Дьявольская дюжина

Глава 13

Самолет довез нас до Сокане. У нас с Верой был арендованный самолет для 50-мильного полёта к замерзшему озеру. Там самолет оставил нас, и мы стали ждать. Воздух был холодным; само озеро было заморожено в течение тысяч лет. По периметру озера зубчатые горы поднимались прямо вверх, как кольцо зубов. Вере, одетой в волчью шубу, было тепло и уютно. Некоторое время назад я правильно догадался, что она любит кататься на лыжах. Однако Хоук и я также допустили несколько промахов. Мафия была чем-то, что мы ассоциировали с грязным бизнесом, таким как контрабанда наркотиков, и грязными улицами больших городов. Но Раки Сеневр теперь стоял на высоте в три тысячи метров, среди хрустящей, чистой глуши последнего дикого американского горного хребта.

«Ты всегда хотел узнать обо мне больше», — сказала она, каждое слово было видно из-за облака конденсата. — Теперь ты узнаешь. Для начала, зови меня теперь Вера Кинг.

Воздух задрожал еще до того, как я успел назвать ее. Низко скользя над поверхностью озера, появился вертолет. Когда он подошел ближе, я увидел, что это не обычный вертолет. Из его тонкого носа торчал пулемет. Под носом висел гранатомет, а по бокам тонкого фюзеляжа вертолета были установлены держатели для ракет. Это был AH-1 Huey Cobra и последней модели такого вида, которую я видел недалеко от Сайгона. «Кобра» не был гражданским самолетом, но его опознавательные знаки, бледно-голубые и поэтому почти незаметные на фоне снега и высокого неба, определенно не принадлежали военным.

Когда «Кобра» кружила вокруг нас, нацелив пулемет на нас, Вера помахала рукой. «Кобра» спустилась и ушла прочь.

Второй вертолет появился, видимо, после радиосообщения о том, что берег свободен. Это был небесно-голубой «Хьюи Ирокез», пассажирский вертолет, совершенно особенный пассажирский вертолет, с торчащими вперед автоматами «Катлинг». Он пролетел над нами и приземлился с вихрем от лопастей несущего винта.

«Добро пожаловать на борт, мисс Кинг». Стрелок протянул руку, чтобы помочь Вере подняться на борт. Он и другой стрелок, а также пилот и второй пилот были одеты в форму того же цвета, что и вертолет. Я попал в их компанию без посторонней помощи.

— Мы уже в пути, Раки. Вера взяла меня за руку. Сиденья вертолета были обиты кожей. Кабина закрывалась плексигласовыми окнами...

«Снеговик — это эксклюзивный клуб». Вера налила мне рюмку бренди, когда вертолет начал плавно набирать высоту. "Вот, это немного вас согреет." Горы раскинулись во все стороны, как бушующее, окаменевшее море. Отражение солнечного света на снегу и льду заставляло сверкать вершины.

"Фантастическая страна, не так ли?" сказала Вера. «К югу находится гора Снежного Короля. На западе у вас есть Отчаяние, Грозный и Триумф. На востоке находится Хранилище Дьявола.

"А где Снеговик?"

'Держи глаза открытыми. Вы не можете пропустить его.

Мы пролетели двадцать минут между зубьями ледяных пиков. Вертолет уверенно набирал высоту. Пилот постоянно использовал свое радио, и когда я оглянулся, я увидел, что Кобра наблюдает, не следует ли за нами. Наш "Ирокез" всё быстрее поднимался к огромному хребту. Вертолет пролетел над хребтом. Вершина горы была сплющена, как будто ее срезали ножом. Вместо камней и льда здесь было современное здание: угловатая конструкция из камня, дерева и стекла, несомненно, пуленепробиваемая. Она напоминала многие дорогие отели для зимних видов спорта, с той лишь разницей, что у "Снеговика" не было ни рекламы, ни вывески. Все это пришлось доставлять по воздуху, что стоило огромных денег.

Из стеклянного купола на крыше следили за полетом вертолета. Ледяная полоса раскололась надвое, обнажив посадочную площадку. Второе место появилось для "Кобры"; а когда я пригляделся, то смог различить еще три посадочных площадки, которые соединялись лестницей с главным зданием. Теперь я понял, откуда Снеговик получил свое имя. Если бы использовались все пять посадочных площадок, весь комплекс с воздуха выглядел бы как очертание человека или его тела в увеличении.

«Ирокез» развернулся к месту приземления. Дверь нашей каюты была открыта боевиком, и первой вышла Вера.

'Отец.'

На платформе нас ждали двое мужчин. Один из них был солдатом в форме с М-16 на плече. Другой мужчина был постарше, широкоплечий и сильно загорелый, с серебристо-белыми волосами, черными глазами и римским носом. Он был одним из самых впечатляющих мужчин, которых я когда-либо встречал. Ум и безжалостность исходили от него, как жар солнца; и он был отцом Веры. Он защитно обнял ее и, прежде чем пожать мне руку, оценил меня взглядом.

«Мистер Кинг, я Раки Сеневр».

«Это то, что они сказали мне», — ответил он по-турецки. «Я очень редко верю тому, что мне говорят. Вам не кажется, что это самая мудрая позиция? Он снова поцеловал дочь и перешел на английский. В каждом языке в его голосе был итальянский акцент. Другие мафиози пытались скрыть свой акцент, но он этого не делал. «Я получил странные сообщения о вас от моих французских друзей. Вера, любовь моя, тебе будет что рассказать отцу о своем друге и о себе. Пойдем со мной.'

Когда мы поднимались по лестнице, Кинг, посмотрел на "Кобру", парящую над нашими головами.

— Вы летаете, мистер Сеневр?

«На самолетах, а не на вертолетах», — солгал я. — Признаюсь, мне было интересно, как вы их получили.

«Наследие Южного Вьетнама. Вы понимаете в крушениях. Я восстановил его за десятую часть первоначальной цены.

«Это будет 50 000 долларов вместо 500 000 долларов?»

— Это была не авантюра, не так ли, мистер Сеневр? Вы правы, Вера. Насколько я знаю, наш друг какое-то время занимался торговлей оружием.

Я задавался вопросом, делал ли Кинг то же самое. На его поясе был красивый довоенный «люгер», под стать моему пистолету, который я должен был оставить. Кинг провел нас через обрамленное кедром фойе, и мы достигли огромной гостиной. Горели четыре камина. На полу лежали меховые коврики, а у стены была пристроена небольшая библиотека. Для жаждущих было два бара. Мы были единственными в комнате. Она вовсе не выглядела заброшенной, скорее, она принадлежал очень щедрому богатому человеку. Большие окна открывали вид на Каскадные горы и время от времени мелькали охранники. По кивку Кинга официант подогнал барную стойку туда, где мы сидели.

— Раки, что для тебя? — спросил Кинг. Бутылка этого ликера была прижата между Джеком Дэниелсом и Джонни Уокером. «Водку, пожалуйста».

Кинг ждал от меня промаха, поэтому я старался не быть слишком стереотипным. Они с Верой взяли Кампари.

«Тебе здесь будет весело», — сказала она мне. «Здесь есть игровые комнаты, сауны, бассейн с подогревом и тир».

«И девушки, если хотите», — добавил Кинг.

'Спасибо, не надо. На лыжах тоже можно покататься, я думаю?

— Ты катаешься на лыжах? Может быть, мы сможем прокатиться до начала аукциона», — прокомментировал Кинг. — Видишь ли, я намерен познакомиться с тобой. Знаешь, ты единственный гость вне семьи, которого когда-либо приглашали сюда. У моей дочери очень сильная воля. Как и у ее отца. Вы произвели на нее большое впечатление. А теперь ты должен произвести на меня впечатление. Видишь ли, если ты этого не сделаешь, ты никогда не выберешься отсюда живым.

"Вот о чем я не думал."

— Придется. Боссы иногда как маленькие дети. Они готовы отказаться от всех сетей, построенных во Франции за столь долгое время, ради лучшей системы, которая у вас есть. Они должны были связаться со мной, прежде чем связываться с тобой, точно так же, как Вера должна была связаться со мной».

«Вы говорите «дети», — сказал я Кингу. "Разве ты не имеешь в виду "плебеев" по сравнению с тобой?"

'Что ты имеешь в виду?' — с интересом спросил Кинг.

«Эта камея, которую носит Вера, — портрет Борджиа. Вы Борджиа, не так ли?

Улыбаясь, Кинг откинулся назад. — Что ж, должен признать, я впечатлен. И ты снова прав. Мы из знатной семьи. А боссы все происходят от сицилийских крестьян. Это знание лишь немного омрачает твое будущее.

— Нет, — сказал я Кингу. «Единственное, что определяет мое будущее, — это моя миссия. Я доставляю товар или не доставляю. С этого момента это не имеет значения, даже если бы я знал, что ты Папа.

Кинг встал и прошелся взад и вперед. Потом он остановился прямо передо мной. — Я начинаю понимать, как ты зашел так далеко? Он повернулся к Вере. — У вас есть образец этих конфет?

Вера дала ему коробку марципанов в подарочной упаковке. Кинг осмотрел содержимое и вернул ей.

'Умно. Я никогда не сомневался, что Сеневр умен. Неудивительно, что вы высмеивали Де Сантиса. Увидимся за ужином.

Он оставил нас одних. Вера поцеловала меня в щеку.

— Ты первый, кто не позволил моему отцу замести себя под стол. Его до сих пор боятся даже самые грубые боссы. Но как ты узнал об этом кольце?

«Когда-то я занимался ювелирным бизнесом. Мне нужно было знать, сколько стоит такая камея, — сказал я, хотя улик было гораздо больше. Его акцент был каким угодно, только не сицилийским, а я просмотрел слишком много портретов Борджиа, чтобы не заметить сходства. Даже обычный босс мафии счастлив, когда его дочь учится в старшей школе; Вера родилась, чтобы закончить школу.

«Достойна ли я того, чтобы меня украли у моего отца? Он действительно боится этого.

Если бы официанта не было в баре, я бы показал ей свой ответ. Вместо этого я лишь украдкой коснулся ее бедра.

Слуга с очевидной выпуклостью наплечной кобуры под курткой провел меня в мою комнату. Мне не разрешили взять с собой багаж. В шкафу висела коллекция одежды всех размеров. «Частная» ванная комната была оборудована полным туалетным набором. Из окна был вид на милю вниз.

Я побрился электробритвой, которая там была. Когда я закончил, проверив ванную на наличие скрытых камер, я открыл бритву и вставил в нее магнитный передатчик размером с пуговицу. Я оставил бритву включенной, так что, если специалисты были правы, это превратило всю электрическую систему "Снеговика" в маломощный передатчик. Ракета «Минос», запущенная накануне, будет пересекать небо над Северной Америкой, пока не поймает мой сигнал, после чего он будет постоянно корректироваться, пока мое местоположение не станет абсолютно определенным.

Из хорошо укомплектованного гардероба я выбрал чистую рубашку. Борджиа и мафия, этого было достаточно, чтобы на какое-то время занять мой разум. Даже сегодня, спустя столетия после пика своего могущества, Борджиа олицетворяли зло и всемогущество. Неудивительно, что к Вере и ее отцу относились с таким уважением в Европе и Америке мужчины, которые иначе подтирали бы задницы историей. Это также объясняет, почему Кингу доверили наблюдение за "Снеговиком", нейтральной территорией мафии. Как Борджиа, он обладал их уважением, и в то же время он не был привязан ни к какой мафиозной семье. Это была только часть объяснения. В нем ничего не говорилось о личности самого Кинга, которая не имела ничего общего с тем, что он был просто боссом, но кое-что говорилось о Вере.

Сначала я действительно заметил ее кольцо только потому, что это была особая камея: полая, такая, которую Борджиа использовали, нося в ней определенное количество яда. В самые интимные минуты это кольцо оставалось у Веры на руке. Содержит ли она мой смертный приговор?

Зазвонил домашний телефон, чтобы сообщить, что ужин подан.

Кинг, Вера и я обедали в застекленном патио, выступающем над краем горы. Еда состояла из телятины по-милански и белого вина Frascati. Нашим развлечением был сам Каскад, сверкающий в лучах заходящего солнца снег.

«Возможно, сегодня я был немного резок в качестве хозяина», — сказал Кинг, когда стол был убран для кофе и бренди. «У вас наверняка возникнут вопросы о "Снеговике". Задайте их, если так.

'Верно. Например, как вам удается скрывать такое место, как Снеговик? Я знаю, что это настолько далеко, насколько это возможно, но частные самолеты время от времени должны приближаться к этому месту. Как они упускают это из виду?

«Они не скучают по нам. Но для начала мы вложили немного денег в некоторых людей с местной метеостанции. Им платят за то, что они постоянно сообщали о тумане или плохой погоде. Очень редко частный пилот входит в это воздушное пространство и подходит достаточно близко, чтобы заметить "Снеговик". Затем отправляется "Кобра", чтобы застрелить злоумышленника. Конечно, гибель одного самолета только укрепляет мысль о том, что это не самое подходящее место для полетов».

— Разве пилот не сигнализирует, что его атакуют и поиски не ведутся?

— Первое, что мы делаем, — прерываем всю их радиосвязь, — ответила Вера. «Что касается этих поисков, у нас также есть люди в Гражданском воздушном патруле, чтобы увести самолеты достаточно далеко».

«Это определенно звучит как полная защита».

«Мистер Сеневр». Кинг стряхнул пепел от сигары в серебряную пепельницу. — Это лишь малая часть защиты. Тебе не интересно, сколько мафиозные семьи платят за эту святыню, которую я им предоставляю?

'За безопасность. Но мне показалось невежливым задавать вопросы об этом.

— Сто тысяч в год на семью плюс расходы. Мои положения относительно злоумышленников прибывающих самолетом, — это только начало системы защиты Снеговика. У нас есть самые гениальные системы, которые можно купить за деньги. Я думаю, это вас заинтересует. В общем, — Кинг позволил себе некоторое удовольствие, — даже мне было интересно.