь.

Нет, нужно сосредоточиться на противнике.

Рамор выбросил меч снизу вверх — полоснул по первому, шагнул в сторону, ко второму, услышал, как что-то свистнуло, рассекая воздух, совсем рядом. Парировал ещё удар, с разворотом резанул — и снова свистнуло. Уже развернувшись, понял: свистели стрелы, запущенные в Горных. Когда ещё две пробили глотки ближайшим противникам, Рамор понял: стреляют сверху.

Но только когда услышал рёв, и ещё несколько стрел пронеслось рядом, сбивая окруживших дикарей, у Рамора появился миг, чтобы выдохнуть и глянуть вверх.

Над холмом, совсем низко, кружили виверны.

"Я просил других чудовищ, — растерянно подумал Рамор. — Но так даже лучше".