Дядя Икс

Три копейки

Петька весело сообщил:

— А я бороду приклеил вечером. Столярным клеем. Из пакли борода. Под лестницей нашел клок пакли. Даже два клока.

Гордеевна покачала головой.

— Экая радость! Под лестницей подобрал грязную паклю — фу! У тебя же подбородок заболит.

— Уже заболел! — Петька задрал голову и показал красноту на подбородке.

Ваткой Гордеевна осторожно вымыла Петьке подбородок и намазала какой-то желтой мазью. Баночку с мазью она достала из кухонного шкафчика с самой верхней полки. Если бы захотелось сделать шурду-бурду так лекарства теперь и не отыщешь.

— Домой вчера хорошо попал? — спросила Гордеевна.

Она уже знала, что ключа от квартиры Петьке не доверяют. Жильцов в их коммунальной квартире много, и всегда кто-нибудь открывает Петьке дверь. Но иногда случалось, что никого не было дома. Тогда Петька скитался по улицам, пока не удавалось дозвониться. А ключ от комнаты лежал под половиком у двери. Все знали, где Петька с матерью прячут ключ. Сколько раз Петька предлагал вбить гвоздь в косяк и вешать ключ на него. Хоть нагибаться не придется. Но мать не соглашалась: «А вдруг кто чужой в коридор забредет? Под половиком искать не догадается, а тут — нате, прямо и висит ключ».

— Бабка Панкратьевна была дома, — сказал Петька и весело похвастался: — А я ей позавчера отомстил!

— Отомстил? За что?

— Она бросила в кухне на табуретке свое вязанье. А мама нечаянно на пол его столкнула. Спицы выскочили, петли спустились — подумаешь! А Панкратьевна маму обругала: «Вот неловкая!» Сама-то больно ловкая. Тут же всю мелочь из кошелька просыпала. Ищет-ищет под столами. Вместе с моей мамой. Гривенник нашли, и пятак, и пятнадцать копеек. А три копейки в угол закатились. Я их потом нашел. Да не отдал! Не обзывай мою маму!

— Попробовал бы кто мою маму обидеть! — воскликнул Кирилка. — Уж я бы тому показал!

Но Гордеевна помрачнела.

— Не отдал, значит? Как нехорошо! Ты же эти три копейки, выходит, украл.

— Ничего не украл. Просто нашел.

— Нашел, да не отдал. Чужое себе взял.

— А зачем она мою маму… Вот я ее и надул!

— Матери ты об этом рассказывал?

— Нет, не рассказывал.

— То-то. Да твоя мама лучше бы десять упреков выслушала, тем более от старого человека, чем один раз узнала бы, что ее сын чужое присвоил. Ты это и сам чувствуешь, не маленький, потому и не сказал матери. Отдай Панкратьевне три копейки! Сегодня же! Скажешь, что нашел.

— Как я отдам? Их уже нету.

— Где ж они?

— Конфетки купил. В школьном буфете. Съел уже.

— Одну конфетку мне дал, — растерянно сказал Кирилка.

Гордеевна совсем расстроилась.

— Ай-яй-яй! Ну, вот что, Петюшка, я тебе дам три копейки. Подарю, значит. Тем более, наш Кирилка, оказывается, тоже ел конфету, купленную на краденые деньги.

Мальчики густо покраснели.

— Да я же… нашел, — начал оправдываться Петька срывающимся голосом.

Гордеевна сказала строго.

— Утаить чужое, хоть и найденное, все равно — украсть. — Она взяла со стола кошелек и порылась в нем. — Вот тебе три копейки. Как вернешься домой, сразу отдашь их Панкратьевне. И прощения попросишь, что не сразу отдал. Извините, мол, сразу как-то не успел. И чтобы ни-ког-да больше такое не повторялось! А то уважать тебя не буду.

Широко открытыми глазами Петька смотрел на Гордеевну:

— Уважать не будете?

— Ни уважать, ни любить тебя не буду. Так и знай!

Необычно присмиревший Петька вскоре ушел домой.

На другой день, едва переступив порог, он объявил:

— Я отдал бабушке Панкратьевне три копейки. Она обрадовалась, маме моей сказала: «Парень-то у тебя честный растет».

— Вот и хорошо! — промолвила Гордеевна.

И никогда больше, ни одним словом, она не упомянула об этих несчастных трех копейках.