Дядя Икс

Кто вы?

В последний день перед весенними каникулами Валентина Федоровна вместо второго и третьего уроков повела первый «а» на прогулку в парк. Там она показывала ребятам деревья, рассказывала про весну: скоро распустятся почки, прилетят скворцы, а потом и ласточки.

Погуляли часок-полтора, да и пошли по домам.

Кирилка вернулся домой раньше обычного. Отпер своим ключом дверь, вошел не спеша.

Интересно, пришла ли уже Гордеевна? Конечно, пришла: Пат семенит навстречу, хвостиком виляет. Ах ты миленький!

Кирилка нагнулся и погладил Пата. И вдруг услышал в комнате голоса. Гордеевна с кем-то спорила.

— Отвяжись! — говорила она сердито. — Не приставай!

— Какое ты, тетка, упрямое сокровище! — произнес другой голос, басовитый и… до того знакомый, что Кирилка на секунду замер с открытым ртом. Затем в пальто, не снимая ранца, чуть не наступив на Пата, ринулся в комнату.

Гордеевна сидела на диване. Напротив нее стоял… Кирилка глазам своим не поверил: неужели это на самом деле? Возле дивана стоял немой! Длинный, с растрепанным чубом, в том же коротковатом пальто, что тогда, на улице. И он говорил, да, говорил. Значит, уже вылечили. Поразительно было другое: голос немого был странно похож на голос Виталия Афанасьевича.

— Ну, я тебя прошу! — говорил немой.

Кирилка зажмурился. И сразу ему показалось, будто он держит в руках телефонную трубку.

Голос замолк, стало очень тихо. Кирилка открыл глаза. Гордеевна и вылеченный немой смотрели на него.

— Вас раньше отпустили? — Гордеевна глянула на заговорившего немого и хихикнула.

А тот покраснел, вздохнул, вдруг широко улыбнулся и шагнул к Кирилке с протянутой рукой:

— Здравствуй, Кирилл Дроздов!

Машинально Кирилка подал руку. Лицо его выражало растерянность, недоумение и даже некоторый страх.

— Вы… кто? — прошептал Кирилка.

— Я — дядя Икс, — голосом Виталия Афанасьевича ответил долговязый парень.

— А борода где?

— Сбрил. Была одно время. Там, на Памире, и когда с ногой валялся…

Кирилка задышал часто-часто. Вопросов у него в голове вертелось столько, что они налезали друг на друга, как мальчишки в драке, перепутались и мешали один другому соскочить с языка.

Вот уж и правда, икс, нечто неизвестное: голос одного человека, а лицо — совсем другого!

Дядя Икс догадался, что происходит с Кирилкой.

— Ты постепенно, — посоветовал он. — Сначала про одно спросишь, потом про другое.

Он снял с Кирилки ранец и пальто, разделся сам, бросил все на стул, посадил Кирилку на диван, сам уселся рядом.

Гордеевна, посмеиваясь, ушла в кухню. Дядя Икс положил руку на плечо Кирилки.

— Ну, начинай. Почему я немой, да?

— Так вас просто вылечили! — сказал Кирилка. — Гордеевна говорит: вылечивают, когда слышат. Даже эти… немоглухие научаются говорить… Ой, а вы оттого и перестали мне звонить, что онемели?

— Нет, дружок. Я не звонил давно, потому что совсем зашился… я хотел сказать: был очень занят. Экзамены, зачеты… у меня, понимаешь, образовались хвосты.

— Хвосты?

— Ну да. Так называются не сданные вовремя экзамены или зачеты. Я не сдал, потому что сломал ногу. На слаломных лыжах, на Памире. В больнице мне ее положили в гипс. Дома полеживал, ну, на снятие гипса возили… Доедать хвосты мне разрешили, когда встану.

— Ученые тоже экзамены сдают?

— А я еще не ученый. Надеюсь им стать. Пока я студент. Второго курса.

Кирилка помолчал.

— А голос где у вас сломался? Ведь не на Памире?

Дядя Икс засмеялся.

— Это ты насчет немого? Видишь ли, из-за Пата я сразу понял, что это ты на улице. И понимаешь… не хотелось мне, чтобы ты мой голос узнал, Виталия Афанасьевича голос. Ну, я и прикинулся немым, шепнул моей спутнице: «Я немой, учти!». Она больше тебя удивилась, ведь не знала, что мы с тобой дружим по телефону.

Кирилка сопел и пыхтел.

— Из-за Пата, вы сказали… Почему? Разве вы его прежде видели?

— Как не видеть! Почтенная Еликонида Гордеевна моя тетушка. Вместе живем. У нас телефон испортился. А у меня к ней было срочное дело. Вот я и пришел, здесь же совсем недалеко.

— Т-те-туш-ка? — Кирилка даже стал слегка заикаться. — У Гордеевны есть племянник Вит…

Из кухни прогудело:

— Задурил ребенку голову, теперь расхлебывай!

— Ладно, ладно, тетя Елка, — отозвался дядя Икс. — Разберемся.

Кирилка повел на него глазами:

— А тигр? От которого вы в пропасть прятались. Тигр был?

— Был, был. В уссурийской тайге мы его мельком видели. В туристическом походе. Много я поездил, все правда. А насчет пропасти — это ты, брат, сам присочинил.

В дверях показалась Гордеевна.

— Обедать марш! Мы, Виталька, на кухне обедаем. Никому там не мешаем. Поскольку соседи… недействительные…