Двенадцать учителей человечества

Платон, божественный человек.

Платон, один из благороднейших людей, когда-либо живших на земле, родился в прославленной семье в день праздника Аполлона на острове Эгина. Относительно точной даты существует некоторая путаница. По одной версии он родился 26 или 27 мая 427 г. до н. э., а по другой — 5 или 6 июня 428 г. до н. э. Умер он в Афинах в 347 г. до н. э. Вероятней всего, точной датой его рождения является более ранняя, так как ясно заявляется, что он умер на 81-м году жизни.

Апулей сообщает, что Платон имел «возвышенное происхождение», возможно, соглашаясь с Аристандером, который наряду с некоторыми ранними платониками полагал, что великий философ был сыном не смертного человека, а Святого Духа, проявившегося в блестящем облике Аполлона. Клеарх в своей «Похвале Платону» и Анаксилид во «Второй книге о философах», Плутарх, Свид и другие подтверждают, что Платон, как говорили все в Афинах, был сыном Аполлона, явившегося в видении Периктионе, матери Платона.

Отец Платона, или приемный отец, Аристон, назвал младенца Аристоклом в честь деда со своей стороны, но ребенок рос и стал таким крупным, что ему дали имя Платон с намеком на величие его личности, иные же говорят, что с намеком на ширину его плеч. Неант связывает это имя с шириной его лба, так как Платон означает ширину, как в слове «плато».

По утверждению Гезихия, Платона называли также Сераписом[26], подчеркивая величие и достоинство его личности. Боги наделили его почти всеми счастливыми дарами, на какие только способна природа. О нем говорили, что в нем нет никаких недостатков. Его отличали необычайное красноречие, физическая привлекательность и величие ума. Он был любителем изящных искусств, так как учился живописи и увлекался поэзией. Красота его слога породила предание о том, что, когда он, будучи младенцем, спал, пчелы выстроили у него во рту медовые соты. Он гладко писал, проявляя величайшее мастерство в рассуждениях и спорах, и во всех сферах знаний обладал тем, что греки называли «глубокой одаренностью».

Стэнли[27] в своей «Истории философии» так отзывается о Платоне: «Он значительно расширил знания и обогатил языки, изобретя множество вещей и придумав множество слов». Он достиг выдающихся успехов в грамматике и риторике, создав много терминов, используемых ныне в этих науках. Он обладал физической силой, любил спорить и имел мужество действовать в соответствии со своими убеждениями. Он был очень опытным борцом и участвовал в Пифийских играх[28], отличившись в состязаниях, требовавших силы и ловкости. Он с блеском защищал свои идеи и в рассуждениях и спорах бесстрашно и до конца доказывал правильность своих убеждений.

В двадцать лет Платон стал учеником Сократа и оставался у него около восьми лет. Во время суда над Сократом он пытался защищать своего учителя, но сенат заглушил его речь криками. Потом он предложил достать необходимую для покупки свободы Сократа сумму, но старый афинский мудрец не согласился. После смерти учителя Платон бежал в Мегару, спасаясь от злобы тех афинян, которые добивались смерти Сократа и твердо решили уничтожить его школу.

Ночью, накануне того дня, когда Аристон представил Сократу своего сына Платона в качестве ученика, Сократу приснилось, что молодой лебедь слетел с алтаря купидона в Академии и уселся к нему на колени отдохнуть, а через короткое время снова расправил крылья и взмыл в небо, где с величайшим восторгом был принят богами и героями. Когда пришел Платон, Сократ повернулся к своим ученикам и воскликнул: «Друзья, вот лебедь с алтаря купидона!»

Платона не совсем удовлетворили знания, полученные им от Сократа, и он решил совершенствоваться в более божественной форме мудрости. Для достижения этой цели он сблизился с Кратилом из школы Гераклита, в которую он, видимо, был принят. Впоследствии он учился у Гермогена.

Посвятив свою жизнь открытию истины, Платон решил совершить путешествие в какую-нибудь страну, где можно было бы найти мудрость, даже если бы для этого пришлось забраться в самые далекие уголки земли. Поэтому он, естественно, отправился в Италию, где мог присоединиться к ученикам пифагорейцев. Все говорит о том, что многое из натурфилософии и божественной философии он почерпнул у пифагорейцев. Он обнаружил, что и пифагорейцы, в свою очередь, многое переняли у других наций, и потому отправился в Кирену, где изучал геометрию у Теодора. Потом он поехал в Египет учиться астрологии у жрецов, ибо Цицерон сообщает, что «он учился у варваров (египтян) арифметике и размышлениям о небесном». Объехав весь Египет, он в конце концов обосновался в провинции Саис, где учился у мудрых людей, занимавшихся вопросами происхождения вселенной, бессмертия души и ее переселения из одного земного тела в другое. Закончив эти занятия, он вернулся в свою страну, сожалея, что восточные войны помешали ему совершить путешествие в Индию.

Следовательно, о философии Платона можно сказать, что ее питали несколько древних и таинственных источников. Помимо озарения, исходившего из его собственной души, Платон почерпнул знание из герметических ритуалов египтян, в которые он был посвящен, моисеевых традиций евреев, пифагорейских фрагментов Филолая, а также из многочисленных мистерий, учрежденных греками.

Вернувшись в Афины, Платон основал свою школу в Академии, лесистой местности для прогулок в окрестностях города. Его школа получила свое название именно от этой Академии. Рощица оказалась пагубным для здоровья местом, и Платон, по крайней мере однажды, чуть не умер, проболев восемнадцать месяцев из-за нездоровой атмосферы. Его врач посоветовал ему перевести школу в другое место, но Платон отказался, заявив, что философу более подобает возвыситься до состояния физического и душевного благополучия, достигнув которого он сможет стать невосприимчивым к болезням этого места. Преуспев в этом направлении, он больше не страдал. Над входом в его школу было начертано: «Да не переступит сей порог ни один несведущий в геометрии». Под геометрией он подразумевал механику вселенной в целом.

В дополнение к уже упомянутым путешествиям Платон трижды побывал на Сицилии, причем в первый раз он попал туда, когда ему было около сорока. Целью этой поездки было изучение извержения вулкана Этны и совершенствование знаний по астрологии. Во время этого путешествия он был продан в рабство из-за козней сиракузского тирана Дионисия. Тогда некто Анницер из Кирены выкупил его, вернув ему свободу. Впоследствии, когда друзья Платона попытались возвратить этот долг, Анницер не принял денег. Поэтому средства пошли на покупку сада Академа. Академию Платона иногда называют первым в истории университетом.

Платон продолжал тихо жить и преподавать в Академии и, хотя часто писал на политические темы, никакого участия в общественных делах не принимал. Его слава разнеслась повсюду, и к нему приходили ученики не только из соседних городов, но и из дальних стран. Он никогда не был женат и завещал свое имущество сыну своего второго брата. Умер он на 13-м году царствования царя Филиппа П Македонского в 81 год в тот же самый день, в какой родился. Говорили, что он умер в наиболее почтенном возрасте, «полностью прожив совершеннейшее число лет, а именно 9, умноженное на самое себя». Он умер не от болезни, а просто от старости, что было, по утверждению Сенеки, наградой за его воздержанную и полную неустанных трудов жизнь. Однажды он заснул, уронив голову на книги Софрона, и больше не проснулся. Таким его и нашли.

Философия Платона

Платон черпал вдохновляющие философские идеи в самых разных источниках. Знание приходило к нему не как откровение, а путем раскрытия в нем самом способностей рассуждать. Далеким источником его знаний были Орфические мистерии, привнесенные в Грецию из Азии примерно за 1000 лет до его рождения. Орфические мистерии представляли собой тщательно разработанную метафизическую систему, и фундаментальные истины, которые Орфей провозглашал на заре греческой цивилизации, оказывали сильнейшее влияние почти на все философские школы и направления религиозной мысли, возникавшие, развивавшиеся и процветавшие в эллинских государствах. Без знания Орфических мистерий нельзя объяснить более сложные аспекты учения Платона. Его богами были орфические божества, а основу его метафизической системы составила возвышенная орфическая концепция.

Очень многим Платон был обязан и дисциплинам самосского мудреца Пифагора. Этот выдающийся философ умер больше чем за сто лет до рождения Платона, но фрагменты его философии были спасены из руин его школы, и Платон прилежно изучал эти отрывки, и пифагорейские знания стали его собственными знаниями. Говорили, что, хотя эти двое людей никогда не встречались, Платона по праву можно считать учеником Пифагора. Очень многое он заимствовал из математической и нумерологической философии Пифагора, относя числа к божественным первоосновам и признавая Божество верховным геометром.

Неизмеримо много дал Платону Сократ, особенно в области логики и этики. Великий афинский простолюдин обладал практическим умом и многое сделал для сохранения уравновешенности ума Платона. В наше время трудно сказать, какое место сам Платон и его философия занимают в сократовских диалогах, потому что нет иных записей учений Сократа, кроме как в изложении Платона.

Не находя себе покоя, пока все знания не стали его епархией, Платон много странствовал, общаясь с некоторыми наиболее выдающимися учеными своего времени. Правда, он совершил не так много путешествий, как Пифагор, но работа его ума была более понятной. Ни один человек не сделал большего для культурного просвещения расы. Философию Платона можно считать сводом всего лучшего и благороднейшего, что было в греческой мысли, но нельзя воспринимать как простую компиляцию. Повсюду в его произведениях очевидно присутствие выдающегося ума, осмысливающего, усваивающего и систематизирующего, так что все идеи становятся частью одной идеи и все знания — частью одной величественной совокупности знаний. Платон был всеохватывающим мыслителем, являя собой превосходнейший образец ума, когда-либо порожденного этой расой. Он синтезировал искусства, науки, философии и религии, объединяя их и формируя из их конгломерата философию жизни просвещенного человека.

Те, кто приходили ему на смену в Академии, не могли сравниться с ним ни по силе, ни по проницательности. После его смерти в школе произошел раскол и значительная часть учеников перешла в Ликей[29], где ими руководил величайший ученик Платона Аристотель. Платон был великодушным человеком и отличался крупным телосложением, тогда как худой, угловатый и унылый Аристотель с великолепным, но критически настроенным умом был его противоположностью во всех отношениях. Платон всегда называл Аристотеля «головой» своей школы. Однажды, когда Аристотеля не было в классе, Платон обвел аудиторию взглядом и заметил: «А где же интеллект?» Платон восхищался Аристотелем и был слишком великодушным, чтобы выражать недовольство по поводу постоянных споров, которые затевал этот молодой человек.

На протяжении первых двенадцати веков христианской эры Платон имел преобладающее влияние в философии христианских наций, так как его, в общем, признавали даже самые фанатичные религиозные общины. В XIII веке на передний план выступил Аристотель и более 300 лет незаконно занимал это место, ранее принадлежавшее его учителю. На заре современной науки все еще сказывалось влияние аристотелевской мысли, но по мере того как опыт обогащает человеческий разум, аргументация уступает место пониманию, и в свое время Платон вновь будет вызывать величайшее восхищение человечества.

После смерти Платона власть Аристотеля усиливалась, доктрины Платона постепенно утрачивали влияние и в конце концов исчезли из Греции; и только в III веке н. э. их возродили александрийские неоплатоники. Платонизм снова процветал в течение 200 лет. Блеск и изящество философии Платона раскрыли такие великие люди, как Прокл и Плотин. Растущее могущество христианства уничтожило александрийскую культуру, лишив платонизм его религиозного влияния, и он превратился в образ мышления, а не в доктрину или вероучение. Таким он сохранился и до наших дней, его политические и социальные выводы преподавали и очень высоко ценили, а духовную и метафизическую стороны игнорировали и отвергали. Платонизм — это не только философия, это религия. Это образ мышления, образ жизни и законченное духовное установление.

Центральное место в философии Платона занимает принцип единства. Для него концепция единства была всепроникающей, вездесущей и очевидной. Разделение — это иллюзия. Согласие с философией разделения шло от невежества. Единство было реальностью, а доктрина единства — истиной. Невежество видит в мире множество отдельных вещей; мудрость видит лишь множество аспектов одной вещи. Бог, человек и вселенная представляют собой взаимосвязанные части общего единства. Эта концепция и есть выражение истинного монотеизма, ибо монотеизм — это больше чем признание существования одного Бога, это осознание существования единой жизни, частицами которой являются все вещи. Тогда все познание сводится к изучению взаимосвязей. Это не анализ обособленных сущностей, а приближение к пониманию той роли, которую каждая из них играет в драме целого.

Платоновская концепция Бога носит нравственный, а не вещественный характер. С его точки зрения, Бог — это истина, факт, или реальность, поддерживающая универсум[30]. Единство, или общность, есть свидетельство истины точно так же, как закон есть свидетельство ума. Любая истина непременно должна быть единством, или общностью, потому что истина не может быть источником многообразия. То, что мы называем многообразием, представляет собой всего лишь бесконечный ход развития в единстве, который мы не понимаем.

Платон не признавал никакого принципа зла. То, что кажется злом, является всего лишь формой истины, которую мы не можем понять, единственной деталью, которую мы не смогли вставить в общий план из-за несовершенства собственного понимания. Истина, будучи не механической, а живой, является духовным началом, которое оживляет все живые создания. Таким образом, истина присутствует во всем. Открыть истину во вселенной и истину в самом себе — вот задачи тех, кто желает быть мудрым.

Вселенная есть проявление истины. Истина, раскрываясь, заставляет появляться из своей собственной сути относительные истины в отличие от их источника — абсолютной истины. Относительные истины — это боги, «поддерживатели» мира. От них происходит облеченная в определенную форму вселенная, поддерживаемая относительной истиной. Люди являются потомками богов, состоящими внутри из абсолютной истины (духа), а снаружи — из относительной истины различных уровней (души, интеллекта, тела). Внутренняя природа человека, сама по себе гораздо более добродетельная, чем тело, считается высшим отделом и пребывает в сердце. Следующий за ней по шкале ценностей интеллект обитает в головном мозге, который платоники называют акрополем[31] тела. Эмоциональные и животные наклонности, наименьшие постоянные составляющие человека, опять же, располагаются в низшем месте; таким образом, человек превращается в империю, составленную из частей. И все эти части суть состояния одной божественной первоосновы. Как тело едино в действии, так оно едино и в источнике. Невежественный человек пребывает в рабстве у своей животной природы; человек, обладающий частичными знаниями, пребывает в рабстве у своей интеллектуальной природы; а превосходно просвещенный человек един со своим духовным началом, которое является поддерживающей силой внутри его существа.

Древние народы обычно пользовались термином «мир» для обозначения того, что мы называем вселенной, то есть мироздания, или результата полного излияния субъективной энергии в объективную форму. Однако Платон не считает, что мир вечен, поэтому не применяет к нему термин «бытие», поскольку «бытие» нельзя ограничить представлением о начале и конце. С другой стороны, мир не иллюзия, и о нем нельзя сказать, что он «небытие». Тогда платоник задается вопросом: что же он такое? И Платон отвечает, что он «завис» между «бытием» и «небытием», и поэтому правильнее называть его «становлением». Такова концепция вечного развития. Любой прогресс есть часть процесса становления. Платон был эволюционистом[32]. Вещи никогда не рождаются и никогда не умирают, они постоянно изменяются. Это изменение происходит в восходящем порядке. Вещи никогда не бывают меньше, чем они есть, — любое изменение есть развитие. Что же такое развитие? Развитие — это раскрытие внутренней истины, процесс такой же вечный, как и сама истина. Следовательно, Платон мысленно представляет себе грандиозные временные циклы, непостижимые для человеческого разума, но необходимые для создания гипотезы вечного развития. Развиваются, безусловно, не формы. Развивается через формы жизнь. Для вселенной это эволюция, для человека — перевоплощение. Платон верил в перевоплощение и учил, что оно — единственное разумное объяснение тайны человеческой жизни.

В последние несколько лет много говорили о политических теориях Платона. Платон всю жизнь был совершенно чужд политике, но не мог не задумываться о коррупции в политике, сильно угнетавшей общество даже в его время. Он сознавал, что только образование способно положить конец социальным бедам этой расы, и считал, что начинать воспитание и обучение необходимо в самом раннем детстве. Он очень хорошо знал, что некомпетентность становится причиной недальновидной политики, которая разлагает государство и губит нации. Он понимал, что далеко не все люди подготовлены к духовному осознанию высшего уровня, но приходил к выводу, что государством управляют не все люди, а небольшая группа людей, которые руководят судьбой остальных и определяют ее. Он знал, что те люди, которые ведут за собой остальных, должны обладать знаниями и пониманием. Если же эти люди недостаточно прозорливы, то вся нация неизбежно погибнет. Исходя из этих представлений, Платон создал свою систему правления избранных-философов. В его идеальном государстве мудрые люди защищали и наставляли несведущих, понимая под руководством обязанность и возможность эксплуатации. Насколько же очевидно прошедшие века продемонстрировали правильность его точки зрения! Мы пытались тысячью способов уклониться от принятия платоновской формы государственного правления. Так называемые заменители один за другим не оправдывали ожиданий по причине того, что нет и не может быть никакого заменителя истины. Нужно признаться, что план Платона носит социальный, а не политический характер. Согласно этому плану, государства и нации превратились бы в сословия после устранения политического вмешательства и учреждения государственной власти в форме общинного ведомства и общинного сотрудничества.

Платоновская теория просвещения сильно отличается от наших нынешних понятий. Он представлял себе государство как учителя собственного народа. Религия, наука, искусство, литература и все связанные с культурой аспекты знания, вместе взятые, составляли государство. Как духовное образование, так и физическое воспитание были естественным и неотъемлемым правом граждан и составляли само государство. Храмом была городская ратуша, и вокруг этой центральной оси философского просвещения вращалась община, и вся жизнь и трудовая деятельность людей зависили от этого ведущего начала. Вместо политических пристрастий у людей должны быть философские убеждения. Верность следовало хранить принципам, а не партиям. Всеобщее благо было целью, ради достижения которой упорно трудится каждый индивидуум.

Эта концепция естественным образом вытекала из платоновской доктрины единства. Люди должны работать, не пребывая в заблуждении, что жизнь и цель каждого обособлены от жизней и целей других людей, а с сознанием, что достижения каждого составляют часть достижений всех. Цивилизация есть коллективное существование и коллективная взаимозависимость и требует достижения некоего уровня умственного развития, на котором каждый гражданин осознает общее благо и содействует его достижению.

От Сократа пришло к Платону понимание тройственной природы истины: эта высшая реальность проявляется в трех постижимых атрибутах, которые Сократ называл Единым, Прекрасным и Благом. Единое Платон трактовал как единство, принцип, который поддерживает мир. Прекрасное — как гармонию, смешение личностей или принципов для общего блага. Благо — как врожденное благородство, справедливость и честность, которые являются единственной достаточной и необходимой нормой коллективной деятельности. Они также превращались в критерий поведения. Всякий раз, когда какой-нибудь человек совершал поступок, он рассматривал его внутреннюю ценность, задавая себе вопрос: «Согласуется ли это с единством, красотой и добродетелью?» Если поступок не выдерживает этой проверки, то не приличествует философу.

Дисциплины Платона

Платону, как посвященному Элевсинских и Дионисийских обрядов, запрещалось раскрывать секреты полного обновления человека, которые сообщались неофитам в святая святых храмов. Однако его еще при жизни часто обвиняли в том, что он плохо маскирует божественные тайны. Практически во всех произведениях Платона содержатся намеки на тайное знание и упоминания о таинствах, скрываемых от профанов. Он учил, что истина и жизнь присущи духовной природе, а не низшим простейшим аспектам человека и природы. Низшие формы причастны к добродетелям истины, но не несут истины в себе. Поэтому формы сами по себе не являются сознающими или знающими, а лишь наделены сознанием и осведомленностью благодаря близости к высшим Природам. В зависимости от того, в какой степени человек подвержен иллюзиям и излишествам, связанным с формой, в той же степени он отходит от сопричастности добродетелям божественных Природ.

Платоновские дисциплины вкратце сводятся к учению о том, что человек должен вначале осознать реальность истины и, полностью осознав это, начать бороться с каждой частью своего существа, стремясь стать единым с этой истиной так, чтобы каждая мысль и поступок свидетельствовали о безупречности и добродетели.

Согласно платоникам, существуют три порядка существ, вместе обитающих в обширной природе истины и в той или иной степени разделяющих ее лучезарность. Существами первого порядка являются боги, в которых истина проявляет себя наиболее полно. Ко второму порядку принадлежат герои, просвещенные люди, которые, возвысившись над обычными людьми, стали расой полубогов, еще не божественной, но уже и не смертной. К третьему порядку отнесено человечество и остальные живые существа — формы, в которых божественный принцип как бы «дремлет» или пробужден в столь незначительной степени, что оказывается неспособным управлять поступками. «Тело, — говорит Платон, — это склеп души». Всех живых созданий, в ком высшая природа пребывает в рабской зависимости от телесных влечений, правильнее было бы назвать мертвыми, поскольку внутри них мертва истина, не нашедшая способа проявиться.

Цель философского образования заключается в раскрепощении врожденной безупречности, чтобы она могла осуществлять власть над низшими и темными инстинктами. Платон пишет, что приобретение знаний — это вспоминание. Под этим он подразумевает не только тот факт, что образование извлекает из подсознания индивидуума мудрость и опыт предыдущих жизней, он также имеет в виду, что благодаря образованию высвобождается память собственного «я», интеллект вновь открывает для себя божественное происхождение и к человеку приходит понимание собственного происхождения, цели и судьбы. По мнению Платона, путь к философии лежит через образование и культуру. Занимаясь науками, человек совершенствует разум, а изучая искусства, он облагораживает страсти. Сократ по профессии был скульптором, и его искусство оказывало влияние на его философию. Он учил Платона, что мудрец вырезает свою судьбу, совершенствуя себя, подобно тому, как резчик по камню доводит статую до совершенства. Просвещаясь, человек «состругивает» с себя все, что есть в нем грубого, и путем очищения от всего лишнего, основанного на просвещенности, в итоге обнаруживает совершенный образ, сокрытый в беспорядочной и несовершенной массе диких инстинктов и эмоций.

Именно Платону принадлежит идея, что, чем больше мы познаем окружающий мир, тем больше мы познаем себя. Более глубокое знание расширяет перспективы и наделяет более правильным восприятием вещей; следовательно, приходя к пониманию, что такое вселенная, мы начинаем относиться к ней с должным почтением. Невежественный человек не способен отдавать заслуженную дань уважения богам, поскольку он их не понимает. Только мудрец в состоянии распознать и по достоинству оценить мудрость, и только достигшие совершенства достойны приобщиться к величию истины.

Свои семинары Платон чаще всего проводил сидя под деревом, а ученики слушали его, рассевшись вокруг на мраморных скамьях. Он вообще крайне редко вел беседы в помещении. Себе в ученики он брал только имеющих определенный уровень подготовки с обязательной рекомендацией от людей, достойных уважения, и никогда не принимал таких, кто чем-либо запятнал себя в своих общинах. От каждого он требовал знания геометрии и был особенно доволен теми будущими студентами, кто ранее занимался астрономией и музыкой. На занятиях он, по обыкновению, некоторое время говорил сам, а затем предлагал перейти к дискуссии. Обладая огромным терпением и терпимостью, он был неутомим в своем стремлении с предельной ясностью изложить смысл того, что он говорит. Обычно он, следуя методу Сократа, заставлял студентов разрешать их же собственные проблемы, вытягивая из них знания ловко поставленными вопросами. Его ученики просто делали некоторые записи, хотя он никогда не требовал этого от них. Им предоставлялась блестящая возможность свободно выражать свои мысли и взгляды. Платон, как говорят, пользовался так называемой «системой убеждения». По его мнению, истина, заключенная в каждом человеке, подобна робкому существу, пугливому и осторожному, и он всякий раз терпеливо вытягивал эту истину из ее укромного уголка, чтобы каждый ученик мог осознать, что эта священная сила сокрыта в нем самом.

Платон требовал высокоразвитого логического мышления, убеждая своих учеников никогда не признавать того, что противоречило здравому смыслу. Он не выносил пустого теоретизирования и отказывался обсуждать вопросы, не дающие каких-либо практических результатов. Он не был склонен к обсуждению фрагментарных сведений из разных областей знания и всегда настаивал на том, чтобы его ученики собирали мелкие вопросы в более общие системы и лишь после этого принимались за их обсуждение. Для современного студента практическим примером платоновского метода преподавания могло бы послужить следующее сравнение. Представьте, что в сфере мышления Платон уводил своих учеников на вершины гор, откуда они отчужденно взирали вниз на мир с его равнинами, испещренными большими и малыми городами и селениями. С такой возвышенной и независимой позиции можно было сформировать свой особый перспективный взгляд, называемый философским прозрением. Рассмотрев мир в перспективе, ученики могли спуститься вниз в селения, уже не делая ошибочного заключения, что мелкие городишки заключают в себе целый мир. Ограниченность несовместима с широтой взглядов.

В своих рассуждениях Платон шел от общего к частностям. Общим для него была истина, а частностями — бесчисленные проявления интеллекта, повсюду присутствующего в природе. Строя умозаключения, он двигался по нисходящей линии от божественных материй и открывал мир, открывая Бога. Все материальное он оценивал с точки зрения его божественного происхождения и в этом отношении был истинным метафизиком. Жизнь составляла основу и каркас, на которых возвышалось временное сооружение. Он рассматривал природу как тень богов. Главной его дисциплиной было научить других так смотреть на мир, чтобы они могли постичь то единое божественное начало, которое поддерживает и питает бесконечное многообразие временных форм.